克雷頓·貝略站在舊宅門前，回想著生涯中見到過的一支教鞭的形狀。
他兄弟的妻子翠緹絲正在他的舊宅麵前狂暴地訓斥女兒唐娜·貝略，因為她安排了一位臨時的看護者陪唐娜到薩沙市見他，但唐娜卻從看護者那裏逃走，不知所蹤。
克雷頓不知道翠緹絲是怎麽追到這裏來的，亦或者她隻是想請他幫忙找人，無論如何，現在已經是最好的結局了。
翠緹絲不這麽認為。
“波利告訴我你不見的時候，我幾乎要死掉了！”
翠緹絲的聲音裏還殘留著發現唐娜失蹤時的痛苦，強行讓克雷頓從發散的思維中拖回現實。
因為在更富裕的叔叔家生活，得到了經濟上的援助。唐娜的衣服比離開前更加昂貴、體麵，但翠緹絲沒有在意到這些外在的變化，她的手隻是緊緊抓住唐娜的雙臂，仿佛是害怕自己的女兒再一次跑掉。
唐娜紅著臉，她被抓住的手腕活動著，但怎麽也掙脫不開：
“一個十五歲女孩獨自乘上火車，還在外麵呆了好幾天！你做這些事情之前考慮過風險嗎？！你總不能睡著了也睜開眼睛吧？萬一你遇上了強盜，或者什麽野獸該怎麽辦？你也不是要去別的地方，為什麽要把波利甩掉，獨自來找”
她忽然把那個名字給咽下了，鬆開一隻手直接指著克雷頓。
“他？！”
街邊的房子窗口都有人在探頭看來，克雷頓和唐娜帶來的兩匹馬也都不安地晃著腦袋，希望能夠快點離開這裏。
克雷頓的心情和馬兒一樣，他輕輕地跺著腳，希望這點抗議能被翠緹絲接收到。
但是翠緹絲沒有在意。
“因為我不喜歡波利，他想和你結婚。”唐娜委屈的說。
翠緹絲愣住了，她端詳著女兒嬌嫩的臉，上麵有著不可忽視的倔強，她好像第一次認識到自己的孩子，片刻後，她忽然一把將女兒抱進懷裏，墨鏡下的麵孔已是淚流滿麵。這是克雷頓第三次看到她哭泣的樣子。
第一次哭是為了她的父親，第二次哭是為了她的丈夫。
看到母親從未有過的脆弱模樣，女孩所有辯駁的心思都消失了，唐娜的身體放鬆了，繞過母親脖頸的手輕輕拍著她的後背，像是一個更成熟的人那樣給予她撫慰。
十五年了，少女快和母親一樣高了。
“抱歉，媽媽，我不會再這樣做了。”唐娜低聲承諾道。
翠緹絲抱她的手越來越緊
克雷頓不是不識趣的人，他靜靜地站在一旁等待這位母親發泄自己的情緒。
過了一會兒，翠緹絲放開自己的女兒，終於想起來旁邊還有一位貝略。她抹去眼淚，轉身看向多年不見的這個混賬家夥，墨鏡後的眼睛上下打量克雷頓的魁梧身姿。
克雷頓沉默地看著她，實際上，他也沒想好要怎麽和這位多年不見的親人打交道。
他們曾有一段時間像兄弟姐妹一樣親密，但很快，烏倫的死將這一切終止了。
烏倫的死實則有他的一部分責任，而他的父母去世時，他也沒來得及返回，老人的葬禮也由翠緹絲獨自操辦，他對她心懷愧疚，那是無論贈予多少金錢也無法消除的感情。
盡管十月的時候他們通過信件交流過一次，但書麵文字是平淡單調的，對於寫信的雙方而言，對方的存在不過是紙上的幾行字。或許看到他的臉，感受到他切實存在於現實的樣子，翠緹絲就會重新想起他們之間的不愉快。
“克雷頓”
翠緹絲墨鏡後遊弋的視線最終停在他的臉上。
“你怎麽三十多歲了還在長個子？”她鼻音極重地問。
這是()
翠緹絲今天直接對他說的第一句話，克雷頓張了張嘴，什麽也回答不上來。
他總不能立刻告訴翠緹絲這是因為他成了一個狼人。瞧她現在這身修女服，就知道這麽說結果會不太美妙，
克雷頓選擇回避問題，方法是提出另一個問題。他雙手抱在胸前，嚐試以說笑話的態度緩解氣氛：“翠緹絲，唐娜說波利正在向你求婚，這是真的嗎？”
眼鏡王蛇又警醒地抬起了頭。
她的語調抬高：“親愛的克雷頓，你看看我的這身衣服，覺得我是要往哪邊走？”
“可能是要去教會吧。”克雷頓說。
雖然白教的有些教派允許神職人員進行婚娶，但修女是無論如何不能結婚的。
“那你就應該知道我的態度了。”
翠緹絲上前兩步，墨鏡後的眼睛隱蔽地觀察著克雷頓的臉，語氣變得認真。
“波利的確在追求我，但知道我打算重新加入教會後就沒有再繼續了。請他來臨時看護唐娜也隻是因為他本來打算來薩沙市見一位親戚，我為此也支付了酬金。”
“那你為什麽要出家呢？是錢不夠用了嗎？”克雷頓不理解。
黑衣的修女歎了口氣：“唐娜一定向你說過了地租的事，但她對地裏的活計不太了解，無論如何，那些土地帶來的收益都絕對夠一大家子活下去。但人的追求不會局限於此。”
“我當初指聖立誓，決意要為守護人類的精神世界而守貞，但之後為了烏倫拋棄了誓言。現在唐娜已經長大成人，我也有時間去彌補我當初的罪過”
“她才十五歲。”克雷頓不滿地說：“你是不是太急了？”
翠緹絲回身看了一眼女兒，神情複雜地搖頭。
“不，現在就是我悔罪的最好時候，以後的日子隻會越來越難過。”她若有所指。“放心好了，我不會一直待在山裏不出來的。這隻是短暫的分別。”
克雷頓不能理解她的意思。
翠緹絲不是一個信口開河的人，如果她覺得有必要回到教會的懷抱，那麽她的理由絕對正當。他相信她應該是掌握了某些連自己也不了解的信息，但她不願意直言相告。
不過，翠緹絲常年身處偏僻的巴特努，誰來將這些信息告訴她？
當克雷頓開始深度思考的時候，唐娜忽然開口了。
“我們就這麽在這兒站著嗎？”她的眼神在母親和叔叔之間來回掃動，對他們的關係感到困惑，她以為他們不和，但現在看來卻很正常。
“你們為什麽不向對方打招呼就開始聊正經事，這是不是太冷漠了？”
“你說得對。”克雷頓說，他不想在唐娜麵前表現出與家人生疏的樣子，於是向翠緹絲伸出手。
翠緹絲也伸出手，兩人握了握手。
唐娜體會到了朱利爾斯擺弄人的樂趣，她一邊搖頭一邊開口了：“隻是握手？這是不行的，這不是家人的禮節，家人應該擁抱。”
克雷頓沒有再執行下去，他僵硬地看向翠緹絲：“我沒有指使她這麽說。”
“我知道。”翠緹絲冷靜地說。“不過她說的沒錯。”
她張開雙臂，克雷頓小心翼翼地躬身抱了她一下，這隻持續了一秒，隨後兩人如同相斥的磁石般悄無聲息地退開了。
“吻麵禮呢？”唐娜期待地問。
翠緹絲搖了搖頭：“不了，這會讓我們都感到別扭的。”
克雷頓在她背後露出讚同的表情。
“那麽在克雷頓家休息幾天再走吧。”唐娜說，她依依不舍地拉著母親的手。
翠緹絲的臉上浮現出慈愛的笑容：“當然了，我和克雷頓也的確還()
有些話要說。關於那些內容，我本來寫了一封信放在波利先生的口袋裏，希望他能夠轉交給你的叔叔，但現在看來隻能由我當麵口述了。”
唐娜羞赧地用左手抓了抓後頸，神態又變回了那個農村姑娘。
“那麽是什麽事呢？”她又好奇地追問。
翠緹絲握她的手輕輕用力，眼中的感情幾乎要溢出。
“你的婚姻。”
在克雷頓·貝略位於聖貝妮德教區的新宅裏，所有房間的電氣燈都被打開了，每個窗口都在發光，即使在遠方的人也能看到這裏的光芒，而室內更是耀眼，走廊和廳裏的水晶吊燈熠熠生輝，而在格外昏暗且沒有電燈的角落，蠟燭和油燈也被點上了。
這麽做沒有別的理由，隻是今天的確是一個重大的日子，貝略家族再度重聚一堂，克雷頓希望這麽做能給未來討個好彩頭。
餐廳多了一個人，也顯得這裏更熱鬧了。
翠緹絲優雅地坐在座位上，唐娜效仿她的儀態，看起來也有了淑女的樣子。
這裏的廚師正在準備晚餐，餐具已經在桌上有序地鋪呈，仆人為他們麵前的酒杯倒酒，紫紅色的酒液在玻璃高腳杯中微微晃動，頭頂的吊燈光芒璀璨，酒杯上因此折射出星辰似的光芒。
“你看起來比以前過得好很多。”翠緹絲捏著高腳杯晃了晃，欣賞光芒透過酒水的顏色，絲毫沒有因為這華麗的一切而怯場。
她散發的從容氣場讓唐娜忽然有些不認識自己的母親了。
克雷頓向她遙遙舉杯，隨後慢飲了一口又把酒杯放下。
“多虧了我的一些朋友，我才能有今天，現在想想和他們結識的那些日子，好像已經是很久遠的過去了。”
他不願意在無關的事上扯太遠，於是稍微扯了幾句後就聊起了最近的事。
“我給唐娜找了幾個家庭教師，她的進步神速，很快就能達到進入辛佳妮女子學院的標準了。”
翠緹絲看不出心情地點了點頭：“你還親自給她授課？”
這正是一件讓克雷頓自傲的事，他欣然承認：“當然，雖然這麽說像是在自誇，但她現在的變化不能說是沒有我的功勞。”
“是的，我看到她身上的淤青了。”翠緹絲說：“她說是你打的。”
他兄弟的妻子翠緹絲正在他的舊宅麵前狂暴地訓斥女兒唐娜·貝略，因為她安排了一位臨時的看護者陪唐娜到薩沙市見他，但唐娜卻從看護者那裏逃走，不知所蹤。
克雷頓不知道翠緹絲是怎麽追到這裏來的，亦或者她隻是想請他幫忙找人，無論如何，現在已經是最好的結局了。
翠緹絲不這麽認為。
“波利告訴我你不見的時候，我幾乎要死掉了！”
翠緹絲的聲音裏還殘留著發現唐娜失蹤時的痛苦，強行讓克雷頓從發散的思維中拖回現實。
因為在更富裕的叔叔家生活，得到了經濟上的援助。唐娜的衣服比離開前更加昂貴、體麵，但翠緹絲沒有在意到這些外在的變化，她的手隻是緊緊抓住唐娜的雙臂，仿佛是害怕自己的女兒再一次跑掉。
唐娜紅著臉，她被抓住的手腕活動著，但怎麽也掙脫不開：
“一個十五歲女孩獨自乘上火車，還在外麵呆了好幾天！你做這些事情之前考慮過風險嗎？！你總不能睡著了也睜開眼睛吧？萬一你遇上了強盜，或者什麽野獸該怎麽辦？你也不是要去別的地方，為什麽要把波利甩掉，獨自來找”
她忽然把那個名字給咽下了，鬆開一隻手直接指著克雷頓。
“他？！”
街邊的房子窗口都有人在探頭看來，克雷頓和唐娜帶來的兩匹馬也都不安地晃著腦袋，希望能夠快點離開這裏。
克雷頓的心情和馬兒一樣，他輕輕地跺著腳，希望這點抗議能被翠緹絲接收到。
但是翠緹絲沒有在意。
“因為我不喜歡波利，他想和你結婚。”唐娜委屈的說。
翠緹絲愣住了，她端詳著女兒嬌嫩的臉，上麵有著不可忽視的倔強，她好像第一次認識到自己的孩子，片刻後，她忽然一把將女兒抱進懷裏，墨鏡下的麵孔已是淚流滿麵。這是克雷頓第三次看到她哭泣的樣子。
第一次哭是為了她的父親，第二次哭是為了她的丈夫。
看到母親從未有過的脆弱模樣，女孩所有辯駁的心思都消失了，唐娜的身體放鬆了，繞過母親脖頸的手輕輕拍著她的後背，像是一個更成熟的人那樣給予她撫慰。
十五年了，少女快和母親一樣高了。
“抱歉，媽媽，我不會再這樣做了。”唐娜低聲承諾道。
翠緹絲抱她的手越來越緊
克雷頓不是不識趣的人，他靜靜地站在一旁等待這位母親發泄自己的情緒。
過了一會兒，翠緹絲放開自己的女兒，終於想起來旁邊還有一位貝略。她抹去眼淚，轉身看向多年不見的這個混賬家夥，墨鏡後的眼睛上下打量克雷頓的魁梧身姿。
克雷頓沉默地看著她，實際上，他也沒想好要怎麽和這位多年不見的親人打交道。
他們曾有一段時間像兄弟姐妹一樣親密，但很快，烏倫的死將這一切終止了。
烏倫的死實則有他的一部分責任，而他的父母去世時，他也沒來得及返回，老人的葬禮也由翠緹絲獨自操辦，他對她心懷愧疚，那是無論贈予多少金錢也無法消除的感情。
盡管十月的時候他們通過信件交流過一次，但書麵文字是平淡單調的，對於寫信的雙方而言，對方的存在不過是紙上的幾行字。或許看到他的臉，感受到他切實存在於現實的樣子，翠緹絲就會重新想起他們之間的不愉快。
“克雷頓”
翠緹絲墨鏡後遊弋的視線最終停在他的臉上。
“你怎麽三十多歲了還在長個子？”她鼻音極重地問。
這是()
翠緹絲今天直接對他說的第一句話，克雷頓張了張嘴，什麽也回答不上來。
他總不能立刻告訴翠緹絲這是因為他成了一個狼人。瞧她現在這身修女服，就知道這麽說結果會不太美妙，
克雷頓選擇回避問題，方法是提出另一個問題。他雙手抱在胸前，嚐試以說笑話的態度緩解氣氛：“翠緹絲，唐娜說波利正在向你求婚，這是真的嗎？”
眼鏡王蛇又警醒地抬起了頭。
她的語調抬高：“親愛的克雷頓，你看看我的這身衣服，覺得我是要往哪邊走？”
“可能是要去教會吧。”克雷頓說。
雖然白教的有些教派允許神職人員進行婚娶，但修女是無論如何不能結婚的。
“那你就應該知道我的態度了。”
翠緹絲上前兩步，墨鏡後的眼睛隱蔽地觀察著克雷頓的臉，語氣變得認真。
“波利的確在追求我，但知道我打算重新加入教會後就沒有再繼續了。請他來臨時看護唐娜也隻是因為他本來打算來薩沙市見一位親戚，我為此也支付了酬金。”
“那你為什麽要出家呢？是錢不夠用了嗎？”克雷頓不理解。
黑衣的修女歎了口氣：“唐娜一定向你說過了地租的事，但她對地裏的活計不太了解，無論如何，那些土地帶來的收益都絕對夠一大家子活下去。但人的追求不會局限於此。”
“我當初指聖立誓，決意要為守護人類的精神世界而守貞，但之後為了烏倫拋棄了誓言。現在唐娜已經長大成人，我也有時間去彌補我當初的罪過”
“她才十五歲。”克雷頓不滿地說：“你是不是太急了？”
翠緹絲回身看了一眼女兒，神情複雜地搖頭。
“不，現在就是我悔罪的最好時候，以後的日子隻會越來越難過。”她若有所指。“放心好了，我不會一直待在山裏不出來的。這隻是短暫的分別。”
克雷頓不能理解她的意思。
翠緹絲不是一個信口開河的人，如果她覺得有必要回到教會的懷抱，那麽她的理由絕對正當。他相信她應該是掌握了某些連自己也不了解的信息，但她不願意直言相告。
不過，翠緹絲常年身處偏僻的巴特努，誰來將這些信息告訴她？
當克雷頓開始深度思考的時候，唐娜忽然開口了。
“我們就這麽在這兒站著嗎？”她的眼神在母親和叔叔之間來回掃動，對他們的關係感到困惑，她以為他們不和，但現在看來卻很正常。
“你們為什麽不向對方打招呼就開始聊正經事，這是不是太冷漠了？”
“你說得對。”克雷頓說，他不想在唐娜麵前表現出與家人生疏的樣子，於是向翠緹絲伸出手。
翠緹絲也伸出手，兩人握了握手。
唐娜體會到了朱利爾斯擺弄人的樂趣，她一邊搖頭一邊開口了：“隻是握手？這是不行的，這不是家人的禮節，家人應該擁抱。”
克雷頓沒有再執行下去，他僵硬地看向翠緹絲：“我沒有指使她這麽說。”
“我知道。”翠緹絲冷靜地說。“不過她說的沒錯。”
她張開雙臂，克雷頓小心翼翼地躬身抱了她一下，這隻持續了一秒，隨後兩人如同相斥的磁石般悄無聲息地退開了。
“吻麵禮呢？”唐娜期待地問。
翠緹絲搖了搖頭：“不了，這會讓我們都感到別扭的。”
克雷頓在她背後露出讚同的表情。
“那麽在克雷頓家休息幾天再走吧。”唐娜說，她依依不舍地拉著母親的手。
翠緹絲的臉上浮現出慈愛的笑容：“當然了，我和克雷頓也的確還()
有些話要說。關於那些內容，我本來寫了一封信放在波利先生的口袋裏，希望他能夠轉交給你的叔叔，但現在看來隻能由我當麵口述了。”
唐娜羞赧地用左手抓了抓後頸，神態又變回了那個農村姑娘。
“那麽是什麽事呢？”她又好奇地追問。
翠緹絲握她的手輕輕用力，眼中的感情幾乎要溢出。
“你的婚姻。”
在克雷頓·貝略位於聖貝妮德教區的新宅裏，所有房間的電氣燈都被打開了，每個窗口都在發光，即使在遠方的人也能看到這裏的光芒，而室內更是耀眼，走廊和廳裏的水晶吊燈熠熠生輝，而在格外昏暗且沒有電燈的角落，蠟燭和油燈也被點上了。
這麽做沒有別的理由，隻是今天的確是一個重大的日子，貝略家族再度重聚一堂，克雷頓希望這麽做能給未來討個好彩頭。
餐廳多了一個人，也顯得這裏更熱鬧了。
翠緹絲優雅地坐在座位上，唐娜效仿她的儀態，看起來也有了淑女的樣子。
這裏的廚師正在準備晚餐，餐具已經在桌上有序地鋪呈，仆人為他們麵前的酒杯倒酒，紫紅色的酒液在玻璃高腳杯中微微晃動，頭頂的吊燈光芒璀璨，酒杯上因此折射出星辰似的光芒。
“你看起來比以前過得好很多。”翠緹絲捏著高腳杯晃了晃，欣賞光芒透過酒水的顏色，絲毫沒有因為這華麗的一切而怯場。
她散發的從容氣場讓唐娜忽然有些不認識自己的母親了。
克雷頓向她遙遙舉杯，隨後慢飲了一口又把酒杯放下。
“多虧了我的一些朋友，我才能有今天，現在想想和他們結識的那些日子，好像已經是很久遠的過去了。”
他不願意在無關的事上扯太遠，於是稍微扯了幾句後就聊起了最近的事。
“我給唐娜找了幾個家庭教師，她的進步神速，很快就能達到進入辛佳妮女子學院的標準了。”
翠緹絲看不出心情地點了點頭：“你還親自給她授課？”
這正是一件讓克雷頓自傲的事，他欣然承認：“當然，雖然這麽說像是在自誇，但她現在的變化不能說是沒有我的功勞。”
“是的，我看到她身上的淤青了。”翠緹絲說：“她說是你打的。”