「高越碰到我，甚至嚇得臉色大變。他非常害怕，但現在還是一樣從事類似的詐騙工作。」
高越有在做壞事的自覺，卻沒反省。之所以害怕，是因足立則生很憤怒，對他糾纏不休。是因用過即丟、垃圾般的「演員」，竟以一個人的身分出現在他麵前。
「我實在不懂。我氣到不行，卻完全不懂他。」
我們吃著熱呼呼的炒飯。過去的話題到此為止，我們談起足立則生的未來。他想上函授高中，取得高中同等學力。
「下次休假，夫人和司先生要帶我去給北見先生掃墓。」
「也請替我祭拜一下。」
我會的——他回答，看著我的眼神明亮。「杉村先生是中規中矩的上班族，卻是十分奇特的人。」
「哪裏奇特?」
「你對我這種人很友善。在公司，你是不是不太容易升遷?」
「確實是升遷無望。」
「但是，杉村先生是北見先生的朋友。」
嗯、嗯，足立則生兀自點頭，一臉滿足。
「跟北見先生合得來的人，就得是杉村先生這樣的人。欸，你幹脆別當上班族，繼承北見先生的工作就好。」
以前也有個可愛的女高中生這麽說：你怎麽不像北見先生一樣，當個私家偵探?
「我倒覺得自己不適合當私家偵探，就像我不適合當詐欺師一樣。」
「沒那回事，你滿有膽識。」
我甚至不曉得自己的膽長在身上哪個地方。
「噯，好吧。人生不知道會在哪裏怎麽變化，也許杉村先生那穩健經營的公司哪天會倒閉，到時請考慮一下私家偵探這個選項。」
足立則生敞開心房笑道，看起來十分幸福。如果私家偵探是能時常見證人生這種場麵的職業，就太美好了。沒有井村繪裏子，也沒有高越勝巳那種例子，隻見證這種場麵。
「杉村先生，來為北見先生幹一杯吧。」
我們啤酒杯互碰，發出「鏘」一聲。
※
嶽父在十一月底回國，比預定晚兩天。
「父親在那邊身體有些不適。」
嶽父開完高峰會後，又是拜訪定居在那裏的老友，又是訪問以前就感興趣的企業，精力旺盛地排許多行程，所以疲倦一下爆發。
「聽說回國後，慎重起見，要住院檢査。我想帶桃子去成田機場接父親。」
「這樣不錯，嶽父也會開心。」
「其實我希望你一起來……」菜穗子欲言又止，困窘地苦笑。「但三田的姨媽和栗本的伯父也要去接機，你應該不太想見到他們吧?」
全是今多家的親戚。
如同妻子察覺的，我不太會應付這些人。奇妙的是，對大舅子他們這些今多家中心成員，我從未感到隔閡，卻與這些外圍的人處不來。
——來歷不明的野小子。
他們露骨地用這種眼神看我，甚至對我的寒暄問候視而不見。之前幾次在家族聚會上，他們冰冷的眼神弄得我手足無措，大舅子和嫂嫂看不過去，替我解圍，所以應該不是我單方麵的被害妄想。
「嗯，謝謝。」
但妻子也一樣，至少她與三田的姨媽關係不算良好。三田的姨媽是嶽父亡妻的妹妹，對於嶽父的私生女菜穗子，心存不少怨慰。而她又毫不隱瞞那種怨慰，說好聽是坦率，說難聽是傲慢。
「我沒事。桃子出生後，姨媽的態度也軟化許多。」
「秘書室的人會跟你一起去吧?」
「嗯，所以我不用做什麽，隻要跟桃子一起揮揮手，笑著說『歡迎爺爺回來』就行。」
在嶽父心中，這是最好的特效藥。
「呃，關於辭呈……」還有特別命令的事，妻子有些難以啟齒。「是不是能暫緩，等父親不必擔心身體狀況再提?你要離開公司，對父親應該也是個打擊。」
「我明白。等你覺得時機恰當，方便告訴我嗎?」
「我會負起責任通知您。」
妻子打趣似地敬禮。
這個星期，會長身體不適的消息也在公司內部掀起相當大的波瀾。集團廣報室裏，野本弟非常擔心，惹來園田總編一頓罵。
「你未免太不知斤兩。哪輪得到你這種小蝦米擔心?」
「我很清楚自己是小蝦米，還是會擔心，會不知如何是好啊。會長就是這麽重要的人物。」
「杉村先生和夫人一定也十分憂慮吧。」間野關切道。
「會長跟我們這種凡夫俗子等級不同。他會健康欠佳，也是在美國跑太多行程的緣故。稍微休息一陣子，馬上就會好起來。」
森信宏也親自打電話來。不是打給總編，而是找我。
「聽到消息我真是嚇一跳。我想問你應該能得知更清楚的情況。」
森先生沒透露在哪裏得知消息，我也沒問。這表示他在公司內部依然保有自己的人脈。
「抱歉，讓您擔心。據說是感到心悸、胸悶，但在飯店休息一晚就恢復。」
「在美國沒看醫生嗎?」
「似乎沒有。」
「會長是去西雅圖吧?」
「目前在紐約。」
「他還是一樣精力旺盛。」森先生的話聲總算稍稍放鬆。「得要他考慮一下自身的年齡，這也是為了菜穗子。」
「我也有同感。」
「耗費你們許多工夫，不過我的書順利完成。你聽園田小姐提過嗎?」
「是的。您看過封麵打樣和裝訂樣本嗎?」
「看過了，感覺像成為大作家，挺不賴。」
森先生的語氣一下恭敬一下隨性，是他與我的距離感的緣故。可說是反映出我微妙的立場。
我略微猶豫，忍不住問：「夫人的情況還好嗎?」
「噢，讓你擔心了。」
她的病情穩定。
「隻是，她一直想回家。我會和主治醫師討論，要是情況好，會暫時讓她回家。」
「森先生也請保重身體。」
「謝謝。」
我們互相道別，剛要結束通話，森先生像突然想起般問道：
「杉村，你那裏一切都好吧?」
「是的。」
「菜穗子也都好吧?」
「托您的福，她很好。」
是嘛、是嘛，森先生重複兩次。
「變成現在這樣，我才體會到老婆的好，忍不住想對年輕夫妻說教。你們要和睦相處，珍惜彼此啊。」
「我會銘記在心。」
雖然不是什麽不自然的對話，卻教人耿耿於懷。
我一如往常在「睡蓮」吃午餐時，發現一則周刊報導。
〈詐騙行銷的黑暗 受害者血淋淋的鬥爭 下一個被部下控告的就是你?〉
內容是日商新天地協會的前會員，對邀請他入會的前會員——公司的上司提出民事訴訟，要求賠償。如果是自救會內部的事，我應該早有耳聞，所以報導中的前會員，原告和被告都沒加入自救會吧。
原告是三十五歲的上班族，被告是原告所屬部署的次長。這起案例不同的地方，在於兩人有職場間的上下關係，原告主張他與其說是被邀請入會，實質上根本是被迫入會。此外，日商被查獲後，原告想要將一連串的事實向公司高層控訴，被告卻打壓原告，想要逼原告辭職。
高越有在做壞事的自覺，卻沒反省。之所以害怕，是因足立則生很憤怒，對他糾纏不休。是因用過即丟、垃圾般的「演員」，竟以一個人的身分出現在他麵前。
「我實在不懂。我氣到不行，卻完全不懂他。」
我們吃著熱呼呼的炒飯。過去的話題到此為止，我們談起足立則生的未來。他想上函授高中，取得高中同等學力。
「下次休假，夫人和司先生要帶我去給北見先生掃墓。」
「也請替我祭拜一下。」
我會的——他回答，看著我的眼神明亮。「杉村先生是中規中矩的上班族，卻是十分奇特的人。」
「哪裏奇特?」
「你對我這種人很友善。在公司，你是不是不太容易升遷?」
「確實是升遷無望。」
「但是，杉村先生是北見先生的朋友。」
嗯、嗯，足立則生兀自點頭，一臉滿足。
「跟北見先生合得來的人，就得是杉村先生這樣的人。欸，你幹脆別當上班族，繼承北見先生的工作就好。」
以前也有個可愛的女高中生這麽說：你怎麽不像北見先生一樣，當個私家偵探?
「我倒覺得自己不適合當私家偵探，就像我不適合當詐欺師一樣。」
「沒那回事，你滿有膽識。」
我甚至不曉得自己的膽長在身上哪個地方。
「噯，好吧。人生不知道會在哪裏怎麽變化，也許杉村先生那穩健經營的公司哪天會倒閉，到時請考慮一下私家偵探這個選項。」
足立則生敞開心房笑道，看起來十分幸福。如果私家偵探是能時常見證人生這種場麵的職業，就太美好了。沒有井村繪裏子，也沒有高越勝巳那種例子，隻見證這種場麵。
「杉村先生，來為北見先生幹一杯吧。」
我們啤酒杯互碰，發出「鏘」一聲。
※
嶽父在十一月底回國，比預定晚兩天。
「父親在那邊身體有些不適。」
嶽父開完高峰會後，又是拜訪定居在那裏的老友，又是訪問以前就感興趣的企業，精力旺盛地排許多行程，所以疲倦一下爆發。
「聽說回國後，慎重起見，要住院檢査。我想帶桃子去成田機場接父親。」
「這樣不錯，嶽父也會開心。」
「其實我希望你一起來……」菜穗子欲言又止，困窘地苦笑。「但三田的姨媽和栗本的伯父也要去接機，你應該不太想見到他們吧?」
全是今多家的親戚。
如同妻子察覺的，我不太會應付這些人。奇妙的是，對大舅子他們這些今多家中心成員，我從未感到隔閡，卻與這些外圍的人處不來。
——來歷不明的野小子。
他們露骨地用這種眼神看我，甚至對我的寒暄問候視而不見。之前幾次在家族聚會上，他們冰冷的眼神弄得我手足無措，大舅子和嫂嫂看不過去，替我解圍，所以應該不是我單方麵的被害妄想。
「嗯，謝謝。」
但妻子也一樣，至少她與三田的姨媽關係不算良好。三田的姨媽是嶽父亡妻的妹妹，對於嶽父的私生女菜穗子，心存不少怨慰。而她又毫不隱瞞那種怨慰，說好聽是坦率，說難聽是傲慢。
「我沒事。桃子出生後，姨媽的態度也軟化許多。」
「秘書室的人會跟你一起去吧?」
「嗯，所以我不用做什麽，隻要跟桃子一起揮揮手，笑著說『歡迎爺爺回來』就行。」
在嶽父心中，這是最好的特效藥。
「呃，關於辭呈……」還有特別命令的事，妻子有些難以啟齒。「是不是能暫緩，等父親不必擔心身體狀況再提?你要離開公司，對父親應該也是個打擊。」
「我明白。等你覺得時機恰當，方便告訴我嗎?」
「我會負起責任通知您。」
妻子打趣似地敬禮。
這個星期，會長身體不適的消息也在公司內部掀起相當大的波瀾。集團廣報室裏，野本弟非常擔心，惹來園田總編一頓罵。
「你未免太不知斤兩。哪輪得到你這種小蝦米擔心?」
「我很清楚自己是小蝦米，還是會擔心，會不知如何是好啊。會長就是這麽重要的人物。」
「杉村先生和夫人一定也十分憂慮吧。」間野關切道。
「會長跟我們這種凡夫俗子等級不同。他會健康欠佳，也是在美國跑太多行程的緣故。稍微休息一陣子，馬上就會好起來。」
森信宏也親自打電話來。不是打給總編，而是找我。
「聽到消息我真是嚇一跳。我想問你應該能得知更清楚的情況。」
森先生沒透露在哪裏得知消息，我也沒問。這表示他在公司內部依然保有自己的人脈。
「抱歉，讓您擔心。據說是感到心悸、胸悶，但在飯店休息一晚就恢復。」
「在美國沒看醫生嗎?」
「似乎沒有。」
「會長是去西雅圖吧?」
「目前在紐約。」
「他還是一樣精力旺盛。」森先生的話聲總算稍稍放鬆。「得要他考慮一下自身的年齡，這也是為了菜穗子。」
「我也有同感。」
「耗費你們許多工夫，不過我的書順利完成。你聽園田小姐提過嗎?」
「是的。您看過封麵打樣和裝訂樣本嗎?」
「看過了，感覺像成為大作家，挺不賴。」
森先生的語氣一下恭敬一下隨性，是他與我的距離感的緣故。可說是反映出我微妙的立場。
我略微猶豫，忍不住問：「夫人的情況還好嗎?」
「噢，讓你擔心了。」
她的病情穩定。
「隻是，她一直想回家。我會和主治醫師討論，要是情況好，會暫時讓她回家。」
「森先生也請保重身體。」
「謝謝。」
我們互相道別，剛要結束通話，森先生像突然想起般問道：
「杉村，你那裏一切都好吧?」
「是的。」
「菜穗子也都好吧?」
「托您的福，她很好。」
是嘛、是嘛，森先生重複兩次。
「變成現在這樣，我才體會到老婆的好，忍不住想對年輕夫妻說教。你們要和睦相處，珍惜彼此啊。」
「我會銘記在心。」
雖然不是什麽不自然的對話，卻教人耿耿於懷。
我一如往常在「睡蓮」吃午餐時，發現一則周刊報導。
〈詐騙行銷的黑暗 受害者血淋淋的鬥爭 下一個被部下控告的就是你?〉
內容是日商新天地協會的前會員，對邀請他入會的前會員——公司的上司提出民事訴訟，要求賠償。如果是自救會內部的事，我應該早有耳聞，所以報導中的前會員，原告和被告都沒加入自救會吧。
原告是三十五歲的上班族，被告是原告所屬部署的次長。這起案例不同的地方，在於兩人有職場間的上下關係，原告主張他與其說是被邀請入會，實質上根本是被迫入會。此外，日商被查獲後，原告想要將一連串的事實向公司高層控訴，被告卻打壓原告，想要逼原告辭職。