“難道你還不明白嗎？ ”莫爾塔蒂哽咽道。“正是因為這樣，在你還是個小孩子的時候，教皇親自去巴勒莫醫院探望你，正是因為這樣，他才收養你，撫育你。他深愛著的那個修女叫瑪麗亞……就是你的母親。她當時為了撫養你而離開了修道院，但她從未放棄對上帝虔誠的信仰。教皇得知她在爆炸事件中去世，而你，他的兒子，卻奇蹟般地死裏逃生……他向上帝發誓再也不讓你一個人孤單。卡洛，你的父母都還是貞潔之身呢。他們遵守了向上帝所發的誓言，還找到另一條路把你帶到了這個世界。你就是那個奇蹟般降生的孩子。“教皇內侍雙手捂住耳朵，不想再聽一句話。他站在祭壇上，呆若木雞，感覺地麵像是從腳下陷了下去一樣，他猛地跪在地上，發出一聲痛苦的哀號。
幾秒鍾，幾分鍾，幾小時。
在教堂的四壁之內時間似乎失去了意義。剛才的一幕令每個人都驚得怔在那裏，維多利亞不由自主地走了出去。她鬆開了蘭登的手，正要從紅衣主教們中間穿過去。教堂的門似乎是在數英裏之外，她感覺像在水中行走一般……走得好慢。
就在她穿行在長袍中間時，她的行動似乎將其他人從恍惚中拉了回來。有些紅衣主教做起了禱告，有些在黯然哭泣。還有一些轉身看著她走過去，臉上現出木然的表情。當她朝著大門走去的時候，他們漸漸有了一絲不祥的預感。就在她快走到人群後麵的時候，一隻手拉住了她的胳膊。雖然用力不重卻顯示出那人堅定的決心。她轉過身，直視著一位形容枯槁的紅衣主教。他顯出了憂慮的神色。
“不，”那人低語道，“你不能那樣。”
維多利亞滿腹狐疑地注視著他。
另一位紅衣主教站在了她旁邊，說：“我們要三思而後行啊。”
還有人說：“痛苦還會引起……”
維多利亞被包圍了。她環視著他們，驚呆了。“可今天，不，今晚發生的事情……全世界都該知道真相。”
“我心裏也是這麽想的，”那位形容枯槁的紅衣主教一邊說著，一邊仍抓著她的胳膊不放。“但這是一條不歸路。我們得考慮到這會讓人們希望破滅，還招來冷嘲熱諷。究竟怎麽才能讓人們再次信任我們？ ”
突然，又有一些紅衣主教走過來擋住了她的去路。她麵前出現了一堵黑色長袍組成的人牆。“聽一聽廣場上人們的歌聲吧，”有人說，“那樣做能給他們的心靈帶來什麽呢？ 我們必須慎重行事。”
“我們需要時間思考，祈禱，”另一個人說，“我們必須把眼光放長遠。這件事的反應……““可他殺死了我父親！ ”維多利亞大叫，“他也殺死了自己的親生父親！ ”
“他肯定會為他的罪孽付出代價，”那個抓著她的胳膊的人悲傷地說道。
維多利亞雖然相信會如此，但她想確保他要付出代價。她再次想要擠向門口，但紅衣主教們把她圍得更緊了，他們的臉上現出了驚恐的神情。
“你們想要幹什麽？ ”她大叫道，“難道要殺了我嗎？ ”
年邁的主教們頓時臉色刷白，維多利亞立刻就後悔說出了那樣的話。
她看得出這些都是性格溫和的人。今晚他們已經看到太多的暴力。他們本無恐嚇之意。他們隻是陷入了困境，感到懼怕，想要弄清自身的處境。
“我想……”那個形容枯槁的紅衣主教說，“想做正確的事情。”
“那你們就讓她出去，”維多利亞身後傳來一個低沉的聲音，語氣鎮靜且不容置疑。羅伯特·蘭登走到她身旁，她感到他拉住了她的手。“我和維特勒女士要離開這座教堂。馬上就走。”
那些紅衣主教顯得有點遲疑不決，顫巍巍地讓出了一條道。
“等等。”那是莫爾塔蒂的聲音。他此刻沿著中間的走道走向他們，留下教皇內侍獨自在祭壇上，一副遭受挫敗的樣子。莫爾塔蒂看起來一下子蒼老了許多，露出與實際年齡不相稱的倦容。他背負著恥辱走了過來。
來到他們麵前，莫爾塔蒂一隻手放在蘭登的肩上，另一隻手放在了維多利亞的肩上。維多利亞在這種接觸中感受到了一種真誠。此刻，他老淚縱橫。
“你們當然可以走。”莫爾塔蒂說，“當然可以。”他停頓一下，悲痛之情情溢於言表。“我隻請求……”他凝視腳下，良久才抬起頭來看著蘭登和維多利亞，“讓我來做吧。我馬上就去廣場，然後找個解決辦法。我會告訴他們怎麽回事。我不知道該怎麽……但我會找到解決辦法的。教會應該發自內心地懺悔。我們遭受的失敗還是由我們自己來公布吧。”
莫爾塔蒂悲痛地返回了祭壇。“卡洛，你使整個教會陷入了悲慘的境地。”他頓了頓，向四周望了望。祭壇上已空無一人。
旁邊的過道傳來了衣服沙沙的摩擦聲，然後大門“咯噔”一聲關上了。
教皇內侍不見了。
134
教皇內侍沿走廊走出了西斯廷教堂，白色的長袍隨著他的步伐舞動。
當他孤零零地一個人從教堂走出來，又告訴瑞士侍衛兵他要單獨呆一會兒時，他們顯得有些困惑。但是他們還是服從命令，讓他走了。
此時教皇內侍繞過拐角，消失在他們的視線之外。各種情感在他內心翻騰著，他覺得那是人類從未體驗過的感覺。那個被他稱為“神父”的人，那個喚他為“我的兒子”的人被他毒死了。教皇內侍一直認為這種“父”與“子”隻是宗教意義上的概念，可現在他知道了那個殘酷的事實——那就是字麵上的意義。
像幾周前那個決定他命運的夜晚一樣，教皇內侍這時發瘋般地跌跌撞撞走在了黑暗中。
那是個下著雨的清晨，羅馬教廷神職人員砰砰地敲響了門，把教皇內侍從斷斷續續的睡夢中喚醒。他們說教皇不開門也不接聽電話。牧師們害怕極了。教皇內侍是惟一可以未經通報就進入教皇臥室的人。
教皇內侍一個人進去，看到教皇蜷曲著身子，死在了床上，昨天晚上教皇就是這個樣子了。教皇的臉看起來如惡魔般的臉那麽恐怖，舌頭黢黑。那真讓人覺得睡在教皇床上的就是撒旦自身。
教皇內侍絲毫不覺得懊悔。上帝早就發話了。
誰也不會看到那背叛的一幕……當時還沒人知道這件事。人們得遲些時候才能獲知。
教皇內侍宣布了那個可怕的消息——教皇死於中風。之後，他就著手籌劃秘密會議了。
教皇內侍的耳邊又響起了母親瑪麗亞的低語：“決不可以對上帝食言。”
“我聽到了，母親。”他回答道。“這是一個失去了信仰的世界。得有人把他們帶回到正義的路上來。讓恐懼和希望並存。這是惟一的方法。”
幾秒鍾，幾分鍾，幾小時。
在教堂的四壁之內時間似乎失去了意義。剛才的一幕令每個人都驚得怔在那裏，維多利亞不由自主地走了出去。她鬆開了蘭登的手，正要從紅衣主教們中間穿過去。教堂的門似乎是在數英裏之外，她感覺像在水中行走一般……走得好慢。
就在她穿行在長袍中間時，她的行動似乎將其他人從恍惚中拉了回來。有些紅衣主教做起了禱告，有些在黯然哭泣。還有一些轉身看著她走過去，臉上現出木然的表情。當她朝著大門走去的時候，他們漸漸有了一絲不祥的預感。就在她快走到人群後麵的時候，一隻手拉住了她的胳膊。雖然用力不重卻顯示出那人堅定的決心。她轉過身，直視著一位形容枯槁的紅衣主教。他顯出了憂慮的神色。
“不，”那人低語道，“你不能那樣。”
維多利亞滿腹狐疑地注視著他。
另一位紅衣主教站在了她旁邊，說：“我們要三思而後行啊。”
還有人說：“痛苦還會引起……”
維多利亞被包圍了。她環視著他們，驚呆了。“可今天，不，今晚發生的事情……全世界都該知道真相。”
“我心裏也是這麽想的，”那位形容枯槁的紅衣主教一邊說著，一邊仍抓著她的胳膊不放。“但這是一條不歸路。我們得考慮到這會讓人們希望破滅，還招來冷嘲熱諷。究竟怎麽才能讓人們再次信任我們？ ”
突然，又有一些紅衣主教走過來擋住了她的去路。她麵前出現了一堵黑色長袍組成的人牆。“聽一聽廣場上人們的歌聲吧，”有人說，“那樣做能給他們的心靈帶來什麽呢？ 我們必須慎重行事。”
“我們需要時間思考，祈禱，”另一個人說，“我們必須把眼光放長遠。這件事的反應……““可他殺死了我父親！ ”維多利亞大叫，“他也殺死了自己的親生父親！ ”
“他肯定會為他的罪孽付出代價，”那個抓著她的胳膊的人悲傷地說道。
維多利亞雖然相信會如此，但她想確保他要付出代價。她再次想要擠向門口，但紅衣主教們把她圍得更緊了，他們的臉上現出了驚恐的神情。
“你們想要幹什麽？ ”她大叫道，“難道要殺了我嗎？ ”
年邁的主教們頓時臉色刷白，維多利亞立刻就後悔說出了那樣的話。
她看得出這些都是性格溫和的人。今晚他們已經看到太多的暴力。他們本無恐嚇之意。他們隻是陷入了困境，感到懼怕，想要弄清自身的處境。
“我想……”那個形容枯槁的紅衣主教說，“想做正確的事情。”
“那你們就讓她出去，”維多利亞身後傳來一個低沉的聲音，語氣鎮靜且不容置疑。羅伯特·蘭登走到她身旁，她感到他拉住了她的手。“我和維特勒女士要離開這座教堂。馬上就走。”
那些紅衣主教顯得有點遲疑不決，顫巍巍地讓出了一條道。
“等等。”那是莫爾塔蒂的聲音。他此刻沿著中間的走道走向他們，留下教皇內侍獨自在祭壇上，一副遭受挫敗的樣子。莫爾塔蒂看起來一下子蒼老了許多，露出與實際年齡不相稱的倦容。他背負著恥辱走了過來。
來到他們麵前，莫爾塔蒂一隻手放在蘭登的肩上，另一隻手放在了維多利亞的肩上。維多利亞在這種接觸中感受到了一種真誠。此刻，他老淚縱橫。
“你們當然可以走。”莫爾塔蒂說，“當然可以。”他停頓一下，悲痛之情情溢於言表。“我隻請求……”他凝視腳下，良久才抬起頭來看著蘭登和維多利亞，“讓我來做吧。我馬上就去廣場，然後找個解決辦法。我會告訴他們怎麽回事。我不知道該怎麽……但我會找到解決辦法的。教會應該發自內心地懺悔。我們遭受的失敗還是由我們自己來公布吧。”
莫爾塔蒂悲痛地返回了祭壇。“卡洛，你使整個教會陷入了悲慘的境地。”他頓了頓，向四周望了望。祭壇上已空無一人。
旁邊的過道傳來了衣服沙沙的摩擦聲，然後大門“咯噔”一聲關上了。
教皇內侍不見了。
134
教皇內侍沿走廊走出了西斯廷教堂，白色的長袍隨著他的步伐舞動。
當他孤零零地一個人從教堂走出來，又告訴瑞士侍衛兵他要單獨呆一會兒時，他們顯得有些困惑。但是他們還是服從命令，讓他走了。
此時教皇內侍繞過拐角，消失在他們的視線之外。各種情感在他內心翻騰著，他覺得那是人類從未體驗過的感覺。那個被他稱為“神父”的人，那個喚他為“我的兒子”的人被他毒死了。教皇內侍一直認為這種“父”與“子”隻是宗教意義上的概念，可現在他知道了那個殘酷的事實——那就是字麵上的意義。
像幾周前那個決定他命運的夜晚一樣，教皇內侍這時發瘋般地跌跌撞撞走在了黑暗中。
那是個下著雨的清晨，羅馬教廷神職人員砰砰地敲響了門，把教皇內侍從斷斷續續的睡夢中喚醒。他們說教皇不開門也不接聽電話。牧師們害怕極了。教皇內侍是惟一可以未經通報就進入教皇臥室的人。
教皇內侍一個人進去，看到教皇蜷曲著身子，死在了床上，昨天晚上教皇就是這個樣子了。教皇的臉看起來如惡魔般的臉那麽恐怖，舌頭黢黑。那真讓人覺得睡在教皇床上的就是撒旦自身。
教皇內侍絲毫不覺得懊悔。上帝早就發話了。
誰也不會看到那背叛的一幕……當時還沒人知道這件事。人們得遲些時候才能獲知。
教皇內侍宣布了那個可怕的消息——教皇死於中風。之後，他就著手籌劃秘密會議了。
教皇內侍的耳邊又響起了母親瑪麗亞的低語：“決不可以對上帝食言。”
“我聽到了，母親。”他回答道。“這是一個失去了信仰的世界。得有人把他們帶回到正義的路上來。讓恐懼和希望並存。這是惟一的方法。”