“嗯，抱歉，”那女孩說。“普萊斯先生星期六晚上不來。”
桑姆俯視著櫃檯。就像他上一次來的時候一樣，在顯微膠捲照相機旁邊有一個小小的名牌，但它不再寫著——
a·羅爾茲
現在它寫著——
普萊斯先生
他在心中聽到娜奧米說，“高個子男人?大約五十歲?”
“不，”他說。“不是普萊斯先生。也不是培克漢先生。是另外一位。亞德麗麗亞·羅爾茲。”
男孩和女孩交換了困惑的眼光。“沒有一個叫亞德亞·羅爾德的人在這兒工作，”男孩說。“你一定是想到另外一間圖書館。”
“不是羅爾德，”桑姆告訴他們。他的聲音似乎來自一個遙遠的距離。“羅爾茲。”
“沒有，”女孩說。“先生，你一定弄錯了。”
他們又開始露出警戒的神色;雖然桑姆很想堅持，很想告訴他們說，當然，亞德麗亞·羅爾茲在這兒工作，八天前他才見到她，但他還是抑製了下來。就某一方麵而言，一切都很有道理，不是嗎?這是“全然的瘋狂”(假定)這種架構之內的完全合理狀態;雖是“全然的瘋狂”，但並不改變一個事實：內在的邏輯是完整的。就像海報、天窗，以及雜誌架一樣，亞德麗亞·羅爾茲就是不再存在了。
娜奧米的聲音又在他腦中出現。“哦?羅爾茲小姐，是嗎?那一定很有趣。”
“娜奧米認識這個名字。”他喃喃說。
現在，兩位圖書館助理正以同樣的驚慌神色看著他。
“對不起，”桑姆說，努力要微笑。臉孔感覺起來變扭曲了。“老毛病又犯了。”
“是的。”男孩說。
“一定是。”女孩說。
“他們認為我瘋了，”桑姆想著，“你知道嗎?我一點也不責備他們。”
“還有別的事嗎?”男孩問。
桑姆張嘴，想說“沒有”——然後趕快打退堂鼓——但他又改變主意了。他既然“得寸”了，不如就“進尺”吧。
“普萊斯先生當圖書館主任有多久了?”
兩位助理又交換了眼光。女孩聳聳肩。“我們來這兒時他就當了，”她說，“但那並不很久，先生貴姓是——?”
“皮布雷斯，”桑姆說，伸出手。“桑姆，皮布雷斯。抱歉。我的禮貌似乎跟我其餘的理智一起不見了。”
兩位助理都稍微放鬆了——雖然並不明確，但卻表現了出來，並且幫助桑姆也放鬆下來。無論他是否慌亂，他已經設法至少堅持自己那種相當的能力——讓別人感到自在的能力。如果一位房地產和保險的推銷員無法做到這一點，那麽他應該改換新的行業。
“我叫辛琪亞·貝利根，”她說，遲疑地握了握他的手。“這位是湯姆·史坦福。”
“幸會。”湯姆·史坦福說。他並沒有表現出十分確定的模樣，但他也很快跟桑姆握握手。
“對不起?”那個拿著偵探小說的女人問道。“請哪一位幫幫我好嗎?我打橋牌要遲到了。”
“我來。”湯姆告訴辛琪亞，走到櫃檯，去處理這個女人的書。
她說，“湯姆和我是念始培爾頓專科學校，皮布雷斯先生。這是一個工讀的工作。到現在，我在這兒已經三個學期——普萊斯先生去年春天雇用我。湯姆是夏天的時候來的。”
“普萊斯先生是唯一專任的職員嗎?”
“嗯!嗯。”她的眼睛很可愛，呈棕色，現在他能夠看出她的眼中透露憂慮的神色。“有什麽不對嗎?”
“我不知道。”桑姆又抬起頭。他禁不住要這樣做。“這種懸垂的天花板自從你來工作時就有了嗎?”
她跟隨他的眼光往上看。“嗯，”她說，“我不知道這種天花板是這樣稱呼，但是，沒錯，自從我來這兒就這樣子了。”
“我記得以前是有天窗，你知道。”
辛琪亞微笑。“嗯，當然。我是說，要是你走到建築物旁邊，你就可以從外麵看到天窗。當然，你可以從書架看到天窗，但它們用木板釘起來了。我是說天窗——不是書架。我想，它們那樣子已經很多年了。”
很多年了。
“你不曾聽過亞德麗亞·羅爾茲?”
她搖搖頭。“嗯——嗯。抱歉。”
“‘圖書館警察’呢?”桑姆衝動地問。
她笑著。“隻聽我年老的姑媽說過。她總是告訴我說，要是我沒有如期還書，‘圖書館警察’會找到我。但那是在羅德島的普羅維登斯的時候，當時我是一個小女孩。很久以前了。”
“是的，”桑姆想著。“也許是十年、十二年以前了。是恐龍在地上爬走的時候。”
“嗯，”他說，“謝謝你告訴我這些。我並不是想為難你。”
“我知道。”
“我想我是有一點。我是有一會兒感到迷亂。”
桑姆俯視著櫃檯。就像他上一次來的時候一樣，在顯微膠捲照相機旁邊有一個小小的名牌，但它不再寫著——
a·羅爾茲
現在它寫著——
普萊斯先生
他在心中聽到娜奧米說，“高個子男人?大約五十歲?”
“不，”他說。“不是普萊斯先生。也不是培克漢先生。是另外一位。亞德麗麗亞·羅爾茲。”
男孩和女孩交換了困惑的眼光。“沒有一個叫亞德亞·羅爾德的人在這兒工作，”男孩說。“你一定是想到另外一間圖書館。”
“不是羅爾德，”桑姆告訴他們。他的聲音似乎來自一個遙遠的距離。“羅爾茲。”
“沒有，”女孩說。“先生，你一定弄錯了。”
他們又開始露出警戒的神色;雖然桑姆很想堅持，很想告訴他們說，當然，亞德麗亞·羅爾茲在這兒工作，八天前他才見到她，但他還是抑製了下來。就某一方麵而言，一切都很有道理，不是嗎?這是“全然的瘋狂”(假定)這種架構之內的完全合理狀態;雖是“全然的瘋狂”，但並不改變一個事實：內在的邏輯是完整的。就像海報、天窗，以及雜誌架一樣，亞德麗亞·羅爾茲就是不再存在了。
娜奧米的聲音又在他腦中出現。“哦?羅爾茲小姐，是嗎?那一定很有趣。”
“娜奧米認識這個名字。”他喃喃說。
現在，兩位圖書館助理正以同樣的驚慌神色看著他。
“對不起，”桑姆說，努力要微笑。臉孔感覺起來變扭曲了。“老毛病又犯了。”
“是的。”男孩說。
“一定是。”女孩說。
“他們認為我瘋了，”桑姆想著，“你知道嗎?我一點也不責備他們。”
“還有別的事嗎?”男孩問。
桑姆張嘴，想說“沒有”——然後趕快打退堂鼓——但他又改變主意了。他既然“得寸”了，不如就“進尺”吧。
“普萊斯先生當圖書館主任有多久了?”
兩位助理又交換了眼光。女孩聳聳肩。“我們來這兒時他就當了，”她說，“但那並不很久，先生貴姓是——?”
“皮布雷斯，”桑姆說，伸出手。“桑姆，皮布雷斯。抱歉。我的禮貌似乎跟我其餘的理智一起不見了。”
兩位助理都稍微放鬆了——雖然並不明確，但卻表現了出來，並且幫助桑姆也放鬆下來。無論他是否慌亂，他已經設法至少堅持自己那種相當的能力——讓別人感到自在的能力。如果一位房地產和保險的推銷員無法做到這一點，那麽他應該改換新的行業。
“我叫辛琪亞·貝利根，”她說，遲疑地握了握他的手。“這位是湯姆·史坦福。”
“幸會。”湯姆·史坦福說。他並沒有表現出十分確定的模樣，但他也很快跟桑姆握握手。
“對不起?”那個拿著偵探小說的女人問道。“請哪一位幫幫我好嗎?我打橋牌要遲到了。”
“我來。”湯姆告訴辛琪亞，走到櫃檯，去處理這個女人的書。
她說，“湯姆和我是念始培爾頓專科學校，皮布雷斯先生。這是一個工讀的工作。到現在，我在這兒已經三個學期——普萊斯先生去年春天雇用我。湯姆是夏天的時候來的。”
“普萊斯先生是唯一專任的職員嗎?”
“嗯!嗯。”她的眼睛很可愛，呈棕色，現在他能夠看出她的眼中透露憂慮的神色。“有什麽不對嗎?”
“我不知道。”桑姆又抬起頭。他禁不住要這樣做。“這種懸垂的天花板自從你來工作時就有了嗎?”
她跟隨他的眼光往上看。“嗯，”她說，“我不知道這種天花板是這樣稱呼，但是，沒錯，自從我來這兒就這樣子了。”
“我記得以前是有天窗，你知道。”
辛琪亞微笑。“嗯，當然。我是說，要是你走到建築物旁邊，你就可以從外麵看到天窗。當然，你可以從書架看到天窗，但它們用木板釘起來了。我是說天窗——不是書架。我想，它們那樣子已經很多年了。”
很多年了。
“你不曾聽過亞德麗亞·羅爾茲?”
她搖搖頭。“嗯——嗯。抱歉。”
“‘圖書館警察’呢?”桑姆衝動地問。
她笑著。“隻聽我年老的姑媽說過。她總是告訴我說，要是我沒有如期還書，‘圖書館警察’會找到我。但那是在羅德島的普羅維登斯的時候，當時我是一個小女孩。很久以前了。”
“是的，”桑姆想著。“也許是十年、十二年以前了。是恐龍在地上爬走的時候。”
“嗯，”他說，“謝謝你告訴我這些。我並不是想為難你。”
“我知道。”
“我想我是有一點。我是有一會兒感到迷亂。”