森林裏麵漆黑無比，讓人感覺漂浮在墨汁中一樣。如果真能平安無事地回到原來的地方，那才真的是奇蹟，正當鐵男這麽想，忽然聽到香織高聲歡呼：
“你看，那邊好像是出口耶。”
抬頭看看香織手指的方向，茂密的樹林中出現一道缺口。從那個缺口，可以看到漂浮在夜空中的月亮。鐵男和香織欣喜若狂地飛奔上斜坡。兩人總算找到一條路了。
“——咦？！”鞋底的觸感有異樣。鐵男當場蹲下。“這條路是柏油路耶，我們剛剛走來明明是碎石路。”
“所以，我們走錯路了嗎？啊啊，我們完全迷路了。”
香織累垮了，雙肩下垂，蹲在鐵男旁邊。
“欸，我們這兩個路癡，繼續在這種夜路徘徊下去，我想不會有結果的，明天再回去也好，不如今天晚上先找個地方住？”
“你說的沒錯，可是……”鐵男看了看四周，“可是，在這種荒郊野外，怎麽可能有住的地方……”
六
都到這個地步了，旅館也好，民宿也好，簡保旅館（註：原文為“かんぽ宿”。日本郵政公司經營的旅館，日本全國各地皆有分店。郵局民營化前，隻有加入郵局的簡易保險者，才有資格入住，故稱為簡保旅館，民營化後，一般民眾也可入住。）也罷，總之隻要看到可以住的地方，就馬上住進去。兩人抱著這個想法，繼續在夜路上徘徊約莫一個小時後，前方隱隱約約出現三角形屋頂的輪廓。這棟建築如果是普通住家，未免也太過顯眼了。鐵男和香織從門口窺看裏麵的建築。
“哇，是小木屋耶。看起來挺別致的。”
“招牌上寫著‘新月山莊’，看起來應該是歐風民宿。”
“運氣真好，就住這邊吧。可是，不知道他們接不接受沒預約的客人。”
“沒關係啦，馬場君，我想他們一定會拒絕我們，到時候隻要想盡辦法低聲下氣地拜託就好啦。要是被趕出去，我們今天晚上就註定要露宿野外了。”
“對，死纏爛打也要住進去。”
鐵男和香織，事前先演練了幾分鍾。結束後，兩人就像是要去踢館的武術家一般，氣焰高昂地走進新月山莊的正門玄關。
鐵男推開厚重的木門。
一剎那，香織宛如剛跑完四十二·一九五公裏的馬拉鬆選手一般，單膝下跪。
“不行，我一步也走不動了。”
“喂，你沒事吧，振作一點。”鐵男正要抱起香織，迅速環顧大廳四周。“……可惡，這裏根本沒有人嘛。”
“什麽嘛，像笨蛋一樣。”香織很快地站起身來。“害我演得這麽認真……喂，有沒有人在啊。”
玄關大廳有一個像是櫃檯的地方，可是沒看到服務人員。鐵男粗魯地按下櫃檯的呼叫鈴。裏麵鏘啷地，傳出一個輕快的聲音。接著是人的腳步聲。香織馬上又像是跑完第一一趟四十二·一九五公裏的馬拉鬆選手一般，跪下雙膝。
“不行，我真的，再也走不動了。”
“你沒事吧，振作一點——啊，請問你是這家旅館的人嗎？”
眼前的一位女性，看起來約三十幾歲人，圍著圍裙。胸前的名牌顯示她是這家旅館的員工，上麵寫著橘靜枝。
“請問，發生什麽事了嗎？”
“是這樣的，其實我——呃，我們兩人晚上迷了路，正想找個地方投宿，碰巧看到這間旅館——對吧，香織。”
“是的，我們真的累翻了，可否讓我們住一晚……”
“喔，原來如此。可是，你們沒預約吧。”
“是的，真是不好意思。”鐵男低下頭。“如果我們知道今晚會遇難，昨天一定會先預約的。”
“原來如此，難怪看起來那麽虛弱。”
靜枝露出困惑的表情，顯然不歡迎這兩名半夜突然來訪的不速之客。先撇開雙方的應對方式不談，鐵男他們裝作遇難者的誇張演技，反而招致對方的懷疑。
糟了，這樣下去，鐵定要露宿野外了。
這時，鐵男的身後傳來一個意外的救援聲音。
“半夜迷路呀，真可憐。”
鐵男驚訝地回頭一看。在那頭說話的，是一個看起來不知該說年輕還是老氣，穿著西裝，樣貌平凡無奇的男人。他像是忽然從玄關大廳冒出來一樣，從剛剛到現在都偷偷躲在一旁，窺視著鐵男他們的一舉一動。那個男人直接對靜枝說：
“這附近除了這間旅館沒有別的地方了。如果你把他們趕走，他們就沒有地方可去。雖然現在是夏天，可是在這種荒郊野外的地方露宿也太可憐了。我也拜託你，請你讓他們住下來吧。老闆娘，啊，在歐風民宿叫老闆娘有點奇怪，應該叫夫人才對。那麽，夫人，請賜予他們一夜溫暖的床鋪和食物如何——”
“呃，話是這麽說沒錯，但即使如此……”
香織看到靜枝的態度開始發生改變，連忙補上一句：
“如果是錢的問題，請不用擔心，我們可以先付訂金。”
兩人一齊低下頭，靜枝似乎拿他們沒辦法似的，表情和緩許多。
“好吧，既然如此，反正也還有空房——”
就這樣，鐵男和香織被允許入住新月山莊了。多虧了那個陌生男人替他們美言幾句。兩人填寫住宿資料，先付了訂金。
鐵男從靜枝那兒接過房間鑰匙後，又轉向剛才那位熱心的男人，鄭重地跟他道謝。
“多謝你的幫忙，謝謝，真的得救了。”
“多虧你，我們才不用露宿野外。”香織喜孜孜地對著他低頭致謝。“可以讓我們知道你的名字嗎？我叫有阪香織。這是我的朋友，叫做馬場鐵男。”
“什麽話，我的名字不值一提。”這個男的雖然這麽說，但卻又馬上報出自己的姓名：“鵜飼。鵜飼杜夫。我隻是一個無法見死不救的普通男人。”
“怎麽會普通，你太謙虛了！”香織露出感激的樣子，看著眼前這名“普通男人”。
打完招呼後，鐵男和香織轉身離開。玄關大廳到二樓有一段很長的樓梯。兩人一步步踏著木板上樓，並且小聲地交談。
“太好了，還好有鵜飼先生這麽好的人。”
“真的，這就是所謂的絕處逢生嗎？”
兩人走到階梯的一半停住，回過頭再一次向鵜飼點頭致意。鵜飼輕輕揮揮手回應，隨即轉向櫃檯的靜枝問道：“對了，想請教夫人——”
鐵男他們轉身，繼續慢慢地爬上樓梯，背後傳來鵜飼的聲音。
“有一件事情請教，我有一個朋友，不知道她有沒有住過這間民宿。名字是嗎？我朋有的名字是山田慶子——”
“！”鐵男不小心腳下踏空。
“你看，那邊好像是出口耶。”
抬頭看看香織手指的方向，茂密的樹林中出現一道缺口。從那個缺口，可以看到漂浮在夜空中的月亮。鐵男和香織欣喜若狂地飛奔上斜坡。兩人總算找到一條路了。
“——咦？！”鞋底的觸感有異樣。鐵男當場蹲下。“這條路是柏油路耶，我們剛剛走來明明是碎石路。”
“所以，我們走錯路了嗎？啊啊，我們完全迷路了。”
香織累垮了，雙肩下垂，蹲在鐵男旁邊。
“欸，我們這兩個路癡，繼續在這種夜路徘徊下去，我想不會有結果的，明天再回去也好，不如今天晚上先找個地方住？”
“你說的沒錯，可是……”鐵男看了看四周，“可是，在這種荒郊野外，怎麽可能有住的地方……”
六
都到這個地步了，旅館也好，民宿也好，簡保旅館（註：原文為“かんぽ宿”。日本郵政公司經營的旅館，日本全國各地皆有分店。郵局民營化前，隻有加入郵局的簡易保險者，才有資格入住，故稱為簡保旅館，民營化後，一般民眾也可入住。）也罷，總之隻要看到可以住的地方，就馬上住進去。兩人抱著這個想法，繼續在夜路上徘徊約莫一個小時後，前方隱隱約約出現三角形屋頂的輪廓。這棟建築如果是普通住家，未免也太過顯眼了。鐵男和香織從門口窺看裏麵的建築。
“哇，是小木屋耶。看起來挺別致的。”
“招牌上寫著‘新月山莊’，看起來應該是歐風民宿。”
“運氣真好，就住這邊吧。可是，不知道他們接不接受沒預約的客人。”
“沒關係啦，馬場君，我想他們一定會拒絕我們，到時候隻要想盡辦法低聲下氣地拜託就好啦。要是被趕出去，我們今天晚上就註定要露宿野外了。”
“對，死纏爛打也要住進去。”
鐵男和香織，事前先演練了幾分鍾。結束後，兩人就像是要去踢館的武術家一般，氣焰高昂地走進新月山莊的正門玄關。
鐵男推開厚重的木門。
一剎那，香織宛如剛跑完四十二·一九五公裏的馬拉鬆選手一般，單膝下跪。
“不行，我一步也走不動了。”
“喂，你沒事吧，振作一點。”鐵男正要抱起香織，迅速環顧大廳四周。“……可惡，這裏根本沒有人嘛。”
“什麽嘛，像笨蛋一樣。”香織很快地站起身來。“害我演得這麽認真……喂，有沒有人在啊。”
玄關大廳有一個像是櫃檯的地方，可是沒看到服務人員。鐵男粗魯地按下櫃檯的呼叫鈴。裏麵鏘啷地，傳出一個輕快的聲音。接著是人的腳步聲。香織馬上又像是跑完第一一趟四十二·一九五公裏的馬拉鬆選手一般，跪下雙膝。
“不行，我真的，再也走不動了。”
“你沒事吧，振作一點——啊，請問你是這家旅館的人嗎？”
眼前的一位女性，看起來約三十幾歲人，圍著圍裙。胸前的名牌顯示她是這家旅館的員工，上麵寫著橘靜枝。
“請問，發生什麽事了嗎？”
“是這樣的，其實我——呃，我們兩人晚上迷了路，正想找個地方投宿，碰巧看到這間旅館——對吧，香織。”
“是的，我們真的累翻了，可否讓我們住一晚……”
“喔，原來如此。可是，你們沒預約吧。”
“是的，真是不好意思。”鐵男低下頭。“如果我們知道今晚會遇難，昨天一定會先預約的。”
“原來如此，難怪看起來那麽虛弱。”
靜枝露出困惑的表情，顯然不歡迎這兩名半夜突然來訪的不速之客。先撇開雙方的應對方式不談，鐵男他們裝作遇難者的誇張演技，反而招致對方的懷疑。
糟了，這樣下去，鐵定要露宿野外了。
這時，鐵男的身後傳來一個意外的救援聲音。
“半夜迷路呀，真可憐。”
鐵男驚訝地回頭一看。在那頭說話的，是一個看起來不知該說年輕還是老氣，穿著西裝，樣貌平凡無奇的男人。他像是忽然從玄關大廳冒出來一樣，從剛剛到現在都偷偷躲在一旁，窺視著鐵男他們的一舉一動。那個男人直接對靜枝說：
“這附近除了這間旅館沒有別的地方了。如果你把他們趕走，他們就沒有地方可去。雖然現在是夏天，可是在這種荒郊野外的地方露宿也太可憐了。我也拜託你，請你讓他們住下來吧。老闆娘，啊，在歐風民宿叫老闆娘有點奇怪，應該叫夫人才對。那麽，夫人，請賜予他們一夜溫暖的床鋪和食物如何——”
“呃，話是這麽說沒錯，但即使如此……”
香織看到靜枝的態度開始發生改變，連忙補上一句：
“如果是錢的問題，請不用擔心，我們可以先付訂金。”
兩人一齊低下頭，靜枝似乎拿他們沒辦法似的，表情和緩許多。
“好吧，既然如此，反正也還有空房——”
就這樣，鐵男和香織被允許入住新月山莊了。多虧了那個陌生男人替他們美言幾句。兩人填寫住宿資料，先付了訂金。
鐵男從靜枝那兒接過房間鑰匙後，又轉向剛才那位熱心的男人，鄭重地跟他道謝。
“多謝你的幫忙，謝謝，真的得救了。”
“多虧你，我們才不用露宿野外。”香織喜孜孜地對著他低頭致謝。“可以讓我們知道你的名字嗎？我叫有阪香織。這是我的朋友，叫做馬場鐵男。”
“什麽話，我的名字不值一提。”這個男的雖然這麽說，但卻又馬上報出自己的姓名：“鵜飼。鵜飼杜夫。我隻是一個無法見死不救的普通男人。”
“怎麽會普通，你太謙虛了！”香織露出感激的樣子，看著眼前這名“普通男人”。
打完招呼後，鐵男和香織轉身離開。玄關大廳到二樓有一段很長的樓梯。兩人一步步踏著木板上樓，並且小聲地交談。
“太好了，還好有鵜飼先生這麽好的人。”
“真的，這就是所謂的絕處逢生嗎？”
兩人走到階梯的一半停住，回過頭再一次向鵜飼點頭致意。鵜飼輕輕揮揮手回應，隨即轉向櫃檯的靜枝問道：“對了，想請教夫人——”
鐵男他們轉身，繼續慢慢地爬上樓梯，背後傳來鵜飼的聲音。
“有一件事情請教，我有一個朋友，不知道她有沒有住過這間民宿。名字是嗎？我朋有的名字是山田慶子——”
“！”鐵男不小心腳下踏空。