蘭登向外望去，一座座高聳的石砌堡壘逼近了——那是環繞著梵蒂岡城的固若金湯的防禦工事……頗為奇特的是，這是對一個充滿了秘密、力量和神秘事物的精神世界進行的世俗的防衛。
“快看！”維多利亞突然拽著蘭登的胳膊叫起來，她發狂似地朝下麵聖彼得廣場的方向比劃著名。蘭登把臉湊到窗戶邊來看。
“在那兒。”她說著，指給他看。
蘭登順著她指引的方向看去，隻見廣場後部像個停車場一樣，被差不多十幾部拖車擠滿了。每一輛車頂棚上都朝天裝著巨大的衛星天線，上麵是讓人覺得眼熟的名字：歐洲電視台
義大利電台
英國廣播公司
國際社
蘭登突然覺得摸不著頭腦了，他想，是不是反物質的消息已經泄漏了？
維多利亞似乎一下子繃緊了心裏的弦。“媒體怎麽到這兒來了？出什麽事兒了？”
飛行員轉過身，瞥了她一眼，感到很意外，“什麽事兒？你們難道不知道嗎？”
“不知道。”她沒好氣地回敬他，粗聲粗氣地說。
“秘密會議，”他說，“一個小時後就要封門了。全世界都看著呢。”
秘密會議。
這個詞在蘭登的耳邊縈繞了好長時間，然後像塊磚一樣砸到他的心窩上。秘密會議。羅馬教廷秘密會議。他怎麽會把這給忘了呢？最近以來新聞裏一直在說這事兒。
半個月前，教皇結束了他十二年來深得人心的統治溘然長逝。全世界的報紙都刊登了他寢中猝死的消息——死得太突然、太出人意料了，人人都覺得蹊蹺。現在，按照宗教傳統，教皇死後十五天，羅馬教廷正召開秘密會議——在這個宗教儀式上，全世界一百六十五名紅衣主教1——基督教世界最有權力的人——會聚在梵蒂岡城國選舉新一任教皇。
『注1：紅衣主教（cardinal），又譯樞機主教，天主教紅衣主教團的成員，負責選舉教皇，為教皇的主要參謀人員，參與管理全世界天主教會。』
今天地球上所有的紅衣主教都來了，直升機從聖彼得大教堂上空經過的時候蘭登這樣想。梵蒂岡城內那寬闊的世界在他身下鋪展開來。此時，整個羅馬天主教的權力機構都居於一枚定時炸彈上。
34
莫爾塔蒂紅衣主教望著西斯廷教堂那奢華的天花板出神，試圖靜靜地想一會兒。四周滿是壁畫的牆壁迴蕩著來自世界各國的紅衣主教們的說話聲。他們擠在燭光閃爍的教堂，操著各種語言，壓低聲音興奮地交談，英語、義大利語和西班牙語都是這兒的通用語言。
陽光照進來的時候，教堂裏總是顯得崇高而莊嚴——那長長的七彩光像天國之光一般she進來，穿透黑暗——不過不是今天。按照習俗，為了保密，教堂所有的窗戶都得用烏黑的天鵝絨遮上。這樣可以確保裏麵沒有人能通過任何方式發送信號，與外麵的人交流。這樣一來，教堂裏一片漆黑，全憑蠟燭照明……熒熒的燭光仿佛淨化了它照到的每一個人，令他們超凡脫俗……宛如聖徒。
真是莫大的榮幸啊，莫爾塔蒂想，我要監督這場聖事的進行。八十歲以上的紅衣主教已經超過年齡，無權參加選舉了，也不能出席選舉會議，但是七十九歲的莫爾塔蒂是這裏最年長的紅衣主教，被授權監督會議全程。
按照傳統，秘密會議開始前兩個小時，紅衣主教聚集在這兒，與朋友交流，進行最後的討論。晚上七點，前任教皇的名譽侍從將到達這裏進行開場的祈禱，然後離開。接下來，瑞士侍衛兵要把所有的門貼上封條，把紅衣主教全部鎖在裏麵。然後，世界上最古老最機密的政治儀式就要開始了。紅衣主教們會一直被鎖在裏麵，直到從他們中選出下一任教皇時才被放出來。
秘密會議。連這個名字都帶有機密性，這個英語單詞的字麵意思是“上鎖”。1紅衣主教們同外界任何接觸都被絕對禁止。他們不能打電話，不能發信息，也不能在門口低聲耳語。秘密會議室處於真空狀態，絕不受外界絲毫幹擾。這將確保紅衣主教們保持絕對的與世隔絕的狀態……他們眼前隻有上帝。
『注1：秘密會議，原文為conve，指秘密或機密的會議，也專指羅馬天主教選舉新教皇的會議。作者這一句解釋說，“con ve”的字麵意思為“locked with a key”，意即被一把鑰匙鎖上。』
毫無疑問，教堂牆外都有媒體守候著，關注著事情的進展，揣測著紅衣主教中的哪一位會成為全世界十億天主教徒的統治者。秘密會議製造出了一種緊張、黨派間一觸即發的氣氛，歷經幾個世紀已變得極其可怕；從這個神聖的高牆內爆出了投毒、肉搏，甚至謀殺等醜聞。那都是陳年舊事了，莫爾塔蒂想，今晚上的秘密會議將是團結的，愉快的，而最重要的是……是簡短的。
不管怎樣，這是他的假設。
然而，現在發生了一個意外。四個紅衣主教神秘地從教堂裏失蹤了。莫爾塔蒂知道往梵蒂岡城的所有出口全都由衛兵把守著，缺席的紅衣主教不可能走遠，但現在，離開場的禱告不到一個小時了，他突然心慌意亂，畢竟，這四個失蹤的人不是普通的紅衣主教，他們是那幾個人。
被選中的四個。
作為會議的監督人，莫爾塔蒂已妥當地傳話給瑞士侍衛隊，警示他們那幾位紅衣主教已經失蹤，然而現在他還沒有收到回音。其他紅衣主教已經注意到了這樁莫名其妙的失蹤案。人們焦躁不安地低聲議論起來。在所有的紅衣主教裏，這四個是應該準時到場的！莫爾塔蒂紅衣主教開始擔心起來，恐怕這將會是一個漫漫長夜。
他腦子裏麵一片空白。
35
為了安全起見，同時也為了控製噪音，直升機停在了梵蒂岡城西北角上，盡可能遠離聖彼得大教堂。
“著陸了。”飛機著地的時候飛行員說道。他從飛機裏出來，為蘭登和維多利亞拉開了滑門。
蘭登從飛機上下來，轉過身準備幫維多利亞一把，但她已毫不費力地跳下來了。她身上的每一根神經都被一個目標牽扯著——在反物質爆炸留下一堆可怕的廢墟之前找到它。
飛行員在機艙窗戶上鋪開一張反光的遮陽布，然後把他們領到等在飛機邊的一輛特大的高爾夫機動車上。機動車載著他們靜靜地疾馳在梵蒂岡西部邊界旁——那是一麵五十米高的水泥壁壘，其厚度甚至可抵擋坦克的襲擊。牆內每隔五十米就有一位瑞士侍衛兵立正站著，警惕地注視著周圍的狀況。車子向右急轉駛上了奧塞爾瓦托裏奧大道。街上的路牌指著各個方向：市政宮
黑人社團
聖彼得大教堂
西斯廷教堂
他們加快速度上了那條修整過的公路，經過一座低矮的大樓，上麵寫著“梵蒂岡廣播電台”。蘭登驚訝地意識到，這就是世界上聽眾最多的廣播節目的製作中心——梵蒂岡廣播電台——它把福音傳給全世界千百萬聽眾。
“快看！”維多利亞突然拽著蘭登的胳膊叫起來，她發狂似地朝下麵聖彼得廣場的方向比劃著名。蘭登把臉湊到窗戶邊來看。
“在那兒。”她說著，指給他看。
蘭登順著她指引的方向看去，隻見廣場後部像個停車場一樣，被差不多十幾部拖車擠滿了。每一輛車頂棚上都朝天裝著巨大的衛星天線，上麵是讓人覺得眼熟的名字：歐洲電視台
義大利電台
英國廣播公司
國際社
蘭登突然覺得摸不著頭腦了，他想，是不是反物質的消息已經泄漏了？
維多利亞似乎一下子繃緊了心裏的弦。“媒體怎麽到這兒來了？出什麽事兒了？”
飛行員轉過身，瞥了她一眼，感到很意外，“什麽事兒？你們難道不知道嗎？”
“不知道。”她沒好氣地回敬他，粗聲粗氣地說。
“秘密會議，”他說，“一個小時後就要封門了。全世界都看著呢。”
秘密會議。
這個詞在蘭登的耳邊縈繞了好長時間，然後像塊磚一樣砸到他的心窩上。秘密會議。羅馬教廷秘密會議。他怎麽會把這給忘了呢？最近以來新聞裏一直在說這事兒。
半個月前，教皇結束了他十二年來深得人心的統治溘然長逝。全世界的報紙都刊登了他寢中猝死的消息——死得太突然、太出人意料了，人人都覺得蹊蹺。現在，按照宗教傳統，教皇死後十五天，羅馬教廷正召開秘密會議——在這個宗教儀式上，全世界一百六十五名紅衣主教1——基督教世界最有權力的人——會聚在梵蒂岡城國選舉新一任教皇。
『注1：紅衣主教（cardinal），又譯樞機主教，天主教紅衣主教團的成員，負責選舉教皇，為教皇的主要參謀人員，參與管理全世界天主教會。』
今天地球上所有的紅衣主教都來了，直升機從聖彼得大教堂上空經過的時候蘭登這樣想。梵蒂岡城內那寬闊的世界在他身下鋪展開來。此時，整個羅馬天主教的權力機構都居於一枚定時炸彈上。
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莫爾塔蒂紅衣主教望著西斯廷教堂那奢華的天花板出神，試圖靜靜地想一會兒。四周滿是壁畫的牆壁迴蕩著來自世界各國的紅衣主教們的說話聲。他們擠在燭光閃爍的教堂，操著各種語言，壓低聲音興奮地交談，英語、義大利語和西班牙語都是這兒的通用語言。
陽光照進來的時候，教堂裏總是顯得崇高而莊嚴——那長長的七彩光像天國之光一般she進來，穿透黑暗——不過不是今天。按照習俗，為了保密，教堂所有的窗戶都得用烏黑的天鵝絨遮上。這樣可以確保裏麵沒有人能通過任何方式發送信號，與外麵的人交流。這樣一來，教堂裏一片漆黑，全憑蠟燭照明……熒熒的燭光仿佛淨化了它照到的每一個人，令他們超凡脫俗……宛如聖徒。
真是莫大的榮幸啊，莫爾塔蒂想，我要監督這場聖事的進行。八十歲以上的紅衣主教已經超過年齡，無權參加選舉了，也不能出席選舉會議，但是七十九歲的莫爾塔蒂是這裏最年長的紅衣主教，被授權監督會議全程。
按照傳統，秘密會議開始前兩個小時，紅衣主教聚集在這兒，與朋友交流，進行最後的討論。晚上七點，前任教皇的名譽侍從將到達這裏進行開場的祈禱，然後離開。接下來，瑞士侍衛兵要把所有的門貼上封條，把紅衣主教全部鎖在裏麵。然後，世界上最古老最機密的政治儀式就要開始了。紅衣主教們會一直被鎖在裏麵，直到從他們中選出下一任教皇時才被放出來。
秘密會議。連這個名字都帶有機密性，這個英語單詞的字麵意思是“上鎖”。1紅衣主教們同外界任何接觸都被絕對禁止。他們不能打電話，不能發信息，也不能在門口低聲耳語。秘密會議室處於真空狀態，絕不受外界絲毫幹擾。這將確保紅衣主教們保持絕對的與世隔絕的狀態……他們眼前隻有上帝。
『注1：秘密會議，原文為conve，指秘密或機密的會議，也專指羅馬天主教選舉新教皇的會議。作者這一句解釋說，“con ve”的字麵意思為“locked with a key”，意即被一把鑰匙鎖上。』
毫無疑問，教堂牆外都有媒體守候著，關注著事情的進展，揣測著紅衣主教中的哪一位會成為全世界十億天主教徒的統治者。秘密會議製造出了一種緊張、黨派間一觸即發的氣氛，歷經幾個世紀已變得極其可怕；從這個神聖的高牆內爆出了投毒、肉搏，甚至謀殺等醜聞。那都是陳年舊事了，莫爾塔蒂想，今晚上的秘密會議將是團結的，愉快的，而最重要的是……是簡短的。
不管怎樣，這是他的假設。
然而，現在發生了一個意外。四個紅衣主教神秘地從教堂裏失蹤了。莫爾塔蒂知道往梵蒂岡城的所有出口全都由衛兵把守著，缺席的紅衣主教不可能走遠，但現在，離開場的禱告不到一個小時了，他突然心慌意亂，畢竟，這四個失蹤的人不是普通的紅衣主教，他們是那幾個人。
被選中的四個。
作為會議的監督人，莫爾塔蒂已妥當地傳話給瑞士侍衛隊，警示他們那幾位紅衣主教已經失蹤，然而現在他還沒有收到回音。其他紅衣主教已經注意到了這樁莫名其妙的失蹤案。人們焦躁不安地低聲議論起來。在所有的紅衣主教裏，這四個是應該準時到場的！莫爾塔蒂紅衣主教開始擔心起來，恐怕這將會是一個漫漫長夜。
他腦子裏麵一片空白。
35
為了安全起見，同時也為了控製噪音，直升機停在了梵蒂岡城西北角上，盡可能遠離聖彼得大教堂。
“著陸了。”飛機著地的時候飛行員說道。他從飛機裏出來，為蘭登和維多利亞拉開了滑門。
蘭登從飛機上下來，轉過身準備幫維多利亞一把，但她已毫不費力地跳下來了。她身上的每一根神經都被一個目標牽扯著——在反物質爆炸留下一堆可怕的廢墟之前找到它。
飛行員在機艙窗戶上鋪開一張反光的遮陽布，然後把他們領到等在飛機邊的一輛特大的高爾夫機動車上。機動車載著他們靜靜地疾馳在梵蒂岡西部邊界旁——那是一麵五十米高的水泥壁壘，其厚度甚至可抵擋坦克的襲擊。牆內每隔五十米就有一位瑞士侍衛兵立正站著，警惕地注視著周圍的狀況。車子向右急轉駛上了奧塞爾瓦托裏奧大道。街上的路牌指著各個方向：市政宮
黑人社團
聖彼得大教堂
西斯廷教堂
他們加快速度上了那條修整過的公路，經過一座低矮的大樓，上麵寫著“梵蒂岡廣播電台”。蘭登驚訝地意識到，這就是世界上聽眾最多的廣播節目的製作中心——梵蒂岡廣播電台——它把福音傳給全世界千百萬聽眾。