徐夫人拉著妹妹在羅漢床上左右坐下,三個兒媳婦跟進來,招呼著丫頭們送來了水果茶點等好一忙碌,這才分別坐下來。姐妹兩人拉著手,隔著一張小幾向對方傾著身子說著話。


    徐夫人來到長州已經十多年了,這十多年她就再沒有見過妹妹一麵,對於父母雙亡的兩姐妹來說,她們是世上血緣最近的親人了,而且是唯一的。這麽多年不見,兩人都存了一肚子話想跟對方說。


    而陪伴在左右有幾個少奶奶則是在不斷觀察邱氏。這位姨太太雖然實際年齡其實就比自己的婆婆小兩歲,但現在看著,卻要更加年輕秀雅許多。穿著一件繡花的素雅背子,顯得身條細長窈窕。徐夫人臉上都有了不少皺紋了,這位臉上卻是一根也看不見,肌膚細嫩宛若少女,隻有眼角有些笑紋,卻顯得和氣。經過細心描畫的五官溫柔秀麗,端莊和藹,很容易讓人有好感的溫婉女子。


    在這個屋子裏,邱氏是有些格格不入的,周圍的女子都是些打扮得花枝招展金光閃閃的。她隻簪了一朵芍藥,並不繁瑣的發型上也不過是一串珍珠步搖和兩根白玉鑲金簪,光潔的額頭上是一個淺藍色的鑲珠抹額,手腕上則是一個翡翠玉鐲,就沒有更多的裝飾了。


    可就是這樣,看起來仿佛她就比別人高了一層似的。


    其實幾人也明白大概都是自己的心理作用,畢竟誰有她好命呢。當家主母不說,家裏脫了商籍地位出眾不說,兩個兒子都成了舉人,女兒也嫁給了吳縣的大戶。普通人家做女人做成她這樣,誰都覺得會矮她一截。


    邱氏先是與徐夫人聊了一會,說了一路上的行程。表示因為兒子體貼,所以緩慢了些。徐夫人哪裏在意這個,倒是將唐申誇了又誇,說他是個貼心知意的好兒子。邱氏笑著點頭,說等兒子給姐夫請過了安,要他過來也給姐姐請安的。


    徐夫人自然是滿口答應的,然後給她介紹幾個兒媳婦。邱氏也大方地拿同一些東西送給三房的媳婦們,多是一些首飾。雖然東西不算難得,但都精致,看得出來是費心準備的,三房媳婦都立刻站起來道謝。


    這三房媳婦的出生背景都不高不低的,這中間當然肯定有徐夫人牽製的原因,不過總的來說,幾個媳婦都是不錯的,相貌品行都出挑。邱氏看了羨慕,笑著說:“還是姐姐有福氣,有這麽三個孝順體貼的好兒媳婦陪伴在身邊,哪裏像我這個苦命的喲,給兒子找個媳婦還要費這麽大的勁。”說著還敲了敲腿,一臉的鬱悶樣。


    徐夫人心裏苦悶,但臉上仍然笑著,拿著帕子掩著嘴笑了笑說:“還不是你兒子太出眾了尋常人家你看不上眼嘛!等你挑中了,那肯定就隻有別人羨慕你的份了!”


    “那我可是等到那天了,這自從女兒出嫁,我一個人呀,可真是孤單許多了,唉。可轉念一想呀,這若是早先就成了親,還有我兒的今天嗎?算啦算啦,咱們做娘的,自然是要為孩子著想,哪怕就是苦點累點,孩子們好了咱們就好了呀。”


    徐夫人知道她是故意說給自己聽的,當年自己想把女兒嫁給唐寅但沒有成功,鬧得兩家很是不和睦了一段時間,後來是直到唐寅唐申去參加鄉試,徐老爺才派了人去了唐家幾趟將關係快速拉了回來。


    今時今日,即使心中遺憾不滿,但徐夫人知道邱氏能給她個帶著解釋意味的話已經是不錯了,人家現在完全可以不用理自己的,所以笑著說:“哪個當娘的不是一心為了孩子呢,自己苦點算什麽,孩子有了出息才是最要緊的。”


    姐妹兩個說說笑笑,前麵傳話進來,說是唐申來給徐夫人請安了。


    徐夫人立刻讓人請他進來,笑著說:“我可是有三年沒見著這孩子了,也不知道現在長得什麽樣。要我說,妹妹你這兒子好,但我又不會吃了他,你就讓他年年來給我請個安說說話又能怎麽樣。”


    邱氏掩嘴嗬嗬直笑:“看姐姐這話說的,酸氣衝天了。你光想著讓他來請安,你怎麽也不讓顯兒去給我請個安呀,我可是十多年沒見著那孩子了。”


    徐夫人看著走進來的唐申歎息:“若我那小子若有你這兒子一半出眾,我也不怕你煩,天天讓他去給你請安也是願意的。可是那冤家哪裏是個省事的呢,唉。”


    “瞧你說的,我可是聽說顯兒很聰明精幹的。”邱氏客氣地說著這些話,見唐申已經走到了跟前,就不再說話,笑看著兒子給徐夫人請安,然後徐夫人介紹他認識了幾位表嫂。


    按說這幾房媳婦與唐申應該回避的,不過唐申畢竟才十四歲,徐家也沒那麽大的規矩,所以就介紹著認識了。唐申在前麵已經見過徐老爺和幾位表哥,現在一一對上號倒也不怕以後叫錯人了。


    唐申得了椅子坐在邱氏身邊,邱氏歪過頭輕聲問他是否已經給姨父請了安。唐申欠身輕聲回道已經請過了,並見過了幾位表哥。邱氏笑著點點頭,轉頭繼續和徐夫人說話。


    徐夫人看著唐申忍不住心中歎息,這孩子雖然和唐寅不一樣,卻也一樣的出眾。唐廣德和邱氏都並不怎麽出色,兩個兒子卻是完美得讓人牙根癢癢,真不知道是不是上輩子積了什麽德才讓這樣兩個孩子投胎到他們家。


    既然唐申來了,話題漸漸就轉了唐申的身上。唐申雖然不喜歡打理交際,但他對此也是門清的,管著唐家的人怎麽可能是個木訥的。隻是就因為清楚,所以聽出了一些不對。


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    徐夫人關心體貼地問著唐申鄉試後在做些什麽,做什麽營生,說他年紀小小不要太辛苦。雖然話還好聽,但這話裏話外都有著打聽唐家發家致富秘密的味道。雖然她本身可能隻是想給自己的兒子找個路子,但唐申還是覺得非常可笑。所以一概打太極地繞了回去,徐夫人見問不出來,再看唐申眉眼中隱約的不耐煩,就立刻將話題轉回了正常路徑上。


    邱氏哪裏會聽不出來,心裏也有些不高興。別人以為唐家現在財大氣粗是中舉後的一夜暴富,哪裏知道唐申這些年的努力和辛勞,隻是在唐寅唐申中舉前並不怎麽顯擺。現在姐姐竟然一見麵就打聽人家錢財的事還想著分一杯羹,實在是太下品了些,就算是自家親戚也沒有這麽做的。姐姐自嫁了商人,眼中就隻剩下兒子和錢財,實在是有失當家主母的身份。


    徐夫人其實也是無奈,她那兒子真的成了她一塊心病。文不成武不就,甚至讓他管個鋪子也隻懂得挪用賬上的錢財去吃喝玩樂,不管怎麽教訓都不管用,徐夫人頭發都急白了。想來想去,徐夫人覺得若是唐申在做什麽賺錢的生計,自己出錢給兒子添一份子,以後唐申賺了錢自然能給兒子一份。雖然挺占唐家便宜的,但為了唯一的寶貝兒子,徐夫人也顧不上許多了。


    隻是這麽急著出手,到底還是落了下乘,連邱氏說話都透著一股子冷淡的味道,讓徐夫人懊惱後悔不止。


    為了挽回臉麵,徐夫人說起了她相中的那個姑娘,讓邱氏又專注了起來。


    那姑娘姓何,爺爺原是戶部官員,樣貌什麽的都挺不錯,唯一的問題就是自幼失怙,她母親是節婦,一直帶著她和她弟弟跟著公公婆婆生活。


    一聽她失怙,邱氏馬上就不滿意了起來。現在婚嫁講究門當戶對,這門當戶對當然就是指雙方的家族地位。而這個家族的地位當然要靠男人來撐,這位何姑娘連父親都沒有,哪裏在家族中有什麽地位呢。連地位都沒有,還談什麽門當戶對。而且自幼失怙,到底是不詳的。這樣的姑娘,在吳縣的時候早不知道被邱氏嫌棄了多少個去。


    徐夫人自然是明白的,立刻說:“妹妹別急,一般的孩子我哪裏能說給寅兒呢,實在是這姑娘難得呢。”


    邱氏挑了下眉,來了點興趣:“哦,怎麽說?”


    “當時何家回鄉,姐姐我有幸認識了何家太太。何家老太太不愧是京城裏回來的人,不管是穿著使用都是極精致的東西,見都沒見過。也極重規矩,非常講究,那天可真是長了不少見識。也就在那天,我見著了何家三姑娘,就是我說的那位。三姑娘是二房唯一的姑娘,雖然父親去得早但何大人何太太對她都是極疼愛的,管教也出色。我當時看那位姑娘呀,十五六的樣子,長得也好看,說話做事都極有章法。可真是京城裏的姑娘,見過大世麵,有規矩,那做派可是比我們看過的姑娘強得多了。我當時可真的是喜歡得不行,想著這樣的好姑娘可不就得寅兒才能般配嘛。”徐夫人誇得千好萬好,邱氏自然是有些感興趣的。若這位姑娘本身極好,就算是失怙,也不算什麽大事了。


    但唐申不這麽想,所以他難得地主動開口問了一句:“可知這位何大人原來的官職是什麽為何辭的官?”


    徐夫人愣了下,想了想說:“何大人先前是在戶部任職,至於為什麽辭了官,哎呦,我可不是那些男人們,知道的少,隻聽說是告老還鄉了。”然後又笑著對唐申說:“何大人今年也有五十多了,想必是京城裏的日子過得忙碌勞累,才想回鄉過過舒服日子吧。”


    唐申搖頭說:“我不這麽想。”然後就閉嘴不說話了。


    邱氏極重視唐申的意見,他這麽一開口,邱氏就不再搭這個話頭了,隻是引著說了些別的。徐夫人覺得唐申有些莫名其妙,但她也不好說出來,所以就跟著邱氏的話說了些別的東西。然後,前麵傳話過來,說是五爺過來請邱氏請安。


    徐家的五爺,自然就是徐夫人的兒子徐顯。


    徐顯比起三年前,唯一的變化,就是個子變高,人長瘦了些,看著像個大人了,其他的沒有任何變化。


    不過,唐申從剛剛在徐老爺身邊見到他開始,就越發的確定自己更加不喜歡這小子。


    徐顯長得不難看,幾年前雖然胖墩墩的,但現在人也瘦了,也長高了,看起來其實也挺俊俏。加上一身好衣裳,多少也襯托得他玉樹臨風風姿卓越,雖然比不上唐家兄弟,但在徐家幾兄弟中算是長相出眾。隻是他身上濃濃的脂粉氣和酒氣,以及那混沌得有些猥瑣的眼睛,無一不讓唐申討厭這個人。


    唐申自來了古代,就有了嚴重的潔癖,這種潔癖不僅僅是生理上的,更是心理上的。其實大多數人都這樣,周圍的人越純真美好,就越會影響到你的道德行為標準。所以,唐申打從心底不喜歡徐家人,眼下,最不喜歡的,就是徐顯。


    邱氏整天麵對兩個“如花似玉”的兒子,眼光比一般人要高,看到徐顯就覺得這孩子可惜了,定是不堪大用的。心裏這麽想著,對徐顯就有些淡淡,誇了兩句後送了點東西,很例行的問了一些在不在讀書在不在做事的話。


    徐顯不知道為什麽,對邱氏有些害怕,回答得很是拘謹,說自己在私塾裏讀書,偶爾也會跟著父親去鋪子裏學學管事,一板一眼倒也沒有錯還讓人覺得挺上進的。


    不過邱氏直覺這孩子說的都隻是客套話,因為姐姐從剛剛的緊張到現在明顯鬆了口氣的樣子向她說明這些話都是事先教過的。心中歎息,姐姐一生要強,偏偏生了這麽一個不成氣的兒子,也幸好這孩子對姐姐還算恭敬。


    對徐顯不怎麽喜歡,邱氏自然就不再理徐顯,隻是勸了兩句要好好讀書,爭取考個功名讓徐家脫了商籍。若是實在不喜歡讀書就跟著父親學好做生意,他年紀不小又是嫡子,要有點本事才好頂門壯戶。見徐顯低著頭輕聲應了,點點頭又和徐夫人說話。


    徐顯回完了話就坐到了唐申旁邊,這個坐法是有些奇怪的,按說他應該坐到徐夫人身邊去才對。所以在他靠過來後,唐申做了一件非常失禮的事,就是把自己的椅子搬得離母親更近了一些。這樣,自然也就離徐顯更遠了一點。

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