對方眯起了眼睛。“如果我想擊中你的脊椎骨末梢，我肯定能擊中。我隻開了一槍，想she中電動車的後輪胎，然後就能阻止你們逃走。我有令在身，要與你取得聯繫，並且弄清楚你究竟為什麽表現得那麽反常。”
蘭登還沒有來得及解讀他的這番話，就又有兩名士兵走了進來，向他的床邊靠近。
走在他們之間的是一個女人。
一個幻影。
優雅飄逸，超凡脫俗。
蘭登立刻認出她就是自己幻覺中的那個形象。站在他麵前的這個女人高貴美麗，一頭銀色長髮，佩戴著一個藍色天青石護身符。由於她以前每次出現在他的幻覺中時，背景都是遍地屍首的恐怖畫麵，蘭登花了一點時間才敢相信站在他麵前的她確實是血肉之軀。
“蘭登教授，”這個女人走到他的床邊，疲憊地笑著說，“看到你沒有事，我就鬆了口氣。”她坐下來，給他把脈。“我知道你得了遺忘症。你還記得我嗎？”
蘭登細看了她一會兒。“我……有一點印象，但是不記得是否見過你。”
女人朝他湊近一點，臉上的表情非常凝重。“我叫伊莉莎白·辛斯基，是世界衛生組織總幹事，我請你幫我查找——”
“一種瘟疫，”蘭登勉強說，“是貝特朗·佐布裏斯特製造出來的。”
辛斯基點點頭，臉色緩和了一些。“你還記得？”
“不記得了。我醒過來時是在一家醫院裏，隻有一個奇怪的小投影儀，以及你的幻象，在告訴我去尋找並發現。我一直在努力尋找，可這些人卻試圖殺死我。”蘭登指著那些士兵說。
那名肌肉發達的士兵立刻擺出一副憤憤然的神情，顯然想反駁，但伊莉莎白·辛斯基擺手阻止了他。
“教授，”她柔聲說，“我相信你現在一定很困惑。由於是我把你拉進了這一切當中，後來發生的一切把我嚇壞了。謝天謝地，你現在終於安全了。”
“安全？”蘭登說。“我被人抓到了一條船上！”你也一樣！
銀髮女人體貼地點點頭。“由於你得了遺忘症，我擔心我接下來要告訴你的許多事會讓你摸不著頭腦。不過，我們時間有限，許多人都需要你的幫助。”
辛斯基遲疑了一下，仿佛拿不定主意該如何說下去。“首先，”她說，“我希望你能明白，布呂德特工和他的手下從來沒有想傷害你。他們有令在身，無論採用何種方式，都必須與你重新取得聯繫。”
“重新取得聯繫？我不——”
“教授，請聽我說。一切都會說清楚的。我保證。”
蘭登把背靠回醫務室的床中，辛斯基博接下去的講述令他頭暈目眩。
“布呂德特工和他的手下是srs小組——監測與反應支持小組。他們歸歐洲疾病預防與控製中心領導。”
蘭登瞥了一眼他們製服上的ecdc徽章。疾病預防與控製？
她接著說下去。“他的小組專門負責監測並控製可傳染疾病威脅。從本質上說，他們是特種部隊，專門緩解急性、大規模衛生風險。你曾經是我尋找到佐布裏斯特製作出來的傳染病的主要希望，所以當你消失時，我給srs小組下達了命令，要他們找到你……我將他們調到佛羅倫斯，給我提供支援。”
蘭登目瞪口呆。“那些士兵是你的手下？”
她點點頭。“是從歐洲疾病預防與控製中心借調來的。你昨晚失蹤並且不再與我們聯繫之後，我們推測你肯定是遇到了一些變故。直到今天早晨，我們的技術支持團隊看到你在查看哈佛大學郵箱，我們這才知道你還活著。對於你這種奇怪的舉動，我們當時唯一的解釋是你站到別的陣營裏去了……可能另外有人出了一大筆錢，要你替他找到這種傳染病。”
蘭登搖搖頭。“這太荒謬了。”
“是啊，這種情況雖然可能性很小，卻是唯一合乎邏輯的解釋。由於風險太高，我們不敢貿然行事。當然，我們絕對沒有想到你得了遺忘症。當我們的技術人員看到你的哈佛大學郵箱突然被啟用時，我們跟蹤電腦上的ip位址，來到了佛羅倫斯的那座公寓，並開始採取行動。可是你騎電動車跑了，和那個女人一起。這讓我們更加懷疑你已經開始為別人效力。”
“我們從你身邊經過！”蘭登激動得說不出話來。“我看到了你，坐在一輛黑色麵包車的後座上，周圍都是士兵。我還以為你被他們抓了。你當時顯得神誌不清，好像他們給你注she了什麽藥物。”
“你看到我們了？”辛斯基博士顯得很意外。“奇怪的是，你沒有說錯……他們的確給我注she了藥物。”她停頓了一下。“可那是我的命令。”
蘭登完全弄糊塗了。她讓他們給她注she藥物？
“你可能不記得了，”辛斯基說，“可是當我們的c-130飛機降落在佛羅倫斯時，由於氣壓變化，我得了陣發性位置性眩暈。這是一種使人嚴重衰弱的內耳疾病，我以前也曾犯過。這種疾病隻是暫時性的，並不嚴重，卻能讓患者頭昏噁心，幾乎無法抬頭。平常我會躺到床上，忍受劇烈的噁心，但我們正麵臨佐布裏斯特這場危機，因此我給自己開了處方，每小時注she一次胃復安，以免我感到噁心想吐。這種藥有一個嚴重的副作用，就是讓人頓生困意，但它至少能夠讓我在汽車後座上通過電話指揮行動。srs小組想帶我去醫院，但我命令他們在完成尋找到你的任務之前不得這麽做。幸運的是，在我們飛往威尼斯的途中，這種眩暈終於結束了。”
蘭登氣得身子往後一仰，重重地倒在床上。我一整天都在逃離世界衛生組織的人，而正是這些人當初吸納了我。
“教授，我們現在言歸正傳。”辛斯基的語氣很急迫。“佐布裏斯特製造的瘟疫……你是否知道在什麽地方？”她凝視著他，眼中充滿了強烈的期待。“我們的時間非常緊迫。”
離這裏很遠，蘭登想說，但有些事讓他欲言又止。他瞥了一眼布呂德，這個人早晨曾向他開槍，剛才又差一點勒死他。在蘭登看來，這一切變化得太快，他不知道究竟該相信誰。
辛斯基俯下身來，臉上的表情更加嚴肅。“我們原以為那種傳染病就在威尼斯，那個想法對嗎？告訴我們在哪兒，我立刻派人上岸。”
蘭登猶豫不決。
“先生！”布呂德不耐煩地吼了起來。“你顯然知道一些事情……告訴我們它在哪兒！難道你不明白即將發生什麽嗎？”
“布呂德特工！”辛斯基轉身怒視著他。“夠了，”她命令道，然後回頭望著蘭登，靜靜地說下去。“考慮到你所經歷的一切，我們完全理解你有些茫然失措，不知道該相信誰。”她凝視著他的眼睛。“可我們的時間不多了，我請求你相信我。”
蘭登還沒有來得及解讀他的這番話，就又有兩名士兵走了進來，向他的床邊靠近。
走在他們之間的是一個女人。
一個幻影。
優雅飄逸，超凡脫俗。
蘭登立刻認出她就是自己幻覺中的那個形象。站在他麵前的這個女人高貴美麗，一頭銀色長髮，佩戴著一個藍色天青石護身符。由於她以前每次出現在他的幻覺中時，背景都是遍地屍首的恐怖畫麵，蘭登花了一點時間才敢相信站在他麵前的她確實是血肉之軀。
“蘭登教授，”這個女人走到他的床邊，疲憊地笑著說，“看到你沒有事，我就鬆了口氣。”她坐下來，給他把脈。“我知道你得了遺忘症。你還記得我嗎？”
蘭登細看了她一會兒。“我……有一點印象，但是不記得是否見過你。”
女人朝他湊近一點，臉上的表情非常凝重。“我叫伊莉莎白·辛斯基，是世界衛生組織總幹事，我請你幫我查找——”
“一種瘟疫，”蘭登勉強說，“是貝特朗·佐布裏斯特製造出來的。”
辛斯基點點頭，臉色緩和了一些。“你還記得？”
“不記得了。我醒過來時是在一家醫院裏，隻有一個奇怪的小投影儀，以及你的幻象，在告訴我去尋找並發現。我一直在努力尋找，可這些人卻試圖殺死我。”蘭登指著那些士兵說。
那名肌肉發達的士兵立刻擺出一副憤憤然的神情，顯然想反駁，但伊莉莎白·辛斯基擺手阻止了他。
“教授，”她柔聲說，“我相信你現在一定很困惑。由於是我把你拉進了這一切當中，後來發生的一切把我嚇壞了。謝天謝地，你現在終於安全了。”
“安全？”蘭登說。“我被人抓到了一條船上！”你也一樣！
銀髮女人體貼地點點頭。“由於你得了遺忘症，我擔心我接下來要告訴你的許多事會讓你摸不著頭腦。不過，我們時間有限，許多人都需要你的幫助。”
辛斯基遲疑了一下，仿佛拿不定主意該如何說下去。“首先，”她說，“我希望你能明白，布呂德特工和他的手下從來沒有想傷害你。他們有令在身，無論採用何種方式，都必須與你重新取得聯繫。”
“重新取得聯繫？我不——”
“教授，請聽我說。一切都會說清楚的。我保證。”
蘭登把背靠回醫務室的床中，辛斯基博接下去的講述令他頭暈目眩。
“布呂德特工和他的手下是srs小組——監測與反應支持小組。他們歸歐洲疾病預防與控製中心領導。”
蘭登瞥了一眼他們製服上的ecdc徽章。疾病預防與控製？
她接著說下去。“他的小組專門負責監測並控製可傳染疾病威脅。從本質上說，他們是特種部隊，專門緩解急性、大規模衛生風險。你曾經是我尋找到佐布裏斯特製作出來的傳染病的主要希望，所以當你消失時，我給srs小組下達了命令，要他們找到你……我將他們調到佛羅倫斯，給我提供支援。”
蘭登目瞪口呆。“那些士兵是你的手下？”
她點點頭。“是從歐洲疾病預防與控製中心借調來的。你昨晚失蹤並且不再與我們聯繫之後，我們推測你肯定是遇到了一些變故。直到今天早晨，我們的技術支持團隊看到你在查看哈佛大學郵箱，我們這才知道你還活著。對於你這種奇怪的舉動，我們當時唯一的解釋是你站到別的陣營裏去了……可能另外有人出了一大筆錢，要你替他找到這種傳染病。”
蘭登搖搖頭。“這太荒謬了。”
“是啊，這種情況雖然可能性很小，卻是唯一合乎邏輯的解釋。由於風險太高，我們不敢貿然行事。當然，我們絕對沒有想到你得了遺忘症。當我們的技術人員看到你的哈佛大學郵箱突然被啟用時，我們跟蹤電腦上的ip位址，來到了佛羅倫斯的那座公寓，並開始採取行動。可是你騎電動車跑了，和那個女人一起。這讓我們更加懷疑你已經開始為別人效力。”
“我們從你身邊經過！”蘭登激動得說不出話來。“我看到了你，坐在一輛黑色麵包車的後座上，周圍都是士兵。我還以為你被他們抓了。你當時顯得神誌不清，好像他們給你注she了什麽藥物。”
“你看到我們了？”辛斯基博士顯得很意外。“奇怪的是，你沒有說錯……他們的確給我注she了藥物。”她停頓了一下。“可那是我的命令。”
蘭登完全弄糊塗了。她讓他們給她注she藥物？
“你可能不記得了，”辛斯基說，“可是當我們的c-130飛機降落在佛羅倫斯時，由於氣壓變化，我得了陣發性位置性眩暈。這是一種使人嚴重衰弱的內耳疾病，我以前也曾犯過。這種疾病隻是暫時性的，並不嚴重，卻能讓患者頭昏噁心，幾乎無法抬頭。平常我會躺到床上，忍受劇烈的噁心，但我們正麵臨佐布裏斯特這場危機，因此我給自己開了處方，每小時注she一次胃復安，以免我感到噁心想吐。這種藥有一個嚴重的副作用，就是讓人頓生困意，但它至少能夠讓我在汽車後座上通過電話指揮行動。srs小組想帶我去醫院，但我命令他們在完成尋找到你的任務之前不得這麽做。幸運的是，在我們飛往威尼斯的途中，這種眩暈終於結束了。”
蘭登氣得身子往後一仰，重重地倒在床上。我一整天都在逃離世界衛生組織的人，而正是這些人當初吸納了我。
“教授，我們現在言歸正傳。”辛斯基的語氣很急迫。“佐布裏斯特製造的瘟疫……你是否知道在什麽地方？”她凝視著他，眼中充滿了強烈的期待。“我們的時間非常緊迫。”
離這裏很遠，蘭登想說，但有些事讓他欲言又止。他瞥了一眼布呂德，這個人早晨曾向他開槍，剛才又差一點勒死他。在蘭登看來，這一切變化得太快，他不知道究竟該相信誰。
辛斯基俯下身來，臉上的表情更加嚴肅。“我們原以為那種傳染病就在威尼斯，那個想法對嗎？告訴我們在哪兒，我立刻派人上岸。”
蘭登猶豫不決。
“先生！”布呂德不耐煩地吼了起來。“你顯然知道一些事情……告訴我們它在哪兒！難道你不明白即將發生什麽嗎？”
“布呂德特工！”辛斯基轉身怒視著他。“夠了，”她命令道，然後回頭望著蘭登，靜靜地說下去。“考慮到你所經歷的一切，我們完全理解你有些茫然失措，不知道該相信誰。”她凝視著他的眼睛。“可我們的時間不多了，我請求你相信我。”