第三十八章無法無相
雨聲淅淅瀝瀝，如珠如串，漸落漸小。東方吐出蔚然霞光，山巒如洗，清新嫵媚。三兩農夫吃過早飯牽牛出來，彼此說些笑話。
來到田邊，忽見前方走來一人，披頭散發，渾身裹滿泥漿，褐乎乎一片，還沾著幾片草葉。亂發間一對眸子呆滯無神，定定望著眾人。
一名幹瘦農夫唾了口痰，罵道：“又來一個臭要飯的！”一個矮壯村漢接口：“北邊人成群過來，真是造孽！”身旁的高個子恨聲道：“昨天地保又來說，韃子還要征糧。他媽的，老子就望撐死這些狗娘養的！”
七嘴八舌正在說話，忽見邋遢漢子向前一撲，抱住那頭牯牛的脖子，號啕大哭道：“不要死，不要死！”牯牛受驚，伸角來頂，那人足下渾似生了根，瞪眼又喝：“你來，你打不倒我，我不怕你！”三個農夫見這情形，大覺驚懼，矮壯漢子叫道：“哎呀，是個瘋子！”
牯牛被瘋漢勒住脖子，吽吽大叫，口中吐出白沫。那人足下陷入泥中尺許，始終不挪一步，隻是叫：“你打不倒我！我不怕你……”三個農夫見狀，一齊來扳他手臂，還沒奔近，那人一聲大喝，雙臂使力，將那牯牛擰翻在地。
那人擰翻牯牛，拍手大笑。村中的農夫紛紛聞訊趕來，見狀大呼小叫，掄起鋤頭圍攻。那人雙手亂掃，眾人虎口流血，鋤頭亂飛，紛紛驚駭逃開。那人叫道：“不要跑！”趕上人群，左一揮，右一撥，一眾村漢盡成滾地葫蘆。
那人雙手叉腰，縱聲長笑，忽見幾個村婦趕來，兩眼一瞪，厲聲喝道：“你們全來我也不怕！”身子一晃，便到人前，村婦們見他動若鬼魅，嚇得失聲驚叫。那人聽到女子尖叫，身子一顫，轉身抱住一個年輕村女，悲聲叫喚：“阿雪，阿雪……”
這瘋漢正是梁蕭，他大受刺激，心智失常。那村女被他當做阿雪，死死摟在懷裏，嚇得渾身冰冷，幾乎昏了過去。好容易緩過氣來，聽他哭得淒慘，驚懼之餘，又生感動，一扁嘴，也哭了起來。
人群中灰影一閃，一人搶到梁蕭身前，出手如風，拍在他的肩上。梁蕭雙臂劇震，把持不住，隻得放開女子，眼露凶光，叫道：“你是誰？”那人笑道：“女娃兒也欺負？我打你耳刮子！”說打便打，左右開弓，打了梁蕭兩記耳光。
梁蕭心智雖失，武功尚餘七成，可是那人手來，竟也躲閃不開。臉上好似開了個醬油鋪，轉了兩個整圓，哇地嘔出一口紫黑血痰。不待他站穩，那人縱身再上，一掌打在他胸頸之間，打得梁蕭翻了個跟鬥，掌力牽動“中府”、“雲門”二穴。梁蕭摔在地上，又吐出一大口血痰，胸間鬱結之氣陡然舒張，隻是腦中依舊迷糊。方要站起，那人忽又搶到，一拳打在他口鼻之間，這處是“人中”穴。“人中”又稱水溝，溝通手陽明大腸經和督脈。梁蕭隻覺一陣劇痛自“人中”躥起，蛛網般蔓延頭腦，腦子倏地一清，目光掃處，暗暗吃驚：“我這是在哪兒？”
不及細思，那人手如鳥爪，拿向他心口，梁蕭躲閃不及，頓被拿住“中極”穴，渾身軟麻，動彈不得。那人笑道：“認不認輸？”
兩人直麵相對，梁蕭吃驚：“瘋老頭，是你？”這人正是攪亂元軍大營的怪老頭。他吃了賀陀羅一掌，受傷逃出元營，覓地修養，傷愈後跟著逃難的宋人來到這座村子。他頭腦不清，凡事過後便忘，早已不記得梁蕭，聽他一叫，詫道：“你認識我？”臉一沉，又問，“認不認輸？”
梁蕭被他兩眼盯著，前事曆曆湧上心頭，想起落水時撞到硬物，頭腦一沉，便無知覺。想著想著，他滿心酸楚，爭勝之念全消，歎道：“老爺子，我輸了！”怪老頭心滿意足，放了他拍手大笑。
梁蕭回望遠山曠野，心中悵然：“阿雪死了，我還活著幹嗎？難道說，老天爺還沒將我折磨夠麽？”他死過一次，也就斷了死念，苦笑一下，轉身要走。不料怪老頭一伸手，又拿住他的“靈台穴”。梁蕭本就氣悶，忍不住叫道：“你還要做什麽？”怪老頭笑道：“你留下，陪我打架！”忽覺找到了一個極好玩的物事，欣喜不禁，滿臉堆笑。
梁蕭心灰意冷，無心陪他胡鬧，便說：“你不放手，我怎麽跟你打？”怪老頭一愣，笑道：“是極！是極！”依言放手。
梁蕭一得自由便使出全力發足狂奔，奔出六七裏，氣喘籲籲停下，隻覺腹中空空，正想覓地吃喝，忽聽有人笑道：“很好很好，跑得不慢！”梁蕭嚇了一跳，回頭看去，怪老頭背著手笑道：“跑啊，怎麽不跑了？”梁蕭本就氣苦，又被這怪人癡纏，當下坐倒，怒道：“我累了！”
怪老頭笑道：“我不累！”一伸手，拿向他的胳膊。梁蕭小臂反轉，伸指點他“曲池”穴，怪老頭叫了聲好，隨手格住，一指吐出，點向梁蕭心口。梁蕭縱身跳起，踢他腰際。怪老頭五指斜拂，勁風所至，梁蕭左腿軟麻，僅剩一條右腿，撐地向後躍出。
怪老頭笑道：“妙妙妙，你是獨腳鬼，我是仙人跳！”說罷他也蜷起左足，單腿跳到梁蕭身旁，一把扣住他手腕。梁蕭急要拆解，不料老頭馳足狂奔，將他如紙鳶一樣拽飛起來。
梁蕭被他一扯，手臂關節幾乎脫臼，隻好使出吃奶氣力，隨著此老狂奔。怪老頭這一輪奔跑，真是如風似電。梁蕭隻聽耳邊風響，眼前景物一晃即過，駭想一生之中，從沒見過如此腳力。起初三十裏，憑借怪老頭生拖死拽還能勉力跟上，三十裏以後，隻覺兩腿發軟，漸漸無力。
怪老頭勢若奔馬，其速不減。梁蕭雙膝著地，拖了數百步，褲子磨穿，皮破血流，心想被人拖死未免太過滑稽，情急大叫：“老爺子，我輸了……輸了。”
怪老頭一聽，心懷大暢，放手笑道：“很好，認輸就好。”梁蕭癱軟如泥，坐下說道：“我又累又餓，當然跑不過你。”怪老頭撓頭道：“說得是。”將梁蕭一把抓起，扛過肩頭，奔出二裏，隻見白花花一片營帳。
梁蕭認出是元軍大營，不由大驚失色，心想來到這裏，豈不自投羅網。可是怪老頭抓人時，順手封了他的穴道，他動彈不得，空自著急。
怪老頭步履如飛，直踹入營，守營軍士挺矛阻攔。怪老頭笑嘻嘻的，左一穿，右一鑽，讓過人群，奔過兩座營帳。忽地嗅見肉香，快步上前，但見三個士兵有說有笑，正在燒烤一條牛腿。火候已足，皮肉焦爛，牛油滋滋亂冒。怪老頭如風掠過，順手抓過牛腿，士兵一怔之間，各拿兵器跳了起來。
怪老頭抓住牛腿，隻覺灼熱，不由叫道：“不得了，不得了！”左手換右手，右手換左手，瞬間換了四次。眼看元軍撲來，拿牛腿骨裹入袖間，呼地掄出，一個大胡子士兵首當其衝，滾燙熱油灑得滿臉，不禁長聲慘叫。怪老頭大樂，將牛腿當作兵器，牛油飛濺，所過無不披靡。
他從南門進，北門出，一口氣貫穿十裏元營。眾將士怒吼震天，紛紛上馬追趕，但那老者輕功之強，天下無雙無對，一旦舉步，矯似驚龍，不過一柱香工夫，就將千軍萬馬拋得無影無蹤。
梁蕭見他威風，心中佩服：“此人的輕功超越人力極限，我所騎快馬無算也沒一匹及得上他。隻有柳鶯鶯的胭脂寶馬才堪與他一比！”但見怪老頭東張西望，心覺不對，叫道，“老爺子，那些人趕不上了，你放我下來！”
怪老頭應聲止步，叫道：“咦！你怎麽爬我肩上來了？”身子一抖，將他撂下。
梁蕭怒道：“你扛我上肩，還有臉說我？”怪老頭笑道：“是麽？我忘了！”梁蕭冷冷道：“你爺爺是誰，你忘了沒有？”怪老頭道：“你說我爺爺是誰？”梁蕭本想順口答道：“你爺爺是我！”但見怪老頭神情迷惑，不似作偽，心中忽生不忍，撕了塊熟牛肉，默默塞進嘴裏，怪老頭見狀，也跟著吃肉。
梁蕭吃得半飽，走到一條溪邊喝水，回頭望去，怪老頭也到溪邊，逗弄一隻花斑大蝶，捉捉放放。難得蝶翅脆弱，受得了他反複折騰。
梁蕭無計脫身，喝了兩口水，凝望溪中倒影，心中一陣恍惚。蒙矓間，身邊多出一個圓臉少女，巧笑盈盈，玉手纖纖，挽著如瀑秀發，對著自己微笑。他大叫一聲：“阿雪……”伸手摸去，水麵幻影破碎，蕩起一片漣漪。
梁蕭呆呆望了水麵，無窮悲慟湧上心頭，伏倒溪畔，放聲痛哭。怪老頭見他哭得淒慘，大為驚奇，放了蝴蝶，上來撫他頭頂，微微笑道：“乖寶寶，睡覺覺，少哭鬧，多睡覺……”
梁蕭霹靂火性，換了往日，受此捉弄，勢必惱怒，這時悲如潮湧，撲進老頭懷中，小孩一樣哀哀痛哭。怪老頭不知怎的，任他入懷，毫無戒備，口中喃喃念叨：“睡覺香，吃糖糖，糖糖甜，揀榆錢……”念著念著，眉宇間流露出幾分慈祥。
不知過了多久，梁蕭心情平複，驚覺身在老頭懷裏，羞愧難當。心想趁著機會，給老頭要害一下，立馬就可脫身。可是臨到動手，又覺遲疑，老人一心勸他，如果將他打傷，豈不恩將仇報？梁蕭想來想去，歎了口氣，脫身出來，悶悶不樂。
怪老頭呆望遠方，也似乎沉思什麽，過了良久，也歎了一口氣。梁蕭問：“你歎氣做什麽？”怪老頭皺眉道：“我想老婆！”梁蕭訝道：“你連自己都不記得，還記得你老婆？”怪老頭擺手說：“什麽都不記得，老婆萬不能忘的。”梁蕭聽得這話，歎道：“你想她，怎麽不回去？”怪老頭搖頭說：“不成，回去了，老婆就不放我出來！”
梁蕭心想：“他的妻子必是一個悍婦，老頭兒八成是被她逼瘋的。但他瘋癲至此，還在顧念妻子，足見愛妻心切。可惜世事難料，一朝別離，也許永無見期，就如我與阿雪，一時分別，再見時已是生死永訣……”正覺慘然，怪老頭咕嘟嘟喝了幾口涼水，伏在溪邊岩石下呼呼大睡起來。
梁蕭一怔，心想趁他睡覺，正好走人，可一站起身來，又覺十分猶豫。他是一走了之，老頭兒神誌不清，流浪江湖也未免太過可憐。他審視老頭，又想：“看他樣子，不像天生糊塗，倒似犯了什麽毛病。傳說人有健忘之症，不如我騙他看完大夫再走不遲。”
想畢靜坐調息，不料怪老頭的鼾聲越來越響，久而久之，恍若雷鳴，聲調起伏變化，竟能搖神動魄。梁蕭屢屢被他帶亂呼吸，心中怪訝。起身細看，怪老頭睡姿奇特，抱手在胸，身子軟如蚯蚓，口鼻一開一合，毛發隨之起伏。梁蕭若有所悟：“他睡覺時也在行功？”他走近兩步，正想細看，忽見老人身子微震，兩縷勁風破空襲來。
梁蕭匆忙閃避，一道勁風掃中小腿，隻覺一陣酥軟。舉目望去，怪老頭翻了個身，鼾聲更響，頓時省悟：“他夢中也能出手，無怪放心大睡。”想起元營中的怪事，那些士卒走近老頭就被勁風擊倒，這勁風來無影、去無蹤，實在防不勝防。
他遠遠避開，仰望半空圓月，阿雪麵龐又從心底浮現出來，斯人一瞥一笑，仿佛就在眼前。梁蕭心中之痛無以複加，兩行淚水默默流下。
正在傷感，一股真氣自體內升起，以前所未有的路子流轉。他吃了一驚，真氣忽又消滅，凝神細想，他無意中被老頭的呼嚕帶動了呼吸，呼吸為內功之本，兩人呼吸相和，真氣走勢也趨一致。
梁蕭生性好奇，忍不住盤膝而坐，摒除雜念。不一會兒，吐納又與老頭相合，真氣上下流轉，雙腿生出無窮精力。又坐片刻，他按捺不住，一躍而起，身不由主地狂奔起來。梁蕭心中大驚，可又無法止步。
他越跑越快，隻覺風聲過耳，嗚嗚厲響，眼前景物離散，滿天星鬥也似當頭壓來。內力消耗奇快，奔走不足二十裏，便覺一陣乏力，雙腿似乎不在身上，交替飛奔，永無休止。
梁蕭停步未果，心中恐懼起來：“這麽下去，還不活活累死？”可一想起平生罪孽，又覺萬死猶輕，這麽死法，也算是上天垂憐。這麽一想，不再刻意收步，一味任其所之。
又奔數十裏，正覺疲乏欲死，忽聽身後傳來輕笑，跟著眼前一花，怪老頭搶到身前。眼看撞上，怪老頭伸手在他肩頭一撥，梁蕭身不由主變了方向，繞著他打圈兒狂奔。怪老頭瞧得心中大樂，拍手狂笑。笑聲中，梁蕭兩眼一黑，突然昏了過去。
昏沉中，一股熱流在體內轉來轉去，梁蕭清醒過來，張眼一看，怪老頭瞪大兩眼，意似關切。梁蕭隻覺雙腿酸痛，想起剛才的怪事，又驚奇，又不解。
怪老頭笑道：“還跑不跑？”梁蕭一驚，擺手說道：“免了。”怪老頭說：“不跑了，那就比武。”他舉拳便打，拳到梁蕭麵門，忽又停住，皺眉道：“你怎不還手？”梁蕭沒好氣說：“我站不起來，還打什麽？”
怪老頭十分失望，背起手走來走去。梁蕭懶得理他，閉目養神。不一會兒，怪老頭又將他拍醒，笑道：“打架沒力，咱們來劃拳。”梁蕭被他擾得無法休息，氣惱說：“劃拳有什麽好玩？”怪老頭笑道：“好玩得很，我出石頭，你就出手帕；我出手帕，你就出剪刀……”雙手各出拳掌，來回比劃。
這劃拳本是小孩玩意兒，拳頭為石頭，手掌為手帕，食中二指為剪刀。手帕包石頭，石頭砸剪刀，剪刀又剪手帕，三者互相生克。
梁蕭無心胡鬧，悻悻說：“你年紀老大還玩小孩兒的勾當？”怪老頭說：“不玩小孩子的勾當那就陪我打架。”
梁蕭見他一說打架，兩眼放光，不由暗道晦氣，無奈道：“還是劃拳吧。”怪老頭呼呼喝喝，擼起袖子。兩人同時出拳，均是剪刀，再出一拳，均是手帕，第三次出拳，又同為石頭。
兩人先後出了十拳，均是一般無二。梁蕭心中驚奇，忍不住叫道：“慢來，這拳劃得古怪，你我出拳一樣，怎麽分得出勝負？”怪老頭笑道：“出拳不同，就算你贏。”
梁蕭滿腹疑竇，回想元營中與他交手，自己每出一招，怪老頭總能原招奉還，不由心頭一動，凝視怪老頭說：“你看得透我的心思？”怪老頭搖頭道：“這不是看心思，這是‘隨物賦形，無法無相’。”梁蕭皺眉道：“什麽叫隨物賦形，無法無相？”怪老頭撓頭道：“這個我也說不上來。”
梁蕭歎了口氣，正覺失望，老頭又道：“我說不出道理，但能打個比方。我就好比水，你就好比裝水的瓶子，不管你是方是圓，我總能將你裝滿。”梁蕭一愣，方欲細想，怪老頭又催他出拳，隻好隨手應付。
兩人比比劃劃，折騰了半夜，出拳還是一樣。眼看朝曦初露，怪老頭才讓梁蕭睡了一覺。醒來過後，兩人張羅些酒肉吃了。
吃飽喝足，老頭又叫劃拳，梁蕭心想：“他自比為水，流水隨物賦形，變化不拘，我是水桶也好，水瓶也好，不論何種形狀，總會被他充滿。若要勝他，除非這器皿大如天地，他有江海之水也無法充滿，但世上哪兒又有這樣廣大的器皿。”想著又劃數拳，梁蕭心不在焉，手一偏，碰倒身旁的酒瓶，他伸手一扶，心頭微微一動，忍不住笑了起來。
怪老頭問：“你笑什麽？”梁蕭道：“老爺子，你說你是水，我是裝水的瓶子，不管我是方是圓，你總能將我裝滿？”怪老頭笑道：“對呀。”梁蕭拿起酒瓶，在石塊上一磕，“哐啷”，壺底破了一個窟窿,瓶中殘酒流出。
梁蕭說：“瓶底破了呢？”怪老頭一呆，哼哼說：“你是大活人，又不是酒瓶，要不然，我也抓起你磕兩下？”
梁蕭嚇了一跳，忙說：“老爺子，咱們還是劃拳。”怪老頭眉開眼笑，忘了動手。兩人同時舉手，齊叫：“開！”怪老頭右手出了個剪刀，梁蕭右手出了剪刀，左手攥成拳頭，慢悠悠伸了出來。
怪老頭皺眉道：“這是幹嗎？”梁蕭笑道：“出石頭砸你的剪刀！”老頭怒道：“豈有此理！咱們單拳對隻手，剪刀對剪刀，你怎麽能出兩手？”梁蕭道：“咱們說了劃拳，可沒說不能雙手劃拳。”
怪老頭反駁不了，兩眼怒睜，在他身上打轉。梁蕭見勢不妙，忙道：“我還沒吃完呢，吃飯了再打。”怪老頭不耐道：“快吃，快吃！”
梁蕭假意慢嚼細咽，心中飛快轉念。自忖一身武功學自他人，自己並無創見，要想破掉“隨物賦形，無法無相”的心法，非得突破本身武學，創立新招不可。
怪老頭見他磨磨蹭蹭，按捺不住，揮拳打出。梁蕭還沒想出新招，轉身就跑，怪老頭見他不戰而逃，心中大怒。他的輕功天下無對，足下一緊，搶到梁蕭身後，探手便抓。梁蕭展開“十方步”，變進為退，閃到怪老頭身後。怪老頭咦了一聲，旋風般轉身抓來。
梁蕭見他不能效仿自身步法，心中暗暗吃驚。一轉念忽又明白，他所有的武功，隻有“十方步”出於自創，破了“歸元步”的限製，所以老頭兒無法模仿。他想通症結，隻以“十方步”躲閃。怪老頭一時無法得手，氣得連聲怒叫。
兩人糾纏一會兒，怪老頭迅疾淩厲，匪夷所思，梁蕭漸感吃力，身法一滯，被他一指點倒。怪老頭逼得梁蕭認輸，始才罷手，扯著胡須哈哈大笑。
前後不過數十招，梁蕭卻似用盡渾身氣力，他手足並用，爬到一邊喘氣。眼看怪老頭手舞足蹈，心想拳怕少壯，老頭兒年事已高，怎麽還有如許身手？
他參詳不透，閉目調息，隻歇了半日，怪老頭興頭又起，迫他動手。梁蕭雖已想出幾記新招，動手起來卻全不管用，十招不到，又被製住。可喜的是此番敗北，所創的招數卻未被怪老頭模仿。
是夜，兩人各自就寢。梁蕭輾轉難眠，苦創新招，但他當前所學，均是天下第一流的武功，另創高招，談何容易？他苦思一夜，也隻想出三招掌法、兩招腿法，抑且均是散手，不成套路。
想到五更天上，他方才迷糊入睡，可是不到一個時辰，又被老頭吵醒。老頭睡眠已足，精神奕奕，三招兩式，逼得他束手束腳，無奈隻得認輸。怪老頭好鬥無賴，卻有一樁好處，隻需對手認輸，他就不再糾纏。
梁蕭屢戰屢北，好勝心起。心想劃拳取勝，全因破了劃拳的規矩，要想打架取勝，也得破了這打架的規矩。目光一轉，看見一堆亂石，每塊重約千斤，梁蕭靈機一動，起身推動巨石。
怪老頭見他將石塊推得左一堆，右一堆，心中十分奇怪。瞧了一會兒，不禁手癢，連問梁蕭要做什麽，見他悶頭不答，索性擼起袖子，幫他推滾巨石。
不一會兒，石塊各各就位。怪老頭抬頭一瞧，梁蕭凝目望來，臉上似笑非笑，還沒盤問，對手身形一閃，人影俱無。老頭大吃一驚,叫道：“小子，別跑！”邊叫邊追，在亂石間繞了幾十個圈子，他靈覺驚人，直覺梁蕭就在左近，可是任他輕功了得，也捕捉不到他的影子。
跑了一個時辰，怪老頭惱怒起來，跌足大叫：“臭小子，不捉迷藏了，快滾出來！”扯著嗓子叫罵一陣，不見人應，氣急敗壞，一屁股坐在地上，捫扯胡須出氣。
梁蕭推動巨石，結成了一座石陣。怪老頭瘋瘋癲癲，參不透其中奧妙，雖覺對方沒有走遠，卻沒想到他是借這一堆亂石藏身。梁蕭藏身石後，見他發瘋弄癲，心中暗暗好笑。他贏得喘息機會，心中想象如何動手，如何變招，思索良久，繞出石陣，含笑招呼：“老爺子。”
怪老頭久不見他，正在發楞，聞聲驚喜叫道：“好小子，我叫你逃。”縱身上前，伸手便抓。梁蕭閃身卸開來爪，呼地還了一掌。
怪老頭不料短短時日，對手有了反擊之能，喜不自勝，哈哈大笑，變爪為掌，劈向梁蕭手臂。轉眼間，兩人一進一退，拆了二十來招。梁蕭眼看技窮，一閃身躲入石陣，冥思苦想，另創高招。
兩人斷斷續續鬥了幾次。怪老頭想不通石陣古怪，梁蕭反客為主，欲鬥則鬥，欲走則走，再也不受他掌控。到了夜間，他出陣謀來飯食，悄悄遞到老頭身邊。
怪老頭久而久之，心中生出執念，認定梁蕭無論如何總在附近，決計不會走遠。梁蕭出陣，他一無所知，加上頭腦不清，見了飯食，想也不想，吃完就睡，待梁蕭現身再與之交手。
兩人日夜纏鬥，梁蕭一心破除舊學，另創新招，漸漸渾然忘我，腦海裏隻有武功。起初，他想好諸般變化才敢動手，到後來，漸能隨機應變，臨陣創變新招。怪老頭偶爾也能模仿一招兩招，但苦於梁蕭變招奇巧，兩三招之後便無以為繼。
老頭兒是個武癡，恨不能天下人人武功超凡入聖，好做他的打架對手。眼看梁蕭出現一次，武功精進一分，心中歡喜不盡。對他藏身石陣不再計較，幾次將他製住也舍不得留在身邊，又將他放回石陣。眼巴巴盼望這年輕人再次出現，又能厲害一層，打起來更加過癮。
三月光陰晃眼即過，梁蕭沉湎武學，日夜拚鬥，隻求忘記心中悲痛。偶爾出陣采買衣食，他也隱約聞訊，阿術攻破揚州、泰州，宋將李庭芝以身殉國，宋軍精銳至此覆沒殆盡。元廷西北軍事也很吃緊，蒙古諸王與忽必烈打得天翻地覆，征宋大軍紛紛北還。宋軍殘部趁此機會，在各地重振聲威，圖謀複國。梁蕭聽了這些事情，心中大覺厭惡，隻想與這來曆不明的怪老頭兒切磋武學，了卻殘生。
這一日，拆到百招上下，梁蕭輸了一招。當日已鬥三場，他筋疲力盡，不及躲入石陣，便一頭躺倒，呼呼喘氣。怪老頭與他相交已久，彼此親近，見狀也不為難，自去一邊呼喝揮拳，打熬功力。
梁蕭喘息良久，回過氣來，不想心神一懈，腦海中又掠過以前經曆的慘烈戰事。他不由渾身發抖，閉上雙目，按捺心神。好容易將那些金戈鐵馬從心頭除去，腦海中又浮現出一張白嫩的圓臉，臉上一雙大眼，脈脈凝望自己，滿是淒傷不舍。
梁蕭隻覺萬念俱灰，轉眼望去，怪老頭手舞足蹈，無憂無慮，不由深深羨慕：“如他一般，我也忘掉往事該多好！”歎了一口氣，尋思這些天自顧切磋武學，倒忘了老人的健忘之症，自己與他相識一場，不能袖手旁觀，讓他流落江湖。
他主意已定，叫過怪老頭，連哄帶騙，將他騙到一處醫家。郎中見他二人衣衫襤褸，心中先有八九分不喜，生恐兩人白醫，遲疑再三，把住怪老頭的脈搏，沉吟一陣，說道：“氣血充盈，百脈俱和，並無任何病兆！”
梁蕭皺眉道：“您瞧仔細了，他也許患了健忘症！”大夫早已不耐，一瞪眼道：“健忘也算病症麽？人老健忘，再所難免。想當年老夫讀書，過目不忘，現今看書，一百個字也記不得兩三個，若這病也能治，我還想請人治呢！”梁蕭又問：“他有沒有瘋病？”大夫打量他一眼，冷笑道：“我看你倒有些瘋病，去去去，別耽誤我做生意。”
梁蕭見他勢利，心中大為光火，但他曆經劫難，不複少年氣盛，忍住怒氣，冷笑出門。又訪了幾處名醫，均是一般口吻。好些的不睬不理，涼薄的冷嘲熱諷。
怪老頭漸感不耐，梁蕭也憋了一肚子火氣，思忖這病不是尋常大夫能醫。記得當年在天機宮時，花曉霜說過，惡華佗吳常青住在嶗山。吳胖子脾氣很壞，但號稱華佗，醫術應該不壞。梁蕭拿定主意，哄騙老頭說：“有名絕頂高手住在嶗山，你想不想與他會會？”
怪老頭一聽來了精神，連道：“好哇，好哇。”不問究竟，一把拽起梁蕭，往南便走，梁蕭忙道：“錯了，向北方才對。”拉過怪老頭，徐徐向北步行。
走了一裏許，怪老頭嫌梁蕭太慢，興之所至，在他肘間一托，拽起他發足狂奔。梁蕭奔跑不過，隻有使出從怪老頭的鼾聲中悟出的呼吸法子。一呼一吸，兩腿生出無窮氣力，心中隻有奔跑念頭，再借拖拽之力，倒也勉強追趕得上。
跑了一會兒，梁蕭留心老頭舉動，發覺他奔跑時的步法大有講究，時如鹿奔，時如兔走，時如狸翻，時如魚躍，身處不同地勢便有相應步法。梁蕭依法奔走，頓覺輕快不少。
怪老頭的呼吸和步法本是一體，內外兼用才可隨心所欲。時間一長，梁蕭疲憊漸少，呼吸變穩，不由心中快慰：“這呼吸法一旦施展，體內的精力非狂奔不能宣泄。不過如何宣泄，卻有門道。好比橫財飛來，良賈量入為出、錢中生錢；敗家子隻求一時痛快，花光了事！”接下來又生疑惑，同是一種呼吸法兒，自己狂奔不休，怪老頭為何還能安然入睡？他琢磨不透，心知老頭別有秘法，不為外人所知。
這一日來到長江邊上，梁蕭正想尋船渡江，忽見怪老頭找來一根破竹篙兒，嘻嘻哈哈，直奔江水而去。
梁蕭見他又發瘋病，慌忙叫道：“老爺子，快回來……”話音未落，怪老頭掌風如刀，折下一截竹篙，颼地擲出，隻在那斷竹落水之際，他身子一晃，越過三丈，身子斜傾，幾與江水持平。左腳蹴在竹上，斷竹微微一沉，順他去勢滑出兩丈，帶起一溜白色水跡。
怪老頭不待斷竹下沉，再折一截，如法擲出，一個筋鬥翻出三丈，右腳落向第二截斷竹，斷竹滑水而出，又是兩丈。這麽反複再三，一支竹篙還沒用盡，他已飛渡大江，站在對岸叉腰大笑。
梁蕭瞧得有趣，也找來一根竹篙，折竹擲出，飛身躍上，誰知竹節順水飛逝，梁蕭左腳踩空，撲通掉入江水。他羞愧難當，隻好硬起頭皮，老老實實泅過江去。
怪老頭站在對岸，早已笑得打跌。梁蕭上岸怒道：“都怪你肚皮裏開花，想出這種餿主意！”怪老頭笑道：“誰叫你自不量力，學我乘風蹈海？”梁蕭聽得心頭一動：“乘風蹈海？老頭兒怎會說出這雅詞兒？莫非他這輕功本就叫做‘乘風蹈海’，被他順口叫了出來？”想起乘長風、蹈四海的風流氣派，不覺悠然神往。
渡過長江，休息一夜，兩人經淮揚進入山東。這一日抵達嶗山腳下，天色尚早，兩人進了山下鎮子，先用酒飯。
梁蕭沿途編製竹器換了幾十枚銅錢，尋一間酒肆打了兩壺酒，買了十斤羊肉，與怪老頭分吃。正想與店家打聽吳常青的住處，忽聽店外騾馬叫喚，十多個漢子吆喝著闖了進來。
來人背刀掛劍，均是江湖裝扮。其中兩個小廝扶了一個麵色紫黑、嘴唇枯裂的少年。病少年走了兩步路，倍感疲累，坐下來隻喘粗氣。
一行人神色凝重，叫了酒菜，默默喝了一輪。為首一個頜下有瘤的中年漢子叫過夥計，問道：“小二，山裏的菩薩什麽時候出來？”
夥計笑道：“您老也衝菩薩來的？這可難說呢！”肉瘤漢子皺眉道：“怎麽難說？”夥計笑道：“上個月那菩薩每天出來，這個月出來得少，半個月也沒見到一回！”
肉瘤漢子麵色一沉，怒道：“這怎麽行？我家少主的傷可不能等。”夥計歎道：“方圓幾百裏的人都在等呢！菩薩不出來，又有什麽法子？”肉瘤漢子怒哼一聲，粗聲道：“她不出來，我‘肉須虯’常望海就放把火，燒了那座鳥林子。”
忽聽一個嘶啞男聲幽幽傳來：“小青，你看到這條蚯蚓了麽？”眾人一愣，轉眼望去，酒肆前不知何時立起一個布袋戲台，台邊立了個黑布的幌子，上書粉白大字：“袋裏乾坤”。
戲台上景致簡陋，三束花，兩根草，稀稀落落，隨意擺放。一男一女兩個布人並肩而行，男子話音落地，一個尖細的女聲便道：“看到了啊，不就是一條蚯蚓麽，有什麽好看的？”
男聲笑道：“小青，蚯蚓又叫地龍，意思是地裏的虯龍，能夠合藥！”女聲歎道：“這蚯蚓又小又細，那藥王菩薩拿來做藥，怕也濟不得事！”那男聲笑道：“他細小是細小，卻有一樁奇處，你看它下巴上有個肉瘤，所以叫作‘肉須蚯’，是蚯蚓中的極品。”
“肉須虯”常望海的臉色紅了又青、青了又紅，騰地站起，破口罵道：“操你祖宗！哪兒來的雜碎，敢來消遣老子？”他滿嘴粗言穢語，玩布袋的人卻不理會，女子拿腔拿調地說：“這肉須蚯與別的蚯蚓還有什麽不同？”男聲笑道：“大不相同，別的蚯蚓都吃土長大的，唯獨這‘肉須虯’是吃屎長大的，所以口氣臭烘烘十分難聞。”
常望海一跳三尺，破口罵道：“放你媽的屁！”布袋女小青應聲說：“哥哥，你這麽一說，果然有些臭氣，就像是放他媽的屁……”
常望海忍無可忍，大吼一聲，躍出店門，一招“鐵門檻”貼地掃出。戲台向後一縮，輕輕巧巧讓開，小青歎道：“你看，這蚯蚓心黑，還會咬人呢！”常望海一腿落空，心頭微凜，躥高伏低，三拳五腿一氣使出，隨行眾人看得目眩神馳，齊聲叫好。
戲台左右飄忽，將拳腳一一讓過。男聲歎道：“小青你不知道，蚯蚓吃泥，心腸當然黑了。這‘肉須虯’吃屎，心腸不但黑，更是臭，可說又黑又臭，世間少有！”常望海氣得七竅生煙，右手虛晃，左腳踹入戲台，乍覺腳脖子一痛，似被什麽套住，還沒回過神來，戲台飄然逼上，撞中他的胸口。
常望海慘叫一聲，橫飛丈許，口吐鮮血，胸口衣衫仿若大蝶，片片飛散，露出一個猩紅色的掌印。隨行眾人大驚站起，一個黃衣漢子顫聲道：“你……你是玩木偶的一夥？”眾人神色驚惶，紛紛拔出刀劍。
布袋戲台靜悄悄立在街心，兩個布偶依偎一處，貌似情投意合。那男聲輕輕歎了口氣，說道：“小青，人家問咱哥哥呢！”女聲吃吃笑道：“是呀，哥哥托咱幹什麽來著？”男聲笑道：“讓咱把東西帶給他們！”
那群漢子再也忍耐不住，紛紛揮刀撲上。戲台向後一退，其間飛出一樁物事，撞上黃衫漢子的胸口。黃衫漢子口吐鮮血，跌出老遠，眾人一看，卻是一顆花白頭顱。
病少年始終在桌邊喘息，忽見頭顱，神色慘變，向前一撲，嘶聲道：“爹，爹！”抱著頭顱幹號兩聲，抬眼看向布袋戲台，“你、你殺了我爹！”男聲嘻嘻笑道：“何止你爹！”女聲接口道：“殺的人多啦，隻等你們一死，江湖上從今往後再也沒有‘怒龍幫’這個名字。”說著咯咯嬌笑，頗是歡喜。
少年聽得這番話，一口氣上不來，兩眼翻白，昏死過去。眾漢子悲憤莫名，紛紛叫道：“跟他拚了！”揮刀舞劍，一擁而上。戲台在人群中東飄西蕩，形如幽靈。眾人的招式，戲台中人看得清楚；戲台中的虛實，眾人卻一概不知。武功打鬥，講究知己知彼，如此我明敵暗，怒龍幫眾又倒了幾個。
梁蕭本來不想理會這些江湖仇殺，但看戲台中人出手狠毒，大有斬盡殺絕的意思。他心生不忍，起身走出門外，一言不發，抓起怒龍幫的漢子反手擲出，撲通連聲，幸存的七個幫眾全被擲到身後。
戲台中人看出厲害，停在當地，那男聲森然道：“你是誰？怒龍幫的援手麽？”梁蕭歎道：“這位兄台，得饒人處且饒人！”女聲冷笑道：“‘紫麵龍’劉熙雲殺害我爸爸，汙辱我媽媽，那時候他饒過人麽？若不滅他滿門，難消我心頭之恨！”
梁蕭皺了皺眉，看了那些漢子一眼，心想真如戲台中人所說，這些人的確死有餘辜。可是話說回來，他又何嚐不是冤仇蒙了心，犯下無邊的殺孽罪過。梁蕭沉默時許，一指地上花白頭顱：“他就是劉熙雲？”男聲道：“不錯！”
梁蕭道：“首惡已誅，隨從不問。看我麵子，你也放手吧！”男聲哼了一聲，冷冷道：“你要多管閑事？”女聲接口說：“連你一塊兒殺了！”不由分說，戲台中寒光閃動，飛出六口飛刀。
梁蕭大袖揮出，從上而下劃了個弧，飛刀失去蹤影，跟著抖了抖袖子，飛刀叮叮當當落了一地。
戲台微微一震，女聲叫聲：“好！”戲台中飛蝗石、三棱鏢、蜂尾針、鐵菩提……二十餘件暗器天女散花般飛出，三成打向梁蕭，七成向那些漢子打去。
梁蕭微微冷笑，左掌直拍，右掌橫掃，兩道掌力如颶風卷過，叮呤當當，暗器全數落地。梁蕭一招掃落暗器，大袖輕輕一卷，蕭然挺立原地。
街上靜了一靜，男聲厲聲叫道：“跟你拚了！”戲台挾著勁風撲出。梁蕭冷冷道：“要拚命？出來再說！”雙手如風掠出，撲哧一聲，布袋戲台被他撕成兩片半。一道人影疾衝而出，雙掌拍中梁蕭胸口。
那人一招得手，如飛退後，咯咯笑道：“你中了我的‘火焰掌’，命不久矣，怪隻怪啊你多管閑事！”她滿頭青絲，麵若桃花，卻是個模樣俊俏的妙齡少女。旁觀眾人嘖嘖稱奇，本當戲台中是男女兩人，怎料隻得一人，而且是個女子。
女子話一說完，忽見梁蕭含笑袖手，不似受了重傷，登時笑容收斂，妙目瞪圓，銳喝一聲，揮掌再上。梁蕭一翻手，將她手腕扣住，女子渾身軟麻，驚駭尖叫：“臭漢子，放開我！”梁蕭並不理會，雙眉一挑，注視前方。
女子正覺奇怪，忽聽篤篤聲響，心頭一震，脫口叫道：“哥哥！”
眾人放眼望去，街頭走來一個彩衣男子，年約二十，長眉秀目，白臉上透出一股黑氣。男子身邊，跟了個三尺來高的哪吒傀儡，圓頭大眼，身有八臂，分持刀槍劍輪等八般兵器，頭身手足，均有細線與彩衣人五指相連。彩衣人一路走來，五指扯動，木哪吒也如真人般隨他行走，木腿磕著石板，發出篤篤響聲。怒龍幫眾望著來人，臉上盡是驚懼怨毒。
彩衣人走到梁蕭身前，眉頭一顫，一字一句地道：“放了我妹子！”梁蕭點頭道：“我放了她，你能放過這些人嗎？”目光掃向怒龍幫眾人，病少年已然醒了，瞪著彩衣人兩眼噴火。
彩衣人的麵肌微一抽動，搖了搖頭，說道：“不成，一個不留！”右手一揚，木哪吒跳了起來，八臂齊飛，八般兵刃罩向梁蕭，靈動之處，不下於活人。梁蕭手足不動，飄飄一丈有餘，避過他的奇門兵器，心想：“木偶當兵刃，真是天下奇聞。”
彩衣人殺手落空，比起梁蕭更為驚詫，嗖地躥上丈餘，一掌拍出，掌勁熾熱如火。梁蕭正要揮掌相迎，彩衣人右臂一揮，木哪吒手舞足蹈，閃電又至。隻看他雙臂此起彼落，掌力與木偶齊飛，出其不意，竟將梁蕭逼退六步。
梁蕭失笑道：“好啊，看你木偶厲害，還是我人偶厲害？”彩衣人心想：“什麽人偶？這人胡說八道。”他妹子落入人手，焦急萬分，閃電般連發三招。
梁蕭側身讓過，右手忽鬆，少女內力恢複，想也不想，右掌奮出，拍向他的胸口。就在她掌力將吐未吐之際，梁蕭揮袖一拂，少女身不由主，連人帶掌向右偏出，落向木哪吒的左側。隻聽“喀喇”一聲，木偶兩條木臂被她掌力掃落，成了六臂哪吒。少女又驚又悔，正要掠開，不料左腕一緊，又被梁蕭扣死。
彩衣人瞧得心往下沉，虛晃一掌，忽又放出木偶。梁蕭也放開女子，少女不死心，一掌拍向他的小腹，不料袖風襲來，身子又失平衡，掌力被梁蕭帶偏，“砰砰”兩聲，哪吒手臂再斷兩條。少女惶急叫道：“哥哥，這……這不能怪我……”手腕忽緊，又被梁蕭扣住。
怒龍幫一群驚喜交集，紛紛大聲喝彩。少女兩次弄巧成拙，氣得快要落淚，心中打定主意，無論如何不再出掌。眼看“四臂哪吒”手足亂舞罩來，梁蕭果如所料，忽地放手，當即縱身斜竄，不料眼前人影一晃，梁蕭攔在前麵，右掌疾出，勁風如山壓來。
少女無法可想，雙掌奮力推出，陡覺手底一空，梁蕭的掌力縮回，左袖一拂，少女身隨袖轉。這次她一心自救，掌勁更勝從前，隻聽悶響連聲，哪吒剩餘四臂盡被震斷。彩衣人心冷如冰，呆在當場。少女望著木偶殘軀，心中不勝委屈，忽地淚湧雙目，嗚嗚哭了起來。
梁蕭見她淒楚神色，眼前閃過阿雪的影子，心底深深一痛，歎了口氣，袖手退開。忽見彩衣人身子一晃，坐倒在地，麵頰陣陣抽搐，似在忍受極大痛苦。
少女吃了一驚，抱住他說：“哥哥，你怎麽了？”病少年一邊瞧著，忽地兩眼放光，大聲笑道：“好賊子，你中了我爹的龍須針。哈，報應，報應！”
彩衣人冷笑一聲，忍痛掙紮起來，冷冷道：“劉梓，我再挨一針照樣殺光你們。”劉梓笑道：“我一死百了，你死前卻要痛足三天三夜，痛到最後，會把渾身皮肉撕爛，再把手指一個個咬來吃掉……”少女聽得毛骨悚然，顫聲道：“你……你將解藥拿出來，我……我饒你不死……”劉梓冷笑道：“這龍須針深入經脈，循血而行，別說無藥可救，哼，就算有解藥，我又怎會給你？”
彩衣人淡淡地說：“劉梓，你可知道，我為何不一掌斃了你？”劉梓微微冷笑。彩衣人森然道：“我用火焰掌傷了你三處要穴，四日之內，你必然受盡無窮痛苦，直到渾身腫脹，氣血破體，肌膚寸寸裂開。哼，劉熙雲那老鬼害我一家老少，我會容你輕易死去嗎？”
劉梓聽得渾身發抖，兩眼一翻，叫道：“他媽的！左右同歸於盡，老子做個自了漢，在十八層地獄等你……”抓過同伴大刀，想要引刀自剄，不料手一哆嗦，刀劍嗆啷落地，唯有捂著胸大口喘氣。彩衣人也麵龐扭曲，極盡痛苦。兩人命在頃刻，目光仍是毫不相讓。
梁蕭一邊冷眼旁觀，心想這世間冤冤相報，無休無止，國家百姓全不例外。想著心灰意懶，再也無心插手，回身就坐，將碗中烈酒一飲而光，但覺酒碗在手，就算骨積成山、血流成河，也與他毫不相幹了。
忽聽遠處有人叫了聲：“菩薩出來了！”眾人一怔，均是麵露喜色。“肉須虯”常望海捂著胸說道：“少幫主，留得青山在，何愁沒柴燒。咳，治好了掌傷，再跟他們計較……咳咳……”
劉梓想到彩衣人所述的慘狀，打了個冷戰，向梁蕭拱手道：“大俠援手大德，在下沒齒不忘……”梁蕭默默喝酒，正眼也不瞧他。
劉梓微覺尷尬，心想江湖中盡多怪傑，不敢多說，又施一禮，與手下相攜而去。布袋少女瞟了梁蕭一眼，也攙了兄長跟在後麵。
梁蕭喝光一壺酒，思索常望海的話，那“菩薩”醫術高明，或許就是吳常青。當下叫過夥計，問道：“你們說的菩薩是個肥胖老者麽？”
夥計一呆，笑道：“客官，您見過觀音廟裏的菩薩麽？”梁蕭心想觀音廟的菩薩，豈不是個女子？他不勝疑惑，拉起怪老頭，跟在彩衣人兄妹身後。彩衣人痛苦稍減，本想趕上劉梓，痛下殺手，可一回頭看見梁蕭，又將凶念按捺下去。
走了五裏路程，遙見三峰對立，二水分流。流水纖塵也無，溪中圓石錯落有致；東岸雜花生樹，飛鶯亂啼；西岸卻是一片望之不盡的杏林，時值晚春，萬花競放，爛若雲霞。
杏林前已圍了百十人。梁蕭與怪老頭縱過溪水，正想擠入人群，忽聽一聲慘呼，人群嘩然四散。他舉目看去，一個青衣小帽的矮胖子正在毆打一個患病老人，病患親屬與他搏鬥，被他一人一腳，盡數踢翻在地。
梁蕭瞧著眉頭大皺，心想混賬夥計騙人，哪兒有什麽女菩薩，根本就是臉臭心歪的吳胖子。
吳常青左右開弓、拳打腳踢，招招都往穴道上招呼。老人麵色青白，兩眼緊閉，拳腳著體也無知覺。梁蕭初時吃驚，轉眼看出門道，吳常青出拳看似凶猛，其實並不沉重，不同穴位，勁力所到，輕重緩急各不相同。有的穴位一掠而過，有的穴道擊中以後，還要揉捏幾下。
吳常青打過一通，將老人丟回擔架，胸口起伏，氣喘籲籲。眾親屬隻當老人死去，抱著他號啕大哭。圍觀的人群情激憤，紛紛叫嚷：“將老東西鎖了見官！”“不用見官，大家一人一拳，揍他死罷了！”“咱們來找菩薩看病，老肥豬怎麽跑來行凶？”吳常青微微冷笑，隻是把碗飲茶。
嘈雜聲中，患病老人吐出一口氣，開口說道：“舒服，真舒服！”雙手撐地，抖索索站了起來。眾人目瞪口呆，親屬們更是驚奇。深知老人忽得怪病，全身癱瘓，無人可醫，來這兒也不過碰碰運氣，盡一盡做兒女的本分。不想遇上吳常青，老胖子瞟了一眼，立馬開打，本當雪上加霜，老人必死無疑，怎料非但無事，反而惡疾盡消，站了起來。
吳常青放下茶碗，衝那病患冷笑說道：“老東西，聽清楚！多走少睡，半年內不許沾染女色，大魚大肉也不得多吃。哼，把你的老骨頭練結實一些，下回再來，老子打得也有滋味。”
眾親屬早已明白，這惡大夫醫術神妙，聽似罵人，實在交代各種忌諱，當下一字一句牢記在心，沒口子道謝，扶那老人離開，不想老人將家人一推，幾個大步走上前去。眾人又驚又喜，呼爹喚爺，紛紛趕了上去。
圍觀者見狀，個個變了口風，紛紛大叫“神醫，神醫”！吳常青呸了一聲，兩手叉腰，一雙小眼掃過全場，冷笑說：“少拍馬屁，剛才誰罵老子？滾出來，給我見識見識！”場上鴉雀無聲，人人縮頭縮腦。
忽聽一個女子說道：“師父，我才去一會兒，您又在嚇人啦？”吳常青哼哼說道：“輪不到你教訓我。唔，泉水提來了麽？”女子道：“來了。”林中應聲走出一個纖弱女子，身著白衣，左手拎著個小火爐，右手挽了隻小水壺。眾人見她，齊聲歡叫：“菩薩來了！”
少女原本低著頭，一聽呼聲，紅透耳根。遲疑一下，走到吳常青身邊，放下火爐水壺。吳常青麵露喜色，燃起一爐紅火，燒水煎茶，自己歪在竹靠椅上，腆著圓大肚皮哼哼：“一碗潤喉吻，兩碗破孤悶。三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨輕……哼……六碗通仙靈……哼哼……七碗吃不得也……哼哼哼……唯覺兩腋習習清風生。”他嗜茶如命，茶尚未煮，先將一首《七碗茶》哼得不亦樂乎。眾人見他怪模怪樣，心中都覺好笑，但聽女菩薩還要叫他師父，不敢得罪，隻得苦忍笑意。
白衣女低頭坐下，嬌怯不勝。眾人正要一擁而上，十多個粗豪漢子推開人群，衝上前來。眾人紛紛叫道：“不講先來後到麽？”常望海冷笑一聲，眾大漢拔出刀劍，場上為之一靜。常望海扭頭四顧，打個哈哈，將劉梓扶到桌前，拱手笑道：“女菩薩，你給我們少幫主瞧瞧！”白衣女嗯了一聲，正要拿脈，忽聽有人冷笑道：“老子數到三，桌邊有一個人，我殺一個，有兩個人，我殺一雙！”
常望海轉眼望去，彩衣人麵罩寒霜，緩步走來。怒龍幫眾心頭一凜，紛紛握緊刀劍。彩衣人木無表情，冷冷道：“一……”白衣女並不抬頭，伸出素手，正要搭上劉梓的脈搏，忽聽吳常青厲聲道：“霜兒，不許給他治！”
白衣女怪道：“為什麽？”吳常青冷冷道：“看見他衣袖上的龍麽？”白衣女一瞥，劉梓的袖子上繡了一條銀龍。吳常青說：“這是怒龍幫的標記。哼，怒龍幫乃泰安一霸，無惡不作，這樣的惡徒不救也罷！”怒龍幫眾人又驚又怒，若非強敵在旁，勢必一擁而上，狠狠教訓這個死胖子。
彩衣人微微一笑，說道：“老先生見事明白，區區馬上出手，代你趕走他們！”吳常青看他一眼，冷笑道：“你討好什麽？我不救他，也不會治你的龍須針。哼，傀儡雙煞，你是木偶煞？”又瞅他身邊少女，“你是布袋煞？哼，兩個乳臭未幹的小畜生，仗著幾下臭把式，不分好歹，殺人如麻，也不是什麽好東西。滾，都給我滾，不要弄髒了老子的地方！”
木偶煞聽他一口道出自己的傷勢，心中不勝佩服，又聽他出言羞辱，眉間閃過一抹煞氣，冷笑道：“好，不治就不治，我也不求你。但醜話說在前頭，你若救了姓劉的小畜生，休怪我不客氣！”吳常青騰地站起，怒道：“好哇，你怎麽不客氣？”
布袋煞眼看雙方鬧僵，急得流淚，但想求這惡老頭多半無用，忽地兩步趕上，撲通跪在白衣女麵前，哽咽道：“女菩薩，你行行好，千萬救救我哥哥！”伏在地上，連連磕頭。
白衣女趕忙扶起她說：“別，別，我……我一定想法救他。”布袋煞大喜。吳常青小眼怒睜，厲聲道：“霜兒，你敢不聽我話？他媽的，以後不準你出來了！”白衣女輕聲說：“師父，他倆的傷一旦發作，必然很慘，我……我瞧不得有人受苦……”身子一晃，似乎站立不穩，探手入懷，取出一個白瓷瓶子，傾出兩粒藥丸子，塞進口中。
吳常青呆呆望著她，一頓足，忽道：“我跟你說，這些人都是惡人，殺人越貨，欺男霸女。哼，你還記不記得，你拜師的時候我說過什麽？”白衣女渾身一顫，低聲說：“記得。您說，做您的徒弟，要有‘菩薩手段，閻王心腸’！”
吳常青道：“不錯，醫術當然要妙如菩薩，有著手生春之能；心腸卻要硬如閻王，把善惡忠奸分得一清二楚。好人有病，自然給他醫治；壞人有病，那是老天罰罪，上上大吉。要不然，救了惡人就會害死更多的好人！”白衣女搖了搖頭，輕輕歎道：“孫思邈的《千金方》上說：‘人命至重，有貴千金。’對大夫而言，不論貴賤貧富，善惡忠奸，都是一條有貴千金的性命。”吳常青惱羞成怒，啐道：“放屁，這都是哪年的老黃曆！哼，你不聽我話，我掃你出門！”
白衣女肩頭顫抖，澀聲道：“可我見不得人受苦，我……我見不得人受苦……”說到後來，聲音越來越小，淚珠從雪白的下頜滴落，在泥土上留下點點痕跡。吳常青臉色鐵青，瞪了她一會兒，一拂袖，轉身怒道：“老子不管了，哼，他媽的不管了！”
白衣女沉默一陣，伸袖抹淚，把住劉梓把脈，沉吟片刻，說道：“你地倉、秉風、跳環三穴被炎陽毒氣侵入，這三個穴位連接足陽明胃經、手陽明大腸經、手太陽小腸經、足少陽三焦經。這四條經脈均屬陽脈，滲入炎毒，好比火上潑油，會引得精血焦枯，肌膚破裂。唉，誰下的手？忒也歹毒了。”木偶煞是下手之人，知曉這法門的道理，聽她說得一分不差，心中驚駭欲絕，繼而毒念大生：“宰了這小妞，看誰能治得這姓劉的小子？”想著手指一動，還沒出手，忽聽一聲冷哼，回頭望去，梁蕭站在三丈開外，目射精光，投在他的臉上。木偶煞渾身一僵，再也不敢動彈。
劉梓喘氣道：“那……那有辦法醫治麽？”白衣女道：“知道病根治來也容易。”取出三支鋼針，刺中三處傷穴，出手頗快，認穴極準，鋼針入體，三縷黑血順著針尾射出，敢情鋼針均是中空。劉梓隻覺渾身一鬆，痛苦盡消，暢快莫名，
白衣女等到黑血變紅，收針說：“泄去血氣，陽毒也跟著出來。我再開一張方子，你按此服用，十日就可痊愈。”言畢寫了一張藥方，正要交給劉梓，忽地人影晃動，藥方被布袋煞一把奪過。
白衣女詫道：“姐姐，你幹什麽？”布袋煞笑道：“活菩薩，你救了我哥哥，我再給他！”劉梓怒極大罵：“臭娘皮，小**，我把你……”忽聽白衣女低聲道：“你……你別罵人啊！”劉梓一愣，賠笑道：“是，是，麻煩女菩薩再寫一張。”白衣女道：“好！”
布袋煞眉眼一紅，扁嘴說：“活菩薩，你答應救我哥哥的。”白衣女道：“我沒說不救你哥哥,相煩你把藥方還他！”布袋煞喜道：“好，你救我哥哥就行！”小嘴一撅，在藥方上吐了泡口水，方才擲在劉梓臉上。劉梓心中大恨，先將藥方揣入袖間，跟著向白衣女一拱手，笑道：“多謝大夫……”談笑間，手腕一翻，一把匕首刺向白衣女心口。
雨聲淅淅瀝瀝，如珠如串，漸落漸小。東方吐出蔚然霞光，山巒如洗，清新嫵媚。三兩農夫吃過早飯牽牛出來，彼此說些笑話。
來到田邊，忽見前方走來一人，披頭散發，渾身裹滿泥漿，褐乎乎一片，還沾著幾片草葉。亂發間一對眸子呆滯無神，定定望著眾人。
一名幹瘦農夫唾了口痰，罵道：“又來一個臭要飯的！”一個矮壯村漢接口：“北邊人成群過來，真是造孽！”身旁的高個子恨聲道：“昨天地保又來說，韃子還要征糧。他媽的，老子就望撐死這些狗娘養的！”
七嘴八舌正在說話，忽見邋遢漢子向前一撲，抱住那頭牯牛的脖子，號啕大哭道：“不要死，不要死！”牯牛受驚，伸角來頂，那人足下渾似生了根，瞪眼又喝：“你來，你打不倒我，我不怕你！”三個農夫見這情形，大覺驚懼，矮壯漢子叫道：“哎呀，是個瘋子！”
牯牛被瘋漢勒住脖子，吽吽大叫，口中吐出白沫。那人足下陷入泥中尺許，始終不挪一步，隻是叫：“你打不倒我！我不怕你……”三個農夫見狀，一齊來扳他手臂，還沒奔近，那人一聲大喝，雙臂使力，將那牯牛擰翻在地。
那人擰翻牯牛，拍手大笑。村中的農夫紛紛聞訊趕來，見狀大呼小叫，掄起鋤頭圍攻。那人雙手亂掃，眾人虎口流血，鋤頭亂飛，紛紛驚駭逃開。那人叫道：“不要跑！”趕上人群，左一揮，右一撥，一眾村漢盡成滾地葫蘆。
那人雙手叉腰，縱聲長笑，忽見幾個村婦趕來，兩眼一瞪，厲聲喝道：“你們全來我也不怕！”身子一晃，便到人前，村婦們見他動若鬼魅，嚇得失聲驚叫。那人聽到女子尖叫，身子一顫，轉身抱住一個年輕村女，悲聲叫喚：“阿雪，阿雪……”
這瘋漢正是梁蕭，他大受刺激，心智失常。那村女被他當做阿雪，死死摟在懷裏，嚇得渾身冰冷，幾乎昏了過去。好容易緩過氣來，聽他哭得淒慘，驚懼之餘，又生感動，一扁嘴，也哭了起來。
人群中灰影一閃，一人搶到梁蕭身前，出手如風，拍在他的肩上。梁蕭雙臂劇震，把持不住，隻得放開女子，眼露凶光，叫道：“你是誰？”那人笑道：“女娃兒也欺負？我打你耳刮子！”說打便打，左右開弓，打了梁蕭兩記耳光。
梁蕭心智雖失，武功尚餘七成，可是那人手來，竟也躲閃不開。臉上好似開了個醬油鋪，轉了兩個整圓，哇地嘔出一口紫黑血痰。不待他站穩，那人縱身再上，一掌打在他胸頸之間，打得梁蕭翻了個跟鬥，掌力牽動“中府”、“雲門”二穴。梁蕭摔在地上，又吐出一大口血痰，胸間鬱結之氣陡然舒張，隻是腦中依舊迷糊。方要站起，那人忽又搶到，一拳打在他口鼻之間，這處是“人中”穴。“人中”又稱水溝，溝通手陽明大腸經和督脈。梁蕭隻覺一陣劇痛自“人中”躥起，蛛網般蔓延頭腦，腦子倏地一清，目光掃處，暗暗吃驚：“我這是在哪兒？”
不及細思，那人手如鳥爪，拿向他心口，梁蕭躲閃不及，頓被拿住“中極”穴，渾身軟麻，動彈不得。那人笑道：“認不認輸？”
兩人直麵相對，梁蕭吃驚：“瘋老頭，是你？”這人正是攪亂元軍大營的怪老頭。他吃了賀陀羅一掌，受傷逃出元營，覓地修養，傷愈後跟著逃難的宋人來到這座村子。他頭腦不清，凡事過後便忘，早已不記得梁蕭，聽他一叫，詫道：“你認識我？”臉一沉，又問，“認不認輸？”
梁蕭被他兩眼盯著，前事曆曆湧上心頭，想起落水時撞到硬物，頭腦一沉，便無知覺。想著想著，他滿心酸楚，爭勝之念全消，歎道：“老爺子，我輸了！”怪老頭心滿意足，放了他拍手大笑。
梁蕭回望遠山曠野，心中悵然：“阿雪死了，我還活著幹嗎？難道說，老天爺還沒將我折磨夠麽？”他死過一次，也就斷了死念，苦笑一下，轉身要走。不料怪老頭一伸手，又拿住他的“靈台穴”。梁蕭本就氣悶，忍不住叫道：“你還要做什麽？”怪老頭笑道：“你留下，陪我打架！”忽覺找到了一個極好玩的物事，欣喜不禁，滿臉堆笑。
梁蕭心灰意冷，無心陪他胡鬧，便說：“你不放手，我怎麽跟你打？”怪老頭一愣，笑道：“是極！是極！”依言放手。
梁蕭一得自由便使出全力發足狂奔，奔出六七裏，氣喘籲籲停下，隻覺腹中空空，正想覓地吃喝，忽聽有人笑道：“很好很好，跑得不慢！”梁蕭嚇了一跳，回頭看去，怪老頭背著手笑道：“跑啊，怎麽不跑了？”梁蕭本就氣苦，又被這怪人癡纏，當下坐倒，怒道：“我累了！”
怪老頭笑道：“我不累！”一伸手，拿向他的胳膊。梁蕭小臂反轉，伸指點他“曲池”穴，怪老頭叫了聲好，隨手格住，一指吐出，點向梁蕭心口。梁蕭縱身跳起，踢他腰際。怪老頭五指斜拂，勁風所至，梁蕭左腿軟麻，僅剩一條右腿，撐地向後躍出。
怪老頭笑道：“妙妙妙，你是獨腳鬼，我是仙人跳！”說罷他也蜷起左足，單腿跳到梁蕭身旁，一把扣住他手腕。梁蕭急要拆解，不料老頭馳足狂奔，將他如紙鳶一樣拽飛起來。
梁蕭被他一扯，手臂關節幾乎脫臼，隻好使出吃奶氣力，隨著此老狂奔。怪老頭這一輪奔跑，真是如風似電。梁蕭隻聽耳邊風響，眼前景物一晃即過，駭想一生之中，從沒見過如此腳力。起初三十裏，憑借怪老頭生拖死拽還能勉力跟上，三十裏以後，隻覺兩腿發軟，漸漸無力。
怪老頭勢若奔馬，其速不減。梁蕭雙膝著地，拖了數百步，褲子磨穿，皮破血流，心想被人拖死未免太過滑稽，情急大叫：“老爺子，我輸了……輸了。”
怪老頭一聽，心懷大暢，放手笑道：“很好，認輸就好。”梁蕭癱軟如泥，坐下說道：“我又累又餓，當然跑不過你。”怪老頭撓頭道：“說得是。”將梁蕭一把抓起，扛過肩頭，奔出二裏，隻見白花花一片營帳。
梁蕭認出是元軍大營，不由大驚失色，心想來到這裏，豈不自投羅網。可是怪老頭抓人時，順手封了他的穴道，他動彈不得，空自著急。
怪老頭步履如飛，直踹入營，守營軍士挺矛阻攔。怪老頭笑嘻嘻的，左一穿，右一鑽，讓過人群，奔過兩座營帳。忽地嗅見肉香，快步上前，但見三個士兵有說有笑，正在燒烤一條牛腿。火候已足，皮肉焦爛，牛油滋滋亂冒。怪老頭如風掠過，順手抓過牛腿，士兵一怔之間，各拿兵器跳了起來。
怪老頭抓住牛腿，隻覺灼熱，不由叫道：“不得了，不得了！”左手換右手，右手換左手，瞬間換了四次。眼看元軍撲來，拿牛腿骨裹入袖間，呼地掄出，一個大胡子士兵首當其衝，滾燙熱油灑得滿臉，不禁長聲慘叫。怪老頭大樂，將牛腿當作兵器，牛油飛濺，所過無不披靡。
他從南門進，北門出，一口氣貫穿十裏元營。眾將士怒吼震天，紛紛上馬追趕，但那老者輕功之強，天下無雙無對，一旦舉步，矯似驚龍，不過一柱香工夫，就將千軍萬馬拋得無影無蹤。
梁蕭見他威風，心中佩服：“此人的輕功超越人力極限，我所騎快馬無算也沒一匹及得上他。隻有柳鶯鶯的胭脂寶馬才堪與他一比！”但見怪老頭東張西望，心覺不對，叫道，“老爺子，那些人趕不上了，你放我下來！”
怪老頭應聲止步，叫道：“咦！你怎麽爬我肩上來了？”身子一抖，將他撂下。
梁蕭怒道：“你扛我上肩，還有臉說我？”怪老頭笑道：“是麽？我忘了！”梁蕭冷冷道：“你爺爺是誰，你忘了沒有？”怪老頭道：“你說我爺爺是誰？”梁蕭本想順口答道：“你爺爺是我！”但見怪老頭神情迷惑，不似作偽，心中忽生不忍，撕了塊熟牛肉，默默塞進嘴裏，怪老頭見狀，也跟著吃肉。
梁蕭吃得半飽，走到一條溪邊喝水，回頭望去，怪老頭也到溪邊，逗弄一隻花斑大蝶，捉捉放放。難得蝶翅脆弱，受得了他反複折騰。
梁蕭無計脫身，喝了兩口水，凝望溪中倒影，心中一陣恍惚。蒙矓間，身邊多出一個圓臉少女，巧笑盈盈，玉手纖纖，挽著如瀑秀發，對著自己微笑。他大叫一聲：“阿雪……”伸手摸去，水麵幻影破碎，蕩起一片漣漪。
梁蕭呆呆望了水麵，無窮悲慟湧上心頭，伏倒溪畔，放聲痛哭。怪老頭見他哭得淒慘，大為驚奇，放了蝴蝶，上來撫他頭頂，微微笑道：“乖寶寶，睡覺覺，少哭鬧，多睡覺……”
梁蕭霹靂火性，換了往日，受此捉弄，勢必惱怒，這時悲如潮湧，撲進老頭懷中，小孩一樣哀哀痛哭。怪老頭不知怎的，任他入懷，毫無戒備，口中喃喃念叨：“睡覺香，吃糖糖，糖糖甜，揀榆錢……”念著念著，眉宇間流露出幾分慈祥。
不知過了多久，梁蕭心情平複，驚覺身在老頭懷裏，羞愧難當。心想趁著機會，給老頭要害一下，立馬就可脫身。可是臨到動手，又覺遲疑，老人一心勸他，如果將他打傷，豈不恩將仇報？梁蕭想來想去，歎了口氣，脫身出來，悶悶不樂。
怪老頭呆望遠方，也似乎沉思什麽，過了良久，也歎了一口氣。梁蕭問：“你歎氣做什麽？”怪老頭皺眉道：“我想老婆！”梁蕭訝道：“你連自己都不記得，還記得你老婆？”怪老頭擺手說：“什麽都不記得，老婆萬不能忘的。”梁蕭聽得這話，歎道：“你想她，怎麽不回去？”怪老頭搖頭說：“不成，回去了，老婆就不放我出來！”
梁蕭心想：“他的妻子必是一個悍婦，老頭兒八成是被她逼瘋的。但他瘋癲至此，還在顧念妻子，足見愛妻心切。可惜世事難料，一朝別離，也許永無見期，就如我與阿雪，一時分別，再見時已是生死永訣……”正覺慘然，怪老頭咕嘟嘟喝了幾口涼水，伏在溪邊岩石下呼呼大睡起來。
梁蕭一怔，心想趁他睡覺，正好走人，可一站起身來，又覺十分猶豫。他是一走了之，老頭兒神誌不清，流浪江湖也未免太過可憐。他審視老頭，又想：“看他樣子，不像天生糊塗，倒似犯了什麽毛病。傳說人有健忘之症，不如我騙他看完大夫再走不遲。”
想畢靜坐調息，不料怪老頭的鼾聲越來越響，久而久之，恍若雷鳴，聲調起伏變化，竟能搖神動魄。梁蕭屢屢被他帶亂呼吸，心中怪訝。起身細看，怪老頭睡姿奇特，抱手在胸，身子軟如蚯蚓，口鼻一開一合，毛發隨之起伏。梁蕭若有所悟：“他睡覺時也在行功？”他走近兩步，正想細看，忽見老人身子微震，兩縷勁風破空襲來。
梁蕭匆忙閃避，一道勁風掃中小腿，隻覺一陣酥軟。舉目望去，怪老頭翻了個身，鼾聲更響，頓時省悟：“他夢中也能出手，無怪放心大睡。”想起元營中的怪事，那些士卒走近老頭就被勁風擊倒，這勁風來無影、去無蹤，實在防不勝防。
他遠遠避開，仰望半空圓月，阿雪麵龐又從心底浮現出來，斯人一瞥一笑，仿佛就在眼前。梁蕭心中之痛無以複加，兩行淚水默默流下。
正在傷感，一股真氣自體內升起，以前所未有的路子流轉。他吃了一驚，真氣忽又消滅，凝神細想，他無意中被老頭的呼嚕帶動了呼吸，呼吸為內功之本，兩人呼吸相和，真氣走勢也趨一致。
梁蕭生性好奇，忍不住盤膝而坐，摒除雜念。不一會兒，吐納又與老頭相合，真氣上下流轉，雙腿生出無窮精力。又坐片刻，他按捺不住，一躍而起，身不由主地狂奔起來。梁蕭心中大驚，可又無法止步。
他越跑越快，隻覺風聲過耳，嗚嗚厲響，眼前景物離散，滿天星鬥也似當頭壓來。內力消耗奇快，奔走不足二十裏，便覺一陣乏力，雙腿似乎不在身上，交替飛奔，永無休止。
梁蕭停步未果，心中恐懼起來：“這麽下去，還不活活累死？”可一想起平生罪孽，又覺萬死猶輕，這麽死法，也算是上天垂憐。這麽一想，不再刻意收步，一味任其所之。
又奔數十裏，正覺疲乏欲死，忽聽身後傳來輕笑，跟著眼前一花，怪老頭搶到身前。眼看撞上，怪老頭伸手在他肩頭一撥，梁蕭身不由主變了方向，繞著他打圈兒狂奔。怪老頭瞧得心中大樂，拍手狂笑。笑聲中，梁蕭兩眼一黑，突然昏了過去。
昏沉中，一股熱流在體內轉來轉去，梁蕭清醒過來，張眼一看，怪老頭瞪大兩眼，意似關切。梁蕭隻覺雙腿酸痛，想起剛才的怪事，又驚奇，又不解。
怪老頭笑道：“還跑不跑？”梁蕭一驚，擺手說道：“免了。”怪老頭說：“不跑了，那就比武。”他舉拳便打，拳到梁蕭麵門，忽又停住，皺眉道：“你怎不還手？”梁蕭沒好氣說：“我站不起來，還打什麽？”
怪老頭十分失望，背起手走來走去。梁蕭懶得理他，閉目養神。不一會兒，怪老頭又將他拍醒，笑道：“打架沒力，咱們來劃拳。”梁蕭被他擾得無法休息，氣惱說：“劃拳有什麽好玩？”怪老頭笑道：“好玩得很，我出石頭，你就出手帕；我出手帕，你就出剪刀……”雙手各出拳掌，來回比劃。
這劃拳本是小孩玩意兒，拳頭為石頭，手掌為手帕，食中二指為剪刀。手帕包石頭，石頭砸剪刀，剪刀又剪手帕，三者互相生克。
梁蕭無心胡鬧，悻悻說：“你年紀老大還玩小孩兒的勾當？”怪老頭說：“不玩小孩子的勾當那就陪我打架。”
梁蕭見他一說打架，兩眼放光，不由暗道晦氣，無奈道：“還是劃拳吧。”怪老頭呼呼喝喝，擼起袖子。兩人同時出拳，均是剪刀，再出一拳，均是手帕，第三次出拳，又同為石頭。
兩人先後出了十拳，均是一般無二。梁蕭心中驚奇，忍不住叫道：“慢來，這拳劃得古怪，你我出拳一樣，怎麽分得出勝負？”怪老頭笑道：“出拳不同，就算你贏。”
梁蕭滿腹疑竇，回想元營中與他交手，自己每出一招，怪老頭總能原招奉還，不由心頭一動，凝視怪老頭說：“你看得透我的心思？”怪老頭搖頭道：“這不是看心思，這是‘隨物賦形，無法無相’。”梁蕭皺眉道：“什麽叫隨物賦形，無法無相？”怪老頭撓頭道：“這個我也說不上來。”
梁蕭歎了口氣，正覺失望，老頭又道：“我說不出道理，但能打個比方。我就好比水，你就好比裝水的瓶子，不管你是方是圓，我總能將你裝滿。”梁蕭一愣，方欲細想，怪老頭又催他出拳，隻好隨手應付。
兩人比比劃劃，折騰了半夜，出拳還是一樣。眼看朝曦初露，怪老頭才讓梁蕭睡了一覺。醒來過後，兩人張羅些酒肉吃了。
吃飽喝足，老頭又叫劃拳，梁蕭心想：“他自比為水，流水隨物賦形，變化不拘，我是水桶也好，水瓶也好，不論何種形狀，總會被他充滿。若要勝他，除非這器皿大如天地，他有江海之水也無法充滿，但世上哪兒又有這樣廣大的器皿。”想著又劃數拳，梁蕭心不在焉，手一偏，碰倒身旁的酒瓶，他伸手一扶，心頭微微一動，忍不住笑了起來。
怪老頭問：“你笑什麽？”梁蕭道：“老爺子，你說你是水，我是裝水的瓶子，不管我是方是圓，你總能將我裝滿？”怪老頭笑道：“對呀。”梁蕭拿起酒瓶，在石塊上一磕，“哐啷”，壺底破了一個窟窿,瓶中殘酒流出。
梁蕭說：“瓶底破了呢？”怪老頭一呆，哼哼說：“你是大活人，又不是酒瓶，要不然，我也抓起你磕兩下？”
梁蕭嚇了一跳，忙說：“老爺子，咱們還是劃拳。”怪老頭眉開眼笑，忘了動手。兩人同時舉手，齊叫：“開！”怪老頭右手出了個剪刀，梁蕭右手出了剪刀，左手攥成拳頭，慢悠悠伸了出來。
怪老頭皺眉道：“這是幹嗎？”梁蕭笑道：“出石頭砸你的剪刀！”老頭怒道：“豈有此理！咱們單拳對隻手，剪刀對剪刀，你怎麽能出兩手？”梁蕭道：“咱們說了劃拳，可沒說不能雙手劃拳。”
怪老頭反駁不了，兩眼怒睜，在他身上打轉。梁蕭見勢不妙，忙道：“我還沒吃完呢，吃飯了再打。”怪老頭不耐道：“快吃，快吃！”
梁蕭假意慢嚼細咽，心中飛快轉念。自忖一身武功學自他人，自己並無創見，要想破掉“隨物賦形，無法無相”的心法，非得突破本身武學，創立新招不可。
怪老頭見他磨磨蹭蹭，按捺不住，揮拳打出。梁蕭還沒想出新招，轉身就跑，怪老頭見他不戰而逃，心中大怒。他的輕功天下無對，足下一緊，搶到梁蕭身後，探手便抓。梁蕭展開“十方步”，變進為退，閃到怪老頭身後。怪老頭咦了一聲，旋風般轉身抓來。
梁蕭見他不能效仿自身步法，心中暗暗吃驚。一轉念忽又明白，他所有的武功，隻有“十方步”出於自創，破了“歸元步”的限製，所以老頭兒無法模仿。他想通症結，隻以“十方步”躲閃。怪老頭一時無法得手，氣得連聲怒叫。
兩人糾纏一會兒，怪老頭迅疾淩厲，匪夷所思，梁蕭漸感吃力，身法一滯，被他一指點倒。怪老頭逼得梁蕭認輸，始才罷手，扯著胡須哈哈大笑。
前後不過數十招，梁蕭卻似用盡渾身氣力，他手足並用，爬到一邊喘氣。眼看怪老頭手舞足蹈，心想拳怕少壯，老頭兒年事已高，怎麽還有如許身手？
他參詳不透，閉目調息，隻歇了半日，怪老頭興頭又起，迫他動手。梁蕭雖已想出幾記新招，動手起來卻全不管用，十招不到，又被製住。可喜的是此番敗北，所創的招數卻未被怪老頭模仿。
是夜，兩人各自就寢。梁蕭輾轉難眠，苦創新招，但他當前所學，均是天下第一流的武功，另創高招，談何容易？他苦思一夜，也隻想出三招掌法、兩招腿法，抑且均是散手，不成套路。
想到五更天上，他方才迷糊入睡，可是不到一個時辰，又被老頭吵醒。老頭睡眠已足，精神奕奕，三招兩式，逼得他束手束腳，無奈隻得認輸。怪老頭好鬥無賴，卻有一樁好處，隻需對手認輸，他就不再糾纏。
梁蕭屢戰屢北，好勝心起。心想劃拳取勝，全因破了劃拳的規矩，要想打架取勝，也得破了這打架的規矩。目光一轉，看見一堆亂石，每塊重約千斤，梁蕭靈機一動，起身推動巨石。
怪老頭見他將石塊推得左一堆，右一堆，心中十分奇怪。瞧了一會兒，不禁手癢，連問梁蕭要做什麽，見他悶頭不答，索性擼起袖子，幫他推滾巨石。
不一會兒，石塊各各就位。怪老頭抬頭一瞧，梁蕭凝目望來，臉上似笑非笑，還沒盤問，對手身形一閃，人影俱無。老頭大吃一驚,叫道：“小子，別跑！”邊叫邊追，在亂石間繞了幾十個圈子，他靈覺驚人，直覺梁蕭就在左近，可是任他輕功了得，也捕捉不到他的影子。
跑了一個時辰，怪老頭惱怒起來，跌足大叫：“臭小子，不捉迷藏了，快滾出來！”扯著嗓子叫罵一陣，不見人應，氣急敗壞，一屁股坐在地上，捫扯胡須出氣。
梁蕭推動巨石，結成了一座石陣。怪老頭瘋瘋癲癲，參不透其中奧妙，雖覺對方沒有走遠，卻沒想到他是借這一堆亂石藏身。梁蕭藏身石後，見他發瘋弄癲，心中暗暗好笑。他贏得喘息機會，心中想象如何動手，如何變招，思索良久，繞出石陣，含笑招呼：“老爺子。”
怪老頭久不見他，正在發楞，聞聲驚喜叫道：“好小子，我叫你逃。”縱身上前，伸手便抓。梁蕭閃身卸開來爪，呼地還了一掌。
怪老頭不料短短時日，對手有了反擊之能，喜不自勝，哈哈大笑，變爪為掌，劈向梁蕭手臂。轉眼間，兩人一進一退，拆了二十來招。梁蕭眼看技窮，一閃身躲入石陣，冥思苦想，另創高招。
兩人斷斷續續鬥了幾次。怪老頭想不通石陣古怪，梁蕭反客為主，欲鬥則鬥，欲走則走，再也不受他掌控。到了夜間，他出陣謀來飯食，悄悄遞到老頭身邊。
怪老頭久而久之，心中生出執念，認定梁蕭無論如何總在附近，決計不會走遠。梁蕭出陣，他一無所知，加上頭腦不清，見了飯食，想也不想，吃完就睡，待梁蕭現身再與之交手。
兩人日夜纏鬥，梁蕭一心破除舊學，另創新招，漸漸渾然忘我，腦海裏隻有武功。起初，他想好諸般變化才敢動手，到後來，漸能隨機應變，臨陣創變新招。怪老頭偶爾也能模仿一招兩招，但苦於梁蕭變招奇巧，兩三招之後便無以為繼。
老頭兒是個武癡，恨不能天下人人武功超凡入聖，好做他的打架對手。眼看梁蕭出現一次，武功精進一分，心中歡喜不盡。對他藏身石陣不再計較，幾次將他製住也舍不得留在身邊，又將他放回石陣。眼巴巴盼望這年輕人再次出現，又能厲害一層，打起來更加過癮。
三月光陰晃眼即過，梁蕭沉湎武學，日夜拚鬥，隻求忘記心中悲痛。偶爾出陣采買衣食，他也隱約聞訊，阿術攻破揚州、泰州，宋將李庭芝以身殉國，宋軍精銳至此覆沒殆盡。元廷西北軍事也很吃緊，蒙古諸王與忽必烈打得天翻地覆，征宋大軍紛紛北還。宋軍殘部趁此機會，在各地重振聲威，圖謀複國。梁蕭聽了這些事情，心中大覺厭惡，隻想與這來曆不明的怪老頭兒切磋武學，了卻殘生。
這一日，拆到百招上下，梁蕭輸了一招。當日已鬥三場，他筋疲力盡，不及躲入石陣，便一頭躺倒，呼呼喘氣。怪老頭與他相交已久，彼此親近，見狀也不為難，自去一邊呼喝揮拳，打熬功力。
梁蕭喘息良久，回過氣來，不想心神一懈，腦海中又掠過以前經曆的慘烈戰事。他不由渾身發抖，閉上雙目，按捺心神。好容易將那些金戈鐵馬從心頭除去，腦海中又浮現出一張白嫩的圓臉，臉上一雙大眼，脈脈凝望自己，滿是淒傷不舍。
梁蕭隻覺萬念俱灰，轉眼望去，怪老頭手舞足蹈，無憂無慮，不由深深羨慕：“如他一般，我也忘掉往事該多好！”歎了一口氣，尋思這些天自顧切磋武學，倒忘了老人的健忘之症，自己與他相識一場，不能袖手旁觀，讓他流落江湖。
他主意已定，叫過怪老頭，連哄帶騙，將他騙到一處醫家。郎中見他二人衣衫襤褸，心中先有八九分不喜，生恐兩人白醫，遲疑再三，把住怪老頭的脈搏，沉吟一陣，說道：“氣血充盈，百脈俱和，並無任何病兆！”
梁蕭皺眉道：“您瞧仔細了，他也許患了健忘症！”大夫早已不耐，一瞪眼道：“健忘也算病症麽？人老健忘，再所難免。想當年老夫讀書，過目不忘，現今看書，一百個字也記不得兩三個，若這病也能治，我還想請人治呢！”梁蕭又問：“他有沒有瘋病？”大夫打量他一眼，冷笑道：“我看你倒有些瘋病，去去去，別耽誤我做生意。”
梁蕭見他勢利，心中大為光火，但他曆經劫難，不複少年氣盛，忍住怒氣，冷笑出門。又訪了幾處名醫，均是一般口吻。好些的不睬不理，涼薄的冷嘲熱諷。
怪老頭漸感不耐，梁蕭也憋了一肚子火氣，思忖這病不是尋常大夫能醫。記得當年在天機宮時，花曉霜說過，惡華佗吳常青住在嶗山。吳胖子脾氣很壞，但號稱華佗，醫術應該不壞。梁蕭拿定主意，哄騙老頭說：“有名絕頂高手住在嶗山，你想不想與他會會？”
怪老頭一聽來了精神，連道：“好哇，好哇。”不問究竟，一把拽起梁蕭，往南便走，梁蕭忙道：“錯了，向北方才對。”拉過怪老頭，徐徐向北步行。
走了一裏許，怪老頭嫌梁蕭太慢，興之所至，在他肘間一托，拽起他發足狂奔。梁蕭奔跑不過，隻有使出從怪老頭的鼾聲中悟出的呼吸法子。一呼一吸，兩腿生出無窮氣力，心中隻有奔跑念頭，再借拖拽之力，倒也勉強追趕得上。
跑了一會兒，梁蕭留心老頭舉動，發覺他奔跑時的步法大有講究，時如鹿奔，時如兔走，時如狸翻，時如魚躍，身處不同地勢便有相應步法。梁蕭依法奔走，頓覺輕快不少。
怪老頭的呼吸和步法本是一體，內外兼用才可隨心所欲。時間一長，梁蕭疲憊漸少，呼吸變穩，不由心中快慰：“這呼吸法一旦施展，體內的精力非狂奔不能宣泄。不過如何宣泄，卻有門道。好比橫財飛來，良賈量入為出、錢中生錢；敗家子隻求一時痛快，花光了事！”接下來又生疑惑，同是一種呼吸法兒，自己狂奔不休，怪老頭為何還能安然入睡？他琢磨不透，心知老頭別有秘法，不為外人所知。
這一日來到長江邊上，梁蕭正想尋船渡江，忽見怪老頭找來一根破竹篙兒，嘻嘻哈哈，直奔江水而去。
梁蕭見他又發瘋病，慌忙叫道：“老爺子，快回來……”話音未落，怪老頭掌風如刀，折下一截竹篙，颼地擲出，隻在那斷竹落水之際，他身子一晃，越過三丈，身子斜傾，幾與江水持平。左腳蹴在竹上，斷竹微微一沉，順他去勢滑出兩丈，帶起一溜白色水跡。
怪老頭不待斷竹下沉，再折一截，如法擲出，一個筋鬥翻出三丈，右腳落向第二截斷竹，斷竹滑水而出，又是兩丈。這麽反複再三，一支竹篙還沒用盡，他已飛渡大江，站在對岸叉腰大笑。
梁蕭瞧得有趣，也找來一根竹篙，折竹擲出，飛身躍上，誰知竹節順水飛逝，梁蕭左腳踩空，撲通掉入江水。他羞愧難當，隻好硬起頭皮，老老實實泅過江去。
怪老頭站在對岸，早已笑得打跌。梁蕭上岸怒道：“都怪你肚皮裏開花，想出這種餿主意！”怪老頭笑道：“誰叫你自不量力，學我乘風蹈海？”梁蕭聽得心頭一動：“乘風蹈海？老頭兒怎會說出這雅詞兒？莫非他這輕功本就叫做‘乘風蹈海’，被他順口叫了出來？”想起乘長風、蹈四海的風流氣派，不覺悠然神往。
渡過長江，休息一夜，兩人經淮揚進入山東。這一日抵達嶗山腳下，天色尚早，兩人進了山下鎮子，先用酒飯。
梁蕭沿途編製竹器換了幾十枚銅錢，尋一間酒肆打了兩壺酒，買了十斤羊肉，與怪老頭分吃。正想與店家打聽吳常青的住處，忽聽店外騾馬叫喚，十多個漢子吆喝著闖了進來。
來人背刀掛劍，均是江湖裝扮。其中兩個小廝扶了一個麵色紫黑、嘴唇枯裂的少年。病少年走了兩步路，倍感疲累，坐下來隻喘粗氣。
一行人神色凝重，叫了酒菜，默默喝了一輪。為首一個頜下有瘤的中年漢子叫過夥計，問道：“小二，山裏的菩薩什麽時候出來？”
夥計笑道：“您老也衝菩薩來的？這可難說呢！”肉瘤漢子皺眉道：“怎麽難說？”夥計笑道：“上個月那菩薩每天出來，這個月出來得少，半個月也沒見到一回！”
肉瘤漢子麵色一沉，怒道：“這怎麽行？我家少主的傷可不能等。”夥計歎道：“方圓幾百裏的人都在等呢！菩薩不出來，又有什麽法子？”肉瘤漢子怒哼一聲，粗聲道：“她不出來，我‘肉須虯’常望海就放把火，燒了那座鳥林子。”
忽聽一個嘶啞男聲幽幽傳來：“小青，你看到這條蚯蚓了麽？”眾人一愣，轉眼望去，酒肆前不知何時立起一個布袋戲台，台邊立了個黑布的幌子，上書粉白大字：“袋裏乾坤”。
戲台上景致簡陋，三束花，兩根草，稀稀落落，隨意擺放。一男一女兩個布人並肩而行，男子話音落地，一個尖細的女聲便道：“看到了啊，不就是一條蚯蚓麽，有什麽好看的？”
男聲笑道：“小青，蚯蚓又叫地龍，意思是地裏的虯龍，能夠合藥！”女聲歎道：“這蚯蚓又小又細，那藥王菩薩拿來做藥，怕也濟不得事！”那男聲笑道：“他細小是細小，卻有一樁奇處，你看它下巴上有個肉瘤，所以叫作‘肉須蚯’，是蚯蚓中的極品。”
“肉須虯”常望海的臉色紅了又青、青了又紅，騰地站起，破口罵道：“操你祖宗！哪兒來的雜碎，敢來消遣老子？”他滿嘴粗言穢語，玩布袋的人卻不理會，女子拿腔拿調地說：“這肉須蚯與別的蚯蚓還有什麽不同？”男聲笑道：“大不相同，別的蚯蚓都吃土長大的，唯獨這‘肉須虯’是吃屎長大的，所以口氣臭烘烘十分難聞。”
常望海一跳三尺，破口罵道：“放你媽的屁！”布袋女小青應聲說：“哥哥，你這麽一說，果然有些臭氣，就像是放他媽的屁……”
常望海忍無可忍，大吼一聲，躍出店門，一招“鐵門檻”貼地掃出。戲台向後一縮，輕輕巧巧讓開，小青歎道：“你看，這蚯蚓心黑，還會咬人呢！”常望海一腿落空，心頭微凜，躥高伏低，三拳五腿一氣使出，隨行眾人看得目眩神馳，齊聲叫好。
戲台左右飄忽，將拳腳一一讓過。男聲歎道：“小青你不知道，蚯蚓吃泥，心腸當然黑了。這‘肉須虯’吃屎，心腸不但黑，更是臭，可說又黑又臭，世間少有！”常望海氣得七竅生煙，右手虛晃，左腳踹入戲台，乍覺腳脖子一痛，似被什麽套住，還沒回過神來，戲台飄然逼上，撞中他的胸口。
常望海慘叫一聲，橫飛丈許，口吐鮮血，胸口衣衫仿若大蝶，片片飛散，露出一個猩紅色的掌印。隨行眾人大驚站起，一個黃衣漢子顫聲道：“你……你是玩木偶的一夥？”眾人神色驚惶，紛紛拔出刀劍。
布袋戲台靜悄悄立在街心，兩個布偶依偎一處，貌似情投意合。那男聲輕輕歎了口氣，說道：“小青，人家問咱哥哥呢！”女聲吃吃笑道：“是呀，哥哥托咱幹什麽來著？”男聲笑道：“讓咱把東西帶給他們！”
那群漢子再也忍耐不住，紛紛揮刀撲上。戲台向後一退，其間飛出一樁物事，撞上黃衫漢子的胸口。黃衫漢子口吐鮮血，跌出老遠，眾人一看，卻是一顆花白頭顱。
病少年始終在桌邊喘息，忽見頭顱，神色慘變，向前一撲，嘶聲道：“爹，爹！”抱著頭顱幹號兩聲，抬眼看向布袋戲台，“你、你殺了我爹！”男聲嘻嘻笑道：“何止你爹！”女聲接口道：“殺的人多啦，隻等你們一死，江湖上從今往後再也沒有‘怒龍幫’這個名字。”說著咯咯嬌笑，頗是歡喜。
少年聽得這番話，一口氣上不來，兩眼翻白，昏死過去。眾漢子悲憤莫名，紛紛叫道：“跟他拚了！”揮刀舞劍，一擁而上。戲台在人群中東飄西蕩，形如幽靈。眾人的招式，戲台中人看得清楚；戲台中的虛實，眾人卻一概不知。武功打鬥，講究知己知彼，如此我明敵暗，怒龍幫眾又倒了幾個。
梁蕭本來不想理會這些江湖仇殺，但看戲台中人出手狠毒，大有斬盡殺絕的意思。他心生不忍，起身走出門外，一言不發，抓起怒龍幫的漢子反手擲出，撲通連聲，幸存的七個幫眾全被擲到身後。
戲台中人看出厲害，停在當地，那男聲森然道：“你是誰？怒龍幫的援手麽？”梁蕭歎道：“這位兄台，得饒人處且饒人！”女聲冷笑道：“‘紫麵龍’劉熙雲殺害我爸爸，汙辱我媽媽，那時候他饒過人麽？若不滅他滿門，難消我心頭之恨！”
梁蕭皺了皺眉，看了那些漢子一眼，心想真如戲台中人所說，這些人的確死有餘辜。可是話說回來，他又何嚐不是冤仇蒙了心，犯下無邊的殺孽罪過。梁蕭沉默時許，一指地上花白頭顱：“他就是劉熙雲？”男聲道：“不錯！”
梁蕭道：“首惡已誅，隨從不問。看我麵子，你也放手吧！”男聲哼了一聲，冷冷道：“你要多管閑事？”女聲接口說：“連你一塊兒殺了！”不由分說，戲台中寒光閃動，飛出六口飛刀。
梁蕭大袖揮出，從上而下劃了個弧，飛刀失去蹤影，跟著抖了抖袖子，飛刀叮叮當當落了一地。
戲台微微一震，女聲叫聲：“好！”戲台中飛蝗石、三棱鏢、蜂尾針、鐵菩提……二十餘件暗器天女散花般飛出，三成打向梁蕭，七成向那些漢子打去。
梁蕭微微冷笑，左掌直拍，右掌橫掃，兩道掌力如颶風卷過，叮呤當當，暗器全數落地。梁蕭一招掃落暗器，大袖輕輕一卷，蕭然挺立原地。
街上靜了一靜，男聲厲聲叫道：“跟你拚了！”戲台挾著勁風撲出。梁蕭冷冷道：“要拚命？出來再說！”雙手如風掠出，撲哧一聲，布袋戲台被他撕成兩片半。一道人影疾衝而出，雙掌拍中梁蕭胸口。
那人一招得手，如飛退後，咯咯笑道：“你中了我的‘火焰掌’，命不久矣，怪隻怪啊你多管閑事！”她滿頭青絲，麵若桃花，卻是個模樣俊俏的妙齡少女。旁觀眾人嘖嘖稱奇，本當戲台中是男女兩人，怎料隻得一人，而且是個女子。
女子話一說完，忽見梁蕭含笑袖手，不似受了重傷，登時笑容收斂，妙目瞪圓，銳喝一聲，揮掌再上。梁蕭一翻手，將她手腕扣住，女子渾身軟麻，驚駭尖叫：“臭漢子，放開我！”梁蕭並不理會，雙眉一挑，注視前方。
女子正覺奇怪，忽聽篤篤聲響，心頭一震，脫口叫道：“哥哥！”
眾人放眼望去，街頭走來一個彩衣男子，年約二十，長眉秀目，白臉上透出一股黑氣。男子身邊，跟了個三尺來高的哪吒傀儡，圓頭大眼，身有八臂，分持刀槍劍輪等八般兵器，頭身手足，均有細線與彩衣人五指相連。彩衣人一路走來，五指扯動，木哪吒也如真人般隨他行走，木腿磕著石板，發出篤篤響聲。怒龍幫眾望著來人，臉上盡是驚懼怨毒。
彩衣人走到梁蕭身前，眉頭一顫，一字一句地道：“放了我妹子！”梁蕭點頭道：“我放了她，你能放過這些人嗎？”目光掃向怒龍幫眾人，病少年已然醒了，瞪著彩衣人兩眼噴火。
彩衣人的麵肌微一抽動，搖了搖頭，說道：“不成，一個不留！”右手一揚，木哪吒跳了起來，八臂齊飛，八般兵刃罩向梁蕭，靈動之處，不下於活人。梁蕭手足不動，飄飄一丈有餘，避過他的奇門兵器，心想：“木偶當兵刃，真是天下奇聞。”
彩衣人殺手落空，比起梁蕭更為驚詫，嗖地躥上丈餘，一掌拍出，掌勁熾熱如火。梁蕭正要揮掌相迎，彩衣人右臂一揮，木哪吒手舞足蹈，閃電又至。隻看他雙臂此起彼落，掌力與木偶齊飛，出其不意，竟將梁蕭逼退六步。
梁蕭失笑道：“好啊，看你木偶厲害，還是我人偶厲害？”彩衣人心想：“什麽人偶？這人胡說八道。”他妹子落入人手，焦急萬分，閃電般連發三招。
梁蕭側身讓過，右手忽鬆，少女內力恢複，想也不想，右掌奮出，拍向他的胸口。就在她掌力將吐未吐之際，梁蕭揮袖一拂，少女身不由主，連人帶掌向右偏出，落向木哪吒的左側。隻聽“喀喇”一聲，木偶兩條木臂被她掌力掃落，成了六臂哪吒。少女又驚又悔，正要掠開，不料左腕一緊，又被梁蕭扣死。
彩衣人瞧得心往下沉，虛晃一掌，忽又放出木偶。梁蕭也放開女子，少女不死心，一掌拍向他的小腹，不料袖風襲來，身子又失平衡，掌力被梁蕭帶偏，“砰砰”兩聲，哪吒手臂再斷兩條。少女惶急叫道：“哥哥，這……這不能怪我……”手腕忽緊，又被梁蕭扣住。
怒龍幫一群驚喜交集，紛紛大聲喝彩。少女兩次弄巧成拙，氣得快要落淚，心中打定主意，無論如何不再出掌。眼看“四臂哪吒”手足亂舞罩來，梁蕭果如所料，忽地放手，當即縱身斜竄，不料眼前人影一晃，梁蕭攔在前麵，右掌疾出，勁風如山壓來。
少女無法可想，雙掌奮力推出，陡覺手底一空，梁蕭的掌力縮回，左袖一拂，少女身隨袖轉。這次她一心自救，掌勁更勝從前，隻聽悶響連聲，哪吒剩餘四臂盡被震斷。彩衣人心冷如冰，呆在當場。少女望著木偶殘軀，心中不勝委屈，忽地淚湧雙目，嗚嗚哭了起來。
梁蕭見她淒楚神色，眼前閃過阿雪的影子，心底深深一痛，歎了口氣，袖手退開。忽見彩衣人身子一晃，坐倒在地，麵頰陣陣抽搐，似在忍受極大痛苦。
少女吃了一驚，抱住他說：“哥哥，你怎麽了？”病少年一邊瞧著，忽地兩眼放光，大聲笑道：“好賊子，你中了我爹的龍須針。哈，報應，報應！”
彩衣人冷笑一聲，忍痛掙紮起來，冷冷道：“劉梓，我再挨一針照樣殺光你們。”劉梓笑道：“我一死百了，你死前卻要痛足三天三夜，痛到最後，會把渾身皮肉撕爛，再把手指一個個咬來吃掉……”少女聽得毛骨悚然，顫聲道：“你……你將解藥拿出來，我……我饒你不死……”劉梓冷笑道：“這龍須針深入經脈，循血而行，別說無藥可救，哼，就算有解藥，我又怎會給你？”
彩衣人淡淡地說：“劉梓，你可知道，我為何不一掌斃了你？”劉梓微微冷笑。彩衣人森然道：“我用火焰掌傷了你三處要穴，四日之內，你必然受盡無窮痛苦，直到渾身腫脹，氣血破體，肌膚寸寸裂開。哼，劉熙雲那老鬼害我一家老少，我會容你輕易死去嗎？”
劉梓聽得渾身發抖，兩眼一翻，叫道：“他媽的！左右同歸於盡，老子做個自了漢，在十八層地獄等你……”抓過同伴大刀，想要引刀自剄，不料手一哆嗦，刀劍嗆啷落地，唯有捂著胸大口喘氣。彩衣人也麵龐扭曲，極盡痛苦。兩人命在頃刻，目光仍是毫不相讓。
梁蕭一邊冷眼旁觀，心想這世間冤冤相報，無休無止，國家百姓全不例外。想著心灰意懶，再也無心插手，回身就坐，將碗中烈酒一飲而光，但覺酒碗在手，就算骨積成山、血流成河，也與他毫不相幹了。
忽聽遠處有人叫了聲：“菩薩出來了！”眾人一怔，均是麵露喜色。“肉須虯”常望海捂著胸說道：“少幫主，留得青山在，何愁沒柴燒。咳，治好了掌傷，再跟他們計較……咳咳……”
劉梓想到彩衣人所述的慘狀，打了個冷戰，向梁蕭拱手道：“大俠援手大德，在下沒齒不忘……”梁蕭默默喝酒，正眼也不瞧他。
劉梓微覺尷尬，心想江湖中盡多怪傑，不敢多說，又施一禮，與手下相攜而去。布袋少女瞟了梁蕭一眼，也攙了兄長跟在後麵。
梁蕭喝光一壺酒，思索常望海的話，那“菩薩”醫術高明，或許就是吳常青。當下叫過夥計，問道：“你們說的菩薩是個肥胖老者麽？”
夥計一呆，笑道：“客官，您見過觀音廟裏的菩薩麽？”梁蕭心想觀音廟的菩薩，豈不是個女子？他不勝疑惑，拉起怪老頭，跟在彩衣人兄妹身後。彩衣人痛苦稍減，本想趕上劉梓，痛下殺手，可一回頭看見梁蕭，又將凶念按捺下去。
走了五裏路程，遙見三峰對立，二水分流。流水纖塵也無，溪中圓石錯落有致；東岸雜花生樹，飛鶯亂啼；西岸卻是一片望之不盡的杏林，時值晚春，萬花競放，爛若雲霞。
杏林前已圍了百十人。梁蕭與怪老頭縱過溪水，正想擠入人群，忽聽一聲慘呼，人群嘩然四散。他舉目看去，一個青衣小帽的矮胖子正在毆打一個患病老人，病患親屬與他搏鬥，被他一人一腳，盡數踢翻在地。
梁蕭瞧著眉頭大皺，心想混賬夥計騙人，哪兒有什麽女菩薩，根本就是臉臭心歪的吳胖子。
吳常青左右開弓、拳打腳踢，招招都往穴道上招呼。老人麵色青白，兩眼緊閉，拳腳著體也無知覺。梁蕭初時吃驚，轉眼看出門道，吳常青出拳看似凶猛，其實並不沉重，不同穴位，勁力所到，輕重緩急各不相同。有的穴位一掠而過，有的穴道擊中以後，還要揉捏幾下。
吳常青打過一通，將老人丟回擔架，胸口起伏，氣喘籲籲。眾親屬隻當老人死去，抱著他號啕大哭。圍觀的人群情激憤，紛紛叫嚷：“將老東西鎖了見官！”“不用見官，大家一人一拳，揍他死罷了！”“咱們來找菩薩看病，老肥豬怎麽跑來行凶？”吳常青微微冷笑，隻是把碗飲茶。
嘈雜聲中，患病老人吐出一口氣，開口說道：“舒服，真舒服！”雙手撐地，抖索索站了起來。眾人目瞪口呆，親屬們更是驚奇。深知老人忽得怪病，全身癱瘓，無人可醫，來這兒也不過碰碰運氣，盡一盡做兒女的本分。不想遇上吳常青，老胖子瞟了一眼，立馬開打，本當雪上加霜，老人必死無疑，怎料非但無事，反而惡疾盡消，站了起來。
吳常青放下茶碗，衝那病患冷笑說道：“老東西，聽清楚！多走少睡，半年內不許沾染女色，大魚大肉也不得多吃。哼，把你的老骨頭練結實一些，下回再來，老子打得也有滋味。”
眾親屬早已明白，這惡大夫醫術神妙，聽似罵人，實在交代各種忌諱，當下一字一句牢記在心，沒口子道謝，扶那老人離開，不想老人將家人一推，幾個大步走上前去。眾人又驚又喜，呼爹喚爺，紛紛趕了上去。
圍觀者見狀，個個變了口風，紛紛大叫“神醫，神醫”！吳常青呸了一聲，兩手叉腰，一雙小眼掃過全場，冷笑說：“少拍馬屁，剛才誰罵老子？滾出來，給我見識見識！”場上鴉雀無聲，人人縮頭縮腦。
忽聽一個女子說道：“師父，我才去一會兒，您又在嚇人啦？”吳常青哼哼說道：“輪不到你教訓我。唔，泉水提來了麽？”女子道：“來了。”林中應聲走出一個纖弱女子，身著白衣，左手拎著個小火爐，右手挽了隻小水壺。眾人見她，齊聲歡叫：“菩薩來了！”
少女原本低著頭，一聽呼聲，紅透耳根。遲疑一下，走到吳常青身邊，放下火爐水壺。吳常青麵露喜色，燃起一爐紅火，燒水煎茶，自己歪在竹靠椅上，腆著圓大肚皮哼哼：“一碗潤喉吻，兩碗破孤悶。三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨輕……哼……六碗通仙靈……哼哼……七碗吃不得也……哼哼哼……唯覺兩腋習習清風生。”他嗜茶如命，茶尚未煮，先將一首《七碗茶》哼得不亦樂乎。眾人見他怪模怪樣，心中都覺好笑，但聽女菩薩還要叫他師父，不敢得罪，隻得苦忍笑意。
白衣女低頭坐下，嬌怯不勝。眾人正要一擁而上，十多個粗豪漢子推開人群，衝上前來。眾人紛紛叫道：“不講先來後到麽？”常望海冷笑一聲，眾大漢拔出刀劍，場上為之一靜。常望海扭頭四顧，打個哈哈，將劉梓扶到桌前，拱手笑道：“女菩薩，你給我們少幫主瞧瞧！”白衣女嗯了一聲，正要拿脈，忽聽有人冷笑道：“老子數到三，桌邊有一個人，我殺一個，有兩個人，我殺一雙！”
常望海轉眼望去，彩衣人麵罩寒霜，緩步走來。怒龍幫眾心頭一凜，紛紛握緊刀劍。彩衣人木無表情，冷冷道：“一……”白衣女並不抬頭，伸出素手，正要搭上劉梓的脈搏，忽聽吳常青厲聲道：“霜兒，不許給他治！”
白衣女怪道：“為什麽？”吳常青冷冷道：“看見他衣袖上的龍麽？”白衣女一瞥，劉梓的袖子上繡了一條銀龍。吳常青說：“這是怒龍幫的標記。哼，怒龍幫乃泰安一霸，無惡不作，這樣的惡徒不救也罷！”怒龍幫眾人又驚又怒，若非強敵在旁，勢必一擁而上，狠狠教訓這個死胖子。
彩衣人微微一笑，說道：“老先生見事明白，區區馬上出手，代你趕走他們！”吳常青看他一眼，冷笑道：“你討好什麽？我不救他，也不會治你的龍須針。哼，傀儡雙煞，你是木偶煞？”又瞅他身邊少女，“你是布袋煞？哼，兩個乳臭未幹的小畜生，仗著幾下臭把式，不分好歹，殺人如麻，也不是什麽好東西。滾，都給我滾，不要弄髒了老子的地方！”
木偶煞聽他一口道出自己的傷勢，心中不勝佩服，又聽他出言羞辱，眉間閃過一抹煞氣，冷笑道：“好，不治就不治，我也不求你。但醜話說在前頭，你若救了姓劉的小畜生，休怪我不客氣！”吳常青騰地站起，怒道：“好哇，你怎麽不客氣？”
布袋煞眼看雙方鬧僵，急得流淚，但想求這惡老頭多半無用，忽地兩步趕上，撲通跪在白衣女麵前，哽咽道：“女菩薩，你行行好，千萬救救我哥哥！”伏在地上，連連磕頭。
白衣女趕忙扶起她說：“別，別，我……我一定想法救他。”布袋煞大喜。吳常青小眼怒睜，厲聲道：“霜兒，你敢不聽我話？他媽的，以後不準你出來了！”白衣女輕聲說：“師父，他倆的傷一旦發作，必然很慘，我……我瞧不得有人受苦……”身子一晃，似乎站立不穩，探手入懷，取出一個白瓷瓶子，傾出兩粒藥丸子，塞進口中。
吳常青呆呆望著她，一頓足，忽道：“我跟你說，這些人都是惡人，殺人越貨，欺男霸女。哼，你還記不記得，你拜師的時候我說過什麽？”白衣女渾身一顫，低聲說：“記得。您說，做您的徒弟，要有‘菩薩手段，閻王心腸’！”
吳常青道：“不錯，醫術當然要妙如菩薩，有著手生春之能；心腸卻要硬如閻王，把善惡忠奸分得一清二楚。好人有病，自然給他醫治；壞人有病，那是老天罰罪，上上大吉。要不然，救了惡人就會害死更多的好人！”白衣女搖了搖頭，輕輕歎道：“孫思邈的《千金方》上說：‘人命至重，有貴千金。’對大夫而言，不論貴賤貧富，善惡忠奸，都是一條有貴千金的性命。”吳常青惱羞成怒，啐道：“放屁，這都是哪年的老黃曆！哼，你不聽我話，我掃你出門！”
白衣女肩頭顫抖，澀聲道：“可我見不得人受苦，我……我見不得人受苦……”說到後來，聲音越來越小，淚珠從雪白的下頜滴落，在泥土上留下點點痕跡。吳常青臉色鐵青，瞪了她一會兒，一拂袖，轉身怒道：“老子不管了，哼，他媽的不管了！”
白衣女沉默一陣，伸袖抹淚，把住劉梓把脈，沉吟片刻，說道：“你地倉、秉風、跳環三穴被炎陽毒氣侵入，這三個穴位連接足陽明胃經、手陽明大腸經、手太陽小腸經、足少陽三焦經。這四條經脈均屬陽脈，滲入炎毒，好比火上潑油，會引得精血焦枯，肌膚破裂。唉，誰下的手？忒也歹毒了。”木偶煞是下手之人，知曉這法門的道理，聽她說得一分不差，心中驚駭欲絕，繼而毒念大生：“宰了這小妞，看誰能治得這姓劉的小子？”想著手指一動，還沒出手，忽聽一聲冷哼，回頭望去，梁蕭站在三丈開外，目射精光，投在他的臉上。木偶煞渾身一僵，再也不敢動彈。
劉梓喘氣道：“那……那有辦法醫治麽？”白衣女道：“知道病根治來也容易。”取出三支鋼針，刺中三處傷穴，出手頗快，認穴極準，鋼針入體，三縷黑血順著針尾射出，敢情鋼針均是中空。劉梓隻覺渾身一鬆，痛苦盡消，暢快莫名，
白衣女等到黑血變紅，收針說：“泄去血氣，陽毒也跟著出來。我再開一張方子，你按此服用，十日就可痊愈。”言畢寫了一張藥方，正要交給劉梓，忽地人影晃動，藥方被布袋煞一把奪過。
白衣女詫道：“姐姐，你幹什麽？”布袋煞笑道：“活菩薩，你救了我哥哥，我再給他！”劉梓怒極大罵：“臭娘皮，小**，我把你……”忽聽白衣女低聲道：“你……你別罵人啊！”劉梓一愣，賠笑道：“是，是，麻煩女菩薩再寫一張。”白衣女道：“好！”
布袋煞眉眼一紅，扁嘴說：“活菩薩，你答應救我哥哥的。”白衣女道：“我沒說不救你哥哥,相煩你把藥方還他！”布袋煞喜道：“好，你救我哥哥就行！”小嘴一撅，在藥方上吐了泡口水，方才擲在劉梓臉上。劉梓心中大恨，先將藥方揣入袖間，跟著向白衣女一拱手，笑道：“多謝大夫……”談笑間，手腕一翻，一把匕首刺向白衣女心口。