「你們聽著，若本宮之後聽到些不該聽的，就不僅僅是沒有舌頭這麽簡單！小林子，你去辦吧。」向阿朵嘲笑的看了眼小林子慘白的臉色，隨口說了句：「好在剛才你不在殿裏，不然你的舌頭也沒了。」「皇上……」小林子還想替那些人求饒，誰知賀蘭若明早已不耐煩地轉身進了屋。
「唉！」小林子一咬牙，閉上眼下令道：「來人，將他們帶下去。」「什麽？皇上下旨割了七八個宮女太監的舌頭？」楚熙然的手一抖，指間的銀筷跌到桌上滾了幾圈，「他們犯了什麽事？」「奴才也不知道，隻聽說是突然下的旨意。現在，養心殿裏是人心惶惶，生怕不當心惹到皇上、小命不保。」「我這頭好不容易讓他重新開始批閱奏摺處理朝政，沒想到一轉頭又出這種事！毫無緣由就對宮女太監施以酷刑，難道他要做暴君嗎！」「主子，要不要去養心殿？」
「現在去也晚了！」楚熙然無奈道：「等明日批閱奏摺的時候，我親自問他吧。」「那明日的早朝主子還去嗎？」
「當然要去！以他現在陰晴不定的性格，我要不盯著他，說不定會幹出誅殺大臣的荒謬事來！」楚熙然想了想，又道：「還有琦兒中毒的事也要查清楚！你派人到景仁宮傳個話，就說本宮請莊妃晚膳後到永和宮走一趟。」「夜裏頭傳喚別的妃嬪會不會不太好？」小順子小心提醒。
「沒事，我就是要在夜裏頭傳莊妃過來。我倒要看看，除了向阿朵，這後宮裏頭還有哪些膽敢興風作浪的家夥。」「是。」
「對了，太子現在如何？」
「奴才剛去同順齋問過小德子，太子吃了碗粥後已經睡下。」「陪我去看看他吧。」楚熙然說著就站了起來。
「可是主子晚膳還沒用完？」
「吃不下，撤了吧。」
「您這樣下去身體會受不了的！」小順子固執地擋在楚熙然麵前，「主子，好歹再吃幾口吧，就算是為了皇上您也得保重自己。」「你這張嘴越來越厲害了，跟小林子學得一樣沒大沒小！」楚熙然想到曾經看到小林子和賀蘭若明拌嘴的情形，忍不住笑著拍了下小順子，說：「好了，我再吃一些，你也別站著，坐下來陪我一塊兒吃。」「奴才不敢。」
「順安，少爺讓你坐下來吃飯，聽到沒？」楚熙然把眼一瞪，故作生氣的樣子。
「是是是，順安聽少爺的！」小順子搬了張板凳坐下，一邊替楚熙然布菜，一邊自己也扒拉幾口。
在小順子滿意地將自家少爺餵飽了後，才提著燈籠，陪著楚熙然來到永和宮後殿的同順齋。
太子賀蘭若熙睡得正熟，原本蒼白的臉色也變得紅潤，看來曼陀羅毒已清。
楚熙然交代了幾句，沒多久前殿就跑來一個小太監通傳，說是莊妃娘娘到了，正在西暖閣等著。
進了西暖閣，就見莊妃端正地坐在下位，楚熙然一進來她連忙起身請安：「皇後萬福！」「離那麽遠幹麽？坐到本宮跟前來，沒那麽多規矩。」楚熙然一坐下就有人端了兩杯熱茶過來，他起蓋吹了吹，喝了一口潤潤嗓，抬眼見莊妃有些尷尬地坐在他對麵，手腳都不知道怎麽擺了。
「這麽晚叫你過來的確不太適合，若你覺得不自在，就先回去吧。」楚熙然漫不經心地說了句，莊妃一直低著的腦袋這才抬起來，微紅著臉不好意思道：「皇後叫臣妾過來一定是有事，請皇後吩咐。」「噢？不怕人說閑話？」楚熙然笑咪咪的，讓人猜不透他的心思。
「那正好，臣妾正想知道誰有這個膽！」
「和本宮想得一樣！」
「咦？」莊妃雙眸一閃，頓時明白了楚熙然的意思，嫣然一笑道：「皇後說的是。」「本宮問你，對太子中毒一事可有看法？」楚熙然終於問上了正題。
莊妃剛一張嘴卻又閉上了，隨後用食指沾過麵前的茶水，在桌麵上寫了一個「霍」字，最後又迅速抹掉。
楚熙然沈思了一會，才揮手說：「小順子守在門口，其他人都退下吧。」「是。」一屋四五個太監一眨眼就退出了屋。
「說吧。」楚熙然歪靠在椅背上，翹著二郎腿，一手懶懶地撐起下巴，另一隻手有一下沒一下的敲著桌麵。不過是姿態神情的轉變，一瞬間就讓他之前端著的皇後架子消失一空，整一吊兒郎當的大男人。
莊妃愣了愣，又一次意識到自己夜深正跟一個男人在這後宮獨處，臉燒得更紅了。
「怎麽不說了？」楚熙然越看莊妃越覺得好玩，聲調也親切了幾分。
「太子先前因為對向貴妃出言不遜而被皇上怒罰，太子一旦出事，自然第一個就會懷疑是向貴妃所為。但若是皇上，卻會認為是有人意圖栽贓嫁禍貴妃，那被懷疑的人自然就是囂張跋扈並曾向皇後建議賜死貴妃的麗嬪。以臣妾這些年對後宮各嬪妃的認識，能如此細心周密不露半點痕跡，又意圖一石二鳥的，隻有她能做到。」「那為什麽你確定不是貴嬪做的？」
「貴嬪衝動，沒那麽好心計，況且這事若真是她做的，隻會惹火上身，她再蠢也不至於如此。」「難道就不會是其他人了？」
「與臣妾同年入宮的良妃和施婕妤都是安分之人，至於惠妃和蘇美人，相信皇後也都了解，不用臣妾多說。」「你少說了一個人？」楚熙然緩緩道。
「誰？」
「還有莊妃你自己。」楚熙然看到莊妃傻愣的樣子，忍不住笑出了聲，「這麽吃驚幹什麽？你也是皇上的妃子，而且替皇上生育了一位公主，在本宮未回宮的這些年裏，你一直是六宮之首，而且你心思慎密又聰慧過人，雖然上次口口聲聲說隻將皇上視為知己、又尊敬本宮，但本宮又怎能單憑你一麵之詞信你呢？」莊妃突然站起身跪下，毫不畏懼地看著楚熙然道：「皇後可還記得納蘭琦？」「納蘭？本宮記得。」對於那個有恩於自己的女子，他又怎能忘記？在這後宮裏，納蘭和沈卿君就像兩道暖流，一直溫暖著他的心。
「她是我表姐。我從小喪母，小時候一直由姑母帶著，表姐很疼我，教我女紅、畫畫、寫字，我也把她當作親姐姐一樣。我記得她入宮那年我才八歲，很是捨不得。後來聽說表姐被封為貴妃，我真的替她開心。
「可是在我十六歲的時候，卻傳出她自請進大慈庵為尼的消息。我瞞著爹跑去大慈庵問表姐，她才將她入宮前後的事告訴我。表姐說，她最放不下的是太子，然後就是皇後您。
「明治十二年，我接到入宮選秀的旨意，那時我就想，一定要進宮看一看姐姐口中的那個人，也要替姐姐守護住她唯一的孩兒。所以，就算皇後不相信臣妾，臣妾也絕無可能加害太子。」「你是納蘭的表妹？」楚熙然想到在大慈庵裏為尼的納蘭琦，心裏又是一陣苦澀難言，「她可好？」「進宮後臣妾就沒能去探望她了。不過據家父說，表姐過得很好。」「太子知道嗎？」
「太子不知，皇上為避免太子傷心，一直騙他生母已死。」「嗯。」楚熙然點點頭，俯身扶起莊妃，說：「你起來吧，本宮就算不信任何人，也會信納蘭。你既然是她的表妹，本宮就把你當自己人了。你上次應該就同本宮說明，今天也不至於把你嚇著。」「上回是第一次見皇後，總有些緊張，況且也怕皇後以為我是藉故親近。」「你的優點是考慮周密，缺點是太過周密，反而拖泥帶水。」「皇後……」
「沒人的時候不必叫皇後，聽著別扭，我以前也管納蘭叫姐姐的，你要願意，可以叫我一聲大哥。」「這不太好吧。」莊妃畢竟才二十二歲，見楚熙然突然間對自己親近許多，心下難免害羞，扭捏著不願叫。
「罷了，給你點時間習慣。」楚熙然仔細一看莊妃，這才發覺她的雙眼的確和納蘭很像，難怪自己總忍不住想逗她。
「夜深了，你先回宮吧。」
「是，皇後也早點休息。」莊妃略一欠身就要退出。
「趙月茹，下一次記得要改口！」楚熙然調侃的話語剛落，走到門檻邊的莊妃腳下一磕，腦袋差點撞到門板上，再聽到楚熙然哈哈的大笑聲，她飛也似的逃出了西暖閣。
站在門口的小順子詫異地將臉探進屋內，問道：「主子，莊妃娘娘怎麽了？」「小順子，我突然有胃口了，弄些點心進來！」「噯，好！」
皇後夜見莊妃的消息在第二天一早傳遍後宮，而且被描述得繪聲繪色。
有的說是皇後在西暖閣裏調戲莊妃娘娘，莊妃不堪侮辱逃出永和宮；有的說是莊妃娘娘勾引皇後不成，羞怒之下奔出永和宮；更離譜的是說皇後自回宮後就開始勾搭莊妃娘娘，兩人yin亂後宮已有一段時日。
等消息傳到楚熙然的耳裏，他隻是嘿嘿一笑，讓影衛暗地裏將傳布消息的名單記錄下來。
另一頭，莊妃也很快聽到這些閑言碎語，她僅僅冷哼一聲，而後反倒往永和宮跑得更勤快了。
「唉！」小林子一咬牙，閉上眼下令道：「來人，將他們帶下去。」「什麽？皇上下旨割了七八個宮女太監的舌頭？」楚熙然的手一抖，指間的銀筷跌到桌上滾了幾圈，「他們犯了什麽事？」「奴才也不知道，隻聽說是突然下的旨意。現在，養心殿裏是人心惶惶，生怕不當心惹到皇上、小命不保。」「我這頭好不容易讓他重新開始批閱奏摺處理朝政，沒想到一轉頭又出這種事！毫無緣由就對宮女太監施以酷刑，難道他要做暴君嗎！」「主子，要不要去養心殿？」
「現在去也晚了！」楚熙然無奈道：「等明日批閱奏摺的時候，我親自問他吧。」「那明日的早朝主子還去嗎？」
「當然要去！以他現在陰晴不定的性格，我要不盯著他，說不定會幹出誅殺大臣的荒謬事來！」楚熙然想了想，又道：「還有琦兒中毒的事也要查清楚！你派人到景仁宮傳個話，就說本宮請莊妃晚膳後到永和宮走一趟。」「夜裏頭傳喚別的妃嬪會不會不太好？」小順子小心提醒。
「沒事，我就是要在夜裏頭傳莊妃過來。我倒要看看，除了向阿朵，這後宮裏頭還有哪些膽敢興風作浪的家夥。」「是。」
「對了，太子現在如何？」
「奴才剛去同順齋問過小德子，太子吃了碗粥後已經睡下。」「陪我去看看他吧。」楚熙然說著就站了起來。
「可是主子晚膳還沒用完？」
「吃不下，撤了吧。」
「您這樣下去身體會受不了的！」小順子固執地擋在楚熙然麵前，「主子，好歹再吃幾口吧，就算是為了皇上您也得保重自己。」「你這張嘴越來越厲害了，跟小林子學得一樣沒大沒小！」楚熙然想到曾經看到小林子和賀蘭若明拌嘴的情形，忍不住笑著拍了下小順子，說：「好了，我再吃一些，你也別站著，坐下來陪我一塊兒吃。」「奴才不敢。」
「順安，少爺讓你坐下來吃飯，聽到沒？」楚熙然把眼一瞪，故作生氣的樣子。
「是是是，順安聽少爺的！」小順子搬了張板凳坐下，一邊替楚熙然布菜，一邊自己也扒拉幾口。
在小順子滿意地將自家少爺餵飽了後，才提著燈籠，陪著楚熙然來到永和宮後殿的同順齋。
太子賀蘭若熙睡得正熟，原本蒼白的臉色也變得紅潤，看來曼陀羅毒已清。
楚熙然交代了幾句，沒多久前殿就跑來一個小太監通傳，說是莊妃娘娘到了，正在西暖閣等著。
進了西暖閣，就見莊妃端正地坐在下位，楚熙然一進來她連忙起身請安：「皇後萬福！」「離那麽遠幹麽？坐到本宮跟前來，沒那麽多規矩。」楚熙然一坐下就有人端了兩杯熱茶過來，他起蓋吹了吹，喝了一口潤潤嗓，抬眼見莊妃有些尷尬地坐在他對麵，手腳都不知道怎麽擺了。
「這麽晚叫你過來的確不太適合，若你覺得不自在，就先回去吧。」楚熙然漫不經心地說了句，莊妃一直低著的腦袋這才抬起來，微紅著臉不好意思道：「皇後叫臣妾過來一定是有事，請皇後吩咐。」「噢？不怕人說閑話？」楚熙然笑咪咪的，讓人猜不透他的心思。
「那正好，臣妾正想知道誰有這個膽！」
「和本宮想得一樣！」
「咦？」莊妃雙眸一閃，頓時明白了楚熙然的意思，嫣然一笑道：「皇後說的是。」「本宮問你，對太子中毒一事可有看法？」楚熙然終於問上了正題。
莊妃剛一張嘴卻又閉上了，隨後用食指沾過麵前的茶水，在桌麵上寫了一個「霍」字，最後又迅速抹掉。
楚熙然沈思了一會，才揮手說：「小順子守在門口，其他人都退下吧。」「是。」一屋四五個太監一眨眼就退出了屋。
「說吧。」楚熙然歪靠在椅背上，翹著二郎腿，一手懶懶地撐起下巴，另一隻手有一下沒一下的敲著桌麵。不過是姿態神情的轉變，一瞬間就讓他之前端著的皇後架子消失一空，整一吊兒郎當的大男人。
莊妃愣了愣，又一次意識到自己夜深正跟一個男人在這後宮獨處，臉燒得更紅了。
「怎麽不說了？」楚熙然越看莊妃越覺得好玩，聲調也親切了幾分。
「太子先前因為對向貴妃出言不遜而被皇上怒罰，太子一旦出事，自然第一個就會懷疑是向貴妃所為。但若是皇上，卻會認為是有人意圖栽贓嫁禍貴妃，那被懷疑的人自然就是囂張跋扈並曾向皇後建議賜死貴妃的麗嬪。以臣妾這些年對後宮各嬪妃的認識，能如此細心周密不露半點痕跡，又意圖一石二鳥的，隻有她能做到。」「那為什麽你確定不是貴嬪做的？」
「貴嬪衝動，沒那麽好心計，況且這事若真是她做的，隻會惹火上身，她再蠢也不至於如此。」「難道就不會是其他人了？」
「與臣妾同年入宮的良妃和施婕妤都是安分之人，至於惠妃和蘇美人，相信皇後也都了解，不用臣妾多說。」「你少說了一個人？」楚熙然緩緩道。
「誰？」
「還有莊妃你自己。」楚熙然看到莊妃傻愣的樣子，忍不住笑出了聲，「這麽吃驚幹什麽？你也是皇上的妃子，而且替皇上生育了一位公主，在本宮未回宮的這些年裏，你一直是六宮之首，而且你心思慎密又聰慧過人，雖然上次口口聲聲說隻將皇上視為知己、又尊敬本宮，但本宮又怎能單憑你一麵之詞信你呢？」莊妃突然站起身跪下，毫不畏懼地看著楚熙然道：「皇後可還記得納蘭琦？」「納蘭？本宮記得。」對於那個有恩於自己的女子，他又怎能忘記？在這後宮裏，納蘭和沈卿君就像兩道暖流，一直溫暖著他的心。
「她是我表姐。我從小喪母，小時候一直由姑母帶著，表姐很疼我，教我女紅、畫畫、寫字，我也把她當作親姐姐一樣。我記得她入宮那年我才八歲，很是捨不得。後來聽說表姐被封為貴妃，我真的替她開心。
「可是在我十六歲的時候，卻傳出她自請進大慈庵為尼的消息。我瞞著爹跑去大慈庵問表姐，她才將她入宮前後的事告訴我。表姐說，她最放不下的是太子，然後就是皇後您。
「明治十二年，我接到入宮選秀的旨意，那時我就想，一定要進宮看一看姐姐口中的那個人，也要替姐姐守護住她唯一的孩兒。所以，就算皇後不相信臣妾，臣妾也絕無可能加害太子。」「你是納蘭的表妹？」楚熙然想到在大慈庵裏為尼的納蘭琦，心裏又是一陣苦澀難言，「她可好？」「進宮後臣妾就沒能去探望她了。不過據家父說，表姐過得很好。」「太子知道嗎？」
「太子不知，皇上為避免太子傷心，一直騙他生母已死。」「嗯。」楚熙然點點頭，俯身扶起莊妃，說：「你起來吧，本宮就算不信任何人，也會信納蘭。你既然是她的表妹，本宮就把你當自己人了。你上次應該就同本宮說明，今天也不至於把你嚇著。」「上回是第一次見皇後，總有些緊張，況且也怕皇後以為我是藉故親近。」「你的優點是考慮周密，缺點是太過周密，反而拖泥帶水。」「皇後……」
「沒人的時候不必叫皇後，聽著別扭，我以前也管納蘭叫姐姐的，你要願意，可以叫我一聲大哥。」「這不太好吧。」莊妃畢竟才二十二歲，見楚熙然突然間對自己親近許多，心下難免害羞，扭捏著不願叫。
「罷了，給你點時間習慣。」楚熙然仔細一看莊妃，這才發覺她的雙眼的確和納蘭很像，難怪自己總忍不住想逗她。
「夜深了，你先回宮吧。」
「是，皇後也早點休息。」莊妃略一欠身就要退出。
「趙月茹，下一次記得要改口！」楚熙然調侃的話語剛落，走到門檻邊的莊妃腳下一磕，腦袋差點撞到門板上，再聽到楚熙然哈哈的大笑聲，她飛也似的逃出了西暖閣。
站在門口的小順子詫異地將臉探進屋內，問道：「主子，莊妃娘娘怎麽了？」「小順子，我突然有胃口了，弄些點心進來！」「噯，好！」
皇後夜見莊妃的消息在第二天一早傳遍後宮，而且被描述得繪聲繪色。
有的說是皇後在西暖閣裏調戲莊妃娘娘，莊妃不堪侮辱逃出永和宮；有的說是莊妃娘娘勾引皇後不成，羞怒之下奔出永和宮；更離譜的是說皇後自回宮後就開始勾搭莊妃娘娘，兩人yin亂後宮已有一段時日。
等消息傳到楚熙然的耳裏，他隻是嘿嘿一笑，讓影衛暗地裏將傳布消息的名單記錄下來。
另一頭，莊妃也很快聽到這些閑言碎語，她僅僅冷哼一聲，而後反倒往永和宮跑得更勤快了。