大家紛紛湧到格蘭特身邊,白宮頓時亂成一團。


    當時戰爭部長斯沃特也在場,他靈機一動,建議格蘭特站在沙發上,這樣就可以讓所有人都能看到他。


    眾人如此熱情,格蘭特躲都躲不掉,結果花了一個多小時和大家握手,握到手酸。


    有史以來,美國總統第一次沒有成為他所出現場合的中心人物,但林肯總統毫不介意,滿懷興趣地看著不修邊幅的格蘭特手足無措地接受人們的阿諛奉承。


    曲終人散之後,林肯和格蘭特一起來到小客廳。


    林肯跟他談起戰事,格蘭特卻看似漫不經心,他低著頭,揉著手腕,剛才因為握手次數太多,手腕又酸又疼。然而,當他終於抬起頭來時,林肯卻從他的眼裏看到了前幾任北軍司令眼睛裏都沒有的東西——勇氣。


    格蘭特告訴林肯,他的作戰計劃很簡單,他將利用一切機會來打擊李。他的這種策略有可能會造成重大傷亡,但是北軍能夠承受這種損失,相比之下南方軍卻做不到。


    名帥手下無弱將


    1864年4月6日,格蘭特給葛底斯堡戰役的英雄米德下達了最新命令:你的目標是李的軍隊,李到哪兒,你就跟到哪兒。


    格蘭特打算一直打到李不能再戰為止。從1864年格蘭特上任之後,他就不停地對李發動進攻。


    在一次戰役中,南北雙方麵對麵交戰的1000人,彼此相隔隻有5000英尺,以致此地最終成了“血腥之角”,屍體堆積如山。


    格蘭特發起一係列殘酷的戰役,不斷地向裏奇蒙推進。到了1864年下半年,南軍已經潰不成軍。


    麵對漸漸集結到南方首都裏奇蒙的大批北軍,南軍不僅缺食物,更缺兵力和彈藥。


    李將軍意識到自己已經沒有足夠的資源展開進攻,於是轉為以防守為主。


    格蘭特將軍有極大的把握奪取裏奇蒙,並贏得這場戰爭,但在此之前他必須先占領彼得斯堡。


    圍城戰鬥之慘烈,堪稱整個戰爭之最。


    1864到1865年冬,李的軍隊人數越來越少。大批最初忠誠於李的士兵開小差逃回家鄉。


    由於製造槍彈的金屬嚴重不足,剩下的南軍隻能在一天內發射18發子彈,李甚至沒有足夠的軍隊來防守環繞彼得斯堡周圍35英裏的陣線。


    1865年1月,惡劣的天氣將彼得斯堡與裏奇蒙隔斷,駐守在彼得斯堡的南軍開始挨餓。


    堅持到1865年3月底的李下定決心,一定要在包圍彼得斯堡的格蘭特防線中殺出一個缺口,以便他和他的殘餘部隊能夠向西撤退到裏奇蒙。


    早在1864年的夏天,美國的這場內戰其實就已經進入到了最後的階段,現在的問題不是南軍是否會失敗,而是何時失敗。誰都知道北軍擁有打敗南軍的兵力、武器和裝備,但南軍仍然在拚死抵抗。


    為此格蘭特將軍下令手下的軍長威廉·謝爾曼對邦聯中心地帶實施打擊。


    他計劃率軍穿越喬治亞州,沿途將一切有價值的東西都毀掉。這次被稱為向海上進軍的戰役非常殘酷,格蘭特想以此來逼李投降。


    在美國南方,從內戰結束一直到今天,謝爾曼的名字幾乎都是魔鬼的代名詞,“二戰”時美國最著名的坦克m4式都是以謝爾曼將軍的名字命名的。


    謝爾曼當時已經被格蘭特提拔為西部方麵軍總司令,他遵從格蘭特給他下達的命令,摧毀一切,對南方進行不計後果、不惜代價的摧毀,不僅要消滅南軍,還要摧毀南方的經濟基礎和人們的抵抗意誌。


    亞特蘭大是喬治亞州的製造業中心,地理位置十分重要,如果亞特蘭大失陷,南方就會失去重要的物資產地。


    1864年9月,謝爾曼占領了亞特蘭大。緊接著,他發布了公告,要求所有民兵放下武器,市民離開市區。之後北軍在11月離開前,縱火燒毀了整個城市。


    成千上萬名老人和婦女為了阻止聯邦軍火燒亞特蘭大,堅決拒絕離開。當大火迅速蔓延全城時,聯邦軍士兵及時安全地撤出了城市,而那些拒絕離開的老人和婦女,在漫天的大火中掙紮、慘叫,相互踐踏。


    這場大火足足燒了半個月之久。


    謝爾曼說,我們不僅要同敵對的軍隊作戰,而且要同敵對的人民作戰,我們就是要讓南方人和他們的子孫後代得到刻骨銘心的教訓,讓他們永遠不敢再想獨立,永遠不敢訴諸戰爭。


    北方的報紙盛讚謝爾曼將軍是自拿破崙以來最偉大的統帥。


    林肯、格蘭特,還有戰爭部長,都對謝爾曼表示祝賀。


    林肯總統預言,亞特蘭大戰役必將成為戰爭史上的著名戰例。


    魔鬼謝爾曼


    謝爾曼占領亞特蘭大之後,開始謀劃下一步的作戰行動——進軍沿海地區。他的軍隊輕裝上陣,甚至不帶糧草,因為沿途的劫掠足以維持部隊的給養。


    謝爾曼的部隊每天行軍16公裏,就像一群魔鬼一樣,所到之處,留下的隻有一片廢墟,他們用殘酷的破壞行為來打擊敵人的信心。


    謝爾曼的這種戰爭哲理,下至衝鋒陷陣的普通士兵,上到指揮千軍萬馬的將軍,全都心領神會。


    一名聯邦軍士兵曾經痛快地回憶說,這次戰役打得非常痛快,我們摧毀了我們不能吃掉的一切東西,搶走他們的橡膠,燒毀他們的棉花和軋棉機,倒掉他們的糖漿,破壞他們的鐵路。


    喬治亞州的黑人熱烈地歡迎聯邦軍隊的到來,因為聯邦軍是來解放他們的,很多被解救出來的黑人參加了北軍。


    謝爾曼的一路行進,給喬治亞州造成了重大的損失。謝爾曼個人估計達到1億美元。


    從此喬治亞州再也不是曾經的肥沃給養地了。


    謝爾曼的戰爭哲理讓全體喬治亞人民徹底認清了參加這場戰爭給他們帶來的災難,也看清了他們的統治者是怎樣沒有能力保護他們的。


    隻有讓人們切身體會到戰爭的可怕,當和平到來時,他們才會倍加珍惜,希望永葆和平。


    南方將這次殘酷的進軍稱為“謝爾曼大掃蕩”。


    但謝爾曼絲毫不認為自己有什麽殘忍,他說,我沒有什麽可以懺悔和道歉的,我的所作所為無愧於我的良心。


    12月21日,謝爾曼大軍一路南下。鑑於根本無法阻擋北軍的強大攻勢,為了免遭喬治亞州那樣的荼毒,南方最重要的港口城市薩凡納決定投降,至此南軍敗局已定。


    到了1865年2月,謝爾曼率領大軍在南卡羅來納州大獲全勝。


    這一場勝仗讓他可以順利地實行下一步計劃:打通南卡羅來納與北卡羅來納之間的通道,從背後追擊李將軍的部隊,與格蘭特將軍形成對李將軍的夾擊之勢。


    不打了,停火吧


    1865年4月2日,格蘭特將軍挺進裏奇蒙。李將軍一直堅持到4月3日淩晨,才撤離裏奇蒙地區。


    4月3日上午,裏奇蒙被北軍占領。


    4月4日,林肯總統在衛兵的護衛下訪問裏奇蒙,成千上萬的黑人夾道歡迎,一名黑人高呼,我們獲得自由了!


    4月7日,北軍統帥格蘭特率領大軍尾隨南軍主力從彼得斯堡一路追擊,迫使南軍統帥李將軍的部隊跟他們短兵相接。格蘭特將軍無論是資歷還是精力都遠遠不及對手李將軍,但是他靠著北方壓倒性的經濟實力、人口資源和幾乎難以承受的傷亡,終於把那個時代最偉大的軍人和他一度無敵的北維吉尼亞軍團逼入了絕境。

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