由於李成棟昔日瘋狂屠殺明軍的表現仍歷歷在目,永曆帝不能不疑。他派遣鴻臚卿吳侯去安撫李成棟,告訴他不必麵君。李成棟一片赤誠,對此一無所知,直到他見到在朝中任官的義子李元胤,才知道自己被馬吉翔冤枉的實情,他嘆息說:“我初歸附國家,詣闕麵君是正常的禮節。此次出行,誓死嶺北,隻想與皇上辭別,交付公卿大臣後事,不想小人輩洶洶如此,恨吾不能剖心示誠,坐受無君之謗,徒以血肉付嶺表耳!”行至三水,永曆使臣馳至,仍敕其不得入朝。李成棟“望闕大慟”,從清遠順流而去,臨行之時,他長嘆道:“吾不及更下此峽矣!”


    清軍方麵,在中原聚集滿、蒙、漢大軍數萬人,一支軍由孔有德、濟爾哈朗指揮,逼向湖廣。另一支軍由譚泰、尚可喜、耿仲明率領,直撲江西南昌。1649年3月1日(永曆三年),南昌陷落,金聲恆殺妻子,焚廄舍,自刎而死。王得仁與清兵巷戰,死於戰場。湖南的明將何騰蛟也被清軍俘獲,於湘潭就義。


    李成棟提北北上,屢戰屢北。也真是天不祚明,他為清朝從北往南打殺時,一路勢如破竹。反正以後,他由南往北打,連連敗績,十多萬大軍沿路傷亡殆盡。1649年4月,南昌金、王兩人敗亡後,贛州的清將高進庫再無北顧之憂,聚集全部精銳部隊在信豐進攻李成棟。鏖戰一天,李成棟部下大將多死,士卒潰逃,糧食又吃完。部下將領請李成棟退師,尋找機會再圖重興。已經絕望的李成棟索酒痛飲,投杯於地,大言道:“吾舉千裏效忠迎主,天子築壇以大將拜我,今出師無功,何麵目見天子耶!”言畢,竟不帶隨從,控馬持弓渡水,直衝清宮大營,“不擇津涘,亂流趨敵”,估計加上飲酒過量,傷心欲絕,竟於中途摔入水中,遇溺而亡,結束了他令人費解、充滿殺戮、反反覆覆、又不失波瀾壯闊的一生。


    訃聞,明廷震悼,贈太傅、寧夏王,諡忠烈。(值得交待的還有李成棟養子李元胤。李元胤,字元伯,河南南陽人,原本是儒家子弟,李成棟為盜時掠良家子,養以為子。自少年時代起,李元胤一直跟隨李成棟出生入死,“稍讀書,知大義”,而且“心計密贍,有器量”。其義父降清時,李元胤怏怏不樂。日後李成棟反正,李元胤絕對是勸成首功之人。佟養甲被脅迫降南明,一直鬱鬱寡歡,暗中與清廷聯絡,準備內應反攻明軍。佟養甲的信使為李成棟所獲,李成棟想馬上殺掉這位老上司。李元胤勸李成棟一定要先稟永曆帝後再殺佟養甲,不可專殺。李元胤到佟養甲處,假意告知說朝廷派他屯軍梧州。佟養甲大喜,本來一直裝病,聽說有命派他外鎮,覺得終盼蛟龍入海之日,忙帶親兵上船,沿河而下。李元胤奉永曆手諭,於半路邀擊,遍殺佟養甲及其親丁數百。李成棟戰死後,永曆仍舊信任李元胤。明將楊大甫屯居梧州,常常劫掠行舟,殺戮往來軍使搶奪貢物。李元胤上疏,請永曆帝召楊大甫入見趁機誅殺。君臣飲酒之間,永曆詰責楊大甫,這位桀驁的武將竟想趁勢劫持永曆帝。一旁侍飲的馬吉翔等人失聲跑掉,李元胤在後一腳把楊大甫踹個大馬趴,把他逮住縊殺於船外。永曆四年,清軍攻梅嶺,明將羅成耀棄南雄逃跑。見時勢已去,羅成耀暗中約降清軍,想攻取肇慶先立個功。永曆帝知悉此情,忙派李元胤乘間殺掉這個國賊。李元胤平時和羅成耀關係不錯,就相約遊船飲酒。舟泛中流,李元胤忽然把正在繩床上忽悠的羅成耀掀翻在地,以利刃一刀結果了這個叛賊。眾人大驚,李元胤不慌不忙,以敕示眾人:“有詔斬成耀”。“移屍滌血,行酒歌吹如故。”“元胤三斬叛將,決機俄傾,而皆先清敕行事,不自專也”,有忠有智有勇,確是一個人才。不久,永曆朝內元胤孤軍守肇慶,並獨軍於西南驛擊敗清軍。由於永曆帝及一幫臣下各自鼠竄,李元胤孤軍不支,被清軍重圍於鬱林。絕望之下,李元胤穿上大明朝服,登城四拜,哭嘆道:“陛下負臣,臣不負陛下”,言畢自刎而死。廣東重又盡陷於清軍之手。)


    至此,諸師淪亡,南明曇花一現的大好時光終於過去。1650年年底,桂林城陷,瞿式耜殉國。永曆逃至南寧後,受製於權臣孫可望,而後,雖有李定國等忠臣義士相擁,仍因朝中jian臣當道,四麵交困,雖然又苟延殘喘了十二年之久,歷盡艱辛,逃過百死,永曆最終為緬甸人出賣,交給了大漢jian吳三桂。永曆十六年陰曆四月十五日(康熙元年,公元1662年)永曆帝朱由榔被吳三桂以弓弦絞死於昆明箅子坡,時年40歲。南明滅亡。


    明末清初的大名士吳偉業有《圓圓曲》一詩,其中妙筆生花,極力鋪陳,把“白皙通侯最少年”的青年將軍吳三桂和“前身合是採蓮人”的美貌歌姬陳圓圓的情事婉婉道來。但是,筆者估計真能看完全篇長詩的人不多,其中流傳最廣的也隻有一句:“衝冠一怒為紅顏”,前因後果,當時現在沒有多少有心人真正琢磨。


    其實,吳偉業這首長詩,是極盡揶榆挖苦之能事,特別是後麵四句:“妻子豈應關大計,英雄無奈是多情。全家白骨成灰土,一代紅妝照汗青!”簡直就是神來之筆,誅心之句:吳三桂因一貌美年輕女人背父棄君,石河大戰之後,氣急敗壞的李自成在秦皇島範家店當即虐殺了一直押在軍營當人質的吳三桂之父吳襄,可以想像剛剛損失數數十萬精兵的大順軍會怎樣懷著刻骨仇恨“伺候”這位吳老爺!逃回北京後,李自成仍舊籠罩在自身敗怒狂極的情緒中,把吳三桂全家三十七口寸磔而死,以剃髮背國、全家成灰的代價,換來“一代紅妝照汗青”,字裏行間,刀筆戮入心肺骨髓,已把吳三桂一生事業蓋棺論定。下麵,我們可以在有心理準備的情形下“溫習”一下這首長詩:


    《圓圓曲》


    鼎湖當日棄人間,破敵收京下玉關。


    慟哭六軍俱縞素,衝冠一怒為紅顏。


    紅顏流落非吾戀,逆賊天亡自荒宴。


    電掃黃巾定黑山,哭罷君親再相見。


    相見初經田竇家,侯門歌舞出如花。


    許將戚裏空侯伎,等取將軍油壁車。


    家本姑蘇浣花裏,圓圓小字妖羅綺。


    夢向夫差苑裏遊,宮娥擁入君王起。


    前身合是採蓮人,門前一片橫塘水。


    橫塘雙槳去如飛,何處豪家強載歸?


    此際豈知非薄命,此時隻有淚沾衣。


    熏天意氣連宮掖,明眸皓齒無人惜。


    奪歸永巷閉良家,教就新聲傾座客。


    座客飛觴紅日莫,一曲哀弦向誰訴?


    白皙通侯最少年,揀取花枝屢回顧。


    早攜嬌鳥出樊籠,待得銀河幾時渡?


    恨殺軍書抵死催,苦留後約將人誤。


    相約恩深相見難,一朝蟻賊滿長安。


    可憐思婦樓頭柳,認作天邊粉絮看。


    便索綠珠圍內第,強呼絳樹出雕欄。


    若非將士全師勝,爭得蛾眉匹馬還。


    蛾眉馬上傳呼進,雲鬟不整驚魂定。

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