“我好像聞到了茶的香味，是嗎？”邁拉克進屋說。
所羅門似乎有點感慨。“我父母總是習慣用茶來招待客人。我也繼承了這個家風。”他引著邁拉克坐下，一套茶具已經擺在壁爐前了。“要加奶油和糖嗎？”
“都不用，謝謝。”
這又讓所羅門有所觸動。“純粹主義者。”他斟了兩杯紅茶。“你說過，你想跟我討論的問題比較敏感，而且隻能是私下討論。”
“謝謝你為我抽出時間。”
“你我現在都是共濟會的兄弟了。我們有一條共同的紐帶。請告訴我能為你做什麽。”
“首先，我要為幾個月前讓我獲得第三十三級的榮譽而感謝你。這對我來說意義非凡。”
“我很高興，不過你要知道，這個決定不是我一個人能作出的。是最高理事會投票通過的。”
“當然。”邁拉克懷疑彼得·所羅門可能投了反對票，但在共濟會內，就如天下萬事一樣，金錢就是力量。邁拉克，在他自己所屬的分會拿到第三十二級之後，隻等了一個月，又以共濟會總會的名義向慈善機構捐獻了數百萬美元。正如邁拉克所預料的，這一主動捐獻的無私行為，足以讓他迅速進入精英集團的第三十三級。可是我什麽秘密都沒有得到。
除了那句古老的私語——“一切展露於三十三等級”——邁拉克沒被告知什麽新的內容，這句話和他要尋找的東西一點關係都沒有。不過他根本就沒指望能得悉什麽機密。這個共濟會的核心圈子裏，還有更小的圈子……也許，邁拉克尚需數年時間才能弄明白其中到底還有多少圈子。他並不關心這事兒。晉階已經讓他達到了目的。在那個神聖殿堂內舉行的儀式，已賦予邁拉克超乎一般會眾的權力。我不再按你們的規則玩了。
“你知道嗎，”邁拉克品著茶說，“你我許多年前見過麵。”
所羅門很驚訝。“真的嗎？我想不起來了。”
“那是很久以前。”而且，克裏斯多弗·阿貝當不是我的真名。
“對不起，我怕是年紀大了。能提醒一下麽？”
邁拉克對著這個世界上他最仇恨的人最後微笑了一下。“很不幸你居然想不起來了。”
隻見麻利的一閃，邁拉克從口袋裏抽出一個微型器械，一伸手猛然擊在對方胸膛上。伴隨著一道藍光，噝噝作響的泰瑟槍在放電，一百萬伏的電流瞬間擊入彼得·所羅門的胸膛。他雙眼瞪圓，一動不動地癱坐在椅子上。邁拉克站起身，低頭看著這個男人，就像一頭獅子打算齧咬受傷的獵物。
所羅門大口喘息著。
邁拉克看出了他眼中的恐懼，心想，不知道有多少人能目睹偉大的所羅門這副熊樣。邁拉克多停了幾秒品味眼前的光景。他呷了一口茶，等這男人喘過氣來。
所羅門扭曲著身子，竭力想發出聲來。“為——為什麽？”他終於出聲了。
“你說呢？”邁拉克問。
所羅門似乎真的一頭霧水。“你想要……錢？”
錢？邁拉克大笑起來，又喝了一口茶。“我給共濟會捐了幾百萬美元，我根本不需要錢。”我為智慧而來，他卻要給我財富。
“那……你想要什麽？”
“你有一個秘密。今晚你得和我一起分享它。”
所羅門掙紮著抬起下頦，看清了邁拉克的眼睛。“我不……不明白。”
“別再撒謊了！”邁拉克叫喊著，朝這癱瘓的人走近一步。“我知道它就藏在華盛頓。”
所羅門的灰眼睛毫無懼意。“我不知道你在說什麽！”
邁拉克又喝了一口茶，把茶杯擱在杯墊上。“十年前，你對我說過同樣的話，就是你母親死去的那個晚上。”
所羅門的眼睛陡然睜大了。“你……？”
“她本來不會死的。如果你給了我我要的東西……”
大概是認出了他，這長者的麵龐一下子驚恐地扭歪了……而且滿臉疑慮。
“我警告過你，如果你扣下扳機，我永遠都不會放過你。”
“可是你——”
邁拉克長舒一口氣，泰瑟槍又一次狠狠地擊在所羅門的胸膛上。藍光又一次閃過，所羅門一動不動了。
邁拉克把泰瑟槍塞回口袋，平靜地喝完茶。拿起一塊帶有交織字母花紋的餐巾擦擦嘴唇，低下眼睛看著那個人。“我們是不是該走了？”
所羅門的身體一動不動，但他的眼睛大睜著，他已經明白了。
邁拉克低頭湊近他的耳朵。“我要帶你去一個隻保留真相的地方。”
邁拉克二話不說，便將那塊帶有交織字母花紋的餐巾塞進所羅門嘴裏。然後把這個全身癱軟的人扛到自己寬厚的肩膀上，向私人電梯走去。出門時，他在過道桌子上拾起所羅門的iphone 和鑰匙。
今晚你要把所有的秘密都告訴我，邁拉克想。包括多年前你為何要把我扔在那兒等死。
第30章
sb 層。
參議院地下室。
跟著他們越往下走，羅伯特·蘭登的幽閉恐懼症狀就越明顯。他們來到這幢大廈最底部時，空氣已變得非常滯重，通風設備似乎完全不起作用了。下麵的牆壁是一些參差不齊的石塊和黃色磚頭砌成的。
佐藤部長一邊走一邊在黑莓手機上敲字。蘭登從她戒備的神態中覺出她在懷疑自己，但很快，這感覺就發展成雙向的了。佐藤仍然沒說她是怎麽知道蘭登今晚在這兒的。事關國家安全問題？他苦苦思索了古代神秘主義和國家安全之間的關係。現在，他又得苦苦思索眼下的情勢。
彼得·所羅門把一件寶器委託給我……一個神經錯亂的瘋子把我騙進國會大廈並且還要我去替他打開一個神秘入口……那入口可能就在一個編號sbb13的房間裏。
理不出一個清晰的概貌。
剛才他們催逼時，蘭登試著抹去頭腦裏彼得的手文上刺青，變成了“神秘之手”的可怕景象。那幅陰森的畫麵伴隨著彼得的聲音：羅伯特，古代奧義滋生出許多神話……但這並不意味著奧義本身是虛構的。
盡管他的學術研究涉及神秘主義符號和其歷史，但蘭登在理性上一直對古代奧義及其許諾的神化力量有所保留。
不得不承認，史料記載中確有無可辯駁的證據，證明在早期的埃及神秘學校裏，秘密智慧曾經代代傳承。這種知識後來轉入地下，歐洲文藝復興時期又重新興起，根據許多史料記載，這種知識的傳承曾局限於一個科學家精英團體，即歐洲最早的科學家思想庫——倫敦皇家科學院——它有一個神秘綽號叫作“無形學院”。
這個無影無蹤的“學院”很快成為世界上最具啟蒙意義的智囊團——成員包括艾薩克·牛頓、弗朗西斯·培根、羅伯特·波義耳，乃至班傑明·富蘭克林。
所羅門似乎有點感慨。“我父母總是習慣用茶來招待客人。我也繼承了這個家風。”他引著邁拉克坐下，一套茶具已經擺在壁爐前了。“要加奶油和糖嗎？”
“都不用，謝謝。”
這又讓所羅門有所觸動。“純粹主義者。”他斟了兩杯紅茶。“你說過，你想跟我討論的問題比較敏感，而且隻能是私下討論。”
“謝謝你為我抽出時間。”
“你我現在都是共濟會的兄弟了。我們有一條共同的紐帶。請告訴我能為你做什麽。”
“首先，我要為幾個月前讓我獲得第三十三級的榮譽而感謝你。這對我來說意義非凡。”
“我很高興，不過你要知道，這個決定不是我一個人能作出的。是最高理事會投票通過的。”
“當然。”邁拉克懷疑彼得·所羅門可能投了反對票，但在共濟會內，就如天下萬事一樣，金錢就是力量。邁拉克，在他自己所屬的分會拿到第三十二級之後，隻等了一個月，又以共濟會總會的名義向慈善機構捐獻了數百萬美元。正如邁拉克所預料的，這一主動捐獻的無私行為，足以讓他迅速進入精英集團的第三十三級。可是我什麽秘密都沒有得到。
除了那句古老的私語——“一切展露於三十三等級”——邁拉克沒被告知什麽新的內容，這句話和他要尋找的東西一點關係都沒有。不過他根本就沒指望能得悉什麽機密。這個共濟會的核心圈子裏，還有更小的圈子……也許，邁拉克尚需數年時間才能弄明白其中到底還有多少圈子。他並不關心這事兒。晉階已經讓他達到了目的。在那個神聖殿堂內舉行的儀式，已賦予邁拉克超乎一般會眾的權力。我不再按你們的規則玩了。
“你知道嗎，”邁拉克品著茶說，“你我許多年前見過麵。”
所羅門很驚訝。“真的嗎？我想不起來了。”
“那是很久以前。”而且，克裏斯多弗·阿貝當不是我的真名。
“對不起，我怕是年紀大了。能提醒一下麽？”
邁拉克對著這個世界上他最仇恨的人最後微笑了一下。“很不幸你居然想不起來了。”
隻見麻利的一閃，邁拉克從口袋裏抽出一個微型器械，一伸手猛然擊在對方胸膛上。伴隨著一道藍光，噝噝作響的泰瑟槍在放電，一百萬伏的電流瞬間擊入彼得·所羅門的胸膛。他雙眼瞪圓，一動不動地癱坐在椅子上。邁拉克站起身，低頭看著這個男人，就像一頭獅子打算齧咬受傷的獵物。
所羅門大口喘息著。
邁拉克看出了他眼中的恐懼，心想，不知道有多少人能目睹偉大的所羅門這副熊樣。邁拉克多停了幾秒品味眼前的光景。他呷了一口茶，等這男人喘過氣來。
所羅門扭曲著身子，竭力想發出聲來。“為——為什麽？”他終於出聲了。
“你說呢？”邁拉克問。
所羅門似乎真的一頭霧水。“你想要……錢？”
錢？邁拉克大笑起來，又喝了一口茶。“我給共濟會捐了幾百萬美元，我根本不需要錢。”我為智慧而來，他卻要給我財富。
“那……你想要什麽？”
“你有一個秘密。今晚你得和我一起分享它。”
所羅門掙紮著抬起下頦，看清了邁拉克的眼睛。“我不……不明白。”
“別再撒謊了！”邁拉克叫喊著，朝這癱瘓的人走近一步。“我知道它就藏在華盛頓。”
所羅門的灰眼睛毫無懼意。“我不知道你在說什麽！”
邁拉克又喝了一口茶，把茶杯擱在杯墊上。“十年前，你對我說過同樣的話，就是你母親死去的那個晚上。”
所羅門的眼睛陡然睜大了。“你……？”
“她本來不會死的。如果你給了我我要的東西……”
大概是認出了他，這長者的麵龐一下子驚恐地扭歪了……而且滿臉疑慮。
“我警告過你，如果你扣下扳機，我永遠都不會放過你。”
“可是你——”
邁拉克長舒一口氣，泰瑟槍又一次狠狠地擊在所羅門的胸膛上。藍光又一次閃過，所羅門一動不動了。
邁拉克把泰瑟槍塞回口袋，平靜地喝完茶。拿起一塊帶有交織字母花紋的餐巾擦擦嘴唇，低下眼睛看著那個人。“我們是不是該走了？”
所羅門的身體一動不動，但他的眼睛大睜著，他已經明白了。
邁拉克低頭湊近他的耳朵。“我要帶你去一個隻保留真相的地方。”
邁拉克二話不說，便將那塊帶有交織字母花紋的餐巾塞進所羅門嘴裏。然後把這個全身癱軟的人扛到自己寬厚的肩膀上，向私人電梯走去。出門時，他在過道桌子上拾起所羅門的iphone 和鑰匙。
今晚你要把所有的秘密都告訴我，邁拉克想。包括多年前你為何要把我扔在那兒等死。
第30章
sb 層。
參議院地下室。
跟著他們越往下走，羅伯特·蘭登的幽閉恐懼症狀就越明顯。他們來到這幢大廈最底部時，空氣已變得非常滯重，通風設備似乎完全不起作用了。下麵的牆壁是一些參差不齊的石塊和黃色磚頭砌成的。
佐藤部長一邊走一邊在黑莓手機上敲字。蘭登從她戒備的神態中覺出她在懷疑自己，但很快，這感覺就發展成雙向的了。佐藤仍然沒說她是怎麽知道蘭登今晚在這兒的。事關國家安全問題？他苦苦思索了古代神秘主義和國家安全之間的關係。現在，他又得苦苦思索眼下的情勢。
彼得·所羅門把一件寶器委託給我……一個神經錯亂的瘋子把我騙進國會大廈並且還要我去替他打開一個神秘入口……那入口可能就在一個編號sbb13的房間裏。
理不出一個清晰的概貌。
剛才他們催逼時，蘭登試著抹去頭腦裏彼得的手文上刺青，變成了“神秘之手”的可怕景象。那幅陰森的畫麵伴隨著彼得的聲音：羅伯特，古代奧義滋生出許多神話……但這並不意味著奧義本身是虛構的。
盡管他的學術研究涉及神秘主義符號和其歷史，但蘭登在理性上一直對古代奧義及其許諾的神化力量有所保留。
不得不承認，史料記載中確有無可辯駁的證據，證明在早期的埃及神秘學校裏，秘密智慧曾經代代傳承。這種知識後來轉入地下，歐洲文藝復興時期又重新興起，根據許多史料記載，這種知識的傳承曾局限於一個科學家精英團體，即歐洲最早的科學家思想庫——倫敦皇家科學院——它有一個神秘綽號叫作“無形學院”。
這個無影無蹤的“學院”很快成為世界上最具啟蒙意義的智囊團——成員包括艾薩克·牛頓、弗朗西斯·培根、羅伯特·波義耳，乃至班傑明·富蘭克林。