我想知道，拉菲爾先生去世時，神誌是否完全清醒，而且頭腦敏捷，預做了某些安排？我問這些問題應該是很正當的，不知在他最近的生活上，是否有任何犯罪的事情，使他感到興趣？在他的事業，或在他的私人關係上，他有否對你表示過，他強烈的感覺到某些值得注意的、在法律上被誤判的事情，而讓他有任何的憤怒或不滿？如果有的話，我有理由請求你告訴我。他和遇到的某些困難，有何關係，及近來有某些不公正交往上的被害者，或是可能類似於這類的事情？我相信，你會了解我問這些事情的理由。的確，拉菲爾先生一定也希望我這麽做的。”勃洛尼拿信給區斯透看，靠到椅子上，吹著口哨。
“她要動手啦！有趣的老太太，”他說：“我想她對這件事情，頗知道一些的呢！是不是？”“顯然不是。”勃洛尼說。
“我希望我們知道。”區斯透說：“拉菲爾真是個怪傢夥。”“一個難纏的人。”勃洛尼說。
“我還是不太明白。”區斯透說：“你呢？”“我也不明白。”勃洛尼說：“我想，他也不想讓我明白。”“呃，他這種做法，使事情的進行更困難了。我實在無法想像出，某個鄉下來的老太太，能夠判斷一個死人的腦筋，知道使他苦惱的幻想。你不認為，他正領著她走上花園的小徑嗎？引她上了路？象開玩笑的？或者他認為，她自以為是解決村子上難事的能手。而他想給她一個嚴厲的教訓—”“不，”勃洛尼說：“拉菲爾不是那種人。”“有時候，他是個惡作劇的魔鬼呢。”區斯透說。
“是啊，但不是—我想，他對這件事是很認真的。事實上，我完全確信，有什麽事使他擔心呢。”“而他並沒告訴你是什麽事，或是給你一點線索？”“沒有，他沒有。”“那麽你怎能希望—”區斯透停住了話。
“他不能真的希望從這裏得到任何事情啊！”勃洛尼說：“我意思是說，她要如何著手呢？”“一個惡作劇。如果你問我的話。”“二萬磅可是一大筆錢啊！”“不錯。但如果他知道，她無法做到呢？”“不，他不會那麽有興趣的。他必定認為，不論是什麽事，她會有機會做到，或查出究竟是怎麽一回事。”“那我們怎麽辦呢？”“等待呀！”勃洛尼說：“等待下一步的發展。畢竟，會有某些發展的。”“在什麽地方得到一些密封的命令，是嗎？”“我可愛的區斯透，”勃洛尼說：“拉菲爾對我做個律師的判斷和人格道德，是絕對的信任。那些密封的指示，隻有在相當的情況下才公開，但還沒到這種情況呢。”“永不會有的。”區斯透說。
他們結束了談話。
勃洛尼和區斯透對他們過的全然職業性生活，是這麽幸運。瑪柏兒卻沒有這麽幸運。她編織衣裳，思索，也到外麵散步，有時候，由於這樣的勞動，受到秀蕾的勸告。
“你要聽醫生的話。不要操勞過度。”“我散步得很慢呢，”瑪柏兒說：“我沒有做任何事情。我是說，挖土和割糙。我隻是—呃，我隻是一隻腳放到另一隻腳前麵，想知道事情。”“什麽事情？”秀蕾感興趣的問。
“但願我知道就好啦。”瑪柏兒說，由於起了寒風，她要秀蕾給她去拿另一條圍巾。
“什麽事請使她躊躇不安了，我很想知道是什麽事情。”秀蕾邊對她丈夫說，邊把一盤中國米飯，和腰子放到他麵前。
“中國餐。”她丈夫誇讚的點頭。
“你的烹飪技術一天比一天進步了。”他說。
“我在擔心她呢，”秀蕾說：“她好象有一點憂慮。自從她接到一封信後，她便激動起來了。”“她需要的就是安靜的坐下。”她丈夫說：“安靜的坐下，心情輕鬆，從圖書館裏找些新書，或是有一兩個朋友來看她。”“她在思考某些事情，”秀蕾說：“象計劃啊。想出怎樣應付其它事情。”她停住了話，端了杯咖啡，去到瑪柏兒的身邊。
“你知不知道，住在此地附近一幢新房子裏有個叫海斯汀太太的女人？”瑪柏兒問：“還有一個叫巴瑞脫小姐的人，和她住在一起—”“你怎麽對村子那頭的重修漆過的那幢房子有興趣啦？那戶人家搬進去並沒多久。我不清楚她們的名字。你為什麽要知道呢？她們並不很有趣。至少我覺得她們說話蠻無聊的。”“他們有親戚關係嗎？”瑪柏兒問。
“不，我不認為，隻不過是朋友。”“我想知道為什麽—”瑪柏兒停住了話。
“你想知道為什麽？”“沒什麽。”瑪柏兒說：“把小桌子弄幹淨吧，替我把鋼筆和信紙拿來。我要寫一封信。”“寫給誰？”秀蕾好奇心地問著。
“寫給一個牧師的妹妹。”瑪柏兒說：“他叫甘薩派拉柯。”“就是你在西印度國外認識的那人，是不是？你曾讓我看過他的照片。”“是的。”“關於想寫信給牧師和想做所有的這些事的念頭，你覺得不壞，是嗎？”“我覺得好極了。”瑪柏兒說：“我急著要為一些事情忙起來了。派拉柯小姐可能對我有所幫助呢。”瑪柏兒小姐寫道：“親愛的派拉柯小姐：我希望你沒忘記我。如果你還記得的話，我是在西印度的聖荷諾，認識了你和你的哥哥。我希望可愛的甘薩在去年寒冷的冬天，患的氣喘病已好了。
我想請教你，你能不能把華爾透太太—依謝華爾透—的地址告訴我，你可能還記得在加勒比海的那段日子裏，她是拉菲爾老先生的女秘書。她曾把地址告訴過我，不幸的是，不知給我放到什麽地方了。我很想寫信給她，因為她曾問我一些園藝學上的問題，我現在可以回答她了。最近我間接聽到，她又結了婚，但是告訴我這消息的人，對這件事並不很確定。也許你比我對她更清楚一點。
我希望這封信不會給你帶來太多的麻煩。請代我向你哥哥問好，祝福你。
瑪柏兒”瑪柏兒寄出了信，覺得好過多了。
“至少，”她在自語：“我已開始做啦。我對這不報太大希望，但也可能有所幫助呢。”派拉柯小姐幾乎立刻回了信。她是做事最講效率的女人，信上並附了要問的地址。
“我還沒有直接聽到華爾透小姐的任何消息。象你一樣，我聽到一個友人，她們看到了她再婚的啟事。我相信，她現在稱叫艾爾德太太，或是安德遜太太。她的地址是漢斯靠近亞爾頓的溫斯諾洛奇。我哥哥在此問你好。可惜我們住得這麽遠。我們住在北部，而你住在南部。我希望哪時候我們可以見見麵。
派拉柯敬上”“亞爾頓的溫斯諾洛奇，”瑪柏兒說，一邊記了下來。“真的。離此地不遠呢。我可以—這不知道算不算是最好的辦法—叫一輛印區的街車。這是有點花費，不過如果有任何結果的話，可以很合理的支領公費。現在要事先寫信給她，或等待機會？我想，等待機會會更好。可憐的依謝，她一定記不起我了。”瑪柏兒失落在湧起的層層思cháo中了。她在加勒比的行動，在不甚久的將來，很可能會挽救了華爾透不被謀殺。無論如何，這是瑪柏兒個人的意見，可能華爾透並不相信任何這類的事。
“她要動手啦！有趣的老太太，”他說：“我想她對這件事情，頗知道一些的呢！是不是？”“顯然不是。”勃洛尼說。
“我希望我們知道。”區斯透說：“拉菲爾真是個怪傢夥。”“一個難纏的人。”勃洛尼說。
“我還是不太明白。”區斯透說：“你呢？”“我也不明白。”勃洛尼說：“我想，他也不想讓我明白。”“呃，他這種做法，使事情的進行更困難了。我實在無法想像出，某個鄉下來的老太太，能夠判斷一個死人的腦筋，知道使他苦惱的幻想。你不認為，他正領著她走上花園的小徑嗎？引她上了路？象開玩笑的？或者他認為，她自以為是解決村子上難事的能手。而他想給她一個嚴厲的教訓—”“不，”勃洛尼說：“拉菲爾不是那種人。”“有時候，他是個惡作劇的魔鬼呢。”區斯透說。
“是啊，但不是—我想，他對這件事是很認真的。事實上，我完全確信，有什麽事使他擔心呢。”“而他並沒告訴你是什麽事，或是給你一點線索？”“沒有，他沒有。”“那麽你怎能希望—”區斯透停住了話。
“他不能真的希望從這裏得到任何事情啊！”勃洛尼說：“我意思是說，她要如何著手呢？”“一個惡作劇。如果你問我的話。”“二萬磅可是一大筆錢啊！”“不錯。但如果他知道，她無法做到呢？”“不，他不會那麽有興趣的。他必定認為，不論是什麽事，她會有機會做到，或查出究竟是怎麽一回事。”“那我們怎麽辦呢？”“等待呀！”勃洛尼說：“等待下一步的發展。畢竟，會有某些發展的。”“在什麽地方得到一些密封的命令，是嗎？”“我可愛的區斯透，”勃洛尼說：“拉菲爾對我做個律師的判斷和人格道德，是絕對的信任。那些密封的指示，隻有在相當的情況下才公開，但還沒到這種情況呢。”“永不會有的。”區斯透說。
他們結束了談話。
勃洛尼和區斯透對他們過的全然職業性生活，是這麽幸運。瑪柏兒卻沒有這麽幸運。她編織衣裳，思索，也到外麵散步，有時候，由於這樣的勞動，受到秀蕾的勸告。
“你要聽醫生的話。不要操勞過度。”“我散步得很慢呢，”瑪柏兒說：“我沒有做任何事情。我是說，挖土和割糙。我隻是—呃，我隻是一隻腳放到另一隻腳前麵，想知道事情。”“什麽事情？”秀蕾感興趣的問。
“但願我知道就好啦。”瑪柏兒說，由於起了寒風，她要秀蕾給她去拿另一條圍巾。
“什麽事請使她躊躇不安了，我很想知道是什麽事情。”秀蕾邊對她丈夫說，邊把一盤中國米飯，和腰子放到他麵前。
“中國餐。”她丈夫誇讚的點頭。
“你的烹飪技術一天比一天進步了。”他說。
“我在擔心她呢，”秀蕾說：“她好象有一點憂慮。自從她接到一封信後，她便激動起來了。”“她需要的就是安靜的坐下。”她丈夫說：“安靜的坐下，心情輕鬆，從圖書館裏找些新書，或是有一兩個朋友來看她。”“她在思考某些事情，”秀蕾說：“象計劃啊。想出怎樣應付其它事情。”她停住了話，端了杯咖啡，去到瑪柏兒的身邊。
“你知不知道，住在此地附近一幢新房子裏有個叫海斯汀太太的女人？”瑪柏兒問：“還有一個叫巴瑞脫小姐的人，和她住在一起—”“你怎麽對村子那頭的重修漆過的那幢房子有興趣啦？那戶人家搬進去並沒多久。我不清楚她們的名字。你為什麽要知道呢？她們並不很有趣。至少我覺得她們說話蠻無聊的。”“他們有親戚關係嗎？”瑪柏兒問。
“不，我不認為，隻不過是朋友。”“我想知道為什麽—”瑪柏兒停住了話。
“你想知道為什麽？”“沒什麽。”瑪柏兒說：“把小桌子弄幹淨吧，替我把鋼筆和信紙拿來。我要寫一封信。”“寫給誰？”秀蕾好奇心地問著。
“寫給一個牧師的妹妹。”瑪柏兒說：“他叫甘薩派拉柯。”“就是你在西印度國外認識的那人，是不是？你曾讓我看過他的照片。”“是的。”“關於想寫信給牧師和想做所有的這些事的念頭，你覺得不壞，是嗎？”“我覺得好極了。”瑪柏兒說：“我急著要為一些事情忙起來了。派拉柯小姐可能對我有所幫助呢。”瑪柏兒小姐寫道：“親愛的派拉柯小姐：我希望你沒忘記我。如果你還記得的話，我是在西印度的聖荷諾，認識了你和你的哥哥。我希望可愛的甘薩在去年寒冷的冬天，患的氣喘病已好了。
我想請教你，你能不能把華爾透太太—依謝華爾透—的地址告訴我，你可能還記得在加勒比海的那段日子裏，她是拉菲爾老先生的女秘書。她曾把地址告訴過我，不幸的是，不知給我放到什麽地方了。我很想寫信給她，因為她曾問我一些園藝學上的問題，我現在可以回答她了。最近我間接聽到，她又結了婚，但是告訴我這消息的人，對這件事並不很確定。也許你比我對她更清楚一點。
我希望這封信不會給你帶來太多的麻煩。請代我向你哥哥問好，祝福你。
瑪柏兒”瑪柏兒寄出了信，覺得好過多了。
“至少，”她在自語：“我已開始做啦。我對這不報太大希望，但也可能有所幫助呢。”派拉柯小姐幾乎立刻回了信。她是做事最講效率的女人，信上並附了要問的地址。
“我還沒有直接聽到華爾透小姐的任何消息。象你一樣，我聽到一個友人，她們看到了她再婚的啟事。我相信，她現在稱叫艾爾德太太，或是安德遜太太。她的地址是漢斯靠近亞爾頓的溫斯諾洛奇。我哥哥在此問你好。可惜我們住得這麽遠。我們住在北部，而你住在南部。我希望哪時候我們可以見見麵。
派拉柯敬上”“亞爾頓的溫斯諾洛奇，”瑪柏兒說，一邊記了下來。“真的。離此地不遠呢。我可以—這不知道算不算是最好的辦法—叫一輛印區的街車。這是有點花費，不過如果有任何結果的話，可以很合理的支領公費。現在要事先寫信給她，或等待機會？我想，等待機會會更好。可憐的依謝，她一定記不起我了。”瑪柏兒失落在湧起的層層思cháo中了。她在加勒比的行動，在不甚久的將來，很可能會挽救了華爾透不被謀殺。無論如何，這是瑪柏兒個人的意見，可能華爾透並不相信任何這類的事。