“誰照顧過你啦？之前已經跟你說得很明白了，我不打算賣這間民宿，我侄子們的意見也是一樣。”
侄子們指的好像是橘直之、英之這兩個兄弟。難怪這個叫雪次郎的老人感覺不是一般房客。
“知道了就快點離開、離開，不要打擾到其他客人。”
“哎呀，不要把話說得那麽絕嘛。今天我可是以客人的身分來的，多少應該要歡迎我一下吧。”
“有這回事？”雪次郎一臉狐疑地盯著豐橋看。直之麵有不安，從旁插話：
“叔父，豐橋說的是真的，他今天的的確確是我們的客人，請注意不要失言了。——英二，你也是。”
英二踢到哥哥這塊鐵板，像是要抗議一樣，用渾圓的鼻子哼了幾聲。
雪次郎也開始以冷靜的態度對豐橋說：
“嗯，如果是客人，當然不能趕你出去。算了，反正你來這邊的理由，為的還是同樣的事吧。我知道了，不要打擾到其他人，到我的房間說吧。話不長的話，我會聽完。可是，我絕不會改變我的心意，你不用浪費時間了。”
“哪裏的話，能讓我把話說完就足夠了，這樣我就不算白來了。”
豐橋鬆了一口氣，無視橘氏兄弟的存在，走近雪次郎身邊。兩人一同上樓，消失在二樓的彼端。英二等兩人走遠時，才吐出這句話：
“大哥和叔父都對那個男的太客氣了，根本不用聽他說話，直接把他趕出去，永遠不讓他進來就好了。”
“住嘴，客人都在這邊呢，你回廚房。”
英二埋怨地看著直之，鼻子又哼了一聲，隨即離開玄關大廳。直之也退回屋子裏麵。
這場混亂終於結束了，靜枝的表情充滿歉意，跟鵜飼他們說：
“這麽丟臉的事，讓大家看到真不好意思，在此向大家致歉。”
靜枝九十度鞠躬低頭，鵜飼笑著揮揮右手回答：
“沒事，老闆娘，這沒什麽大不了的，所謂的度假，有時候就是需要一點刺激。正合我意，真的，感覺來這邊一趟，真是值得。”
二
時針指著八點。朱美享用完晚餐的法國料理，心滿意足地泡完溫泉後，穿著高雅的連身洋裝現身。鵜飼和流平則是穿著普通的浴衣。
新月山莊的經營目標應該是別致的歐風民宿，但既然有溫泉，似乎仍免不了要提供浴衣。
“鵜飼先生，這麽說來，應該連桌球桌都有才對。”
“流平君，我剛才也是這麽想呢。”
兩人默契十足，充分了解對方的意思，不容朱美有提出疑問的餘地。
穿著浴衣的二人，開始探索這間民宿。怎麽可能有桌球桌，又不是日式旅館。朱美念念有詞，看到鵜飼推開一扇門，房間中央穩當地安置了一個深綠色的桌子，就跟在體育館看到的一樣。你看，鵜飼得意洋洋地說。
“還、還真的有——為什麽？！”朱美越來越抓不到新月山莊的經營理念了。
這間房間看起來像是遊戲室。桌球桌上，有兩人正展開白熱化的攻防。
其中一人皮膚曬得黝黑，下顎蓄留粗曠鬍鬚，是名中年男子，讓人感覺是偏向戶外活動型的人。除此之外，體格高大，麵相懍悍，從單寧短袖襯衫露出一截的手臂看來，身體經過相當地鍛鍊，非常結實，拿在他右手的橫握球拍看起來顯得袖珍許多。
桌子上對麵的另一人，看起來比蓄鬚的男子年輕一點，大約三十多歲。個子比較小的這個男生，穿著灰色polo衫和卡其色斜紋棉布褲，棕色頭髮染得不甚明顯，白底的膚色；這些特徵看起來不像是戶外活動型的人，比較像住在城市裏的上班族，偶爾利用假日來到深山的歐風民宿放鬆一下，這個人揮拍和步法都相當不錯。
兩人的實力在伯仲之間，攻防持續進行中。這時，雙手交叉胸前，在一旁觀戰的鵜飼，看到眼前的光景，忽然冒出近似嘲笑的挑撥言語：
“嗯，這大概就是溫泉旅館的桌球遊戲，對吧，流平君。”
“真的，鵜飼先生，太無聊了，我都想打哈欠了。”
你們真是的，為什麽不老老實實地說，請問可以和你們一起打雙打嗎？
朱美覺得好丟臉，不禁低下頭。先來的兩名住客停止攻防，目不轉睛地盯著這位不知名的挑戰者。大個子的男人，動了動下顎的鬍鬚，用著不快的低音說道：
“你很有自信嘛。要不要來較量一下？剛好都是兩個人，打雙打如何？”
朱美心想，嗯，這才是成熟大人的應對方式，比起來，鵜飼他們簡直像小學生一樣。
“求之不得。就讓打溫泉桌球的閣下見識一下，什麽才是真正的桌球競技的精髓吧。”鵜飼從架子上拿了兩個球拍，一個遞給流平。
“先得十分的一方獲勝，我們沒在賭果汁的，輸的一方請喝啤酒，沒問題吧。”
這不正是溫泉桌球的慣例嗎？
朱美還正在懷疑，但對方已經點頭表示同意。就這樣，這場比賽大家都很認真，且以啤酒作為賭注。不等朱美回答，她已被指定負責當這場比賽的評審和計分員。
鵜飼在桌球檯上，一邊把玩著桌球，一邊突然開始自我介紹起來了：“我叫鵜飼杜夫，他叫戶村流平，我們是公司裏主管和下屬的關係。你們呢？”
“我叫寺崎亮太，”白色肌膚的男生說話，“我在城裏麵做房屋仲介。”
“我叫南田智明，”下巴蓄鬚的男人說話，“我是做log builder的。”
朱美歪著頭，正在思考“log builder”這個陌生的名詞。可是，鵜飼看起來完全沒有任何疑問，直接問下一個問題：
“請問你們二人是什麽關係，年齡和職業看起來都不一樣。”
“南田先生和我是這邊的常客。所以常會碰巧遇到——啊！”
寺崎亮太話還沒說完，鵜飼已經發球了。打出去的球落在對手的右側，卑鄙地發球得分。這就是桌球的精髓？朱美覺得好丟臉。
“原來如此，常客是吧。那，可以請教你一件事嗎？剛才橘氏兄弟跟一個叫豐橋的男人之間互相對峙的時候，有一個從二樓下來收拾場麵的人，個子不高，可是看起來德高望重的一位老人，請問他是誰？”
“喔，你是說橘雪次郎老先生啊。”寺崎把桌球拿在右手擺弄，回答道。“他是他們兄弟倆的叔父喔。也是這家店的老闆。”
“什麽！剛剛那位老先生是新月山莊的老闆——哇！”
正當鵜飼發出驚嘆聲的時候，寺崎亮太早已偷偷發球，神不知鬼不覺地得分。鵜飼後悔莫及，寺崎則擺出一副怎麽樣的姿勢，用手指撥弄前額的棕發。朱美一心隻希望這場比賽趕快結束。
“原來如此，他是老闆啊。如果是這樣，我就能理解他剛才那種威嚴的姿態了。那麽，這間別致的木屋也是雪次郎建造的吧——喝！”
侄子們指的好像是橘直之、英之這兩個兄弟。難怪這個叫雪次郎的老人感覺不是一般房客。
“知道了就快點離開、離開，不要打擾到其他客人。”
“哎呀，不要把話說得那麽絕嘛。今天我可是以客人的身分來的，多少應該要歡迎我一下吧。”
“有這回事？”雪次郎一臉狐疑地盯著豐橋看。直之麵有不安，從旁插話：
“叔父，豐橋說的是真的，他今天的的確確是我們的客人，請注意不要失言了。——英二，你也是。”
英二踢到哥哥這塊鐵板，像是要抗議一樣，用渾圓的鼻子哼了幾聲。
雪次郎也開始以冷靜的態度對豐橋說：
“嗯，如果是客人，當然不能趕你出去。算了，反正你來這邊的理由，為的還是同樣的事吧。我知道了，不要打擾到其他人，到我的房間說吧。話不長的話，我會聽完。可是，我絕不會改變我的心意，你不用浪費時間了。”
“哪裏的話，能讓我把話說完就足夠了，這樣我就不算白來了。”
豐橋鬆了一口氣，無視橘氏兄弟的存在，走近雪次郎身邊。兩人一同上樓，消失在二樓的彼端。英二等兩人走遠時，才吐出這句話：
“大哥和叔父都對那個男的太客氣了，根本不用聽他說話，直接把他趕出去，永遠不讓他進來就好了。”
“住嘴，客人都在這邊呢，你回廚房。”
英二埋怨地看著直之，鼻子又哼了一聲，隨即離開玄關大廳。直之也退回屋子裏麵。
這場混亂終於結束了，靜枝的表情充滿歉意，跟鵜飼他們說：
“這麽丟臉的事，讓大家看到真不好意思，在此向大家致歉。”
靜枝九十度鞠躬低頭，鵜飼笑著揮揮右手回答：
“沒事，老闆娘，這沒什麽大不了的，所謂的度假，有時候就是需要一點刺激。正合我意，真的，感覺來這邊一趟，真是值得。”
二
時針指著八點。朱美享用完晚餐的法國料理，心滿意足地泡完溫泉後，穿著高雅的連身洋裝現身。鵜飼和流平則是穿著普通的浴衣。
新月山莊的經營目標應該是別致的歐風民宿，但既然有溫泉，似乎仍免不了要提供浴衣。
“鵜飼先生，這麽說來，應該連桌球桌都有才對。”
“流平君，我剛才也是這麽想呢。”
兩人默契十足，充分了解對方的意思，不容朱美有提出疑問的餘地。
穿著浴衣的二人，開始探索這間民宿。怎麽可能有桌球桌，又不是日式旅館。朱美念念有詞，看到鵜飼推開一扇門，房間中央穩當地安置了一個深綠色的桌子，就跟在體育館看到的一樣。你看，鵜飼得意洋洋地說。
“還、還真的有——為什麽？！”朱美越來越抓不到新月山莊的經營理念了。
這間房間看起來像是遊戲室。桌球桌上，有兩人正展開白熱化的攻防。
其中一人皮膚曬得黝黑，下顎蓄留粗曠鬍鬚，是名中年男子，讓人感覺是偏向戶外活動型的人。除此之外，體格高大，麵相懍悍，從單寧短袖襯衫露出一截的手臂看來，身體經過相當地鍛鍊，非常結實，拿在他右手的橫握球拍看起來顯得袖珍許多。
桌子上對麵的另一人，看起來比蓄鬚的男子年輕一點，大約三十多歲。個子比較小的這個男生，穿著灰色polo衫和卡其色斜紋棉布褲，棕色頭髮染得不甚明顯，白底的膚色；這些特徵看起來不像是戶外活動型的人，比較像住在城市裏的上班族，偶爾利用假日來到深山的歐風民宿放鬆一下，這個人揮拍和步法都相當不錯。
兩人的實力在伯仲之間，攻防持續進行中。這時，雙手交叉胸前，在一旁觀戰的鵜飼，看到眼前的光景，忽然冒出近似嘲笑的挑撥言語：
“嗯，這大概就是溫泉旅館的桌球遊戲，對吧，流平君。”
“真的，鵜飼先生，太無聊了，我都想打哈欠了。”
你們真是的，為什麽不老老實實地說，請問可以和你們一起打雙打嗎？
朱美覺得好丟臉，不禁低下頭。先來的兩名住客停止攻防，目不轉睛地盯著這位不知名的挑戰者。大個子的男人，動了動下顎的鬍鬚，用著不快的低音說道：
“你很有自信嘛。要不要來較量一下？剛好都是兩個人，打雙打如何？”
朱美心想，嗯，這才是成熟大人的應對方式，比起來，鵜飼他們簡直像小學生一樣。
“求之不得。就讓打溫泉桌球的閣下見識一下，什麽才是真正的桌球競技的精髓吧。”鵜飼從架子上拿了兩個球拍，一個遞給流平。
“先得十分的一方獲勝，我們沒在賭果汁的，輸的一方請喝啤酒，沒問題吧。”
這不正是溫泉桌球的慣例嗎？
朱美還正在懷疑，但對方已經點頭表示同意。就這樣，這場比賽大家都很認真，且以啤酒作為賭注。不等朱美回答，她已被指定負責當這場比賽的評審和計分員。
鵜飼在桌球檯上，一邊把玩著桌球，一邊突然開始自我介紹起來了：“我叫鵜飼杜夫，他叫戶村流平，我們是公司裏主管和下屬的關係。你們呢？”
“我叫寺崎亮太，”白色肌膚的男生說話，“我在城裏麵做房屋仲介。”
“我叫南田智明，”下巴蓄鬚的男人說話，“我是做log builder的。”
朱美歪著頭，正在思考“log builder”這個陌生的名詞。可是，鵜飼看起來完全沒有任何疑問，直接問下一個問題：
“請問你們二人是什麽關係，年齡和職業看起來都不一樣。”
“南田先生和我是這邊的常客。所以常會碰巧遇到——啊！”
寺崎亮太話還沒說完，鵜飼已經發球了。打出去的球落在對手的右側，卑鄙地發球得分。這就是桌球的精髓？朱美覺得好丟臉。
“原來如此，常客是吧。那，可以請教你一件事嗎？剛才橘氏兄弟跟一個叫豐橋的男人之間互相對峙的時候，有一個從二樓下來收拾場麵的人，個子不高，可是看起來德高望重的一位老人，請問他是誰？”
“喔，你是說橘雪次郎老先生啊。”寺崎把桌球拿在右手擺弄，回答道。“他是他們兄弟倆的叔父喔。也是這家店的老闆。”
“什麽！剛剛那位老先生是新月山莊的老闆——哇！”
正當鵜飼發出驚嘆聲的時候，寺崎亮太早已偷偷發球，神不知鬼不覺地得分。鵜飼後悔莫及，寺崎則擺出一副怎麽樣的姿勢，用手指撥弄前額的棕發。朱美一心隻希望這場比賽趕快結束。
“原來如此，他是老闆啊。如果是這樣，我就能理解他剛才那種威嚴的姿態了。那麽，這間別致的木屋也是雪次郎建造的吧——喝！”