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柏棺/H莊園的一次午餐 作者：[英]阿加莎·克裏斯蒂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
埃莉諾搖著頭說道：
“你永遠不會使我膩煩，羅迪，永遠不會的！”
羅迪親吻了她，又接著說道：
“蘿拉嬸母不糊塗，她大概已經猜到了我們相處到了什麽程度。雖然自從我們決定了婚事之後再沒到她那兒去過。看來，這倒是我們上她那兒去的一個蠻好的藉口呢！”
“是的，我正好想過……”
羅迪替她說完了這句話：
“……我們去她那兒的次數太少了，我也想到了這一點。她初患腦溢血時，我們每周都去，可現在已經有兩個月沒去探望她了……”
“如果她叫我們去，我們會立即去的。”
“那當然了。就因為我們知道，那兒對她照料得很周到。她又很喜歡奧布賴恩護士。可是不管怎麽說，我們還是有些不夠關心她。我方才說的這些與錢財可毫無關係呀。”
埃莉諾點一下頭說：
“我知道。”
“這封可惡的信倒有幾分好處。我們到她那兒去是為了保護自己的利益。
除此之外，還因為我們確實喜歡這位令人敬愛的老太婆！”
他劃了一根火柴，點著了信，思索著說道：
“有意思，這封信出於誰的手呢？……是像我們小時候常說的，有人‘向著’我們嗎？沒什麽，世上的事真是無奇不有……就拿吉姆·帕延頓的媽媽來說吧，她到裏維埃拉去了，在那兒愛上了一個年輕的義大利醫生，她對他一片癡情，後來她把自己所有的財產，直到最後一個銅板都送給了這個醫生，吉姆和她的幾個姊妹設法對遺書提出異議，可是毫無用處……”
埃莉諾笑了。
“蘿拉姑母很喜歡新來的醫生，他是接替蘭塞姆醫生的，可是也沒到這種程度啊！還有這封討厭的信裏提到的姑娘，指的準是瑪麗。”
“我們到那兒去，就會親眼看個明白。”
羅迪以此結束了他們的談話。
2
奧布賴恩護士從韋爾曼太太的臥室裏出來到洗澡間去，她身著漿洗過的衣服，因此走起路來發出沙沙的響聲。她邊走邊回過頭來對霍普金斯護士說：
“我馬上燒水。您不會拒絕喝一小杯茶吧？”
霍普金斯護士欣然同意了：
“親愛的，我從來不反對喝茶。要是有好喝的濃茶就更好了！”
奧布賴恩接滿一壺水，放到爐子上說道：
“我所有的東西都在這個櫃櫥裏——沏茶的小壺、茶碗、沙糖。埃德娜每天還給我送兩次鮮牛奶。幹嗎要沒完沒了地按鈴麻煩僕人呢，這兒的爐子又很快，一壺水一會兒就燒開了。”
奧布賴恩護士個子很高，頭髮是金黃色的，有30歲左右，長著一口耀眼的白牙齒，臉上有雀斑，總是笑眯眯的，給人一種親切感。患者因為她慡朗、熱情都喜歡她。霍普金斯護士是個外表溫厚的中年婦女，給人一種手腳利索、辦事機靈的印象。她每天早晨來幫助護理老年體質特徵突出的病婦韋爾曼太太。
霍普金斯稱讚地說道：
“這所樓房蓋得真不錯呀。”
奧布賴恩點頭表示同意地說道：
“有些地方的樣式已經不時興了，沒有暖氣設備，可是壁爐倒完全夠用。
女僕都很勤快。管家畢曉普太太對僕人們看管得很嚴厲。”
霍普金斯不滿地說道：
“現在的這些姑娘們連她們自己也不知道想幹些什麽，至於說到幹活兒……”
“瑪麗可是個好姑娘。”奧布賴恩辯解地說，“我簡直想像不到，要是沒有她，韋爾曼太太會是什麽樣。你聽見韋爾曼太太今天是怎樣叮囑她的嗎？總之，小姑娘確實是溫順可愛，就連她的名字也是悅耳動聽的。”
霍普金斯為誇獎瑪麗也盡了一份力：
“我可憐的瑪麗。她爸爸這個討厭的老頭子變著法兒不讓她過好日子。”
“就是嘛，從這個老鬼的嘴裏你聽不到一句好話。”奧布賴恩表示有同感。“你看，水開了。”
不一會兒，濃茶已經沏好。兩位護士在韋爾曼太太臥室隔壁房間裏的一張桌旁坐好了，這是奧布賴恩護士暫用的屋子。
“羅迪先生和埃莉諾小姐今天到。”奧布賴恩告訴對方說道。“早晨來電報了。”
“我就看出來了嘛。”霍普金斯活躍起來，“韋爾曼太太可興奮了。他們好久沒來了，是吧？”
“有兩個多月了。羅迪先生是個可愛的紳士，就是舉止太傲慢了。”
霍普金斯說道：
“我前些時候看到過埃莉諾的一張照片，是和女友在紐約城照的。”
“她可是社交界的紅人，對吧？”奧布賴恩感興趣地說道，“她的裝束打扮總是與眾不同，你認為她確實很美嗎？”
“很難說，這些上流社會的小姐太太們服粉搽得太多了，你簡直看不出她們本來的模樣兒了。我個人認為，看外表她遠不如瑪麗。”
奧布賴恩把嘴唇一癟，歪著頭說道：
“你看的也可能對，可是瑪麗缺乏那種風度。”
霍普金斯用教訓的口吻說道：
“要是有穿戴，風度也就有了。”
兩個女人品著芳香的飲料，挨得很近地坐著談天說地。
奧布賴恩講道：
“昨天夜裏出了一件怪事兒。我和往常一樣，兩點鍾走進韋爾曼太太的房間，想幫她躺得舒服一點，可是可憐的老太太還沒睡。一看見我就說：‘相片，給我相片。’我回答說：‘好吧，韋爾曼太太，可是能不能最好等到早晨再說？’她堅持說：‘不，我現在就要看一眼。’於是我就問：‘相片在哪兒？您是不是想看一張羅迪的相片？’可是老太婆神態反常地說：‘誰的？羅迪的？不，是劉易斯的。’說完，頭就從枕頭上一點點往上抬，抬得那麽費勁……我幫她坐起來，她從床旁小桌子上放著的一個小匣裏取出了鑰匙，讓我打開斜麵寫字檯的第二個抽屜。裏麵果真有一張鑲著銀框的大相片。您知道，真是一個美男子呀！相片上橫寫著‘劉易斯’，當然相片全是舊式的，因為是好多年前照的。我把相片遞給了她，她左看右看，看了好長時間。然後嘆了口氣，讓我放起來。您信不信，當我放好相片回過頭來一看，她睡著了，睡得像個嬰兒一樣的香甜。”
“您認為這是她的丈夫？”霍普金斯好奇地問道。
“根本不是！今天早晨我隨便問了問畢曉普太太，已故的韋爾曼先生叫什麽名字，她說叫亨利。”
兩個女人交換了一下眼色。霍普金斯的鼻子很長，這會兒她的鼻尖兒由於興奮而痙攣性地輕輕扯動著。她凝神思索著說道：
“劉易斯，劉易斯……我怎麽想不起來這裏有這麽個人呢？”
“你永遠不會使我膩煩，羅迪，永遠不會的！”
羅迪親吻了她，又接著說道：
“蘿拉嬸母不糊塗，她大概已經猜到了我們相處到了什麽程度。雖然自從我們決定了婚事之後再沒到她那兒去過。看來，這倒是我們上她那兒去的一個蠻好的藉口呢！”
“是的，我正好想過……”
羅迪替她說完了這句話：
“……我們去她那兒的次數太少了，我也想到了這一點。她初患腦溢血時，我們每周都去，可現在已經有兩個月沒去探望她了……”
“如果她叫我們去，我們會立即去的。”
“那當然了。就因為我們知道，那兒對她照料得很周到。她又很喜歡奧布賴恩護士。可是不管怎麽說，我們還是有些不夠關心她。我方才說的這些與錢財可毫無關係呀。”
埃莉諾點一下頭說：
“我知道。”
“這封可惡的信倒有幾分好處。我們到她那兒去是為了保護自己的利益。
除此之外，還因為我們確實喜歡這位令人敬愛的老太婆！”
他劃了一根火柴，點著了信，思索著說道：
“有意思，這封信出於誰的手呢？……是像我們小時候常說的，有人‘向著’我們嗎？沒什麽，世上的事真是無奇不有……就拿吉姆·帕延頓的媽媽來說吧，她到裏維埃拉去了，在那兒愛上了一個年輕的義大利醫生，她對他一片癡情，後來她把自己所有的財產，直到最後一個銅板都送給了這個醫生，吉姆和她的幾個姊妹設法對遺書提出異議，可是毫無用處……”
埃莉諾笑了。
“蘿拉姑母很喜歡新來的醫生，他是接替蘭塞姆醫生的，可是也沒到這種程度啊！還有這封討厭的信裏提到的姑娘，指的準是瑪麗。”
“我們到那兒去，就會親眼看個明白。”
羅迪以此結束了他們的談話。
2
奧布賴恩護士從韋爾曼太太的臥室裏出來到洗澡間去，她身著漿洗過的衣服，因此走起路來發出沙沙的響聲。她邊走邊回過頭來對霍普金斯護士說：
“我馬上燒水。您不會拒絕喝一小杯茶吧？”
霍普金斯護士欣然同意了：
“親愛的，我從來不反對喝茶。要是有好喝的濃茶就更好了！”
奧布賴恩接滿一壺水，放到爐子上說道：
“我所有的東西都在這個櫃櫥裏——沏茶的小壺、茶碗、沙糖。埃德娜每天還給我送兩次鮮牛奶。幹嗎要沒完沒了地按鈴麻煩僕人呢，這兒的爐子又很快，一壺水一會兒就燒開了。”
奧布賴恩護士個子很高，頭髮是金黃色的，有30歲左右，長著一口耀眼的白牙齒，臉上有雀斑，總是笑眯眯的，給人一種親切感。患者因為她慡朗、熱情都喜歡她。霍普金斯護士是個外表溫厚的中年婦女，給人一種手腳利索、辦事機靈的印象。她每天早晨來幫助護理老年體質特徵突出的病婦韋爾曼太太。
霍普金斯稱讚地說道：
“這所樓房蓋得真不錯呀。”
奧布賴恩點頭表示同意地說道：
“有些地方的樣式已經不時興了，沒有暖氣設備，可是壁爐倒完全夠用。
女僕都很勤快。管家畢曉普太太對僕人們看管得很嚴厲。”
霍普金斯不滿地說道：
“現在的這些姑娘們連她們自己也不知道想幹些什麽，至於說到幹活兒……”
“瑪麗可是個好姑娘。”奧布賴恩辯解地說，“我簡直想像不到，要是沒有她，韋爾曼太太會是什麽樣。你聽見韋爾曼太太今天是怎樣叮囑她的嗎？總之，小姑娘確實是溫順可愛，就連她的名字也是悅耳動聽的。”
霍普金斯為誇獎瑪麗也盡了一份力：
“我可憐的瑪麗。她爸爸這個討厭的老頭子變著法兒不讓她過好日子。”
“就是嘛，從這個老鬼的嘴裏你聽不到一句好話。”奧布賴恩表示有同感。“你看，水開了。”
不一會兒，濃茶已經沏好。兩位護士在韋爾曼太太臥室隔壁房間裏的一張桌旁坐好了，這是奧布賴恩護士暫用的屋子。
“羅迪先生和埃莉諾小姐今天到。”奧布賴恩告訴對方說道。“早晨來電報了。”
“我就看出來了嘛。”霍普金斯活躍起來，“韋爾曼太太可興奮了。他們好久沒來了，是吧？”
“有兩個多月了。羅迪先生是個可愛的紳士，就是舉止太傲慢了。”
霍普金斯說道：
“我前些時候看到過埃莉諾的一張照片，是和女友在紐約城照的。”
“她可是社交界的紅人，對吧？”奧布賴恩感興趣地說道，“她的裝束打扮總是與眾不同，你認為她確實很美嗎？”
“很難說，這些上流社會的小姐太太們服粉搽得太多了，你簡直看不出她們本來的模樣兒了。我個人認為，看外表她遠不如瑪麗。”
奧布賴恩把嘴唇一癟，歪著頭說道：
“你看的也可能對，可是瑪麗缺乏那種風度。”
霍普金斯用教訓的口吻說道：
“要是有穿戴，風度也就有了。”
兩個女人品著芳香的飲料，挨得很近地坐著談天說地。
奧布賴恩講道：
“昨天夜裏出了一件怪事兒。我和往常一樣，兩點鍾走進韋爾曼太太的房間，想幫她躺得舒服一點，可是可憐的老太太還沒睡。一看見我就說：‘相片，給我相片。’我回答說：‘好吧，韋爾曼太太，可是能不能最好等到早晨再說？’她堅持說：‘不，我現在就要看一眼。’於是我就問：‘相片在哪兒？您是不是想看一張羅迪的相片？’可是老太婆神態反常地說：‘誰的？羅迪的？不，是劉易斯的。’說完，頭就從枕頭上一點點往上抬，抬得那麽費勁……我幫她坐起來，她從床旁小桌子上放著的一個小匣裏取出了鑰匙，讓我打開斜麵寫字檯的第二個抽屜。裏麵果真有一張鑲著銀框的大相片。您知道，真是一個美男子呀！相片上橫寫著‘劉易斯’，當然相片全是舊式的，因為是好多年前照的。我把相片遞給了她，她左看右看，看了好長時間。然後嘆了口氣，讓我放起來。您信不信，當我放好相片回過頭來一看，她睡著了，睡得像個嬰兒一樣的香甜。”
“您認為這是她的丈夫？”霍普金斯好奇地問道。
“根本不是！今天早晨我隨便問了問畢曉普太太，已故的韋爾曼先生叫什麽名字，她說叫亨利。”
兩個女人交換了一下眼色。霍普金斯的鼻子很長，這會兒她的鼻尖兒由於興奮而痙攣性地輕輕扯動著。她凝神思索著說道：
“劉易斯，劉易斯……我怎麽想不起來這裏有這麽個人呢？”