第三十九章杏林醫隱
白衣女全無防範，怔然受戮。布袋煞也措手不及，失聲驚呼。忽聽嗤的一聲，一枚細小石子從人群中射出，擊中匕首。劉梓虎口裂開，匕首飛出，心頭驚惶，急往後躍。布袋煞厲聲喝叱，正欲揮掌撲上，又聽嗤的一聲，劉梓兩眼圓瞪，仰麵倒下，額頭上多了個小小的血孔，鮮血混著**，汩汩流淌一地。
白衣女大吃一驚，脫口尖叫。吳常青心急救援，此時縱到半途，見狀回頭，看那石子來路，卻是全無頭緒，不由心中暗凜。隻有木偶煞心知肚明，盯著梁蕭微微點頭。梁蕭苦笑一下，心知又犯了老脾氣，原本打掉匕首也就罷了，但恨劉梓恩將仇報、凶殘無恥，頭腦一熱，第二枚石子又射了出去！
木偶煞見怒龍幫眾人麵如死灰，又看了看劉梓屍首，再想一想梁蕭的武功，刹那間，二十年爭強好勝之心、報仇雪恨之誌一一煙消，歎了口氣，向怒龍幫眾人說道：“劉梓既死，我也不為難你們。你們不是劉家的人，犯不著為他們父子賣命！”伸手入懷，掏出一支瓷瓶，扔給‘肉須虯’常望海，“此藥外敷內服，能治火焰掌的掌毒。”常望海伸手接過，抱起劉梓，默默走了。
木偶煞慘笑一下，轉身就走，布袋煞攔住他道：“哥哥，你的傷還沒治呢？”木偶煞搖頭道：“我報仇心切，殺人太多，這龍須針也是報應。”舉步欲走，布袋煞眼淚汪汪，死拉他不放，木偶煞用力一掙，麵露痛苦，身子劇烈顫抖，徐徐坐在地上。
白衣女走上前來，歎道：“你別逞強了！”伸手把了把脈，沉默時許，問道：“師父，龍須針用什麽法子才能起出？”吳常青冷哼一聲，兩眼望天：“我說不管就不管，你有本事就自己治啊！”
白衣女呆了呆，默默坐回桌邊，一手托腮，苦苦思索，布袋煞兩眼死盯著她，一顆心懸得老高。
白衣女幽幽歎了口氣，忽道：“隻好行險一試了。”從旁邊的醫匣內取出一把薄如柳葉的小刀和一小塊磁石，自語道：“龍須針被血脈帶動，所行途徑合於經脈運行。嗯，這位姊姊，令兄中針是什麽時候，什麽部位？”布袋煞想了想道：“該是昨日寅時左右，中針處隻有哥哥知道。”木偶煞緩過一口氣來，喘息道：“內關穴附近。”
白衣女凝視地上日影，左手把住木偶煞的脈搏，右手掐指，低聲吟道：“甲己辰戌醜未十，乙庚申酉九為期，丁壬寅卯八成數……”眾人見她舉止古怪，不覺議論紛紛。吳常青盯著少女，神色凝重起來，捧著茶碗，忘了喝下，心知白衣女正據種種征兆，結合脈理推算龍須針所在方位。
人體血氣無時無刻不在運行，勃興衰弱均有一定時刻。龍須針被血氣衝激，循行快慢，與氣血盛衰有關，又因各人體質不同，盛衰的時間也各有不同。有人白日精神，有人卻是夜貓子。因此緣故，龍須針的方位極難把握。
白衣女口中念念有詞，心中默默推算。過了良久，念到：“戊癸巳午七相宜，丙辛亥子亦七數”兩句，忽地探出左手，將磁石貼在木偶煞肩頭的“巨骨”穴上，右手小刀切入肌膚，一股血箭自創口中射出，嗤嗤濺入泥土。
這一番推算大耗心力，白衣女伸袖拭去額上汗珠，輕輕喘氣道：“姊姊，你……你看針兒可在血水中麽？”布袋煞在血中摸索片刻，拈起一枚細逾兔毫的小針，盡管細小，卻有手沉之感。她見大患得除，眉開眼笑，真有不勝之喜。
白衣女歇息片刻，坐回桌邊，寫了張方子道：“針在經脈中存留太久，雖說勉強拔出，經脈卻已受損，按此服藥調養，以免留下病根……”她說完這話，氣息更促，身如晚秋之葉，瑟瑟發抖，忙又掏出玉瓶，倒出兩粒藥丸服下。
布袋煞奇道：“活菩薩，您……您身子不舒服麽？”白衣女緩過一口氣，說道：“不礙事，我這病是痼疾，向來如此！”眾人聽說她也有病，各各詫異。布袋煞瞪大眼說：“活菩薩，您這麽大的本事，怎麽治不好自己呢？”白衣女還沒回答，吳常青怒道：“屁話少說，好了就滾你媽的蛋！”布袋煞瞪了他一眼，怒道：“若不是看菩薩的麵子，我非把你……”吳常青冷笑道：“把我怎樣？”
布袋煞不便與他翻臉，忍氣吞聲，向白衣女謝過，扶著木偶煞離開。這時一個病患走上來，正要坐下，忽聽吳常青說道：“今天不看了，以後再來！”那人目瞪口呆，身子半蹲，站也不是，坐也不是。
吳常青拂袖而起，對白衣女道：“你今日身子不妙，不能操勞了。”白衣女不敢違拗，正要起身，眾人紛紛叫嚷：“咱等了幾天啦，行行好吧！”“是啊，菩薩一走，又不知幾天才出來，我這病不能拖啊！”一時亂哄哄鬧成一團。
吳常青勃然大怒，破口罵道：“他媽的，自私自利，莫過於此。誰都想著自己，怎就沒人想她？她的病比你們這些狗雜種難治百倍，她的命也比你們金貴百倍！滾，都給我滾……”白衣女歎道：“師父，我這會兒好多了。我這病發作越來越頻，過了今天，不知明天在哪兒？看幾個算幾個好啦！”吳常青一愣，恨恨歪倒在竹椅上，悶著頭自顧喝茶。
白衣女招呼病患坐下，把脈問診，或用針灸，或開藥方，若有不明之處便向吳常青詢問。得了辛酉時分，眾人陸續歡喜離開。梁蕭見人群散盡，才與怪老頭上前。
白衣女又服一粒藥丸，她麵皮極薄，始終低頭，不敢正眼看人。梁蕭走到桌邊，呆呆望她。他身量長足，兼之滿麵風塵，吳常青一時沒能認出，見他呆立不動，不耐道：“有病就看，沒病滾蛋！”白衣女忙道：“你請坐！”梁蕭依言坐下，白衣女搭了搭他的脈，沉吟道：“這位先生，你沒病啊！”
梁蕭歎道：“我有病的，你再仔細看！”白衣女搖頭道：“我看不出來，嗯，你平日有什麽不適？”梁蕭凝視著她，眼鼻酸熱，徐徐說道：“我時常掛念一個女孩兒，聽人說，這病兒叫做相思病！”
白衣女倉皇縮手，顫聲說：“這……這病我可不會治！”梁蕭歎道：“那女孩兒人很好，身子卻不好，也不知這兩三年，她那痼疾是否好了些？”白衣女身子一顫，濃濃的血色自耳邊升起，雪白的脖子也浸紅了。
梁蕭苦笑一下，又說：“那天我被迫離開，她哭得那麽厲害，也不知會不會傷身？也不知她還犯冷麽，頭暈麽？更不知她還吃不吃那名叫金風玉露的小丸子……”白衣女緩緩抬起頭來，隻看她麵容瘦削，膚色瑩白透明，透出淡淡青氣，眉如籠煙，眼窩微陷，更顯得雙眼極大，淚水若斷了線的珠子落下，顫聲說：“蕭哥哥，你，是你……”
梁蕭眼眸潮潤，想要伸袖給她拭淚，又嫌衣袖太髒，隻得用手給她抹去眼淚，但覺入手棱棱，忍不住道：“曉霜，你更瘦啦！”
花曉霜似哭似笑，身子一晃，忽地昏了過去。梁蕭慌忙將她扶住。吳常青茶興正濃，沒有留意二人動靜，忽見花曉霜昏倒，飛步搶出，眼看梁蕭擋到前麵，想也不想，伸手便抓。梁蕭肩頭一沉，卸開他的爪勢，急道：“吳先生，我是梁蕭！”
吳常青一愣，認出他來，脫口叫道：“你沒死？”梁蕭道：“我當然沒死！”吳常青不及多說，擺了擺手，接過花曉霜，給她服下藥丸，又以金針刺入‘人中’、“維會”兩穴。過得片刻，花曉霜的胸口漸有起伏，雙眼才睜，脫口就叫：“蕭哥哥！”梁蕭應聲上前，花曉霜緊握他手，顫聲說道：“我……我不是做夢……”話沒說完，眼淚又滾落下來。
梁蕭歎道：“不是夢，不信你擰擰手，看痛也不痛？”花曉霜依言擰手，籲了口氣說：“真不是做夢呢！”梁蕭不覺啞然失笑，花曉霜也是羞慚，麵紅過耳，輕笑起來。她笑容極美，綻顏一笑，滿林杏花也失了顏色。
吳常青冷眼旁觀，怒哼道：“又哭又笑，什麽玩意兒？”又白梁蕭一眼，“臭小子，你沒死麽？很好！省得小丫頭悶悶不樂，哭……”花曉霜叫道：“師父……”吳常青哼了聲，將“哭哭啼啼”四個字收回，又說：“臭小子，你來這兒幹嗎？”
梁蕭指著蹲在遠處、拿樹枝逗弄螞蟻的怪老頭道：“我帶他來看病。”吳常青皺眉道：“是個瘋子？”梁蕭道：“我也說不清！”掉頭衝花曉霜笑道，“有活菩薩在，哪兒有我這凡夫俗子說話的份兒。”
花曉霜又羞又窘，說道：“蕭哥哥，你……你怎麽也來擠兌我？”望著怪老頭癡傻模樣，心生憐意，說道，“蕭哥哥，你領他過來！”
梁蕭哄騙一番，將怪老頭帶來。誰知此老坐下又生別扭，不肯讓人把脈，梁蕭隻好騙他：“這位姑娘最會摸骨，讓她摸摸，看你是不是天下第一高手的骨相！”怪老頭昂首挺胸：“天下第一高手就是老子，那還用摸？”梁蕭道：“你說天下第一不算，別人說了才算數！”
怪老頭大怒，一把扣住他脖子，厲聲道：“誰說我不是天下第一，拉出來比劃比劃!”花曉霜見梁蕭慘遭鎖喉，嚇得幾乎昏厥。梁蕭卻是神色自若，笑嘻嘻說道：“我就說你不是。”
怪老頭兩眼睜圓，拳頭捏得咯咯作響。梁蕭笑了笑，又說：“這樣吧，你讓這位姑娘摸骨，從今往後，我都認你天下第一。”怪老頭轉怒為喜，放手笑道：“好說，好說。”捋起袖子，將髒兮兮、油晃晃的胳膊伸到花曉霜麵前，同時瞪眼嚇唬，“女娃兒你好好摸，隻準摸成天下第一，不許摸成天下第二！”
花曉霜麵紅耳赤，心想：“蕭哥哥盡會騙人！”她與梁蕭闊別重逢，心中歡喜不盡，想起往事，臉上微微露出笑意，怪老頭不耐煩說：“笑什麽？快摸快摸。”
花曉霜紅透耳根，搭上怪老頭的脈搏，凝神片刻，按住怪老頭尺骨處的“後溪”穴說：“老先生，可有微麻之感？”怪老頭搖了搖頭。花曉霜心想按照脈理，癲狂之症，“後溪”穴必有感應。此人脈象通暢，應該無病，可是瞧他神氣，瘋瘋癲癲，又似神誌不清。想了想，對吳常青說：“師父，我看不出病症，你來瞧瞧……”
吳常青冷冷瞅著怪老頭，唔了一聲，忽道：“果然是，他媽的，果然是！”花曉霜心頭一喜：“還是師父厲害，用眼就看出了毛病！”
吳常青盯著怪老頭，忽道：“釋天風，你在弄什麽詭？”怪老頭抬眼問：“死胖子，你叫我什麽？”吳常青怒形於色，大聲說：“我叫你釋天風！”
梁蕭一呆，隻覺“釋天風”三字耳熟，默默回想，那日古廟中，九如和尚說過，自己的功夫便如東海釋天風，難以臻至絕頂境界。隻不過，眼下這老頭武功絕頂，隻怕九如未必能勝！
怪老頭一臉茫然，撓頭說：“釋天風是誰？”吳常青怒哼一聲，冷冷道：“釋天風是誰？哼，也不曉得哪個王八羔子，自稱‘東海一尊、靈鼇武庫’？”手腕一翻，抓向怪老頭手腕。梁蕭大驚失色，不及阻止，忽見怪老頭一揚手，吳常青皮球似的滾了出去。
怪老頭拍手大笑，叫道：“死胖子，滾皮球。”吳常青驚怒交迸，好容易停住，雙手一撐，欲要翻身，不想怪老頭趕上，伸足一勾，他又貼地滾出三丈。還沒停住，怪老頭又度趕上，舉足橫挑，吳常青身不由主，又滾出去。他生平第一遭被人當球踢，氣得哇哇怒叫。
怪老頭有了這個“人球”，心中大樂。還想再踢兩腳，梁蕭如箭縱出，呼呼兩掌，向他當頭拍落。怪老頭笑道：“來得好！”揮掌迎上，兩人高起低伏，鬥成一團。拆到六十餘招，梁蕭抵擋不住，且戰且退，退入杏林，憑借樹木百般躲閃。怪老頭緊追不舍，掌力所至，碗口粗的杏樹根根折斷，杏花繽紛飄落，鋪在地上，仿佛繡茵織毯。
吳常青好容易掙紮身來，被踢處十分疼痛，原本惱羞成怒，可見二人身手，一腔羞怒化作駭異：“釋天風天縱之才，不愧東海武庫，梁蕭年紀小小，怎也練出可驚可畏的武功？”又見他二人隻顧打鬥，將大好杏林弄得一片狼藉，不覺怒道：“兩個王八羔子，要打在林子外麵打，怎麽盡糟蹋老子的花樹……”橫眉怒目，沒口子叫罵。花曉霜立在他身邊，眼看梁蕭落了下風，心中好生著急。
忽聽一個恬淡的聲音遠遠傳來：“想來就是這兒了！”花曉霜回眸望去，遠處走來二人。一個白發紅顏，是個老嫗；另一個身形瘦削，是個唇薄眼大的中年男子。
二人走近，老嫗揚聲笑道：“吳大夫，可算尋著你啦……”聲音一頓，目光投向杏林，中年男子轉眼一望，臉上透出驚喜。
吳常青打量老嫗，冷笑道：“我道是誰？‘海底撈月’釋夫人到了。哼，是這亂七糟八的釋天風把你吹來的吧？”手一抬，指向怪老頭。老嫗喜不自勝，歡叫道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。死老頭也跑到這兒來了嗎？”
這時梁蕭技窮，眼看釋天風一掌拍來，忙道：“你贏了！”釋天風應聲掌力一收，停在梁蕭鼻尖，笑道：“好，認輸就好！”
老嫗快步上前，揚聲高叫：“老頭子，你看我是誰？”釋天風掉頭一望，臉色陡變，一縱身，倒退丈許。老嫗急道：“不許走，跟我回去！”釋天風看她上前，也隨之後退，兩人始終相距一丈。老嫗心急如焚，飛身搶上，釋天風立馬發足狂奔。
老嫗驚怒交加，邊跑邊叫：“老頭子，回來……”使的也是“乘風蹈海”的輕功，兩人身法一樣，功力卻有高下，一晃眼，老嫗落下三丈。中年瘦漢飛奔而出，叫聲“爹”，攔在釋天風身麵。釋天風隻一晃，從他身邊掠過，足不沾塵，亡命狂奔，男子與老嫗連聲呼叫，並肩急追。一轉眼，三人去若閃電，消失在道路盡頭。
中年瘦漢釋海雨梁蕭認識，當日蘇州郊外，兩人有過一場惡鬥。眼看吳常青走來，他好奇問道：“吳先生，這是怎麽回事？”吳常青怒哼道：“人家老婆追老公，不關你的事！”看到地上斷樹落花，又覺生氣，叉腰發怒，“臭小子，樹都被你打壞了，你怎麽賠我？”梁蕭一愣，苦笑道：“有什麽大不了，重新種過就是。”花曉霜一邊低聲說：“蕭哥哥，我幫你種。”吳常青瞅她一眼，冷冷道：“女生外向！”
花曉霜臉一紅，與梁蕭並肩進了林子，走了一段，笑道：“蕭哥哥，我給你看兩樣東西！”梁蕭說：“好啊！”花曉霜呼哨兩聲，就聽樹梢簌簌作響，一抹金影掠下，鑽入她的懷裏。
梁蕭望著金毛小猴，微微笑道：“金靈兒麽？”花曉霜點頭微笑。金靈兒瞪著梁蕭，一雙火眼溜溜直轉。梁蕭伸手摸去，金靈兒一縮，鑽進主人懷裏。梁蕭苦笑道：“小猴頭認不得我了。”花曉霜笑道：“不礙事，過三天就與你熱絡啦……”話沒說完，忽聽幾聲犬吠，一頭白毛犬自林中躥出來。梁蕭愣神之際，狗兒縱身一躍，歡然撲進他的懷裏。梁蕭抱住白犬，連聲道：“好白癡兒，好白癡兒……”話沒說完，雙眼已然濕潤了。
白犬正是梁蕭少時收留的小野狗，如今體長腰細，早已成年。它與梁蕭分別甚久，卻始終記得主人的氣味，一見梁蕭，毫不遲疑撲了過來。梁蕭撫著它頭頂軟毛，心中百感交集，歎道：“曉霜，難為你還帶著它。”花曉霜笑道：“怎麽能不帶著？它是你的狗兒，我看到它，就與看到你一樣！”梁蕭笑道：“好啊，你變著法兒罵我是狗？”花曉霜一驚，連連搖手：“沒，沒，我沒這意思……”心中一急，眼圈兒又紅了。梁蕭忙說：“我跟你開玩笑呢！”花曉霜這才放心，低眉不語。
梁蕭想起離開天機宮以後，經曆無數變故，不由歎道：“說起來，做白癡兒卻好，永遠呆在你身邊，哪兒也不用去！”花曉霜不知他另有所指，不覺心子狂跳，雙頰漲紅，幽幽歎道：“我……我也這樣想，天可憐見，總算見著你了。”梁蕭本想說：“你也想我做狗兒麽？”又怕她會錯了意，微微一笑，默不作聲。
三人邊說邊走，穿過杏林，走進一個小穀。穀中幾進瓦房，中有兩個仆婦。方才就坐，忽聽有人叫道：“吳大夫在麽？”吳常青皺眉道：“釋夫人嗎？”話音方落，白發老嫗穿林而入，飄然走進客堂。
吳常青冷笑道：“怎麽，沒追上？”老嫗歎道：“他腳程太快，我讓海雨遠遠跟隨，以免失了蹤跡。”一轉眼，目視花曉霜與梁蕭，“老身淩水月，敢問二位如何稱呼？”花曉霜報上姓名，淩水月驚喜道：“哎呀，你是霜君的女兒？”
花曉霜訝道：“您認識我媽？”淩水月笑道：“我姓淩，你媽媽也姓淩，你說我認不認識？”花曉霜一愣，想起一事，喜道：“您……您是媽媽的姑姑，姑婆婆！”淩水月心中歡喜，將她攬入懷裏，兩手一比，笑道：“你這麽長的時候我見過你，一晃十多年，小娃娃都成大姑娘啦！”
花曉霜笑道：“姑婆婆，媽媽常念著您呢！”淩水月略一默然，歎道：“這些年飴子弄孫，唉，與親戚們都生分了！”又問起花清淵夫婦的近況，花曉霜遲疑一下，說道：“他們都很好！”淩水月又問：“你奶奶呢？爺爺回來沒有？”
花曉霜怪道：“我爺爺……他不是早就仙逝了嗎？”淩水月皺了皺眉，點頭說：“不錯，他死得好！”花曉霜心想：“姑婆婆怎麽這樣說話？爺爺死了還說他死得好。”她脾性溫婉柔和，想過就完，並不放在心上。
梁蕭卻知淩水月的意思，猜想花無媸恨公羊羽入骨，逢人說他死了，花曉霜為人單純，自然信以為真了。
淩水月心中多有疑惑，問之不盡，隻好暫時擱下，向梁蕭拱手道：“這位小哥，敢問大名？”梁蕭還禮說了。淩水月見他衣衫簡陋，氣派恢弘，心想此人年紀輕輕，能與丈夫抗衡，實在叫人難以置信。她沉默一下，笑問：“梁小哥為何與外子動手？”
梁蕭皺眉道：“你是他的夫人？他真是釋天風？”淩水月道：“不錯，我與我兒海雨此來中原正為尋他回去。”梁蕭點了點頭，將如何遇上釋天風，如何引他來此治病的經過說了。有關自己大戰錢塘、顛沛流離之事，全都略過不提。
淩水月聽得這一番話，想象丈夫失魂落魄，流落江湖，一定吃了不少苦頭。她夫妻情重，越想越悲，不禁落下老淚。花曉霜取出手絹，為她拭淚說：“姑婆婆，您別擔心，我給釋公公號過脈，脈象如常。”淩水月心頭稍安，望著吳常青，意似征詢。
吳常青怒哼一聲，冷冷道：“我看過臭老鬼的眼神，心智失常者，眼神與常人不同，他的眼神並無異樣。”梁蕭道：“是健忘症嗎？”吳常青搖頭道：“所謂健忘症，指的是勞心太甚，晝夜忘寢，以致心氣不足，精神枯敗，血行難以入腦，故而舉止癡呆，丟三忘四。釋老頭滿臉紅光，血氣充盈，再說他豬頭豬腦，怎麽會得這種高雅毛病？哼，他奶奶的臭老鬼……”一想起被釋天風當球踢，不由直眉豎眼，橫生怒氣。
淩水月見吳常青也看不出病因，心中無比黯然，忽聽梁蕭說：“這麽說，我倒有一個想法。”吳常青斜眼睨他，輕輕哼了一聲。梁蕭被他一瞧，自覺班門弄斧，似乎不妥，躊躇間，花曉霜笑著說：“你有什麽想法，說來聽聽！”梁蕭苦笑道：“依我看來，釋前輩是故意將往事忘了！”眾人一愣，吳常青怒道：“放屁，放狗屁！”
梁蕭道：“這件事說起來荒誕，但以前我算題的時候，除了算術，心無旁騖，解到精妙的地方，就是吃喝拉撒也都忘了；後來練武入神，同樣也將算術忘了。也許，有些人專注某事，會將別的事丟在腦後。”吳常青聽了這話，尋思梁蕭所說的不是全無道理，當年他學醫的時候，也曾有過這樣的經曆。
淩水月也皺眉沉吟，過了一會兒，悵然道：“聽梁小哥一說，我倒是想起來了。老頭子說過，要將以前所學的武功統統忘掉。難不成他將武功忘了，也將其他的事忘了麽？”梁蕭笑道：“我也聽他說過‘什麽都不記得，老婆萬不能忘的’。他一見你就逃，足見他還記得你。”淩水月一聽這話，眉間喜色透出，心想：“不枉我尋他一場，死老頭還有點兒良心。”
梁蕭又道：“他還說，你見了他定要捉他回去，一旦回去，便不能與人打架了。”淩水月聽得梁蕭的話，怔忡半晌，歎道：“我明白了。”又向梁蕭施禮說，“小哥善待外子，又送他前來就醫，大恩大德，靈鼇島上下沒齒不忘。”梁蕭回禮苦笑道：“哪兒話？他武功太高，我被他纏得脫不了身。我帶他來，與人方便，也與自己方便。”
淩水月見他不肯居功市惠，更生好感，心想這人年紀輕輕，氣派卻很大。忽聽吳常青問：“釋夫人，你明白什麽了？”淩水月歎道：“這要從三十七年前說起。”吳常青道：“三十七年前你們還沒成婚吧？”
淩水月麵皮微紅，白了他一眼，說道：“眾所周知，本島曆代島主都是武癡，百計搜羅天下武功，繪成圖譜，藏於島內。傳至外子，已是第十二代。不是我自誇，外子天生奇才，無論何種武功，一學便會，一會便精。十七歲之時，已將島內所藏的武功盡數學會。他少年氣盛，自號‘東海一尊，靈鼇武庫’，將東海四十九島的高手奇士一一打敗，猶不知足。揚帆過海，踏入中土，欲憑一己之力，壓服天下英雄。”
梁蕭讚道：“好大氣魄！”淩水月苦笑搖頭，說道：“氣魄雖大，卻是自不量力。起初他一路西進，未逢對手，更兼結交宵小，越發妄自尊大，任意妄為。當年五月，他擊敗少林高僧，輾轉到了西安府，聽說當地有個中州大俠，一口劍使得出神入化，號稱‘中州無敵’。外子正值不可一世的時候，聽見‘無敵’二字，頓時大動意氣，找上門去。誰知那位大俠年事已高，深悔往日任俠橫行，殺孽深重，潛心禮佛，以資懺悔，府上一切俗事均由兩個兒子打點。那二人早已聽說外子名聲，見他上門，便以禮相待，聲稱其父封劍洗手，不再與人爭鬥。外子聽不入耳，便說：‘他不動手，你們動手。’不由分說，將兩人雙手折斷，並道：‘你老子再不出來，我便折你們兩條腿了。’他那時少年心性，言出必行，見中州大俠仍不出麵，便將二人的雙腿也折了……”
梁蕭聽到這裏，不由麵皮一熱，心道：“少年心性，言出必行，不也是在說我麽？”想著歎了口氣，淩水月聽他歎氣，隻當他感歎丈夫不該如此，也歎了一聲，接著說道：“外子見那中州大俠仍不露麵，揚言放火燒屋，這話一出，到底將那老人逼了出來。外子見獵心喜，方要動手，忽聽身後有人道：‘本來無一物，化盡天下緣。’聲若洪鍾，震得屋瓦皆響。外子聽得心驚，回頭看去，卻是個高大異常的年輕和尚，拿著一個葫蘆，撐了根黑黝黝的棒子。”梁蕭聽得此處，不禁笑道：“可巧，九如到了麽？”
淩水月訝然道：“不錯，正是九如禪師，小哥怎麽知道？”吳常青也說：“梁小子，你也見過老禿驢嗎？”梁蕭笑道：“不但見過，還一起喝過酒，吃過狗肉。”吳常青怒道：“這禿驢就會教壞小孩子。”花曉霜笑道：“蕭哥哥可不是小孩子。”吳常青冷笑道：“你自然想他快快長大，好……”花曉霜急忙捂住他肥嘟嘟的嘴巴，麵紅耳赤，嗔道：“師父！”吳常青哼了一聲，住口不言。
淩水月望了望梁蕭，又望望曉霜，心中恍然，微微一笑，接著說道：“九如走進堂中，徑向中州大俠化緣。老人一心向佛，教人拿來素食米麵，不想九如卻說：‘和尚生來不大吃素，施主若有酒肉，施舍一些就好。’
中州大俠聽了這荒誕言語，心中好不吃驚。外子被他打岔，十分不耐，伸手扳他肩膀，想要將他抓起丟開，不料九如頭也不回，左肩一聳，反將外子帶了個趔趄。外子橫行中土，未逢敵手，哪知此時此刻竟擋不住和尚鐵肩一聳，驚駭之情那是可想而知的。正想大打出手，忽聽九如說道：‘不忙，待我喝了酒再來！’外子不肯，立馬要稱他斤兩，九如笑道：‘我一分酒一分氣力，如今酒未入口，打起架來有氣無力。釋天風，你綽號‘就地一蹲，脫掉內褲’，應該不會占和尚的便宜！”
花曉霜忍不住插嘴道：“什麽叫‘就地一蹲，脫掉內褲？’”梁蕭忍住笑說：“釋島主不是號稱‘東海一尊，靈鼇武庫’麽？”花曉霜還是不解，梁蕭正要說透，卻聽淩水月說：“這是和尚罵人的話，女孩兒不要多問！唉，外子聽了這話，也不再多說，放任和尚喝酒。中州大俠久經世麵，看出和尚來意，他見外子顯露功夫，已知不敵，有此幫手，大為心喜，立即招呼家人拿來牛肉美酒。九如也不客氣，當著眾人吃喝，吃飽喝足，才說：‘和尚喝酒吃肉，褻瀆佛祖，大大不該。’眾人聽他發此議論，都覺哭笑不得。九如卻是愁眉苦臉，又對中州大俠說：‘貧僧心中有愧，唯有一死了之，要在你這裏就地往生。’佛教中，往生就是死亡圓寂的意思。眾人聞言大驚，外子更是不信，嘲諷道：‘既要往生，我用肉掌送你一程如何？’九如笑了笑，說道：‘往生必須自我解脫，不比道士兵解，豈可假手於人？聽說靈鼇島曆代島主崇信佛法，首代島主更是落發為僧，入我釋門，故而拋棄本姓，以釋為號。施主為何不顧先祖遺意，阻攔和尚成佛大業？’外子聽得心驚，靈鼇島的淵源知之者甚少，九如和尚卻說得分毫不差，外子心有不甘，可也找不出話來反駁。”
“九如又問中州大俠：‘你潛心向佛，定知許多佛門中事，敢問有坐著往生的和尚麽？’中州大俠道：‘有許多！’九如又問：‘站著的呢？’中州大俠道：‘也有不少！’九如又道：‘倒立的有麽？’中州大俠想了半天，搖頭說：‘小老兒沒聽說過！’九如道：‘好，我便倒立著往生！’說罷雙手著地，拿了個大頂，渾身僵直，就不動彈了。”
花曉霜聽到此處，吃驚道：“和尚如此年輕，為何想不開呢？”梁蕭歎道：“他哪會真死，裝神作怪罷了。”花曉霜麵露喜色，點頭道：“那就好，姑婆婆，後來怎麽樣了？”言下仍是擔心九如的生死。
淩水月道：“他這般模樣，眾人隻當他往生去了，一時無不驚詫。中州大俠更是歎息苦笑，命人將他搬動入殮，不料家丁們動手，九如卻紋絲不動。中州大俠驚訝萬分，親手猛推，卻如蜻蜓撼石柱，哪裏動得了。眾人又驚又怕，隻當佛祖顯靈，個個口宣佛號，紛紛跪下。外子見九如雙手入地半尺，好似鑄在地上，心中犯疑，走上前去，以渾身功力連推三掌。這三掌之功，足可將大樹連根拔起，可是依舊撼不動他。外子駭然無及，愣在當場。就在這時，九如哈哈大笑，翻身站起。眾人大驚失色，外子也叫道：‘禿驢弄鬼？’可他三掌無功，心頭已經怯了。中州大俠也埋怨道：‘大師假死，驚煞老夫了。’九如笑道：‘何止死是假的，這房屋棟梁，你我他們，天地日月，芸芸眾生，哪一樣又是真的？真也假，假也真，何必放在心上。’中州大俠聽了這話，猛然醒悟，合手作禮道：‘善哉，善哉’。雙掌在頭頂一抹，滿頭白發盡落，忽與九如相對大笑，並肩出門去了。”
吳常青聽到這裏，冷哼道：“這件事江湖上流傳甚廣，眾說紛紜，原來真相竟是這般。老禿驢不守清規，人卻有些神通。”
淩水月點頭說：“外子經此一事，銳氣大挫，當日動身，返回靈鼇島潛修。他自知輸在根基不足，故而勤練內功，一練就是八年。這一年，他內功有成，自負能與九如一搏，便背著我離島西行，再入中土找九如較量。九如大廟不收、小廟不留，本是一個野和尚，外子一尋數年，好容易在天柱峰和他遇上。一動手，外子雖有精進，九如的‘大金剛神力’精進更快，這一陣外子又敗了。他自然不服，又返回島內苦修，過了數年，再尋九如挑戰，這麽屢敗屢戰，前後輸了四次。”
淩水月說到這兒，不由歎了口氣：“外子心高氣傲，天下少有。第四次敗後，他憋了一腔怒氣回到靈鼇島，在曆代先祖前立下重誓：此次若不練成‘無相神針’，絕不離島半步。”
梁蕭奇道：“什麽叫‘無相神針’？”淩水月道：“這是靈鼇島世代相傳的一門武功，據說是一位前輩從刺蝟身上想出，也名‘仙蝟功’。練成以後，能將內力逼出周身百穴，化作無形氣針傷人。”
梁蕭動容道：“如此奇功，豈非天下無敵？”淩水月道：“不是無敵，也差不了多少。可世上越厲害的功夫越難修煉，除了創製武功的那位前輩，幾百年來，靈鼇島無人練成。更有幾人練得氣泄功消，成了廢人。”花曉霜吃驚道：“啊喲，那還是不練的好！”
淩水月搖頭道：“別的事他都順著我，唯獨這件事上，他就是不肯聽從，廢寢忘食，日夜修煉。要知這武功須以獨特法門將周身穴道逐一貫通。有的容易，好比手足穴道；有的卻很艱難，如膻中、丹田、百匯，花費數年時光，也無半點動靜。眼看他今生今世，再也練不成這門武功，我便想隨他去吧，大不了我在島上陪他一輩子……”說著眼眶微微一紅，花曉霜心有所感，不由輕輕握住她手。
淩水月看她一眼，按捺心緒，歎道：“不料三年之前，他忽然出關，歡喜得如同小孩兒一般。告訴我說，他明白了‘無相神針’的真意，又說，要將以前的功夫全都忘了，隻要心中什麽都不留下，就能練成這門武功。”她說到這裏，自傷自悔，落下淚來，“我那時還當他隨口說笑，怎料他說的都是真話……”
眾人一時默然。梁蕭皺眉凝思，也想不通這“無相神針”的道理。他與公羊羽、蕭千絕、九如和尚都曾動過手，隻覺釋天風的武功決不在這三人之下，如果真的練成‘無相神針’，隻怕這三人也不是敵手。
吳常青沉吟道：“釋老頭習武成癡，也不是無法可解。其一，他將九如打敗了，宿怨得償，興許霍然而愈；其二，將他拿住，押回島去。他隱約記得你，也就沒能將往事忘幹淨，隻要他一念不滅，你二人朝夕相對，他想要忘事也難了！”
淩水月沉默一陣，起身施禮道：“多謝吳先生指點。”一拂袖，已在兩丈之外，花曉霜詫道：“姑婆婆，你去哪兒？”淩水月道：“趁著外子尚未走遠，我這就抓他回去。”話未說完，人影俱無。
淩水月既去，仆婦也備好晚飯。三人用過飯，梁蕭心中存疑，正想詢問，吳常青對花曉霜說：“你今天也累了，早早歇息吧。”花曉霜不敢違抗，看了梁蕭一眼，低頭轉入房中。
她躺在床上，如飲醇酒，暈陶陶的，興奮莫名，滿腦子都是梁蕭的影子。隻想著明日見了他，說什麽話兒才好，做什麽事兒才妥當。這麽輾轉反側，到了三更，迷蒙中，忽覺眼前微微發光，睜眼看去，屋內燈火亮堂，梁蕭坐在床沿，眼中含笑。花曉霜芳心大亂，想要坐起，梁蕭按住她笑道：“別起來，小心著涼。”花曉霜隻好依言躺著，但覺被子裏恰似燃了一爐火，不覺香汗淋漓，一張芙蓉臉兒燒得火紅，顫聲道：“蕭哥哥，你……你怎麽來了？”梁蕭笑道：“曉霜，你記不記得，當年我在天機宮答應過你一件事。”花曉霜微微一怔，笑道：“去看日出麽？”
梁蕭歎道：“你還記得？”花曉霜微微一笑，心想：“你說的每一句話我都記得。”
梁蕭沉默一下，說道：“趁著天還沒亮，我們這就上山。”花曉霜滿心歡喜，說道：“好，我添一件衣服。”梁蕭笑道：“不用了，天寒露重，我用被子裹你上去。”花曉霜吃了一驚，忙道：“那……我豈不成了個大粽子。”梁蕭笑道：“對啊，是個美人餡的大粽子。”花曉霜垂下頭，心想：“我可不美！”
梁蕭將她裹緊，抱著出門，展開輕功向山頂奔去。花曉霜耳邊風響，好似騰雲駕霧，飛在天上，隻覺得心中喜樂，渾忘一切，不知不覺竟打了個盹，忽聽梁蕭道：“到了！”她張眼看去，前方暗沉沉地湧動不已，應該就是東海了。
梁蕭放下她，兩個人並肩坐在一塊大石上，風聲淒淒，時來時去。梁蕭想要說話，又不忍打斷這難得一有的寧靜。他默不作聲，花曉霜也不好開口。兩人靜靜坐了一會兒，梁蕭心生疲憊。他內功精湛，打仗時數晝夜不休不眠也是神采奕奕。此時並未如何勞累，眼皮卻越來越沉，此情形前所未有，迷糊漸生，不待日出，竟然睡著了。
過了好一會兒，一陣山風打來，梁蕭悚然一驚，急聲叫道：“曉霜，曉霜……”叫聲中滿是驚惶，花曉霜心頭詫異，應道：“蕭哥哥，你叫我麽？”梁蕭見她，籲了一口氣，心中十分奇怪，他向來驚覺，今天怎麽如此大意，一不留神，竟睡過去了。”
舉目看去，太陽升起大半，黑雲將收未散，便似濃濃的墨魚汁裏煮著半個蛋黃。梁蕭大覺無趣，側目望去，花曉霜凝目遙望，神色專注，瘦削的臉兒被朝陽映著，發出柔和恬淡的光彩。梁蕭望了兩眼，睡意又生，情急間，反手給了自己一個耳光。花曉霜應聲看來，吃驚道：“蕭哥哥，你做什麽？”
梁蕭臉一紅，好在被旭日紅光照著看不出來，訕訕說：“我打蚊子！”花曉霜奇道：“這麽冷也有蚊子？”梁蕭苦笑一下，不知如何回答。
花曉霜被他一岔，也沒了觀日的心情。斜目望去，卻見一株華通花，孤零零地長在山崖上，隨著晨風左右搖晃，不由心中一動，低聲吟道：“唐棣之華，偏其反而，豈不爾思？室是遠而！”梁蕭問：“曉霜，你說什麽？什麽反兒反爹的？”花曉霜笑道：“這是孔子的話，意思是說華通花開，翩翩搖擺，難道我不思念你麽？想是家離太遠……”說到這兒，她神色一黯，默默垂下頭去。
梁蕭望著她，忽道：“曉霜，你想家了？”花曉霜眉眼一紅，輕輕點了點頭。梁蕭道：“我正想問你，為什麽你會離開天機宮到嶗山來？”花曉霜沉默時許，仿佛鼓足勇氣，望著他認真地說：“蕭哥哥，我隻跟你一個人說，你不要告訴別人！”梁蕭點了點頭。花曉霜歎了口氣，說道：“那天，你被明歸爺爺抓走……”梁蕭不悅道：“你怎麽還叫他爺爺？”花曉霜麵色泛紅，低聲說：“我叫順口啦。總之，那天許多人都去救你，爸爸、姑姑，還有秦伯伯、左元爺爺、修穀爺爺都去了。我一個人留在宮裏，難過得要命，又焦急得要命，天天盼他們救你回來。可過了兩個多月，爸爸回來了，臉色十分難看，我問他你怎麽了，他隻是搖頭歎氣，卻不說話。後來過了許久，我才聽梅影姐姐說……說你已經死了。”說著淚水止不住地落下來。
梁蕭十分疑惑，皺眉說：“不對，左元和修穀見過我，怎麽會說我死了？”花曉霜一愣，也覺不解，梁蕭想了想，咬牙道：“這兩個老混蛋，一定恨我破壞他們的奸計，故意不說我還活著。曉霜，你也真笨！”他苦笑一下，歎道，“我這樣的禍害精怎麽會輕易死掉呢？”
花曉霜紅著臉說：“我念起那時的心情就想大哭一場。從小到大，我從沒那麽難過的，幾乎……幾乎就不願活了……”
梁蕭心生感動，兩眼酸熱，怕被看見，匆匆別過頭去。卻聽花曉霜又歎了口氣，說道：“當天夜裏，我就病倒了，天幸師父留在宮裏，要麽我就再也見不著你了。誰知那段日子，爸媽又鬧起別扭，天天吵架，起因是奶奶要他們給我添個弟弟，以後好做天機宮的宮主。”
梁蕭道：“這是好事啊，他們幹嗎還要爭吵？”花曉霜搖頭道：“我也不知道。隻聽媽媽說，爸爸對她不好，當年她被一個女人打傷，爸爸明明製住那人，又將她放了。唉，我從沒見媽媽那麽生氣，她說恨死爸爸了，要讓花家斷子絕孫。奶奶見媽媽不肯生弟弟，就說，花家人丁單薄，才引起明歸的反叛，如果媽媽不從，她就要爸爸休妻再娶。媽媽氣得大哭，爸爸也說，他已害了媽媽，不能再害第二個女子，寧可一死，也不再娶。”梁蕭早先聽明歸說過花清淵與韓凝紫的情事，聽到這裏，不覺暗暗點頭：“就此事而言，花大叔做得窩囊，但他不肯休妻，倒也有些血氣。”
花曉霜說：“總之，奶奶使盡各種軟硬法子都不能逼爸爸媽媽就範，終於生起氣來，指著我說：‘霜君，你好，你不聽我的話，我就把她關起來。你一天不生孩子，一天見不著她……’”梁蕭忍不住破口大罵：“花無媸這個臭婆娘！”
花曉霜輕輕啊了一聲，麵頰通紅。梁蕭還想再罵，可終歸忍住，心想她要不是曉霜奶奶，我立時前往天機宮，打她個落花流水。
花曉霜定了定神，又說：“奶奶說到就做，動手抓我，媽媽想要護我，可又打不過。這時師父來了，大罵奶奶。奶奶卻說：‘這是花家的家事，不要你惡華佗管！’師父說：‘那可不行，她是老……不，是我的病人，誰動老……嗯，我的病人，我就跟誰拚命……’”梁蕭拍手道：“好啊，說得痛快。”心中對吳常青平添好感，衝這幾句話，看他些臉色也無所謂了。
花曉霜仍是悶悶不樂，說道：“我見他們鬧翻，心裏十分難過，就對奶奶說，我拜吳爺爺為師，到嶗山去，媽媽不生弟弟，我就不回天機宮。唉……我一直想跟師父學醫，我從小生病，十分難受，師父每次給我看病，痛苦就要輕些。所以我就想啊，天下有許多人害病，一定與我一樣難受。我有了師父的本事，就能讓他們減輕痛苦。從那以後，我看了許多醫書，並向師父請教，他也隨意指點。可我每次說要給他做徒弟，他總不做聲。”說到這兒，她微微一笑，“那天他和奶奶賭氣，一口答應收我為徒，真是因禍為福的快事。”
她說得輕描淡寫，梁蕭卻知道，為了這些事，她一定受了許多委屈，不由歎道：“曉霜，你受苦了！”花曉霜搖頭道：“這也不算苦，聽到你的死訊，那才叫苦呢！若非學醫救人忘了苦惱，我……我也許早就難過死了。”突然之間，她深深注目梁蕭，眼裏湧滿淚水，
梁蕭見她眼神，胸口似被打了一拳，不禁掉過頭去，心子怦怦狂跳：“她這眼神與阿雪何其相似，莫非我看錯了？”偷看花曉霜一眼，她的瓜子臉與阿雪的圓臉絕不相似，隻有眼裏的淒傷一般無二。梁蕭心痛如割，心潮起伏，凝注東方旭日，一時默默不語。
不久天亮，兩人相攜下山。梁蕭沿道采擷野花，編了個精致斑斕的花冠兒戴在少女頭上。花曉霜臨水照影，心中歡喜不禁。
將近杏林，忽見有人倉皇奔來。走近一看，竟是傀儡雙煞，木偶煞半身浴血，布袋煞也臉色慘白。布袋煞看見二人，遠遠叫道：“菩薩，菩薩……”身子一軟，昏倒在地，木偶煞被她一帶，也仆地不起。
花曉霜慌忙搶上，取出隨身金針給二人紮了幾針。木偶煞傷口止血，布袋煞也悠悠醒轉，喘氣說道：“活菩薩，你……你快走，有人要對你師父不利！”
花曉霜吃了一驚，麵無血色。梁蕭一皺眉，淡淡說道：“你們別著急，慢慢說！”木偶煞看他一眼，搖頭歎道：“你武功雖高，但對方人多勢強，你走為上策！”
梁蕭問：“是些什麽人？”木偶煞道：“說來話長，昨日得菩薩救命，我兄妹的恩怨也了，無事掛心，打算從此浪跡江湖，靠玩傀儡戲度日。入夜時分，我們投宿在路邊客棧。無意間聽得隔壁有人談論菩薩治病的事。一個軟綿綿的聲音說，活菩薩定是‘惡華佗’吳常青的弟子，又說‘惡華佗’違背門規，收了女弟子，定然……唉，總之都是一些不堪入耳的下流話。我兄妹受菩薩大恩，粉身難報，豈容他人如此輕褻，正要闖將過去，卻又聽一個怪聲怪氣的人說，那《青杏卷》是否真有養生駐顏的無上法門？先前那人回答說,確然無疑。隻要明日抓住‘惡華佗’，逼他交出就行。我們聽到這兒，也沒再聽，便揚聲挑釁。不想話音方落，隔壁一聲冷哼，一股怪異內勁透過土牆直逼過來。我妹子站在牆邊被那內勁一衝，口吐鮮血，撞到我身上，那內勁也跟著傳來，激得我五內翻騰。我知道遇上無法抵敵的高手，當即扶著妹子，搶出門外。這時，隻看隔壁跳出一個道士，一個喇嘛，拆了兩招，我吃了道士一劍，木偶也被喇嘛的金環打碎。所幸老天庇佑，讓我逃出客棧，仗著地理熟悉，趁夜遁來這裏……菩薩，那些人實在厲害，你和尊師快快離開，一避風頭。”
梁蕭聽罷，瞧了花曉霜一眼，見她神魂不定，微微笑道：“有我在此，你怕什麽？”花曉霜發愁道：“誰要對付師父呢？”梁蕭猜到對方身份，對傀儡雙煞道：“信已帶到，你們去吧。”
二人對視一眼，木偶煞道：“爪子挺硬，不若我們留下來做幫手。”梁蕭說：“你們有傷在身，留下也是無用。”
木偶煞歎道：“足下武功勝我十倍，但若遇上那個隔牆傳勁的高手，仍須十分小心！”梁蕭笑笑說道：“你放心。”花曉霜從懷裏拿出一隻瓷瓶，倒出三粒藥丸，交給布袋煞說：“你為陰勁所傷，這三粒‘玉髓丹’一日一粒，和水服用。令兄劍傷不深，隻是失血太多，休養月餘就好！”布袋煞謝過，與木偶煞相攜去了。
梁蕭沉吟一下，向林中叫道：“吳先生，請出來商議。”花曉霜驚道：“師父已到了麽？”林中響起一聲怒哼，吳常青破口大罵：“你們兩個小雜種，半夜三更跑哪兒去了？哼，他媽的，小丫頭不守婦道，小小年紀就跟人私通！哼，老子今天掃你出門，免得壞了老子的門風！滾，跟這臭小子滾，滾得遠遠的，別讓老子看到！”
花曉霜聽得臉色死白，忽地咬牙閉目，軟軟倒下。梁蕭大驚扶住，林中人影晃動，吳常青快步趕出，臉上掛滿懊惱，一邊給花曉霜紮針服藥，一邊小聲咕噥：“笨丫頭，這樣不經事。”梁蕭苦笑道：“對手再厲害，你也不該這樣趕她！”
吳常青被他看破心思，肥臉漲紅發紫，坐在一棵杏樹下抱頭不語。梁蕭眉頭一皺，正想說話，忽聽有人哈哈大笑，一眼望去，遠處走來六人。吳常青神色慘變，一躍而起，梁蕭目光閃動，忽也縱聲大笑。六人陡然止步，均有震驚之色。
梁蕭笑道：“不是冤家不聚頭，聚頭都是老朋友。哈，火真人、哈裏斯、阿灘，你們三個賤骨頭，都還沒死麽？”又望為首的青衫老者，“想必多虧‘笑閻王’的妙手吧？”
六人一驚之後，膽氣又粗，哈裏斯怨毒道：“平章大人死裏逃生，福大命大！不知今天是否還有這個福氣？”梁蕭微笑不答，目光一轉，說道：“賀陀羅，你我兩次相見，均未盡興，今日需要好好會會！”賀陀羅白眉一挑，笑道：“平章有令，灑家敢有不從？”梁蕭笑道：“好說，老子叫你吃屎，你吃不吃？”賀陀羅城府雖深，也不禁變了臉色。
梁蕭笑笑，注目賀陀羅身邊的黃衣老者，笑道：“明老大，你也來湊熱鬧嗎？”明歸目光閃爍，望了望梁蕭，又瞧了瞧花曉霜，一絲笑意高深莫測。
梁蕭氣勢雖強，心裏卻很發愁：“今日太歲出土，大不吉利。賀陀羅已經棘手，添上這五個，根本沒有勝算。”
吳常青見他以寡敵眾，氣勢淩人，壓得對方個個失色，心想士別三日，刮目相看。當初小子還是個愣頭青，今天一個人說話，卻比千軍萬馬還要氣壯。這時花曉霜醒轉過來，看見對方六人，猜到來路，麵露驚惶。
吳常青一咬牙，忽道：“梁蕭，你帶臭丫頭滾開，老子一個，足以應付。”梁蕭還沒答話，常寧嘻嘻笑道：“好師兄，幾十年不見，你還是這副臭脾氣啊！”吳常青怒道：“去你媽的，誰是你師兄？”梁蕭心中恍然：“他倆竟是師兄弟，無怪醫術一樣了得。”
常寧笑道：“師兄不認我這個師弟，師弟我卻最念舊情。哈，想當年，你我同門學藝，何等親密！”吳常青張嘴要罵，但想當時情誼，終究無法出口。
常寧裝模作樣歎了口氣，又說：“咱兄弟的交情本是好的，可恨老家夥偏心。論天資，小弟分明更勝一籌，可他有眼無珠，偏將衣缽傳給你這又凶又惡的死胖子。”吳常青呸了一聲，罵道：“你心術不正，仗著醫術騙財劫色，師父傳了你，那才叫瞎了眼！”
常寧笑道：“看病收錢，天經地義；行醫辛苦，順道找兩個娘兒們玩玩，消乏解悶，也是應該。要不然，小弟引介兩個粉頭，保你心火煙消，惡華佗變成個笑華佗！”吳常青暴跳如雷，偏又口才不濟，隻會祖宗爺娘亂罵一氣。
常寧笑了笑，又說：“早些年你有天機宮撐腰，屢屢托人來找小弟的晦氣。小弟承蒙關照，銘刻在心。哈，如今大宋已亡，小弟投了脫歡大王，天機宮的幺麽小醜，小弟已不放在心上。本想與師兄清算這幾十年的舊帳，但我顧念舊情，隻要你交出《青杏卷》，大家往日恩怨，一筆勾銷！”
吳常青瞅他一眼，冷笑道：“你要《青杏卷》？呸，做你媽的春秋大夢！”常寧也不動氣，瞧了曉霜一眼，笑道：“這是師侄女吧？嗯，盡管瘦弱了一點兒，但也溫婉可人。嗬，師叔我最是憐惜晚輩，待會兒一定好好痛你……”吳常青怒不可遏，破口大罵：“閉上你媽的臭狗嘴！”
常寧哈哈大笑，還想再說兩句便宜話兒，忽聽梁蕭冷冷說：“笑閻王，你先笑夠，待會兒我也要好好痛你，痛得你喊爹叫娘、痛哭流涕。”
常寧笑臉一僵，眼巴巴盯著賀陀羅，賀陀羅笑道：“平章大人嘴上功夫了得，不知手腳功夫怎樣？”梁蕭冷哼一聲，正要舉步，卻聽吳常青怒道：“臭小子，我叫你帶霜兒滾。”常寧笑道：“師兄你少安毋躁，你我師兄弟重逢，也當親近親近。”給眾人使了個眼色，向吳常青與花曉霜靠了過去。
梁蕭暗暗著急，他方才想了百十條計策，可沒一條管用。賀陀羅見他心神不定，忽地雙拳齊揮，似要擊出，拳到中途，腰身不動，左腿忽起，一個側踢，旋風般掃向梁蕭腰身。
這些日子，梁蕭日日與釋天風拆解，反應奇速，不待對手踢到，向右一閃，直奔哈裏斯。賀陀羅見他身法，微微吃驚。知道他要製住哈裏斯來脅迫自己，當下一晃身，憑空消失，出現時，已到梁蕭身前，連出三拳三腿。
如此詭異身法，梁蕭生平未見。他步法轉動，讓開三拳兩腿，第三腿終究避過，右肘一沉，與來腿撞在一處。一股內勁毒蛇般鑽入手臂，梁蕭悶哼一聲，貼地飛躥丈餘，連催三道內力，才將怪勁化解。不容他喘息，賀陀羅忽又消失，現身時在他身後，形如一條飛蛇，左右飛旋，連出三拳。
梁蕭閃身避過來拳，還了一掌，勁力方交，賀陀羅內勁又如毒蛇般躥來，他忙運內功化解。倉促間眼前一花，賀陀羅又到身後，一腿踢來。梁蕭險為踢中，想起公羊羽說過這胡人的“破壞神之蛇”，如今交手，名下無虛，可這鬼魅身法，公羊羽卻沒提過。
這身法實名“虛空動”，創自天竺術士。據說密宗祖師龍樹上人未入佛門之前，本為邪派術士，與同伴練成此法，混入王宮，穢亂宮廷。這門奇功將渾身精氣化入身法，來無影、去無蹤，奔走之疾，常人目力不及，但也因此緣故，奔走時六識關閉，身子軟弱，沒有絲毫餘力應付外力。後來王宮的衛士得了高人指點，閉了眼聽風辨位，舉矛刺殺，竟將幾大高手一一刺死。龍樹見機得快，躲過一劫，險死還生之餘，頓悟人生夢幻，彈指即滅，遂遁入空門，修成一派宗師。
賀陀羅世代行商，先祖早年在天竺采買香料，無意中得到一尊濕婆的檀木造像，內有“古瑜伽”秘本一部。該先祖依法習練，竟成武功高手，於是明裏行商，暗裏殺人越貨。後來傳至賀陀羅，習練有成，來中土為非作歹。怎料遇上蕭千絕和九如和尚，連戰皆北，立誓退回西域，永世不入中土。
賀陀羅臥薪嚐膽，勤修數十年，練成了祖上無人練就的“虛空動”。他自知“虛空動”神速有餘，機變不足，由動到靜之間，須得數息工夫回氣，遇上高手，必為所乘。因而加以變化，將長途行走轉為咫尺奔襲，減少回氣工夫，再與“破壞神之蛇”合用，對手中了蛇勁，必要運功化解，趁此間隙，可用“虛空動”施襲。
梁蕭對這身法捉摸不透，隻能以步法應付。他的“十方步”納天地於方寸，窮極想象，於轉折處最見功夫。“虛空動”直來直去，變化不足，遇上這中土第一等聰明的步法，急切間難分高下。明歸從旁看得，心中不勝駭異，心想梁蕭練到這個地步，日後如何製得住他，想著毒念大起，目光落在花曉霜身上。
常寧見梁蕭被賀陀羅纏住，招呼眾人散成半圓，向吳常青與花曉霜逼近。吳常青叫道：“霜兒，到我身後來。”花曉霜依言後退。忽聽明歸大笑一聲，騰身縱起，仿佛蒼鷹下搏，迎麵抓落。吳常青雙手一揚，擲出十枚金針，明歸變爪為掌，將金針掃飛，火真人與哈裏斯同時撲上，一個拍向吳常青，一個抓向花曉霜。
吳常青武功平平，眼見火真人掌來，雙掌接住，忽覺渾身一熱，踉蹌坐倒。火真人哈哈大笑，右爪扣向他的“天突”穴；此時哈裏斯撲到花曉霜身前，雙手齊出，點她穴道。他見這少女嬌弱，隻想手到擒來，沒使幾分氣力，不料花曉霜雙掌揮出，若雲似霧，縹緲不定，兩道勁風掃中他的雙臂。哈裏斯手腕酸麻，向後一縮，羞慚間正要變招，忽覺背後勁風急起，背脊忽受重擊。他背痛欲裂，向前躥出五步，斜眼望去，一道青影晃過，心知中了梁蕭的毒手。
梁蕭一掌傷了哈裏斯，左腳飛起，正中火真人左胯，火真人慘哼一聲，捂腿後退。忽聽明歸大喝一聲，飛掌拍落，梁蕭抬臂一格，明歸隻覺一股**從手臂直透全身，渾身如受電擊，一個筋鬥倒翻出去。梁蕭卻借他的掌力，滴溜溜一轉，翻手接住阿灘的“大日如來印”。這一掌含有他與明歸兩人之力，阿灘眼前金星亂迸，跌出一丈有餘。
梁蕭呼吸間連敗四大高手，傾盡平生之力，一陣氣促神虛，忽見賀陀羅晃身搶到，雙掌如蛇絞來。花曉霜忙叫：“小心！”梁蕭頭也不回，抓住吳常青，反手擋出，這招出乎賀陀羅意料，慌忙收勢，瞪視梁蕭。常寧也不禁咽了口唾沫，幹笑道：“怎麽？平章大人不顧自己人的死活了嗎？”花曉霜也定定瞧著梁蕭，口唇微張，忘了言語。
梁蕭冷笑道：“老子生平殺人無數，管什麽自己人不自己人！你們要《青杏卷》嗎？好啊！”左掌一揚，停在吳常青頂上三寸。眾人無不變色，均知他為將之時，掃南蕩北，殺戮千萬。以他馳騁沙場的手段，殺了吳常青也非誑語。
這夥人無不見利忘義，以己度人，深信梁蕭說到做到。花曉霜望著梁蕭，也是心中空茫，猜不透其中的關鍵，可她臉皮極薄，不忍開口斥問，正覺迷茫，手臂一緊，被梁蕭死死扣住，隻聽他說：“我但求活命，不擇手段。誰敢攔我，我先拿死胖子開刀，我活不了，你們也拿不到《青杏卷》！”花曉霜聽了這話，嚇得渾身發抖，兩行淚水終於奪眶而出，悲傷也不是，憤怒也不是，想要掙紮，可又沒有力氣。
吳常青原本疑惑，聽了這話，怒火升騰，大罵道：“小畜生，你罵老夫死胖子，老夫剝了你的皮……”梁蕭微微冷笑，大步向前，眾人怕他殺了吳常青，失去《青杏卷》的下落，無奈之下，紛紛散開。
梁蕭兵行險著，反客為主，略略鬆了一口氣，心想隻要走出十裏，使出“乘風蹈海”，必然能夠脫身。正在盤算，明歸忽地上前一步，灑然攔住去路，笑道：“梁蕭，你殺了吳胖子瞧瞧！”常寧驚道：“明先生，這……”明歸擺手說：“你放心，我包管給你個活蹦亂跳的惡華佗。”呼呼兩掌拍向吳常青。梁蕭被他看破，暗暗歎了口氣，推開吳常青，翻掌迎上。
白衣女全無防範，怔然受戮。布袋煞也措手不及，失聲驚呼。忽聽嗤的一聲，一枚細小石子從人群中射出，擊中匕首。劉梓虎口裂開，匕首飛出，心頭驚惶，急往後躍。布袋煞厲聲喝叱，正欲揮掌撲上，又聽嗤的一聲，劉梓兩眼圓瞪，仰麵倒下，額頭上多了個小小的血孔，鮮血混著**，汩汩流淌一地。
白衣女大吃一驚，脫口尖叫。吳常青心急救援，此時縱到半途，見狀回頭，看那石子來路，卻是全無頭緒，不由心中暗凜。隻有木偶煞心知肚明，盯著梁蕭微微點頭。梁蕭苦笑一下，心知又犯了老脾氣，原本打掉匕首也就罷了，但恨劉梓恩將仇報、凶殘無恥，頭腦一熱，第二枚石子又射了出去！
木偶煞見怒龍幫眾人麵如死灰，又看了看劉梓屍首，再想一想梁蕭的武功，刹那間，二十年爭強好勝之心、報仇雪恨之誌一一煙消，歎了口氣，向怒龍幫眾人說道：“劉梓既死，我也不為難你們。你們不是劉家的人，犯不著為他們父子賣命！”伸手入懷，掏出一支瓷瓶，扔給‘肉須虯’常望海，“此藥外敷內服，能治火焰掌的掌毒。”常望海伸手接過，抱起劉梓，默默走了。
木偶煞慘笑一下，轉身就走，布袋煞攔住他道：“哥哥，你的傷還沒治呢？”木偶煞搖頭道：“我報仇心切，殺人太多，這龍須針也是報應。”舉步欲走，布袋煞眼淚汪汪，死拉他不放，木偶煞用力一掙，麵露痛苦，身子劇烈顫抖，徐徐坐在地上。
白衣女走上前來，歎道：“你別逞強了！”伸手把了把脈，沉默時許，問道：“師父，龍須針用什麽法子才能起出？”吳常青冷哼一聲，兩眼望天：“我說不管就不管，你有本事就自己治啊！”
白衣女呆了呆，默默坐回桌邊，一手托腮，苦苦思索，布袋煞兩眼死盯著她，一顆心懸得老高。
白衣女幽幽歎了口氣，忽道：“隻好行險一試了。”從旁邊的醫匣內取出一把薄如柳葉的小刀和一小塊磁石，自語道：“龍須針被血脈帶動，所行途徑合於經脈運行。嗯，這位姊姊，令兄中針是什麽時候，什麽部位？”布袋煞想了想道：“該是昨日寅時左右，中針處隻有哥哥知道。”木偶煞緩過一口氣來，喘息道：“內關穴附近。”
白衣女凝視地上日影，左手把住木偶煞的脈搏，右手掐指，低聲吟道：“甲己辰戌醜未十，乙庚申酉九為期，丁壬寅卯八成數……”眾人見她舉止古怪，不覺議論紛紛。吳常青盯著少女，神色凝重起來，捧著茶碗，忘了喝下，心知白衣女正據種種征兆，結合脈理推算龍須針所在方位。
人體血氣無時無刻不在運行，勃興衰弱均有一定時刻。龍須針被血氣衝激，循行快慢，與氣血盛衰有關，又因各人體質不同，盛衰的時間也各有不同。有人白日精神，有人卻是夜貓子。因此緣故，龍須針的方位極難把握。
白衣女口中念念有詞，心中默默推算。過了良久，念到：“戊癸巳午七相宜，丙辛亥子亦七數”兩句，忽地探出左手，將磁石貼在木偶煞肩頭的“巨骨”穴上，右手小刀切入肌膚，一股血箭自創口中射出，嗤嗤濺入泥土。
這一番推算大耗心力，白衣女伸袖拭去額上汗珠，輕輕喘氣道：“姊姊，你……你看針兒可在血水中麽？”布袋煞在血中摸索片刻，拈起一枚細逾兔毫的小針，盡管細小，卻有手沉之感。她見大患得除，眉開眼笑，真有不勝之喜。
白衣女歇息片刻，坐回桌邊，寫了張方子道：“針在經脈中存留太久，雖說勉強拔出，經脈卻已受損，按此服藥調養，以免留下病根……”她說完這話，氣息更促，身如晚秋之葉，瑟瑟發抖，忙又掏出玉瓶，倒出兩粒藥丸服下。
布袋煞奇道：“活菩薩，您……您身子不舒服麽？”白衣女緩過一口氣，說道：“不礙事，我這病是痼疾，向來如此！”眾人聽說她也有病，各各詫異。布袋煞瞪大眼說：“活菩薩，您這麽大的本事，怎麽治不好自己呢？”白衣女還沒回答，吳常青怒道：“屁話少說，好了就滾你媽的蛋！”布袋煞瞪了他一眼，怒道：“若不是看菩薩的麵子，我非把你……”吳常青冷笑道：“把我怎樣？”
布袋煞不便與他翻臉，忍氣吞聲，向白衣女謝過，扶著木偶煞離開。這時一個病患走上來，正要坐下，忽聽吳常青說道：“今天不看了，以後再來！”那人目瞪口呆，身子半蹲，站也不是，坐也不是。
吳常青拂袖而起，對白衣女道：“你今日身子不妙，不能操勞了。”白衣女不敢違拗，正要起身，眾人紛紛叫嚷：“咱等了幾天啦，行行好吧！”“是啊，菩薩一走，又不知幾天才出來，我這病不能拖啊！”一時亂哄哄鬧成一團。
吳常青勃然大怒，破口罵道：“他媽的，自私自利，莫過於此。誰都想著自己，怎就沒人想她？她的病比你們這些狗雜種難治百倍，她的命也比你們金貴百倍！滾，都給我滾……”白衣女歎道：“師父，我這會兒好多了。我這病發作越來越頻，過了今天，不知明天在哪兒？看幾個算幾個好啦！”吳常青一愣，恨恨歪倒在竹椅上，悶著頭自顧喝茶。
白衣女招呼病患坐下，把脈問診，或用針灸，或開藥方，若有不明之處便向吳常青詢問。得了辛酉時分，眾人陸續歡喜離開。梁蕭見人群散盡，才與怪老頭上前。
白衣女又服一粒藥丸，她麵皮極薄，始終低頭，不敢正眼看人。梁蕭走到桌邊，呆呆望她。他身量長足，兼之滿麵風塵，吳常青一時沒能認出，見他呆立不動，不耐道：“有病就看，沒病滾蛋！”白衣女忙道：“你請坐！”梁蕭依言坐下，白衣女搭了搭他的脈，沉吟道：“這位先生，你沒病啊！”
梁蕭歎道：“我有病的，你再仔細看！”白衣女搖頭道：“我看不出來，嗯，你平日有什麽不適？”梁蕭凝視著她，眼鼻酸熱，徐徐說道：“我時常掛念一個女孩兒，聽人說，這病兒叫做相思病！”
白衣女倉皇縮手，顫聲說：“這……這病我可不會治！”梁蕭歎道：“那女孩兒人很好，身子卻不好，也不知這兩三年，她那痼疾是否好了些？”白衣女身子一顫，濃濃的血色自耳邊升起，雪白的脖子也浸紅了。
梁蕭苦笑一下，又說：“那天我被迫離開，她哭得那麽厲害，也不知會不會傷身？也不知她還犯冷麽，頭暈麽？更不知她還吃不吃那名叫金風玉露的小丸子……”白衣女緩緩抬起頭來，隻看她麵容瘦削，膚色瑩白透明，透出淡淡青氣，眉如籠煙，眼窩微陷，更顯得雙眼極大，淚水若斷了線的珠子落下，顫聲說：“蕭哥哥，你，是你……”
梁蕭眼眸潮潤，想要伸袖給她拭淚，又嫌衣袖太髒，隻得用手給她抹去眼淚，但覺入手棱棱，忍不住道：“曉霜，你更瘦啦！”
花曉霜似哭似笑，身子一晃，忽地昏了過去。梁蕭慌忙將她扶住。吳常青茶興正濃，沒有留意二人動靜，忽見花曉霜昏倒，飛步搶出，眼看梁蕭擋到前麵，想也不想，伸手便抓。梁蕭肩頭一沉，卸開他的爪勢，急道：“吳先生，我是梁蕭！”
吳常青一愣，認出他來，脫口叫道：“你沒死？”梁蕭道：“我當然沒死！”吳常青不及多說，擺了擺手，接過花曉霜，給她服下藥丸，又以金針刺入‘人中’、“維會”兩穴。過得片刻，花曉霜的胸口漸有起伏，雙眼才睜，脫口就叫：“蕭哥哥！”梁蕭應聲上前，花曉霜緊握他手，顫聲說道：“我……我不是做夢……”話沒說完，眼淚又滾落下來。
梁蕭歎道：“不是夢，不信你擰擰手，看痛也不痛？”花曉霜依言擰手，籲了口氣說：“真不是做夢呢！”梁蕭不覺啞然失笑，花曉霜也是羞慚，麵紅過耳，輕笑起來。她笑容極美，綻顏一笑，滿林杏花也失了顏色。
吳常青冷眼旁觀，怒哼道：“又哭又笑，什麽玩意兒？”又白梁蕭一眼，“臭小子，你沒死麽？很好！省得小丫頭悶悶不樂，哭……”花曉霜叫道：“師父……”吳常青哼了聲，將“哭哭啼啼”四個字收回，又說：“臭小子，你來這兒幹嗎？”
梁蕭指著蹲在遠處、拿樹枝逗弄螞蟻的怪老頭道：“我帶他來看病。”吳常青皺眉道：“是個瘋子？”梁蕭道：“我也說不清！”掉頭衝花曉霜笑道，“有活菩薩在，哪兒有我這凡夫俗子說話的份兒。”
花曉霜又羞又窘，說道：“蕭哥哥，你……你怎麽也來擠兌我？”望著怪老頭癡傻模樣，心生憐意，說道，“蕭哥哥，你領他過來！”
梁蕭哄騙一番，將怪老頭帶來。誰知此老坐下又生別扭，不肯讓人把脈，梁蕭隻好騙他：“這位姑娘最會摸骨，讓她摸摸，看你是不是天下第一高手的骨相！”怪老頭昂首挺胸：“天下第一高手就是老子，那還用摸？”梁蕭道：“你說天下第一不算，別人說了才算數！”
怪老頭大怒，一把扣住他脖子，厲聲道：“誰說我不是天下第一，拉出來比劃比劃!”花曉霜見梁蕭慘遭鎖喉，嚇得幾乎昏厥。梁蕭卻是神色自若，笑嘻嘻說道：“我就說你不是。”
怪老頭兩眼睜圓，拳頭捏得咯咯作響。梁蕭笑了笑，又說：“這樣吧，你讓這位姑娘摸骨，從今往後，我都認你天下第一。”怪老頭轉怒為喜，放手笑道：“好說，好說。”捋起袖子，將髒兮兮、油晃晃的胳膊伸到花曉霜麵前，同時瞪眼嚇唬，“女娃兒你好好摸，隻準摸成天下第一，不許摸成天下第二！”
花曉霜麵紅耳赤，心想：“蕭哥哥盡會騙人！”她與梁蕭闊別重逢，心中歡喜不盡，想起往事，臉上微微露出笑意，怪老頭不耐煩說：“笑什麽？快摸快摸。”
花曉霜紅透耳根，搭上怪老頭的脈搏，凝神片刻，按住怪老頭尺骨處的“後溪”穴說：“老先生，可有微麻之感？”怪老頭搖了搖頭。花曉霜心想按照脈理，癲狂之症，“後溪”穴必有感應。此人脈象通暢，應該無病，可是瞧他神氣，瘋瘋癲癲，又似神誌不清。想了想，對吳常青說：“師父，我看不出病症，你來瞧瞧……”
吳常青冷冷瞅著怪老頭，唔了一聲，忽道：“果然是，他媽的，果然是！”花曉霜心頭一喜：“還是師父厲害，用眼就看出了毛病！”
吳常青盯著怪老頭，忽道：“釋天風，你在弄什麽詭？”怪老頭抬眼問：“死胖子，你叫我什麽？”吳常青怒形於色，大聲說：“我叫你釋天風！”
梁蕭一呆，隻覺“釋天風”三字耳熟，默默回想，那日古廟中，九如和尚說過，自己的功夫便如東海釋天風，難以臻至絕頂境界。隻不過，眼下這老頭武功絕頂，隻怕九如未必能勝！
怪老頭一臉茫然，撓頭說：“釋天風是誰？”吳常青怒哼一聲，冷冷道：“釋天風是誰？哼，也不曉得哪個王八羔子，自稱‘東海一尊、靈鼇武庫’？”手腕一翻，抓向怪老頭手腕。梁蕭大驚失色，不及阻止，忽見怪老頭一揚手，吳常青皮球似的滾了出去。
怪老頭拍手大笑，叫道：“死胖子，滾皮球。”吳常青驚怒交迸，好容易停住，雙手一撐，欲要翻身，不想怪老頭趕上，伸足一勾，他又貼地滾出三丈。還沒停住，怪老頭又度趕上，舉足橫挑，吳常青身不由主，又滾出去。他生平第一遭被人當球踢，氣得哇哇怒叫。
怪老頭有了這個“人球”，心中大樂。還想再踢兩腳，梁蕭如箭縱出，呼呼兩掌，向他當頭拍落。怪老頭笑道：“來得好！”揮掌迎上，兩人高起低伏，鬥成一團。拆到六十餘招，梁蕭抵擋不住，且戰且退，退入杏林，憑借樹木百般躲閃。怪老頭緊追不舍，掌力所至，碗口粗的杏樹根根折斷，杏花繽紛飄落，鋪在地上，仿佛繡茵織毯。
吳常青好容易掙紮身來，被踢處十分疼痛，原本惱羞成怒，可見二人身手，一腔羞怒化作駭異：“釋天風天縱之才，不愧東海武庫，梁蕭年紀小小，怎也練出可驚可畏的武功？”又見他二人隻顧打鬥，將大好杏林弄得一片狼藉，不覺怒道：“兩個王八羔子，要打在林子外麵打，怎麽盡糟蹋老子的花樹……”橫眉怒目，沒口子叫罵。花曉霜立在他身邊，眼看梁蕭落了下風，心中好生著急。
忽聽一個恬淡的聲音遠遠傳來：“想來就是這兒了！”花曉霜回眸望去，遠處走來二人。一個白發紅顏，是個老嫗；另一個身形瘦削，是個唇薄眼大的中年男子。
二人走近，老嫗揚聲笑道：“吳大夫，可算尋著你啦……”聲音一頓，目光投向杏林，中年男子轉眼一望，臉上透出驚喜。
吳常青打量老嫗，冷笑道：“我道是誰？‘海底撈月’釋夫人到了。哼，是這亂七糟八的釋天風把你吹來的吧？”手一抬，指向怪老頭。老嫗喜不自勝，歡叫道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。死老頭也跑到這兒來了嗎？”
這時梁蕭技窮，眼看釋天風一掌拍來，忙道：“你贏了！”釋天風應聲掌力一收，停在梁蕭鼻尖，笑道：“好，認輸就好！”
老嫗快步上前，揚聲高叫：“老頭子，你看我是誰？”釋天風掉頭一望，臉色陡變，一縱身，倒退丈許。老嫗急道：“不許走，跟我回去！”釋天風看她上前，也隨之後退，兩人始終相距一丈。老嫗心急如焚，飛身搶上，釋天風立馬發足狂奔。
老嫗驚怒交加，邊跑邊叫：“老頭子，回來……”使的也是“乘風蹈海”的輕功，兩人身法一樣，功力卻有高下，一晃眼，老嫗落下三丈。中年瘦漢飛奔而出，叫聲“爹”，攔在釋天風身麵。釋天風隻一晃，從他身邊掠過，足不沾塵，亡命狂奔，男子與老嫗連聲呼叫，並肩急追。一轉眼，三人去若閃電，消失在道路盡頭。
中年瘦漢釋海雨梁蕭認識，當日蘇州郊外，兩人有過一場惡鬥。眼看吳常青走來，他好奇問道：“吳先生，這是怎麽回事？”吳常青怒哼道：“人家老婆追老公，不關你的事！”看到地上斷樹落花，又覺生氣，叉腰發怒，“臭小子，樹都被你打壞了，你怎麽賠我？”梁蕭一愣，苦笑道：“有什麽大不了，重新種過就是。”花曉霜一邊低聲說：“蕭哥哥，我幫你種。”吳常青瞅她一眼，冷冷道：“女生外向！”
花曉霜臉一紅，與梁蕭並肩進了林子，走了一段，笑道：“蕭哥哥，我給你看兩樣東西！”梁蕭說：“好啊！”花曉霜呼哨兩聲，就聽樹梢簌簌作響，一抹金影掠下，鑽入她的懷裏。
梁蕭望著金毛小猴，微微笑道：“金靈兒麽？”花曉霜點頭微笑。金靈兒瞪著梁蕭，一雙火眼溜溜直轉。梁蕭伸手摸去，金靈兒一縮，鑽進主人懷裏。梁蕭苦笑道：“小猴頭認不得我了。”花曉霜笑道：“不礙事，過三天就與你熱絡啦……”話沒說完，忽聽幾聲犬吠，一頭白毛犬自林中躥出來。梁蕭愣神之際，狗兒縱身一躍，歡然撲進他的懷裏。梁蕭抱住白犬，連聲道：“好白癡兒，好白癡兒……”話沒說完，雙眼已然濕潤了。
白犬正是梁蕭少時收留的小野狗，如今體長腰細，早已成年。它與梁蕭分別甚久，卻始終記得主人的氣味，一見梁蕭，毫不遲疑撲了過來。梁蕭撫著它頭頂軟毛，心中百感交集，歎道：“曉霜，難為你還帶著它。”花曉霜笑道：“怎麽能不帶著？它是你的狗兒，我看到它，就與看到你一樣！”梁蕭笑道：“好啊，你變著法兒罵我是狗？”花曉霜一驚，連連搖手：“沒，沒，我沒這意思……”心中一急，眼圈兒又紅了。梁蕭忙說：“我跟你開玩笑呢！”花曉霜這才放心，低眉不語。
梁蕭想起離開天機宮以後，經曆無數變故，不由歎道：“說起來，做白癡兒卻好，永遠呆在你身邊，哪兒也不用去！”花曉霜不知他另有所指，不覺心子狂跳，雙頰漲紅，幽幽歎道：“我……我也這樣想，天可憐見，總算見著你了。”梁蕭本想說：“你也想我做狗兒麽？”又怕她會錯了意，微微一笑，默不作聲。
三人邊說邊走，穿過杏林，走進一個小穀。穀中幾進瓦房，中有兩個仆婦。方才就坐，忽聽有人叫道：“吳大夫在麽？”吳常青皺眉道：“釋夫人嗎？”話音方落，白發老嫗穿林而入，飄然走進客堂。
吳常青冷笑道：“怎麽，沒追上？”老嫗歎道：“他腳程太快，我讓海雨遠遠跟隨，以免失了蹤跡。”一轉眼，目視花曉霜與梁蕭，“老身淩水月，敢問二位如何稱呼？”花曉霜報上姓名，淩水月驚喜道：“哎呀，你是霜君的女兒？”
花曉霜訝道：“您認識我媽？”淩水月笑道：“我姓淩，你媽媽也姓淩，你說我認不認識？”花曉霜一愣，想起一事，喜道：“您……您是媽媽的姑姑，姑婆婆！”淩水月心中歡喜，將她攬入懷裏，兩手一比，笑道：“你這麽長的時候我見過你，一晃十多年，小娃娃都成大姑娘啦！”
花曉霜笑道：“姑婆婆，媽媽常念著您呢！”淩水月略一默然，歎道：“這些年飴子弄孫，唉，與親戚們都生分了！”又問起花清淵夫婦的近況，花曉霜遲疑一下，說道：“他們都很好！”淩水月又問：“你奶奶呢？爺爺回來沒有？”
花曉霜怪道：“我爺爺……他不是早就仙逝了嗎？”淩水月皺了皺眉，點頭說：“不錯，他死得好！”花曉霜心想：“姑婆婆怎麽這樣說話？爺爺死了還說他死得好。”她脾性溫婉柔和，想過就完，並不放在心上。
梁蕭卻知淩水月的意思，猜想花無媸恨公羊羽入骨，逢人說他死了，花曉霜為人單純，自然信以為真了。
淩水月心中多有疑惑，問之不盡，隻好暫時擱下，向梁蕭拱手道：“這位小哥，敢問大名？”梁蕭還禮說了。淩水月見他衣衫簡陋，氣派恢弘，心想此人年紀輕輕，能與丈夫抗衡，實在叫人難以置信。她沉默一下，笑問：“梁小哥為何與外子動手？”
梁蕭皺眉道：“你是他的夫人？他真是釋天風？”淩水月道：“不錯，我與我兒海雨此來中原正為尋他回去。”梁蕭點了點頭，將如何遇上釋天風，如何引他來此治病的經過說了。有關自己大戰錢塘、顛沛流離之事，全都略過不提。
淩水月聽得這一番話，想象丈夫失魂落魄，流落江湖，一定吃了不少苦頭。她夫妻情重，越想越悲，不禁落下老淚。花曉霜取出手絹，為她拭淚說：“姑婆婆，您別擔心，我給釋公公號過脈，脈象如常。”淩水月心頭稍安，望著吳常青，意似征詢。
吳常青怒哼一聲，冷冷道：“我看過臭老鬼的眼神，心智失常者，眼神與常人不同，他的眼神並無異樣。”梁蕭道：“是健忘症嗎？”吳常青搖頭道：“所謂健忘症，指的是勞心太甚，晝夜忘寢，以致心氣不足，精神枯敗，血行難以入腦，故而舉止癡呆，丟三忘四。釋老頭滿臉紅光，血氣充盈，再說他豬頭豬腦，怎麽會得這種高雅毛病？哼，他奶奶的臭老鬼……”一想起被釋天風當球踢，不由直眉豎眼，橫生怒氣。
淩水月見吳常青也看不出病因，心中無比黯然，忽聽梁蕭說：“這麽說，我倒有一個想法。”吳常青斜眼睨他，輕輕哼了一聲。梁蕭被他一瞧，自覺班門弄斧，似乎不妥，躊躇間，花曉霜笑著說：“你有什麽想法，說來聽聽！”梁蕭苦笑道：“依我看來，釋前輩是故意將往事忘了！”眾人一愣，吳常青怒道：“放屁，放狗屁！”
梁蕭道：“這件事說起來荒誕，但以前我算題的時候，除了算術，心無旁騖，解到精妙的地方，就是吃喝拉撒也都忘了；後來練武入神，同樣也將算術忘了。也許，有些人專注某事，會將別的事丟在腦後。”吳常青聽了這話，尋思梁蕭所說的不是全無道理，當年他學醫的時候，也曾有過這樣的經曆。
淩水月也皺眉沉吟，過了一會兒，悵然道：“聽梁小哥一說，我倒是想起來了。老頭子說過，要將以前所學的武功統統忘掉。難不成他將武功忘了，也將其他的事忘了麽？”梁蕭笑道：“我也聽他說過‘什麽都不記得，老婆萬不能忘的’。他一見你就逃，足見他還記得你。”淩水月一聽這話，眉間喜色透出，心想：“不枉我尋他一場，死老頭還有點兒良心。”
梁蕭又道：“他還說，你見了他定要捉他回去，一旦回去，便不能與人打架了。”淩水月聽得梁蕭的話，怔忡半晌，歎道：“我明白了。”又向梁蕭施禮說，“小哥善待外子，又送他前來就醫，大恩大德，靈鼇島上下沒齒不忘。”梁蕭回禮苦笑道：“哪兒話？他武功太高，我被他纏得脫不了身。我帶他來，與人方便，也與自己方便。”
淩水月見他不肯居功市惠，更生好感，心想這人年紀輕輕，氣派卻很大。忽聽吳常青問：“釋夫人，你明白什麽了？”淩水月歎道：“這要從三十七年前說起。”吳常青道：“三十七年前你們還沒成婚吧？”
淩水月麵皮微紅，白了他一眼，說道：“眾所周知，本島曆代島主都是武癡，百計搜羅天下武功，繪成圖譜，藏於島內。傳至外子，已是第十二代。不是我自誇，外子天生奇才，無論何種武功，一學便會，一會便精。十七歲之時，已將島內所藏的武功盡數學會。他少年氣盛，自號‘東海一尊，靈鼇武庫’，將東海四十九島的高手奇士一一打敗，猶不知足。揚帆過海，踏入中土，欲憑一己之力，壓服天下英雄。”
梁蕭讚道：“好大氣魄！”淩水月苦笑搖頭，說道：“氣魄雖大，卻是自不量力。起初他一路西進，未逢對手，更兼結交宵小，越發妄自尊大，任意妄為。當年五月，他擊敗少林高僧，輾轉到了西安府，聽說當地有個中州大俠，一口劍使得出神入化，號稱‘中州無敵’。外子正值不可一世的時候，聽見‘無敵’二字，頓時大動意氣，找上門去。誰知那位大俠年事已高，深悔往日任俠橫行，殺孽深重，潛心禮佛，以資懺悔，府上一切俗事均由兩個兒子打點。那二人早已聽說外子名聲，見他上門，便以禮相待，聲稱其父封劍洗手，不再與人爭鬥。外子聽不入耳，便說：‘他不動手，你們動手。’不由分說，將兩人雙手折斷，並道：‘你老子再不出來，我便折你們兩條腿了。’他那時少年心性，言出必行，見中州大俠仍不出麵，便將二人的雙腿也折了……”
梁蕭聽到這裏，不由麵皮一熱，心道：“少年心性，言出必行，不也是在說我麽？”想著歎了口氣，淩水月聽他歎氣，隻當他感歎丈夫不該如此，也歎了一聲，接著說道：“外子見那中州大俠仍不露麵，揚言放火燒屋，這話一出，到底將那老人逼了出來。外子見獵心喜，方要動手，忽聽身後有人道：‘本來無一物，化盡天下緣。’聲若洪鍾，震得屋瓦皆響。外子聽得心驚，回頭看去，卻是個高大異常的年輕和尚，拿著一個葫蘆，撐了根黑黝黝的棒子。”梁蕭聽得此處，不禁笑道：“可巧，九如到了麽？”
淩水月訝然道：“不錯，正是九如禪師，小哥怎麽知道？”吳常青也說：“梁小子，你也見過老禿驢嗎？”梁蕭笑道：“不但見過，還一起喝過酒，吃過狗肉。”吳常青怒道：“這禿驢就會教壞小孩子。”花曉霜笑道：“蕭哥哥可不是小孩子。”吳常青冷笑道：“你自然想他快快長大，好……”花曉霜急忙捂住他肥嘟嘟的嘴巴，麵紅耳赤，嗔道：“師父！”吳常青哼了一聲，住口不言。
淩水月望了望梁蕭，又望望曉霜，心中恍然，微微一笑，接著說道：“九如走進堂中，徑向中州大俠化緣。老人一心向佛，教人拿來素食米麵，不想九如卻說：‘和尚生來不大吃素，施主若有酒肉，施舍一些就好。’
中州大俠聽了這荒誕言語，心中好不吃驚。外子被他打岔，十分不耐，伸手扳他肩膀，想要將他抓起丟開，不料九如頭也不回，左肩一聳，反將外子帶了個趔趄。外子橫行中土，未逢敵手，哪知此時此刻竟擋不住和尚鐵肩一聳，驚駭之情那是可想而知的。正想大打出手，忽聽九如說道：‘不忙，待我喝了酒再來！’外子不肯，立馬要稱他斤兩，九如笑道：‘我一分酒一分氣力，如今酒未入口，打起架來有氣無力。釋天風，你綽號‘就地一蹲，脫掉內褲’，應該不會占和尚的便宜！”
花曉霜忍不住插嘴道：“什麽叫‘就地一蹲，脫掉內褲？’”梁蕭忍住笑說：“釋島主不是號稱‘東海一尊，靈鼇武庫’麽？”花曉霜還是不解，梁蕭正要說透，卻聽淩水月說：“這是和尚罵人的話，女孩兒不要多問！唉，外子聽了這話，也不再多說，放任和尚喝酒。中州大俠久經世麵，看出和尚來意，他見外子顯露功夫，已知不敵，有此幫手，大為心喜，立即招呼家人拿來牛肉美酒。九如也不客氣，當著眾人吃喝，吃飽喝足，才說：‘和尚喝酒吃肉，褻瀆佛祖，大大不該。’眾人聽他發此議論，都覺哭笑不得。九如卻是愁眉苦臉，又對中州大俠說：‘貧僧心中有愧，唯有一死了之，要在你這裏就地往生。’佛教中，往生就是死亡圓寂的意思。眾人聞言大驚，外子更是不信，嘲諷道：‘既要往生，我用肉掌送你一程如何？’九如笑了笑，說道：‘往生必須自我解脫，不比道士兵解，豈可假手於人？聽說靈鼇島曆代島主崇信佛法，首代島主更是落發為僧，入我釋門，故而拋棄本姓，以釋為號。施主為何不顧先祖遺意，阻攔和尚成佛大業？’外子聽得心驚，靈鼇島的淵源知之者甚少，九如和尚卻說得分毫不差，外子心有不甘，可也找不出話來反駁。”
“九如又問中州大俠：‘你潛心向佛，定知許多佛門中事，敢問有坐著往生的和尚麽？’中州大俠道：‘有許多！’九如又問：‘站著的呢？’中州大俠道：‘也有不少！’九如又道：‘倒立的有麽？’中州大俠想了半天，搖頭說：‘小老兒沒聽說過！’九如道：‘好，我便倒立著往生！’說罷雙手著地，拿了個大頂，渾身僵直，就不動彈了。”
花曉霜聽到此處，吃驚道：“和尚如此年輕，為何想不開呢？”梁蕭歎道：“他哪會真死，裝神作怪罷了。”花曉霜麵露喜色，點頭道：“那就好，姑婆婆，後來怎麽樣了？”言下仍是擔心九如的生死。
淩水月道：“他這般模樣，眾人隻當他往生去了，一時無不驚詫。中州大俠更是歎息苦笑，命人將他搬動入殮，不料家丁們動手，九如卻紋絲不動。中州大俠驚訝萬分，親手猛推，卻如蜻蜓撼石柱，哪裏動得了。眾人又驚又怕，隻當佛祖顯靈，個個口宣佛號，紛紛跪下。外子見九如雙手入地半尺，好似鑄在地上，心中犯疑，走上前去，以渾身功力連推三掌。這三掌之功，足可將大樹連根拔起，可是依舊撼不動他。外子駭然無及，愣在當場。就在這時，九如哈哈大笑，翻身站起。眾人大驚失色，外子也叫道：‘禿驢弄鬼？’可他三掌無功，心頭已經怯了。中州大俠也埋怨道：‘大師假死，驚煞老夫了。’九如笑道：‘何止死是假的，這房屋棟梁，你我他們，天地日月，芸芸眾生，哪一樣又是真的？真也假，假也真，何必放在心上。’中州大俠聽了這話，猛然醒悟，合手作禮道：‘善哉，善哉’。雙掌在頭頂一抹，滿頭白發盡落，忽與九如相對大笑，並肩出門去了。”
吳常青聽到這裏，冷哼道：“這件事江湖上流傳甚廣，眾說紛紜，原來真相竟是這般。老禿驢不守清規，人卻有些神通。”
淩水月點頭說：“外子經此一事，銳氣大挫，當日動身，返回靈鼇島潛修。他自知輸在根基不足，故而勤練內功，一練就是八年。這一年，他內功有成，自負能與九如一搏，便背著我離島西行，再入中土找九如較量。九如大廟不收、小廟不留，本是一個野和尚，外子一尋數年，好容易在天柱峰和他遇上。一動手，外子雖有精進，九如的‘大金剛神力’精進更快，這一陣外子又敗了。他自然不服，又返回島內苦修，過了數年，再尋九如挑戰，這麽屢敗屢戰，前後輸了四次。”
淩水月說到這兒，不由歎了口氣：“外子心高氣傲，天下少有。第四次敗後，他憋了一腔怒氣回到靈鼇島，在曆代先祖前立下重誓：此次若不練成‘無相神針’，絕不離島半步。”
梁蕭奇道：“什麽叫‘無相神針’？”淩水月道：“這是靈鼇島世代相傳的一門武功，據說是一位前輩從刺蝟身上想出，也名‘仙蝟功’。練成以後，能將內力逼出周身百穴，化作無形氣針傷人。”
梁蕭動容道：“如此奇功，豈非天下無敵？”淩水月道：“不是無敵，也差不了多少。可世上越厲害的功夫越難修煉，除了創製武功的那位前輩，幾百年來，靈鼇島無人練成。更有幾人練得氣泄功消，成了廢人。”花曉霜吃驚道：“啊喲，那還是不練的好！”
淩水月搖頭道：“別的事他都順著我，唯獨這件事上，他就是不肯聽從，廢寢忘食，日夜修煉。要知這武功須以獨特法門將周身穴道逐一貫通。有的容易，好比手足穴道；有的卻很艱難，如膻中、丹田、百匯，花費數年時光，也無半點動靜。眼看他今生今世，再也練不成這門武功，我便想隨他去吧，大不了我在島上陪他一輩子……”說著眼眶微微一紅，花曉霜心有所感，不由輕輕握住她手。
淩水月看她一眼，按捺心緒，歎道：“不料三年之前，他忽然出關，歡喜得如同小孩兒一般。告訴我說，他明白了‘無相神針’的真意，又說，要將以前的功夫全都忘了，隻要心中什麽都不留下，就能練成這門武功。”她說到這裏，自傷自悔，落下淚來，“我那時還當他隨口說笑，怎料他說的都是真話……”
眾人一時默然。梁蕭皺眉凝思，也想不通這“無相神針”的道理。他與公羊羽、蕭千絕、九如和尚都曾動過手，隻覺釋天風的武功決不在這三人之下，如果真的練成‘無相神針’，隻怕這三人也不是敵手。
吳常青沉吟道：“釋老頭習武成癡，也不是無法可解。其一，他將九如打敗了，宿怨得償，興許霍然而愈；其二，將他拿住，押回島去。他隱約記得你，也就沒能將往事忘幹淨，隻要他一念不滅，你二人朝夕相對，他想要忘事也難了！”
淩水月沉默一陣，起身施禮道：“多謝吳先生指點。”一拂袖，已在兩丈之外，花曉霜詫道：“姑婆婆，你去哪兒？”淩水月道：“趁著外子尚未走遠，我這就抓他回去。”話未說完，人影俱無。
淩水月既去，仆婦也備好晚飯。三人用過飯，梁蕭心中存疑，正想詢問，吳常青對花曉霜說：“你今天也累了，早早歇息吧。”花曉霜不敢違抗，看了梁蕭一眼，低頭轉入房中。
她躺在床上，如飲醇酒，暈陶陶的，興奮莫名，滿腦子都是梁蕭的影子。隻想著明日見了他，說什麽話兒才好，做什麽事兒才妥當。這麽輾轉反側，到了三更，迷蒙中，忽覺眼前微微發光，睜眼看去，屋內燈火亮堂，梁蕭坐在床沿，眼中含笑。花曉霜芳心大亂，想要坐起，梁蕭按住她笑道：“別起來，小心著涼。”花曉霜隻好依言躺著，但覺被子裏恰似燃了一爐火，不覺香汗淋漓，一張芙蓉臉兒燒得火紅，顫聲道：“蕭哥哥，你……你怎麽來了？”梁蕭笑道：“曉霜，你記不記得，當年我在天機宮答應過你一件事。”花曉霜微微一怔，笑道：“去看日出麽？”
梁蕭歎道：“你還記得？”花曉霜微微一笑，心想：“你說的每一句話我都記得。”
梁蕭沉默一下，說道：“趁著天還沒亮，我們這就上山。”花曉霜滿心歡喜，說道：“好，我添一件衣服。”梁蕭笑道：“不用了，天寒露重，我用被子裹你上去。”花曉霜吃了一驚，忙道：“那……我豈不成了個大粽子。”梁蕭笑道：“對啊，是個美人餡的大粽子。”花曉霜垂下頭，心想：“我可不美！”
梁蕭將她裹緊，抱著出門，展開輕功向山頂奔去。花曉霜耳邊風響，好似騰雲駕霧，飛在天上，隻覺得心中喜樂，渾忘一切，不知不覺竟打了個盹，忽聽梁蕭道：“到了！”她張眼看去，前方暗沉沉地湧動不已，應該就是東海了。
梁蕭放下她，兩個人並肩坐在一塊大石上，風聲淒淒，時來時去。梁蕭想要說話，又不忍打斷這難得一有的寧靜。他默不作聲，花曉霜也不好開口。兩人靜靜坐了一會兒，梁蕭心生疲憊。他內功精湛，打仗時數晝夜不休不眠也是神采奕奕。此時並未如何勞累，眼皮卻越來越沉，此情形前所未有，迷糊漸生，不待日出，竟然睡著了。
過了好一會兒，一陣山風打來，梁蕭悚然一驚，急聲叫道：“曉霜，曉霜……”叫聲中滿是驚惶，花曉霜心頭詫異，應道：“蕭哥哥，你叫我麽？”梁蕭見她，籲了一口氣，心中十分奇怪，他向來驚覺，今天怎麽如此大意，一不留神，竟睡過去了。”
舉目看去，太陽升起大半，黑雲將收未散，便似濃濃的墨魚汁裏煮著半個蛋黃。梁蕭大覺無趣，側目望去，花曉霜凝目遙望，神色專注，瘦削的臉兒被朝陽映著，發出柔和恬淡的光彩。梁蕭望了兩眼，睡意又生，情急間，反手給了自己一個耳光。花曉霜應聲看來，吃驚道：“蕭哥哥，你做什麽？”
梁蕭臉一紅，好在被旭日紅光照著看不出來，訕訕說：“我打蚊子！”花曉霜奇道：“這麽冷也有蚊子？”梁蕭苦笑一下，不知如何回答。
花曉霜被他一岔，也沒了觀日的心情。斜目望去，卻見一株華通花，孤零零地長在山崖上，隨著晨風左右搖晃，不由心中一動，低聲吟道：“唐棣之華，偏其反而，豈不爾思？室是遠而！”梁蕭問：“曉霜，你說什麽？什麽反兒反爹的？”花曉霜笑道：“這是孔子的話，意思是說華通花開，翩翩搖擺，難道我不思念你麽？想是家離太遠……”說到這兒，她神色一黯，默默垂下頭去。
梁蕭望著她，忽道：“曉霜，你想家了？”花曉霜眉眼一紅，輕輕點了點頭。梁蕭道：“我正想問你，為什麽你會離開天機宮到嶗山來？”花曉霜沉默時許，仿佛鼓足勇氣，望著他認真地說：“蕭哥哥，我隻跟你一個人說，你不要告訴別人！”梁蕭點了點頭。花曉霜歎了口氣，說道：“那天，你被明歸爺爺抓走……”梁蕭不悅道：“你怎麽還叫他爺爺？”花曉霜麵色泛紅，低聲說：“我叫順口啦。總之，那天許多人都去救你，爸爸、姑姑，還有秦伯伯、左元爺爺、修穀爺爺都去了。我一個人留在宮裏，難過得要命，又焦急得要命，天天盼他們救你回來。可過了兩個多月，爸爸回來了，臉色十分難看，我問他你怎麽了，他隻是搖頭歎氣，卻不說話。後來過了許久，我才聽梅影姐姐說……說你已經死了。”說著淚水止不住地落下來。
梁蕭十分疑惑，皺眉說：“不對，左元和修穀見過我，怎麽會說我死了？”花曉霜一愣，也覺不解，梁蕭想了想，咬牙道：“這兩個老混蛋，一定恨我破壞他們的奸計，故意不說我還活著。曉霜，你也真笨！”他苦笑一下，歎道，“我這樣的禍害精怎麽會輕易死掉呢？”
花曉霜紅著臉說：“我念起那時的心情就想大哭一場。從小到大，我從沒那麽難過的，幾乎……幾乎就不願活了……”
梁蕭心生感動，兩眼酸熱，怕被看見，匆匆別過頭去。卻聽花曉霜又歎了口氣，說道：“當天夜裏，我就病倒了，天幸師父留在宮裏，要麽我就再也見不著你了。誰知那段日子，爸媽又鬧起別扭，天天吵架，起因是奶奶要他們給我添個弟弟，以後好做天機宮的宮主。”
梁蕭道：“這是好事啊，他們幹嗎還要爭吵？”花曉霜搖頭道：“我也不知道。隻聽媽媽說，爸爸對她不好，當年她被一個女人打傷，爸爸明明製住那人，又將她放了。唉，我從沒見媽媽那麽生氣，她說恨死爸爸了，要讓花家斷子絕孫。奶奶見媽媽不肯生弟弟，就說，花家人丁單薄，才引起明歸的反叛，如果媽媽不從，她就要爸爸休妻再娶。媽媽氣得大哭，爸爸也說，他已害了媽媽，不能再害第二個女子，寧可一死，也不再娶。”梁蕭早先聽明歸說過花清淵與韓凝紫的情事，聽到這裏，不覺暗暗點頭：“就此事而言，花大叔做得窩囊，但他不肯休妻，倒也有些血氣。”
花曉霜說：“總之，奶奶使盡各種軟硬法子都不能逼爸爸媽媽就範，終於生起氣來，指著我說：‘霜君，你好，你不聽我的話，我就把她關起來。你一天不生孩子，一天見不著她……’”梁蕭忍不住破口大罵：“花無媸這個臭婆娘！”
花曉霜輕輕啊了一聲，麵頰通紅。梁蕭還想再罵，可終歸忍住，心想她要不是曉霜奶奶，我立時前往天機宮，打她個落花流水。
花曉霜定了定神，又說：“奶奶說到就做，動手抓我，媽媽想要護我，可又打不過。這時師父來了，大罵奶奶。奶奶卻說：‘這是花家的家事，不要你惡華佗管！’師父說：‘那可不行，她是老……不，是我的病人，誰動老……嗯，我的病人，我就跟誰拚命……’”梁蕭拍手道：“好啊，說得痛快。”心中對吳常青平添好感，衝這幾句話，看他些臉色也無所謂了。
花曉霜仍是悶悶不樂，說道：“我見他們鬧翻，心裏十分難過，就對奶奶說，我拜吳爺爺為師，到嶗山去，媽媽不生弟弟，我就不回天機宮。唉……我一直想跟師父學醫，我從小生病，十分難受，師父每次給我看病，痛苦就要輕些。所以我就想啊，天下有許多人害病，一定與我一樣難受。我有了師父的本事，就能讓他們減輕痛苦。從那以後，我看了許多醫書，並向師父請教，他也隨意指點。可我每次說要給他做徒弟，他總不做聲。”說到這兒，她微微一笑，“那天他和奶奶賭氣，一口答應收我為徒，真是因禍為福的快事。”
她說得輕描淡寫，梁蕭卻知道，為了這些事，她一定受了許多委屈，不由歎道：“曉霜，你受苦了！”花曉霜搖頭道：“這也不算苦，聽到你的死訊，那才叫苦呢！若非學醫救人忘了苦惱，我……我也許早就難過死了。”突然之間，她深深注目梁蕭，眼裏湧滿淚水，
梁蕭見她眼神，胸口似被打了一拳，不禁掉過頭去，心子怦怦狂跳：“她這眼神與阿雪何其相似，莫非我看錯了？”偷看花曉霜一眼，她的瓜子臉與阿雪的圓臉絕不相似，隻有眼裏的淒傷一般無二。梁蕭心痛如割，心潮起伏，凝注東方旭日，一時默默不語。
不久天亮，兩人相攜下山。梁蕭沿道采擷野花，編了個精致斑斕的花冠兒戴在少女頭上。花曉霜臨水照影，心中歡喜不禁。
將近杏林，忽見有人倉皇奔來。走近一看，竟是傀儡雙煞，木偶煞半身浴血，布袋煞也臉色慘白。布袋煞看見二人，遠遠叫道：“菩薩，菩薩……”身子一軟，昏倒在地，木偶煞被她一帶，也仆地不起。
花曉霜慌忙搶上，取出隨身金針給二人紮了幾針。木偶煞傷口止血，布袋煞也悠悠醒轉，喘氣說道：“活菩薩，你……你快走，有人要對你師父不利！”
花曉霜吃了一驚，麵無血色。梁蕭一皺眉，淡淡說道：“你們別著急，慢慢說！”木偶煞看他一眼，搖頭歎道：“你武功雖高，但對方人多勢強，你走為上策！”
梁蕭問：“是些什麽人？”木偶煞道：“說來話長，昨日得菩薩救命，我兄妹的恩怨也了，無事掛心，打算從此浪跡江湖，靠玩傀儡戲度日。入夜時分，我們投宿在路邊客棧。無意間聽得隔壁有人談論菩薩治病的事。一個軟綿綿的聲音說，活菩薩定是‘惡華佗’吳常青的弟子，又說‘惡華佗’違背門規，收了女弟子，定然……唉，總之都是一些不堪入耳的下流話。我兄妹受菩薩大恩，粉身難報，豈容他人如此輕褻，正要闖將過去，卻又聽一個怪聲怪氣的人說，那《青杏卷》是否真有養生駐顏的無上法門？先前那人回答說,確然無疑。隻要明日抓住‘惡華佗’，逼他交出就行。我們聽到這兒，也沒再聽，便揚聲挑釁。不想話音方落，隔壁一聲冷哼，一股怪異內勁透過土牆直逼過來。我妹子站在牆邊被那內勁一衝，口吐鮮血，撞到我身上，那內勁也跟著傳來，激得我五內翻騰。我知道遇上無法抵敵的高手，當即扶著妹子，搶出門外。這時，隻看隔壁跳出一個道士，一個喇嘛，拆了兩招，我吃了道士一劍，木偶也被喇嘛的金環打碎。所幸老天庇佑，讓我逃出客棧，仗著地理熟悉，趁夜遁來這裏……菩薩，那些人實在厲害，你和尊師快快離開，一避風頭。”
梁蕭聽罷，瞧了花曉霜一眼，見她神魂不定，微微笑道：“有我在此，你怕什麽？”花曉霜發愁道：“誰要對付師父呢？”梁蕭猜到對方身份，對傀儡雙煞道：“信已帶到，你們去吧。”
二人對視一眼，木偶煞道：“爪子挺硬，不若我們留下來做幫手。”梁蕭說：“你們有傷在身，留下也是無用。”
木偶煞歎道：“足下武功勝我十倍，但若遇上那個隔牆傳勁的高手，仍須十分小心！”梁蕭笑笑說道：“你放心。”花曉霜從懷裏拿出一隻瓷瓶，倒出三粒藥丸，交給布袋煞說：“你為陰勁所傷，這三粒‘玉髓丹’一日一粒，和水服用。令兄劍傷不深，隻是失血太多，休養月餘就好！”布袋煞謝過，與木偶煞相攜去了。
梁蕭沉吟一下，向林中叫道：“吳先生，請出來商議。”花曉霜驚道：“師父已到了麽？”林中響起一聲怒哼，吳常青破口大罵：“你們兩個小雜種，半夜三更跑哪兒去了？哼，他媽的，小丫頭不守婦道，小小年紀就跟人私通！哼，老子今天掃你出門，免得壞了老子的門風！滾，跟這臭小子滾，滾得遠遠的，別讓老子看到！”
花曉霜聽得臉色死白，忽地咬牙閉目，軟軟倒下。梁蕭大驚扶住，林中人影晃動，吳常青快步趕出，臉上掛滿懊惱，一邊給花曉霜紮針服藥，一邊小聲咕噥：“笨丫頭，這樣不經事。”梁蕭苦笑道：“對手再厲害，你也不該這樣趕她！”
吳常青被他看破心思，肥臉漲紅發紫，坐在一棵杏樹下抱頭不語。梁蕭眉頭一皺，正想說話，忽聽有人哈哈大笑，一眼望去，遠處走來六人。吳常青神色慘變，一躍而起，梁蕭目光閃動，忽也縱聲大笑。六人陡然止步，均有震驚之色。
梁蕭笑道：“不是冤家不聚頭，聚頭都是老朋友。哈，火真人、哈裏斯、阿灘，你們三個賤骨頭，都還沒死麽？”又望為首的青衫老者，“想必多虧‘笑閻王’的妙手吧？”
六人一驚之後，膽氣又粗，哈裏斯怨毒道：“平章大人死裏逃生，福大命大！不知今天是否還有這個福氣？”梁蕭微笑不答，目光一轉，說道：“賀陀羅，你我兩次相見，均未盡興，今日需要好好會會！”賀陀羅白眉一挑，笑道：“平章有令，灑家敢有不從？”梁蕭笑道：“好說，老子叫你吃屎，你吃不吃？”賀陀羅城府雖深，也不禁變了臉色。
梁蕭笑笑，注目賀陀羅身邊的黃衣老者，笑道：“明老大，你也來湊熱鬧嗎？”明歸目光閃爍，望了望梁蕭，又瞧了瞧花曉霜，一絲笑意高深莫測。
梁蕭氣勢雖強，心裏卻很發愁：“今日太歲出土，大不吉利。賀陀羅已經棘手，添上這五個，根本沒有勝算。”
吳常青見他以寡敵眾，氣勢淩人，壓得對方個個失色，心想士別三日，刮目相看。當初小子還是個愣頭青，今天一個人說話，卻比千軍萬馬還要氣壯。這時花曉霜醒轉過來，看見對方六人，猜到來路，麵露驚惶。
吳常青一咬牙，忽道：“梁蕭，你帶臭丫頭滾開，老子一個，足以應付。”梁蕭還沒答話，常寧嘻嘻笑道：“好師兄，幾十年不見，你還是這副臭脾氣啊！”吳常青怒道：“去你媽的，誰是你師兄？”梁蕭心中恍然：“他倆竟是師兄弟，無怪醫術一樣了得。”
常寧笑道：“師兄不認我這個師弟，師弟我卻最念舊情。哈，想當年，你我同門學藝，何等親密！”吳常青張嘴要罵，但想當時情誼，終究無法出口。
常寧裝模作樣歎了口氣，又說：“咱兄弟的交情本是好的，可恨老家夥偏心。論天資，小弟分明更勝一籌，可他有眼無珠，偏將衣缽傳給你這又凶又惡的死胖子。”吳常青呸了一聲，罵道：“你心術不正，仗著醫術騙財劫色，師父傳了你，那才叫瞎了眼！”
常寧笑道：“看病收錢，天經地義；行醫辛苦，順道找兩個娘兒們玩玩，消乏解悶，也是應該。要不然，小弟引介兩個粉頭，保你心火煙消，惡華佗變成個笑華佗！”吳常青暴跳如雷，偏又口才不濟，隻會祖宗爺娘亂罵一氣。
常寧笑了笑，又說：“早些年你有天機宮撐腰，屢屢托人來找小弟的晦氣。小弟承蒙關照，銘刻在心。哈，如今大宋已亡，小弟投了脫歡大王，天機宮的幺麽小醜，小弟已不放在心上。本想與師兄清算這幾十年的舊帳，但我顧念舊情，隻要你交出《青杏卷》，大家往日恩怨，一筆勾銷！”
吳常青瞅他一眼，冷笑道：“你要《青杏卷》？呸，做你媽的春秋大夢！”常寧也不動氣，瞧了曉霜一眼，笑道：“這是師侄女吧？嗯，盡管瘦弱了一點兒，但也溫婉可人。嗬，師叔我最是憐惜晚輩，待會兒一定好好痛你……”吳常青怒不可遏，破口大罵：“閉上你媽的臭狗嘴！”
常寧哈哈大笑，還想再說兩句便宜話兒，忽聽梁蕭冷冷說：“笑閻王，你先笑夠，待會兒我也要好好痛你，痛得你喊爹叫娘、痛哭流涕。”
常寧笑臉一僵，眼巴巴盯著賀陀羅，賀陀羅笑道：“平章大人嘴上功夫了得，不知手腳功夫怎樣？”梁蕭冷哼一聲，正要舉步，卻聽吳常青怒道：“臭小子，我叫你帶霜兒滾。”常寧笑道：“師兄你少安毋躁，你我師兄弟重逢，也當親近親近。”給眾人使了個眼色，向吳常青與花曉霜靠了過去。
梁蕭暗暗著急，他方才想了百十條計策，可沒一條管用。賀陀羅見他心神不定，忽地雙拳齊揮，似要擊出，拳到中途，腰身不動，左腿忽起，一個側踢，旋風般掃向梁蕭腰身。
這些日子，梁蕭日日與釋天風拆解，反應奇速，不待對手踢到，向右一閃，直奔哈裏斯。賀陀羅見他身法，微微吃驚。知道他要製住哈裏斯來脅迫自己，當下一晃身，憑空消失，出現時，已到梁蕭身前，連出三拳三腿。
如此詭異身法，梁蕭生平未見。他步法轉動，讓開三拳兩腿，第三腿終究避過，右肘一沉，與來腿撞在一處。一股內勁毒蛇般鑽入手臂，梁蕭悶哼一聲，貼地飛躥丈餘，連催三道內力，才將怪勁化解。不容他喘息，賀陀羅忽又消失，現身時在他身後，形如一條飛蛇，左右飛旋，連出三拳。
梁蕭閃身避過來拳，還了一掌，勁力方交，賀陀羅內勁又如毒蛇般躥來，他忙運內功化解。倉促間眼前一花，賀陀羅又到身後，一腿踢來。梁蕭險為踢中，想起公羊羽說過這胡人的“破壞神之蛇”，如今交手，名下無虛，可這鬼魅身法，公羊羽卻沒提過。
這身法實名“虛空動”，創自天竺術士。據說密宗祖師龍樹上人未入佛門之前，本為邪派術士，與同伴練成此法，混入王宮，穢亂宮廷。這門奇功將渾身精氣化入身法，來無影、去無蹤，奔走之疾，常人目力不及，但也因此緣故，奔走時六識關閉，身子軟弱，沒有絲毫餘力應付外力。後來王宮的衛士得了高人指點，閉了眼聽風辨位，舉矛刺殺，竟將幾大高手一一刺死。龍樹見機得快，躲過一劫，險死還生之餘，頓悟人生夢幻，彈指即滅，遂遁入空門，修成一派宗師。
賀陀羅世代行商，先祖早年在天竺采買香料，無意中得到一尊濕婆的檀木造像，內有“古瑜伽”秘本一部。該先祖依法習練，竟成武功高手，於是明裏行商，暗裏殺人越貨。後來傳至賀陀羅，習練有成，來中土為非作歹。怎料遇上蕭千絕和九如和尚，連戰皆北，立誓退回西域，永世不入中土。
賀陀羅臥薪嚐膽，勤修數十年，練成了祖上無人練就的“虛空動”。他自知“虛空動”神速有餘，機變不足，由動到靜之間，須得數息工夫回氣，遇上高手，必為所乘。因而加以變化，將長途行走轉為咫尺奔襲，減少回氣工夫，再與“破壞神之蛇”合用，對手中了蛇勁，必要運功化解，趁此間隙，可用“虛空動”施襲。
梁蕭對這身法捉摸不透，隻能以步法應付。他的“十方步”納天地於方寸，窮極想象，於轉折處最見功夫。“虛空動”直來直去，變化不足，遇上這中土第一等聰明的步法，急切間難分高下。明歸從旁看得，心中不勝駭異，心想梁蕭練到這個地步，日後如何製得住他，想著毒念大起，目光落在花曉霜身上。
常寧見梁蕭被賀陀羅纏住，招呼眾人散成半圓，向吳常青與花曉霜逼近。吳常青叫道：“霜兒，到我身後來。”花曉霜依言後退。忽聽明歸大笑一聲，騰身縱起，仿佛蒼鷹下搏，迎麵抓落。吳常青雙手一揚，擲出十枚金針，明歸變爪為掌，將金針掃飛，火真人與哈裏斯同時撲上，一個拍向吳常青，一個抓向花曉霜。
吳常青武功平平，眼見火真人掌來，雙掌接住，忽覺渾身一熱，踉蹌坐倒。火真人哈哈大笑，右爪扣向他的“天突”穴；此時哈裏斯撲到花曉霜身前，雙手齊出，點她穴道。他見這少女嬌弱，隻想手到擒來，沒使幾分氣力，不料花曉霜雙掌揮出，若雲似霧，縹緲不定，兩道勁風掃中他的雙臂。哈裏斯手腕酸麻，向後一縮，羞慚間正要變招，忽覺背後勁風急起，背脊忽受重擊。他背痛欲裂，向前躥出五步，斜眼望去，一道青影晃過，心知中了梁蕭的毒手。
梁蕭一掌傷了哈裏斯，左腳飛起，正中火真人左胯，火真人慘哼一聲，捂腿後退。忽聽明歸大喝一聲，飛掌拍落，梁蕭抬臂一格，明歸隻覺一股**從手臂直透全身，渾身如受電擊，一個筋鬥倒翻出去。梁蕭卻借他的掌力，滴溜溜一轉，翻手接住阿灘的“大日如來印”。這一掌含有他與明歸兩人之力，阿灘眼前金星亂迸，跌出一丈有餘。
梁蕭呼吸間連敗四大高手，傾盡平生之力，一陣氣促神虛，忽見賀陀羅晃身搶到，雙掌如蛇絞來。花曉霜忙叫：“小心！”梁蕭頭也不回，抓住吳常青，反手擋出，這招出乎賀陀羅意料，慌忙收勢，瞪視梁蕭。常寧也不禁咽了口唾沫，幹笑道：“怎麽？平章大人不顧自己人的死活了嗎？”花曉霜也定定瞧著梁蕭，口唇微張，忘了言語。
梁蕭冷笑道：“老子生平殺人無數，管什麽自己人不自己人！你們要《青杏卷》嗎？好啊！”左掌一揚，停在吳常青頂上三寸。眾人無不變色，均知他為將之時，掃南蕩北，殺戮千萬。以他馳騁沙場的手段，殺了吳常青也非誑語。
這夥人無不見利忘義，以己度人，深信梁蕭說到做到。花曉霜望著梁蕭，也是心中空茫，猜不透其中的關鍵，可她臉皮極薄，不忍開口斥問，正覺迷茫，手臂一緊，被梁蕭死死扣住，隻聽他說：“我但求活命，不擇手段。誰敢攔我，我先拿死胖子開刀，我活不了，你們也拿不到《青杏卷》！”花曉霜聽了這話，嚇得渾身發抖，兩行淚水終於奪眶而出，悲傷也不是，憤怒也不是，想要掙紮，可又沒有力氣。
吳常青原本疑惑，聽了這話，怒火升騰，大罵道：“小畜生，你罵老夫死胖子，老夫剝了你的皮……”梁蕭微微冷笑，大步向前，眾人怕他殺了吳常青，失去《青杏卷》的下落，無奈之下，紛紛散開。
梁蕭兵行險著，反客為主，略略鬆了一口氣，心想隻要走出十裏，使出“乘風蹈海”，必然能夠脫身。正在盤算，明歸忽地上前一步，灑然攔住去路，笑道：“梁蕭，你殺了吳胖子瞧瞧！”常寧驚道：“明先生，這……”明歸擺手說：“你放心，我包管給你個活蹦亂跳的惡華佗。”呼呼兩掌拍向吳常青。梁蕭被他看破，暗暗歎了口氣，推開吳常青，翻掌迎上。