曾國藩五雷轟頂。李續賓是曾國藩非常欣賞的儒將，一直對自己忠心耿耿；曾國華是曾國藩的三弟，雖然自小起過繼給叔父，但一直跟曾國藩、曾國潢、曾國荃、曾國葆在一起長大。在曾家，曾國藩排行老二，上有一姐，下有三妹四弟，因最小的妹妹早夭，實際上曾家兄弟姐妹共有八人。曾國藩兄弟五人感情是很深的，二弟曾國潢字澄侯，在族中兄弟中排行居四，稱為老四；三弟曾國華字溫甫，小時候過繼給了曾麟書的三弟曾驥雲，在族中大排行居六，稱老六；四弟曾國荃字沅甫，在族中大排行居九，稱老九；五弟曾國葆字季洪，後改名曾貞幹，字事恆，稱季弟。這幾個弟弟分別小曾國藩九歲、十一歲、十三歲、十七歲。“長兄為父”，曾國藩在他們麵前，的確有這樣的感覺。曾國華讀書不太用功，科舉不順，但對於兄長，卻一直很敬重。當年曾國藩在江西被圍困時，正是曾國華奉父親曾麟書之命，孤身一人到湖北胡林翼處搬了五千救兵，冒著大雨，連續攻下鹹寧、蒲圻、崇陽、通城四縣，之後又攻克新昌、上高等地，直達瑞州城外，幫助曾國藩緩解了危機。其時正是盛夏，一路行軍打仗，曾國華透支了心力和體力，到了瑞州之後，一病不起。稍好之後，曾國華趕到南昌，兄弟相見，悲喜交加。在曾國藩看來，曾國華性情粗躁，缺乏心機，很容易犯錯讓對手抓住破綻，不太適合打仗，所以曾國藩多次勸阻他回老家。這一回，果真驗證了曾國藩的判斷。
讓曾國藩感到更傷心的是，探子向他報告說：三河戰鬥結束後，屍橫遍野，堆積如山，一開始，連曾國華的屍體都找不到。很多天後，才在如山般的屍體中，找到一具無頭屍，隻是從衣甲打扮上看，估計是曾國華。誰也不知道那些太平軍是如何處置曾國華首級的。曾國藩傷心欲絕，這麽多年與太平軍的戰鬥中，曾國藩得到了很多，但他失去的，要比得到的遠遠多得多。曾國藩整整流了一天一夜的眼淚，悲慟之中，曾國藩提筆寫下了一首《哀詞》，最後幾句是：骨不可收，魂不可招。崢嶸廢壘，雪漬風飄。
生也何雄，死也何苦。我實負弟，茹恨終古！
曾國藩還為曾國華的葬禮題寫了一副輓聯：
歸去來兮，夜月樓台花萼影；
行不得也，楚天風雨鷓鴣聲。
鷓鴣聲中，曾國藩在大帳中為曾國華招幡還魂。夜幕降臨之後，曾國藩圓睜著一雙猩紅的眼睛，在黑暗中苦苦地醞釀復仇計劃。
第七章 脫胎換骨
1861年，曾國藩滿五十歲，從1854年出山作戰開始，屈指一數，與太平軍的戰爭已經到了第七年。這麽多年的戎馬生涯，曾國藩發現，自己改變得太多了。有時候，曾國藩照鏡子，就像看見陌生人一樣。這個人已不是一個氣宇軒昂的讀書人了，他開始變得衰老，變得臃腫，變得皮膚鬆弛，牙齒鬆動，行動遲緩。這些，隻是外部的變化。在內部，有一些東西已然冷若冰霜，變得更加冷酷和堅韌了。當然，有一種驚人的洞察力出現了——曾國藩往往一瞥之中，就能斷定事情的來龍去脈和前因後果。這是一種驚人的能力，也是一種特別的智慧。曾國藩已變成這樣一個人——他可以擁有足夠的耐心和堅韌，去等待別人的失誤，等待別人力衰勢竭，而一旦對手稍稍有點走神，或者一時控製不住，露出一些破綻，曾國藩便會像潛伏的眼鏡蛇一樣，一躍而起，死死地咬住對方的死穴。
現在，曾國藩全身心地投入到這場戰爭中去了。這個一直不好色、不賭博、不酗酒、不喜歡揮霍、不愛戶外運動，隻喜歡讀書和下棋的傳統書生，將自己的全部心力都用於軍事的籌劃和搏擊之中。戰爭就是智力和暴力的對壘，曾國藩就像一頭重新出山的狼一樣，一方麵變得更加兇猛，另外一方麵變得更加陰險狡猾。他瘋狂地撕咬著別人，同時進行的，還有自己與自己的戰爭。
戰爭一如既往地慘烈。這樣的慘烈，在更多的時候，對人心也是越來越大的考驗。曾國藩致書曾國荃說：既已帶兵，自以殺賊為誌，何必以多殺人為悔？在某種程度上，可以說，曾國藩已放棄了原來的帶兵理想。現在，他隻想贏得這場戰爭的勝利，不惜代價，也不惜妥協。戰局轉入中盤之後，像羅澤南和李續賓那樣的儒將兼“道德完人”已陸續喪生，營一級的將領中，讀書人已越來越少了，曾國藩不得不開始放棄他一開始隻起用讀書人為將的初衷，開始大規模地啟用那些文盲和半文盲的猛將。他太需要勝利了，至於軍紀以及戰爭過程中的屠殺和掠奪，曾國藩已顧不得了。新提拔上來的大部分將領隻能勉強認識幾個字，但他們打仗勇敢不怕死，能攻城拔寨。曾國藩起用鮑超和朱洪章就是一個信號——鮑超曾是湖南黑社會組織“哥老會”的頭目，他大字不識，隻會寫自己的名字，但他打起仗來剽悍無比；朱洪章也是如此，幾乎沒讀什麽書，行伍出身，是一個殺人不眨眼的傢夥。
到了1859年之後，湘軍與太平軍進入了全麵交鋒階段。1859年冬，江南大營的清軍對金陵的包圍趨緊，進攻猛烈，金陵險象環生。太平天國忠王李秀成像一個救火隊員一樣，風馳電掣地從浦口趕回金陵。這個燒炭工出身、身經百戰的將領向洪秀全建議集中兵力全力殲滅江南大營，以消除金陵的心腹之患。商議的結果，是照搬了當年“圍魏救趙”的方式——李秀成先虛張聲勢全力進攻杭州，浙江巡撫羅遵殿文人出身，不擅布兵，下令兵士死守。各路救援的清軍畏葸避戰，進展緩慢，到達杭州附近後，見太平軍勢大，謊稱道路不通，遠遁躲避。李秀成一舉攻下了杭州，浙江巡撫羅遵殿戰死。聽聞杭州被攻占，鹹豐憂憤至極，下詔催促江南大營的和春、張國梁派兵去救。在這種情況下，江南大營慌了神，連忙調集主力趕赴浙江。李秀成知曉江南大營兵馬調動的消息後，立即從杭州殺了一個“回馬槍”，與陳玉成聯手，兵分五路，直撲金陵城下。具體安排是：陳玉成自全椒南下渡江，經江寧鎮殺向板橋；李秀成從溧陽、句容直殺向淳化鎮、紫金山；李世賢自常州、金坊殺向金陵北門；楊輔清自高淳殺往秣陵關、雨花台；劉官芳自溧陽趨往高橋門。
1860年5月5日，李秀成、陳玉成的十萬兵馬突然出現在清軍江南大營前，隻有數萬人的江南大營潰不成軍，太平軍一上午就殲滅清軍一萬餘人。江南大營統帥和春、張國梁等敗逃江蘇丹陽。李秀成緊追不捨，指揮太平軍全力攻克丹陽，擊斃江南大營幫辦張國梁。兩江總督何桂清逃往上海；和春繼續敗逃到蘇州城郊之後，又驚又怕，自縊身亡。李秀成一直追到上海城下。6月2日，李秀成又會合李世賢軍攻占蘇州，清江蘇巡撫徐有壬戰死。這一次太平軍大獲全勝，不僅順利地解除了金陵之圍，而且使東南局勢發生了根本變化，清軍經營了很多年的局麵一下子逆轉。
太平軍攻打江南大營之時，曾國藩的湘軍大營正駐紮在安徽宿鬆縣，全力準備安慶戰役。所部萬餘，分布在潛山、太湖、宿鬆一帶；李續宜近一萬人，也駐紮在桐城西南，掩護包圍安慶的曾國荃部。小小的皖西，一下子聚集了這麽多兵馬，到處都是黑壓壓的一片，人喧馬嘶，雞犬不寧。江南大營被攻破的消息傳來之時，曾國藩正和部下們在宿鬆羅家祠堂悼念戰死的浙江巡撫羅遵殿。羅遵殿是安徽宿鬆人，也是胡林翼的好友，前一年，他先從湖北藩司的位置上調任福建巡撫，數月後，又調任浙江巡撫。沒想到此番調動，竟遭此噩運。羅遵殿的靈堂一派肅殺氣象，高高懸掛的輓聯由曾國藩親筆題寫：“孤軍斷外援，差同許遠城中事；萬馬迎忠骨，新自嶽王墳畔來。”現在，江南大營二次被破的消息，無疑雪上加霜，在曾國藩看來，這樣的錯誤完全不應該犯下，綠營是朝廷的正規軍，無論是裝備還是籌餉上，都遠遠超過湘軍，更何況朝廷對於綠營一直很重視，要錢給錢，要人給人。這樣的失敗，明顯是因為指揮失誤、官兵怕死造成的。江南大營一破，太平軍必定會重新集結人馬，將主攻目標對準南京上遊。這意味著湘軍的壓力會繼續增大，湘軍弟兄們會因此加倍犧牲。
讓曾國藩感到更傷心的是，探子向他報告說：三河戰鬥結束後，屍橫遍野，堆積如山，一開始，連曾國華的屍體都找不到。很多天後，才在如山般的屍體中，找到一具無頭屍，隻是從衣甲打扮上看，估計是曾國華。誰也不知道那些太平軍是如何處置曾國華首級的。曾國藩傷心欲絕，這麽多年與太平軍的戰鬥中，曾國藩得到了很多，但他失去的，要比得到的遠遠多得多。曾國藩整整流了一天一夜的眼淚，悲慟之中，曾國藩提筆寫下了一首《哀詞》，最後幾句是：骨不可收，魂不可招。崢嶸廢壘，雪漬風飄。
生也何雄，死也何苦。我實負弟，茹恨終古！
曾國藩還為曾國華的葬禮題寫了一副輓聯：
歸去來兮，夜月樓台花萼影；
行不得也，楚天風雨鷓鴣聲。
鷓鴣聲中，曾國藩在大帳中為曾國華招幡還魂。夜幕降臨之後，曾國藩圓睜著一雙猩紅的眼睛，在黑暗中苦苦地醞釀復仇計劃。
第七章 脫胎換骨
1861年，曾國藩滿五十歲，從1854年出山作戰開始，屈指一數，與太平軍的戰爭已經到了第七年。這麽多年的戎馬生涯，曾國藩發現，自己改變得太多了。有時候，曾國藩照鏡子，就像看見陌生人一樣。這個人已不是一個氣宇軒昂的讀書人了，他開始變得衰老，變得臃腫，變得皮膚鬆弛，牙齒鬆動，行動遲緩。這些，隻是外部的變化。在內部，有一些東西已然冷若冰霜，變得更加冷酷和堅韌了。當然，有一種驚人的洞察力出現了——曾國藩往往一瞥之中，就能斷定事情的來龍去脈和前因後果。這是一種驚人的能力，也是一種特別的智慧。曾國藩已變成這樣一個人——他可以擁有足夠的耐心和堅韌，去等待別人的失誤，等待別人力衰勢竭，而一旦對手稍稍有點走神，或者一時控製不住，露出一些破綻，曾國藩便會像潛伏的眼鏡蛇一樣，一躍而起，死死地咬住對方的死穴。
現在，曾國藩全身心地投入到這場戰爭中去了。這個一直不好色、不賭博、不酗酒、不喜歡揮霍、不愛戶外運動，隻喜歡讀書和下棋的傳統書生，將自己的全部心力都用於軍事的籌劃和搏擊之中。戰爭就是智力和暴力的對壘，曾國藩就像一頭重新出山的狼一樣，一方麵變得更加兇猛，另外一方麵變得更加陰險狡猾。他瘋狂地撕咬著別人，同時進行的，還有自己與自己的戰爭。
戰爭一如既往地慘烈。這樣的慘烈，在更多的時候，對人心也是越來越大的考驗。曾國藩致書曾國荃說：既已帶兵，自以殺賊為誌，何必以多殺人為悔？在某種程度上，可以說，曾國藩已放棄了原來的帶兵理想。現在，他隻想贏得這場戰爭的勝利，不惜代價，也不惜妥協。戰局轉入中盤之後，像羅澤南和李續賓那樣的儒將兼“道德完人”已陸續喪生，營一級的將領中，讀書人已越來越少了，曾國藩不得不開始放棄他一開始隻起用讀書人為將的初衷，開始大規模地啟用那些文盲和半文盲的猛將。他太需要勝利了，至於軍紀以及戰爭過程中的屠殺和掠奪，曾國藩已顧不得了。新提拔上來的大部分將領隻能勉強認識幾個字，但他們打仗勇敢不怕死，能攻城拔寨。曾國藩起用鮑超和朱洪章就是一個信號——鮑超曾是湖南黑社會組織“哥老會”的頭目，他大字不識，隻會寫自己的名字，但他打起仗來剽悍無比；朱洪章也是如此，幾乎沒讀什麽書，行伍出身，是一個殺人不眨眼的傢夥。
到了1859年之後，湘軍與太平軍進入了全麵交鋒階段。1859年冬，江南大營的清軍對金陵的包圍趨緊，進攻猛烈，金陵險象環生。太平天國忠王李秀成像一個救火隊員一樣，風馳電掣地從浦口趕回金陵。這個燒炭工出身、身經百戰的將領向洪秀全建議集中兵力全力殲滅江南大營，以消除金陵的心腹之患。商議的結果，是照搬了當年“圍魏救趙”的方式——李秀成先虛張聲勢全力進攻杭州，浙江巡撫羅遵殿文人出身，不擅布兵，下令兵士死守。各路救援的清軍畏葸避戰，進展緩慢，到達杭州附近後，見太平軍勢大，謊稱道路不通，遠遁躲避。李秀成一舉攻下了杭州，浙江巡撫羅遵殿戰死。聽聞杭州被攻占，鹹豐憂憤至極，下詔催促江南大營的和春、張國梁派兵去救。在這種情況下，江南大營慌了神，連忙調集主力趕赴浙江。李秀成知曉江南大營兵馬調動的消息後，立即從杭州殺了一個“回馬槍”，與陳玉成聯手，兵分五路，直撲金陵城下。具體安排是：陳玉成自全椒南下渡江，經江寧鎮殺向板橋；李秀成從溧陽、句容直殺向淳化鎮、紫金山；李世賢自常州、金坊殺向金陵北門；楊輔清自高淳殺往秣陵關、雨花台；劉官芳自溧陽趨往高橋門。
1860年5月5日，李秀成、陳玉成的十萬兵馬突然出現在清軍江南大營前，隻有數萬人的江南大營潰不成軍，太平軍一上午就殲滅清軍一萬餘人。江南大營統帥和春、張國梁等敗逃江蘇丹陽。李秀成緊追不捨，指揮太平軍全力攻克丹陽，擊斃江南大營幫辦張國梁。兩江總督何桂清逃往上海；和春繼續敗逃到蘇州城郊之後，又驚又怕，自縊身亡。李秀成一直追到上海城下。6月2日，李秀成又會合李世賢軍攻占蘇州，清江蘇巡撫徐有壬戰死。這一次太平軍大獲全勝，不僅順利地解除了金陵之圍，而且使東南局勢發生了根本變化，清軍經營了很多年的局麵一下子逆轉。
太平軍攻打江南大營之時，曾國藩的湘軍大營正駐紮在安徽宿鬆縣，全力準備安慶戰役。所部萬餘，分布在潛山、太湖、宿鬆一帶；李續宜近一萬人，也駐紮在桐城西南，掩護包圍安慶的曾國荃部。小小的皖西，一下子聚集了這麽多兵馬，到處都是黑壓壓的一片，人喧馬嘶，雞犬不寧。江南大營被攻破的消息傳來之時，曾國藩正和部下們在宿鬆羅家祠堂悼念戰死的浙江巡撫羅遵殿。羅遵殿是安徽宿鬆人，也是胡林翼的好友，前一年，他先從湖北藩司的位置上調任福建巡撫，數月後，又調任浙江巡撫。沒想到此番調動，竟遭此噩運。羅遵殿的靈堂一派肅殺氣象，高高懸掛的輓聯由曾國藩親筆題寫：“孤軍斷外援，差同許遠城中事；萬馬迎忠骨，新自嶽王墳畔來。”現在，江南大營二次被破的消息，無疑雪上加霜，在曾國藩看來，這樣的錯誤完全不應該犯下，綠營是朝廷的正規軍，無論是裝備還是籌餉上，都遠遠超過湘軍，更何況朝廷對於綠營一直很重視，要錢給錢，要人給人。這樣的失敗，明顯是因為指揮失誤、官兵怕死造成的。江南大營一破，太平軍必定會重新集結人馬，將主攻目標對準南京上遊。這意味著湘軍的壓力會繼續增大，湘軍弟兄們會因此加倍犧牲。