“那太好了，”瑪柏兒說：“我最喜愛花。對木本植物不太有興趣。”
“我替海斯汀太太種些木本植物。既沒興趣，又不得不做。呃，我要繼續工作去了。”她將瑪柏兒從頭到腳掃視了一遍，好象要把她牢記在心一樣，然後高興地點頭走掉了。
海斯汀太太？瑪柏兒記不起任何有關她的事了。當然，這位海斯汀太太，一定不是個老朋友，也絕不會是一個熱心園藝的知己。啊！對了！她可能是住在給不勒他路盡頭新建屋的人，去年曾有幾戶人家搬進去了！瑪柏兒皺著眉，煩惱地再看一下金魚糙，和其它的幾處雜糙，她真想用大剪子減掉其中一兩株茂密的樹枝，她終於嘆口氣，果斷地抗拒了這誘惑，由小徑饒回到她的屋子。她又想到了拉斐爾，和他倆常引用的那句話“在夜晚航行的船隻”。那本書叫什麽名字的？當她想到時，那是有點巧合的。在夜晚航行的船隻是在那個夜晚，她去請求他，請求他的幫忙。她堅決地要他不要浪費時間。而他答應了。立刻把行李放上了火車！那時侯她也許真象一個勇士？不，不，完全不是這麽一回事？她當時並沒有感到不耐煩。她隻是堅持立刻進行一件需迫切解決的事。
可憐的拉斐爾先生。在夜晚航行的那艘船。是一艘有趣的船。對他的粗陋，如果你習慣了，他也許是個非常令人愉快的人。唉！她必須把拉斐爾的影象驅出她的腦子。
“夜晚航行的船隻，擦身時相互招呼；出現了一個信號，和黑暗中的遙喊。”
她也許不會再想他了。或者她會找找看，在另一份《時代日報》上，有沒有他的訃聞。不過，可能不會有的。他不是個有名的人，隻是很富有。當然，有許多人因為他們的富有，在報上有很大的訃聞。但拉斐爾的富有，沒有這樣的情形。因為在任何大企業上，他不是個很具名望的人，他不是一個有理財能力的天才，或是引人注目的銀行家。他隻不過是個畢生賺了不少錢的暴發戶。
第二章 一個暗號
大約在拉斐爾死後一星期左右，瑪柏兒在早餐桌子上，拿起一封信，並在拆開前看了一下。早上送達的另兩封信，可能是帳單，也可能是收據。而不論何種情形，那兩封信，並不會特別的令人感興趣。但這封信可能不一樣。
這是一封長型質地精美的信封，封套上蓋著倫敦的郵戳和打字的住址。瑪柏兒用在她餐盤中常備的裁紙刀，利落地拆開信。信上開頭有勃洛尼和區斯透律師公證公司的字樣，地址是百諾斯伯雷。這是一封禮貌周到、措辭適當的信，內容是問她能不能在下個星期裏的某一天，到他們的辦事處去會見他們，並討論一件與她有切身關係的事情。他們建議在二十四日的星期四。萬一不方便的話，她可以通知他們，最近她可能到倫敦的日期。信上又說，他們是已故的拉斐爾的律師，他們知道她認識這位拉斐爾先生。
瑪柏兒有點迷惑地皺皺眉。她緩緩地站起身，想著她接到的這封信。她由秀蕾陪著下樓，秀蕾正在客廳裏徘徊，以便確定，瑪柏兒不至於一個人悲傷地走下樓梯，這個舊式的樓梯，在走道中央有個迴旋甚大的轉彎處。
“你對我的照顧真周到，秀蕾。”瑪柏兒說。
“是呀！”秀蕾用她平時慣用的語調說：“好人象鳳毛麟角。”
“啊，謝謝你的誇讚。”瑪柏兒邊說，邊把最後一步安全地踏到地麵。
“沒什麽事吧？是不是？”秀蕾問她：“你怎麽看起來有點慌張？‘
“不，沒什麽，”瑪柏兒說：“我剛接到一封從律師事務所寄來，有點不尋常的信。”
“不會有人找你打官司吧？”秀蕾向來喜歡把律師的信，同某種災難扯上關係。
“啊，不是，不是這樣，”瑪柏兒說：“他們隻是要求我，希望我能在下星期到倫敦去會見他們。”
“也許你可以因此獲得一筆財富呢！”秀蕾滿懷希望說。
“我想，那多半不可能。”瑪柏兒說。
“這很難說。”
瑪柏兒在椅子上坐下。邊從袋子裏取出編織的毛衣，邊想著拉斐爾先生，是否會如秀蕾所說的遺留給她一筆財富。這似乎不太可能，拉斐爾並不是這樣的人。
短期內，她也不可能前往。於是她寫信約定了下星期的一個日子。這次，馬上就接到回信了，日期便這麽確定了。她很想知道，勃洛尼和區斯透是怎樣的人？來信是勃洛尼簽的名，顯然他是公司的首腦。瑪柏兒猜想，可能拉斐爾的遺囑裏贈給她某本小的傳記、紀念物品；或是他書房裏某些有關珍貴花卉的書籍；這種書他以為可以博得一個喜歡園藝的老太太歡心。也有可能是要送她某種屬於他的某個伯叔祖母的一件有浮雕的飾針。她陶醉在自己的幻想裏。不過這也隻是幻想而已，因為她知道事情沒有這麽容易，否則東西會直接郵寄給她，不需再見麵了。
“唉！”瑪柏兒嘆口氣說：“到了下星期二，我就會知道了。”
“我在奇怪，她會是怎樣的一個人。”勃洛尼瞟了時鍾一眼，對區斯透說。
“一刻鍾後她就到啦。”區斯透說：“隻是不知道她會不會遵守時間呢！”
“啊，我也在這麽想呢。不過，她是個上了年紀的人，應該比目前的年輕人，要注重細節吧？”
“我很想知道，她是個胖子，還是個瘦子？”區斯透說。
勃洛尼搖搖頭。
“拉斐爾沒對你說過她嗎？”區斯透在問他。
“他說她做事特別的精明幹練。”
“這整件事，把我都搞糊塗了。”區斯透說：“如果我們對事情多了解一些的話—”
“有些事情也許和密契爾有關係。”勃洛尼想著說。
“什麽？經過了這麽些年頭？你怎麽會想到他呢？是不是他提到了—”
“沒有。他沒有提到任何事。他腦子裏所想的事情，我一點也不清楚。”
“你認為他性情有點乖僻，是嗎？”
“一點也不是。他象往常一樣的熱情。不論怎樣，他身體上的病痛，從沒影響到他的頭腦。在他生命的最後兩個月，他還賺得了額外的二十萬磅呢。”
“他可真有本事，”區斯透說。
“有個會賺錢的精明頭腦，”勃洛尼說：“可惜沒有很多人象他。”
桌上鈴聲響起來了。區斯透拿起話筒。一個女性的聲音說：“瑪柏兒小姐要和勃洛尼先生說話。”
區斯透望著他的夥伴。揚起眉毛等回答，勃洛尼點了一下頭。
“請她進來吧。”區斯透說。“我們終於會麵了。”
瑪柏兒走進辦公室。一個消瘦身軀，有一張長型而有點憂鬱麵孔的中年紳士模樣的人，起身迎接她。這人顯然是勃洛尼，他的容貌多少有點和他的名字不相稱。他的夥伴，身軀比較魁梧，也比較年輕。黑頭髮，一雙尖銳的小眼睛，幾乎是雙層下巴。
“我替海斯汀太太種些木本植物。既沒興趣，又不得不做。呃，我要繼續工作去了。”她將瑪柏兒從頭到腳掃視了一遍，好象要把她牢記在心一樣，然後高興地點頭走掉了。
海斯汀太太？瑪柏兒記不起任何有關她的事了。當然，這位海斯汀太太，一定不是個老朋友，也絕不會是一個熱心園藝的知己。啊！對了！她可能是住在給不勒他路盡頭新建屋的人，去年曾有幾戶人家搬進去了！瑪柏兒皺著眉，煩惱地再看一下金魚糙，和其它的幾處雜糙，她真想用大剪子減掉其中一兩株茂密的樹枝，她終於嘆口氣，果斷地抗拒了這誘惑，由小徑饒回到她的屋子。她又想到了拉斐爾，和他倆常引用的那句話“在夜晚航行的船隻”。那本書叫什麽名字的？當她想到時，那是有點巧合的。在夜晚航行的船隻是在那個夜晚，她去請求他，請求他的幫忙。她堅決地要他不要浪費時間。而他答應了。立刻把行李放上了火車！那時侯她也許真象一個勇士？不，不，完全不是這麽一回事？她當時並沒有感到不耐煩。她隻是堅持立刻進行一件需迫切解決的事。
可憐的拉斐爾先生。在夜晚航行的那艘船。是一艘有趣的船。對他的粗陋，如果你習慣了，他也許是個非常令人愉快的人。唉！她必須把拉斐爾的影象驅出她的腦子。
“夜晚航行的船隻，擦身時相互招呼；出現了一個信號，和黑暗中的遙喊。”
她也許不會再想他了。或者她會找找看，在另一份《時代日報》上，有沒有他的訃聞。不過，可能不會有的。他不是個有名的人，隻是很富有。當然，有許多人因為他們的富有，在報上有很大的訃聞。但拉斐爾的富有，沒有這樣的情形。因為在任何大企業上，他不是個很具名望的人，他不是一個有理財能力的天才，或是引人注目的銀行家。他隻不過是個畢生賺了不少錢的暴發戶。
第二章 一個暗號
大約在拉斐爾死後一星期左右，瑪柏兒在早餐桌子上，拿起一封信，並在拆開前看了一下。早上送達的另兩封信，可能是帳單，也可能是收據。而不論何種情形，那兩封信，並不會特別的令人感興趣。但這封信可能不一樣。
這是一封長型質地精美的信封，封套上蓋著倫敦的郵戳和打字的住址。瑪柏兒用在她餐盤中常備的裁紙刀，利落地拆開信。信上開頭有勃洛尼和區斯透律師公證公司的字樣，地址是百諾斯伯雷。這是一封禮貌周到、措辭適當的信，內容是問她能不能在下個星期裏的某一天，到他們的辦事處去會見他們，並討論一件與她有切身關係的事情。他們建議在二十四日的星期四。萬一不方便的話，她可以通知他們，最近她可能到倫敦的日期。信上又說，他們是已故的拉斐爾的律師，他們知道她認識這位拉斐爾先生。
瑪柏兒有點迷惑地皺皺眉。她緩緩地站起身，想著她接到的這封信。她由秀蕾陪著下樓，秀蕾正在客廳裏徘徊，以便確定，瑪柏兒不至於一個人悲傷地走下樓梯，這個舊式的樓梯，在走道中央有個迴旋甚大的轉彎處。
“你對我的照顧真周到，秀蕾。”瑪柏兒說。
“是呀！”秀蕾用她平時慣用的語調說：“好人象鳳毛麟角。”
“啊，謝謝你的誇讚。”瑪柏兒邊說，邊把最後一步安全地踏到地麵。
“沒什麽事吧？是不是？”秀蕾問她：“你怎麽看起來有點慌張？‘
“不，沒什麽，”瑪柏兒說：“我剛接到一封從律師事務所寄來，有點不尋常的信。”
“不會有人找你打官司吧？”秀蕾向來喜歡把律師的信，同某種災難扯上關係。
“啊，不是，不是這樣，”瑪柏兒說：“他們隻是要求我，希望我能在下星期到倫敦去會見他們。”
“也許你可以因此獲得一筆財富呢！”秀蕾滿懷希望說。
“我想，那多半不可能。”瑪柏兒說。
“這很難說。”
瑪柏兒在椅子上坐下。邊從袋子裏取出編織的毛衣，邊想著拉斐爾先生，是否會如秀蕾所說的遺留給她一筆財富。這似乎不太可能，拉斐爾並不是這樣的人。
短期內，她也不可能前往。於是她寫信約定了下星期的一個日子。這次，馬上就接到回信了，日期便這麽確定了。她很想知道，勃洛尼和區斯透是怎樣的人？來信是勃洛尼簽的名，顯然他是公司的首腦。瑪柏兒猜想，可能拉斐爾的遺囑裏贈給她某本小的傳記、紀念物品；或是他書房裏某些有關珍貴花卉的書籍；這種書他以為可以博得一個喜歡園藝的老太太歡心。也有可能是要送她某種屬於他的某個伯叔祖母的一件有浮雕的飾針。她陶醉在自己的幻想裏。不過這也隻是幻想而已，因為她知道事情沒有這麽容易，否則東西會直接郵寄給她，不需再見麵了。
“唉！”瑪柏兒嘆口氣說：“到了下星期二，我就會知道了。”
“我在奇怪，她會是怎樣的一個人。”勃洛尼瞟了時鍾一眼，對區斯透說。
“一刻鍾後她就到啦。”區斯透說：“隻是不知道她會不會遵守時間呢！”
“啊，我也在這麽想呢。不過，她是個上了年紀的人，應該比目前的年輕人，要注重細節吧？”
“我很想知道，她是個胖子，還是個瘦子？”區斯透說。
勃洛尼搖搖頭。
“拉斐爾沒對你說過她嗎？”區斯透在問他。
“他說她做事特別的精明幹練。”
“這整件事，把我都搞糊塗了。”區斯透說：“如果我們對事情多了解一些的話—”
“有些事情也許和密契爾有關係。”勃洛尼想著說。
“什麽？經過了這麽些年頭？你怎麽會想到他呢？是不是他提到了—”
“沒有。他沒有提到任何事。他腦子裏所想的事情，我一點也不清楚。”
“你認為他性情有點乖僻，是嗎？”
“一點也不是。他象往常一樣的熱情。不論怎樣，他身體上的病痛，從沒影響到他的頭腦。在他生命的最後兩個月，他還賺得了額外的二十萬磅呢。”
“他可真有本事，”區斯透說。
“有個會賺錢的精明頭腦，”勃洛尼說：“可惜沒有很多人象他。”
桌上鈴聲響起來了。區斯透拿起話筒。一個女性的聲音說：“瑪柏兒小姐要和勃洛尼先生說話。”
區斯透望著他的夥伴。揚起眉毛等回答，勃洛尼點了一下頭。
“請她進來吧。”區斯透說。“我們終於會麵了。”
瑪柏兒走進辦公室。一個消瘦身軀，有一張長型而有點憂鬱麵孔的中年紳士模樣的人，起身迎接她。這人顯然是勃洛尼，他的容貌多少有點和他的名字不相稱。他的夥伴，身軀比較魁梧，也比較年輕。黑頭髮，一雙尖銳的小眼睛，幾乎是雙層下巴。