我得離開這裏。
“你還好嗎？”教務長關切地望著蘭登。
“不好，”蘭登回答，“一點都不好。”
他會沒事的，教務長心想。他隻是在試圖接受眼下的新現實。
這位美國教授神情恍惚，仿佛剛剛被龍捲風捲入空中，轉了幾圈後猛地摔到一個陌生的國度裏，不僅得了炮彈休克症，而且失去了方向感。
對於親眼目睹的種種精心策劃的事件，“財團”所針對的目標很少有機會搞清背後的真相，即便他們有機會的話，教務長當然也絕對不會在場看到後果。今天，他親眼目睹了蘭登迷亂的神情，而除了為此滋生的負疚感外，這個男人的心頭還壓著另一塊石頭——他感到自己對目前這場危機負有不可推卸的責任。
我接受了一個不該接受的客戶。貝特朗·佐布裏斯特。
我信任了一個不該信任的人。西恩娜·布魯克斯。
他現在正飛往風暴中心——很可能是一種致命瘟疫的中央區，而且這種瘟疫具有在整個世界範圍內造成大破壞的能力。如果他能從這一切中幸運逃生，他懷疑他的“財團”將無法在這場劫難的餘波中倖存。接踵而至的將是永無止境的調查和指控。
難道這就是我的下場？
85
我要透氣，羅伯特·蘭登想。我要看得到景觀……隨便什麽樣的都行。
沒有窗戶的機身感覺像是從四麵八方圍了過來將他包裹在其中。當然，今天發生在他身上的這些怪事更是雪上加霜。他的大腦隨著那些仍然沒有答案的問題不停地抽動……大多數問題是關於西恩娜的。
奇怪的是，他想她。
她是在逢場作戲，他提醒自己，是在利用我。
蘭登一言不發地起身離開了教務長，向飛機前部走去。駕駛艙的門敞開著，從那裏傾瀉進來的自然光像信號燈一樣吸引著他。飛行員沒有發現他，他站在門口，任由陽光溫暖著他的臉龐。他眼前的開闊空間仿佛是天賜之物。潔淨的藍色天空看似如此祥和……如此永恆。
沒有什麽是永恆的，他提醒著自己，還在努力接受他們所麵臨的潛在災難。
“教授？”他的身後傳來了一個柔和的聲音。他轉過身去。
蘭登驚訝地後退了一步。站在他麵前的是費裏斯醫生。蘭登最後一次見到這個人時，他正倒在聖馬可大教堂的地麵上抽搐，喘不上氣來。而此刻他就在這飛機上，倚靠著機艙隔板。他頭上戴著一頂棒球帽，抹了爐甘石軟膏的臉呈淡粉色。他的胸口和軀幹上裹著厚厚的繃帶，他的呼吸也很平穩。如果說費裏斯得了瘟疫，那麽好像誰也不在乎他是否會將它傳染給別人。
“你……還活著？”蘭登凝視著他。
費裏斯疲倦地點點頭。“算是吧。”他的神態變化巨大，似乎比原來放鬆多了。
“我還以為——”蘭登沒有說下去。“說實在的……我都不知道該怎麽想了。”
費裏斯頗為同情地朝他一笑。“你今天聽到的謊言太多，所以我覺得有必要過來向你道個歉。你大概已經猜到了，我並不是世界衛生組織的人，也沒有去劍橋請你。”
蘭登點點頭，已經疲憊到了不再為任何事感到驚訝的地步。“你是教務長的手下。”
“是的。他派我去給你和西恩娜提供緊急現場幫助……幫助你們逃避srs小組的追蹤。”
“那麽我得說你活幹得很漂亮，”蘭登回想起了費裏斯出現在洗禮堂中的情景。他說服蘭登相信他是世界衛生組織的雇員，然後協助蘭登和西恩娜利用交通工具逃離佛羅倫斯，遠離辛斯基的團隊。“你顯然不是醫生。”
費裏斯搖搖頭。“不是，但我今天已經扮演過醫生了。我的任務是幫助西恩娜讓你繼續保持幻覺，直到你破解出那個投影儀指向何方為止。教務長一心想找到佐布裏斯特製造出來的東西，免得它落入辛斯基之手。”
“你們不知道那是一種瘟疫？”蘭登問。他仍然對費裏斯怪異的皮疹和內出血感到好奇。
“當然不知道！當你提及瘟疫時，我猜想那隻是西恩娜編造出來的故事，目的是讓你有動力繼續破解。於是，我隻好順著她往下說。我安排大家登上了駛往威尼斯的火車……然後，一切都改變了。”
“怎麽會呢？”
“教務長看到了佐布裏斯特的那段怪異視頻。”
這倒是解釋得通。“他意識到佐布裏斯特是個瘋子。”
“正是。他突然意識到財團捲入到了什麽當中，他害怕極了。他立刻要求與最熟悉佐布裏斯特的那個人說話，也就是fs-2080，看看她是否知道佐布裏斯特幹了什麽。”
“fs-2080。”
“對不起，是西恩娜·布魯克斯。fs-2080是她為這次行動選定的代號，顯然是什麽超人類主義的玩意兒。教務長隻有通過我才能聯繫上西恩娜。”
“於是便有了你在火車上打的那個電話，”蘭登說，“你那位‘生病的母親’。”
“我顯然無法當著你們的麵接教務長打來的電話，於是我走了出去。他給我說了視頻的事，我嚇壞了。他希望西恩娜也隻是上當受騙，可當我告訴他你和西恩娜一直在談論瘟疫，而且似乎沒有中斷使命的意圖時，他知道西恩娜和佐布裏斯特一起涉足其中。西恩娜立刻成為了我們的對手。他要我隨時將我們在威尼斯的位置通報給他……並且說他將派一個小組去扣留她。布呂德特工的小組差一點在聖馬可大教堂逮住她……可她還是逃脫了。”
蘭登呆呆地望著地麵，仍然能夠看到西恩娜逃跑前凝望著他的那雙美麗的褐色眼睛。
對不起，羅伯特。為所發生的一切。
“她很厲害，”費裏斯說，“你大概沒有看到她在大教堂裏襲擊我。”
“襲擊你？”
“是的。士兵們進來時，我正準備大聲喊叫，暴露她的行蹤，但她肯定預料到了。她立刻用掌根直接頂著我的胸口。”
“什麽？！”
“我不知道究竟是什麽擊中了我，大概是某種功夫。由於我的胸口已經受了重傷，她這一招讓我痛徹肺腑，五分鍾後才緩過勁來。西恩娜趕在任何目擊者說出真相之前就拉著你去了外麵的陽台。”
蘭登驚呆了，回想起當時的情景。那位義大利老太太衝著西恩娜高喊——“你擊打他的胸口！”——並且用力揮拳捶打了一下自己的胸口。
不！西恩娜回答。心肺復甦術會要了他的命！你看看他的胸口！
蘭登回憶起當時的情景時，意識到西恩娜·布魯克斯隨機應變得有多快。她非常聰明地將老太太的義大利語進行了錯誤的翻譯。你擊打他的胸口！並不是建議西恩娜施行胸口按壓……而是一句憤怒的指責：你攻擊了他的胸口！
“你還好嗎？”教務長關切地望著蘭登。
“不好，”蘭登回答，“一點都不好。”
他會沒事的，教務長心想。他隻是在試圖接受眼下的新現實。
這位美國教授神情恍惚，仿佛剛剛被龍捲風捲入空中，轉了幾圈後猛地摔到一個陌生的國度裏，不僅得了炮彈休克症，而且失去了方向感。
對於親眼目睹的種種精心策劃的事件，“財團”所針對的目標很少有機會搞清背後的真相，即便他們有機會的話，教務長當然也絕對不會在場看到後果。今天，他親眼目睹了蘭登迷亂的神情，而除了為此滋生的負疚感外，這個男人的心頭還壓著另一塊石頭——他感到自己對目前這場危機負有不可推卸的責任。
我接受了一個不該接受的客戶。貝特朗·佐布裏斯特。
我信任了一個不該信任的人。西恩娜·布魯克斯。
他現在正飛往風暴中心——很可能是一種致命瘟疫的中央區，而且這種瘟疫具有在整個世界範圍內造成大破壞的能力。如果他能從這一切中幸運逃生，他懷疑他的“財團”將無法在這場劫難的餘波中倖存。接踵而至的將是永無止境的調查和指控。
難道這就是我的下場？
85
我要透氣，羅伯特·蘭登想。我要看得到景觀……隨便什麽樣的都行。
沒有窗戶的機身感覺像是從四麵八方圍了過來將他包裹在其中。當然，今天發生在他身上的這些怪事更是雪上加霜。他的大腦隨著那些仍然沒有答案的問題不停地抽動……大多數問題是關於西恩娜的。
奇怪的是，他想她。
她是在逢場作戲，他提醒自己，是在利用我。
蘭登一言不發地起身離開了教務長，向飛機前部走去。駕駛艙的門敞開著，從那裏傾瀉進來的自然光像信號燈一樣吸引著他。飛行員沒有發現他，他站在門口，任由陽光溫暖著他的臉龐。他眼前的開闊空間仿佛是天賜之物。潔淨的藍色天空看似如此祥和……如此永恆。
沒有什麽是永恆的，他提醒著自己，還在努力接受他們所麵臨的潛在災難。
“教授？”他的身後傳來了一個柔和的聲音。他轉過身去。
蘭登驚訝地後退了一步。站在他麵前的是費裏斯醫生。蘭登最後一次見到這個人時，他正倒在聖馬可大教堂的地麵上抽搐，喘不上氣來。而此刻他就在這飛機上，倚靠著機艙隔板。他頭上戴著一頂棒球帽，抹了爐甘石軟膏的臉呈淡粉色。他的胸口和軀幹上裹著厚厚的繃帶，他的呼吸也很平穩。如果說費裏斯得了瘟疫，那麽好像誰也不在乎他是否會將它傳染給別人。
“你……還活著？”蘭登凝視著他。
費裏斯疲倦地點點頭。“算是吧。”他的神態變化巨大，似乎比原來放鬆多了。
“我還以為——”蘭登沒有說下去。“說實在的……我都不知道該怎麽想了。”
費裏斯頗為同情地朝他一笑。“你今天聽到的謊言太多，所以我覺得有必要過來向你道個歉。你大概已經猜到了，我並不是世界衛生組織的人，也沒有去劍橋請你。”
蘭登點點頭，已經疲憊到了不再為任何事感到驚訝的地步。“你是教務長的手下。”
“是的。他派我去給你和西恩娜提供緊急現場幫助……幫助你們逃避srs小組的追蹤。”
“那麽我得說你活幹得很漂亮，”蘭登回想起了費裏斯出現在洗禮堂中的情景。他說服蘭登相信他是世界衛生組織的雇員，然後協助蘭登和西恩娜利用交通工具逃離佛羅倫斯，遠離辛斯基的團隊。“你顯然不是醫生。”
費裏斯搖搖頭。“不是，但我今天已經扮演過醫生了。我的任務是幫助西恩娜讓你繼續保持幻覺，直到你破解出那個投影儀指向何方為止。教務長一心想找到佐布裏斯特製造出來的東西，免得它落入辛斯基之手。”
“你們不知道那是一種瘟疫？”蘭登問。他仍然對費裏斯怪異的皮疹和內出血感到好奇。
“當然不知道！當你提及瘟疫時，我猜想那隻是西恩娜編造出來的故事，目的是讓你有動力繼續破解。於是，我隻好順著她往下說。我安排大家登上了駛往威尼斯的火車……然後，一切都改變了。”
“怎麽會呢？”
“教務長看到了佐布裏斯特的那段怪異視頻。”
這倒是解釋得通。“他意識到佐布裏斯特是個瘋子。”
“正是。他突然意識到財團捲入到了什麽當中，他害怕極了。他立刻要求與最熟悉佐布裏斯特的那個人說話，也就是fs-2080，看看她是否知道佐布裏斯特幹了什麽。”
“fs-2080。”
“對不起，是西恩娜·布魯克斯。fs-2080是她為這次行動選定的代號，顯然是什麽超人類主義的玩意兒。教務長隻有通過我才能聯繫上西恩娜。”
“於是便有了你在火車上打的那個電話，”蘭登說，“你那位‘生病的母親’。”
“我顯然無法當著你們的麵接教務長打來的電話，於是我走了出去。他給我說了視頻的事，我嚇壞了。他希望西恩娜也隻是上當受騙，可當我告訴他你和西恩娜一直在談論瘟疫，而且似乎沒有中斷使命的意圖時，他知道西恩娜和佐布裏斯特一起涉足其中。西恩娜立刻成為了我們的對手。他要我隨時將我們在威尼斯的位置通報給他……並且說他將派一個小組去扣留她。布呂德特工的小組差一點在聖馬可大教堂逮住她……可她還是逃脫了。”
蘭登呆呆地望著地麵，仍然能夠看到西恩娜逃跑前凝望著他的那雙美麗的褐色眼睛。
對不起，羅伯特。為所發生的一切。
“她很厲害，”費裏斯說，“你大概沒有看到她在大教堂裏襲擊我。”
“襲擊你？”
“是的。士兵們進來時，我正準備大聲喊叫，暴露她的行蹤，但她肯定預料到了。她立刻用掌根直接頂著我的胸口。”
“什麽？！”
“我不知道究竟是什麽擊中了我，大概是某種功夫。由於我的胸口已經受了重傷，她這一招讓我痛徹肺腑，五分鍾後才緩過勁來。西恩娜趕在任何目擊者說出真相之前就拉著你去了外麵的陽台。”
蘭登驚呆了，回想起當時的情景。那位義大利老太太衝著西恩娜高喊——“你擊打他的胸口！”——並且用力揮拳捶打了一下自己的胸口。
不！西恩娜回答。心肺復甦術會要了他的命！你看看他的胸口！
蘭登回憶起當時的情景時，意識到西恩娜·布魯克斯隨機應變得有多快。她非常聰明地將老太太的義大利語進行了錯誤的翻譯。你擊打他的胸口！並不是建議西恩娜施行胸口按壓……而是一句憤怒的指責：你攻擊了他的胸口！