“為了表達我的感激，我給你帶了一份贈別禮物。”邋裏邋遢的委託人又把手伸進包裏，“是一本書。”
教務長懷疑這本書是否就是委託人一直在搗鼓的秘密作品：“這本書是你寫的嗎？”
“不是。”他將一本巨大的書卷重重丟在辦公桌上，“恰恰相反……這本書是為我而寫的。”
教務長一頭霧水，看了一眼委託人拿出來的這本書。他以為這是為他而寫的？這可是一部文學經典……十四世紀的作品。
“讀一讀，”委託人擠出一絲詭異的笑容，“它將幫你理解我所做的一切。”
言畢，這位邋遢的客人站起身，道了聲再見後突然扭頭就走。教務長隔著辦公室的窗戶望著委託人的直升機離開夾板，朝義大利海岸線飛去。
然後教務長的視線移回到眼前這本大書上。他遲疑地探出手指，掀開皮製封麵，翻到開始的頁麵。全書開篇的詩節是用大號字體印刷的，占滿了整個第一頁。
地獄
在我們人生旅途走到一半的時候，我發現自己身處一座陰暗的森林，因為筆直的康莊大道已然消失。
在旁邊一頁上，他的委託人手書了一段贈言：我親愛的朋友，感謝你助我發現這條路徑。
整個世界也會因此感謝你。
教務長完全不懂他在說什麽，但已不想再讀下去。他合上書，將它放在書架上。謝天謝地，和這個怪癖客戶的業務關係很快就要結束了。再堅持十四天，教務長心裏念叨，目光又落在他私人檯曆的那個潦糙而瘋狂的紅圈上。
接下來幾天裏，教務長感到有種非同尋常的不安。他的委託人似乎已經精神錯亂了。盡管教務長的預感強烈，日子卻波瀾不驚地流逝著。
不料，就在圈定的日期臨近之時，佛羅倫斯接連發生了一係列災難性事件，讓人措手不及。教務長試著去處理危機，但事態急速惡化，完全失控。危機在委託人氣喘籲籲地爬上修道院的鍾樓時達到了巔峰。
他跳了下去……投向死亡。
盡管委託人之死讓他心生恐懼，尤其還是以這種方式，但教務長是一個言而有信的人。他隨即開始著手準備，完成對逝者最後的承諾——將存放於佛羅倫斯某家銀行保險箱裏的物品交給那名銀髮女子——而交接的時間，正如委託人曾告誡過的那樣，至關重要。
就在你檯曆上圈定的那一天，一刻都不能早。
教務長將含有保險箱密碼的信封交給瓦任莎，她立即趕赴佛羅倫斯去取裏麵所放之物——這根“巧妙的倒刺”。然而，當瓦任莎打來電話時，她傳遞的消息既令人震驚又讓人慌亂。保險箱裏的東西已經被取走，而且瓦任莎差點被警察拘捕。銀髮女人不知怎麽得知了這個保險箱帳戶，並運用她的影響力獲準打開保險箱，還給將現身來取保險箱中所裝物品的人開出了逮捕證。
那是三天前的事情了。
委託人明白無誤地表明過他的意圖：以這件被竊之物給予銀髮女子最後的羞辱——來自墳墓裏的嘲諷。
但迄今這話還言之尚早。
從那以後，“財團”陷入了絕望的掙紮之中——動用一切資源來確保委託人遺願的落實，當然還有自己的名聲。在這個過程中，“財團”突破了一係列底線，教務長明白很難再有回頭路可走。現在，佛羅倫斯的事務成了一團解不開的亂麻，教務長盯著辦公桌，感覺前景一片迷茫。
在他的檯曆上，委託人瘋狂而潦糙的紅圈觸目驚心——那紅墨水的圓環圈著一個明顯特殊的日子。
明天。
教務長極不情願地望了一眼麵前的那瓶蘇格蘭威士忌。然後，十四年來第一次，他給自己倒了一杯，一飲而盡。
在船艙裏，協調員勞倫斯·諾爾頓從電腦上拔下小巧的紅色記憶棒，將它放在麵前的電腦桌上。裏麵的視頻是他這輩子見過的最奇怪的東西。
它正好九分鍾長……精確到秒。
他心生警兆，這種感覺極罕見，他站起來，在小隔間裏踱來踱去，再次猶豫是否應該將這段詭異的視頻拿給教務長看。
幹好你分內的事，諾爾頓告誡自己，不問問題。不做評判。
他竭力將視頻從腦海中抹去，在記事本上標明任務確認。按照委託人的要求，明天，他將把這個視頻文件上傳給媒體。
18
尼可羅·馬基亞維利大街被譽為佛羅倫斯最優雅的一條林蔭大道。它在蒼翠茂盛的樹林綠地中蜿蜒，兩邊是樹籬與落葉樹，s形的彎道很寬闊，是自行車愛好者和法拉利發燒友鍾愛的車道。
西恩娜駕著三輪摩托，技術高超地兜過一個個拱形彎道，黯淡破舊的居民區被甩在身後，撲麵而來的是這座城市西岸高檔社區幹淨、充滿雪鬆香味的空氣。他們經過一座小禮拜堂，鍾塔正好敲響八下。
蘭登緊緊摟住西恩娜，腦海裏翻滾著但丁筆下的地獄裏那些令人困擾的畫麵……還有美麗銀髮女子的神秘麵孔，他剛看到她被兩名五大三粗的士兵挾持，坐在麵包車的後排。
不管她是誰，蘭登想，他們現在已經控製她了。
“麵包車裏的女人，”西恩娜的聲音壓過三輪車引擎的噪音，“你確定就是你在幻覺中見到的那個女子？”
“絕對沒錯。”
“這麽說，過去兩天裏，你肯定在某一個時刻見過她。問題是你為何會反覆見到她……而她又為何不斷提醒你去尋找並發現呢。”
蘭登也有同樣的疑問：“我也不知道……但絲毫沒有印象見過她，而且每次我看到她的麵孔，都會產生一種不可抗拒的想要去幫助她的衝動。”
非常抱歉。非常抱歉。
蘭登突然懷疑他這奇怪的道歉或許就是對那個銀髮女子說的。難道我讓她失望了嗎？這個念頭在他心裏打了一個結。
對蘭登而言，這種感覺就像是他的軍火庫中丟失了一件最為重要的兵器。我的記憶不見了。從孩提時代起，他便有著清晰異常的記憶，而這副好記性也是他最依仗的智力財富。對一個習慣了能清楚地回憶起身邊所見之物每一處複雜細節的人來說，記憶失常就如同試圖身處漆黑的夜晚，在沒有雷達的情形下去降落飛機。
“我覺得找到答案的唯一辦法就是破解這幅《地獄圖》，”西恩娜說，“不管它藏有何種秘密……那應該就是你被追殺的原因。”
蘭登點點頭，想起那個單詞“catrovacer”，凸顯於繪有但丁《地獄篇》裏那些痛苦扭動軀體的背景之中。
突然之間，一個清晰的想法浮現在蘭登腦海裏。
我是在佛羅倫斯醒來的……
再沒有一個城市比佛羅倫斯與但丁的聯繫更加緊密了。但丁·阿利基耶裏生於斯、長於斯，根據傳說，他愛上了佛羅倫斯的貝雅特麗齊，但被殘忍地從故鄉放逐，命中注定在義大利各地漂泊多年，朝思暮想著重歸故土。
教務長懷疑這本書是否就是委託人一直在搗鼓的秘密作品：“這本書是你寫的嗎？”
“不是。”他將一本巨大的書卷重重丟在辦公桌上，“恰恰相反……這本書是為我而寫的。”
教務長一頭霧水，看了一眼委託人拿出來的這本書。他以為這是為他而寫的？這可是一部文學經典……十四世紀的作品。
“讀一讀，”委託人擠出一絲詭異的笑容，“它將幫你理解我所做的一切。”
言畢，這位邋遢的客人站起身，道了聲再見後突然扭頭就走。教務長隔著辦公室的窗戶望著委託人的直升機離開夾板，朝義大利海岸線飛去。
然後教務長的視線移回到眼前這本大書上。他遲疑地探出手指，掀開皮製封麵，翻到開始的頁麵。全書開篇的詩節是用大號字體印刷的，占滿了整個第一頁。
地獄
在我們人生旅途走到一半的時候，我發現自己身處一座陰暗的森林，因為筆直的康莊大道已然消失。
在旁邊一頁上，他的委託人手書了一段贈言：我親愛的朋友，感謝你助我發現這條路徑。
整個世界也會因此感謝你。
教務長完全不懂他在說什麽，但已不想再讀下去。他合上書，將它放在書架上。謝天謝地，和這個怪癖客戶的業務關係很快就要結束了。再堅持十四天，教務長心裏念叨，目光又落在他私人檯曆的那個潦糙而瘋狂的紅圈上。
接下來幾天裏，教務長感到有種非同尋常的不安。他的委託人似乎已經精神錯亂了。盡管教務長的預感強烈，日子卻波瀾不驚地流逝著。
不料，就在圈定的日期臨近之時，佛羅倫斯接連發生了一係列災難性事件，讓人措手不及。教務長試著去處理危機，但事態急速惡化，完全失控。危機在委託人氣喘籲籲地爬上修道院的鍾樓時達到了巔峰。
他跳了下去……投向死亡。
盡管委託人之死讓他心生恐懼，尤其還是以這種方式，但教務長是一個言而有信的人。他隨即開始著手準備，完成對逝者最後的承諾——將存放於佛羅倫斯某家銀行保險箱裏的物品交給那名銀髮女子——而交接的時間，正如委託人曾告誡過的那樣，至關重要。
就在你檯曆上圈定的那一天，一刻都不能早。
教務長將含有保險箱密碼的信封交給瓦任莎，她立即趕赴佛羅倫斯去取裏麵所放之物——這根“巧妙的倒刺”。然而，當瓦任莎打來電話時，她傳遞的消息既令人震驚又讓人慌亂。保險箱裏的東西已經被取走，而且瓦任莎差點被警察拘捕。銀髮女人不知怎麽得知了這個保險箱帳戶，並運用她的影響力獲準打開保險箱，還給將現身來取保險箱中所裝物品的人開出了逮捕證。
那是三天前的事情了。
委託人明白無誤地表明過他的意圖：以這件被竊之物給予銀髮女子最後的羞辱——來自墳墓裏的嘲諷。
但迄今這話還言之尚早。
從那以後，“財團”陷入了絕望的掙紮之中——動用一切資源來確保委託人遺願的落實，當然還有自己的名聲。在這個過程中，“財團”突破了一係列底線，教務長明白很難再有回頭路可走。現在，佛羅倫斯的事務成了一團解不開的亂麻，教務長盯著辦公桌，感覺前景一片迷茫。
在他的檯曆上，委託人瘋狂而潦糙的紅圈觸目驚心——那紅墨水的圓環圈著一個明顯特殊的日子。
明天。
教務長極不情願地望了一眼麵前的那瓶蘇格蘭威士忌。然後，十四年來第一次，他給自己倒了一杯，一飲而盡。
在船艙裏，協調員勞倫斯·諾爾頓從電腦上拔下小巧的紅色記憶棒，將它放在麵前的電腦桌上。裏麵的視頻是他這輩子見過的最奇怪的東西。
它正好九分鍾長……精確到秒。
他心生警兆，這種感覺極罕見，他站起來，在小隔間裏踱來踱去，再次猶豫是否應該將這段詭異的視頻拿給教務長看。
幹好你分內的事，諾爾頓告誡自己，不問問題。不做評判。
他竭力將視頻從腦海中抹去，在記事本上標明任務確認。按照委託人的要求，明天，他將把這個視頻文件上傳給媒體。
18
尼可羅·馬基亞維利大街被譽為佛羅倫斯最優雅的一條林蔭大道。它在蒼翠茂盛的樹林綠地中蜿蜒，兩邊是樹籬與落葉樹，s形的彎道很寬闊，是自行車愛好者和法拉利發燒友鍾愛的車道。
西恩娜駕著三輪摩托，技術高超地兜過一個個拱形彎道，黯淡破舊的居民區被甩在身後，撲麵而來的是這座城市西岸高檔社區幹淨、充滿雪鬆香味的空氣。他們經過一座小禮拜堂，鍾塔正好敲響八下。
蘭登緊緊摟住西恩娜，腦海裏翻滾著但丁筆下的地獄裏那些令人困擾的畫麵……還有美麗銀髮女子的神秘麵孔，他剛看到她被兩名五大三粗的士兵挾持，坐在麵包車的後排。
不管她是誰，蘭登想，他們現在已經控製她了。
“麵包車裏的女人，”西恩娜的聲音壓過三輪車引擎的噪音，“你確定就是你在幻覺中見到的那個女子？”
“絕對沒錯。”
“這麽說，過去兩天裏，你肯定在某一個時刻見過她。問題是你為何會反覆見到她……而她又為何不斷提醒你去尋找並發現呢。”
蘭登也有同樣的疑問：“我也不知道……但絲毫沒有印象見過她，而且每次我看到她的麵孔，都會產生一種不可抗拒的想要去幫助她的衝動。”
非常抱歉。非常抱歉。
蘭登突然懷疑他這奇怪的道歉或許就是對那個銀髮女子說的。難道我讓她失望了嗎？這個念頭在他心裏打了一個結。
對蘭登而言，這種感覺就像是他的軍火庫中丟失了一件最為重要的兵器。我的記憶不見了。從孩提時代起，他便有著清晰異常的記憶，而這副好記性也是他最依仗的智力財富。對一個習慣了能清楚地回憶起身邊所見之物每一處複雜細節的人來說，記憶失常就如同試圖身處漆黑的夜晚，在沒有雷達的情形下去降落飛機。
“我覺得找到答案的唯一辦法就是破解這幅《地獄圖》，”西恩娜說，“不管它藏有何種秘密……那應該就是你被追殺的原因。”
蘭登點點頭，想起那個單詞“catrovacer”，凸顯於繪有但丁《地獄篇》裏那些痛苦扭動軀體的背景之中。
突然之間，一個清晰的想法浮現在蘭登腦海裏。
我是在佛羅倫斯醒來的……
再沒有一個城市比佛羅倫斯與但丁的聯繫更加緊密了。但丁·阿利基耶裏生於斯、長於斯，根據傳說，他愛上了佛羅倫斯的貝雅特麗齊，但被殘忍地從故鄉放逐，命中注定在義大利各地漂泊多年，朝思暮想著重歸故土。