“廚房的窗戶是朝房子的另一麵開著的，”我說，“書房門、餐具室門和廚房門全都是關著的，我懷疑你還能聽到什麽聲音，並且，房子裏隻有女傭一個人。”
“哼，”梅爾切特說道，“即使這樣，還是令人不解。我納悶，那位老太太——她叫什麽名字來著？——馬普爾，她聽到什麽沒有？書房的窗戶是開著的。”
“也許她聽到了什麽。”海多克說。
“我想她沒有聽到，”我說，“她剛才到我的寓所來，沒有提到這樣的事，如果有什麽值得講的事，我相信她早就講了。”
“也許是聽到了，但沒有在意——以為是汽車的回火發出的聲音。”
我注意到，今天早晨海多克顯得活潑愉快得多。他似乎是一個要極力掩飾好情緒的人。
“也許是用了消音器？”他又說，“很可能是那樣。那麽，就沒有人聽到什麽了。”
梅爾切特搖搖頭。
“斯萊克沒有找到這樣的東西，他也問了列丁，開始列丁似乎不知所雲，後來又斷然否認用了任何這類東西。我想，他的這話還是可信的。”
“是的，確實，可憐的傢夥。”
“該死的小傻瓜，”梅爾切特上校說，“對不起，克萊蒙特。但確實是的！
畢竟，我們還不習慣將他看作一個謀殺者。”
“他有任何動機嗎？”海多克問道，他喝幹了最後一點咖啡，推開了他的椅子。
“他說他們吵架，他一時衝動，就向他開槍。”
“希望說成是過失殺人嗎？”醫生搖搖頭，“這不能自圓其說。上校在寫字時他從後麵偷襲他，she穿了他的後腦。這種爭吵也太奇特了。”
“不管怎麽說，沒有足夠的時間來爭吵，”我說，記起了馬普爾小姐的話。
“偷偷溜進去，槍殺他，把鍾的指針撥回到六點二十分，然後又離開，這些事會花費掉他所有的時間。我怎麽也忘不掉在大門外碰到他時他的那張臉孔，還有他說話時的那種聲調，‘你要見普羅瑟羅——哦，你就會見到他的！’這本身就足以使我懷疑幾分鍾前剛發生的事。”
海多克凝視著我。
“您是什麽意思——剛發生了什麽？您認為列丁是什麽時候槍殺他的？”
“在我到達房子前的幾分鍾。”
醫生搖搖頭。
“不可能。根本不可能，他早在那之前就死了。”
“但是，我親愛的夥計，”梅爾切特上校喊道，“您親口說過，半小時隻是一個大概的估計。”
“半小時，三十五分鍾，二十五分鍾，二十分鍾——有可能，但是，更少的時間，不可能。聽著，如果那樣，我到時屍體就還會是暖和的。”
我們麵麵相覷。海多克的臉色開始變化，突然變得灰白蒼老。他的這種變化令我迷惑。
“但是，聽著，海多克，”上校發言了，“如果列丁承認是在七點差一刻槍殺他的——”
海多克跳了起來。
“我告訴你這不可能！”他咆哮道，“如果列丁說他是在七點差一刻槍殺的普羅瑟羅，那麽列丁就是在撒謊。見鬼！我告訴你我是個醫生，我清楚。血液都開始凝固了。”
“如果列丁在撒謊。”梅爾切特說了一句，又停下了，搖了搖頭。
“我們最好去警察局見見他。”他說。
第八章
去警察局的路上，我們都默默無語。海多克挪後一點，小聲對我說：
“您知道，我不喜歡這樣子。不喜歡。這兒有某種我們不明白的東西。”
他顯得非常憂慮不安。
斯萊克警督在警察局。過了一會兒，我們就與勞倫斯·列丁麵對麵地在一起了。
他看上去很蒼白，緊繃著臉，但卻相當鎮靜——在這樣的情況下，我認為他能保持鎮靜是相當出色的了。梅爾切特哼了一下鼻息，支吾了一下，顯然也很緊張。
“聽著，列丁，”他說，“我明白你在這兒向斯萊克警督作了供述。你說，你大約在七點差一刻到了牧師寓所，發現普羅瑟羅在那裏，與他吵了一架，槍殺了他，然後就走開了。我不是在向你複述這件事，但大致的經過是這樣的。”
“是的。”
“我得問幾個問題。我們已經告訴過你，你可按照你的意願回答。你的律師……”
勞倫斯打斷了他的話。
“我不用隱瞞什麽。我殺死了普羅瑟羅。”
“嗬！好吧……”梅爾切特又噴了一下鼻息。“您怎麽會隨身帶有槍呢？”
勞倫斯躊躇地說：“槍在我的衣袋裏。”
“你帶著槍去牧師寓所的嗎？”
“是的。”
“為什麽呢？”
“我總是帶著槍的。”
在回答這個問題之前，他又躊躇了一下，我絕對確信，他沒有講實話。
“你為什麽要把鬧鍾的時間往回撥？”
“鬧鍾？”他似乎迷惑不解。
“對，指針指到六點二十二分。”
他的臉上閃過一絲恐懼的神色。
“哦！那——對了。我——我改變了時間。”
海多克突然說話了。
“你從哪兒向普羅瑟羅上校開槍的？”
“在牧師寓所的書房。”
“我是說向身體的哪個部位開槍的？”
“噢！——我——向頭部，我想是這樣。是的，是頭部。”
“難道你不能確信這一點嗎？”
“既然您已經知道了，還有什麽必要問我呢？”
這是一種軟弱無力的辯解。外麵傳來一陣響動。一位沒戴頭盔的警察帶來一張便條。
“是給牧師的。很緊急。”
我展開便條，上麵寫道：
請您務必到我處來。我不知所措。一切都太可怕了。我得告訴某個人。請立刻來，您可帶上您願意帶的任何人一起來。
安妮·普羅瑟羅我與梅爾切特交換了一下眼色。他心領神會。我們都一起往外走。我扭頭瞥了一眼勞倫斯·列丁的臉。他的眼睛緊緊盯住我手中的便條，我幾乎從未見過這樣一張充滿極度痛苦和絕望的麵孔。
我記得安妮·普羅瑟羅坐在我的沙發上說：“我是個陷入絕境的女人。”
她的話使我的內心很沉重。現在，我大概明白勞倫斯·列丁那英雄般的自我犧牲行為的理由了。梅爾切特正與斯萊克交談。
“關於列丁那天早些時候的活動，您有什麽線索嗎？我們有一些理由相信，他槍殺普羅瑟羅的時間比他說的要早些。找找這方麵的線索，好嗎？”
“哼，”梅爾切特說道，“即使這樣，還是令人不解。我納悶，那位老太太——她叫什麽名字來著？——馬普爾，她聽到什麽沒有？書房的窗戶是開著的。”
“也許她聽到了什麽。”海多克說。
“我想她沒有聽到，”我說，“她剛才到我的寓所來，沒有提到這樣的事，如果有什麽值得講的事，我相信她早就講了。”
“也許是聽到了，但沒有在意——以為是汽車的回火發出的聲音。”
我注意到，今天早晨海多克顯得活潑愉快得多。他似乎是一個要極力掩飾好情緒的人。
“也許是用了消音器？”他又說，“很可能是那樣。那麽，就沒有人聽到什麽了。”
梅爾切特搖搖頭。
“斯萊克沒有找到這樣的東西，他也問了列丁，開始列丁似乎不知所雲，後來又斷然否認用了任何這類東西。我想，他的這話還是可信的。”
“是的，確實，可憐的傢夥。”
“該死的小傻瓜，”梅爾切特上校說，“對不起，克萊蒙特。但確實是的！
畢竟，我們還不習慣將他看作一個謀殺者。”
“他有任何動機嗎？”海多克問道，他喝幹了最後一點咖啡，推開了他的椅子。
“他說他們吵架，他一時衝動，就向他開槍。”
“希望說成是過失殺人嗎？”醫生搖搖頭，“這不能自圓其說。上校在寫字時他從後麵偷襲他，she穿了他的後腦。這種爭吵也太奇特了。”
“不管怎麽說，沒有足夠的時間來爭吵，”我說，記起了馬普爾小姐的話。
“偷偷溜進去，槍殺他，把鍾的指針撥回到六點二十分，然後又離開，這些事會花費掉他所有的時間。我怎麽也忘不掉在大門外碰到他時他的那張臉孔，還有他說話時的那種聲調，‘你要見普羅瑟羅——哦，你就會見到他的！’這本身就足以使我懷疑幾分鍾前剛發生的事。”
海多克凝視著我。
“您是什麽意思——剛發生了什麽？您認為列丁是什麽時候槍殺他的？”
“在我到達房子前的幾分鍾。”
醫生搖搖頭。
“不可能。根本不可能，他早在那之前就死了。”
“但是，我親愛的夥計，”梅爾切特上校喊道，“您親口說過，半小時隻是一個大概的估計。”
“半小時，三十五分鍾，二十五分鍾，二十分鍾——有可能，但是，更少的時間，不可能。聽著，如果那樣，我到時屍體就還會是暖和的。”
我們麵麵相覷。海多克的臉色開始變化，突然變得灰白蒼老。他的這種變化令我迷惑。
“但是，聽著，海多克，”上校發言了，“如果列丁承認是在七點差一刻槍殺他的——”
海多克跳了起來。
“我告訴你這不可能！”他咆哮道，“如果列丁說他是在七點差一刻槍殺的普羅瑟羅，那麽列丁就是在撒謊。見鬼！我告訴你我是個醫生，我清楚。血液都開始凝固了。”
“如果列丁在撒謊。”梅爾切特說了一句，又停下了，搖了搖頭。
“我們最好去警察局見見他。”他說。
第八章
去警察局的路上，我們都默默無語。海多克挪後一點，小聲對我說：
“您知道，我不喜歡這樣子。不喜歡。這兒有某種我們不明白的東西。”
他顯得非常憂慮不安。
斯萊克警督在警察局。過了一會兒，我們就與勞倫斯·列丁麵對麵地在一起了。
他看上去很蒼白，緊繃著臉，但卻相當鎮靜——在這樣的情況下，我認為他能保持鎮靜是相當出色的了。梅爾切特哼了一下鼻息，支吾了一下，顯然也很緊張。
“聽著，列丁，”他說，“我明白你在這兒向斯萊克警督作了供述。你說，你大約在七點差一刻到了牧師寓所，發現普羅瑟羅在那裏，與他吵了一架，槍殺了他，然後就走開了。我不是在向你複述這件事，但大致的經過是這樣的。”
“是的。”
“我得問幾個問題。我們已經告訴過你，你可按照你的意願回答。你的律師……”
勞倫斯打斷了他的話。
“我不用隱瞞什麽。我殺死了普羅瑟羅。”
“嗬！好吧……”梅爾切特又噴了一下鼻息。“您怎麽會隨身帶有槍呢？”
勞倫斯躊躇地說：“槍在我的衣袋裏。”
“你帶著槍去牧師寓所的嗎？”
“是的。”
“為什麽呢？”
“我總是帶著槍的。”
在回答這個問題之前，他又躊躇了一下，我絕對確信，他沒有講實話。
“你為什麽要把鬧鍾的時間往回撥？”
“鬧鍾？”他似乎迷惑不解。
“對，指針指到六點二十二分。”
他的臉上閃過一絲恐懼的神色。
“哦！那——對了。我——我改變了時間。”
海多克突然說話了。
“你從哪兒向普羅瑟羅上校開槍的？”
“在牧師寓所的書房。”
“我是說向身體的哪個部位開槍的？”
“噢！——我——向頭部，我想是這樣。是的，是頭部。”
“難道你不能確信這一點嗎？”
“既然您已經知道了，還有什麽必要問我呢？”
這是一種軟弱無力的辯解。外麵傳來一陣響動。一位沒戴頭盔的警察帶來一張便條。
“是給牧師的。很緊急。”
我展開便條，上麵寫道：
請您務必到我處來。我不知所措。一切都太可怕了。我得告訴某個人。請立刻來，您可帶上您願意帶的任何人一起來。
安妮·普羅瑟羅我與梅爾切特交換了一下眼色。他心領神會。我們都一起往外走。我扭頭瞥了一眼勞倫斯·列丁的臉。他的眼睛緊緊盯住我手中的便條，我幾乎從未見過這樣一張充滿極度痛苦和絕望的麵孔。
我記得安妮·普羅瑟羅坐在我的沙發上說：“我是個陷入絕境的女人。”
她的話使我的內心很沉重。現在，我大概明白勞倫斯·列丁那英雄般的自我犧牲行為的理由了。梅爾切特正與斯萊克交談。
“關於列丁那天早些時候的活動，您有什麽線索嗎？我們有一些理由相信，他槍殺普羅瑟羅的時間比他說的要早些。找找這方麵的線索，好嗎？”