“我相信你，”她從他手中拿過夾克，“但是你看。”
西恩娜攤開夾克，露出頸背附近的襯裏。下麵小心地藏了一個整齊成形的大口袋。
真是活見鬼？！
蘭登肯定自己從未見過這個暗袋。
口袋的走線隱蔽，fèng製得十分完美。
“以前沒有這個暗袋！”蘭登堅持道。
“那我猜你也從沒見過……這個？”西恩娜將手伸進口袋，掏出一件光滑的金屬物體，輕輕地放在蘭登手中。
蘭登低頭望著這件物什，完全沒有頭緒。
“你知道這是什麽嗎？”西恩娜問。
“不知道……”他結結巴巴地說，“我從未見過類似的東西。”
“嗯，我不幸碰巧知道這是什麽。而且我相當肯定就是因為這玩意兒，才有人要殺你。”
在“門達西烏姆號”上，協調員諾爾頓在他的私人隔間裏踱來踱去。明天一早就要將這段視頻公諸於世，他越想越不安。
我是幽靈？
有謠言說，這名委託人在死前最後幾個月已經精神崩潰，而這段視頻貌似證實了這些傳言確定無疑。
諾爾頓明白自己有兩個選擇：他可以依照承諾將視頻處理好，明天上傳；他也可以拿著視頻上樓去找教務長，再請示他一次。
我已經知道他的意見，諾爾頓從未見過教務長採取與對客戶的允諾不符的行動。他會告訴我將這段視頻上傳，公諸於世，不要多問……而且他會對我的請求暴跳如雷。
諾爾頓的注意力又回到視頻上，他將視頻後退到一處特別讓人不安的地方。他點下重播鍵，散發著詭異光芒的洞窟再度出現，並伴著水浪拍擊的聲音。那個似人非人的影子在濕淋淋的牆壁上若隱若現——是一名高個子，有著一個長長的鳥喙。
這個扭曲的影子甕聲甕氣地演說道：這是新的黑暗世紀。
幾百年前，歐洲處於水深火熱之中——人們群居於窮山惡水間，食不果腹，衣不蔽體，還背負著生來便罪孽深重的思想重負，看不到救贖的希望。他們如同一片茂密的森林，太多的枯木朽枝快要將其淹沒窒息，正盼望著上帝的閃電——它的火花將最終點燃淨化的火焰，肆虐這片土地，摧枯拉朽，讓陽光雨露再次灑落在茁壯的樹根上。
汰劣存優是上帝的自然秩序。
你們捫心自問，黑死病之後發生了什麽？
我們都知道答案。
文藝復興。
重生。
生死循環。自古如此。
要想進入天國，你必須經過地獄。
這，大師已經告訴我們。
但是那個銀髮的白癡居然膽敢稱我為惡魔？難道她還沒有把握未來的規律？沒看到它將帶來的恐懼？
我是幽靈。
我是你們的救贖。
所以我站在這裏，這座洞窟深處，望著那片吞噬所有星光的瀉湖。在這座沉沒的宮殿裏，地獄之火在水下燃燒。
很快它就會迸出火焰。
等到那一刻，這世間便再無可以阻擋它之物！
11
蘭登手中的這件東西看著不大，卻重得出奇。金屬圓筒經過拋光處理，纖細光滑；長約六英寸，兩頭渾圓，就像一隻迷你魚雷。
“在粗暴地把玩它之前，”西恩娜提議，“你可能想先看一下它的另一麵。”她擠出一絲緊張兮兮的微笑：“你說你是一名研究符號的教授？”
蘭登的注意力回到圓筒上，將其在兩手之間慢慢旋轉，一個鮮紅色的符號映入眼簾，那是它側麵的紋飾。
他渾身上下立刻繃緊了。
當還是一名研究圖標符號的學生時，蘭登就知道不多的幾個圖形具備讓人望而生畏的震懾力……而眼前這個符號絕對榜上有名。他本能而迅速地作出反應：將圓筒放在桌子上，身體一軟，靠在椅背上。西恩娜點點頭：“沒錯，我也是這個反應。”
圓筒上的標記是一個簡單的品字形圖標。
蘭登曾讀過有關資料，這個眾所周知的符號是由陶氏化學公司於20世紀60年代設計的，來代替之前使用的一係列效果並不明顯的警示圖標。和其他廣為流傳的符號一樣，它簡單、獨特、易於複製。它巧妙的設計能引發人們各種聯想，從蟹螯到忍者的飛刀；這個在現代社會裏代表“生物危害”的符號已經成為一種全球品牌，在各國語言中無一例外地意味著危險。
“這個小罐子是一隻生物管，”西恩娜說，“用來運輸危險品。在醫學領域我們偶爾會接觸到。它裏麵是一個泡沫套筒，用來固定樣品試管，保證運輸安全。在這種情況下……”她指向生物危險標識，“我猜裏麵裝的是一種致命的化學藥劑……或者也許是一種……病毒？”她頓了一頓：“最早的伊波拉病毒樣本就是用類似這樣的圓筒從非洲帶回來的。”
這絕不是蘭登希望聽到的：“這鬼東西怎麽會在我的夾克裏！我是藝術史教授；我為什麽要隨身帶著這玩意兒？！”
痛苦扭動著的身軀在他腦海裏掠過……在那之上，是一副瘟疫麵具。
非常抱歉……非常抱歉。
“不管這東西是從哪裏來的，”西恩娜說，“它都是一個非常高端的裝置。襯鉛鈦管。基本上完全密封，連輻she都穿不透。我猜應該是政府配備的。”她指著生物危害標識一側郵戳大小的黑色麵板：“指紋識別係統。萬一遺失或者被盜後的安保措施。這種管子隻能由某個特定人物打開。”
盡管蘭登感覺大腦已經能以正常速度運轉，但他依舊要費很大力氣才跟得上西恩娜的話。我一直攜帶著一隻生物樣品密封罐。
“我在你的夾克裏發現這個生物管之後，本想私下給馬可尼醫生看的，但一直沒有機會，後來你就醒過來了。在你昏迷的時候，我考慮過用你的大拇指來解鎖，但我完全不清楚裏麵會是什麽，於是——”
“我的拇指？！”蘭登直搖頭，“這東西絕對不可能設置成由我來打開。我對生物化學一竅不通。而且我從未碰過這一類裝置。”
“你確定嗎？”
蘭登有十足的把握。他伸出手，將大拇指摁在麵板上。沒有反應。“你看？！我都告訴你了——”
鈦金管清脆地哢噠一聲，嚇得蘭登把手一下縮回去，就像被燙到一般。真他媽活見鬼！他盯著鈦金管，仿佛它會自動開啟，並釋放出致命的氣體。過了三秒鍾，它又哢噠一聲，顯然是重新鎖死了。
蘭登一言不發，轉向西恩娜。
年輕醫生長舒一口氣，不再那麽緊張：“嗯，這下非常清楚了，你就是指定的攜帶人。”
對蘭登來說，整個情節前後矛盾、不合邏輯。“這不可能。首先，我怎麽可能帶著這塊金屬通過機場安檢？”
“也許你是坐私人飛機來的？或者是等你到了義大利以後才拿到它的？”
西恩娜攤開夾克，露出頸背附近的襯裏。下麵小心地藏了一個整齊成形的大口袋。
真是活見鬼？！
蘭登肯定自己從未見過這個暗袋。
口袋的走線隱蔽，fèng製得十分完美。
“以前沒有這個暗袋！”蘭登堅持道。
“那我猜你也從沒見過……這個？”西恩娜將手伸進口袋，掏出一件光滑的金屬物體，輕輕地放在蘭登手中。
蘭登低頭望著這件物什，完全沒有頭緒。
“你知道這是什麽嗎？”西恩娜問。
“不知道……”他結結巴巴地說，“我從未見過類似的東西。”
“嗯，我不幸碰巧知道這是什麽。而且我相當肯定就是因為這玩意兒，才有人要殺你。”
在“門達西烏姆號”上，協調員諾爾頓在他的私人隔間裏踱來踱去。明天一早就要將這段視頻公諸於世，他越想越不安。
我是幽靈？
有謠言說，這名委託人在死前最後幾個月已經精神崩潰，而這段視頻貌似證實了這些傳言確定無疑。
諾爾頓明白自己有兩個選擇：他可以依照承諾將視頻處理好，明天上傳；他也可以拿著視頻上樓去找教務長，再請示他一次。
我已經知道他的意見，諾爾頓從未見過教務長採取與對客戶的允諾不符的行動。他會告訴我將這段視頻上傳，公諸於世，不要多問……而且他會對我的請求暴跳如雷。
諾爾頓的注意力又回到視頻上，他將視頻後退到一處特別讓人不安的地方。他點下重播鍵，散發著詭異光芒的洞窟再度出現，並伴著水浪拍擊的聲音。那個似人非人的影子在濕淋淋的牆壁上若隱若現——是一名高個子，有著一個長長的鳥喙。
這個扭曲的影子甕聲甕氣地演說道：這是新的黑暗世紀。
幾百年前，歐洲處於水深火熱之中——人們群居於窮山惡水間，食不果腹，衣不蔽體，還背負著生來便罪孽深重的思想重負，看不到救贖的希望。他們如同一片茂密的森林，太多的枯木朽枝快要將其淹沒窒息，正盼望著上帝的閃電——它的火花將最終點燃淨化的火焰，肆虐這片土地，摧枯拉朽，讓陽光雨露再次灑落在茁壯的樹根上。
汰劣存優是上帝的自然秩序。
你們捫心自問，黑死病之後發生了什麽？
我們都知道答案。
文藝復興。
重生。
生死循環。自古如此。
要想進入天國，你必須經過地獄。
這，大師已經告訴我們。
但是那個銀髮的白癡居然膽敢稱我為惡魔？難道她還沒有把握未來的規律？沒看到它將帶來的恐懼？
我是幽靈。
我是你們的救贖。
所以我站在這裏，這座洞窟深處，望著那片吞噬所有星光的瀉湖。在這座沉沒的宮殿裏，地獄之火在水下燃燒。
很快它就會迸出火焰。
等到那一刻，這世間便再無可以阻擋它之物！
11
蘭登手中的這件東西看著不大，卻重得出奇。金屬圓筒經過拋光處理，纖細光滑；長約六英寸，兩頭渾圓，就像一隻迷你魚雷。
“在粗暴地把玩它之前，”西恩娜提議，“你可能想先看一下它的另一麵。”她擠出一絲緊張兮兮的微笑：“你說你是一名研究符號的教授？”
蘭登的注意力回到圓筒上，將其在兩手之間慢慢旋轉，一個鮮紅色的符號映入眼簾，那是它側麵的紋飾。
他渾身上下立刻繃緊了。
當還是一名研究圖標符號的學生時，蘭登就知道不多的幾個圖形具備讓人望而生畏的震懾力……而眼前這個符號絕對榜上有名。他本能而迅速地作出反應：將圓筒放在桌子上，身體一軟，靠在椅背上。西恩娜點點頭：“沒錯，我也是這個反應。”
圓筒上的標記是一個簡單的品字形圖標。
蘭登曾讀過有關資料，這個眾所周知的符號是由陶氏化學公司於20世紀60年代設計的，來代替之前使用的一係列效果並不明顯的警示圖標。和其他廣為流傳的符號一樣，它簡單、獨特、易於複製。它巧妙的設計能引發人們各種聯想，從蟹螯到忍者的飛刀；這個在現代社會裏代表“生物危害”的符號已經成為一種全球品牌，在各國語言中無一例外地意味著危險。
“這個小罐子是一隻生物管，”西恩娜說，“用來運輸危險品。在醫學領域我們偶爾會接觸到。它裏麵是一個泡沫套筒，用來固定樣品試管，保證運輸安全。在這種情況下……”她指向生物危險標識，“我猜裏麵裝的是一種致命的化學藥劑……或者也許是一種……病毒？”她頓了一頓：“最早的伊波拉病毒樣本就是用類似這樣的圓筒從非洲帶回來的。”
這絕不是蘭登希望聽到的：“這鬼東西怎麽會在我的夾克裏！我是藝術史教授；我為什麽要隨身帶著這玩意兒？！”
痛苦扭動著的身軀在他腦海裏掠過……在那之上，是一副瘟疫麵具。
非常抱歉……非常抱歉。
“不管這東西是從哪裏來的，”西恩娜說，“它都是一個非常高端的裝置。襯鉛鈦管。基本上完全密封，連輻she都穿不透。我猜應該是政府配備的。”她指著生物危害標識一側郵戳大小的黑色麵板：“指紋識別係統。萬一遺失或者被盜後的安保措施。這種管子隻能由某個特定人物打開。”
盡管蘭登感覺大腦已經能以正常速度運轉，但他依舊要費很大力氣才跟得上西恩娜的話。我一直攜帶著一隻生物樣品密封罐。
“我在你的夾克裏發現這個生物管之後，本想私下給馬可尼醫生看的，但一直沒有機會，後來你就醒過來了。在你昏迷的時候，我考慮過用你的大拇指來解鎖，但我完全不清楚裏麵會是什麽，於是——”
“我的拇指？！”蘭登直搖頭，“這東西絕對不可能設置成由我來打開。我對生物化學一竅不通。而且我從未碰過這一類裝置。”
“你確定嗎？”
蘭登有十足的把握。他伸出手，將大拇指摁在麵板上。沒有反應。“你看？！我都告訴你了——”
鈦金管清脆地哢噠一聲，嚇得蘭登把手一下縮回去，就像被燙到一般。真他媽活見鬼！他盯著鈦金管，仿佛它會自動開啟，並釋放出致命的氣體。過了三秒鍾，它又哢噠一聲，顯然是重新鎖死了。
蘭登一言不發，轉向西恩娜。
年輕醫生長舒一口氣，不再那麽緊張：“嗯，這下非常清楚了，你就是指定的攜帶人。”
對蘭登來說，整個情節前後矛盾、不合邏輯。“這不可能。首先，我怎麽可能帶著這塊金屬通過機場安檢？”
“也許你是坐私人飛機來的？或者是等你到了義大利以後才拿到它的？”