“毒瓦斯！”秋田不由得叫出了聲，並吃驚地抬起了頭。
隨著越南戰爭的不斷升級，駐日本美軍軍需物資的訂購量也越來越大。人們早就懷疑，特別是火藥工業中的佼佼者——日本化成公司曾一手承接和製造在越南戰場上使用的那種極不人道、臭名昭著的武器——凝固汽油彈。從前年八月起，日本化成公司向群馬縣的白根、萬座、小串等地的硫磺工礦訂購了大批硫磺，這就更加證實了人們心中的疑竇。大西作為日本化成公司中央研究所的後起之秀，曾熱中於進行凝固汽油彈的研製。那時候他剛進公司不久，對公司的內部機密了解得還不多。但從他當時躊躇滿誌、毫不在乎的言行中，可以猜到一二。不，這不是猜測，從當時曾經對秋田懷有愛戀之情的祥子口中，也聽到過大西已經成為公司的主要骨幹、正在研製高性能的凝固汽油彈這一事實。大西那時並不了解祥子心裏愛上了秋田，像世上大多數沒有戀愛經驗的男人一樣，為了博得女子的歡心，會急不可待地把自己的所有一切全傾吐出來，甚至連自己的工作內容也向祥子和盤托出。戀人們當中，正在熱烈追求的一方，會對另一方更多地把自己的一切說了出來。所以，祥子了解到不少有關大西的情況，正說明大西對她的一片情意；而祥子又將這些情況全都告訴了秋田，也說明了她對秋田的愛戀之情。
秋田當時好像並沒有領那位訴說者的情，隻是小心地挑了一些聽到的情況，拐彎抹角地勸過大西。可當時，大西冷笑了一聲，回答說：
“發明家隻管研究。至於發明出來的東西怎麽使用，這不是發明者能知道的。”
“一個製作者對他的製品的用途完全沒有責任嗎？不，絕不是這樣的。”秋田在想。“誠然，火藥的用途並不隻用於武器上，在現代化工業中，火藥的作用是重要而不可缺少的。但由於使用方法不同，既可以給人類帶來災難，也可以造福人類。這好像是一柄雙刃劍，而製造這把‘雙刃劍’的人，為了不露出殺傷人類的那一麵快刃，不得不負有嚴格管製的重大責任。但是，以追求利潤為唯一生存條件的企業來生產這把‘雙刃劍’的話，到底會露出哪一麵鋒刃，就全視利潤而定了。總之，哪方麵的利益多，就利用哪一麵的鋒刃，與其說，使用為人類造福的那而鋒刃，還不如用殺傷人類的另一麵，往往會給企業帶來更多的好處。
“眼下，日本化成公司既然獲得了越南這個大市場，又得到了美軍這個前所未有的大主顧，火藥也早就改變了原來的用途，而為新銷路進行大量生產。而今，在這個‘越南市場’上，無視國際法，毒瓦斯正在出籠，看來也都是日本貨。”
“毒瓦斯！”想到這裏，秋田從牙縫裏衝出了這幾個字。
“是的，是毒瓦斯。製造凝固汽油彈的日本化成公司不會不去製造毒氣彈的。這倒並不是技術和設備上有什麽問題，而是‘一不做，二不休’的那種精神和道德的墮落。而且，把原來的農藥生產技術和工廠轉為生產毒瓦斯，一點兒都不費事。難怪去年四月，日本化成公司農藥方麵的技術人員大調動，接著又出現了那些奇怪的病症，這都告訴我，大西搞的是毒瓦斯。”
“你幹了些什麽！”
在山裏我們曾經是意氣相投的好夥伴，到了社會上，竟然去研究那種最可痛恨的東西。我們曾經一起越過積雪的山穀，登攀過冰雪覆蓋的削壁，翻過一座座山嶺，在一根友誼的繩索上，分擔若無數艱險。如今，這位無比真摯的朋友，竟會去從事生產這種兇惡可怕的地獄武器！
毒瓦斯——這不隻是一般的毒氣，這是使人精神錯亂、消滅白血球的可怕毒氣。我在世上逗留的時間並不多了，但我毫不吝嗇地把這一切時間都呈獻出來研究這奇怪的病症。沒想到這個病症原來和自己患的絕症極為相似。而自己正由於得了這個不治之症，眼看著就要被迫走到生命的盡頭了。
研製生產這種毒瓦斯的人就是大西！他竟然為此連性命都押上了。
盡管對生活有不同的理解，但沒想到竟會如此懸殊。倘若隻是為了活在世上就可以不顧一切，那麽，在這短短的幾年裏，我唯一在世上的友人，己經不能心貼心，反而相互之間的距離越來越大了。這社會是多麽殘酷無情啊。
更使秋田難過的，是大西把所持有的知識和才能，為了使那些製造死亡的商人發財致富，統統地奉獻了出來，自己卻麻木不仁，毫不醒悟。“大西安雄決不是這種人，在高聳入雲、氣候幹燥的山峰上，我們倆共同分享著青春的喜悅。那時，他曾對我描繪過要成為日本有機化學泰鬥的瑰麗的理想。當心中充滿著憧憬和青春的焦躁，透過山麓的樹林，仰望著湛藍的天空的時候，在頂著使人無法喘氣的風雪的山頂上，分享著攀上高峰的歡愉的時候，在殘陽夕照下，我們滿懷豪情徒步下山的時候，大西安雄那時並不是這樣的人，而是一個熱愛大自然，對自己選擇的事業有執著追求、充滿熱情的青年。究竟是什麽使他變了質呢？在分水嶺上。是的，正是那個時候。為了慶賀畢業，我們兩人曾登上穗高山。我們倆曾在穗高山的刀刃狀的峰頂處，分別墜入了飛驒和信州這兩側的深淵。幸好，兩個人用同一根繩索拴住了，由峰頂承託了我們。但兩個人的心卻像兩滴雨點，在穗高山兩邊分別掉進深淵中去了，再也沒有相逢。”
雖然大西為什麽會決定去研製毒瓦斯，秋田並沒有找到答案，但是他對自己的推測是深信不疑了。
“無論如何，一定要找到大西。”他在心中暗暗地說。奇怪的是，這時在他眼前浮現的不是大西的臉龐，倒是祥子的麵影。
第14章 被遺忘的生日
1
秋田回到麴町宿舍已經是夜色沉沉了。路上，走進新宿酒吧，喝了點兒酒，現在酒意也全消了。寒冬臘月深夜，冒著凜冽寒氣回家，室內凝聚著更為冰冷的空氣。早晨出門前留下的渾濁氣息，密閉在房內，一天下來，似乎發了酵，味兒直衝鼻子。這是一種單身漢特有的氣味。床鋪也沒疊好，枕邊的菸灰缸裏盛滿了菸蒂，喝剩不多的一小瓶威士忌酒，翻到一半的雜誌，空牙膏皮，水槽裏放著留有剩飯殘羹的碗碟等等，亂糟糟地扔在早晨離家時的地方。這些亂七八糟東西的氣味，同體臭混雜，由深夜歸來的房主人再攪拌一番，那味兒就更不堪設想了。
這是十足的“單身漢味”。每當秋田聞到這股味兒，就不由得留戀起香澄的閨房來。但是，今晚卻沒想到香澄的房間。冰冷的身軀為“單身漢味”所淹沒。他不禁回味著幾小時前置身於暖和的大西家的情景。
雖然是不速之客，祥子卻好似預料到秋田會來，從容地迎他進門。去年，秋田第一次來訪時祥子懷孕的孩子，現在已經長成大西家的小霸王了。祥子邊哄著搗亂的小霸王，邊接待了秋田，顯示了過去所沒有的做母親的神情模樣。秋田感到這裏已經沒有他人插足的佘地了。孩子還沒有誕生，祥子就以大西妻子的身份拒絕了秋田的詢問；現在這對夫妻間的紐帶該比那時結實得多了。一個有著丈夫和孩子、陶醉在幸福中的妻子的心裏，哪兒會有容納第三者的縫隙呢？但是，我無論如何得設法問清大西的行蹤。眼下，唯一的希望就在祥子身上。無論是對青春的甜蜜回憶，還是對些日戀人的自信，總之，有一丁點兒的可能，就得抓緊利用。
隨著越南戰爭的不斷升級，駐日本美軍軍需物資的訂購量也越來越大。人們早就懷疑，特別是火藥工業中的佼佼者——日本化成公司曾一手承接和製造在越南戰場上使用的那種極不人道、臭名昭著的武器——凝固汽油彈。從前年八月起，日本化成公司向群馬縣的白根、萬座、小串等地的硫磺工礦訂購了大批硫磺，這就更加證實了人們心中的疑竇。大西作為日本化成公司中央研究所的後起之秀，曾熱中於進行凝固汽油彈的研製。那時候他剛進公司不久，對公司的內部機密了解得還不多。但從他當時躊躇滿誌、毫不在乎的言行中，可以猜到一二。不，這不是猜測，從當時曾經對秋田懷有愛戀之情的祥子口中，也聽到過大西已經成為公司的主要骨幹、正在研製高性能的凝固汽油彈這一事實。大西那時並不了解祥子心裏愛上了秋田，像世上大多數沒有戀愛經驗的男人一樣，為了博得女子的歡心，會急不可待地把自己的所有一切全傾吐出來，甚至連自己的工作內容也向祥子和盤托出。戀人們當中，正在熱烈追求的一方，會對另一方更多地把自己的一切說了出來。所以，祥子了解到不少有關大西的情況，正說明大西對她的一片情意；而祥子又將這些情況全都告訴了秋田，也說明了她對秋田的愛戀之情。
秋田當時好像並沒有領那位訴說者的情，隻是小心地挑了一些聽到的情況，拐彎抹角地勸過大西。可當時，大西冷笑了一聲，回答說：
“發明家隻管研究。至於發明出來的東西怎麽使用，這不是發明者能知道的。”
“一個製作者對他的製品的用途完全沒有責任嗎？不，絕不是這樣的。”秋田在想。“誠然，火藥的用途並不隻用於武器上，在現代化工業中，火藥的作用是重要而不可缺少的。但由於使用方法不同，既可以給人類帶來災難，也可以造福人類。這好像是一柄雙刃劍，而製造這把‘雙刃劍’的人，為了不露出殺傷人類的那一麵快刃，不得不負有嚴格管製的重大責任。但是，以追求利潤為唯一生存條件的企業來生產這把‘雙刃劍’的話，到底會露出哪一麵鋒刃，就全視利潤而定了。總之，哪方麵的利益多，就利用哪一麵的鋒刃，與其說，使用為人類造福的那而鋒刃，還不如用殺傷人類的另一麵，往往會給企業帶來更多的好處。
“眼下，日本化成公司既然獲得了越南這個大市場，又得到了美軍這個前所未有的大主顧，火藥也早就改變了原來的用途，而為新銷路進行大量生產。而今，在這個‘越南市場’上，無視國際法，毒瓦斯正在出籠，看來也都是日本貨。”
“毒瓦斯！”想到這裏，秋田從牙縫裏衝出了這幾個字。
“是的，是毒瓦斯。製造凝固汽油彈的日本化成公司不會不去製造毒氣彈的。這倒並不是技術和設備上有什麽問題，而是‘一不做，二不休’的那種精神和道德的墮落。而且，把原來的農藥生產技術和工廠轉為生產毒瓦斯，一點兒都不費事。難怪去年四月，日本化成公司農藥方麵的技術人員大調動，接著又出現了那些奇怪的病症，這都告訴我，大西搞的是毒瓦斯。”
“你幹了些什麽！”
在山裏我們曾經是意氣相投的好夥伴，到了社會上，竟然去研究那種最可痛恨的東西。我們曾經一起越過積雪的山穀，登攀過冰雪覆蓋的削壁，翻過一座座山嶺，在一根友誼的繩索上，分擔若無數艱險。如今，這位無比真摯的朋友，竟會去從事生產這種兇惡可怕的地獄武器！
毒瓦斯——這不隻是一般的毒氣，這是使人精神錯亂、消滅白血球的可怕毒氣。我在世上逗留的時間並不多了，但我毫不吝嗇地把這一切時間都呈獻出來研究這奇怪的病症。沒想到這個病症原來和自己患的絕症極為相似。而自己正由於得了這個不治之症，眼看著就要被迫走到生命的盡頭了。
研製生產這種毒瓦斯的人就是大西！他竟然為此連性命都押上了。
盡管對生活有不同的理解，但沒想到竟會如此懸殊。倘若隻是為了活在世上就可以不顧一切，那麽，在這短短的幾年裏，我唯一在世上的友人，己經不能心貼心，反而相互之間的距離越來越大了。這社會是多麽殘酷無情啊。
更使秋田難過的，是大西把所持有的知識和才能，為了使那些製造死亡的商人發財致富，統統地奉獻了出來，自己卻麻木不仁，毫不醒悟。“大西安雄決不是這種人，在高聳入雲、氣候幹燥的山峰上，我們倆共同分享著青春的喜悅。那時，他曾對我描繪過要成為日本有機化學泰鬥的瑰麗的理想。當心中充滿著憧憬和青春的焦躁，透過山麓的樹林，仰望著湛藍的天空的時候，在頂著使人無法喘氣的風雪的山頂上，分享著攀上高峰的歡愉的時候，在殘陽夕照下，我們滿懷豪情徒步下山的時候，大西安雄那時並不是這樣的人，而是一個熱愛大自然，對自己選擇的事業有執著追求、充滿熱情的青年。究竟是什麽使他變了質呢？在分水嶺上。是的，正是那個時候。為了慶賀畢業，我們兩人曾登上穗高山。我們倆曾在穗高山的刀刃狀的峰頂處，分別墜入了飛驒和信州這兩側的深淵。幸好，兩個人用同一根繩索拴住了，由峰頂承託了我們。但兩個人的心卻像兩滴雨點，在穗高山兩邊分別掉進深淵中去了，再也沒有相逢。”
雖然大西為什麽會決定去研製毒瓦斯，秋田並沒有找到答案，但是他對自己的推測是深信不疑了。
“無論如何，一定要找到大西。”他在心中暗暗地說。奇怪的是，這時在他眼前浮現的不是大西的臉龐，倒是祥子的麵影。
第14章 被遺忘的生日
1
秋田回到麴町宿舍已經是夜色沉沉了。路上，走進新宿酒吧，喝了點兒酒，現在酒意也全消了。寒冬臘月深夜，冒著凜冽寒氣回家，室內凝聚著更為冰冷的空氣。早晨出門前留下的渾濁氣息，密閉在房內，一天下來，似乎發了酵，味兒直衝鼻子。這是一種單身漢特有的氣味。床鋪也沒疊好，枕邊的菸灰缸裏盛滿了菸蒂，喝剩不多的一小瓶威士忌酒，翻到一半的雜誌，空牙膏皮，水槽裏放著留有剩飯殘羹的碗碟等等，亂糟糟地扔在早晨離家時的地方。這些亂七八糟東西的氣味，同體臭混雜，由深夜歸來的房主人再攪拌一番，那味兒就更不堪設想了。
這是十足的“單身漢味”。每當秋田聞到這股味兒，就不由得留戀起香澄的閨房來。但是，今晚卻沒想到香澄的房間。冰冷的身軀為“單身漢味”所淹沒。他不禁回味著幾小時前置身於暖和的大西家的情景。
雖然是不速之客，祥子卻好似預料到秋田會來，從容地迎他進門。去年，秋田第一次來訪時祥子懷孕的孩子，現在已經長成大西家的小霸王了。祥子邊哄著搗亂的小霸王，邊接待了秋田，顯示了過去所沒有的做母親的神情模樣。秋田感到這裏已經沒有他人插足的佘地了。孩子還沒有誕生，祥子就以大西妻子的身份拒絕了秋田的詢問；現在這對夫妻間的紐帶該比那時結實得多了。一個有著丈夫和孩子、陶醉在幸福中的妻子的心裏，哪兒會有容納第三者的縫隙呢？但是，我無論如何得設法問清大西的行蹤。眼下，唯一的希望就在祥子身上。無論是對青春的甜蜜回憶，還是對些日戀人的自信，總之，有一丁點兒的可能，就得抓緊利用。