柴野司機縮起身體。
迫田美和子早就知道嗎?在我們調查前……在我們通知她前?
「你怎會知道?」我像傻子般問。
美和子突然厲聲大吼：
「我才想問你們!」
她焦急地握拳跺腳。
「為何大家不默默收下錢?為何要調査?收下又有什麽關係?你們被抓去當人質，生命受到威脅，收下補償金是天經地義。那個暮木也說是賠償金，難道不是嗎?」
粗聲粗氣的質問，聽起來近似慘叫。
「別再多想，收下錢，讓這件事落幕吧。拜託你們!」
她突然離開沙發坐到地上，雙手扶地低頭行禮。「拜託，求求你們!」
柴田母女的生活空間，簡素明亮的2dk【註：指二房一廳一廚的格局】裏，突兀的叫聲拖出長長的尾音。
我和柴野司機僵在原地。
「如果可以……就輕鬆了。」
一回過神，我含糊細語。
「我曉得那樣就輕鬆了，但就是做不到，做不到啊。」
美和子跪坐在地，深深垂著頭，看不見臉。
「五百萬。」她小小聲地說。「事件發生後快一個月，錢就寄來了。」
時間跟我們一樣。
「五百萬呢。」美和子對著地板重複道。「我立刻拿給家母看。媽，雖然隻有一半，可是被騙走的錢拿回來了。好心人幫我們拿回來。」
喃喃細語變成慘叫般悽厲，美和子抱住頭。
「不必再擔心，討厭的事都可以忘記。我一再如此告訴家母。她把那包錢供在外婆的骨灰罈旁，每天合掌膜拜。請不要搶走，請把錢還給家母!」
那是家母的錢啊!
柴野司機搗著嘴，閉起雙眼。我無力地坐在椅子上。
美和子顫抖似地嘆息，直起身。
「我是獨生女，家裏隻有母親和我。」
她的眼角濕潤，臉色慘白。
「絕不會泄漏秘密，我對天發誓。」
我注視著她，看到濕潤的瞳眸。看到她和母親一樣勤勞，卻因此無法陪伴母親。看到她的後悔與心痛，我理解她想保護的珍貴事物。
好的。短短兩個字，我卻說不出口。
「請告訴我。」我不得不反問：「你知道什麽?難道是暮木老人的真實身分?」
所以，她毫不懷疑地對母親說：「是好心人幫我們拿回來。」
美和子凝視著我。「如果告訴你，你就能接受嗎?就能默默收下錢嗎?」
我無法回答。
柴野司機抬起頭，眼神堅決。「我會把事情原委告訴大家，請求大家收下錢。」
「柴野小姐……」
「對不起，但我想這麽做。」
美和子不禁嘆氣，仍坐在地上，背靠著沙發。她筋疲力竭，垮下肩膀。
「我沒見過他。」
美和子茫然望著半空。
「隻通過兩次電話。」
第一次是今年的六月五日。
「傍晚五點多手機響起，來電顯示為『公共電話』，我嚇一跳，以為家母出事。」
電話另一頭的男人語氣沉穩恭敬，首先報上名字：「我住在『克拉斯海風安養院』附近，名叫暮木。」
我與柴野司機互望一眼。
「然後，他說出家母的名字，表示是看到家母帶在身上的信才打電話聯絡。」
「太感謝了。家母有沒有給您添麻煩?
「暮木先生回答：沒有，我不是安養院的員工，也不是警衛，請放心。然後……」
美和子停頓片刻。
「他說常在那一帶散步，也常看到家母，從不覺得家母有什麽不對勁。但是，今天他發現情況有些不一樣，便出聲向家母攀談。」
——令堂坐在「克拉斯海風安養院」前的公車站牌長椅哭泣。
「迫田女士在哭?」
美和子點點頭。「一個人哭得稀哩嘩啦。『克拉斯海風安養院』前的公車站牌，是靠近發車地點的地方吧?你們知道是哪裏嗎?」
「嗯，知道。」
「從那裏能清楚看見安養院，但很少有人搭車，幾乎是沒人。所以，家母才喜歡坐在那裏吧。」
然後，獨自哭泣。
——我十分擔心，雖然覺得冒失，還是出聲關切。
「聽到溫暖關懷的話，家母大概非常開心。她告訴暮木先生許多事。」
——您的外祖母沒能住進「克拉斯海風安養院」，她感到相當遺憾。我隻是個路人，卻打探這種事，真不好意思。
「家母哭個不停，臉色也很糟，所以……」
——如果方便，我聯絡你家裏好嗎?請家人來接你吧。
「暮木先生這麽提議，家母便遞出我給她的信。家母告訴他，女兒住得有些遠，工作忙碌，沒辦法來。她一個人可以回家，也曉得要搭哪班公車。」
——聊過一會兒，令堂應該已恢復平靜。她搭上恰巧到站的公車，我剛目送她離開。
「暮木先生解釋，他覺得聯絡我一聲比較妥當，於是打了電話。」
暮木老人實在親切。
我驚訝不已，簡直像童話故事《青鳥》。在外頭的世界尋尋覓覓，青鳥其實近在身邊。迫田女士不僅和日商新天地協會有關，也與暮木老人有關。
柴野司機比我能幹，提出重要的問題：
「那麽，當時迫田女士能清楚認知到現實嘍?」
美和子的表情痛苦歪曲。「沒錯，我赫然一驚，仿佛被刮一巴掌。」
迫田女士雖然定期前往「克拉斯海風安養院」，但絕不是一直處在恬靜的美夢中，有時她會回到現實。老婦人的心總在夢與現實之間來回擺盪，在潰散的希望、後悔與自責煎熬中，搭上那班公車。
「我太震驚，沒能好好道謝就掛斷，隨即聯絡家母。但家母愣愣的，我們的對話完全搭不上。對方好意幫忙，她卻完全不記得，隻說『外婆今天心情也很好』。」
「會忘記呢。」柴野司機出聲。「她在幻想與現實之間來回，中間的事情都遺漏了。」
杉村先生，你還記得嗎?她問我。「公車劫持事件中，迫田女士對暮木先生說：我記得你，常在診所看到你，對吧?」
「嗯，我記得。」
「但是，她完全沒提到在公車站與暮木先生交談的事。我不認為那是裝出來的。」
我有同感。迫田女士的記憶不穩定，且斷斷續續，思考也非直線性。
「那時隻談到這些。」美和子繼續道：「我滿腦子擔憂，覺得不能再讓母親單獨生活，得接過來一起住。沒想到——」
約一個星期過後，暮木老人再度打給美和子。這次是晚上九點多的時候。
——我是前些日子致電打擾的暮木。後來。我也在「克拉斯海風安養院」見到令堂。
「家母氣色不錯，他感到放心，但家母似乎把他忘得一幹二淨。我拚命向他道歉。可是，暮木先生卻說忘了他比較好。」
——看到令堂的情況，其實有件事想拜託您。
迫田美和子早就知道嗎?在我們調查前……在我們通知她前?
「你怎會知道?」我像傻子般問。
美和子突然厲聲大吼：
「我才想問你們!」
她焦急地握拳跺腳。
「為何大家不默默收下錢?為何要調査?收下又有什麽關係?你們被抓去當人質，生命受到威脅，收下補償金是天經地義。那個暮木也說是賠償金，難道不是嗎?」
粗聲粗氣的質問，聽起來近似慘叫。
「別再多想，收下錢，讓這件事落幕吧。拜託你們!」
她突然離開沙發坐到地上，雙手扶地低頭行禮。「拜託，求求你們!」
柴田母女的生活空間，簡素明亮的2dk【註：指二房一廳一廚的格局】裏，突兀的叫聲拖出長長的尾音。
我和柴野司機僵在原地。
「如果可以……就輕鬆了。」
一回過神，我含糊細語。
「我曉得那樣就輕鬆了，但就是做不到，做不到啊。」
美和子跪坐在地，深深垂著頭，看不見臉。
「五百萬。」她小小聲地說。「事件發生後快一個月，錢就寄來了。」
時間跟我們一樣。
「五百萬呢。」美和子對著地板重複道。「我立刻拿給家母看。媽，雖然隻有一半，可是被騙走的錢拿回來了。好心人幫我們拿回來。」
喃喃細語變成慘叫般悽厲，美和子抱住頭。
「不必再擔心，討厭的事都可以忘記。我一再如此告訴家母。她把那包錢供在外婆的骨灰罈旁，每天合掌膜拜。請不要搶走，請把錢還給家母!」
那是家母的錢啊!
柴野司機搗著嘴，閉起雙眼。我無力地坐在椅子上。
美和子顫抖似地嘆息，直起身。
「我是獨生女，家裏隻有母親和我。」
她的眼角濕潤，臉色慘白。
「絕不會泄漏秘密，我對天發誓。」
我注視著她，看到濕潤的瞳眸。看到她和母親一樣勤勞，卻因此無法陪伴母親。看到她的後悔與心痛，我理解她想保護的珍貴事物。
好的。短短兩個字，我卻說不出口。
「請告訴我。」我不得不反問：「你知道什麽?難道是暮木老人的真實身分?」
所以，她毫不懷疑地對母親說：「是好心人幫我們拿回來。」
美和子凝視著我。「如果告訴你，你就能接受嗎?就能默默收下錢嗎?」
我無法回答。
柴野司機抬起頭，眼神堅決。「我會把事情原委告訴大家，請求大家收下錢。」
「柴野小姐……」
「對不起，但我想這麽做。」
美和子不禁嘆氣，仍坐在地上，背靠著沙發。她筋疲力竭，垮下肩膀。
「我沒見過他。」
美和子茫然望著半空。
「隻通過兩次電話。」
第一次是今年的六月五日。
「傍晚五點多手機響起，來電顯示為『公共電話』，我嚇一跳，以為家母出事。」
電話另一頭的男人語氣沉穩恭敬，首先報上名字：「我住在『克拉斯海風安養院』附近，名叫暮木。」
我與柴野司機互望一眼。
「然後，他說出家母的名字，表示是看到家母帶在身上的信才打電話聯絡。」
「太感謝了。家母有沒有給您添麻煩?
「暮木先生回答：沒有，我不是安養院的員工，也不是警衛，請放心。然後……」
美和子停頓片刻。
「他說常在那一帶散步，也常看到家母，從不覺得家母有什麽不對勁。但是，今天他發現情況有些不一樣，便出聲向家母攀談。」
——令堂坐在「克拉斯海風安養院」前的公車站牌長椅哭泣。
「迫田女士在哭?」
美和子點點頭。「一個人哭得稀哩嘩啦。『克拉斯海風安養院』前的公車站牌，是靠近發車地點的地方吧?你們知道是哪裏嗎?」
「嗯，知道。」
「從那裏能清楚看見安養院，但很少有人搭車，幾乎是沒人。所以，家母才喜歡坐在那裏吧。」
然後，獨自哭泣。
——我十分擔心，雖然覺得冒失，還是出聲關切。
「聽到溫暖關懷的話，家母大概非常開心。她告訴暮木先生許多事。」
——您的外祖母沒能住進「克拉斯海風安養院」，她感到相當遺憾。我隻是個路人，卻打探這種事，真不好意思。
「家母哭個不停，臉色也很糟，所以……」
——如果方便，我聯絡你家裏好嗎?請家人來接你吧。
「暮木先生這麽提議，家母便遞出我給她的信。家母告訴他，女兒住得有些遠，工作忙碌，沒辦法來。她一個人可以回家，也曉得要搭哪班公車。」
——聊過一會兒，令堂應該已恢復平靜。她搭上恰巧到站的公車，我剛目送她離開。
「暮木先生解釋，他覺得聯絡我一聲比較妥當，於是打了電話。」
暮木老人實在親切。
我驚訝不已，簡直像童話故事《青鳥》。在外頭的世界尋尋覓覓，青鳥其實近在身邊。迫田女士不僅和日商新天地協會有關，也與暮木老人有關。
柴野司機比我能幹，提出重要的問題：
「那麽，當時迫田女士能清楚認知到現實嘍?」
美和子的表情痛苦歪曲。「沒錯，我赫然一驚，仿佛被刮一巴掌。」
迫田女士雖然定期前往「克拉斯海風安養院」，但絕不是一直處在恬靜的美夢中，有時她會回到現實。老婦人的心總在夢與現實之間來回擺盪，在潰散的希望、後悔與自責煎熬中，搭上那班公車。
「我太震驚，沒能好好道謝就掛斷，隨即聯絡家母。但家母愣愣的，我們的對話完全搭不上。對方好意幫忙，她卻完全不記得，隻說『外婆今天心情也很好』。」
「會忘記呢。」柴野司機出聲。「她在幻想與現實之間來回，中間的事情都遺漏了。」
杉村先生，你還記得嗎?她問我。「公車劫持事件中，迫田女士對暮木先生說：我記得你，常在診所看到你，對吧?」
「嗯，我記得。」
「但是，她完全沒提到在公車站與暮木先生交談的事。我不認為那是裝出來的。」
我有同感。迫田女士的記憶不穩定，且斷斷續續，思考也非直線性。
「那時隻談到這些。」美和子繼續道：「我滿腦子擔憂，覺得不能再讓母親單獨生活，得接過來一起住。沒想到——」
約一個星期過後，暮木老人再度打給美和子。這次是晚上九點多的時候。
——我是前些日子致電打擾的暮木。後來。我也在「克拉斯海風安養院」見到令堂。
「家母氣色不錯，他感到放心，但家母似乎把他忘得一幹二淨。我拚命向他道歉。可是，暮木先生卻說忘了他比較好。」
——看到令堂的情況，其實有件事想拜託您。