再沒有什麽東西可以提供線索了。一隻很大的老式衣箱，就是曾被叫做“櫃子”的那種，上麵印有大寫字母e·p。我揭開箱蓋，是空的。閣樓上再也沒有什麽東西可提供任何線索。
“這真是件非常令人吃驚的事，”我說，“這毫無意義嘛。”
“是的，”安妮說，“那使我有點害怕。”
沒有什麽值得看的了。我隨她來到下麵的客廳，她關上了客廳的門。
“您認為我應當為此做點什麽嗎？告訴警察？”
我猶豫了。“就表麵看來，很難說是否——”
“與謀殺案有什麽聯繫，”安妮接過我的話頭說，“我明白。這就是困難所在。就表麵看，好像沒有任何聯繫。”
“對，”我說，“但這是又一件奇特的事。”
我們倆都默默地坐著，迷惑地皺著眉頭。
“你打算怎樣辦呢？”過了一會兒，我問道。
她抬起頭來。
“我至少還要在這兒生活六個月！”她用挑戰的口吻說，“我不願這樣。一想到在這兒生活，我就厭惡。但我想這是惟一的選擇。否則，人們會說，我逃跑了，我有犯罪意識。”
“當然不會。”
“哦！會的，他們會的。特別是當——”她停頓了一下，然後又說：“六個月滿了以後——我準備和勞倫斯結婚。”她的視線碰到我的視線。“我們倆都不打算再等下去。”
“我想，”我說，“會是那樣的結局。”
突然，她頹喪地將臉埋在雙手中。
“您不知道我對您多麽感激——您不知道。我們已經互相道了別。他打算走了。對盧修斯的死，我感到——我感到非常害怕。要是我們打算一起私奔時，他又在那時死了——現在的情況就會非常糟糕。但是，您使我們看到，這件事將會是多麽危險。那就是我對您感激的理由。”
“我也感謝你們。”我莊重地說。
“不管怎樣，您知道，”她直起身來。“除非查出真正的兇手，否則他們會以為是勞倫斯——哦！是的，他們會的。特別是當他與我結婚的時候。”
“我親愛的，海多克醫生的證據很清楚地表明——”
“人們會在意什麽證據？他們甚至不知道這個。畢竟，醫學證據對局外人來說根本不能說明什麽。這就是我呆在這兒的另一個原因。克萊蒙特先生，我要查出真相。”
當她說這些話的時候，眼睛裏光芒閃爍。她又說了一句：
“這就是我叫那位姑娘到這兒來的原因。”
“克拉姆小姐嗎？”
“是的。”
“那麽，您確實問過她了。我是說，這是您的主意嗎？”
“完全如此。哦！事實上，她有點抱怨。審理時——我看見她在那兒。不，是我有意請她到這兒來的。”
“可當然嘍，”我喊道，“您不會以為那個年輕的蠢女人會與此案有什麽關係吧？”
“裝出一副蠢相，這太容易了，克萊蒙特先生。這是世界上最容易的事情之一。”
“那麽，您真的認為——”
“不，不是。說實話，不是。我所想到的是，那個姑娘知道些什麽，或者可能知道些什麽。我想在接近她的情況下把她研究一下。”
“就在她到達的那個夜晚，那幅畫被亂戳一通。”我略有所思地說。
“您認為是她幹的嗎？可為什麽呢？這似乎是荒唐透頂、絕無可能的。”
“在我看來，您的丈夫竟然在我的書房裏被謀殺，這也是絕無可能、荒唐透頂的，”我尖刻地說，“但他還是被謀殺了。”
“我知道，”她將手放在我的手臂上說，“這對您來說太可怕了。我確實知道這一點，隻不過我對此沒有說得太多。”
我從口袋裏拿出那顆湛藍色的天青石耳環，遞到她麵前。
“我想，這是你的吧？”
“哦，是的！”她愉快地笑著，伸手來接。“您在哪兒找到的？”
但是，我並沒有將耳環放進她那伸出的手中。
“你是否介意，”我說，“我再保存一段時間呢？”
“噢，當然會的。”她說，顯得困惑不解，一臉探詢的表情。然而我並沒有滿足她的好奇心。
我反而問她，她的經濟狀況怎樣。
“這是個不禮貌的問題，”我說，“但我並不是真的很關心這一點。”
“我根本不認為，這是個不禮貌的問題。您和格麗澤爾達是我在這兒最好的朋友。我也喜歡那個滑稽的馬普爾老小姐。您知道，盧修斯很富裕。他把東西很平均地分給我和萊蒂斯。‘老屋’屬於我，但是，萊蒂斯可以挑選足夠配置一所小屋的家具，她另得一筆錢來買一所小屋，以便使分配公平。”
“她的計劃是什麽？您知道嗎？”
安妮做了一個滑稽的鬼臉。
“她沒有告訴我。我想，她會盡快離開這兒。她不喜歡我——從不喜歡。我敢說，這是我的錯，不過，我真的總想做得周到些。但是，我想任何姑娘都會生繼母的氣的。”
“你喜歡她嗎？”我直率地問道。
她沒有立刻回答，我使我相信，安妮·普羅瑟羅是個非常誠實的女人。
“我開始是喜歡她的，”她說，“她是一個多麽俏麗的姑娘啊。我想我現在不喜歡她了。我不知道為什麽。也許是因為她不喜歡我。您知道，我喜歡被別人喜歡。”
“我們都這樣。”我說，安妮·普羅瑟羅也笑了。
我隻有一件事得做。那就是單獨與萊蒂斯·普羅瑟羅談談。我想那是容易的，因為我瞥見她在空無一人的客廳裏的身影。格麗澤爾達和格拉迪斯·克拉姆在外麵的花園裏。我走進去，關上門。
“萊蒂斯，”我說，“我有件事得與你談談。”
她毫不在意地抬起頭。
“是嗎？”
我事先已經想好了說些什麽。我拿出天青石耳環，平靜地說：
“你為什麽把這個掉在我的書房裏？”
我看見她怔了一下——這幾乎是自發的。但她迅速恢復了平靜，連我自己也不能肯定這個變化。然後，她漫不經心地說：
“我從未在您的書房裏掉過什麽東西。那不是我的。是安妮的。”
“我知道這一點。”我說。
“噢，那麽為什麽問我呢？一定是安妮掉的。”
“自從謀殺案發生後，普羅瑟羅太太隻到過我的書房一次，當時，她穿著黑色的衣服，所以不大可能戴藍色的耳環。”
“這真是件非常令人吃驚的事，”我說，“這毫無意義嘛。”
“是的，”安妮說，“那使我有點害怕。”
沒有什麽值得看的了。我隨她來到下麵的客廳，她關上了客廳的門。
“您認為我應當為此做點什麽嗎？告訴警察？”
我猶豫了。“就表麵看來，很難說是否——”
“與謀殺案有什麽聯繫，”安妮接過我的話頭說，“我明白。這就是困難所在。就表麵看，好像沒有任何聯繫。”
“對，”我說，“但這是又一件奇特的事。”
我們倆都默默地坐著，迷惑地皺著眉頭。
“你打算怎樣辦呢？”過了一會兒，我問道。
她抬起頭來。
“我至少還要在這兒生活六個月！”她用挑戰的口吻說，“我不願這樣。一想到在這兒生活，我就厭惡。但我想這是惟一的選擇。否則，人們會說，我逃跑了，我有犯罪意識。”
“當然不會。”
“哦！會的，他們會的。特別是當——”她停頓了一下，然後又說：“六個月滿了以後——我準備和勞倫斯結婚。”她的視線碰到我的視線。“我們倆都不打算再等下去。”
“我想，”我說，“會是那樣的結局。”
突然，她頹喪地將臉埋在雙手中。
“您不知道我對您多麽感激——您不知道。我們已經互相道了別。他打算走了。對盧修斯的死，我感到——我感到非常害怕。要是我們打算一起私奔時，他又在那時死了——現在的情況就會非常糟糕。但是，您使我們看到，這件事將會是多麽危險。那就是我對您感激的理由。”
“我也感謝你們。”我莊重地說。
“不管怎樣，您知道，”她直起身來。“除非查出真正的兇手，否則他們會以為是勞倫斯——哦！是的，他們會的。特別是當他與我結婚的時候。”
“我親愛的，海多克醫生的證據很清楚地表明——”
“人們會在意什麽證據？他們甚至不知道這個。畢竟，醫學證據對局外人來說根本不能說明什麽。這就是我呆在這兒的另一個原因。克萊蒙特先生，我要查出真相。”
當她說這些話的時候，眼睛裏光芒閃爍。她又說了一句：
“這就是我叫那位姑娘到這兒來的原因。”
“克拉姆小姐嗎？”
“是的。”
“那麽，您確實問過她了。我是說，這是您的主意嗎？”
“完全如此。哦！事實上，她有點抱怨。審理時——我看見她在那兒。不，是我有意請她到這兒來的。”
“可當然嘍，”我喊道，“您不會以為那個年輕的蠢女人會與此案有什麽關係吧？”
“裝出一副蠢相，這太容易了，克萊蒙特先生。這是世界上最容易的事情之一。”
“那麽，您真的認為——”
“不，不是。說實話，不是。我所想到的是，那個姑娘知道些什麽，或者可能知道些什麽。我想在接近她的情況下把她研究一下。”
“就在她到達的那個夜晚，那幅畫被亂戳一通。”我略有所思地說。
“您認為是她幹的嗎？可為什麽呢？這似乎是荒唐透頂、絕無可能的。”
“在我看來，您的丈夫竟然在我的書房裏被謀殺，這也是絕無可能、荒唐透頂的，”我尖刻地說，“但他還是被謀殺了。”
“我知道，”她將手放在我的手臂上說，“這對您來說太可怕了。我確實知道這一點，隻不過我對此沒有說得太多。”
我從口袋裏拿出那顆湛藍色的天青石耳環，遞到她麵前。
“我想，這是你的吧？”
“哦，是的！”她愉快地笑著，伸手來接。“您在哪兒找到的？”
但是，我並沒有將耳環放進她那伸出的手中。
“你是否介意，”我說，“我再保存一段時間呢？”
“噢，當然會的。”她說，顯得困惑不解，一臉探詢的表情。然而我並沒有滿足她的好奇心。
我反而問她，她的經濟狀況怎樣。
“這是個不禮貌的問題，”我說，“但我並不是真的很關心這一點。”
“我根本不認為，這是個不禮貌的問題。您和格麗澤爾達是我在這兒最好的朋友。我也喜歡那個滑稽的馬普爾老小姐。您知道，盧修斯很富裕。他把東西很平均地分給我和萊蒂斯。‘老屋’屬於我，但是，萊蒂斯可以挑選足夠配置一所小屋的家具，她另得一筆錢來買一所小屋，以便使分配公平。”
“她的計劃是什麽？您知道嗎？”
安妮做了一個滑稽的鬼臉。
“她沒有告訴我。我想，她會盡快離開這兒。她不喜歡我——從不喜歡。我敢說，這是我的錯，不過，我真的總想做得周到些。但是，我想任何姑娘都會生繼母的氣的。”
“你喜歡她嗎？”我直率地問道。
她沒有立刻回答，我使我相信，安妮·普羅瑟羅是個非常誠實的女人。
“我開始是喜歡她的，”她說，“她是一個多麽俏麗的姑娘啊。我想我現在不喜歡她了。我不知道為什麽。也許是因為她不喜歡我。您知道，我喜歡被別人喜歡。”
“我們都這樣。”我說，安妮·普羅瑟羅也笑了。
我隻有一件事得做。那就是單獨與萊蒂斯·普羅瑟羅談談。我想那是容易的，因為我瞥見她在空無一人的客廳裏的身影。格麗澤爾達和格拉迪斯·克拉姆在外麵的花園裏。我走進去，關上門。
“萊蒂斯，”我說，“我有件事得與你談談。”
她毫不在意地抬起頭。
“是嗎？”
我事先已經想好了說些什麽。我拿出天青石耳環，平靜地說：
“你為什麽把這個掉在我的書房裏？”
我看見她怔了一下——這幾乎是自發的。但她迅速恢復了平靜，連我自己也不能肯定這個變化。然後，她漫不經心地說：
“我從未在您的書房裏掉過什麽東西。那不是我的。是安妮的。”
“我知道這一點。”我說。
“噢，那麽為什麽問我呢？一定是安妮掉的。”
“自從謀殺案發生後，普羅瑟羅太太隻到過我的書房一次，當時，她穿著黑色的衣服，所以不大可能戴藍色的耳環。”