東子好像非常恨婆婆。
“婆婆是在嘲笑我。不，是看不起我！”
“哪能……”
“對於她來說，從事出色的工作，或當主任、副總編之類的都毫無意義。與其如此，不如‘我懷了孩子’的話，更能讓她心滿意足。她認為，兒媳就是生孩子的工具。”
“你娘家在哪兒？”
“在長野，但我已經三年沒回家鄉了。”
“那麽，他呢？”
“他對我說不去也可以。”
“他很體貼人的。”
“因為，與其去那裏尋煩惱，不如不去為好。反正，即使去了，也就是親戚們拖兒帶女、絡繹不絕地聚攏來，所以我……”
秀樹的腦海裏浮現出農村家庭中三代或四代同堂的情景。在那種地方，無兒無女的東子如何處之呢？
“我覺得，和孩子在一起的女人不招人喜歡。”東子說道。
“為什麽？”
“ 總看著她們遲鈍而骯髒。就連妹妹，我也看不上她。生老大的時候，她當著眾人的麵便毫不介意地敞開胸，讓孩子吃奶；一換尿布，就將大便弄髒的東西放在一旁，甚至蹭到臉上……太邋遢，所以，我曾申斥她：‘你弄得利索點！’就這樣，她仍不長記性，經常陪睡在孩子旁邊，孩子頭的左下部變得扁平。此類事也許沒全部讓我見到。”
秀樹聽著東子的話，回想起東子堅決反對在自己主編的《梅特萊斯》雜誌上刊登家庭套服gg的事。gg中，年輕母親與年幼子女均身著相同布料、相同款式的服裝，作為套服頗受歡迎。然而，東子以圖象家庭氣氛過濃為由，未予採用。現在想來，說不定是不能生育的東子的妒忌心在作怪。於是秀樹問：“你那裏也有婚後有子女的吧？”
“當然有，不過，這樣的女人我盡可能不用。”
“有孩子的女人沒有能力嗎？”
“並不是工作幹不好或懶惰，而是思想觀點不同。在她們心中，不是工作第一而是孩子第一。其實，那也沒有錯。不過，眼見這種態度，我就討厭。例如，孩子患感冒請假時，口氣中鮮有的歉意或不好意思的感覺，抱有孩子感冒就該休息的態度。見此情景，我就覺得不能允許。”
“但是，大家都是那樣嗎？”
“是的，當她們提到此類事時，都態度傲慢，她們幾乎要說，您沒有孩子，可我生了孩子，而且在撫養孩子。”
東子對孩子母親的反感如此強烈令人始料不及。想到以往東子竟以這樣冷漠的態度與孩子的母親們打交道，秀樹不敢恭維。東子無所顧及地繼續說：“她們無論表麵上怎樣尊敬我，但歸根結底是看不起我的。”
“怎能……”
“很早以前，我還是《梅特萊斯》雜誌的下級職員時，有位其它雜誌的女總編，工作幹得相當出色。但是，因為她是獨身無子女，手下的人表麵上對她還算尊敬，背後卻風言風語地說，她連婚都沒結，又沒孩子，所以根本不懂得真正的女人的感情。”
對於秀樹來說，女人的世界是難以想像的。
隻聽東子又說：“無論如何，女人並非以工作為重，而是以結婚生孩子為首要任務，工作不過是附屬物。因此，僅工作出色的女人較一事無成而隻會生孩子的女人稍遜一籌。”
“可是，有些做母親的，隻因生了孩子就全身心撲到家庭上，連漂亮地打扮自己和緊張的工作都置之度外。我覺得與其相比，即便沒有子女，而能外出工作的女人更美、更富於魅力。”
“您這樣說，我是非常高興的。但是，女人世界有女人的排序方式。”
“排序！”
“是的。這種觀點是根深蒂固的。在您的公司中大概也有覺得煩惱的女人吧？”
的確，聽說在總務部和健康事業部有兩位科級女幹部，一位是獨身，一位是婚後無子女。或許她們也像東子一樣煩惱。
“我還沒聽過類似的事，不過……”
“這些事即使與男上司講，他也不以為然。”
“那麽，這是女同事之間的問題嗎？”
“當然是的。不過，這種情況的形成，完全是男人的責任。”
“是男人不好嗎？”
“男人們一直教誨女人：是否長年累月地工作無足輕重，婚後生子女才是至關重要的。”
誠然，如此說來，秀樹也毫不懷疑地始終持有這種觀點。不，不僅是秀樹，幾乎所有的男人都抱有女人還是呆在家裏生兒育女為好的觀點。
在這個問題上，不能說男人沒有責任，但是，由於已形成一種社會cháo流，也許更需要女士之間進行思想意識上的變革。
“在選擇家庭還是工作的問題上，女人是最搖擺不定的吧？”
“不過，直到現在，我還一直抱怨其原因在於男人，可事實上，這仍是女人本身須認真思索的問題。”
“正所謂女人是女人的大敵吧？”
“並不是那樣簡單的問題。我想，女人對女人嚴格無異於男人嚴格要求男人。隻因女人的生兒育女包含諸多複雜因素，任何一件事都不能抽空兒完成，都是大工程，所以……”
“若專心於生兒育女，其它事就無暇顧及吧？”
“因此，不僅在公司，就是去參加班級聚會或同學會，也是結了婚的人在一起，有子女的人聚在一起，與獨身者和無子女者分部別居。這並不是什麽特別的好惡，隻是話不投機罷了！”
這種氣氛，秀樹在參加同學會時也有所感受。
“男人，大概不會因為婚後是否有子女而受到歧視。假如存在歧視的現象，恐怕也是同班同學中社會地位高或擁有雄厚經濟實力的看不起社會地位低微、手頭拮據的人，大概也不會以是否結婚或者有無子女分部別居吧？”
“實際上，因為男人不把那些事情放在心上。”
“還是男人好啊！”
“但是，男人有男人的苦衷。”
“不過，男人之間的差別是由能力形成的。女人之間的差別則在與智力和能力毫無關係的方麵，所以……”
“那種糊塗觀點，最好視而不見。”
“我也這樣認為，先前曾不止一次想對其熟視無睹牭是，一見到懷抱孩子的女人就身不由己。我未能像那種女人一樣，完成生兒育女的重大任務，沒有盡到女人的社會職責，所以，至少我必須拚命幹事業……”
“ 請稍等一下！”秀樹慌忙打斷了東子的話，“如果將生兒育女與事業相提並論就錯了。生孩子之類的事與智力和修養基本上沒什麽關係，如果說得極端一些，與人的頭腦都沒關係，那是一種本能行為吧？它與你目前從事的工作根本不同。你將這兩種事物加以比較就像以長度比重量一樣，完全是風馬牛不相及的事。所謂因為沒有孩子就未盡到社會責任的說法好像改變了問題的性質，令人莫名其妙。大概不必因為不能生兒育女之類的事就自卑吧？”
“您這樣對我說，我非常高興。但是，一旦突然意識到自己在當今社會中沒起到什麽作用，那麽，即使多次自我提醒事實並非如此，也無濟於事。我深信不疑，對於女人來說，是不是母親，或者，即使現在工作將來是否會成為母親，二者必居其一。”
“你不要把問題想得太嚴重啊犞丈獨身和沒生過孩子的女人也不在少數嘛！”
“的確，終生獨身或對孩子不感興趣而不要孩子的女人是可以的，因為那是她選擇的人生道路。但我的情況是，婚後想要孩子而不能懷孕。大家都認定隻要結了婚就能有孩子。”
“是那樣嗎？……”
“ 此前，我曾參加過一個會議，一位隔桌相對而坐的人問我：‘您的孩子怎麽樣？’我一回答：‘沒孩子。’可不得了了，人們便刨根問底地問：‘為什麽不生孩子呢？’‘從事什麽工作？’沒孩子無聊吧？”雲雲。因此，當我回答從事編輯工作時，人們便又不厭其煩地勸說，即使永遠工作，不生個孩子也毫無意義，以後你會後悔的。對於她們來說，無子女的女人就是激發她們的優越感的最恰當的工具。”
“我想，女人並不都是那樣沒深沒淺的。”
“當知道我沒有子女時，對我多方照顧的女人有是有的。但是，那種體貼關照的方式令人難以忍受。比如，一位學生時代就關係親密的女友，由於有了孩子，談話時就拚命避免出現孩子的話題。即使是高高興興的聚會及集體旅行，大概覺得我一見到孩子就鬱鬱不樂而採取迴避我的做法，根本不來邀我。因此，每當有朋友懷孕，我就失去一個朋友。最後舉目四望，身邊隻剩下獨身者和無子女者。”
“婆婆是在嘲笑我。不，是看不起我！”
“哪能……”
“對於她來說，從事出色的工作，或當主任、副總編之類的都毫無意義。與其如此，不如‘我懷了孩子’的話，更能讓她心滿意足。她認為，兒媳就是生孩子的工具。”
“你娘家在哪兒？”
“在長野，但我已經三年沒回家鄉了。”
“那麽，他呢？”
“他對我說不去也可以。”
“他很體貼人的。”
“因為，與其去那裏尋煩惱，不如不去為好。反正，即使去了，也就是親戚們拖兒帶女、絡繹不絕地聚攏來，所以我……”
秀樹的腦海裏浮現出農村家庭中三代或四代同堂的情景。在那種地方，無兒無女的東子如何處之呢？
“我覺得，和孩子在一起的女人不招人喜歡。”東子說道。
“為什麽？”
“ 總看著她們遲鈍而骯髒。就連妹妹，我也看不上她。生老大的時候，她當著眾人的麵便毫不介意地敞開胸，讓孩子吃奶；一換尿布，就將大便弄髒的東西放在一旁，甚至蹭到臉上……太邋遢，所以，我曾申斥她：‘你弄得利索點！’就這樣，她仍不長記性，經常陪睡在孩子旁邊，孩子頭的左下部變得扁平。此類事也許沒全部讓我見到。”
秀樹聽著東子的話，回想起東子堅決反對在自己主編的《梅特萊斯》雜誌上刊登家庭套服gg的事。gg中，年輕母親與年幼子女均身著相同布料、相同款式的服裝，作為套服頗受歡迎。然而，東子以圖象家庭氣氛過濃為由，未予採用。現在想來，說不定是不能生育的東子的妒忌心在作怪。於是秀樹問：“你那裏也有婚後有子女的吧？”
“當然有，不過，這樣的女人我盡可能不用。”
“有孩子的女人沒有能力嗎？”
“並不是工作幹不好或懶惰，而是思想觀點不同。在她們心中，不是工作第一而是孩子第一。其實，那也沒有錯。不過，眼見這種態度，我就討厭。例如，孩子患感冒請假時，口氣中鮮有的歉意或不好意思的感覺，抱有孩子感冒就該休息的態度。見此情景，我就覺得不能允許。”
“但是，大家都是那樣嗎？”
“是的，當她們提到此類事時，都態度傲慢，她們幾乎要說，您沒有孩子，可我生了孩子，而且在撫養孩子。”
東子對孩子母親的反感如此強烈令人始料不及。想到以往東子竟以這樣冷漠的態度與孩子的母親們打交道，秀樹不敢恭維。東子無所顧及地繼續說：“她們無論表麵上怎樣尊敬我，但歸根結底是看不起我的。”
“怎能……”
“很早以前，我還是《梅特萊斯》雜誌的下級職員時，有位其它雜誌的女總編，工作幹得相當出色。但是，因為她是獨身無子女，手下的人表麵上對她還算尊敬，背後卻風言風語地說，她連婚都沒結，又沒孩子，所以根本不懂得真正的女人的感情。”
對於秀樹來說，女人的世界是難以想像的。
隻聽東子又說：“無論如何，女人並非以工作為重，而是以結婚生孩子為首要任務，工作不過是附屬物。因此，僅工作出色的女人較一事無成而隻會生孩子的女人稍遜一籌。”
“可是，有些做母親的，隻因生了孩子就全身心撲到家庭上，連漂亮地打扮自己和緊張的工作都置之度外。我覺得與其相比，即便沒有子女，而能外出工作的女人更美、更富於魅力。”
“您這樣說，我是非常高興的。但是，女人世界有女人的排序方式。”
“排序！”
“是的。這種觀點是根深蒂固的。在您的公司中大概也有覺得煩惱的女人吧？”
的確，聽說在總務部和健康事業部有兩位科級女幹部，一位是獨身，一位是婚後無子女。或許她們也像東子一樣煩惱。
“我還沒聽過類似的事，不過……”
“這些事即使與男上司講，他也不以為然。”
“那麽，這是女同事之間的問題嗎？”
“當然是的。不過，這種情況的形成，完全是男人的責任。”
“是男人不好嗎？”
“男人們一直教誨女人：是否長年累月地工作無足輕重，婚後生子女才是至關重要的。”
誠然，如此說來，秀樹也毫不懷疑地始終持有這種觀點。不，不僅是秀樹，幾乎所有的男人都抱有女人還是呆在家裏生兒育女為好的觀點。
在這個問題上，不能說男人沒有責任，但是，由於已形成一種社會cháo流，也許更需要女士之間進行思想意識上的變革。
“在選擇家庭還是工作的問題上，女人是最搖擺不定的吧？”
“不過，直到現在，我還一直抱怨其原因在於男人，可事實上，這仍是女人本身須認真思索的問題。”
“正所謂女人是女人的大敵吧？”
“並不是那樣簡單的問題。我想，女人對女人嚴格無異於男人嚴格要求男人。隻因女人的生兒育女包含諸多複雜因素，任何一件事都不能抽空兒完成，都是大工程，所以……”
“若專心於生兒育女，其它事就無暇顧及吧？”
“因此，不僅在公司，就是去參加班級聚會或同學會，也是結了婚的人在一起，有子女的人聚在一起，與獨身者和無子女者分部別居。這並不是什麽特別的好惡，隻是話不投機罷了！”
這種氣氛，秀樹在參加同學會時也有所感受。
“男人，大概不會因為婚後是否有子女而受到歧視。假如存在歧視的現象，恐怕也是同班同學中社會地位高或擁有雄厚經濟實力的看不起社會地位低微、手頭拮據的人，大概也不會以是否結婚或者有無子女分部別居吧？”
“實際上，因為男人不把那些事情放在心上。”
“還是男人好啊！”
“但是，男人有男人的苦衷。”
“不過，男人之間的差別是由能力形成的。女人之間的差別則在與智力和能力毫無關係的方麵，所以……”
“那種糊塗觀點，最好視而不見。”
“我也這樣認為，先前曾不止一次想對其熟視無睹牭是，一見到懷抱孩子的女人就身不由己。我未能像那種女人一樣，完成生兒育女的重大任務，沒有盡到女人的社會職責，所以，至少我必須拚命幹事業……”
“ 請稍等一下！”秀樹慌忙打斷了東子的話，“如果將生兒育女與事業相提並論就錯了。生孩子之類的事與智力和修養基本上沒什麽關係，如果說得極端一些，與人的頭腦都沒關係，那是一種本能行為吧？它與你目前從事的工作根本不同。你將這兩種事物加以比較就像以長度比重量一樣，完全是風馬牛不相及的事。所謂因為沒有孩子就未盡到社會責任的說法好像改變了問題的性質，令人莫名其妙。大概不必因為不能生兒育女之類的事就自卑吧？”
“您這樣對我說，我非常高興。但是，一旦突然意識到自己在當今社會中沒起到什麽作用，那麽，即使多次自我提醒事實並非如此，也無濟於事。我深信不疑，對於女人來說，是不是母親，或者，即使現在工作將來是否會成為母親，二者必居其一。”
“你不要把問題想得太嚴重啊犞丈獨身和沒生過孩子的女人也不在少數嘛！”
“的確，終生獨身或對孩子不感興趣而不要孩子的女人是可以的，因為那是她選擇的人生道路。但我的情況是，婚後想要孩子而不能懷孕。大家都認定隻要結了婚就能有孩子。”
“是那樣嗎？……”
“ 此前，我曾參加過一個會議，一位隔桌相對而坐的人問我：‘您的孩子怎麽樣？’我一回答：‘沒孩子。’可不得了了，人們便刨根問底地問：‘為什麽不生孩子呢？’‘從事什麽工作？’沒孩子無聊吧？”雲雲。因此，當我回答從事編輯工作時，人們便又不厭其煩地勸說，即使永遠工作，不生個孩子也毫無意義，以後你會後悔的。對於她們來說，無子女的女人就是激發她們的優越感的最恰當的工具。”
“我想，女人並不都是那樣沒深沒淺的。”
“當知道我沒有子女時，對我多方照顧的女人有是有的。但是，那種體貼關照的方式令人難以忍受。比如，一位學生時代就關係親密的女友，由於有了孩子，談話時就拚命避免出現孩子的話題。即使是高高興興的聚會及集體旅行，大概覺得我一見到孩子就鬱鬱不樂而採取迴避我的做法，根本不來邀我。因此，每當有朋友懷孕，我就失去一個朋友。最後舉目四望，身邊隻剩下獨身者和無子女者。”