唐申這邊一動,邱氏立刻就看到了。迅速了掃了一眼身邊的兒子,再掃一眼徐顯,臉上掛起一絲了然的笑容,轉回頭與徐夫人繼續說話。


    過了不多會,前麵遞消息進來說前麵的酒席已經準備好了,徐老爺請唐二爺過去呢。邱氏給唐申理了理衣服讓他過去,唐申向母親和徐夫人道過安後就徑自走了,連叫都沒叫徐顯一聲。徐顯剛剛一直在悶頭發呆,看到唐申走過他麵前才慌忙地站起來,給兩人請了安後跟了上去。


    永祿等唐申出來,跟在唐申後麵說:“二爺,小的已經讓人拿著拜貼去文公子家了,不過似乎有點遠,人還沒有回來。您看……”注意到跟著出來的徐顯,永祿就住了嘴。唐申沒有回頭,繼續往前走,說:“若是征明兄來了,不管什麽時候都引來見我。”


    “是,二爺。”永祿應下,注意了一下唐申的意思似乎是不想和徐顯一起走,所以就一直湊在他身邊說著一些雜七雜八的話,什麽徐家安排的住處有幾間房呀,帶的東西缺了哪些呀這些雞毛蒜皮的小事都說給唐申聽。唐申倒也極有耐心地陪著他白話,兩人把徐顯甩在後麵大步往前走。


    遠遠地徐老爺一看到唐申就立刻笑著迎過來說:“申兒來了,快來坐快來坐。”親自帶著唐申去了席邊引他坐下。唐申眯著眼睛掃了一下,徐老爺身邊空了兩個連在一起的位置,在其他人到齊的情況下這個位置是什麽意思他當然明白。不過要他和徐顯坐在一塊?他寧可不吃。


    所以,唐申趁著其他人站起來迎他的時候,沒有理會徐老爺的手勢,腳步一錯走到了徐老爺另一邊坐了下去。徐老爺愣了一下,但馬上不動聲色地重新安排好位置,於是唐申的身邊就是徐老爺和徐家長子徐安,排行第五的徐顯就被按順序排到了側後的位置上了。


    徐安在徐家幾個兒子中算是比較成器的,看來似乎也是徐老爺定下的繼承人,所以唐申對他比較友好。席間兩人交談不少,頗為談得來。看兩人交情不錯,徐老爺立刻說唐申在長州這段時間裏,就由徐安這個同齡人帶著他好好玩玩,有什麽事也可以找自己或是徐安。徐安自然一口應下,笑著說唐申兩年前走得太匆忙,肯定有不少好地方沒有去,他一定會盡地主之誼好好帶唐申遊玩長州,唐申笑著應允。


    正吃著呢,周管家進來給徐老爺遞了個消息。唐申坐得近,自然是聽到了,他說:“大姑娘回來了。”


    徐家大姑娘,自然就是徐欣。


    徐老爺立刻看了唐申一眼,見他仍然在和徐安說一些長州的景點什麽的,就笑著說:“那丫頭消息還真是靈通,這麽快就知道她姨母來了。不過畢竟也是十多年不見,合該要好好請個安才是。姑父來了嗎?”


    “大姑娘隻帶著丫環回來的,沒見著姑父一道呢。”


    “嗯,你托人去給姑爺送個信,就說吳縣她親姨母來了,我留姑娘住上兩日。”


    “是,老爺。”


    管家立刻領命退下去,徐老爺立刻心情很好地和唐申繼續說話,言語很有些小心討好的味道。唐申麵上不顯,心中卻有些好笑。他們唐家雖然出了兩個舉人,但光有功名又沒有實權,有必要這麽拿著他們當靠山巴結嗎。而且,他們想靠,也要看自己願不願意讓他們靠呢。


    心裏亂七八糟地想著,手上卻是一動,兩根筷子擋住了酒杯口,讓準備斟酒的酒壺給攔住了。轉頭對著有些驚訝的徐安笑著說道:“大表哥,小弟身體一向不怎麽好,不能喝酒的,今日已經喝了三杯,再多就不行了。”


    徐安立刻放下酒壺拍了下自己的頭懊惱地說:“看我,高興起來連這個都忘記了。申弟確實也是瘦弱了些,酒確實不要喝了。來來,多吃點菜,這桌上有幾道菜很是補身的。”


    唐申笑著應下,拿著筷子夾了一些木耳吃了,咀嚼兩下。心裏想的是,徐家這兩年的菜還是一樣不怎麽樣。


    那一頭的,邱氏也是覺得這徐家的飯菜不合口味。雖然滿桌子的菜,但不是清淡得像水一樣沒滋沒味,就是大魚大肉的油膩到讓人下不了筷子,甚至湯的火候都不足,雖然大多菜味道還過得去但實在是讓人沒胃口。


    不過也不好不給姐姐麵子,所以邱氏拿著筷子有一下沒一下地夾著,可是吃得卻不多,大多時間反而在和徐夫人說話。


    席間說的都是家長裏短,徐夫人正說著自己的女兒徐欣。徐欣成親兩年了,但一直沒有懷孕,夫家已經給她相公納了兩房妾室了。因為這兩人都生了兒子出來,弄得徐欣在夫家的地位非常不穩,說是姑爺往她房裏也去得也少了。女兒生活不順,徐夫人做丈母娘的哪裏還有其他辦法,幹著急得一宿一宿睡不好覺。


    邱氏聽了唏噓,自己的姐姐果然是個命苦的,兒子指望不了,女兒又在夫家站不住腳。想到自己兒女雙全又生活幸福,兒子有出息女兒嫁得好,對比之下心中也有些不忍。就真心地勸慰幾句:“姐姐,欣兒還小呢,這才兩年時間著什麽急。現在她這個年紀正應該先好好養著身體,到時候自然能一舉生個大胖小子。”


    徐夫人勉強笑笑:“承你吉言了。”


    正說著,徐欣到了。


    徐欣穿著一身桃紅襦裙,經過一番仔細的梳妝看起來很有幾分俏麗。隻是邱氏一眼就看出來她頭上的首飾是舊東西了,至少也有兩年光景。身上的衣服雖然還挺好看,但布料做工也都算是一般,說不上多好。


    徐欣的夫家是長州有數的富商,卻讓他們家的大少奶奶穿著成這樣,看來徐欣在夫家的處境比徐夫人說的要更慘一些。


    其實也確實如邱氏想的,徐欣與自己的丈夫感情一般。他丈夫有一個青梅竹馬的奶妹妹,感情極好,徐欣入門半年不就直接抬做了姨娘。徐欣的個性哪裏能容人的,鬧得家宅不寧夫妻不和。她那婆婆一開始也是向著徐欣的,但時間久了自然也有些煩,也訓了她幾次,就讓徐欣在夫家的地位尷尬了起來。


    徐夫人當然是知道的,勸了好幾回,但徐欣並沒有多少改善,於是就變成了今天這樣。


    邱氏不知道這其中的彎彎繞繞,隻知道眼前的徐欣看起來還算是討人喜歡,卻是這麽個結局,實在是可憐。心中憐惜她,就讓她坐到了身邊來,拉著說了好些話。反正她已經出嫁,還怕她纏著自己兒子不成?


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    徐欣今天來其實也沒有別的意思,她隻是想讓夫家知道自己還是有靠山的,不想讓夫家小瞧了自己。可她若是聰明,就應該知道帶著丈夫一起來。她現在這樣,豈不是在向夫家炫耀,這麽高姿態的樣子隻會讓夫家更不高興罷了。


    吃了飯,女人們在房間裏說話,丫頭們上了茶,聽母親和邱氏說著何家小姐的事,突然想起來自己的小姑子也是在待嫁之齡,腦子一熱就說:“那何三小姐我也是見了的,雖然人品相貌出眾,但畢竟失怙,配大表哥可是不合適的。”


    邱氏聽了一笑:“哦?那麽欣兒有什麽更好的人選嗎?”


    “說不上什麽好人選。”徐欣略有些討好地笑著說:“就是我那小姑,今年十五不到,年紀正合適。她長相也是極好的……”


    “欣兒!”徐夫人立刻喝止,徐欣嚇了一跳,無辜地看著她。徐夫人不理她,對臉色有些冷淡的邱氏說:“你別聽這孩子的,她哪裏懂什麽呢。她那小姑我知道,十四五歲,雖然長相還算討人喜歡,但性子卻不夠穩重。你是給寅兒挑媳婦,這可是挑嫡長媳,以後的當家主母,自然要挑大方莊重又聰明賢惠的。”


    邱氏點點頭說道:“我的寅兒其他都好,就是不通俗務了些。不過他自小就在一心一意讀書,哪裏會有功夫學這些,我也隻能指望著媳婦啦。咱們家雖然不是官賈世族,但也不是商賈貧農,寅兒又是個萬裏挑一的好孩子,我隻盼著這孩子有那個緣分能娶個門當戶對的好親,不然哪裏還用千裏迢迢地跑來長州呢。”邱氏口氣淡淡,顯然是不太高興徐欣剛才的話的。


    “說的是呀。寅兒這麽好的孩子,哪裏是小門小戶的女孩能配得上的呢。”徐夫人暗暗瞪了一叟徐欣,又把話題給引了回來。


    徐欣低下頭,絞著手中的帕子。她怎麽忘記了,唐家當年連自己都看不上眼,哪裏會瞧得上自己那個小姑子。心中委屈難過,笑容也變得僵硬了起來。對麵幾個徐家的兒媳婦見到小姑子的笑話心裏高興,也不理她,湊在邱氏身邊誇唐寅的好,再說說她們知道的好人家的姑娘人選,把邱氏哄得開心,笑語連連。


    邱氏一天都在徐夫人身邊呆著,吃了晚飯了終於被送回了房間,就見到唐申一身寬鬆袍子頭發披散地歪在榻上看書,忍不住訓了一句:“怎麽又穿得這麽少,冬月,去拿件披風給他蓋著,哎呀,這頭發還沒幹,再拿條幹布來再擦擦。”


    唐申任於娘親折騰自己,笑著說:“娘,現在又不冷,我又不是紙做的,哪裏真的會因為這點小事生病了。”


    邱氏瞪他一眼:“上個月生病的人是誰?”


    唐申摸摸鼻子低下頭,認命的把那條厚披風裹在身上,由著冬月站在他身後給他擦頭發。邱氏再給他拿了杯熱茶來,這才坐下說:“看你臉紅紅的,喝酒了?”


    “沒有,剛剛洗澡多泡了一會。”唐申被伺候得舒服,往披風裏鑽了鑽,懶洋洋地問:“娘答應了那何家小姐的事了?”


    “沒有,隻是多問了兩句。”邱氏記得唐申問的何大人的事,知道這事不能輕易答應,所以雖然多問了幾句,卻也多留意了其他適嫁姑娘人選。


    “那何大人的事我問了,大表哥說那何大人年前剛辭官了,年底的時候京城裏就出了一場風波。也不知道他不是知道要出事趁機跑掉的,若真和他有關,這親就絕對不合適。”


    “嗯,我現在想想也覺得奇怪。這何大人突然辭官,甚至把嫁齡的姑娘也帶了回來而沒有在京城裏找個好人家成親,豈不是耽誤了這姑娘?”邱氏又不傻,若真的是因為其他原因而正常辭官歸鄉,肯定會想著先把姑娘在京城裏找個人家嫁出去。突然拖家帶口地就這麽跑回長州來,難不成還能在這找到更好的人選不成?再說,就算回來找,若一時半會也找不著,拖上個一年半載的姑娘早就過了年紀了。


    唐申見自己的母親這麽聰明,也就知道不用多說了,隻是告訴她:“娘,其實這媳婦的人選,您真不用這麽緊張。隻要是個好姑娘就成,會不會管事能不能理家的,不是還有您嗎?一點點教也行呀。”


    邱氏恍然大悟,一副一語驚醒夢中人的模樣:“哎呀,你這話可是點醒我了!”


    “娘您隻是鑽了牛角尖而已。沒事,咱們既然來了,就在這裏看看,說不定真有您合意的呢。”


    “這麽看來吳縣倒也有幾個好姑娘挺合適的,那成,咱們慢慢相看著。”邱氏不著急了,神情輕鬆許多,也學著兒子歪在榻上問:“你今天和姨父一起吃酒說話,發生什麽事沒有?”


    “那倒沒有,不過這徐家的飯菜真是難吃,娘,明兒起讓冬月幫我做幾個菜當宵夜吃也好。”


    冬月擦好了頭發笑著說:“二爺想吃有什麽難的,我現在就去做。”


    邱氏就笑著打發她去忙活了,繼續問:“聽姐姐的意思,徐老爺是屬意徐安的?”


    “怎麽?她難不成想讓徐老爺把這一大家子交給徐顯那敗家子?徐老爺又不是吃飽撐的。”唐申擺擺手哼了一聲,他可是很看不上徐顯的。邱氏有些猶豫地說:“可顯兒畢竟是嫡子。”


    “就算是嫡子,沒能力就是沒能力,難不成要一大家子人陪他喝西北風去?”


    邱氏歎息一聲,她看是看出來了,一徐顯是不可能繼承徐家了,姐姐要更難過了。二來,自己的兒子不是一般的討厭徐顯。


    正想著,外麵傳來永祿的聲音:“喲,這不是徐五爺嗎?您這麽晚過來有什麽事呢?”

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