櫃檯上有一條橡皮圈，放在陳列的棒球卡片旁邊。桑姆拿了起來。“我能要這個嗎?”
“我請客，公子哥兒——就算是我——‘搖擺的小豬的王子’——送給你——‘甘草之王’的一項禮物，在一個下雨的星期一晚上。”
當桑姆把橡皮圈套進自己的手腕(垂在那兒像一個寬鬆的手鐲)，一陣強風展動著建築物，強得足以讓窗子喀答喀答地響著。頭上的照明燈明滅著。
“哇，公子哥兒，”“搖擺的小豬的王子”說，仰起頭來。
“天氣預報並沒有這個。隻有陣雨，他們說，”他回頭來看收銀機。“十五塊四角一分。”
桑姆遞給他一張二十元鈔票，露出微弱、尖酸的微笑。
“這種東西在小孩子時代便宜多了。”
“通貨膨脹吸走了千元鈔票，沒錯，”店員表示同意。他慢慢回復到桑姆進來時他所處的恍惚狀態中。“老兄，你一定真的很喜歡那種東西。我呢，我是沉迷於美妙的‘火星棒棒糖’。”
“喜歡?”桑姆笑著，同時把零錢放進口袋。“我很討厭它。我這是買給別人的。”他又笑了。“就稱之為禮物吧。”
此時店員在桑姆的眼中看到了一種什麽，忽然匆匆大步離開他，幾乎撞倒了所陳列的“幹杯強盜。”
桑姆好奇地看著店員的臉孔，決定不向他要一個袋子。他抓起一包包的“硬心紅甘草”，把它們隨意塞進一千年前所穿的運動外衣的口袋，離開了店。他每走一大步，玻璃紙就在他口袋中發出細碎的噪音。
5
娜奧米滑到方向盤後麵，準備開其餘的路到圖書館。當她駛離“搖擺的小豬”的所在地時，桑姆從“培爾書店”的袋子裏取出那兩本書，悲傷地看了一會。“這一切的困擾，”他想著，“這一切的困擾，為了一本陳舊的詩集，以及初學演講者的一本自助手冊。”隻是，當然啦，這並不是困擾所在，困擾從來就不是有關這兩本書的。
他從腕上解下那個橡皮圈，綁在兩本書上。然後他取出錢包，從越來越少的現金中拿出一張五元鈔票，塞到橡皮圈下麵。
“做什麽呢?”
“罰金。我欠這兩本書的，以及很久以前的另一本——羅伯·路易斯·史蒂文生所著的《黑箭》。這樣就結束了此事。”
他把書放在兩個單人座位間的操作台上。從口袋中取出一包紅甘草。他把紅甘草扯開，那種古老的甜甜氣味立刻撲鼻而來，強烈得好像是著實的一巴掌。氣味似乎從鼻子直接滲進腦中，又從腦中直衝胃中，而胃立刻痙攣起來，形成一個又滑又硬的拳頭。在一個可怕的瞬間，他以為要在自己的膝蓋上嘔吐了。顯然，有些事情不曾改變。
無論如何，他繼續打開一包包的紅甘草，揉成一堆柔軟而質地像蠟的糖果甜點。當下一個十字路口的紅燈亮起時，娜奧米慢下車速，然後停下來，隻是，桑姆在兩個方向都看不到有另一輛車子在行駛。風雨吹打著她的小車子。他們現在離圖書館隻有四個街區了。“桑姆，你到底在做什麽?”
由於他不確實知道自己到底在做什麽，所以他就說：“如果恐懼是亞德麗亞賴以維生的食物，娜奧米，我們就必須發現另外的東西——與恐懼相反的東西。因為那種東西，無論它是什麽，將是讓她致命的毒藥。所以……你認為那種東西可能是什麽呢?”
“嗯，我懷疑是不是紅甘草。”
他不耐煩地做手勢。“你怎麽能夠這麽確定?十字架據說可以殺害吸血鬼——吮吸血的那一種——但十字架隻是兩片木頭或金屬，彼此形成直角。也許一株萵苣也同樣有效……如果加以運用的話。”
燈轉綠。“如果那是一株被賦以能量的萵苣。”娜奧米沉思地說，繼續開著車。
“對!”桑姆拿起六根長長的紅色甜點。“我隻知道，我擁有這種東西。也許這是很荒謬的。可能是如此。但我不介意。這是一種明確的象徵，象徵我的那位‘圖書館警察’從我身上取去的所有東西——愛、友誼、歸屬感。我一生之中都感覺像一位外來的人——娜奧米，不曾知道為什麽。現在我知道了。這隻是他取走的另一樣東西。我以前很喜愛這種東西。現在我幾乎無法忍受它的氣味。不要緊;我能應付。但我必須知道如何加以運用。”
桑姆開始在手掌之間搓著甘草甜點，漸漸把它們轉變成一個粘粘的球。他以為紅甘草對他的最惡劣考驗是氣味，但他錯了。質地才是最惡劣的……顏色開始脫落在他的手掌以及指頭上，使它們呈現一種不祥的暗紅。然而，他還是繼續著，隻是每隔大約三十秒鍾就停下來，把另一包新的紅甘草加進那團柔軟的東西之中。
“也許我看起來太嚴厲，”他說。“也許歷史悠久又明顯的勇敢才是與恐懼相反。也就是勇氣——如果你想要一個比較美妙的字眼。是嗎?就這樣嗎?娜奧米和莎蕾之間的差異就在於勇敢嗎?”
她看起來很驚奇。“你是在問我：戒酒是否是勇敢的行為嗎?”
“我請客，公子哥兒——就算是我——‘搖擺的小豬的王子’——送給你——‘甘草之王’的一項禮物，在一個下雨的星期一晚上。”
當桑姆把橡皮圈套進自己的手腕(垂在那兒像一個寬鬆的手鐲)，一陣強風展動著建築物，強得足以讓窗子喀答喀答地響著。頭上的照明燈明滅著。
“哇，公子哥兒，”“搖擺的小豬的王子”說，仰起頭來。
“天氣預報並沒有這個。隻有陣雨，他們說，”他回頭來看收銀機。“十五塊四角一分。”
桑姆遞給他一張二十元鈔票，露出微弱、尖酸的微笑。
“這種東西在小孩子時代便宜多了。”
“通貨膨脹吸走了千元鈔票，沒錯，”店員表示同意。他慢慢回復到桑姆進來時他所處的恍惚狀態中。“老兄，你一定真的很喜歡那種東西。我呢，我是沉迷於美妙的‘火星棒棒糖’。”
“喜歡?”桑姆笑著，同時把零錢放進口袋。“我很討厭它。我這是買給別人的。”他又笑了。“就稱之為禮物吧。”
此時店員在桑姆的眼中看到了一種什麽，忽然匆匆大步離開他，幾乎撞倒了所陳列的“幹杯強盜。”
桑姆好奇地看著店員的臉孔，決定不向他要一個袋子。他抓起一包包的“硬心紅甘草”，把它們隨意塞進一千年前所穿的運動外衣的口袋，離開了店。他每走一大步，玻璃紙就在他口袋中發出細碎的噪音。
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娜奧米滑到方向盤後麵，準備開其餘的路到圖書館。當她駛離“搖擺的小豬”的所在地時，桑姆從“培爾書店”的袋子裏取出那兩本書，悲傷地看了一會。“這一切的困擾，”他想著，“這一切的困擾，為了一本陳舊的詩集，以及初學演講者的一本自助手冊。”隻是，當然啦，這並不是困擾所在，困擾從來就不是有關這兩本書的。
他從腕上解下那個橡皮圈，綁在兩本書上。然後他取出錢包，從越來越少的現金中拿出一張五元鈔票，塞到橡皮圈下麵。
“做什麽呢?”
“罰金。我欠這兩本書的，以及很久以前的另一本——羅伯·路易斯·史蒂文生所著的《黑箭》。這樣就結束了此事。”
他把書放在兩個單人座位間的操作台上。從口袋中取出一包紅甘草。他把紅甘草扯開，那種古老的甜甜氣味立刻撲鼻而來，強烈得好像是著實的一巴掌。氣味似乎從鼻子直接滲進腦中，又從腦中直衝胃中，而胃立刻痙攣起來，形成一個又滑又硬的拳頭。在一個可怕的瞬間，他以為要在自己的膝蓋上嘔吐了。顯然，有些事情不曾改變。
無論如何，他繼續打開一包包的紅甘草，揉成一堆柔軟而質地像蠟的糖果甜點。當下一個十字路口的紅燈亮起時，娜奧米慢下車速，然後停下來，隻是，桑姆在兩個方向都看不到有另一輛車子在行駛。風雨吹打著她的小車子。他們現在離圖書館隻有四個街區了。“桑姆，你到底在做什麽?”
由於他不確實知道自己到底在做什麽，所以他就說：“如果恐懼是亞德麗亞賴以維生的食物，娜奧米，我們就必須發現另外的東西——與恐懼相反的東西。因為那種東西，無論它是什麽，將是讓她致命的毒藥。所以……你認為那種東西可能是什麽呢?”
“嗯，我懷疑是不是紅甘草。”
他不耐煩地做手勢。“你怎麽能夠這麽確定?十字架據說可以殺害吸血鬼——吮吸血的那一種——但十字架隻是兩片木頭或金屬，彼此形成直角。也許一株萵苣也同樣有效……如果加以運用的話。”
燈轉綠。“如果那是一株被賦以能量的萵苣。”娜奧米沉思地說，繼續開著車。
“對!”桑姆拿起六根長長的紅色甜點。“我隻知道，我擁有這種東西。也許這是很荒謬的。可能是如此。但我不介意。這是一種明確的象徵，象徵我的那位‘圖書館警察’從我身上取去的所有東西——愛、友誼、歸屬感。我一生之中都感覺像一位外來的人——娜奧米，不曾知道為什麽。現在我知道了。這隻是他取走的另一樣東西。我以前很喜愛這種東西。現在我幾乎無法忍受它的氣味。不要緊;我能應付。但我必須知道如何加以運用。”
桑姆開始在手掌之間搓著甘草甜點，漸漸把它們轉變成一個粘粘的球。他以為紅甘草對他的最惡劣考驗是氣味，但他錯了。質地才是最惡劣的……顏色開始脫落在他的手掌以及指頭上，使它們呈現一種不祥的暗紅。然而，他還是繼續著，隻是每隔大約三十秒鍾就停下來，把另一包新的紅甘草加進那團柔軟的東西之中。
“也許我看起來太嚴厲，”他說。“也許歷史悠久又明顯的勇敢才是與恐懼相反。也就是勇氣——如果你想要一個比較美妙的字眼。是嗎?就這樣嗎?娜奧米和莎蕾之間的差異就在於勇敢嗎?”
她看起來很驚奇。“你是在問我：戒酒是否是勇敢的行為嗎?”