屋裏聽到的唐申臉刷地黑了,邱氏笑了起來:“多大的事,也把你難成這樣。”


    唐申撇撇嘴哼了一聲:“我這麽晾著他,醒事的都知道我不待見他了。他竟然還拉得下臉子來找我,真是惹人嫌。”打了個哈欠眯著眼睛犯困,小聲說:“娘不要理他,永祿一會就能打發了他去。”


    邱氏搖頭寵溺地笑笑,伸手理了理他身上的披風讓他裹得嚴實點,這才站起來去梳妝台邊卸首飾。


    屋外,永祿一夫當關地站在院門口麵對著徐顯,笑容得體,態度恭敬,隻是那腳就這麽紮在地上,一寸也不讓。


    徐顯伸長脖子瞪大眼睛在院子裏四下裏尋找著什麽,一邊敷衍地說:“我來看看表弟,他身子不好,我來看看有什麽不妥當的地方。”然後就要抬腿往裏走。


    永祿橫跨一步攔住他,笑著說:“徐五爺,您看這時辰已經不早了,咱們爺都已經歇了,您還是不要去打擾他吧。”永祿自然不會讓他進去,自己剛剛叫那麽大聲二爺都沒有反應,就完全可以證明問題。既然這樣,他若是還把這位爺放進去,二爺就能扒了他的皮。而且這位徐五爺也真是奇怪,這大晚上的不回房間睡覺,突然跑來打擾別人休息,真是可笑。


    徐顯哪裏會把他當回事,眼睛一亮地說:“他這麽早就歇了?一定是身子不舒服,我要進去看看。”說著就抬腳要再繞過永祿進去。


    永祿心中氣惱,也不再跟他客氣,直接和他杠上了。大跨一步攔住他:“五爺,咱們爺已經睡了,您闖進去,不太合適吧?”


    “表弟身體不舒服,我做表哥的去看看有什麽不合適?”徐顯臉上表情也變了,噪門都放高了不少。他自見到唐申就心癢難耐,兩年不見的人兒如今越發的好看,一顰一笑都動人心弦。他倒也沒想著要對唐申做什麽,隻是想和他更親近就好。如今被攔在這裏不能如願,自然就覺得麵前的永祿礙眼至極!


    永祿眼睛微眯掩住冰冷的眼神,跟門神一樣地攔著路不動,皮笑肉不笑地說:“五爺,咱們二爺從吳縣來到長州,這麽長時間的奔波自然是很勞累,所以睡得早了。您進去打擾了他休息,害他沒休息好反而生了病可怎麽是好?我們二爺是太太的命根子心頭肉,這萬一知道是您打擾他導致二爺生病的,太太肯定不高興的。”


    想到邱氏,徐顯終於是有些猶豫。再伸長了脖子,看到隻有邱氏的房間亮著燈,而唐申的房間確實是暗的,不死心地問:“表弟確實是休息了?”


    “那當然了。”永祿撒謊不打草稿,臉不發紅心不亂跳,微笑地把徐顯給打發了。


    徐顯走了沒多久,冬月端著盤子從廚房方向回來,就看永祿抱著胸站在門口一臉冷笑。奇怪地問:“你在這杵著做什麽呢?”


    “沒啥。好香!冬月妹妹手上是什麽好東西?”永祿抽著鼻子眼饞地看著冬月手上的托盤,口水都快要流成瀑布了。冬月好笑地拿了一個碗塞到他手裏,端著其他的東西進了房間。


    永祿一看碗裏是自己喜歡的肉餡煎餅,開心地嗷嗷叫,抱著碗跑到台階上坐著,啊嗚一口咬下去,一臉幸福。眼睛卻冷冷地注視著徐顯離開的方向。


    冬月掀了簾子進了房間,見邱氏正在卸妝,而唐申則歪在榻上閉著眼睛休息,笑著說:“二爺,這時辰太晚了,奴婢隻做了一點簡單的東西,您賞臉起來吃吃看?”


    唐申笑著睜開眼睛掀了披風站起來,披肩的長發被他用方巾在發尾簡單地係住了搭在肩上,看起來格外秀氣。拖著長袍走到桌邊坐下,看著冬月擺出一碗肉絲麵,兩碟子炒菜。唐申看了笑起來說道:“咦?怎麽就這幾樣?我剛剛聞到了肉餅味,怎麽不見呢?”其實他是從窗子看到的。


    冬月紅著臉偷偷瞪他一眼,邱氏已經卸了妝,走過來笑著說:“你這孩子,吃個東西這麽多嘴,不想吃我全部送給永祿吃去。”


    “別呀,我餓著呢。”唐申連忙坐下拿起筷子來吃了一口,笑著說:“永祿以後有口福了,冬月姐姐手藝這麽好。”


    冬月被他說得滿臉通紅,一甩頭進裏屋給邱氏整理床鋪去了。


    邱氏笑著坐到唐申身邊,看著兒子胃口很好地大口吃麵,拿帕子給他擦頭上冒出來的小汗珠,輕聲說:“咱們既然來到長州,住在徐家,徐家的麵子多少還是要給的。你不喜歡徐顯我知道,不過不用做得太難看了,畢竟是你姨母唯一的兒子。不看僧麵看佛麵吧。”


    唐申頓一下,點點頭繼續吃。邱氏笑笑說:“不過你既然不喜歡他,我明天就跟姐姐說,讓徐顯接著跟他爹去學管鋪子吧,就讓徐安照顧你好了。”


    唐申立刻連連點頭,吞下一大口麵。邱氏再給他擦擦汗:“吃慢點,沒有人和你搶。”


    第二天一早徐顯又來了,不過接待他的人是邱氏。唐申愛懶床,所以還沒有起。邱氏見到徐顯後很關愛地留他一起吃早飯,然後細細地問東問西。直把徐顯問得全身冷汗,最後竟然落荒而逃了。


    唐申靠在門框上歪著身子笑著說:“還是娘親有手段。”


    邱氏瞪他一眼,示意冬月把桌上的東西撤了去,招呼唐申過來坐下,皺著眉說:“顯兒這孩子是不是有事托你?不然怎麽這麽三番五次的……”


    唐申冷冷地哼了一聲不說話,徐顯看他的眼神不對,昨天呆了一天他早就看出來了。若不是親戚,唐申肯定要在他背後套麻袋狠狠打他一頓。不過現在是嫡親的表哥,加上正住在人家家裏麵,唐申再不高興也隻能忍著。


    邱氏看唐申真的惱了,皺著眉沒有再說話。最後還是唐申說:“娘,咱們來長州是來給大哥相看親事的,隻要辦完了咱們就回去吧。”


    邱氏立刻點頭:“娘知道。”


    正說著呢,前麵永祿快步進來:“二爺,文公子到了!”


    文征明昨天正巧不在家,晚上回去才知道唐申到了長州,一大早天剛亮就爬起來趕來找唐申。唐申見到他,再不好的心情也在那憨憨厚厚的笑容裏消失了。兩人一陣相見歡後,結伴出門遊玩去了。


    邱氏送兩人出了門,搭著冬月的手去見徐氏。徐氏正在料理家務,身邊坐著三個兒媳婦和女兒徐欣,見邱氏來了都站起來請安問好。


    邱氏坐下後頭一句話就是:“申兒到底是小不懂事,顯兒還曉得一大早來給我請個安,他倒好,見著朋友,拍拍屁股就出門玩去了,真是沒規矩!”


    徐夫人笑了起來:“瞧你說的,申兒這麽乖巧的孩子哪裏不懂規矩了?文公子來找他,難不成還要人家幹坐著不成?再說了,咱們兩家什麽關係,哪裏還用得著那麽生疏客套。再說我這裏也都是女眷,申兒不來請安也是好的。”


    “姐姐這麽說我可是過意不去了,不過姐姐說得也是,這一屋子媳婦姑娘的,他一個男孩子也確實不好往這裏跑。既然姐姐說了,那這請安我就讓他暫且免了吧,姐姐想見他了叫他來就成。”


    “就是這個理呢。”


    “不過這麽一來,顯兒那邊也免了這請安吧。姐姐你也是,顯兒還小,你就讓他多睡一會也好長身體呀。這天蒙蒙亮地就來請安,眼睛都熬得青了。他天天還要跟著姐夫出去做事,哪裏能熬得起呀!你不心疼,我可是不落忍的。”


    徐夫人心中有些奇怪,她其實沒有想過要讓徐顯天天早上給邱氏請安的。可這徐顯也不知道是哪裏開了竅,一大早地就跑去了,那個時候邱氏還沒吃完早飯呢。就笑著說:“行行,有你這個當姨母的疼他,還有我什麽事呀。行了,住在一個宅子裏,這請安也就罷了,沒得讓兩個孩子跑來跑去的。”


    邱氏滿意了,這樣,徐顯就沒有理由天天一大早來找唐申了。自己的兒子自己清楚,唐申對其他人都是耐心好相處的,唯獨這徐顯,那根本是一點麵子都不想留的。邱氏總不能真的讓他發起火來把徐顯教訓一頓,隻有變著法子讓兩人疏遠點。


    這時大管家拿來了一疊子請柬,徐夫人一張張看了,笑著遞給了邱氏:“看看吧。”


    邱氏接過來,翻開一看,有些摸不著頭腦。徐夫人笑著說:“這些,可都是長州有數的人家,而且,大多都是家中有著好閨女未出閣呢。”說著忍不住看了徐欣一眼,這麽好的親事,隻是放了一點風聲出去,聞風而動的人就這麽多。當年若是徐欣與唐寅能成,也就沒有今天這麽多糟心事了。


    邱氏高興了,立刻一張一張地仔細看了看,在徐夫人仔細介紹下,挑了幾家接了。另外幾家有的是時間上衝突後被放棄的,有的是家世不怎麽樣,邱氏也就懶得去了。


    邱氏這邊進展不錯,唐申和文征明也玩得挺開心。


    唐申一向覺得自己俗,所以並不怎麽喜歡去看什麽風景,文征明也不喜歡,兩人就很俗氣地一邊聊一邊轉,把長州大街小巷裏好吃的攤子都光顧了一遍。等到吃得撐了,兩人就跑到河邊的長堤邊找兩塊石頭坐著聊天。


    文征明雙手抱著肚子打了個嗝說道:“哎呦,吃多了。申弟,你剛剛說你要找個護院?”


    “不是找一個,是找幾個。”唐申揉了揉肚子,文征明不愧是吃貨,那麽犄角旮旯裏的攤子都能找到,可味道真的很好。就因為都很好吃,所以他今天吃的份量足足有以前的三倍。


    “我看你家下人都挺有規矩的,人數也不少,怎麽還缺什麽護院呢?”


    “先不說看家護院的要用,就是平時出門,身邊能跟幾個也能心安些。”


    “那倒是。”文征明點點頭,想了想說:“你若信得過我,我倒是有個人選。”再打個嗝,文征明換了個姿勢靠著柳樹,這才說:“你知道我爹是在州衙任職的,這方麵人認識的倒也不多。不過長州原有一個捕快與我爹挺熟的,隻不過因為一件事丟了差事,現在隻能做做鏢師的活養家過日子。他人也就二十多歲,武功也好,品性你大可以放心的。”


    “他為什麽被丟了差事?”


    文征明皺起了臉,抓抓頭,抬頭小心地看了眼唐申,這才低頭輕聲說:“其實也不算什麽大事,上一屆知州的小公子在大街上轉悠,被個小賊扒了錢袋,他當時就把人捉住了,帶人把那孩子往死裏打。方大哥,啊,就是我和你說的這人,路過的時候看不過去,就把那知州的打手打倒,訓了那小公子幾句。於是……就……”


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    唐申翻了一個白眼,沒有說話。文征明見他沒表態,立刻著急地說:“其實那知州倒也知道是自己小兒子做得太過,也把那兒子訓了一通。隻不過之後那小公子見著他就找他麻煩,之後他失手把那小公子給打了,隻好放棄了差事。”


    唐申想了想,長州的知州兩年前已經換過了,而且前任知州還調得非常遠,那就是說這事至少有兩三年了,而且對方也離了近大半個中原,應該不會有事。就點頭說:“行,哪天我和你去看看他,若他願意,就和我去吳縣吧。”


    “一定願意的!”文征明立刻表態,見唐申疑惑的表情,歎息一聲說:“其實,方大哥若隻有一個人倒還好,可他還有個有些癡傻的弟弟要他照顧。就因為這,連娶妻都困難,所以……”


    唐申明了,歎息一聲:“雖說這是命,但也這位方大哥也確實是苦命了些。”


    “是呀。”文征明見有信,就忍不住對唐申說了許多。唐申還沒有見到這位方行舟,就已經把他的祖宗八代都了解清楚了。


    然後說著說著話題就越偏越遠,突然的文征明仿佛剛剛想起來一樣嚴肅地說:“你知道嗎?祝允明公子沒有參加會試,而徐禎卿徐公子會試沒中。”

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