我走進客廳，吉爾德握著酒杯站起來，那張沙黃色的臉帶著微笑：“好啊，好啊，查爾斯先生，今天看上去你還蠻精神的。”我跟他握握手，說恢復得還不錯，就一起坐下。他和善地皺下眉，“可你不該背著我耍了個花招。”
“花招？”
“當然，我本來是想讓你休息休息才推遲詢問，可你卻跑出去看望別人，按說應當讓我首先跟你詳談。”
“我沒這樣考慮，對不起，”我說，“見到魏南特給我的那封電報了嗎？”
“見到了。我們要到費城去一趟。”
“至於那把手槍嘛，”我說，“我——”
他止住我：“什麽槍？那不再是把槍了。扳機爆裂，槍膛鏽得都爛了。要是有誰在這半年裏用它射擊過，或者說它還能使用，我就不是人。咱們別再瞎浪費時間談那把破槍啦。”
我笑了：“這倒說明了不少問題。我是從一個醉鬼手裏拿到那把槍的，說是花了12塊錢從一家酒館裏買到的。現在我倒相信那傢夥說的話了。”
“早晚有人也會把市政廳賣給他。查爾斯先生，咱們倆彼此坦誠相待，你眼下在調查沃爾夫那樁案件嗎？”
“你見到魏南特的電報了。”
“見到了。這麽說你沒在給他幹活兒。可我還是想問問。”
“我已經不再是個私家偵探，什麽偵探也不是了。”
“這我倒是聽說了，可我還是想問問。”
“好吧，我沒在給他幹活。”
他思忖片刻，說道：“那就讓我換個方式問問：你對這個活兒有興趣嗎？”
“我認識那些人，當然對這事感興趣。”
“僅此而已嗎？”
“是的。”
“那你不打算參與這起案子的調查？”
電話鈴響了，諾拉去接電話。
“說實話，我真不知道。要是有人一個勁把我往裏推，我也鬧不清自己會陷進去多深。”
吉爾德點點頭：“我明白了。不瞞你說，其實我是想讓你參加調查——從正麵參與。”
“你的意思是指不站在魏南特一方。可那事是他幹的嗎？”
“這我也說不準，查爾斯先生，不過用不著我說，你也明白，他根本沒在幫助咱們查找兇手。”
諾拉出現在門口：“尼克，你的電話。”
——是赫伯特·麥考利打來的。
“喂，查爾斯，傷口好了嗎？”
“沒事兒，謝謝。”
“有沒有魏南特的消息？”
“有。”
“我也收到他寫來的一封信，說他給你打過電報。你是不是還不能——”
“沒事兒，我已經站起來到處跑了。今天下午你如果在辦公室裏，我會來看你。”
“太好了，”他說，“六點鍾以前我都在。”
我回到客廳。諾拉在邀請吉爾德留下跟我們一塊兒吃早餐權當中飯。他說諾拉真是太客氣了。我說我想在吃飯前先喝杯酒。諾拉給我們斟了酒就去訂飯菜。吉爾德搖晃著腦袋說：“尊夫人真是個了不起的女人，查爾斯先生。”我嚴肅地點點頭。
他說：“要是按你所說，你硬給拖進這起案子，我倒非常希望你跟我們站在一邊而不是站在對立麵。”
“我倒也想這樣。”
“那咱們就一言為定，”他說著，把椅子朝前挪近一些，“你可能不記得我了。當年你在這個城市幹活時，我正在第42號街當巡警。”
“當然記得，”我挺有禮貌地撒謊道，“我一看見你就覺得麵熟——你不穿巡邏服變了樣兒。”
“我想也是的。我希望能這麽認為：你沒隱瞞什麽我們還沒掌握的情況吧。”
“沒那個意思。我不知道你們已經掌握了些什麽情況。我本人也知道得不多。自從兇殺案發生以來，我還一直沒見到過麥考利，連報章上刊載的報導都沒細看。”
電話鈴又響了，諾拉給我們斟了酒就去接電話。
“我們了解的情況也不是什麽秘密，”吉爾德說，“你如果有耐心想聽的話，我倒可以給你講講。”他嚐嚐那杯酒，讚賞地沖我點點頭，“隻是我想先問你一件事。昨天晚上你去喬根遜太太家，有沒有告訴她你收到了那封電報？”
“告訴了，我還告訴她我已經把電報轉給你們了。”
“她說了什麽？”
“什麽也沒說，隻提了些問題。她也想找到魏南特。”
他把腦袋歪向一邊，半閉兩眼：“你認為他們夫婦倆沒有可能共謀嗎？”他舉起一隻手，“要知道，如果是共謀的話。我鬧不清他們倆幹嗎要勾結在一起，鬧不清這究竟是怎麽回事，我隻想問問你。”
“什麽事都有可能，”我說，“可我倒敢保證他們兩口子並沒合謀。你幹嗎要這樣問呢？”
“我想你說得對。”他又含含糊糊地說道，“不過還有幾個疑點。”他嘆口氣，“這一向會有的。好了，查爾斯先生，咱們暫時隻能肯定這一點；我們在調查這件案子時。你若能隨時提供給我們更多的情況，我會十分感激的。”我說當然會盡力而為。
“嗯，大約在10月3日那天，魏南特告訴麥考利他要外出一段時間。他沒告訴麥考利去哪兒，也沒說去幹什麽事。麥考利卻認為他是要去幹什麽需要保密的發明項目——後來麥考利從朱麗婭·沃爾夫嘴裏得知他猜對了——他猜想魏南特是隱藏在阿迪龍戴克斯某處，可後來他再問朱麗婭時，她卻說她並不比他知道得更多。”
“她知道那是什麽發明項目嗎？”
吉爾德搖搖頭：“據麥考利說，她不知道，隻曉得他幹的那個項目需要場地和機械什麽的，得花很多錢，因為他跟麥考利商定好了。麥考利可以掌管他所擁有的股票、債券和其他東西，他如果需要用錢的時候，就請麥考利把它們換成現款，也就是說麥考利可以像魏南特本人那樣照管他的銀行帳目和一切。”
“如今律師什麽事都管，嘿，真了不得，是不是？”
“確實如此。而且請你注意，他需要用錢的時侯，全得是現款。”
“他的想法一向古裏古怪。”我說道。
“大家也都這麽說。看來他要麽不想讓任何人通過支票找到他，要麽不想讓那邊任何人知道他是魏南特。所以他沒帶那個姑娘一塊兒去——甚至不讓她知道他去了哪兒，如果姑娘說的是實話——此外，他還蓄起了連鬢鬍子。”吉爾德用左手比劃一個想像的長鬍子。
“‘那邊，’”我引用他的原話，“這麽說，他是在阿迪龍戴克斯嗎？”
“花招？”
“當然，我本來是想讓你休息休息才推遲詢問，可你卻跑出去看望別人，按說應當讓我首先跟你詳談。”
“我沒這樣考慮，對不起，”我說，“見到魏南特給我的那封電報了嗎？”
“見到了。我們要到費城去一趟。”
“至於那把手槍嘛，”我說，“我——”
他止住我：“什麽槍？那不再是把槍了。扳機爆裂，槍膛鏽得都爛了。要是有誰在這半年裏用它射擊過，或者說它還能使用，我就不是人。咱們別再瞎浪費時間談那把破槍啦。”
我笑了：“這倒說明了不少問題。我是從一個醉鬼手裏拿到那把槍的，說是花了12塊錢從一家酒館裏買到的。現在我倒相信那傢夥說的話了。”
“早晚有人也會把市政廳賣給他。查爾斯先生，咱們倆彼此坦誠相待，你眼下在調查沃爾夫那樁案件嗎？”
“你見到魏南特的電報了。”
“見到了。這麽說你沒在給他幹活兒。可我還是想問問。”
“我已經不再是個私家偵探，什麽偵探也不是了。”
“這我倒是聽說了，可我還是想問問。”
“好吧，我沒在給他幹活。”
他思忖片刻，說道：“那就讓我換個方式問問：你對這個活兒有興趣嗎？”
“我認識那些人，當然對這事感興趣。”
“僅此而已嗎？”
“是的。”
“那你不打算參與這起案子的調查？”
電話鈴響了，諾拉去接電話。
“說實話，我真不知道。要是有人一個勁把我往裏推，我也鬧不清自己會陷進去多深。”
吉爾德點點頭：“我明白了。不瞞你說，其實我是想讓你參加調查——從正麵參與。”
“你的意思是指不站在魏南特一方。可那事是他幹的嗎？”
“這我也說不準，查爾斯先生，不過用不著我說，你也明白，他根本沒在幫助咱們查找兇手。”
諾拉出現在門口：“尼克，你的電話。”
——是赫伯特·麥考利打來的。
“喂，查爾斯，傷口好了嗎？”
“沒事兒，謝謝。”
“有沒有魏南特的消息？”
“有。”
“我也收到他寫來的一封信，說他給你打過電報。你是不是還不能——”
“沒事兒，我已經站起來到處跑了。今天下午你如果在辦公室裏，我會來看你。”
“太好了，”他說，“六點鍾以前我都在。”
我回到客廳。諾拉在邀請吉爾德留下跟我們一塊兒吃早餐權當中飯。他說諾拉真是太客氣了。我說我想在吃飯前先喝杯酒。諾拉給我們斟了酒就去訂飯菜。吉爾德搖晃著腦袋說：“尊夫人真是個了不起的女人，查爾斯先生。”我嚴肅地點點頭。
他說：“要是按你所說，你硬給拖進這起案子，我倒非常希望你跟我們站在一邊而不是站在對立麵。”
“我倒也想這樣。”
“那咱們就一言為定，”他說著，把椅子朝前挪近一些，“你可能不記得我了。當年你在這個城市幹活時，我正在第42號街當巡警。”
“當然記得，”我挺有禮貌地撒謊道，“我一看見你就覺得麵熟——你不穿巡邏服變了樣兒。”
“我想也是的。我希望能這麽認為：你沒隱瞞什麽我們還沒掌握的情況吧。”
“沒那個意思。我不知道你們已經掌握了些什麽情況。我本人也知道得不多。自從兇殺案發生以來，我還一直沒見到過麥考利，連報章上刊載的報導都沒細看。”
電話鈴又響了，諾拉給我們斟了酒就去接電話。
“我們了解的情況也不是什麽秘密，”吉爾德說，“你如果有耐心想聽的話，我倒可以給你講講。”他嚐嚐那杯酒，讚賞地沖我點點頭，“隻是我想先問你一件事。昨天晚上你去喬根遜太太家，有沒有告訴她你收到了那封電報？”
“告訴了，我還告訴她我已經把電報轉給你們了。”
“她說了什麽？”
“什麽也沒說，隻提了些問題。她也想找到魏南特。”
他把腦袋歪向一邊，半閉兩眼：“你認為他們夫婦倆沒有可能共謀嗎？”他舉起一隻手，“要知道，如果是共謀的話。我鬧不清他們倆幹嗎要勾結在一起，鬧不清這究竟是怎麽回事，我隻想問問你。”
“什麽事都有可能，”我說，“可我倒敢保證他們兩口子並沒合謀。你幹嗎要這樣問呢？”
“我想你說得對。”他又含含糊糊地說道，“不過還有幾個疑點。”他嘆口氣，“這一向會有的。好了，查爾斯先生，咱們暫時隻能肯定這一點；我們在調查這件案子時。你若能隨時提供給我們更多的情況，我會十分感激的。”我說當然會盡力而為。
“嗯，大約在10月3日那天，魏南特告訴麥考利他要外出一段時間。他沒告訴麥考利去哪兒，也沒說去幹什麽事。麥考利卻認為他是要去幹什麽需要保密的發明項目——後來麥考利從朱麗婭·沃爾夫嘴裏得知他猜對了——他猜想魏南特是隱藏在阿迪龍戴克斯某處，可後來他再問朱麗婭時，她卻說她並不比他知道得更多。”
“她知道那是什麽發明項目嗎？”
吉爾德搖搖頭：“據麥考利說，她不知道，隻曉得他幹的那個項目需要場地和機械什麽的，得花很多錢，因為他跟麥考利商定好了。麥考利可以掌管他所擁有的股票、債券和其他東西，他如果需要用錢的時候，就請麥考利把它們換成現款，也就是說麥考利可以像魏南特本人那樣照管他的銀行帳目和一切。”
“如今律師什麽事都管，嘿，真了不得，是不是？”
“確實如此。而且請你注意，他需要用錢的時侯，全得是現款。”
“他的想法一向古裏古怪。”我說道。
“大家也都這麽說。看來他要麽不想讓任何人通過支票找到他，要麽不想讓那邊任何人知道他是魏南特。所以他沒帶那個姑娘一塊兒去——甚至不讓她知道他去了哪兒，如果姑娘說的是實話——此外，他還蓄起了連鬢鬍子。”吉爾德用左手比劃一個想像的長鬍子。
“‘那邊，’”我引用他的原話，“這麽說，他是在阿迪龍戴克斯嗎？”