“而你和拉斐爾先生破了這件案子？”
“話倒不是這麽說，”瑪柏兒說：“拉斐爾先生，因為他的個性，而我呢，由於我注意到的一兩件可疑的跡象。因為我們的湊合，終於成功地防止了即將發生的第二件兇殺。這是我一個人無法做到的，我身體太軟弱了。拉斐爾先生也不可能一個人做到，他是一個殘廢的人。我們是聯合行動。”
“瑪柏兒小姐，還有一個問題，我想問你。‘復仇的女神’這句話，對你有什麽特別的意義嗎？”
“復仇的女神，”瑪柏兒重述了一遍，臉上露出一種意想不到的微笑。
“是啊，”她說：“對我和拉斐爾先生，確是有些意義。我對他曾說過這句話。”
不論勃洛尼怎樣想，事情卻不是如此。他帶著些驚異望著瑪柏兒。那樣的驚異是拉斐爾先生在加勒比海的一間臥室裏，曾一度感到過的。一個可愛又非常有智慧的老太太。真的—復仇的女神！
“你同樣感覺到了。”瑪柏兒說。
她站起身。
“對這件事情，我實在弄不清楚到底是怎麽回事。勃洛尼先生，如果你接到什麽新指示的話，請務必告訴我，好嗎？”
“你好象不認識他的家人朋友或”
“不，我已經告訴過你。我們是在一件神秘的事件上，象盟友般的有相當的聯繫，其它沒別的。”當她快走到門口時，她突然轉過身問：“他有一個秘書，依謝華爾透太太。如果我想問：拉斐爾先生是不是遺贈給她五萬磅，會不會對你不方便。”
“他的遺產分配會在報上披露，”勃洛尼說：“但我能肯定回答你一個問題。華爾透太太現在是叫安德遜太太了。她再度結了婚。”
“我真高興聽到這個消息。我記得她是個寡婦，有一個女兒。是個很適合當秘書的人才，她很了解拉斐爾先生的心理，是一個好女人。我真高興她得到了遺贈。”
那晚，瑪柏兒坐在靠背椅上，把腳長長地伸到壁爐前，爐內燒著一堆小木頭的火；她再度從長型信封裏，取出今天早上勃洛尼交給她的文件。她仍然有點不相信，早上發生的事象幻境般。文件上寫著：
“瑪柏兒小姐，這遺囑在我死後，由我的律師，勃洛尼交給你。他是我僱請來處理我私人事務上法律事情的人。他是個有名而可靠的律師。象大多數人一樣，他對罪惡的好奇心，是敏感的。在某些方麵，這件事會存留在你我之間。我的可愛小姐，我們用的暗號是：復仇的女神。我想你應該不會忘記，你最初說到那句話時，是在什麽地方和什麽環境之下說的。在我從事商業活動的歷程上，到現在，已有一段漫長的生涯了，而我也得到了一些關於僱傭人所需的經驗，那就是人必須有眼光。對我要他做的工作，必須要有眼光。這不是知識，也非經驗。唯一能說的就是眼光，這是做事的天然本能。
我可愛的小姐，我可以這麽稱呼你嗎？你對正義和公理，有天生的特質，這也使你有了破獲罪案的天生本能。現在，我想要查明一件曾發生過的犯罪事情。我囑咐留存一筆相當數額的錢，如果你接受這請求的話，當你對這件犯罪事情查明了結果，有了合理的解說時，這筆錢便完全是你的。我給你一年的時間，來從事這件工作。雖然你並不年輕—請原諒我的放肆—但你夠堅強。我想，我能信得過你。
關於這件工作，我想你應該不會沒有興趣。老實說，你有偵察的天才。現在，我可以說明的是，偵察這件事所需的費用，會在任何需要的時候匯給你。我對你的這個建議，是你目前可能生活的一種選擇。
我想像你現在正坐在一張舒適的椅子上，或許有了某一種風濕症。（我認為，象你這樣年齡的人，多半患上一些表麵上的風濕症。）如果這種病痛，影響了你的腿和背部，你一定不能活動太頻繁，你可能會花上大部分的時間在編織上，我記得那天晚上，被你要命的驚叫所驚醒，那時我從熟睡中起床，看到你好象被裹在一團粉紅色的雲霧裏。
在我想像中，你現在可能在編織更多的短上衣、頭巾或其它許多我叫不出名堂的衣物東西。如果你寧願接著不斷地編織下去，那是你的權利。如果你喜歡伸張正義和為公理效勞，我相信在這件事上，你至少可尋到樂趣。
讓正義象流水般源源不絕，公理象青山般綿綿常存。
第三章 瑪柏兒小姐採取了行動
瑪柏兒把這封信看了三遍—然後放到一旁，她的眉頭微皺，心裏在想著信中的含義。
她頭一個想到的，就是這件事完全缺少明確的詳情。她能從勃洛尼那兒得知更詳盡的情形嗎？她幾乎可以確定，這不太可能，因為這不合拉斐爾的計劃。然而拉斐爾怎能希望她做什麽事情？尤其是在一件她一無所知的事情上，能採取任何行動呢？她想了一會，認為拉斐爾有意要把這件事，引起人們的興趣和注意。她又想起和他相處的那段短暫的時光。他的殘疾、壞脾氣、煥發的豐采、偶然的幽默在使她感覺到他是在享樂。而這封信幾乎可以確定的是，他挫折了勃洛尼的天生好奇心。
他在信裏絲毫線索也沒給她，也沒說明這到底是怎麽一回事。她認為，拉斐爾並沒有意思要給她任何的協助。以她如何說好呢？—他另有主意。這全是一樣，在這令人沮喪，一無所知裏，她無法著手去做。這幾乎可說是，沒有線索可尋的填字遊戲。也許應當有線索的。她應當知道，她需要做的事，她需要去的地方？她坐在扶手椅子上，考慮著是否要擱下她的編織，以便更能集中心思，解答一些問題。可能拉菲爾有意要她搭上一架飛機，或坐一隻小船，到西印度或南美去，或者到旁的某些指定的地方？這得要她自己去找出，她必須要做的事情；要不然，她可能會接到一些明確的指示。拉菲爾可能認為，她有豐富的創造力，能推測事情，發掘問題，不，她認為自己無法做到。
“如果他真的認為那樣，”瑪柏兒大聲說：“他可說是精神錯亂了。我是說，他在去世前是精神錯亂。”但她並不認為，拉菲爾會精神錯亂。
“我會得到指示的，”瑪柏兒說：“但會是什麽樣的指示呢？在什麽時候？”正當這時，一個靈感突然湧現在她腦海裏，她確實得到了指示。
“我相信永生，”瑪柏兒說：“拉菲爾先生，雖然我不能肯定你的靈魂在何處，不過我不懷疑，你是在某個地方—我會盡一切力量完成你的願望。”三天過後，瑪柏兒寫信給勃洛尼。這是一封很短的信，寫得完全切中要點。
“親愛的勃洛尼先生：我已考慮過你的意見了。現在我要告訴你的是，我已決定接受去世的拉菲爾先生對我所做的建議。我將盡一切力量，遵從他的願望，雖然我不能肯定會成功。而且在他的信裏，我沒有得到直接的指示，和言辭上的蛛絲馬跡。如果你有保留任何更詳盡的消息和確實的指示，請你寄給我，不過我想像，你還沒有這麽做，情形就不是這麽一回事了。
“話倒不是這麽說，”瑪柏兒說：“拉斐爾先生，因為他的個性，而我呢，由於我注意到的一兩件可疑的跡象。因為我們的湊合，終於成功地防止了即將發生的第二件兇殺。這是我一個人無法做到的，我身體太軟弱了。拉斐爾先生也不可能一個人做到，他是一個殘廢的人。我們是聯合行動。”
“瑪柏兒小姐，還有一個問題，我想問你。‘復仇的女神’這句話，對你有什麽特別的意義嗎？”
“復仇的女神，”瑪柏兒重述了一遍，臉上露出一種意想不到的微笑。
“是啊，”她說：“對我和拉斐爾先生，確是有些意義。我對他曾說過這句話。”
不論勃洛尼怎樣想，事情卻不是如此。他帶著些驚異望著瑪柏兒。那樣的驚異是拉斐爾先生在加勒比海的一間臥室裏，曾一度感到過的。一個可愛又非常有智慧的老太太。真的—復仇的女神！
“你同樣感覺到了。”瑪柏兒說。
她站起身。
“對這件事情，我實在弄不清楚到底是怎麽回事。勃洛尼先生，如果你接到什麽新指示的話，請務必告訴我，好嗎？”
“你好象不認識他的家人朋友或”
“不，我已經告訴過你。我們是在一件神秘的事件上，象盟友般的有相當的聯繫，其它沒別的。”當她快走到門口時，她突然轉過身問：“他有一個秘書，依謝華爾透太太。如果我想問：拉斐爾先生是不是遺贈給她五萬磅，會不會對你不方便。”
“他的遺產分配會在報上披露，”勃洛尼說：“但我能肯定回答你一個問題。華爾透太太現在是叫安德遜太太了。她再度結了婚。”
“我真高興聽到這個消息。我記得她是個寡婦，有一個女兒。是個很適合當秘書的人才，她很了解拉斐爾先生的心理，是一個好女人。我真高興她得到了遺贈。”
那晚，瑪柏兒坐在靠背椅上，把腳長長地伸到壁爐前，爐內燒著一堆小木頭的火；她再度從長型信封裏，取出今天早上勃洛尼交給她的文件。她仍然有點不相信，早上發生的事象幻境般。文件上寫著：
“瑪柏兒小姐，這遺囑在我死後，由我的律師，勃洛尼交給你。他是我僱請來處理我私人事務上法律事情的人。他是個有名而可靠的律師。象大多數人一樣，他對罪惡的好奇心，是敏感的。在某些方麵，這件事會存留在你我之間。我的可愛小姐，我們用的暗號是：復仇的女神。我想你應該不會忘記，你最初說到那句話時，是在什麽地方和什麽環境之下說的。在我從事商業活動的歷程上，到現在，已有一段漫長的生涯了，而我也得到了一些關於僱傭人所需的經驗，那就是人必須有眼光。對我要他做的工作，必須要有眼光。這不是知識，也非經驗。唯一能說的就是眼光，這是做事的天然本能。
我可愛的小姐，我可以這麽稱呼你嗎？你對正義和公理，有天生的特質，這也使你有了破獲罪案的天生本能。現在，我想要查明一件曾發生過的犯罪事情。我囑咐留存一筆相當數額的錢，如果你接受這請求的話，當你對這件犯罪事情查明了結果，有了合理的解說時，這筆錢便完全是你的。我給你一年的時間，來從事這件工作。雖然你並不年輕—請原諒我的放肆—但你夠堅強。我想，我能信得過你。
關於這件工作，我想你應該不會沒有興趣。老實說，你有偵察的天才。現在，我可以說明的是，偵察這件事所需的費用，會在任何需要的時候匯給你。我對你的這個建議，是你目前可能生活的一種選擇。
我想像你現在正坐在一張舒適的椅子上，或許有了某一種風濕症。（我認為，象你這樣年齡的人，多半患上一些表麵上的風濕症。）如果這種病痛，影響了你的腿和背部，你一定不能活動太頻繁，你可能會花上大部分的時間在編織上，我記得那天晚上，被你要命的驚叫所驚醒，那時我從熟睡中起床，看到你好象被裹在一團粉紅色的雲霧裏。
在我想像中，你現在可能在編織更多的短上衣、頭巾或其它許多我叫不出名堂的衣物東西。如果你寧願接著不斷地編織下去，那是你的權利。如果你喜歡伸張正義和為公理效勞，我相信在這件事上，你至少可尋到樂趣。
讓正義象流水般源源不絕，公理象青山般綿綿常存。
第三章 瑪柏兒小姐採取了行動
瑪柏兒把這封信看了三遍—然後放到一旁，她的眉頭微皺，心裏在想著信中的含義。
她頭一個想到的，就是這件事完全缺少明確的詳情。她能從勃洛尼那兒得知更詳盡的情形嗎？她幾乎可以確定，這不太可能，因為這不合拉斐爾的計劃。然而拉斐爾怎能希望她做什麽事情？尤其是在一件她一無所知的事情上，能採取任何行動呢？她想了一會，認為拉斐爾有意要把這件事，引起人們的興趣和注意。她又想起和他相處的那段短暫的時光。他的殘疾、壞脾氣、煥發的豐采、偶然的幽默在使她感覺到他是在享樂。而這封信幾乎可以確定的是，他挫折了勃洛尼的天生好奇心。
他在信裏絲毫線索也沒給她，也沒說明這到底是怎麽一回事。她認為，拉斐爾並沒有意思要給她任何的協助。以她如何說好呢？—他另有主意。這全是一樣，在這令人沮喪，一無所知裏，她無法著手去做。這幾乎可說是，沒有線索可尋的填字遊戲。也許應當有線索的。她應當知道，她需要做的事，她需要去的地方？她坐在扶手椅子上，考慮著是否要擱下她的編織，以便更能集中心思，解答一些問題。可能拉菲爾有意要她搭上一架飛機，或坐一隻小船，到西印度或南美去，或者到旁的某些指定的地方？這得要她自己去找出，她必須要做的事情；要不然，她可能會接到一些明確的指示。拉菲爾可能認為，她有豐富的創造力，能推測事情，發掘問題，不，她認為自己無法做到。
“如果他真的認為那樣，”瑪柏兒大聲說：“他可說是精神錯亂了。我是說，他在去世前是精神錯亂。”但她並不認為，拉菲爾會精神錯亂。
“我會得到指示的，”瑪柏兒說：“但會是什麽樣的指示呢？在什麽時候？”正當這時，一個靈感突然湧現在她腦海裏，她確實得到了指示。
“我相信永生，”瑪柏兒說：“拉菲爾先生，雖然我不能肯定你的靈魂在何處，不過我不懷疑，你是在某個地方—我會盡一切力量完成你的願望。”三天過後，瑪柏兒寫信給勃洛尼。這是一封很短的信，寫得完全切中要點。
“親愛的勃洛尼先生：我已考慮過你的意見了。現在我要告訴你的是，我已決定接受去世的拉菲爾先生對我所做的建議。我將盡一切力量，遵從他的願望，雖然我不能肯定會成功。而且在他的信裏，我沒有得到直接的指示，和言辭上的蛛絲馬跡。如果你有保留任何更詳盡的消息和確實的指示，請你寄給我，不過我想像，你還沒有這麽做，情形就不是這麽一回事了。