“這可不行!造炮的木炭不能使柳枝，隻能用青麻稈。”
“麻稈倒有，可硝到哪兒去弄?”
“鹼河邊有的是，白花花一片片。人說文安任丘那邊地上的硝更好，是火 硝。”竇哥插嘴說。
“使那硝造炮，還不如放屁響。俺告你們個絕密。你們要是說給外人，俺 就使炮炸了你們——”萬老爺子湊過織滿皺紋的老臉，表情神秘，壓低嗓音說 ，“你們就到俺家對麵那茅廁後的牆上去刮。”
“那是尿硝啊!”竇哥說。
“誰說不是。這村裏人身上全是硝，尿出來的尿燙手，結成的尿硝才有勁 兒哪!我家的不行，人老了，沒火力。對麵崔家五個小子，個個像小牛，那硝麵 子才是好東西。”萬老爺子說，“這硝弄回去，可不能直接使，先用鍋熬，熬 成水，潑在木炭上，晾幹壓成粉再摻硫磺。記著，一份硝炭，一份半硫磺。‘ 炮打燈’使豎藥，還得多放硝炭!”
“那打到天上的燈，咋做法?”牛寶問。
萬老爺子說：“這東西叫明子，你不會配，俺送你些吧。”他從身後拿出 兩個瓦罈子，裏邊裝著黃豆大小、藥丸似的東西，各拿出幾十粒，分別使紅綠 紙包上。“這紅紙包的，打到天上就是紅燈，綠紙包的打到天上是綠燈。‘炮 打燈’有很多樣兒，有一響一燈，有兩響七燈，欲稱‘炮打七燈’，可燈色都 是黃色的。惟有這‘炮打雙燈’，一紅一綠，打到天上才好看哪!聽俺爺爺說， 大清時候，男的向女的求婚，就在人家房前放這炮。當年蔡老大在楊家房前放 ‘炮打雙燈’，多半就是這意思。”
牛寶呼啦一聲又趴地上，給萬老爺子連叩響頭，像是遇到救命大恩人。他 動作太猛，差點把桌上火藥盆子撞下來，幸虧竇哥眼疾手快抱住了。
待牛寶與竇哥千恩萬謝告辭回去，萬老爺子一人嘆息、搖頭，還狠狠砸了 自己幾拳，好像自己傷天害理、送人上西天了。
牛寶和竇哥出來就繞到對麵茅廁後邊。一看沿牆根白白的，果然都是尿硝 ，又厚又硬，使瓦片刮下來，晶瑩閃亮。兩人正颳得帶勁，有個孩子喊：“有 人偷硝了。”嚇得他倆趕緊使帽頭兜上硝麵子，慌張逃出村，再逃回家。
牛寶照萬老爺子的法兒，買料、配料、裝活，他平日裏幹活認真，可此時 腦袋著魔了，總一閃一閃老年間求婚使的那一雙雙紅燈綠燈，糊裏糊塗弄不清 硝炭同硫磺，該是哪多哪少，裝了一半，便不敢再裝。傍晚時候，竇哥來了， 兩人一說，竇哥笑道：
“你腦袋裏淨是那春枝啦，咋弄不清呢?‘炮打燈’使豎藥往天上打唄，多 摻些木炭不就行了!”牛寶往藥裏又加些木炭。兩人在房後空地上試了兩個，真 鼓搗成啦!一響過後，打炮筒裏飛出兩條亮線，一紅一綠，直上天空，老高老高 ，跟著變成一紅一綠兩盞燈，極亮極艷，照得天都暗了。竇哥看去，這雙燈不 在天上，而是在牛寶眼裏;那大眼眶子中間，絢爛五彩，爍爍逼人。可竇哥哪 知，剛剛牛寶往火藥裏加木炭之前，已經裝成的一些炮，配料正好弄反，豎藥 成橫藥!
四
靜海縣城逢四逢八是大集。今兒是臘月二十八，大年根兒，趕集是最後一 遭兒，買賣東西的人便都翻幾番，穿戴也鮮活多了;炮市上更是氣勢壓人，河 床上煙火連天，炸聲如雷，像是開了戰;兩岸堤坡裝鞭炮的車排得密不透風， 好似千軍萬馬列成長蛇陣。牛寶和竇哥手拿一包“炮打雙燈”，蹲在一輛牛車 後頭，等候天晚人少。牛寶目光穿過大車輪子，一直死盯著春枝。她依舊在那 歪脖柳樹下，坐那驢車上，依舊黑衣服、白臉兒、紅頭巾，但她不像前兩次木 雕泥塑般紋絲不動，而是把俊俏小臉扭來扭去，東張西望，像是找什麽。蔡家 哥仨放鞭賣炮，忙前忙後，她卻像沒瞧見。
下晌後，炮市明顯歇下勁來，停在堤上的大車走了許多，零零落落，不成 陣勢;河床中央的硝煙也見稀薄，看出一個個人來。日頭西沉，景物、天空乃 至空氣全變暗，火光反顯得分外明亮。漸漸剩下的人多是鞭炮販子，吆喝喊叫 加勁鬧，無非想把壓在手裏的貨甩出去。鞭炮這東西，壓過臘月二十八，就得 壓上一年。地上炸碎的鞭炮屑兒，已經鋪了厚厚一層，歪脖樹下的蔡家人開始 收攤子，也要返回去了，就這時牛寶帶著竇哥突然出現在蔡家人麵前。
春枝眼睛一亮，像是這才定住魂兒。
蔡家哥仨馬上抄起傢夥走上來。他們見牛寶立眉張目，嘴角緊張得直抖， 有股子決然神氣，以為並非比炮，隻是要報復前仇，拚命來的。可牛寶不動手 也不動嘴，他把厚厚大手平著向前一伸，掌心朝上，中央擺著一個“炮打雙燈 ”，大紅炮筒，綠紙糊頂，還使黃紙蓋個鯉魚戳記粘貼中間，鮮艷漂亮，不是 畫畫的牛寶，誰能把花炮打扮成這個樣兒?蔡家哥仨一看，立即明白牛寶要幹什 麽，氣急眼紅，竹竿子給抖動的膀臂震得嘩嘩響。他們回頭看春枝，等待嫂子 下令，他們就把這欺侮人到家的小子活活打死。隻見春枝臉刷白，沒一點血色 ，緊咬著嘴唇，兩眼卻像一對小火苗，閃閃冒光，叫蔡家哥仨不明白。
牛寶拿香頭把立在手心的炮點著，一聲響過，一對濃艷照眼的紅綠雙燈， 騰空而起，他人也覺得隨同升起，絢爛地呈現在幽藍的晚空上。一個放過，竇 哥就遞上一個，一雙雙火彈連續不斷打上天，美麗、響亮，又咄咄逼人。春枝 抬頭看，這雙燈是她的過去——她最好的日子和最美的希望;而雙燈一亮一滅 ，便是她坎坷多難的歲月經歷，她入迷了。
突然，一聲巨響，一個炮在牛寶手心爆炸，沒往天上躥，卻往橫處崩，手 心登時裂開，血淌下來。竇哥急得忙把塞在牲口耳朵裏的紅布拉出來，要給牛 寶纏手，一邊叫著：“牛寶哥，別再放了。人家春枝不會跟你的……”
牛寶搶過紅布一揚，朝竇哥喊道：“拿來，拿炮給俺!你不給俺就宰了你! ”他瞪圓一對牛眼，像門神，很嚇人，腦門上的青筋鼓起來嘣嘣直跳。
一個炮遞過去，又炸了手心，眼瞅著皮開肉綻，手掌像托著一盤炒魷魚卷 兒。竇哥忽想到萬老爺子的話，一股子不祥感透入骨頭，不覺心寒膽戰，掉著 眼淚哀求道：
“咱中了萬老爺子的話了，再放下去沒命了，求你快回家吧!”
牛寶不吭聲，像是沒聽見。一個個炮立在血肉模糊的手掌上，點著藥芯子 ，有的飛上去，有的往橫處亂炸，完全沒有準，血點子滴了一片。蔡家哥仨和 周圍的人都看呆了。決死的人跟神仙差不多，叫人敬畏。那打上去的雙燈，像 是帶著血，變成血燈。牛寶後牙咬得咯咯咯響，努力不叫托炮的胳膊打顫，兩 眼死死盯著春枝。春枝坐在車上一動不動，但雙手緊緊抓住蓋在車上的紅棉被 ，好像一鬆手，人就要掉下車來。
牛寶又點著一個“炮打雙燈”，他萬沒想到這炮筒子裏硫磺這麽多，幾乎 是炸彈，猛烈一聲巨響，火光閃著血光，牛寶倒在地上，春枝倒在車上。
“麻稈倒有，可硝到哪兒去弄?”
“鹼河邊有的是，白花花一片片。人說文安任丘那邊地上的硝更好，是火 硝。”竇哥插嘴說。
“使那硝造炮，還不如放屁響。俺告你們個絕密。你們要是說給外人，俺 就使炮炸了你們——”萬老爺子湊過織滿皺紋的老臉，表情神秘，壓低嗓音說 ，“你們就到俺家對麵那茅廁後的牆上去刮。”
“那是尿硝啊!”竇哥說。
“誰說不是。這村裏人身上全是硝，尿出來的尿燙手，結成的尿硝才有勁 兒哪!我家的不行，人老了，沒火力。對麵崔家五個小子，個個像小牛，那硝麵 子才是好東西。”萬老爺子說，“這硝弄回去，可不能直接使，先用鍋熬，熬 成水，潑在木炭上，晾幹壓成粉再摻硫磺。記著，一份硝炭，一份半硫磺。‘ 炮打燈’使豎藥，還得多放硝炭!”
“那打到天上的燈，咋做法?”牛寶問。
萬老爺子說：“這東西叫明子，你不會配，俺送你些吧。”他從身後拿出 兩個瓦罈子，裏邊裝著黃豆大小、藥丸似的東西，各拿出幾十粒，分別使紅綠 紙包上。“這紅紙包的，打到天上就是紅燈，綠紙包的打到天上是綠燈。‘炮 打燈’有很多樣兒，有一響一燈，有兩響七燈，欲稱‘炮打七燈’，可燈色都 是黃色的。惟有這‘炮打雙燈’，一紅一綠，打到天上才好看哪!聽俺爺爺說， 大清時候，男的向女的求婚，就在人家房前放這炮。當年蔡老大在楊家房前放 ‘炮打雙燈’，多半就是這意思。”
牛寶呼啦一聲又趴地上，給萬老爺子連叩響頭，像是遇到救命大恩人。他 動作太猛，差點把桌上火藥盆子撞下來，幸虧竇哥眼疾手快抱住了。
待牛寶與竇哥千恩萬謝告辭回去，萬老爺子一人嘆息、搖頭，還狠狠砸了 自己幾拳，好像自己傷天害理、送人上西天了。
牛寶和竇哥出來就繞到對麵茅廁後邊。一看沿牆根白白的，果然都是尿硝 ，又厚又硬，使瓦片刮下來，晶瑩閃亮。兩人正颳得帶勁，有個孩子喊：“有 人偷硝了。”嚇得他倆趕緊使帽頭兜上硝麵子，慌張逃出村，再逃回家。
牛寶照萬老爺子的法兒，買料、配料、裝活，他平日裏幹活認真，可此時 腦袋著魔了，總一閃一閃老年間求婚使的那一雙雙紅燈綠燈，糊裏糊塗弄不清 硝炭同硫磺，該是哪多哪少，裝了一半，便不敢再裝。傍晚時候，竇哥來了， 兩人一說，竇哥笑道：
“你腦袋裏淨是那春枝啦，咋弄不清呢?‘炮打燈’使豎藥往天上打唄，多 摻些木炭不就行了!”牛寶往藥裏又加些木炭。兩人在房後空地上試了兩個，真 鼓搗成啦!一響過後，打炮筒裏飛出兩條亮線，一紅一綠，直上天空，老高老高 ，跟著變成一紅一綠兩盞燈，極亮極艷，照得天都暗了。竇哥看去，這雙燈不 在天上，而是在牛寶眼裏;那大眼眶子中間，絢爛五彩，爍爍逼人。可竇哥哪 知，剛剛牛寶往火藥裏加木炭之前，已經裝成的一些炮，配料正好弄反，豎藥 成橫藥!
四
靜海縣城逢四逢八是大集。今兒是臘月二十八，大年根兒，趕集是最後一 遭兒，買賣東西的人便都翻幾番，穿戴也鮮活多了;炮市上更是氣勢壓人，河 床上煙火連天，炸聲如雷，像是開了戰;兩岸堤坡裝鞭炮的車排得密不透風， 好似千軍萬馬列成長蛇陣。牛寶和竇哥手拿一包“炮打雙燈”，蹲在一輛牛車 後頭，等候天晚人少。牛寶目光穿過大車輪子，一直死盯著春枝。她依舊在那 歪脖柳樹下，坐那驢車上，依舊黑衣服、白臉兒、紅頭巾，但她不像前兩次木 雕泥塑般紋絲不動，而是把俊俏小臉扭來扭去，東張西望，像是找什麽。蔡家 哥仨放鞭賣炮，忙前忙後，她卻像沒瞧見。
下晌後，炮市明顯歇下勁來，停在堤上的大車走了許多，零零落落，不成 陣勢;河床中央的硝煙也見稀薄，看出一個個人來。日頭西沉，景物、天空乃 至空氣全變暗，火光反顯得分外明亮。漸漸剩下的人多是鞭炮販子，吆喝喊叫 加勁鬧，無非想把壓在手裏的貨甩出去。鞭炮這東西，壓過臘月二十八，就得 壓上一年。地上炸碎的鞭炮屑兒，已經鋪了厚厚一層，歪脖樹下的蔡家人開始 收攤子，也要返回去了，就這時牛寶帶著竇哥突然出現在蔡家人麵前。
春枝眼睛一亮，像是這才定住魂兒。
蔡家哥仨馬上抄起傢夥走上來。他們見牛寶立眉張目，嘴角緊張得直抖， 有股子決然神氣，以為並非比炮，隻是要報復前仇，拚命來的。可牛寶不動手 也不動嘴，他把厚厚大手平著向前一伸，掌心朝上，中央擺著一個“炮打雙燈 ”，大紅炮筒，綠紙糊頂，還使黃紙蓋個鯉魚戳記粘貼中間，鮮艷漂亮，不是 畫畫的牛寶，誰能把花炮打扮成這個樣兒?蔡家哥仨一看，立即明白牛寶要幹什 麽，氣急眼紅，竹竿子給抖動的膀臂震得嘩嘩響。他們回頭看春枝，等待嫂子 下令，他們就把這欺侮人到家的小子活活打死。隻見春枝臉刷白，沒一點血色 ，緊咬著嘴唇，兩眼卻像一對小火苗，閃閃冒光，叫蔡家哥仨不明白。
牛寶拿香頭把立在手心的炮點著，一聲響過，一對濃艷照眼的紅綠雙燈， 騰空而起，他人也覺得隨同升起，絢爛地呈現在幽藍的晚空上。一個放過，竇 哥就遞上一個，一雙雙火彈連續不斷打上天，美麗、響亮，又咄咄逼人。春枝 抬頭看，這雙燈是她的過去——她最好的日子和最美的希望;而雙燈一亮一滅 ，便是她坎坷多難的歲月經歷，她入迷了。
突然，一聲巨響，一個炮在牛寶手心爆炸，沒往天上躥，卻往橫處崩，手 心登時裂開，血淌下來。竇哥急得忙把塞在牲口耳朵裏的紅布拉出來，要給牛 寶纏手，一邊叫著：“牛寶哥，別再放了。人家春枝不會跟你的……”
牛寶搶過紅布一揚，朝竇哥喊道：“拿來，拿炮給俺!你不給俺就宰了你! ”他瞪圓一對牛眼，像門神，很嚇人，腦門上的青筋鼓起來嘣嘣直跳。
一個炮遞過去，又炸了手心，眼瞅著皮開肉綻，手掌像托著一盤炒魷魚卷 兒。竇哥忽想到萬老爺子的話，一股子不祥感透入骨頭，不覺心寒膽戰，掉著 眼淚哀求道：
“咱中了萬老爺子的話了，再放下去沒命了，求你快回家吧!”
牛寶不吭聲，像是沒聽見。一個個炮立在血肉模糊的手掌上，點著藥芯子 ，有的飛上去，有的往橫處亂炸，完全沒有準，血點子滴了一片。蔡家哥仨和 周圍的人都看呆了。決死的人跟神仙差不多，叫人敬畏。那打上去的雙燈，像 是帶著血，變成血燈。牛寶後牙咬得咯咯咯響，努力不叫托炮的胳膊打顫，兩 眼死死盯著春枝。春枝坐在車上一動不動，但雙手緊緊抓住蓋在車上的紅棉被 ，好像一鬆手，人就要掉下車來。
牛寶又點著一個“炮打雙燈”，他萬沒想到這炮筒子裏硫磺這麽多，幾乎 是炸彈，猛烈一聲巨響，火光閃著血光，牛寶倒在地上，春枝倒在車上。