今天，現代追隨者的名冊也毫不遜色——愛因斯坦、霍金、玻爾、攝爾西烏斯1『此處可能指安德斯·攝爾西烏斯（anders celsius，1701－1744），瑞典天文學家，攝氏溫標的發明者。他是更接近牛頓那個時代的人物。』。
這些偉大的頭腦都曾在人類的認知領域有過重大突破，根據某些人認為，這些進展與突破跟他們與隱藏於“無形學院”的古代智慧的接觸有很大關係。蘭登懷疑這種說法，盡管在“無形學院”的四牆之內確實進行過大量的“神秘工作”。
一九三六年發現的艾薩克·牛頓的秘密文件震驚了整個世界，因為那些文稿透露了牛頓對於古代鍊金術和神秘智慧的研究抱有極大熱忱。牛頓的秘密文件中包括寫給羅伯特·波義耳的書信，他在信中勸告波義耳在提及他們掌握的秘密智慧時要“守口如瓶”。“這是不能公之於眾的，”牛頓寫道，“否則，這世界難逃一劫。”
這個奇怪的警告至今仍被人們爭論不休。
“教授，”佐藤突然從黑莓手機上抬起頭來，“盡管你一再堅持說你今晚不知道為什麽會被召到這兒，可你也許能提供一些有關彼得·所羅門的戒指的線索。”
“我試試吧。”蘭登說著，開始重新梳理思路。
她拿出物證袋遞給蘭登。“告訴我這個戒指上符號的意思。”
他們從杳無人跡的通道經過時，蘭登一邊走一邊審視著這個熟悉的戒指。戒麵上是雙頭鳳凰，撐起一麵“變混沌為有序”拉丁文字樣的旗幟，鳳凰胸前飾著數字三十三。
“這個帶有三十三數字的雙頭鳳凰代表著共濟會的最高等級。”其實，這個尊貴等級僅存在於蘇格蘭派2『（scottish rite），指執行蘇格蘭儀式的美國共濟會的兩個高級支派之一，劃分為三十三個等級，另一個是約克派。』。不過，這種儀規和共濟會等級有一整套很複雜的製度，蘭登沒有心情在今天晚上給佐藤詳加講解。“原則上，這第三十三等級是一個屬於共濟會高層的精英小團體。它以下的所有等級都可以通過逐級晉升來獲取，但隻有這第三十三等級是受到控製的。必須獲得邀請才能晉級。”
“這麽說，你知道彼得·所羅門是這個精英團體的核心成員了？”
“當然。會員身份很難保密。”
“那麽，他是他們職位最高的官員？”
“現在，是的。彼得領導著第三十三級最高理事會。這是美國蘇格蘭派的主管機構。”蘭登一直都很喜歡拜訪他們的總部——聖殿堂——建築史上的古典主義傑作，它的符號裝飾堪比蘇格蘭的羅斯林大教堂。
“教授，你注意到鐫在戒指指圈上的字了嗎？上麵的字樣是‘一切展露於三十三等級’。”
蘭登點點頭。“這是共濟會傳說中的一個傳統。”
“也就是說，我可以假設，如果一個成員進入最高的第三十三等級，共濟會就會向他透露某種特殊秘密了，是嗎？”
“是的，這是一種說法，但也可能不真實。因為總會有某種陰謀論的猜測，說共濟會的最高等級中有極少數被挑選出來的人保守著偉大的秘密智慧。我懷疑，真相恐怕沒有那麽戲劇化。”
彼得·所羅門經常風趣地暗示某一共濟會重要秘密的存在，但蘭登一直以為那隻是誘使他加入這個兄弟會組織的惡作劇式的玩笑。不幸的是，今天晚上的事情絕對不好玩，而且，彼得鄭重地託付給他的那個小包裹——如今看來也完全不是玩笑。
蘭登無奈地朝存放彼得金戒指的塑膠袋看了一眼。“夫人，”他問，“你介意讓我來保管這個嗎？”
她看看他。“為什麽？”
“這對彼得非常珍貴，我想今天晚上能還到他手上。”
她看上去很懷疑。“那就希望你有這個機會吧。”
“謝謝。”蘭登把戒指放進自己的口袋。
“還有一個問題，”佐藤說，這時他們在迷宮裏鑽得更深了。“我的工作人員說，當他們重複檢驗‘第三十三等級’和‘入口’與共濟會之間的關聯名詞時，結果出來了幾百條和‘金字塔’字樣相關的詞條，這是怎麽回事？”
“這也不必奇怪，”蘭登說，“埃及金字塔的建造者們是現代石匠的前輩，金字塔和埃及的主題，在共濟會符號體係中相當普遍。”
“象徵什麽？”
“金字塔主要象徵啟蒙。這是一種古代建築學符號元素，表明古人有能力衝破大地的束縛，向著天堂和金色的太陽上升，最終升到光明的至高源頭。”
她等了一會兒。“沒別的了？”
沒別的了？！蘭登剛才描述的是歷史上最輝煌的符號之一。藉由這個結構，人把自己提升到神祗的領地。
“據我的工作人員說，”她繼續道，“這個符號和今晚的事情似乎還有更密切的關係。他們告訴我，有一個流傳廣泛的傳說，說是在華盛頓另有一個金字塔——這個金字塔跟共濟會和古代奧義關係尤深。”
蘭登這才意識到她指的是什麽，他盡量直截了當地切入正題，以免浪費時間。
“我對傳說非常熟悉，但這純粹是虛構。共濟會金字塔是華盛頓特區流傳時間最長久的神話之一，可能起因於美國國璽上的金字塔3『（the great seal of united states）有正反兩麵圖案，作為國徽的正麵是一隻禿鷹，反麵是塔尖上帶有一隻眼睛的金字塔。』吧。”
“你剛才為什麽沒有提到這個？”
蘭登聳聳肩。“因為這是沒有事實依據的傳說。我說過了，這隻是個神話。是許多與共濟會有關的傳說之一。”
“可是這個神話和古代奧義直接有關，是嗎？”
“沒錯，就和其他許多神話一樣。古代奧義是歷史上流傳下來的無數傳說的基礎——由聖殿騎士、玫瑰十字會、光明會、西班牙光照派成員守護的具有極大能量的智慧——這樣的例子數不勝數。這些傳說的基礎就是古代奧義……而共濟會金字塔隻是其中的一例。”
“我明白了，”佐藤說，“那麽這個傳說究竟說明了什麽？”
蘭登分幾步思考了一下，然後回答：“我不是陰謀理論方麵的專家，但我曾修過神話方麵的課程，大致說來是這樣的：古代奧義——歷朝歷代失落的智慧——一直都被認為是人類最神聖的財富，就像所有的偉大寶藏一樣，它們被小心地守護著。那些受到啟示的聖賢就是領悟這些智慧的真正力量、並且知道要對它的潛能心存敬畏的人。他們知道，如果這一秘密智慧落入外人之手，其結果將是毀滅性的，就像我們剛才說過的，水可載舟亦可覆舟。所以，為了保衛古代奧義，人類歷史上有許多早期實踐者秘密組織兄弟會。在這些組織內部，他們隻與有資格入會的人分享智慧，由聖賢把智慧傳給聖賢。許多人相信，我們回顧歷史……在那些巫士、魔術師和治病術士的故事裏，我們可以看見那些掌握秘密智慧的人留下的遺蹟。”
這些偉大的頭腦都曾在人類的認知領域有過重大突破，根據某些人認為，這些進展與突破跟他們與隱藏於“無形學院”的古代智慧的接觸有很大關係。蘭登懷疑這種說法，盡管在“無形學院”的四牆之內確實進行過大量的“神秘工作”。
一九三六年發現的艾薩克·牛頓的秘密文件震驚了整個世界，因為那些文稿透露了牛頓對於古代鍊金術和神秘智慧的研究抱有極大熱忱。牛頓的秘密文件中包括寫給羅伯特·波義耳的書信，他在信中勸告波義耳在提及他們掌握的秘密智慧時要“守口如瓶”。“這是不能公之於眾的，”牛頓寫道，“否則，這世界難逃一劫。”
這個奇怪的警告至今仍被人們爭論不休。
“教授，”佐藤突然從黑莓手機上抬起頭來，“盡管你一再堅持說你今晚不知道為什麽會被召到這兒，可你也許能提供一些有關彼得·所羅門的戒指的線索。”
“我試試吧。”蘭登說著，開始重新梳理思路。
她拿出物證袋遞給蘭登。“告訴我這個戒指上符號的意思。”
他們從杳無人跡的通道經過時，蘭登一邊走一邊審視著這個熟悉的戒指。戒麵上是雙頭鳳凰，撐起一麵“變混沌為有序”拉丁文字樣的旗幟，鳳凰胸前飾著數字三十三。
“這個帶有三十三數字的雙頭鳳凰代表著共濟會的最高等級。”其實，這個尊貴等級僅存在於蘇格蘭派2『（scottish rite），指執行蘇格蘭儀式的美國共濟會的兩個高級支派之一，劃分為三十三個等級，另一個是約克派。』。不過，這種儀規和共濟會等級有一整套很複雜的製度，蘭登沒有心情在今天晚上給佐藤詳加講解。“原則上，這第三十三等級是一個屬於共濟會高層的精英小團體。它以下的所有等級都可以通過逐級晉升來獲取，但隻有這第三十三等級是受到控製的。必須獲得邀請才能晉級。”
“這麽說，你知道彼得·所羅門是這個精英團體的核心成員了？”
“當然。會員身份很難保密。”
“那麽，他是他們職位最高的官員？”
“現在，是的。彼得領導著第三十三級最高理事會。這是美國蘇格蘭派的主管機構。”蘭登一直都很喜歡拜訪他們的總部——聖殿堂——建築史上的古典主義傑作，它的符號裝飾堪比蘇格蘭的羅斯林大教堂。
“教授，你注意到鐫在戒指指圈上的字了嗎？上麵的字樣是‘一切展露於三十三等級’。”
蘭登點點頭。“這是共濟會傳說中的一個傳統。”
“也就是說，我可以假設，如果一個成員進入最高的第三十三等級，共濟會就會向他透露某種特殊秘密了，是嗎？”
“是的，這是一種說法，但也可能不真實。因為總會有某種陰謀論的猜測，說共濟會的最高等級中有極少數被挑選出來的人保守著偉大的秘密智慧。我懷疑，真相恐怕沒有那麽戲劇化。”
彼得·所羅門經常風趣地暗示某一共濟會重要秘密的存在，但蘭登一直以為那隻是誘使他加入這個兄弟會組織的惡作劇式的玩笑。不幸的是，今天晚上的事情絕對不好玩，而且，彼得鄭重地託付給他的那個小包裹——如今看來也完全不是玩笑。
蘭登無奈地朝存放彼得金戒指的塑膠袋看了一眼。“夫人，”他問，“你介意讓我來保管這個嗎？”
她看看他。“為什麽？”
“這對彼得非常珍貴，我想今天晚上能還到他手上。”
她看上去很懷疑。“那就希望你有這個機會吧。”
“謝謝。”蘭登把戒指放進自己的口袋。
“還有一個問題，”佐藤說，這時他們在迷宮裏鑽得更深了。“我的工作人員說，當他們重複檢驗‘第三十三等級’和‘入口’與共濟會之間的關聯名詞時，結果出來了幾百條和‘金字塔’字樣相關的詞條，這是怎麽回事？”
“這也不必奇怪，”蘭登說，“埃及金字塔的建造者們是現代石匠的前輩，金字塔和埃及的主題，在共濟會符號體係中相當普遍。”
“象徵什麽？”
“金字塔主要象徵啟蒙。這是一種古代建築學符號元素，表明古人有能力衝破大地的束縛，向著天堂和金色的太陽上升，最終升到光明的至高源頭。”
她等了一會兒。“沒別的了？”
沒別的了？！蘭登剛才描述的是歷史上最輝煌的符號之一。藉由這個結構，人把自己提升到神祗的領地。
“據我的工作人員說，”她繼續道，“這個符號和今晚的事情似乎還有更密切的關係。他們告訴我，有一個流傳廣泛的傳說，說是在華盛頓另有一個金字塔——這個金字塔跟共濟會和古代奧義關係尤深。”
蘭登這才意識到她指的是什麽，他盡量直截了當地切入正題，以免浪費時間。
“我對傳說非常熟悉，但這純粹是虛構。共濟會金字塔是華盛頓特區流傳時間最長久的神話之一，可能起因於美國國璽上的金字塔3『（the great seal of united states）有正反兩麵圖案，作為國徽的正麵是一隻禿鷹，反麵是塔尖上帶有一隻眼睛的金字塔。』吧。”
“你剛才為什麽沒有提到這個？”
蘭登聳聳肩。“因為這是沒有事實依據的傳說。我說過了，這隻是個神話。是許多與共濟會有關的傳說之一。”
“可是這個神話和古代奧義直接有關，是嗎？”
“沒錯，就和其他許多神話一樣。古代奧義是歷史上流傳下來的無數傳說的基礎——由聖殿騎士、玫瑰十字會、光明會、西班牙光照派成員守護的具有極大能量的智慧——這樣的例子數不勝數。這些傳說的基礎就是古代奧義……而共濟會金字塔隻是其中的一例。”
“我明白了，”佐藤說，“那麽這個傳說究竟說明了什麽？”
蘭登分幾步思考了一下，然後回答：“我不是陰謀理論方麵的專家，但我曾修過神話方麵的課程，大致說來是這樣的：古代奧義——歷朝歷代失落的智慧——一直都被認為是人類最神聖的財富，就像所有的偉大寶藏一樣，它們被小心地守護著。那些受到啟示的聖賢就是領悟這些智慧的真正力量、並且知道要對它的潛能心存敬畏的人。他們知道，如果這一秘密智慧落入外人之手，其結果將是毀滅性的，就像我們剛才說過的，水可載舟亦可覆舟。所以，為了保衛古代奧義，人類歷史上有許多早期實踐者秘密組織兄弟會。在這些組織內部，他們隻與有資格入會的人分享智慧，由聖賢把智慧傳給聖賢。許多人相信，我們回顧歷史……在那些巫士、魔術師和治病術士的故事裏，我們可以看見那些掌握秘密智慧的人留下的遺蹟。”