那天大海上風平浪靜，這名委託人乘坐自己的私人直升機來到“門達西烏姆號”上。委託人是他所屬的領域裏的顯赫人物。當時他46歲，體麵光鮮，個子高得出奇，還有一雙犀利的綠色眼睛。
“如你所知，”訪客開口道，“一個我們共同的朋友將你的服務介紹給了我。”然後他伸直兩條長腿，在教務長裝修豪華的辦公室裏顯得很自在。“所以，讓我告訴你我需要什麽。”
“實際上，你不用告訴我，”教務長打斷他的話，向客人表明誰才是這裏的老大，“我的原則是你什麽都不用說。我會向你介紹我所提供的服務，然後你再來決定哪些是你感興趣的。”
客人看上去很吃驚，但勉強認可了，聚精會神地聽教務長介紹。最後這位又瘦又高的客人所想要的服務對財團來說再普通不過——他其實就是想有一個機會能從人間“蒸發”一段時間，以便自己全力完成目標，而不用擔心好奇的人來窺探他的秘密。
易如反掌。
財團可以給他提供一個假身份，以及與世隔絕的安全住所，讓他能神不知鬼不覺地做自己的事——什麽事都行。財團從不過問客戶要求一項服務的用意；相反，他們寧願對客戶了解得越少越好。
在接下來整整一年裏，教務長為這名綠眼男子提供安全港，回報當然極其豐厚。而這名委託人也是個理想的客戶：教務長不用跟他聯繫，他所有的帳單都會準時支付。
但是，就在兩個星期之前，所有的一切都改變了。
委託人出乎意料地主動聯繫，提出要和教務長見麵。考慮到過去一年他所支付的巨額費用，教務長給了他這個麵子。
再次來到“門達西烏姆號”的這名男子頭髮淩亂，衣衫不整，與教務長印象中一年以前洽談生意的那個穩重自持、體麵光鮮的委託人判若兩人。他曾經犀利的綠色眼眸中透著瘋狂。看上去他幾乎是……中了邪。
他怎麽了？他一直在幹什麽？
教務長領著緊張兮兮的客人進到辦公室。
“那個銀髮的魔鬼，”他的委託人結結巴巴地說，“她在一天天接近我。”
教務長低頭瞄了一眼手中委託人的檔案，看到照片上魅力非凡的銀髮女子。“沒錯，”教務長答道，“你的銀髮魔鬼。我們對你的敵人了如指掌。盡管她能呼風喚雨，但在過去整整一年裏，我們一直讓她無法靠近你，我們將繼續如此。”
綠眼男子焦慮不安，不停地用手指纏繞他那一縷縷油膩的頭髮：“別被她的美貌愚弄了，她是一個非常危險的敵人。”
千真萬確，教務長心道，仍然為他的委託人招惹了這位影響非凡的人物而不快。銀髮女人的權限和資源豐富到難以想像——她可不是教務長所喜歡的對手類型。
“要是她或者她手下的惡魔們找到了我……”委託人開口道。
“他們不會的，”教務長向他保證，“我們不是一直將你隱藏得很好嗎？你的所有要求我們不是一概滿足了嗎？”
“沒錯，”委託人說，“但是，要讓我睡得更安穩，隻有……”他頓了一頓。“我得知道假如我發生了什麽不測，你會不會完成我最後的願望。”
“你的願望是？”
委託人把手伸到包裏，掏出一隻密封的小信封：“我在佛羅倫斯有一隻貴重物品保險箱，開啟方法在這封信裏。在保險箱裏，你會找到一個小玩意兒。假如我發生不測，我需要你代我投遞。它算得上是一份禮物。”
“好吧，”教務長提起筆做記錄，“我該把它交給誰？”
“給那個銀髮魔鬼。”
教務長抬頭看了他一眼：“送給折磨你的人一件禮物？”
“更像是一根肉中刺，”他雙眼閃爍著瘋狂的光芒，“而且是一根骨頭做的巧妙的倒刺。她會發現這是一幅地圖……她私人的維吉爾……陪同她下到她自己地獄的深處。”
教務長端詳他良久：“依你所願。交給我吧，我會完成的。”
“時間的選擇至關重要，”委託人提出，“禮物不能送得太早。你必須秘密保管，直到……”他停住了，突然陷入自己的思緒中。
“直到什麽時候？”教務長催促道。
委託人猛地站起身，走到教務長的辦公桌後麵，抓起一隻紅色的記號筆，在教務長的私人檯曆上大大地圈下一個日期。“直到這一天。”
教務長恨得牙癢癢，但他長吐一口氣，竭力咽下他對委託人厚顏無恥的厭惡。“明白，”教務長說，“在你圈定的那一天之前，我會按兵不動；到了那一天，不管你放在保險箱裏的是什麽東西，我都會把它交給那個銀髮女人。我向你保證。”他看著檯曆上圈出的那一天，算了算日子：“從現在開始整整十四天之後，我會完成你的願望。”
“而且一天都不能提早！”委託人告誡道，聲音中帶著偏執的狂熱。
“我明白，”教務長保證道，“一天都不早。”
教務長接過信封，將它塞進委託人的檔案，並做了必要的標註，確保委託人的願望準確無誤地執行。委託人並沒有言明保險箱裏物品的確切性質，但教務長也樂得不知情。置身事外是“財團”行事哲學的基石。提供服務。不問問題。不做評判。
委託人的肩膀沉下來，大口喘著氣說：“謝謝你。”
“還有別的事情嗎？”教務長問道，急於擺脫這位改頭換麵的委託人。
“是的，事實上，還有一件事。”他把手伸入口袋，摸出一個小巧的深紅色記憶棒。“這是一個視頻文件。”他將記憶棒放在教務長麵前，“我希望將它上傳給全世界的媒體。”
教務長好奇地打量著麵前這個男人。“財團”經常為客戶大規模散布信息，但這個人的請求卻讓教務長覺得有些不妥。“在同一天嗎？”教務長指著檯曆上潦糙圈出的日期問道。
“同一天，”委託人答道，“一刻都不能早。”
“明白。”教務長給深紅色的記憶棒貼上標籤，註明要求。“就這些了，對嗎？”他站起身，預備下逐客令。
委託人坐著一動不動：“等等。還有最後一件事。”
教務長重新坐下。
委託人綠色的眼睛裏露出野獸般的光芒。“一旦你上傳了這段視頻，我就會成為一個名人。”
你已經是一位名人了，教務長想起委託人所取得的輝煌成就。
“那時你將分享部分榮耀，你受之無愧，”委託人說，“你所提供的服務讓我得以完成我最偉大的作品……一件即將改變世界的傑作。你應該以此為豪。”
“不管你的傑作是什麽，”教務長越來越不耐煩，“我都很高興看到你得到了所需的私密空間去完成它。”
“如你所知，”訪客開口道，“一個我們共同的朋友將你的服務介紹給了我。”然後他伸直兩條長腿，在教務長裝修豪華的辦公室裏顯得很自在。“所以，讓我告訴你我需要什麽。”
“實際上，你不用告訴我，”教務長打斷他的話，向客人表明誰才是這裏的老大，“我的原則是你什麽都不用說。我會向你介紹我所提供的服務，然後你再來決定哪些是你感興趣的。”
客人看上去很吃驚，但勉強認可了，聚精會神地聽教務長介紹。最後這位又瘦又高的客人所想要的服務對財團來說再普通不過——他其實就是想有一個機會能從人間“蒸發”一段時間，以便自己全力完成目標，而不用擔心好奇的人來窺探他的秘密。
易如反掌。
財團可以給他提供一個假身份，以及與世隔絕的安全住所，讓他能神不知鬼不覺地做自己的事——什麽事都行。財團從不過問客戶要求一項服務的用意；相反，他們寧願對客戶了解得越少越好。
在接下來整整一年裏，教務長為這名綠眼男子提供安全港，回報當然極其豐厚。而這名委託人也是個理想的客戶：教務長不用跟他聯繫，他所有的帳單都會準時支付。
但是，就在兩個星期之前，所有的一切都改變了。
委託人出乎意料地主動聯繫，提出要和教務長見麵。考慮到過去一年他所支付的巨額費用，教務長給了他這個麵子。
再次來到“門達西烏姆號”的這名男子頭髮淩亂，衣衫不整，與教務長印象中一年以前洽談生意的那個穩重自持、體麵光鮮的委託人判若兩人。他曾經犀利的綠色眼眸中透著瘋狂。看上去他幾乎是……中了邪。
他怎麽了？他一直在幹什麽？
教務長領著緊張兮兮的客人進到辦公室。
“那個銀髮的魔鬼，”他的委託人結結巴巴地說，“她在一天天接近我。”
教務長低頭瞄了一眼手中委託人的檔案，看到照片上魅力非凡的銀髮女子。“沒錯，”教務長答道，“你的銀髮魔鬼。我們對你的敵人了如指掌。盡管她能呼風喚雨，但在過去整整一年裏，我們一直讓她無法靠近你，我們將繼續如此。”
綠眼男子焦慮不安，不停地用手指纏繞他那一縷縷油膩的頭髮：“別被她的美貌愚弄了，她是一個非常危險的敵人。”
千真萬確，教務長心道，仍然為他的委託人招惹了這位影響非凡的人物而不快。銀髮女人的權限和資源豐富到難以想像——她可不是教務長所喜歡的對手類型。
“要是她或者她手下的惡魔們找到了我……”委託人開口道。
“他們不會的，”教務長向他保證，“我們不是一直將你隱藏得很好嗎？你的所有要求我們不是一概滿足了嗎？”
“沒錯，”委託人說，“但是，要讓我睡得更安穩，隻有……”他頓了一頓。“我得知道假如我發生了什麽不測，你會不會完成我最後的願望。”
“你的願望是？”
委託人把手伸到包裏，掏出一隻密封的小信封：“我在佛羅倫斯有一隻貴重物品保險箱，開啟方法在這封信裏。在保險箱裏，你會找到一個小玩意兒。假如我發生不測，我需要你代我投遞。它算得上是一份禮物。”
“好吧，”教務長提起筆做記錄，“我該把它交給誰？”
“給那個銀髮魔鬼。”
教務長抬頭看了他一眼：“送給折磨你的人一件禮物？”
“更像是一根肉中刺，”他雙眼閃爍著瘋狂的光芒，“而且是一根骨頭做的巧妙的倒刺。她會發現這是一幅地圖……她私人的維吉爾……陪同她下到她自己地獄的深處。”
教務長端詳他良久：“依你所願。交給我吧，我會完成的。”
“時間的選擇至關重要，”委託人提出，“禮物不能送得太早。你必須秘密保管，直到……”他停住了，突然陷入自己的思緒中。
“直到什麽時候？”教務長催促道。
委託人猛地站起身，走到教務長的辦公桌後麵，抓起一隻紅色的記號筆，在教務長的私人檯曆上大大地圈下一個日期。“直到這一天。”
教務長恨得牙癢癢，但他長吐一口氣，竭力咽下他對委託人厚顏無恥的厭惡。“明白，”教務長說，“在你圈定的那一天之前，我會按兵不動；到了那一天，不管你放在保險箱裏的是什麽東西，我都會把它交給那個銀髮女人。我向你保證。”他看著檯曆上圈出的那一天，算了算日子：“從現在開始整整十四天之後，我會完成你的願望。”
“而且一天都不能提早！”委託人告誡道，聲音中帶著偏執的狂熱。
“我明白，”教務長保證道，“一天都不早。”
教務長接過信封，將它塞進委託人的檔案，並做了必要的標註，確保委託人的願望準確無誤地執行。委託人並沒有言明保險箱裏物品的確切性質，但教務長也樂得不知情。置身事外是“財團”行事哲學的基石。提供服務。不問問題。不做評判。
委託人的肩膀沉下來，大口喘著氣說：“謝謝你。”
“還有別的事情嗎？”教務長問道，急於擺脫這位改頭換麵的委託人。
“是的，事實上，還有一件事。”他把手伸入口袋，摸出一個小巧的深紅色記憶棒。“這是一個視頻文件。”他將記憶棒放在教務長麵前，“我希望將它上傳給全世界的媒體。”
教務長好奇地打量著麵前這個男人。“財團”經常為客戶大規模散布信息，但這個人的請求卻讓教務長覺得有些不妥。“在同一天嗎？”教務長指著檯曆上潦糙圈出的日期問道。
“同一天，”委託人答道，“一刻都不能早。”
“明白。”教務長給深紅色的記憶棒貼上標籤，註明要求。“就這些了，對嗎？”他站起身，預備下逐客令。
委託人坐著一動不動：“等等。還有最後一件事。”
教務長重新坐下。
委託人綠色的眼睛裏露出野獸般的光芒。“一旦你上傳了這段視頻，我就會成為一個名人。”
你已經是一位名人了，教務長想起委託人所取得的輝煌成就。
“那時你將分享部分榮耀，你受之無愧，”委託人說，“你所提供的服務讓我得以完成我最偉大的作品……一件即將改變世界的傑作。你應該以此為豪。”
“不管你的傑作是什麽，”教務長越來越不耐煩，“我都很高興看到你得到了所需的私密空間去完成它。”