吉爾伯特接著說：“除非是一樁大事，一樁他們自己也想幹的大事，他們反倒會泰然自若。”我又說這也可能是吧。
咪咪說：“要是吉爾伯特在胡說八道，你用不著對他這麽彬彬有禮，尼克。他看書看得腦子稀裏糊塗。寶貝兒，再去給我們倒杯雞尾酒吧。”吉爾伯特便去取酒。諾拉跟喬根遜在一個旮旯那邊翻找唱片。
我說：“我今天收到了魏南特一封電報。”
咪咪警惕地環視一下四周，朝前探身，近乎悄聲地問我：“他說了什麽？”
“希望我查出殺害沃爾夫的兇手。是今天下午從費城打來的。”
她喘著大氣，問道：“那你打算怎麽辦呢？”
我聳聳肩：“已經把電報轉給警方了。”
吉爾伯特拿著那個兌好酒的酒罐走回來。喬根遜和諾拉已經在唱機上放好一張巴赫的《小賦格曲》。咪咪很快喝幹手中那杯酒，讓吉爾伯特再給她倒一杯。
吉爾伯特坐下說：“我想問問您，您一眼就能辨認出吸毒上癮的人嗎？”他渾身在發抖。
“不大容易，為什麽？”
“我有點納悶。他們即使已經被確認是吸毒者，也難讓人辨認出來嗎？”
“他們如果陷得很深，就容易露餡讓人看出有問題，可往往也沒法確定誰是吸毒。”
“還有件事，”他又問道，“格羅斯【注】曾經說過，你讓人用刀捅死時，隻覺得像是被人推了一下，過了一陣才開始感到疼痛。真是這樣嗎？”
“你如果讓一把挺鋒利的刀挺厲害地刺了，會是那樣的。槍彈也一樣：你起先隻覺得挨了一下揍，小口徑的鋼殼子彈甚至都沒有那種感覺。等後來空氣鑽進去，你才會有疼痛的感覺。”
咪咪喝幹她第三杯雞尾酒，說道：“我看你們倆真有點無聊，尤其是尼克今天剛受了傷。吉爾，去找一找多蘿西吧。你一定認識她的一些朋友。去給他們打電話問問。我想她也該回來啦，可我還是有點不放心。”
“多蘿西在我們那兒。”我說。
“在你們那兒？”她那種驚訝的表情倒也可能是真的。
“今天下午她來到我們的住處，要求能不能跟我們一起待會兒。”
她強作歡顏，搖搖頭：“這些孩子！”她止住笑，“待會兒？”我點點頭。吉爾伯特在一旁顯然等著要再問我一個問題，對他母親跟我的談話一點也不感興趣。
咪咪又笑著說：“我真抱歉，這孩子總是去打攪你們，不過知道她在你們那裏，總比不知道她到哪兒撒野去了要放心多了。等你們一回去，她那種抱怨情緒想必也就過去了。你就叫她回來吧，好嗎？”她給我斟一杯雞尾酒，“你一直對她太好了。”我什麽話也沒說。
吉爾伯特又開口道：“查爾斯先生，匪徒——我是指那些專業匪徒——通常——”
“別插嘴，吉爾，”咪咪打斷他的話，“你會叫多蘿西回家來，對不對？”她顯得和顏悅色，可她在多蘿西心目中卻是個霸道的法國王後。
“她如果願意待在那兒，就待下吧。諾拉挺喜歡她。”
她彎起一個手指頭沖我搖晃：“我可不想讓你那樣慣壞她。她在你們那兒大概把我胡說八道了一通吧。”
“她倒是提到什麽挨揍的事。”
“你瞧，”她自鳴得意地說，仿佛證明了自己的想法似的，“不行，你得讓她回來，尼克。”——我喝幹我那杯酒——“怎麽樣？”她問道。
“她要是想留在那裏，就留下，咪咪。我們喜歡她跟我們在一塊兒。”
“這太荒謬了。她該待在家裏，我要讓她待在這兒。”那話音有點尖銳，“她還是個孩子，你不應當鼓勵她胡思亂想。”
“我什麽事也沒做。她願意留下就留下。”
咪咪那雙藍眼睛即使現出憤怒的神情也挺美：“她是我的孩子，而且她是個晚輩。你一直待她很好，可你這樣做對她對我都不算友好，何況我也不答應。你要是不讓她回來，我可就會強行把她弄回來。我不想因為這事鬧得大家都不愉快，可是——”——她朝前探身，故意頓一頓才接著說——“她一定得回家來。”
我說：“你別是想故意跟我吵一架吧，咪咪。”
她望著我，那副樣兒像是要說我愛你似的，接著問道：“你這是在威脅我嗎？”
“好吧，”我答道，“那就去控告我拐騙幼女，幹脆叫人把我抓起來好了。”
她忽然用一種氣憤的粗暴聲調說：“你還得告訴你老婆別再勾引我的丈夫。”諾拉正跟喬根遜在翻找另一張唱片，一隻手搭在他的袖子上。他倆驚訝地轉過頭來望著咪咪。
我就喊道：“諾拉，喬根遜夫人要你把手從喬根遜先生身上移開。”
“哦，太對不起了。”諾拉沖咪咪微微一笑，接著裝出一副挺關心的樣子望著我，像個女學童朗誦那樣，聲音有點單調地說，“哦，尼克，你臉色那麽蒼白，一定太累了，該歇歇啦。對不起，喬根遜太太，我得叫他回家。馬上臥床休息。您一定會原諒我們吧？”咪咪說會的。於是大家挺有禮貌地相互道別。我們便下樓走出公寓，叫輛計程車。
“得，”諾拉說，“你淨跟她胡扯，連晚飯都給說黃了。現在該怎麽辦？回家跟多蘿西一塊兒吃晚飯嗎？”
我搖搖頭：“咱們暫時撇開魏南特這家人。到馬克斯餐館去吃牡蠣，怎麽樣？”
“好吧。你方才有沒有探出什麽？”
“什麽也沒探出來。”
她若有所思地說：“那傢夥真不該長得那麽帥。”
“那他像個什麽呢？”
“像個大娃娃，真是太不像話了。”
我們吃完晚飯，回到諾曼第酒店，多蘿西沒在。這我似乎早就料到了。諾拉到各個房間尋找一通，又打電話到服務台。多蘿西既沒留下話，也沒留下字條。
“怎麽辦？”她問道。
這時還沒到十點鍾。我說：“要麽沒事兒，要麽什麽事都會發生。我猜想她準會在淩晨三點才露麵，喝得爛醉，帶回來一挺從查爾茲酒館買來的機關槍。”
諾拉說：“讓她見鬼去吧！你快換上睡衣躺下吧。”
【注】塞繆爾·大衛·格羅斯（1805——l884），美國外科醫師、醫學教育家，著有《病理解剖學原理》和《軍事外科手冊》等書。
第十一章
次日中午，諾拉把我喚醒時，我的腰部疼痛好多了。她對我說：“我認為蠻不錯的，那位警察想見你，現在感覺如何？”
“不好受。我想必是睡了一會兒。”我推開阿斯達，起身下床。
咪咪說：“要是吉爾伯特在胡說八道，你用不著對他這麽彬彬有禮，尼克。他看書看得腦子稀裏糊塗。寶貝兒，再去給我們倒杯雞尾酒吧。”吉爾伯特便去取酒。諾拉跟喬根遜在一個旮旯那邊翻找唱片。
我說：“我今天收到了魏南特一封電報。”
咪咪警惕地環視一下四周，朝前探身，近乎悄聲地問我：“他說了什麽？”
“希望我查出殺害沃爾夫的兇手。是今天下午從費城打來的。”
她喘著大氣，問道：“那你打算怎麽辦呢？”
我聳聳肩：“已經把電報轉給警方了。”
吉爾伯特拿著那個兌好酒的酒罐走回來。喬根遜和諾拉已經在唱機上放好一張巴赫的《小賦格曲》。咪咪很快喝幹手中那杯酒，讓吉爾伯特再給她倒一杯。
吉爾伯特坐下說：“我想問問您，您一眼就能辨認出吸毒上癮的人嗎？”他渾身在發抖。
“不大容易，為什麽？”
“我有點納悶。他們即使已經被確認是吸毒者，也難讓人辨認出來嗎？”
“他們如果陷得很深，就容易露餡讓人看出有問題，可往往也沒法確定誰是吸毒。”
“還有件事，”他又問道，“格羅斯【注】曾經說過，你讓人用刀捅死時，隻覺得像是被人推了一下，過了一陣才開始感到疼痛。真是這樣嗎？”
“你如果讓一把挺鋒利的刀挺厲害地刺了，會是那樣的。槍彈也一樣：你起先隻覺得挨了一下揍，小口徑的鋼殼子彈甚至都沒有那種感覺。等後來空氣鑽進去，你才會有疼痛的感覺。”
咪咪喝幹她第三杯雞尾酒，說道：“我看你們倆真有點無聊，尤其是尼克今天剛受了傷。吉爾，去找一找多蘿西吧。你一定認識她的一些朋友。去給他們打電話問問。我想她也該回來啦，可我還是有點不放心。”
“多蘿西在我們那兒。”我說。
“在你們那兒？”她那種驚訝的表情倒也可能是真的。
“今天下午她來到我們的住處，要求能不能跟我們一起待會兒。”
她強作歡顏，搖搖頭：“這些孩子！”她止住笑，“待會兒？”我點點頭。吉爾伯特在一旁顯然等著要再問我一個問題，對他母親跟我的談話一點也不感興趣。
咪咪又笑著說：“我真抱歉，這孩子總是去打攪你們，不過知道她在你們那裏，總比不知道她到哪兒撒野去了要放心多了。等你們一回去，她那種抱怨情緒想必也就過去了。你就叫她回來吧，好嗎？”她給我斟一杯雞尾酒，“你一直對她太好了。”我什麽話也沒說。
吉爾伯特又開口道：“查爾斯先生，匪徒——我是指那些專業匪徒——通常——”
“別插嘴，吉爾，”咪咪打斷他的話，“你會叫多蘿西回家來，對不對？”她顯得和顏悅色，可她在多蘿西心目中卻是個霸道的法國王後。
“她如果願意待在那兒，就待下吧。諾拉挺喜歡她。”
她彎起一個手指頭沖我搖晃：“我可不想讓你那樣慣壞她。她在你們那兒大概把我胡說八道了一通吧。”
“她倒是提到什麽挨揍的事。”
“你瞧，”她自鳴得意地說，仿佛證明了自己的想法似的，“不行，你得讓她回來，尼克。”——我喝幹我那杯酒——“怎麽樣？”她問道。
“她要是想留在那裏，就留下，咪咪。我們喜歡她跟我們在一塊兒。”
“這太荒謬了。她該待在家裏，我要讓她待在這兒。”那話音有點尖銳，“她還是個孩子，你不應當鼓勵她胡思亂想。”
“我什麽事也沒做。她願意留下就留下。”
咪咪那雙藍眼睛即使現出憤怒的神情也挺美：“她是我的孩子，而且她是個晚輩。你一直待她很好，可你這樣做對她對我都不算友好，何況我也不答應。你要是不讓她回來，我可就會強行把她弄回來。我不想因為這事鬧得大家都不愉快，可是——”——她朝前探身，故意頓一頓才接著說——“她一定得回家來。”
我說：“你別是想故意跟我吵一架吧，咪咪。”
她望著我，那副樣兒像是要說我愛你似的，接著問道：“你這是在威脅我嗎？”
“好吧，”我答道，“那就去控告我拐騙幼女，幹脆叫人把我抓起來好了。”
她忽然用一種氣憤的粗暴聲調說：“你還得告訴你老婆別再勾引我的丈夫。”諾拉正跟喬根遜在翻找另一張唱片，一隻手搭在他的袖子上。他倆驚訝地轉過頭來望著咪咪。
我就喊道：“諾拉，喬根遜夫人要你把手從喬根遜先生身上移開。”
“哦，太對不起了。”諾拉沖咪咪微微一笑，接著裝出一副挺關心的樣子望著我，像個女學童朗誦那樣，聲音有點單調地說，“哦，尼克，你臉色那麽蒼白，一定太累了，該歇歇啦。對不起，喬根遜太太，我得叫他回家。馬上臥床休息。您一定會原諒我們吧？”咪咪說會的。於是大家挺有禮貌地相互道別。我們便下樓走出公寓，叫輛計程車。
“得，”諾拉說，“你淨跟她胡扯，連晚飯都給說黃了。現在該怎麽辦？回家跟多蘿西一塊兒吃晚飯嗎？”
我搖搖頭：“咱們暫時撇開魏南特這家人。到馬克斯餐館去吃牡蠣，怎麽樣？”
“好吧。你方才有沒有探出什麽？”
“什麽也沒探出來。”
她若有所思地說：“那傢夥真不該長得那麽帥。”
“那他像個什麽呢？”
“像個大娃娃，真是太不像話了。”
我們吃完晚飯，回到諾曼第酒店，多蘿西沒在。這我似乎早就料到了。諾拉到各個房間尋找一通，又打電話到服務台。多蘿西既沒留下話，也沒留下字條。
“怎麽辦？”她問道。
這時還沒到十點鍾。我說：“要麽沒事兒，要麽什麽事都會發生。我猜想她準會在淩晨三點才露麵，喝得爛醉，帶回來一挺從查爾茲酒館買來的機關槍。”
諾拉說：“讓她見鬼去吧！你快換上睡衣躺下吧。”
【注】塞繆爾·大衛·格羅斯（1805——l884），美國外科醫師、醫學教育家，著有《病理解剖學原理》和《軍事外科手冊》等書。
第十一章
次日中午，諾拉把我喚醒時，我的腰部疼痛好多了。她對我說：“我認為蠻不錯的，那位警察想見你，現在感覺如何？”
“不好受。我想必是睡了一會兒。”我推開阿斯達，起身下床。