構思


    a.波洛的最後一案——歷史本身的重複——斯泰爾斯如今成了賓館[《幕後兇手》]


    b.死的懷念——羅莎瑪麗之死[《閃光的氰化物》]


    c.醫生的汽車裏失竊危險藥品[參見後文的《國際學舍謀殺案》和“夢中的房子”]


    d.沒有腿的男子——有時高——有時矮


    e.一模一樣的雙胞胎(其中之一在火車事故中死亡)


    f.長相【不同】的雙胞胎


    g.兇手被處決——事後發現無罪[《啤酒謀殺案》/《奉命謀殺》]


    h.牙醫謀殺案的動機?替換牙式圖?與e結合?與f結合?與j結合?


    i.兩個女人——裝藝術的朋友——荒唐透頂——一個是犯人


    j.賓館裏的女服務員是同謀


    k.郵票——但是郵票貼在信封上[“奇特的玩笑”]


    l.氫氰酸


    m.膠嚢裏的苛性鉀


    n.帽針刺穿眼睛


    o.謀殺案的證人——十分次要——在國外有工作機會


    p.三樓套間的構思


    q.輪船船頭雕塑的構思


    r.氫氰酸——洗澡時的“哭聲”


    s.糖尿病的構思——胰島素(被別東西替代)[《怪屋》]


    t.藏書室的女屍——馬普爾小姐[《藏書室女屍之謎》]


    u.庫存血液的構思,輸錯血


    幾頁之後,本書情節現出了雛形,但我們從幾個問號看得出來,構思還很模糊。在第三章中我們說過,克裏斯蒂在規劃情節時會考慮大量的可能性,但下麵這段簡短的思考除了名字變了,就是小說的基礎:


    死亡的女人應該是個演員?羅斯·雷恩——(確實【是】羅斯·雷恩)但屍體卻是【另一個人】


    為什麽?


    為什麽??


    為什麽???


    “牙醫”一詞在筆記中出現了六十五次,而“鞋扣”一詞隻出現了十三次,由這個證據看來(誠然,這樣的證據並不科學),小說的背景似乎出現在首要的證據,甚至童謠之前。但是把牙醫,以及他的家庭、病人、診所、重要檔案,與童謠及相關的主要線索結合在一起,為克裏斯蒂創造了理想的情景,從而用不明屍體的身份對讀者造成困惑。於是她可以認真思考情節的發展了:


    牙醫謀殺案


    赫·波[洛]坐在牙醫的椅子上——後者一邊鑽孔,一邊說話


    要點:


    (1)無法忘記一張臉——病人——不記得以前在哪裏見過他——會想起來的


    (2)其他方麵——一個女兒——跟一個放蕩的年輕人訂了婚——父親不贊成


    (3)專業人士——他的搭檔


    與【牙齒】證據的更多聯繫(牙醫之死)


    牙醫被殺——赫·波[洛]當時在等待室裏——病人的牙式圖被拿走或替換


    牙醫——赫·波[洛]在等待室裏——讓他回去


    給傑普打電話——或者後者給波洛打電話


    你記得誰在等待室裏嗎?


    她開始構建小說的人物,嚐試性地在筆記中擬出名字和背景,並根據人物出場的場景排好次序:


    最新的牙醫構思


    當地去見克雷默先生的人物剪影


    1.克雷默先生本人在早餐時


    2.d小姐——提及當天休息,或者隻是接到一個電話


    3.考布小姐或者斯勞布小姐在早餐時——考[布]小姐說好多了——不疼了


    4.安比裏奧斯先生——談到他的女房東——談到他的牙——小心翼翼的英語


    5.卡洛琳——(年輕的騙子?)或者貝爾先生(牙醫女兒的男友——美國人?想要見她父親)


    6.牙醫的搭檔——打電話說——他可以來見他嗎——送貨電梯——違反職業道德的行為?


    7.麥倫·列維先生——董事會議——有點帥氣——最後承認——牙疼——上了代勒姆轎車


    8.赫·波[洛]他的牙——他跟牙醫的對話——在樓梯上相遇——牙齒潔白的女子?


    之後傑普——可疑的外國人


    並非所有草擬的人物上了小說,即便上了小說,也是以不同的名字出場的——被害的牙醫由克雷默變成了莫利,d小姐變成了格萊迪斯·內維爾,麥倫·列維則變成了阿利斯泰爾·布朗特。格萊迪斯的男友貝爾先生變成了弗蘭克·卡特,考布小姐關於牙疼改善的說法與我們最終看到的賽恩斯伯裏·希爾小姐的出場很相似。斯勞布小姐和卡洛琳在這份名單之後就被棄用了。奇怪的是,這裏根本沒有提到鞋扣,而第八項中提到的牙齒潔白的女子取代了後來的賽恩斯伯裏·希爾小姐,很可能是她的雛形。


    克裏斯蒂在筆記中繼續嚐試把精妙的情節投入童謠的框架:


    1-2


    s小姐去見牙醫


    毛洛先生


    內斯比特小姐


    米爾頓先生


    赫·波[洛]在等待室裏——鞋扣——寬鬆——令他心煩


    3-4


    傑普到來——波[洛]和他一起去——會見搭檔的妻子?——秘書,等等


    5-6


    屍體——身份的證據被破壞——但根據衣服確認身份。查普曼太太的套間——鞋子——要麽鞋扣失蹤,要麽發現了一個鞋扣


    9-10


    茱莉亞·奧利維拉——結婚但不相愛——茱莉亞姑媽——“這個女兒很有魅力”


    11-12


    男人鑽穴——牙醫的秘書總在哭泣,因為年輕人丟了工作。次日早上在花園裏——園丁——波[洛]走到灌木叢旁——弗蘭克·卡特——挖掘


    13-14


    亞當斯太太——那個對話——然後——簡和霍華德在公園裏


    15-16


    接觸廚房中的女僕們——一名女僕從樓梯上看到一切——看見卡特——看著卡特進去——看見牙醫之死


    17-18


    蒙特萊瑟小姐——黑皮膚——容貌出眾——從事園藝一床上她的腳印


    19-20


    波[洛]綜述案情——漂亮別致的新鞋——腳和踝扣帶——鞋扣拉破了。女人發現後——鞋和鞋帶縫上了。是一隻破舊的女鞋——另一隻卻是【新的】


    但這樣的情節安排是行不通的。前麵的幾章——鞋扣,拾起草枝(線索)以及整整齊齊全擺下(線索的解釋)——還可以接受。但園丁的主題(“男人鑽穴”)以及女僕扶著樓梯看到一切的設計實在不能讓人信服。大膽精巧的情節並不需要這樣的門麵來裝飾,本書用不著提童謠,也足以成為偵探小說的典範。

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