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柏棺/H莊園的一次午餐 作者：[英]阿加莎·克裏斯蒂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“或許，你最好還是先看看，然後我們再燒掉它。這上麵寫的事與蘿拉姑母有關。”
羅迪的眉毛揚得更高了，他問道：
“與我的蘿拉嬸母有關？”
他拿過信，看了一遍，全身抽搐了一下，又把信還給了埃莉諾。
“是呀，”他說，“燒掉就算完事了！世上竟有這樣的怪人！”
“你認為這會不會是哪個僕人寫的？”埃莉諾問道。
“可能是。”他沒有把握地說道，“有意思，這裏提到的姑娘指的是誰呢？”
埃莉諾不加思索地脫口而出：
“一定是指瑪麗。”
羅迪皺起眉頭，極力想記憶起瑪麗是誰。他打聽道：
“瑪麗？她是誰？”
“更房裏的那個小姑娘。你不記得了？蘿拉姑母一向喜歡這個孩子，對她十分優待，甚至替她付學費……付音樂課和法語課的學費。”
“哦，記起來了，就是那個長著一頭淡色亂發的瘦弱的小姑娘吧？”
埃莉諾點點頭。
“自從媽媽爸爸到國外去的那個夏天以後，你大概再沒見過她。是呀，你到h莊園去的次數比我少，又加上最近一個時期她在德國做事，好像幹女伴一類的差事。小時候我們經常在一塊兒玩。”
“她現在長成什麽樣子啦？”羅迪頗感興趣地問道。
“麵龐和悅可親，身腰窈窕裊娜，不知道的話，誰也不會認為她是更夫老傑勒德的女兒。”
“這麽說，像一位大家閨秀嘍？”
“是的。正因為這樣，我看她現在再住在打更人的房子裏，怕有些難為情了。她母親傑勒德太太死去不幾年，她就和父親合不來了。老頭兒抱怨說女兒念完書看不起人了。”
羅迪氣憤地說道：
“人們從來不考慮，他們使人受到所謂教育的同時，也會使人受到折磨！這往往不是仁慈，相反，是殘酷。”
此時，埃莉諾想的是另外的事情。
“據了解，她確實經常呆在姑媽家裏。我知道，在姑媽得了腦溢血以後，她經常給姑媽朗讀書報。”
“怎麽，護士不能給她讀嗎？”
“奧布賴恩護士？”埃莉諾微笑著說道，“一口愛爾蘭腔，聽了會使人發瘋！難怪姑媽喜歡瑪麗的聲調。”
羅迪神經質地在屋裏來回走了有兩分鍾，然後說道：
“埃莉諾，我認為我們有必要到h莊園走一趟。”
埃莉諾不悅地反問道：
“就因為這件事嗎？”
“不，不，完全不是。可是……見鬼，還是讓我們說老實話吧！是因為這個：這是一封卑鄙的簡訊，然而其中說的可能是真事，我指的是老太太病入膏肓，而……”羅迪承認人的本性有陰暗的一麵，他臉上帶著令人迷醉的微笑看了一眼埃莉諾，然後結束了自己的話：“……而金錢無論對你還是對我都是有意義的，埃莉諾。”
“噢，是的。”埃莉諾急忙答話表示同意。
羅迪又認真地說下去：
“請不要認為我小氣愛財，嬸母自己不是經常說，我們是她惟一的親屬嘛。你是她弟弟的女兒，是她的侄女，我是她丈夫的侄兒。她經常暗示我們，說她死後一切財產不是歸你就是歸我，很可能歸我們兩個。這可是一筆巨款哪，埃莉諾。”
“是呀。”埃莉諾沉思地附和著。
“h莊園的開銷相當大，亨利叔父與蘿拉嬸母相處的時候，是個有萬貫家私的財主。蘿拉嬸母本人也是富有的繼承人。她和你的父親在他們的父母雙亡之後，都得了一筆數目可觀的遺產。可惜，你父親迷上了交易所的投機買賣。”
埃莉諾嘆口氣說道：
“可憐的爸爸，他從來沒有管理錢財的能力，也不會看行情。一直到死，錢財上的事兒還使他不得安寧。”
“是呀。蘿拉嬸母倒是個有能力的人。她嫁給我叔父亨利之後，他們買下了h莊園。有一次她對我說，她搞投資總是財運亨通。”
“亨利姑父把所有的家產都遺留給她了，是這樣吧？”
羅迪點頭說道：
“是的。真遺憾，他故世太早了，而她始終沒改嫁。沒什麽說的，是個守貞節的人。她對我們情深義厚。對我就像對她親侄兒一樣看待。我手頭緊的時候，她總是幫助我擺脫困境。可是我不經常讓她這樣做。”
“她對我也是慷慨好施的。”埃莉諾很感動地插了一句。
“蘿拉嬸母真行。”羅迪以贊同的口氣說道，“埃莉諾，你要知道，我們倆的生活可能過於闊氣了……工作也是……就說現在，譬如說我在‘劉易斯和休姆’公司工作。這個地方對我很合適，活兒不累，卻又很體麵。因為不管怎麽說，我總在做事。何況，我對未來也不擔憂，因為我把希望寄托在蘿拉嬸母身上了。”
埃莉諾嘆息了一聲。
“也可以把我們叫做螞蝗了。”
“別說傻話了！我隻是說，將來我們會有一筆錢。這自然要影響我們的生活，牽涉日常的言談。”
埃莉諾在思索著什麽。
“可是姑媽從來沒具體談過，她將如何處理自己的錢財。”
“這有什麽關係。我們不是已經準備結婚了嗎，所以，她的財產給我們兩個人平分也好，或是留給我們當中的誰也好，反正都是一樣。”
他溫情地微笑著，又補充道：
“我們相愛，這多麽好啊。你不是很愛我嗎，埃莉諾？”
“是呀。”她冷漠地回答著。
“是呀。”羅迪扮出一副滑稽相，摹仿著她的口吻說道。
“你太迷人了，埃莉諾。你是白雪女王，冰冷得難於靠近。大概，正因為這樣我才愛你。”
埃莉諾突然感到呼吸困難，然而她依然平靜地說道：
“原來是這樣？”
“是的，”羅迪皺起了眉頭說道，“有些女人纏住你就不放，厚顏無恥簡直到了令人作嘔的程度……或者表示出令人難以忍受的愛慕，而且一點兒不講分寸，這種愛讓人喘不過氣兒來，我簡直不能容忍！可和你在一起，相反，我又太不踏實了，你那冷淡孤獨的目光隨時都可能使我感到壓抑，你還會隨時宣布你改變了主意，並且，你這樣做的時候甚至連眼睛都不眨動一下。你真了不起，埃莉諾，你是這樣超群而絕倫，文雅而高尚，仿佛是一件藝術珍品！……我想我們的結合將是非常幸福的。……我們相愛，但又不過分。我們是好朋友，情同手足。我們的興趣在很多方麵是一致的。你永遠不會使我感到厭倦，因為你是這樣的變幻莫測，這樣的難以捉摸。我倒會使你膩煩，因為，我確實是個平庸無奇的凡夫俗子。”
羅迪的眉毛揚得更高了，他問道：
“與我的蘿拉嬸母有關？”
他拿過信，看了一遍，全身抽搐了一下，又把信還給了埃莉諾。
“是呀，”他說，“燒掉就算完事了！世上竟有這樣的怪人！”
“你認為這會不會是哪個僕人寫的？”埃莉諾問道。
“可能是。”他沒有把握地說道，“有意思，這裏提到的姑娘指的是誰呢？”
埃莉諾不加思索地脫口而出：
“一定是指瑪麗。”
羅迪皺起眉頭，極力想記憶起瑪麗是誰。他打聽道：
“瑪麗？她是誰？”
“更房裏的那個小姑娘。你不記得了？蘿拉姑母一向喜歡這個孩子，對她十分優待，甚至替她付學費……付音樂課和法語課的學費。”
“哦，記起來了，就是那個長著一頭淡色亂發的瘦弱的小姑娘吧？”
埃莉諾點點頭。
“自從媽媽爸爸到國外去的那個夏天以後，你大概再沒見過她。是呀，你到h莊園去的次數比我少，又加上最近一個時期她在德國做事，好像幹女伴一類的差事。小時候我們經常在一塊兒玩。”
“她現在長成什麽樣子啦？”羅迪頗感興趣地問道。
“麵龐和悅可親，身腰窈窕裊娜，不知道的話，誰也不會認為她是更夫老傑勒德的女兒。”
“這麽說，像一位大家閨秀嘍？”
“是的。正因為這樣，我看她現在再住在打更人的房子裏，怕有些難為情了。她母親傑勒德太太死去不幾年，她就和父親合不來了。老頭兒抱怨說女兒念完書看不起人了。”
羅迪氣憤地說道：
“人們從來不考慮，他們使人受到所謂教育的同時，也會使人受到折磨！這往往不是仁慈，相反，是殘酷。”
此時，埃莉諾想的是另外的事情。
“據了解，她確實經常呆在姑媽家裏。我知道，在姑媽得了腦溢血以後，她經常給姑媽朗讀書報。”
“怎麽，護士不能給她讀嗎？”
“奧布賴恩護士？”埃莉諾微笑著說道，“一口愛爾蘭腔，聽了會使人發瘋！難怪姑媽喜歡瑪麗的聲調。”
羅迪神經質地在屋裏來回走了有兩分鍾，然後說道：
“埃莉諾，我認為我們有必要到h莊園走一趟。”
埃莉諾不悅地反問道：
“就因為這件事嗎？”
“不，不，完全不是。可是……見鬼，還是讓我們說老實話吧！是因為這個：這是一封卑鄙的簡訊，然而其中說的可能是真事，我指的是老太太病入膏肓，而……”羅迪承認人的本性有陰暗的一麵，他臉上帶著令人迷醉的微笑看了一眼埃莉諾，然後結束了自己的話：“……而金錢無論對你還是對我都是有意義的，埃莉諾。”
“噢，是的。”埃莉諾急忙答話表示同意。
羅迪又認真地說下去：
“請不要認為我小氣愛財，嬸母自己不是經常說，我們是她惟一的親屬嘛。你是她弟弟的女兒，是她的侄女，我是她丈夫的侄兒。她經常暗示我們，說她死後一切財產不是歸你就是歸我，很可能歸我們兩個。這可是一筆巨款哪，埃莉諾。”
“是呀。”埃莉諾沉思地附和著。
“h莊園的開銷相當大，亨利叔父與蘿拉嬸母相處的時候，是個有萬貫家私的財主。蘿拉嬸母本人也是富有的繼承人。她和你的父親在他們的父母雙亡之後，都得了一筆數目可觀的遺產。可惜，你父親迷上了交易所的投機買賣。”
埃莉諾嘆口氣說道：
“可憐的爸爸，他從來沒有管理錢財的能力，也不會看行情。一直到死，錢財上的事兒還使他不得安寧。”
“是呀。蘿拉嬸母倒是個有能力的人。她嫁給我叔父亨利之後，他們買下了h莊園。有一次她對我說，她搞投資總是財運亨通。”
“亨利姑父把所有的家產都遺留給她了，是這樣吧？”
羅迪點頭說道：
“是的。真遺憾，他故世太早了，而她始終沒改嫁。沒什麽說的，是個守貞節的人。她對我們情深義厚。對我就像對她親侄兒一樣看待。我手頭緊的時候，她總是幫助我擺脫困境。可是我不經常讓她這樣做。”
“她對我也是慷慨好施的。”埃莉諾很感動地插了一句。
“蘿拉嬸母真行。”羅迪以贊同的口氣說道，“埃莉諾，你要知道，我們倆的生活可能過於闊氣了……工作也是……就說現在，譬如說我在‘劉易斯和休姆’公司工作。這個地方對我很合適，活兒不累，卻又很體麵。因為不管怎麽說，我總在做事。何況，我對未來也不擔憂，因為我把希望寄托在蘿拉嬸母身上了。”
埃莉諾嘆息了一聲。
“也可以把我們叫做螞蝗了。”
“別說傻話了！我隻是說，將來我們會有一筆錢。這自然要影響我們的生活，牽涉日常的言談。”
埃莉諾在思索著什麽。
“可是姑媽從來沒具體談過，她將如何處理自己的錢財。”
“這有什麽關係。我們不是已經準備結婚了嗎，所以，她的財產給我們兩個人平分也好，或是留給我們當中的誰也好，反正都是一樣。”
他溫情地微笑著，又補充道：
“我們相愛，這多麽好啊。你不是很愛我嗎，埃莉諾？”
“是呀。”她冷漠地回答著。
“是呀。”羅迪扮出一副滑稽相，摹仿著她的口吻說道。
“你太迷人了，埃莉諾。你是白雪女王，冰冷得難於靠近。大概，正因為這樣我才愛你。”
埃莉諾突然感到呼吸困難，然而她依然平靜地說道：
“原來是這樣？”
“是的，”羅迪皺起了眉頭說道，“有些女人纏住你就不放，厚顏無恥簡直到了令人作嘔的程度……或者表示出令人難以忍受的愛慕，而且一點兒不講分寸，這種愛讓人喘不過氣兒來，我簡直不能容忍！可和你在一起，相反，我又太不踏實了，你那冷淡孤獨的目光隨時都可能使我感到壓抑，你還會隨時宣布你改變了主意，並且，你這樣做的時候甚至連眼睛都不眨動一下。你真了不起，埃莉諾，你是這樣超群而絕倫，文雅而高尚，仿佛是一件藝術珍品！……我想我們的結合將是非常幸福的。……我們相愛，但又不過分。我們是好朋友，情同手足。我們的興趣在很多方麵是一致的。你永遠不會使我感到厭倦，因為你是這樣的變幻莫測，這樣的難以捉摸。我倒會使你膩煩，因為，我確實是個平庸無奇的凡夫俗子。”