“整體來說，他們喜歡她嗎？”
“他們認為她是個難纏的人，不過當她有意要吸引他們時，他們也乖乖的被迷住了。她的丈夫為她神魂顛倒。”
“他們對她丈夫看法怎樣？”
“他們認為他是最佳導演、製片家或是什麽之類的。”
“沒有謠傳說他和其他女星或什麽女人過從甚密嗎？”
湯姆·泰德爾吃了一驚。“沒有，沒有，一點的也沒有，你怎麽會想到這種事呢？”
“我懷疑，”德默特說：“瑪麗娜·格雷認為那致命的毒藥是針對她。”
“她是這樣認為的嗎？她的想法沒錯？”
“我敢說幾乎是很肯定，”德默特回答。“不過問題不在這裏，而在於她沒有告訴她丈夫，隻告訴醫生。”
“你認為她一定會告訴他，假如——”
“我在想，”德默特說：“是不是她心裏認為她丈夫要負責任。那醫生的態度也有點特別。”
“哦，攝影室裏沒有這種謠傳。”
“她自己沒有和那個男人有過瓜葛嗎？”
“沒有，她似乎對路德很忠誠。”
“有什麽她過去較有趣的事？”
泰德爾笑一笑。“本周的電影雜誌裏，你什麽也沒看到嗎？”
“我想會看到一些，我在想。”德默特想一想說：”是否我那位瑪波小姐讀了電影雜誌。”
“就是住在教堂那棟房子的那位老太太嗎？”
“是的。”
‘她們說她很厲害，”泰德爾說。“他們說沒有什麽事情能逃過瑪波小姐的耳目。”
“你帶回來的消息不太多，”德默特抱怨道。“有沒有聽到瑪麗娜·格雷過去的一些傳聞？”
“知道一些她過去的婚姻史，她的第一任丈夫還不想斷絕關係，不過他是個庸俗平凡的人，可能是不動產經紀人之類的。什麽是不動產經紀人呢？”
“我想指的是房地產經紀人。”
“哦，無論如何他不很吸引人，因此她甩掉了他，再嫁給一個外國伯爵或是王子。這次沒維持多久，他們之間也沒什麽，後來她又把他甩掉了，再和第三位共結連理。這位是不太情願放他走，可是後來不得不接受這個事實，結果付了一筆很大的瞻養費。據我所知每個人都是捉襟見肘，因為他們都必須付很多的瞻養費給他們的前妻。”
“這次婚姻也出了問題？”
“是的。我想她傷心欲絕，不過一兩年後又遇到一次偉大的羅曼史，叫艾思德什麽的——一位劇作家。”
“這是外國的作風，”德默特說：“喔，今天到這裏為止，明天還有更困難的工作。”
“例如什麽？”
“例如清查我手上的名單。二十多個人勢必要剔除一些，剩下的才是我們要找的，就稱他（她）是x吧。”
“誰是那位x有沒有概念？”
“一點也沒有。假如不是傑遜·路德的話，”他帶著嘲諷的苦笑說：“我該去找瑪波小姐和她談談一些地方上的事情。”
他於是找瑪波小姐了，瑪波小姐正在看電影雜誌。
瑪波小姐臉色漲紅，興致勃勃，沒聽到客廳前花園小徑傳來的腳步聲。直到一片陰影落在書頁上她才拾起頭，發現德默特站在一旁對她微笑。
“克列達督察，很高興見到你。你心地還不錯，肯撥時間來看我。來一杯咖啡或雪利酒吧？”
“雪利酒好了，”德默特說：“你不提我也會向你要。”
他穿過旁門和瑪波小姐在一起。
“哦，”他說，“是這些東西給你靈感？”
“太多靈感了，”瑪波小姐說。“我很少大驚小怪，不過這個給我不少驚訝。”
“什麽東西？明星的私人生活？”
“喔，不，”瑪波小姐說：“不是這個！這本來就是天經地義的事，我指的是他們寫的方式，我是個老古董，我覺得這種寫法實在不應該。”
“新聞，”德默特說，“和一些見不得人的事其實也可以用公正的方式說出來。”
“可是，我的好孩子。原諒我，你的上司同意你這樣做嗎？”
“我不明白為什麽不行，”德默特答道，“看吧，”他說：“我有一份名單，從希侍·貝寇克抵達到她死時樓上那些客人的名單。我們已過濾了一些人，或許糙率了一點，不過我不這麽想。我們刪掉了市長和他的夫人，亞當曼什麽的和他太太以及當地一些人，但我們保留先生們，假如我沒記錯的話，你向來很懷疑做先生的。”
“他們一向令人懷疑，”瑪波小姐歉意地說，“而這種懷疑通常正常。你到底在說那個先生呢？”
“你認為那一個？”德默特問道。他雙眼犀利地看著她。
瑪波小姐也注視著他，“傑遜·路德？”她問道。
“噢！”德默特說，“你的想法跟我一樣。我不認為是阿瑟·貝寇克，因為我想真正要謀殺的不是希特·貝寇克，而是瑪麗娜·格雷。”
“這似乎明顯，不是嗎？”瑪波小姐說。
“這樣說來，”德默特說，“我們都同意這點，那麽情況明朗多了。告訴你當天誰在那裏，他們看到什麽，或他們說看到什麽。我簡單地告訴你我聽到什麽，然後再看看名單。”
“我覺得這是一種相當糙率的做法，”瑪波小姐責備地說：“不過我想問一個問題，那些小孩怎麽樣了？”
“小孩？隻有一個而已，現住在美國的一家教養院，是個白癡。你指的就是這個？”
“不，”瑪波小姐說，“我指的不是這個。我說的小孩是這幾本雜誌上曾提過的。”她把雜誌放在麵前。“瑪麗娜·格雷曾領養過小孩。我想是兩個男孩，一個女孩。有個母親生了很多小孩又無力撫養，因此寫信給她，問她是否要領養一個小孩，雜誌上的文章寫得又虛偽又愚蠢，說這養母多麽有愛心，這家庭多棒，將來這小孩一定受很好的教育，前途無量等。至於其他兩個我知道的就不多了，我想有一個是外國孤兒。另一個是美國小孩。瑪麗娜·格雷分別在不同時間內領養他們。我想知道他們現在到底怎麽樣了。”
德默特好奇地看看她。“你會想到這種事真奇怪，”他說，“我隻是偶爾想到那些小孩。你知道些什麽？”
瑪波小姐說，“據我所知，現在他們不跟她住一起，是不是？”
“我想他們會受到照顧、撫養，”德默特說。
“這樣等到她對他們感到厭倦時，”瑪波小姐說到“厭倦”兩個字時略停了一下，“她就把他們踢開，而他們早已過慣養尊處優的生活，是不是？”
“他們認為她是個難纏的人，不過當她有意要吸引他們時，他們也乖乖的被迷住了。她的丈夫為她神魂顛倒。”
“他們對她丈夫看法怎樣？”
“他們認為他是最佳導演、製片家或是什麽之類的。”
“沒有謠傳說他和其他女星或什麽女人過從甚密嗎？”
湯姆·泰德爾吃了一驚。“沒有，沒有，一點的也沒有，你怎麽會想到這種事呢？”
“我懷疑，”德默特說：“瑪麗娜·格雷認為那致命的毒藥是針對她。”
“她是這樣認為的嗎？她的想法沒錯？”
“我敢說幾乎是很肯定，”德默特回答。“不過問題不在這裏，而在於她沒有告訴她丈夫，隻告訴醫生。”
“你認為她一定會告訴他，假如——”
“我在想，”德默特說：“是不是她心裏認為她丈夫要負責任。那醫生的態度也有點特別。”
“哦，攝影室裏沒有這種謠傳。”
“她自己沒有和那個男人有過瓜葛嗎？”
“沒有，她似乎對路德很忠誠。”
“有什麽她過去較有趣的事？”
泰德爾笑一笑。“本周的電影雜誌裏，你什麽也沒看到嗎？”
“我想會看到一些，我在想。”德默特想一想說：”是否我那位瑪波小姐讀了電影雜誌。”
“就是住在教堂那棟房子的那位老太太嗎？”
“是的。”
‘她們說她很厲害，”泰德爾說。“他們說沒有什麽事情能逃過瑪波小姐的耳目。”
“你帶回來的消息不太多，”德默特抱怨道。“有沒有聽到瑪麗娜·格雷過去的一些傳聞？”
“知道一些她過去的婚姻史，她的第一任丈夫還不想斷絕關係，不過他是個庸俗平凡的人，可能是不動產經紀人之類的。什麽是不動產經紀人呢？”
“我想指的是房地產經紀人。”
“哦，無論如何他不很吸引人，因此她甩掉了他，再嫁給一個外國伯爵或是王子。這次沒維持多久，他們之間也沒什麽，後來她又把他甩掉了，再和第三位共結連理。這位是不太情願放他走，可是後來不得不接受這個事實，結果付了一筆很大的瞻養費。據我所知每個人都是捉襟見肘，因為他們都必須付很多的瞻養費給他們的前妻。”
“這次婚姻也出了問題？”
“是的。我想她傷心欲絕，不過一兩年後又遇到一次偉大的羅曼史，叫艾思德什麽的——一位劇作家。”
“這是外國的作風，”德默特說：“喔，今天到這裏為止，明天還有更困難的工作。”
“例如什麽？”
“例如清查我手上的名單。二十多個人勢必要剔除一些，剩下的才是我們要找的，就稱他（她）是x吧。”
“誰是那位x有沒有概念？”
“一點也沒有。假如不是傑遜·路德的話，”他帶著嘲諷的苦笑說：“我該去找瑪波小姐和她談談一些地方上的事情。”
他於是找瑪波小姐了，瑪波小姐正在看電影雜誌。
瑪波小姐臉色漲紅，興致勃勃，沒聽到客廳前花園小徑傳來的腳步聲。直到一片陰影落在書頁上她才拾起頭，發現德默特站在一旁對她微笑。
“克列達督察，很高興見到你。你心地還不錯，肯撥時間來看我。來一杯咖啡或雪利酒吧？”
“雪利酒好了，”德默特說：“你不提我也會向你要。”
他穿過旁門和瑪波小姐在一起。
“哦，”他說，“是這些東西給你靈感？”
“太多靈感了，”瑪波小姐說。“我很少大驚小怪，不過這個給我不少驚訝。”
“什麽東西？明星的私人生活？”
“喔，不，”瑪波小姐說：“不是這個！這本來就是天經地義的事，我指的是他們寫的方式，我是個老古董，我覺得這種寫法實在不應該。”
“新聞，”德默特說，“和一些見不得人的事其實也可以用公正的方式說出來。”
“可是，我的好孩子。原諒我，你的上司同意你這樣做嗎？”
“我不明白為什麽不行，”德默特答道，“看吧，”他說：“我有一份名單，從希侍·貝寇克抵達到她死時樓上那些客人的名單。我們已過濾了一些人，或許糙率了一點，不過我不這麽想。我們刪掉了市長和他的夫人，亞當曼什麽的和他太太以及當地一些人，但我們保留先生們，假如我沒記錯的話，你向來很懷疑做先生的。”
“他們一向令人懷疑，”瑪波小姐歉意地說，“而這種懷疑通常正常。你到底在說那個先生呢？”
“你認為那一個？”德默特問道。他雙眼犀利地看著她。
瑪波小姐也注視著他，“傑遜·路德？”她問道。
“噢！”德默特說，“你的想法跟我一樣。我不認為是阿瑟·貝寇克，因為我想真正要謀殺的不是希特·貝寇克，而是瑪麗娜·格雷。”
“這似乎明顯，不是嗎？”瑪波小姐說。
“這樣說來，”德默特說，“我們都同意這點，那麽情況明朗多了。告訴你當天誰在那裏，他們看到什麽，或他們說看到什麽。我簡單地告訴你我聽到什麽，然後再看看名單。”
“我覺得這是一種相當糙率的做法，”瑪波小姐責備地說：“不過我想問一個問題，那些小孩怎麽樣了？”
“小孩？隻有一個而已，現住在美國的一家教養院，是個白癡。你指的就是這個？”
“不，”瑪波小姐說，“我指的不是這個。我說的小孩是這幾本雜誌上曾提過的。”她把雜誌放在麵前。“瑪麗娜·格雷曾領養過小孩。我想是兩個男孩，一個女孩。有個母親生了很多小孩又無力撫養，因此寫信給她，問她是否要領養一個小孩，雜誌上的文章寫得又虛偽又愚蠢，說這養母多麽有愛心，這家庭多棒，將來這小孩一定受很好的教育，前途無量等。至於其他兩個我知道的就不多了，我想有一個是外國孤兒。另一個是美國小孩。瑪麗娜·格雷分別在不同時間內領養他們。我想知道他們現在到底怎麽樣了。”
德默特好奇地看看她。“你會想到這種事真奇怪，”他說，“我隻是偶爾想到那些小孩。你知道些什麽？”
瑪波小姐說，“據我所知，現在他們不跟她住一起，是不是？”
“我想他們會受到照顧、撫養，”德默特說。
“這樣等到她對他們感到厭倦時，”瑪波小姐說到“厭倦”兩個字時略停了一下，“她就把他們踢開，而他們早已過慣養尊處優的生活，是不是？”