蓋住她的臉


    房子——認識——門——樓梯,等等。波洛和少女在看《馬爾菲公爵夫人》——她的故事


    蓋住她的臉


    ……火車上——然後來到房子裏——感覺認識——房間裏的牆紙——(壁櫥內)——但真正讓她感到震驚的是門


    六十三號筆記本中一段簡短的引文最能體現這部小說複雜的創作歷程:


    海倫——以房子開場,姑娘和杜本絲(?)或者朋友——雷蒙德·韋斯特夫婦——事情一件接一件地發生——接著是劇院——馬爾菲——湯和杜的故事?馬小姐的故事?赫·波的故事?


    海倫·倫德爾——自殺——上吊——她丈夫賣了房子,去了國外。


    那麽誰殺了她呢?——她哥哥——著名的外科醫生——大夫?——丈夫?患有彈震症——姑娘的丈夫?海是p的第二任妻子——年輕而放蕩——有個情人——佛格斯——司機或情人


    所有這些情節規劃中唯一確定的部分是,一個少女買下了一座房子,使她回憶起早年的生活,從上麵的摘錄中我們可以看出克裏斯蒂並不確定這是誰的案子——馬普爾小姐,波洛,甚至湯米·杜本絲!除此之外,這裏也沒有清晰的進程;大概是因為假如她選擇不同的偵探,就會是——一本不同的作品,也可能導致不同的情節發展。對於選擇偵探的猶豫不決也使我們對一種說法產生疑問:本書是作為馬普爾小姐的最後一案特意創作的;如果這種說法屬實,那麽馬普爾小姐應該在一開始就確定下來了。


    十七號筆記本清楚地概括了小說的情節,一共包括前四章。女主角的名字後來改成了格溫達,而在這裏則叫作吉爾達,不過她丈夫的名字沒變:


    吉爾達——年輕的已婚女子,來到普利茅斯或者南安普頓——感覺不舒服——待了一晚,然後租了輛車——慢慢駛過南英格蘭。感覺到家了——晚上一下到山穀裏——看到——塊木牌——拜訪房子的經紀人——(以前的房主?)。她買下了房子——寫信給丈夫(是配備家具呢?還是沒有配備呢?)


    插曲——通道——房門——牆紙——給倫敦發電報——給賈爾斯的姑媽馬小姐?或者給賈爾斯的表姐,馬小姐是【她的】姑媽——或者給克裏斯特夫婦——劇院——一些年輕人——之類的——蓋住她的臉——她衝出劇院回到家裏。瓊問她——馬小姐準備好熱水瓶、熱咖啡和糖。次日早晨——吉爾達把一切告訴她——海倫等事


    六十六號筆記本開始與十七號筆記本一樣,但接下來短暫地轉向一個不同的構思,然後才回到《馬爾菲公爵夫人》的話題上。這段略記中還提到一位父親進了精神病院,原因是一樁不知道是不是他犯下的謀殺案,這個構思在《沉睡的謀殺案》裏出現:


    蓋住她的臉


    開場,姑娘和朋友(女[性])找到西德茅斯的房子——一些古怪的事情


    丈夫來了(或者要來)——a害怕——諮詢當地醫生——其實是罪犯?他建議她離開這個地區——之後窗台上的花箱掉下來砸到她——“這座房子不喜歡我”——戲劇——(馬爾菲公爵夫人)之類——其他的事——海倫。她父親在瘋人院裏嗎?因為他認為自己殺害了年輕的妻子。


    四十四號筆記本提到了士兵和波洛,把問題搞得更加混亂了:


    戲劇晚會


    《馬爾菲公爵夫人》——蓋住她的臉——姑娘大聲叫喊——被帶出去——不要跟未婚夫回家——年輕的士兵——和波洛一起走。一名男子看到有人死了——擁有那隻手的男子——不僅如此——熟悉的房子——以前見過


    三十三號筆記本表明了與小醜的潛在聯繫:


    繼續小醜和海倫?


    少女(安妮)下樓看見死掉的女子,有人(男/女)俯身看她——(揮手)海倫


    最後,在對情節胸有成竹、馬普爾小姐也正式確定為偵探的情況下,克裏斯蒂終於能夠使用她的字母序列進行規劃了:


    a.書桌裏寫給姆斯格拉夫的情書?[厄斯金在第17章提到]


    b.報紙gg被前任僕人看到[第12章]


    c.僕人1?2?聽說海害怕某人[第14章]


    d.三名僕人——1.輕浮的保姆——那天出去了……(她是c[上一條])


    2.廚師——f太太的僕人——當時很年輕


    3.莉莉——當時很年輕——大概是打掃房屋的女僕吧——衣服穿錯了——看見窗外的東西?[第14章]


    e.費恩在辦公室裏——溫和、壓抑——從未結婚——占有欲極強的母親[第13章]


    f.馬小姐和母親——了解到傑克遜的兒子——還了解到此人要擺脫困境——姆[斯格拉夫]少校[第16章]


    g.傑克遜[阿弗萊克]——因不受信任而辭職——(在費恩的辦公室?)得到補償——會計事務所的一員——第二樁謀殺——莉莉?保姆?[第21和22章]


    h.姆斯格拉夫少校和夫人[厄斯金]——格溫達跟他說——可愛的姑娘——是的,我愛上了她——我妻子——年幼的孩子——要是我做對了——前往迪爾茅斯,因為我要看看她曾經生活過的地方[第17章]


    i.馬小姐說——屍體總是會放在你想放的地方——花園裏——跟在j後麵[第23章]


    j.甘迺迪大夫和格·賈爾斯和馬小姐——三個男人——哪一個?後來活著的人——馬小姐問一名男子會感覺怎麽樣——寂寞——想說話[第23章與此最為接近]


    在這部多少有些沉悶的作品中,莉莉·金布爾命案的不在現場證明是一大閃光點,是克裏斯蒂才華的最好明證。書中出現的內容跟十七號筆記本概括的基本一致。作為克裏斯蒂的最佳手法,這段文字本身一如既往地簡潔:


    莉莉命案的背景


    寫信給肯[尼迪]大夫(不顧丈夫的建議)——他來見賈爾斯和格溫達的時候找到馬普爾小姐——帶著她的信——說他讓她乘坐星期二四點半的火車來迪爾茅斯站。賈和格四點半到達那裏。其實他讓她乘坐兩點半的火車來——兩封信——完全相同——除了時間


    總體而言,《沉睡的謀殺案》不如其他寫於一九四〇年代早期的作品,例如《牙醫謀殺案》、《陽光下的罪惡》和《藏書室女屍之謎》。多虧有了筆記本,我們現在知道其中可能的原因了。

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