“謝謝。”蘭登和藹親切地答道，保安示意他們都進去。
他們穿過一間小休息室，保安停下來解除安保係統，然後打開第二道更加結實厚重的大門。大門推開，他向旁邊避讓，瀟灑地揮舞胳膊：“這就是博物館啦！”
瑪塔微笑著致謝，領著客人們步入館中。
這間博物館原本是用做政府辦公室的，所以這裏沒有伸展開闊的展示空間，而有些像是由若幹中等大小的房間和走廊構成的一座迷宮，占據了半幢樓。
“但丁的死亡麵具就在前麵，”瑪塔告訴西恩娜，“它陳列在一個狹窄的空間，義大利語叫&lsquondito’，是指兩個較大房間之間的走道。靠牆的一隻古董櫥櫃用來放置麵具，所以你隻有走到和櫃子平行的地方，才能看到麵具。就因為這個，許多參觀者直接從麵具前走過，卻沒有注意到它！”
蘭登快步向前，雙目直視，仿佛麵具對他有著某種魔力。瑪塔用胳膊肘輕碰西恩娜，低聲道：“很明顯，你哥哥對我們的其他展品毫無興趣，但既然你來到這裏，就應該參觀一下我們館藏的馬基亞維利的半身像，還有地圖展廳裏中世紀製作的《世界地圖》地球儀。”
西恩娜禮貌地頻頻點頭回應，但腳下沒有放慢，眼睛也盯著前方。瑪塔都快跟不上她了。他們走到第三間展廳時，瑪塔已經落在後麵，她索性停了下來。
“教授？”她氣喘籲籲地喊道，“也許你……想帶你妹妹參觀……這間展廳裏的一些展品……然後再去看但丁的麵具？”
蘭登轉過身，一副心不在焉的樣子，好像剛剛神遊八方還沒元神歸位：“對不起，你說什麽？”
瑪塔上氣不接下氣地指著附近的一個展櫃：“《神曲》最早的……印刷本之一？”
蘭登這才看清瑪塔不停地擦拭額頭的汗珠，氣喘籲籲，他頓時深感羞愧。“瑪塔，請諒解！當然，若能快速地瞄一眼這個文本會很不錯。”
蘭登匆匆走回來，讓瑪塔領著他倆來到一個古董櫃前。裏麵擺著一本皮革包邊、磨損嚴重的古書，翻到裝飾精美的標題頁，上麵寫著：《神聖的喜劇：但丁·阿利基耶裏》。
“難以置信，”蘭登感嘆道，聽上去非常驚訝，“我認識這幅卷首插圖。沒想到你們竟然藏有最早的紐門斯特氏版本。”
你當然知道，瑪塔心道，同時不勝迷惑，昨晚我介紹給你看了啦！
“在十五世紀中葉，”蘭登急匆匆地向西恩娜介紹，“約翰·紐門斯特製作了但丁作品的第一批印刷本。當時印了幾百本，隻有十來本存世。它們可是相當罕見。”
在瑪塔看來，蘭登此刻似乎是在故意裝模作樣，好在他年輕的胞妹麵前炫耀自己知識淵博。對於這樣一位知名的謙謙學者來說，這種行為未免失之輕浮。
“這件展品是從勞倫齊阿納圖書館借來的，”瑪塔補充道，“要是你和羅伯特還沒參觀過，建議你們去一下。他們那兒有一處相當壯觀的樓梯，是由米開朗基羅設計的，直通向世界上第一個公共閱覽室。那裏的藏書都用鏈子鎖在座位上，免得有人把書帶走。當然，其中許多書籍都是孤本。”
“了不起，”西恩娜附和道，眼睛瞄向博物館裏麵，“那副麵具是朝這邊走嗎？”
這麽著急幹什麽？瑪塔還要多停留片刻好喘口氣。“沒錯，但你們可能有興趣聽聽這個。”她指著壁龕對麵的一截通向天花板的樓梯。“這截樓梯通往閣樓觀景平台，在那兒你們能夠俯視瓦薩裏著名的懸空天花板。我很樂意在這裏等一下，如果你們想去——”
“拜託了，瑪塔，”西恩娜打斷她，“我迫不及待地想去看那副麵具。而且我們的時間有點緊。”
瑪塔盯著這位漂亮的年輕女士，有些不知所措。她非常反感陌生人相互之間直呼其名的新cháo做派。我是阿爾瓦雷茨女士，她在心裏抗議，而且我已經給你很大的麵子了。
“好吧，西恩娜，”瑪塔還是彬彬有禮地說，“麵具是往這邊走。”
瑪塔不再浪費時間給這對兄妹講解了，他們穿過蜿蜒曲折的展廳，直奔麵具而去。昨天晚上，蘭登和小主教座堂二人在那狹窄的過道裏待了將近半個小時，觀賞那副麵具。他倆對麵具的興趣也勾起了瑪塔的好奇，她問他倆如此癡迷，是否因為去年圍繞著這副麵具發生的一係列離奇事件。蘭登與小主教座堂均顧左右而言其他，沒有給出明確的答覆。
現在他們逐漸靠近走道，蘭登開始向他妹妹解釋製作一副死亡麵具的簡單流程。讓瑪塔欣慰的是，他的描述完全準確，不像之前他佯裝從未見過博物館裏那件《神曲》的罕見珍本時那麽不著調。
“咽氣後沒多久，”蘭登講解道，“死者被平躺著放置，麵部先塗上一層橄欖油。然後再糊上一層濕的灰泥，蓋住麵部各個角落——嘴巴、鼻子、眼瞼——從髮際線一直到脖子。等灰泥結成硬塊後，就能輕而易舉地揭下來；再用它作模，往裏麵倒入新拌的灰泥。再等灰泥變硬，就製作出死者麵部惟妙惟肖的複製品了。這種習俗被普遍用於紀念那些顯赫名人與曠世天才，比如但丁、莎士比亞、伏爾泰、塔索、濟慈，他們過世後都製作了死亡麵具。”
“我們終於到了，”當一行三人來到走道外側的時候，瑪塔宣布。她向旁邊讓出一步，示意蘭登的妹妹先進去。“麵具在你左邊靠牆那個展櫃裏。館方要求參觀時站在立柱外麵。”
“謝謝提醒。”西恩娜邁入狹窄的走廊，走向展櫃，向裏麵一看。她兩隻眼睛立刻瞪得滾圓，她回頭望了她哥哥一眼，滿臉驚恐。
類似的反應瑪塔見過千百遍；遊客們第一眼看到這副麵具，正視但丁那褶皺的詭異麵孔、鷹鉤鼻和緊閉的雙眼時，通常都會被嚇到甚至感到厭惡。
蘭登緊跟著西恩娜大步走過去，站在她身邊，望向展櫃裏。他隨即向後一退，同樣麵露驚訝。
瑪塔暗自嘀咕道，太誇張了吧。她跟在後麵加入他們。但在望向展櫃時，她也不由得大聲驚呼：噢，我的上帝啊！
瑪塔·阿爾瓦雷茨本以為會見到那副熟悉的麵具瞪著自己，但她所看到的卻是展櫃的紅緞內壁以及用來懸掛麵具的小鉤。
瑪塔手掩著嘴，一臉驚恐地望著空空如也的展櫃。她呼吸加速，抓緊一根立柱以防自己摔倒。最終，她將目光從展櫃上移開，轉身朝主入口的夜班警衛走去。
“但丁的麵具！”她發了瘋似的尖叫，“但丁的麵具不見了！”
41
瑪塔·阿爾瓦雷茨在空展櫃前瑟瑟發抖。她隻希望腹部蔓延的緊縮的感覺隻是恐慌的反應而不是產前陣痛。
但丁的死亡麵具不見了！
兩名保安此刻進入全麵戒備狀態，他們來到走道，看見空空的展櫃後，立刻採取了行動。一個跑到附近的監控室去取監控鏡頭自昨晚以來的視頻，另一個則打電話給警察，報告劫案。
他們穿過一間小休息室，保安停下來解除安保係統，然後打開第二道更加結實厚重的大門。大門推開，他向旁邊避讓，瀟灑地揮舞胳膊：“這就是博物館啦！”
瑪塔微笑著致謝，領著客人們步入館中。
這間博物館原本是用做政府辦公室的，所以這裏沒有伸展開闊的展示空間，而有些像是由若幹中等大小的房間和走廊構成的一座迷宮，占據了半幢樓。
“但丁的死亡麵具就在前麵，”瑪塔告訴西恩娜，“它陳列在一個狹窄的空間，義大利語叫&lsquondito’，是指兩個較大房間之間的走道。靠牆的一隻古董櫥櫃用來放置麵具，所以你隻有走到和櫃子平行的地方，才能看到麵具。就因為這個，許多參觀者直接從麵具前走過，卻沒有注意到它！”
蘭登快步向前，雙目直視，仿佛麵具對他有著某種魔力。瑪塔用胳膊肘輕碰西恩娜，低聲道：“很明顯，你哥哥對我們的其他展品毫無興趣，但既然你來到這裏，就應該參觀一下我們館藏的馬基亞維利的半身像，還有地圖展廳裏中世紀製作的《世界地圖》地球儀。”
西恩娜禮貌地頻頻點頭回應，但腳下沒有放慢，眼睛也盯著前方。瑪塔都快跟不上她了。他們走到第三間展廳時，瑪塔已經落在後麵，她索性停了下來。
“教授？”她氣喘籲籲地喊道，“也許你……想帶你妹妹參觀……這間展廳裏的一些展品……然後再去看但丁的麵具？”
蘭登轉過身，一副心不在焉的樣子，好像剛剛神遊八方還沒元神歸位：“對不起，你說什麽？”
瑪塔上氣不接下氣地指著附近的一個展櫃：“《神曲》最早的……印刷本之一？”
蘭登這才看清瑪塔不停地擦拭額頭的汗珠，氣喘籲籲，他頓時深感羞愧。“瑪塔，請諒解！當然，若能快速地瞄一眼這個文本會很不錯。”
蘭登匆匆走回來，讓瑪塔領著他倆來到一個古董櫃前。裏麵擺著一本皮革包邊、磨損嚴重的古書，翻到裝飾精美的標題頁，上麵寫著：《神聖的喜劇：但丁·阿利基耶裏》。
“難以置信，”蘭登感嘆道，聽上去非常驚訝，“我認識這幅卷首插圖。沒想到你們竟然藏有最早的紐門斯特氏版本。”
你當然知道，瑪塔心道，同時不勝迷惑，昨晚我介紹給你看了啦！
“在十五世紀中葉，”蘭登急匆匆地向西恩娜介紹，“約翰·紐門斯特製作了但丁作品的第一批印刷本。當時印了幾百本，隻有十來本存世。它們可是相當罕見。”
在瑪塔看來，蘭登此刻似乎是在故意裝模作樣，好在他年輕的胞妹麵前炫耀自己知識淵博。對於這樣一位知名的謙謙學者來說，這種行為未免失之輕浮。
“這件展品是從勞倫齊阿納圖書館借來的，”瑪塔補充道，“要是你和羅伯特還沒參觀過，建議你們去一下。他們那兒有一處相當壯觀的樓梯，是由米開朗基羅設計的，直通向世界上第一個公共閱覽室。那裏的藏書都用鏈子鎖在座位上，免得有人把書帶走。當然，其中許多書籍都是孤本。”
“了不起，”西恩娜附和道，眼睛瞄向博物館裏麵，“那副麵具是朝這邊走嗎？”
這麽著急幹什麽？瑪塔還要多停留片刻好喘口氣。“沒錯，但你們可能有興趣聽聽這個。”她指著壁龕對麵的一截通向天花板的樓梯。“這截樓梯通往閣樓觀景平台，在那兒你們能夠俯視瓦薩裏著名的懸空天花板。我很樂意在這裏等一下，如果你們想去——”
“拜託了，瑪塔，”西恩娜打斷她，“我迫不及待地想去看那副麵具。而且我們的時間有點緊。”
瑪塔盯著這位漂亮的年輕女士，有些不知所措。她非常反感陌生人相互之間直呼其名的新cháo做派。我是阿爾瓦雷茨女士，她在心裏抗議，而且我已經給你很大的麵子了。
“好吧，西恩娜，”瑪塔還是彬彬有禮地說，“麵具是往這邊走。”
瑪塔不再浪費時間給這對兄妹講解了，他們穿過蜿蜒曲折的展廳，直奔麵具而去。昨天晚上，蘭登和小主教座堂二人在那狹窄的過道裏待了將近半個小時，觀賞那副麵具。他倆對麵具的興趣也勾起了瑪塔的好奇，她問他倆如此癡迷，是否因為去年圍繞著這副麵具發生的一係列離奇事件。蘭登與小主教座堂均顧左右而言其他，沒有給出明確的答覆。
現在他們逐漸靠近走道，蘭登開始向他妹妹解釋製作一副死亡麵具的簡單流程。讓瑪塔欣慰的是，他的描述完全準確，不像之前他佯裝從未見過博物館裏那件《神曲》的罕見珍本時那麽不著調。
“咽氣後沒多久，”蘭登講解道，“死者被平躺著放置，麵部先塗上一層橄欖油。然後再糊上一層濕的灰泥，蓋住麵部各個角落——嘴巴、鼻子、眼瞼——從髮際線一直到脖子。等灰泥結成硬塊後，就能輕而易舉地揭下來；再用它作模，往裏麵倒入新拌的灰泥。再等灰泥變硬，就製作出死者麵部惟妙惟肖的複製品了。這種習俗被普遍用於紀念那些顯赫名人與曠世天才，比如但丁、莎士比亞、伏爾泰、塔索、濟慈，他們過世後都製作了死亡麵具。”
“我們終於到了，”當一行三人來到走道外側的時候，瑪塔宣布。她向旁邊讓出一步，示意蘭登的妹妹先進去。“麵具在你左邊靠牆那個展櫃裏。館方要求參觀時站在立柱外麵。”
“謝謝提醒。”西恩娜邁入狹窄的走廊，走向展櫃，向裏麵一看。她兩隻眼睛立刻瞪得滾圓，她回頭望了她哥哥一眼，滿臉驚恐。
類似的反應瑪塔見過千百遍；遊客們第一眼看到這副麵具，正視但丁那褶皺的詭異麵孔、鷹鉤鼻和緊閉的雙眼時，通常都會被嚇到甚至感到厭惡。
蘭登緊跟著西恩娜大步走過去，站在她身邊，望向展櫃裏。他隨即向後一退，同樣麵露驚訝。
瑪塔暗自嘀咕道，太誇張了吧。她跟在後麵加入他們。但在望向展櫃時，她也不由得大聲驚呼：噢，我的上帝啊！
瑪塔·阿爾瓦雷茨本以為會見到那副熟悉的麵具瞪著自己，但她所看到的卻是展櫃的紅緞內壁以及用來懸掛麵具的小鉤。
瑪塔手掩著嘴，一臉驚恐地望著空空如也的展櫃。她呼吸加速，抓緊一根立柱以防自己摔倒。最終，她將目光從展櫃上移開，轉身朝主入口的夜班警衛走去。
“但丁的麵具！”她發了瘋似的尖叫，“但丁的麵具不見了！”
41
瑪塔·阿爾瓦雷茨在空展櫃前瑟瑟發抖。她隻希望腹部蔓延的緊縮的感覺隻是恐慌的反應而不是產前陣痛。
但丁的死亡麵具不見了！
兩名保安此刻進入全麵戒備狀態，他們來到走道，看見空空的展櫃後，立刻採取了行動。一個跑到附近的監控室去取監控鏡頭自昨晚以來的視頻，另一個則打電話給警察，報告劫案。