“謝謝你來了。” 維多利亞說。
蘭登從他的遐想中回到現實，抬頭看看，維多利亞坐在過道對麵。即使在機艙裏呆板的螢光燈下，她也顯得鎮定自若——周身散發著一種迷人的氣息。此時她的呼吸似乎更深沉了，好像一種自衛的本能使她激動萬分……一個女兒的愛心驅使她尋求正義，懲罰罪犯。
維多利亞沒來得及換下短褲和無袖上衣，在飛機裏的冷氣中她褐色的雙腿已起了雞皮疙瘩。蘭登很自然地脫下自己的外套遞給她。
“美國式的殷勤嗎？”她接過衣服，目光裏流露出對他的感激。
飛機穿過氣流，蘭登感到一陣危險。沒有窗戶的機艙顯得更加侷促了，他努力想像自己是在一片開闊的場地上，然而他又意識到，這個念頭很具有諷刺意味。那件事兒發生之前他就是在一片開闊的土地上的。極度的黑暗。他不再去回想記憶中的那件事。那早已是陳年舊事了。
維多利亞注視著蘭登說：“蘭登先生，你信上帝嗎？”
這個問題讓他嚇了一跳。維多利亞話音裏流露出的誠摯比她的詢問更讓人放鬆。我信上帝嗎？他一直希望找到一個更輕鬆的話題打發旅途時間。
費解之人，蘭登想，我的朋友就是這麽叫我的。雖然蘭登研究宗教有好多年，但他還不是教徒。他敬重信仰的力量、教會的慈善、宗教給予眾人的力量……然而，在他看來，如果一個人確實要去“信仰”，那無法擺脫的理智上的懷疑到頭來總是對他的學術思想形成了莫大的障礙。“我想去信。”他聽到自己這麽說。
維多利亞不下判斷，也不質問他，她答道：“那麽，為什麽你不信呢？”
他輕聲笑了。“哦，這不是那麽簡單的事。要有信仰，就得有信仰的驟變，發自內心地接受聖跡——相信無沾成胎說和神的介入。然後還有行為的法典。《聖經》、《可蘭經》、佛教典籍……這些都包含了相似的要求以及相似的處罰。這些經典都斷言，如果我不能按照具體規則行事我就得下地獄。我不能想像一個神能以這樣的方式統治世界。”
“我希望你不要讓你的學生這樣沒羞地迴避問題。”
這個評論消除了他的戒心。“什麽？”
“蘭登先生，我沒有問你是否相信人們對上帝的看法。我隻是問你是否信上帝。這是兩碼事。《聖經》記載的是故事……是關於人們理解自己，探尋意義的傳說和歷史。我不是叫你評判文獻，我是問你是否信仰上帝。當你躺在星空下，你是否感覺到神的存在？在你內心深處，你是否覺得自己正凝望著上帝的傑作？”
蘭登思量了好一會兒。
“我問得太多了。”維多利亞抱歉地說。
“不，我隻是……”
“當然，你肯定會和你班上的學生討論信仰問題。”
“那是沒完沒了的。”
“而且，我想你肯定是唱反調的人。你總是給辯論火上加油。”
蘭登微微一笑，說：“你肯定也是教師。”
“不，不過我從一個老師那兒知道的。我的父親可以證明麥比烏斯帶1的兩個麵。”
『注1：麥比烏斯帶是一件具有奇異性質的數學珍品，這一名稱取自它的發現者，德國數學家與天文學家麥比烏斯。每一張紙均有兩個麵，但如果把一條紙帶半扭轉，再把兩頭貼上，它就變成了隻有一條棱和一個麵的紙帶。這一發現使得拓樸學得以蓬勃發展。』
蘭登哈哈笑了起來，想像著那個做法巧妙的麥比烏斯帶——一個扭轉的紙環，原則上隻有一個麵。蘭登第一次看到這個單麵的圖形是在m.c.埃舍爾的美術作品中。“可以問你一個問題嗎？維特勒女士？”
“叫我維多利亞。維特勒女士聽起來讓我覺得自己都老了。”
他暗暗嘆了口氣，突然覺察到自己也不年輕了。“維多利亞，我叫羅伯特。”
“你有個問題。”
“是的，作為一個科學家和天主教牧師的女兒，你是怎麽看待宗教的？”
維多利亞遲疑了，她捋了一下眼睛邊的一綹頭髮，說道：“宗教就像語言或者衣服一樣。我們在哪種習俗下成長，我們就傾向於哪種習俗。但歸根結底我們都在宣揚同一個事物。人生是有意義的。我們對創造我們的力量心懷感激。”
蘭登來了興趣。“那麽，你是說你是基督教徒還是穆斯林隻取決於你的出生地？”
“這不是顯而易見的嗎？看看全世界宗教的傳播情況就知道了。”
“所以信仰是隨機的？”
“根本不是。信仰是普遍的。我們理解信仰所採用的具體方法是隨意的。我們有的人向耶穌祈禱，有的人去麥加朝聖，有的人進行亞原子層的粒子研究。歸根結底我們都是在尋求真理，而真理比我們自身更加偉大。”
蘭登很希望他的學生能如此清楚地表達他們的觀點。天哪，他真希望他也能這麽清晰地表達自己的看法。“那麽上帝呢？”他問，“你信上帝嗎？”
維多利亞沉默了好長時間。“科學告訴我上帝一定存在，我的大腦告訴我我永遠也無法理解上帝，而我的內心告訴我沒人打算讓我這麽做。”
多簡潔明了，他想。“所以你相信上帝是確有此人，但是我們永遠也不能懂他。”
“是‘她’，”她微笑著說，“你們土生土長的美國人說得對。”
蘭登輕聲笑道：“大地母親。”
“蓋亞女神。這顆星球是個有機體。我們所有的人都是有著不同用途的分子，我們互相連接在一起，為對方效勞，為整體效勞。”
蘭登看著她，覺得心cháo彭湃，這種感覺他很長時間沒有體會過了。她雙眸中那種令人心醉神迷的清澈……話音裏傳出的那種純淨。他被吸引住了。
“蘭登先生，讓我來問你一個問題。”
“叫我羅伯特。”他說。蘭登先生讓我覺得自己老了。我老了！
“如果你不介意，羅伯特，可以告訴我你是怎麽被卷進光照派這事的？”
蘭登回想了一下，說：“實際上，都是錢惹的禍。”
維多利亞好像有點失望。“錢？諮詢費，你說的是這個嗎？”
蘭登笑了起來，意識到他的回答聽起來一定走了樣。“不，是流通中的貨幣。”他伸手從褲袋裏掏些錢出來，找到一張麵額一元的鈔票，說道：“第一次得知美國的貨幣上打上了光照派的符號時，我就對這個邪教產生了極大的興趣。”
維多利亞眯fèng著眼睛，顯然不知道該不該把他的話當真。
蘭登把那張鈔票遞給她。“看看後麵，看到左邊的國璽了嗎？”
維多利亞把這張一元的鈔票翻過來。“你說的是這個金字塔？”
蘭登從他的遐想中回到現實，抬頭看看，維多利亞坐在過道對麵。即使在機艙裏呆板的螢光燈下，她也顯得鎮定自若——周身散發著一種迷人的氣息。此時她的呼吸似乎更深沉了，好像一種自衛的本能使她激動萬分……一個女兒的愛心驅使她尋求正義，懲罰罪犯。
維多利亞沒來得及換下短褲和無袖上衣，在飛機裏的冷氣中她褐色的雙腿已起了雞皮疙瘩。蘭登很自然地脫下自己的外套遞給她。
“美國式的殷勤嗎？”她接過衣服，目光裏流露出對他的感激。
飛機穿過氣流，蘭登感到一陣危險。沒有窗戶的機艙顯得更加侷促了，他努力想像自己是在一片開闊的場地上，然而他又意識到，這個念頭很具有諷刺意味。那件事兒發生之前他就是在一片開闊的土地上的。極度的黑暗。他不再去回想記憶中的那件事。那早已是陳年舊事了。
維多利亞注視著蘭登說：“蘭登先生，你信上帝嗎？”
這個問題讓他嚇了一跳。維多利亞話音裏流露出的誠摯比她的詢問更讓人放鬆。我信上帝嗎？他一直希望找到一個更輕鬆的話題打發旅途時間。
費解之人，蘭登想，我的朋友就是這麽叫我的。雖然蘭登研究宗教有好多年，但他還不是教徒。他敬重信仰的力量、教會的慈善、宗教給予眾人的力量……然而，在他看來，如果一個人確實要去“信仰”，那無法擺脫的理智上的懷疑到頭來總是對他的學術思想形成了莫大的障礙。“我想去信。”他聽到自己這麽說。
維多利亞不下判斷，也不質問他，她答道：“那麽，為什麽你不信呢？”
他輕聲笑了。“哦，這不是那麽簡單的事。要有信仰，就得有信仰的驟變，發自內心地接受聖跡——相信無沾成胎說和神的介入。然後還有行為的法典。《聖經》、《可蘭經》、佛教典籍……這些都包含了相似的要求以及相似的處罰。這些經典都斷言，如果我不能按照具體規則行事我就得下地獄。我不能想像一個神能以這樣的方式統治世界。”
“我希望你不要讓你的學生這樣沒羞地迴避問題。”
這個評論消除了他的戒心。“什麽？”
“蘭登先生，我沒有問你是否相信人們對上帝的看法。我隻是問你是否信上帝。這是兩碼事。《聖經》記載的是故事……是關於人們理解自己，探尋意義的傳說和歷史。我不是叫你評判文獻，我是問你是否信仰上帝。當你躺在星空下，你是否感覺到神的存在？在你內心深處，你是否覺得自己正凝望著上帝的傑作？”
蘭登思量了好一會兒。
“我問得太多了。”維多利亞抱歉地說。
“不，我隻是……”
“當然，你肯定會和你班上的學生討論信仰問題。”
“那是沒完沒了的。”
“而且，我想你肯定是唱反調的人。你總是給辯論火上加油。”
蘭登微微一笑，說：“你肯定也是教師。”
“不，不過我從一個老師那兒知道的。我的父親可以證明麥比烏斯帶1的兩個麵。”
『注1：麥比烏斯帶是一件具有奇異性質的數學珍品，這一名稱取自它的發現者，德國數學家與天文學家麥比烏斯。每一張紙均有兩個麵，但如果把一條紙帶半扭轉，再把兩頭貼上，它就變成了隻有一條棱和一個麵的紙帶。這一發現使得拓樸學得以蓬勃發展。』
蘭登哈哈笑了起來，想像著那個做法巧妙的麥比烏斯帶——一個扭轉的紙環，原則上隻有一個麵。蘭登第一次看到這個單麵的圖形是在m.c.埃舍爾的美術作品中。“可以問你一個問題嗎？維特勒女士？”
“叫我維多利亞。維特勒女士聽起來讓我覺得自己都老了。”
他暗暗嘆了口氣，突然覺察到自己也不年輕了。“維多利亞，我叫羅伯特。”
“你有個問題。”
“是的，作為一個科學家和天主教牧師的女兒，你是怎麽看待宗教的？”
維多利亞遲疑了，她捋了一下眼睛邊的一綹頭髮，說道：“宗教就像語言或者衣服一樣。我們在哪種習俗下成長，我們就傾向於哪種習俗。但歸根結底我們都在宣揚同一個事物。人生是有意義的。我們對創造我們的力量心懷感激。”
蘭登來了興趣。“那麽，你是說你是基督教徒還是穆斯林隻取決於你的出生地？”
“這不是顯而易見的嗎？看看全世界宗教的傳播情況就知道了。”
“所以信仰是隨機的？”
“根本不是。信仰是普遍的。我們理解信仰所採用的具體方法是隨意的。我們有的人向耶穌祈禱，有的人去麥加朝聖，有的人進行亞原子層的粒子研究。歸根結底我們都是在尋求真理，而真理比我們自身更加偉大。”
蘭登很希望他的學生能如此清楚地表達他們的觀點。天哪，他真希望他也能這麽清晰地表達自己的看法。“那麽上帝呢？”他問，“你信上帝嗎？”
維多利亞沉默了好長時間。“科學告訴我上帝一定存在，我的大腦告訴我我永遠也無法理解上帝，而我的內心告訴我沒人打算讓我這麽做。”
多簡潔明了，他想。“所以你相信上帝是確有此人，但是我們永遠也不能懂他。”
“是‘她’，”她微笑著說，“你們土生土長的美國人說得對。”
蘭登輕聲笑道：“大地母親。”
“蓋亞女神。這顆星球是個有機體。我們所有的人都是有著不同用途的分子，我們互相連接在一起，為對方效勞，為整體效勞。”
蘭登看著她，覺得心cháo彭湃，這種感覺他很長時間沒有體會過了。她雙眸中那種令人心醉神迷的清澈……話音裏傳出的那種純淨。他被吸引住了。
“蘭登先生，讓我來問你一個問題。”
“叫我羅伯特。”他說。蘭登先生讓我覺得自己老了。我老了！
“如果你不介意，羅伯特，可以告訴我你是怎麽被卷進光照派這事的？”
蘭登回想了一下，說：“實際上，都是錢惹的禍。”
維多利亞好像有點失望。“錢？諮詢費，你說的是這個嗎？”
蘭登笑了起來，意識到他的回答聽起來一定走了樣。“不，是流通中的貨幣。”他伸手從褲袋裏掏些錢出來，找到一張麵額一元的鈔票，說道：“第一次得知美國的貨幣上打上了光照派的符號時，我就對這個邪教產生了極大的興趣。”
維多利亞眯fèng著眼睛，顯然不知道該不該把他的話當真。
蘭登把那張鈔票遞給她。“看看後麵，看到左邊的國璽了嗎？”
維多利亞把這張一元的鈔票翻過來。“你說的是這個金字塔？”