「小順子。」
「奴才在。」
「傳本宮口諭，明天一早，讓她們都到坤寧宮來走一趟。」楚熙然抬起下巴，堅定的眼神如同他每次飛馳沙場般，不容任何人輕視。
「遵旨！」
小林子低著腦袋微微一笑，這些日子來緊繃的神經，終於因為楚熙然的回宮變得鬆動了一點。因為他知道，唯獨眼前這個貴為皇後的男子才是賀蘭若明全心信任的，在事情未明朗之前，一切有他在，就能讓人安心下來。
而接下來，他們所能做的就隻有盡快尋找失蹤已久的當朝天子了。
回到這個鎖了他十年的宮牆內，時間彷佛被靜止，四年的空白如一場夢，分不清哪邊真哪邊假。
直到看著彩霞滿天，夕陽照在坤寧宮前的白玉石板道上，孤伶伶的朝著門外延伸，他才意識到真的是離開了四年。
沒有離開前，那人每個黃昏總會在坤寧宮門口逗留，有時躊躇後就直直進來，有時又是不發一語地轉身離開。而今，這個身影卻無法再出現了。
「小順子，我們去永和宮看看。」
「皇後起駕永和宮。」尖利悠長的聲音再度在沈靜已久的坤寧宮裏響起。
楚熙然早已換上當年的皇後常服，帶著小順子和一幹宮女、太監步出坤寧宮門，也沒有坐轎，就這麽順著瓊苑東門走到廣生左門，再一左拐，過了承幹宮，便到了永和門。
站在永和門門口，他深吸一口氣，緊緊望著永和宮門口懸掛的牌匾，一時竟沒有勇氣踏進去。
永和宮因無人居住，宮門緊閉著，小順子一個眼色，身後跟著的兩個小太監趕緊上前，嘎吱一聲推開了兩扇紅門。
「主子，還進去嗎？」看著楚熙然發呆，小順子湊到跟前提醒。
「其他人都留下，小順子跟我進去。」
「奴才遵旨。」
跨過門檻，走進永和宮，一股熟悉的氣息撲麵而來，誰也沒想到這荒廢許多年的永和宮裏竟是滿園春色。
永和宮為二進院，前院是正殿即永和宮，後院正殿曰同順齋，當年楚熙然的寢宮即是在這裏。
摸著一塵不染的桌麵，看著整齊地鋪著與當年如出一轍的鋪褥，楚熙然揪著的心又再度隱隱作痛，十年裏的一切似乎還歷歷在目，在永和宮裏的寵與辱深刻地讓人無法遺忘。
本以為自己已經雲淡風輕，可再回到舊地，傷口又被撥開，血淋淋的讓人想逃。
「皇後主子。」同順齋門口有人輕聲喚他。
見小林子氣喘籲籲地站在門口卻不敢進來，楚熙然微笑著朝他招招手，「進來吧。」「奴才剛把皇後交代的事辦妥，奏摺也都送到了禦書房。」「知道了。」楚熙然一點頭，抬眼看著牆上掛著的寶劍，一時愣住了。
小林子眼尖，馬上道：「這是皇上命人掛上去的，說是要把這裏布置得跟您住著時一模一樣。其實每次您出征不在，皇上都會到這裏來坐一坐看一看，有時一待就是好幾個時辰，特別是這四年，皇上有時候被惹得心煩了，就愛到這裏來清靜一下，甚至有時候就在這就寢。」楚熙然一言不發地站在原地，眼裏含著淚，可是轉了一圈又憋了回去，硬是沒掉下半分。
「主子，要在永和宮用膳嗎？」小順子打岔問著，暗地裏使勁拽了下小林子。
楚熙然看著窗外漸暗的天，這才想起來已經過了晚膳的點了。
「直接去禦書房，在那用吧。」
「皇後娘娘起駕禦書房！」
永和宮門口早已備好軟轎，楚熙然在小順子的攙扶下坐了上去，一行人打著燈籠，順著東二長街朝禦書房而去。
第二日一早，楚熙然帶著昏昏欲睡的小太子賀蘭若熙上朝。
朝堂大臣議論紛紛本在意料之中，好在楚熙然曾帶兵出征過三次，可謂軍功赫赫，在這些臣子麵前也算是頗有威嚴。當下便以「皇上因延長微服私訪之日，故尋他回宮輔佐太子暫代朝政」一說堵住悠悠眾口，而後更以皇上親賜的漢白玉龍鳳雞心佩為證。
這玉佩正如當年賀蘭若明所說，一旨聖諭表明擁有此玉佩者將永為天承之後，除非楚熙然自己不願當，否則即使天子也不可罷之後位。
有了玉佩為證，眾臣即使再有疑慮，也不敢違抗聖意，楚熙然在眾臣的默認中順利歸朝，開始執掌後宮、輔佐朝政。
好在昨夜看過最近內閣批奏的摺子，楚熙然應對起朝中事務還算順利，也好在最近並無大事，風調雨順、邊境安穩，總算是不幸中之萬幸。
將幾件小事交還由內閣決定，退了朝後，太子回到文華殿念書，楚熙然坐著軟轎回坤寧宮。
剛到永祥門口，就有兩個宮女趕上來稟告：「莊妃、良妃、惠妃、貴嬪、麗嬪、施婕妤、蘇美人求見。」悠悠下了轎，楚熙然一手搭著小順子的掌背，緩步朝坤寧宮內走去，走了兩步才想起什麽，對著跪在地上的宮女道：「讓他們先在堂屋候著吧。」回到東暖閣，楚熙然換了身素雅的淡紫色皇後常服，隨意綰起一頭長髮，用一個玉簪子固定在腦後，對著銅鏡照了片刻，終是嘆了口氣：「小順子，這樣好嗎？」「主子你又在胡思亂想了。」小順子跟著楚熙然這麽多年，當然明白他此刻心裏的想法，於是從首飾盒裏挑出個鎏金鳳凰金步搖，插在玉簪子上方，才又道：「在小順子心裏，沒人能比得過主子！皇上也一定是這麽想的！」「噗，說得我跟怨婦一般。」楚熙然笑著搖頭，「我隻是覺得，我這麽一個三十歲的男人卻要在後宮裏做眾女人、男妃之首，不覺得很奇怪嗎？他們明明一個比一個年輕美貌、溫柔纖細，等看到我時，一定會很不甘心。」「誰讓皇上心裏隻有主子呢！」小順子不知何時也學來了小林子的招數。
「他啊……」說到賀蘭若明，楚熙然忽然無言，隱隱的擔心在心裏揮之不去，「等他回來，我當真要問他一問。」看著銅鏡裏自己的臉，明明是個男子的模樣，卻在一身皇後裝扮中失了英氣，平添了幾分熟悉的陰柔，本就清秀的五官也頓時柔和下來，恍惚間竟有些雌雄莫辨。
還是著男子服飾的時候自在啊，楚熙然這麽想著，自嘲著輕笑一聲。
「小順子，咱們走吧，他們等得也夠久了。」
七位四品以上的妃嬪足足等了一個時辰，天承男皇後楚熙然才姍姍來遲。
坐在堂首，看著齊齊站在眼前的七位麗人，楚熙然想到當年自己剛進宮時，也是這般站在淑妃的長春宮裏，暗自看著一室笑裏藏刀的妃嬪。而今，坐在堂首的人換成了自己，笑裏藏刀的人也是自己。
「參見皇後，願皇後娘娘千歲千歲千千歲。」
「讓各位久等了，看座。」楚熙然手捧茶碗輕輕一掂碗蓋，而後小啜一口，放回到桌麵，「本宮此次回宮實乃倉促，但既是受皇上所託，自會盡到一宮之後的本分。你們裏麵，有本宮見過的，也有沒見過的，所以這話先擱在前頭，本宮沒有莊妃的好性子，若有不守後宮規矩之舉，必嚴懲不貸，望各位好自為之。」話音落，一室沈默，楚熙然的眼神挨著底下的座一一掃過，又道：「你們若有疑慮，也可向本宮詢問。可有？」底下似有些鬆動，卻依舊沒人敢開口。
「都抬起頭來！」
七人一一抬頭，楚熙然的目光從莊妃臉上一直移到蘇美人的臉上，最後又定格在了良妃上官燕的身上，見他欲言又止，楚熙然一抬眉，道：「良妃，你可是有想問的？」「回皇後，臣妾想知道皇上何日回宮。」
「皇上說過歸期未定，本宮也不知道。你有急事？」「沒有。」上官燕有些失落地低下頭，曾經十七歲的臉蛋早在這些年裏一點點蛻變得成熟，已然是個二十二歲的年輕男子的臉龐，但因保養得好，皮膚仍舊白皙嬌嫩，站在一堆嬌媚的女人當中也不顯得突兀，「隻是皇上應承過會在臣妾生辰前回來的。」上官燕嘟起嘴，顯得有些不樂。楚熙然眼光一掠，將其他人的表情看在眼裏，心裏頗為失笑，真不知這個說話直慡的上官燕是怎麽在後宮裏生存了這麽多年的，也許是運氣，又或許是賀蘭若明保護得好。
「皇上哄你的話，你也當真？」插話的是貴嬪穆雲，明治十五年入的宮，才短短兩年時間便已坐上從二品的貴嬪一位，更因她自恃是奉國大將軍穆碩的孫女，在後宮依然不改其驕揚跋扈的性格。
對於穆雲的沒大沒小，楚熙然也不生氣，隻看著上官燕有些生氣地瞪起了眼，心裏一動，問道：「貴嬪的意思是，皇上是有言無信之人？」「臣妾可沒這麽說，皇後別冤枉臣妾。」穆雲杏眼一瞟，眼光又落在麗嬪身上，「隻不過臣妾聽說，皇上答應過麗嬪要封她為妃的，就不知道還算不算數了。」「要你多管閑事！」麗嬪霍飛兒的麵色頓時拉了下來，回道：「有本事你也讓皇上封你為妃啊！不知道是誰裝落水耍手段，才得到皇上臨幸！」「霍飛兒，你別忘了你現在還沒被封妃呢！」
「奴才在。」
「傳本宮口諭，明天一早，讓她們都到坤寧宮來走一趟。」楚熙然抬起下巴，堅定的眼神如同他每次飛馳沙場般，不容任何人輕視。
「遵旨！」
小林子低著腦袋微微一笑，這些日子來緊繃的神經，終於因為楚熙然的回宮變得鬆動了一點。因為他知道，唯獨眼前這個貴為皇後的男子才是賀蘭若明全心信任的，在事情未明朗之前，一切有他在，就能讓人安心下來。
而接下來，他們所能做的就隻有盡快尋找失蹤已久的當朝天子了。
回到這個鎖了他十年的宮牆內，時間彷佛被靜止，四年的空白如一場夢，分不清哪邊真哪邊假。
直到看著彩霞滿天，夕陽照在坤寧宮前的白玉石板道上，孤伶伶的朝著門外延伸，他才意識到真的是離開了四年。
沒有離開前，那人每個黃昏總會在坤寧宮門口逗留，有時躊躇後就直直進來，有時又是不發一語地轉身離開。而今，這個身影卻無法再出現了。
「小順子，我們去永和宮看看。」
「皇後起駕永和宮。」尖利悠長的聲音再度在沈靜已久的坤寧宮裏響起。
楚熙然早已換上當年的皇後常服，帶著小順子和一幹宮女、太監步出坤寧宮門，也沒有坐轎，就這麽順著瓊苑東門走到廣生左門，再一左拐，過了承幹宮，便到了永和門。
站在永和門門口，他深吸一口氣，緊緊望著永和宮門口懸掛的牌匾，一時竟沒有勇氣踏進去。
永和宮因無人居住，宮門緊閉著，小順子一個眼色，身後跟著的兩個小太監趕緊上前，嘎吱一聲推開了兩扇紅門。
「主子，還進去嗎？」看著楚熙然發呆，小順子湊到跟前提醒。
「其他人都留下，小順子跟我進去。」
「奴才遵旨。」
跨過門檻，走進永和宮，一股熟悉的氣息撲麵而來，誰也沒想到這荒廢許多年的永和宮裏竟是滿園春色。
永和宮為二進院，前院是正殿即永和宮，後院正殿曰同順齋，當年楚熙然的寢宮即是在這裏。
摸著一塵不染的桌麵，看著整齊地鋪著與當年如出一轍的鋪褥，楚熙然揪著的心又再度隱隱作痛，十年裏的一切似乎還歷歷在目，在永和宮裏的寵與辱深刻地讓人無法遺忘。
本以為自己已經雲淡風輕，可再回到舊地，傷口又被撥開，血淋淋的讓人想逃。
「皇後主子。」同順齋門口有人輕聲喚他。
見小林子氣喘籲籲地站在門口卻不敢進來，楚熙然微笑著朝他招招手，「進來吧。」「奴才剛把皇後交代的事辦妥，奏摺也都送到了禦書房。」「知道了。」楚熙然一點頭，抬眼看著牆上掛著的寶劍，一時愣住了。
小林子眼尖，馬上道：「這是皇上命人掛上去的，說是要把這裏布置得跟您住著時一模一樣。其實每次您出征不在，皇上都會到這裏來坐一坐看一看，有時一待就是好幾個時辰，特別是這四年，皇上有時候被惹得心煩了，就愛到這裏來清靜一下，甚至有時候就在這就寢。」楚熙然一言不發地站在原地，眼裏含著淚，可是轉了一圈又憋了回去，硬是沒掉下半分。
「主子，要在永和宮用膳嗎？」小順子打岔問著，暗地裏使勁拽了下小林子。
楚熙然看著窗外漸暗的天，這才想起來已經過了晚膳的點了。
「直接去禦書房，在那用吧。」
「皇後娘娘起駕禦書房！」
永和宮門口早已備好軟轎，楚熙然在小順子的攙扶下坐了上去，一行人打著燈籠，順著東二長街朝禦書房而去。
第二日一早，楚熙然帶著昏昏欲睡的小太子賀蘭若熙上朝。
朝堂大臣議論紛紛本在意料之中，好在楚熙然曾帶兵出征過三次，可謂軍功赫赫，在這些臣子麵前也算是頗有威嚴。當下便以「皇上因延長微服私訪之日，故尋他回宮輔佐太子暫代朝政」一說堵住悠悠眾口，而後更以皇上親賜的漢白玉龍鳳雞心佩為證。
這玉佩正如當年賀蘭若明所說，一旨聖諭表明擁有此玉佩者將永為天承之後，除非楚熙然自己不願當，否則即使天子也不可罷之後位。
有了玉佩為證，眾臣即使再有疑慮，也不敢違抗聖意，楚熙然在眾臣的默認中順利歸朝，開始執掌後宮、輔佐朝政。
好在昨夜看過最近內閣批奏的摺子，楚熙然應對起朝中事務還算順利，也好在最近並無大事，風調雨順、邊境安穩，總算是不幸中之萬幸。
將幾件小事交還由內閣決定，退了朝後，太子回到文華殿念書，楚熙然坐著軟轎回坤寧宮。
剛到永祥門口，就有兩個宮女趕上來稟告：「莊妃、良妃、惠妃、貴嬪、麗嬪、施婕妤、蘇美人求見。」悠悠下了轎，楚熙然一手搭著小順子的掌背，緩步朝坤寧宮內走去，走了兩步才想起什麽，對著跪在地上的宮女道：「讓他們先在堂屋候著吧。」回到東暖閣，楚熙然換了身素雅的淡紫色皇後常服，隨意綰起一頭長髮，用一個玉簪子固定在腦後，對著銅鏡照了片刻，終是嘆了口氣：「小順子，這樣好嗎？」「主子你又在胡思亂想了。」小順子跟著楚熙然這麽多年，當然明白他此刻心裏的想法，於是從首飾盒裏挑出個鎏金鳳凰金步搖，插在玉簪子上方，才又道：「在小順子心裏，沒人能比得過主子！皇上也一定是這麽想的！」「噗，說得我跟怨婦一般。」楚熙然笑著搖頭，「我隻是覺得，我這麽一個三十歲的男人卻要在後宮裏做眾女人、男妃之首，不覺得很奇怪嗎？他們明明一個比一個年輕美貌、溫柔纖細，等看到我時，一定會很不甘心。」「誰讓皇上心裏隻有主子呢！」小順子不知何時也學來了小林子的招數。
「他啊……」說到賀蘭若明，楚熙然忽然無言，隱隱的擔心在心裏揮之不去，「等他回來，我當真要問他一問。」看著銅鏡裏自己的臉，明明是個男子的模樣，卻在一身皇後裝扮中失了英氣，平添了幾分熟悉的陰柔，本就清秀的五官也頓時柔和下來，恍惚間竟有些雌雄莫辨。
還是著男子服飾的時候自在啊，楚熙然這麽想著，自嘲著輕笑一聲。
「小順子，咱們走吧，他們等得也夠久了。」
七位四品以上的妃嬪足足等了一個時辰，天承男皇後楚熙然才姍姍來遲。
坐在堂首，看著齊齊站在眼前的七位麗人，楚熙然想到當年自己剛進宮時，也是這般站在淑妃的長春宮裏，暗自看著一室笑裏藏刀的妃嬪。而今，坐在堂首的人換成了自己，笑裏藏刀的人也是自己。
「參見皇後，願皇後娘娘千歲千歲千千歲。」
「讓各位久等了，看座。」楚熙然手捧茶碗輕輕一掂碗蓋，而後小啜一口，放回到桌麵，「本宮此次回宮實乃倉促，但既是受皇上所託，自會盡到一宮之後的本分。你們裏麵，有本宮見過的，也有沒見過的，所以這話先擱在前頭，本宮沒有莊妃的好性子，若有不守後宮規矩之舉，必嚴懲不貸，望各位好自為之。」話音落，一室沈默，楚熙然的眼神挨著底下的座一一掃過，又道：「你們若有疑慮，也可向本宮詢問。可有？」底下似有些鬆動，卻依舊沒人敢開口。
「都抬起頭來！」
七人一一抬頭，楚熙然的目光從莊妃臉上一直移到蘇美人的臉上，最後又定格在了良妃上官燕的身上，見他欲言又止，楚熙然一抬眉，道：「良妃，你可是有想問的？」「回皇後，臣妾想知道皇上何日回宮。」
「皇上說過歸期未定，本宮也不知道。你有急事？」「沒有。」上官燕有些失落地低下頭，曾經十七歲的臉蛋早在這些年裏一點點蛻變得成熟，已然是個二十二歲的年輕男子的臉龐，但因保養得好，皮膚仍舊白皙嬌嫩，站在一堆嬌媚的女人當中也不顯得突兀，「隻是皇上應承過會在臣妾生辰前回來的。」上官燕嘟起嘴，顯得有些不樂。楚熙然眼光一掠，將其他人的表情看在眼裏，心裏頗為失笑，真不知這個說話直慡的上官燕是怎麽在後宮裏生存了這麽多年的，也許是運氣，又或許是賀蘭若明保護得好。
「皇上哄你的話，你也當真？」插話的是貴嬪穆雲，明治十五年入的宮，才短短兩年時間便已坐上從二品的貴嬪一位，更因她自恃是奉國大將軍穆碩的孫女，在後宮依然不改其驕揚跋扈的性格。
對於穆雲的沒大沒小，楚熙然也不生氣，隻看著上官燕有些生氣地瞪起了眼，心裏一動，問道：「貴嬪的意思是，皇上是有言無信之人？」「臣妾可沒這麽說，皇後別冤枉臣妾。」穆雲杏眼一瞟，眼光又落在麗嬪身上，「隻不過臣妾聽說，皇上答應過麗嬪要封她為妃的，就不知道還算不算數了。」「要你多管閑事！」麗嬪霍飛兒的麵色頓時拉了下來，回道：「有本事你也讓皇上封你為妃啊！不知道是誰裝落水耍手段，才得到皇上臨幸！」「霍飛兒，你別忘了你現在還沒被封妃呢！」