前排有個膽怯的學生輕輕答道：“詹姆斯·史密森？”
似乎如夢方醒，人群中的耳語聲此起彼伏。
“確實是史密森，”講壇旁的人回答。現在，彼得·所羅門向前一步，走到了燈光下，灰色眼眸裏閃現著詼諧的神色。“早上好。我叫彼得·所羅門，我是史密森學會的秘書長。”
學生們報以熱烈的掌聲。
暗影中的蘭登讚許不已，彼得隻用幾張史密森學會的早期照片就吸引了年輕人的注意力。演示從史密森古堡開始，地下室是科學實驗室，走廊布置成展廳，沙龍裏擺滿了軟體動物標本，科學家們自稱為“甲殼看守”，甚至有一張老照片展示了古堡最受歡迎的兩個住客——一對早已作古的貓頭鷹，一個名叫“傳播”，一個名叫“增識”。半小時的幻燈放映以一幀國家廣場讓人難忘的衛星照片結束，龐大的史密森博物館比肩而立。
“如我開場時所說，”所羅門的結束語是這樣的，“詹姆斯·史密森和我國先輩都預料到，我們偉大的國家將成為啟蒙之地。我相信，他們今天會深感自豪。作為象徵科學和知識的符號，偉大的史密森學會矗立在美國的核心點。先輩的美國夢就是建起一個奠基於知識、智慧和科學準則的國家，我們為他們奉上的獻禮，就是生生不息，求索不斷。”
所羅門關掉幻燈儀，四周響起學生們熱烈的掌聲。大廳裏的燈光亮了，幾十個學生迫不及待地舉手提問。
所羅門先點中大廳中部的紅髮小男生。
“所羅門先生，”男孩聽來十分疑惑。“你說我們的先輩擺脫了歐洲宗教壓迫，建起一個以科學發展為基準的新國家。”
“說得對。”
“可是……在我的印象裏，先輩們都是虔誠的信徒，是把美國作為基督教國家建立起來的。”
所羅門笑了。“朋友們，不要誤解我，我們的先輩確實有深刻宗教信仰的人，但他們信仰的是自然神論，換言之，他們信仰上帝，是用一種普遍的、開明的方式去信。他們宣揚的惟一宗教理想，就是宗教自由。”他從講壇上取下麥克風，踱步到舞台邊緣。“先輩們預想的美國是一個精神啟蒙的烏托邦，以思想自由、大眾教育以及科學發展取代過時的宗教迷信所帶來的黑暗。”
後排有個金髮女生舉起手。
“請說。”
“先生，”那女孩邊說邊舉起手機，“我一直在網上搜索你，維基百科說，你是位顯赫的共濟會會員。”
所羅門揚了揚手上的共濟會戒指。“我本可以讓你省下手機網絡費。”
學生們哄堂大笑。
“也是，好吧，”女孩說著麵露猶疑，“你剛剛提到‘過時的宗教迷信’，可在我看來，如果說該有什麽人為宣揚過時迷信負責……就該是共濟會。”
所羅門好像一點不擔憂。“哦？這話從何說起？”
“呃，我讀了很多關於共濟會的書，我知道你們有許多奇怪的古代儀式和信仰。這篇網上的文章甚至說，共濟會相信某種古代神秘智慧的力量……可以將人類提升到神的境界？”
每個人都轉頭盯著她看，好像她在胡言亂語。
“事實上，”所羅門說，“她說得對。”
學生們頓時轉回頭，瞪大眼睛看著台上。
所羅門忍住一絲笑意，問那女孩：“它有沒有提供給你更多維基智慧，關於這個魔法知識的？”
女孩顯然有點尷尬，但還是照著網頁念起來。“為了確保這種強大的智慧不被不相稱的人使用，早期術士會用密碼記錄他們的學識……用一種由符號、神話和寓言構成的隱喻性的語言掩飾潛在的真相。到了今天，這些加密的智慧俯拾皆是……在我們的神話、藝術、古人的神秘學文本之中。不幸的是，現代人已經失去了破解這套複雜密碼體係的本領……偉大的真理也已遺失。”
所羅門等了一會兒，“就這些？”
女孩在椅子裏調整了一下姿勢。“實際上，還有一點點。”
“希望如此。請你……念給大家聽。”
女孩有點猶豫，可還是清了清嗓子，繼續念：“傳說，將古代奧義編碼深藏的先賢們留下某種秘鑰……用來破解神秘編碼的密碼。據說，這個神奇的密碼——世人稱之為真言有意——擁有魔力，能驅散黑暗，揭開古代奧義以能被理解的方式向所有人開放。”
所羅門麵露渴望之色，微笑地說道：“啊，是的……真言有意。”他凝望遠方片刻，又垂下眼簾，對金髮女孩說：“那麽，這個美妙的真言，現在何處？”
女孩顯然有所顧慮，顯然不想冒犯這位嘉賓講演人。她一口氣讀完：“根據傳說，真言有意深埋在地下，耐心等候歷史中的關鍵時刻……人類沒了真理、知識和古老智慧就沒法存活的時刻。在那個黑暗的十字路口，人類將最終掘出真言，歡慶啟蒙之光普照的奇異新世代。”
女孩合上手機，縮回坐椅裏去。
隔了很長一段沉默，又有…一個學生舉起手。“所羅門先生，你並不當真相信那個，是嗎？”
所羅門在微笑，“為什麽不呢？我們的神話中有著關於能喚來洞察力與神一般力量的魔法語符的悠久傳統。直到今天，孩子們仍會高喊‘abracadabra’（咒語），希望無中生有地創造出什麽。當然，我們已經忘記了一點：這個詞不是玩物；它起源於古代亞拉姆語神秘主義——avrah kadabra——意思是‘我言，我造’。”
靜默。
“可是，先生，”那個學生加重了語氣。“你肯定不會相信那個詞……這個真言有意……不管怎麽說吧……擁有揭示古代智慧的法力……還能為全世界帶來啟蒙之光，對嗎？”
彼得·所羅門的神色波瀾不興。“我本人相信什麽，不該是你們要關心的。你們應該關心的是，這則有關舉世啟蒙的預言迴響在地球上的各種信仰、各種哲學體係中。印度人稱之為克哩陀過渡紀，占星學家稱之為水瓶時代，猶太人描述過彌賽亞的降臨，神智學家稱之為新世紀，宇宙學家稱之為和諧聚匯，甚至預言了精確的日期。”
“二〇一二年十二月二十一日？”有人喊了一句。
“是的，迫在眉睫啊……如果你相信瑪雅傳說的話。”
蘭登笑出聲來，記起十年前所羅門就曾料到：電視上口沫四濺的專家們必將預言二〇一二年就是世界末日。
“時間暫且不論，”所羅門說，“我還發現一件奇妙的事，縱觀歷史，不管哪方哪派的哲學家們都會提到一點——啟蒙之光即將降臨。在每一種文化，每一個時代，世界的每一個角落裏，人類的夢想都聚焦在同一個理念上——人類即將神化……我們的思維將很快發揮真正的潛能。”他笑了笑，“如何解釋這種同步發生的信仰呢？”
似乎如夢方醒，人群中的耳語聲此起彼伏。
“確實是史密森，”講壇旁的人回答。現在，彼得·所羅門向前一步，走到了燈光下，灰色眼眸裏閃現著詼諧的神色。“早上好。我叫彼得·所羅門，我是史密森學會的秘書長。”
學生們報以熱烈的掌聲。
暗影中的蘭登讚許不已，彼得隻用幾張史密森學會的早期照片就吸引了年輕人的注意力。演示從史密森古堡開始，地下室是科學實驗室，走廊布置成展廳，沙龍裏擺滿了軟體動物標本，科學家們自稱為“甲殼看守”，甚至有一張老照片展示了古堡最受歡迎的兩個住客——一對早已作古的貓頭鷹，一個名叫“傳播”，一個名叫“增識”。半小時的幻燈放映以一幀國家廣場讓人難忘的衛星照片結束，龐大的史密森博物館比肩而立。
“如我開場時所說，”所羅門的結束語是這樣的，“詹姆斯·史密森和我國先輩都預料到，我們偉大的國家將成為啟蒙之地。我相信，他們今天會深感自豪。作為象徵科學和知識的符號，偉大的史密森學會矗立在美國的核心點。先輩的美國夢就是建起一個奠基於知識、智慧和科學準則的國家，我們為他們奉上的獻禮，就是生生不息，求索不斷。”
所羅門關掉幻燈儀，四周響起學生們熱烈的掌聲。大廳裏的燈光亮了，幾十個學生迫不及待地舉手提問。
所羅門先點中大廳中部的紅髮小男生。
“所羅門先生，”男孩聽來十分疑惑。“你說我們的先輩擺脫了歐洲宗教壓迫，建起一個以科學發展為基準的新國家。”
“說得對。”
“可是……在我的印象裏，先輩們都是虔誠的信徒，是把美國作為基督教國家建立起來的。”
所羅門笑了。“朋友們，不要誤解我，我們的先輩確實有深刻宗教信仰的人，但他們信仰的是自然神論，換言之，他們信仰上帝，是用一種普遍的、開明的方式去信。他們宣揚的惟一宗教理想，就是宗教自由。”他從講壇上取下麥克風，踱步到舞台邊緣。“先輩們預想的美國是一個精神啟蒙的烏托邦，以思想自由、大眾教育以及科學發展取代過時的宗教迷信所帶來的黑暗。”
後排有個金髮女生舉起手。
“請說。”
“先生，”那女孩邊說邊舉起手機，“我一直在網上搜索你，維基百科說，你是位顯赫的共濟會會員。”
所羅門揚了揚手上的共濟會戒指。“我本可以讓你省下手機網絡費。”
學生們哄堂大笑。
“也是，好吧，”女孩說著麵露猶疑，“你剛剛提到‘過時的宗教迷信’，可在我看來，如果說該有什麽人為宣揚過時迷信負責……就該是共濟會。”
所羅門好像一點不擔憂。“哦？這話從何說起？”
“呃，我讀了很多關於共濟會的書，我知道你們有許多奇怪的古代儀式和信仰。這篇網上的文章甚至說，共濟會相信某種古代神秘智慧的力量……可以將人類提升到神的境界？”
每個人都轉頭盯著她看，好像她在胡言亂語。
“事實上，”所羅門說，“她說得對。”
學生們頓時轉回頭，瞪大眼睛看著台上。
所羅門忍住一絲笑意，問那女孩：“它有沒有提供給你更多維基智慧，關於這個魔法知識的？”
女孩顯然有點尷尬，但還是照著網頁念起來。“為了確保這種強大的智慧不被不相稱的人使用，早期術士會用密碼記錄他們的學識……用一種由符號、神話和寓言構成的隱喻性的語言掩飾潛在的真相。到了今天，這些加密的智慧俯拾皆是……在我們的神話、藝術、古人的神秘學文本之中。不幸的是，現代人已經失去了破解這套複雜密碼體係的本領……偉大的真理也已遺失。”
所羅門等了一會兒，“就這些？”
女孩在椅子裏調整了一下姿勢。“實際上，還有一點點。”
“希望如此。請你……念給大家聽。”
女孩有點猶豫，可還是清了清嗓子，繼續念：“傳說，將古代奧義編碼深藏的先賢們留下某種秘鑰……用來破解神秘編碼的密碼。據說，這個神奇的密碼——世人稱之為真言有意——擁有魔力，能驅散黑暗，揭開古代奧義以能被理解的方式向所有人開放。”
所羅門麵露渴望之色，微笑地說道：“啊，是的……真言有意。”他凝望遠方片刻，又垂下眼簾，對金髮女孩說：“那麽，這個美妙的真言，現在何處？”
女孩顯然有所顧慮，顯然不想冒犯這位嘉賓講演人。她一口氣讀完：“根據傳說，真言有意深埋在地下，耐心等候歷史中的關鍵時刻……人類沒了真理、知識和古老智慧就沒法存活的時刻。在那個黑暗的十字路口，人類將最終掘出真言，歡慶啟蒙之光普照的奇異新世代。”
女孩合上手機，縮回坐椅裏去。
隔了很長一段沉默，又有…一個學生舉起手。“所羅門先生，你並不當真相信那個，是嗎？”
所羅門在微笑，“為什麽不呢？我們的神話中有著關於能喚來洞察力與神一般力量的魔法語符的悠久傳統。直到今天，孩子們仍會高喊‘abracadabra’（咒語），希望無中生有地創造出什麽。當然，我們已經忘記了一點：這個詞不是玩物；它起源於古代亞拉姆語神秘主義——avrah kadabra——意思是‘我言，我造’。”
靜默。
“可是，先生，”那個學生加重了語氣。“你肯定不會相信那個詞……這個真言有意……不管怎麽說吧……擁有揭示古代智慧的法力……還能為全世界帶來啟蒙之光，對嗎？”
彼得·所羅門的神色波瀾不興。“我本人相信什麽，不該是你們要關心的。你們應該關心的是，這則有關舉世啟蒙的預言迴響在地球上的各種信仰、各種哲學體係中。印度人稱之為克哩陀過渡紀，占星學家稱之為水瓶時代，猶太人描述過彌賽亞的降臨，神智學家稱之為新世紀，宇宙學家稱之為和諧聚匯，甚至預言了精確的日期。”
“二〇一二年十二月二十一日？”有人喊了一句。
“是的，迫在眉睫啊……如果你相信瑪雅傳說的話。”
蘭登笑出聲來，記起十年前所羅門就曾料到：電視上口沫四濺的專家們必將預言二〇一二年就是世界末日。
“時間暫且不論，”所羅門說，“我還發現一件奇妙的事，縱觀歷史，不管哪方哪派的哲學家們都會提到一點——啟蒙之光即將降臨。在每一種文化，每一個時代，世界的每一個角落裏，人類的夢想都聚焦在同一個理念上——人類即將神化……我們的思維將很快發揮真正的潛能。”他笑了笑，“如何解釋這種同步發生的信仰呢？”