“有多少孩子，”他想著，“由於這張小小的公益gg而做了一個星期的惡夢呢?”
還有一張海報，就貼在出納台的正麵，使得桑姆的脊骨不禁起了一陣寒顫，有如置身正月的冷天之中。海報上是一個驚慌的男孩和女孩——確實不會超過八歲大——畏縮地逃離一位穿雨衣、戴灰帽的男人。這個男人看起來至少有十一尺高;他的陰影落在孩童上仰的臉上。他那頂一九四○年式樣的費多拉帽緣也投下了陰影;這個穿雨衣的男人的眼睛，從黑色的眼眶深處散發出無情的亮光。他的眼睛看起來像兩片碎冰，在端詳著這兩個孩童，以“權威人士”的冷峻眼光注視他們。在他正出示一份身份證明單，有一個星形的東西別在上麵——是一種奇異的星形東西，至少有九個尖點。也許多到十二個尖點。下麵的文字是這樣寫著：
避免圖書館警察
好男孩和好女孩準時還書!
那種味道又在他嘴中出現。那種甜甜、難受的味道。他心中有一種怪異、可怕的想法：“我以前見過這個人。”但是，這當然是很荒謬的。不是嗎?
桑姆想到：小時候，這樣一種海報會多麽驚嚇他。想到這樣一種海報會從圖書館的安全港中，暗中剝奪多少單純、真實的愉悅，他就感到胸中湧起憤怒的情緒。他朝著海報向前走一步，以便更仔細檢視那顆奇異星形東西，同時又從口袋裏取出那捲“胃舒”。
他正把一顆“胃舒”放進嘴中時，忽然聽到身後有一個聲音在講話。“嗯，哈羅!”
他跳起來，轉過身，準備與圖書館之龍——既然它終於現身了——打鬥。
2
並沒有龍出現。隻是一個肥胖、白髮的女人，大約五十五歲，推著一車書，橡膠輪並沒有發出聲音。她的白髮垂在她那張愉快而沒有皺紋的臉上，形成整齊的捲髮，像是在美容院做過。
“我想你是在找我，”她說。“培克漢先生叫你來這兒嗎?”
“我沒有見到任何一個人。”
“沒有?那麽他是回家了，”她說。“我並不真的覺得很驚奇，因為今天是星期五。培克漢先生每天早晨大約十一點鍾來打掃，以及看報。他是門警——當然隻是兼職的。有時候他待到一點鍾——大部分的星期一都待到一點半，因為星期一要打掃的東西和報紙都最厚——但是你知道星期五報紙多麽薄。”
桑姆微笑。“我想你就是圖書館主任?”
“我就是，”羅爾茲太太說，對他微笑。但桑姆不認為她的眼睛露出微笑的神色;她的眼睛似乎在仔細地注視他，幾乎在冷淡注視他。“你是……”
“桑姆·皮布雷斯。”
“哦，是的!房地產與保險!這是你的行業!”
“很慚愧。”
“很抱歉，你發現圖書館的主要部分冷靜靜的——你一定認為我們關閉了，認為隻是有人疏忽，門才開著。”
“事實上，”他說，“這個想法曾掠過我心中。”
“從兩點到七點，我們有三個人當班，”羅爾茲太太說。“兩個是當學校開始放學時，你知道——小學在兩點，中學在兩點半，高中在兩點四十五分。就我而言，孩子們是我們最忠實的顧客，也是最受我們歡迎的顧客。我喜愛小孩子。我以前有一位全天的助理，但是去年鎮民代表會刪除了我們八百元的預算，所以……”羅爾茲太太把兩手放在一起，模仿一隻鳥飛走的樣子。那是一種有趣而迷人的手勢。
“為什麽，”桑姆懷疑著，“我沒有覺得迷人或有趣呢?”
是因為那些海報，他想。他仍然努力要把小紅帽、那位在車中尖叫的孩童，以及那位眼光嚴厲的圖書館警察，與這位微笑著的小鎮圖書館主任聯想在一起。
她伸出自己的左手——一隻小小的手，像她身體的其餘部分一樣豐滿與渾圓——表現非常自然的信心。他看著她的第三指，發現沒有戴戒指;她畢竟不是羅爾茲太太。她是一位老處女——他深深認為，這個事實是完全典型的，是完全小城鎮意味的。真的，幾乎是一種諷刺畫。桑姆跟她握手。
“你以前沒有到過我們的圖書館，是嗎?皮布雷斯先生?”
“沒有。恐怕沒有。請叫我桑姆好了。”他不太確定自己是否要這個女人叫他桑姆，但他是一個小鎮中的一個生意人——歸結來說，是一位推銷員——說出不帶姓的名字是很自然的事。
“嗯，謝謝你，桑姆。”
他等待她說出自己不帶姓的名字，但她隻是露出期待的神色看著他。
“我有了一點困難，”他說。“今晚預定在‘扶輪社俱樂部’演講的人發生了意外，所以——”
“哦，那很糟!”
“對我和對他而言一樣糟。我被指派去取代他。”
“哦——哦!”羅爾茲女士(此處原書用ms，用以指婚姻狀況不明的女人——譯註)說。她的聲調顯得驚慌，但她的眼睛卻露出表示愉快的魚尾紋。桑姆仍然不覺得自己對她有熱絡的感覺——雖然一般而言，他是能夠很快(縱使是在表麵上)對別人熱絡的人;他這種人很少有親近的朋友，但是無論如何卻很想在電梯中跟陌生人談話。
還有一張海報，就貼在出納台的正麵，使得桑姆的脊骨不禁起了一陣寒顫，有如置身正月的冷天之中。海報上是一個驚慌的男孩和女孩——確實不會超過八歲大——畏縮地逃離一位穿雨衣、戴灰帽的男人。這個男人看起來至少有十一尺高;他的陰影落在孩童上仰的臉上。他那頂一九四○年式樣的費多拉帽緣也投下了陰影;這個穿雨衣的男人的眼睛，從黑色的眼眶深處散發出無情的亮光。他的眼睛看起來像兩片碎冰，在端詳著這兩個孩童，以“權威人士”的冷峻眼光注視他們。在他正出示一份身份證明單，有一個星形的東西別在上麵——是一種奇異的星形東西，至少有九個尖點。也許多到十二個尖點。下麵的文字是這樣寫著：
避免圖書館警察
好男孩和好女孩準時還書!
那種味道又在他嘴中出現。那種甜甜、難受的味道。他心中有一種怪異、可怕的想法：“我以前見過這個人。”但是，這當然是很荒謬的。不是嗎?
桑姆想到：小時候，這樣一種海報會多麽驚嚇他。想到這樣一種海報會從圖書館的安全港中，暗中剝奪多少單純、真實的愉悅，他就感到胸中湧起憤怒的情緒。他朝著海報向前走一步，以便更仔細檢視那顆奇異星形東西，同時又從口袋裏取出那捲“胃舒”。
他正把一顆“胃舒”放進嘴中時，忽然聽到身後有一個聲音在講話。“嗯，哈羅!”
他跳起來，轉過身，準備與圖書館之龍——既然它終於現身了——打鬥。
2
並沒有龍出現。隻是一個肥胖、白髮的女人，大約五十五歲，推著一車書，橡膠輪並沒有發出聲音。她的白髮垂在她那張愉快而沒有皺紋的臉上，形成整齊的捲髮，像是在美容院做過。
“我想你是在找我，”她說。“培克漢先生叫你來這兒嗎?”
“我沒有見到任何一個人。”
“沒有?那麽他是回家了，”她說。“我並不真的覺得很驚奇，因為今天是星期五。培克漢先生每天早晨大約十一點鍾來打掃，以及看報。他是門警——當然隻是兼職的。有時候他待到一點鍾——大部分的星期一都待到一點半，因為星期一要打掃的東西和報紙都最厚——但是你知道星期五報紙多麽薄。”
桑姆微笑。“我想你就是圖書館主任?”
“我就是，”羅爾茲太太說，對他微笑。但桑姆不認為她的眼睛露出微笑的神色;她的眼睛似乎在仔細地注視他，幾乎在冷淡注視他。“你是……”
“桑姆·皮布雷斯。”
“哦，是的!房地產與保險!這是你的行業!”
“很慚愧。”
“很抱歉，你發現圖書館的主要部分冷靜靜的——你一定認為我們關閉了，認為隻是有人疏忽，門才開著。”
“事實上，”他說，“這個想法曾掠過我心中。”
“從兩點到七點，我們有三個人當班，”羅爾茲太太說。“兩個是當學校開始放學時，你知道——小學在兩點，中學在兩點半，高中在兩點四十五分。就我而言，孩子們是我們最忠實的顧客，也是最受我們歡迎的顧客。我喜愛小孩子。我以前有一位全天的助理，但是去年鎮民代表會刪除了我們八百元的預算，所以……”羅爾茲太太把兩手放在一起，模仿一隻鳥飛走的樣子。那是一種有趣而迷人的手勢。
“為什麽，”桑姆懷疑著，“我沒有覺得迷人或有趣呢?”
是因為那些海報，他想。他仍然努力要把小紅帽、那位在車中尖叫的孩童，以及那位眼光嚴厲的圖書館警察，與這位微笑著的小鎮圖書館主任聯想在一起。
她伸出自己的左手——一隻小小的手，像她身體的其餘部分一樣豐滿與渾圓——表現非常自然的信心。他看著她的第三指，發現沒有戴戒指;她畢竟不是羅爾茲太太。她是一位老處女——他深深認為，這個事實是完全典型的，是完全小城鎮意味的。真的，幾乎是一種諷刺畫。桑姆跟她握手。
“你以前沒有到過我們的圖書館，是嗎?皮布雷斯先生?”
“沒有。恐怕沒有。請叫我桑姆好了。”他不太確定自己是否要這個女人叫他桑姆，但他是一個小鎮中的一個生意人——歸結來說，是一位推銷員——說出不帶姓的名字是很自然的事。
“嗯，謝謝你，桑姆。”
他等待她說出自己不帶姓的名字，但她隻是露出期待的神色看著他。
“我有了一點困難，”他說。“今晚預定在‘扶輪社俱樂部’演講的人發生了意外，所以——”
“哦，那很糟!”
“對我和對他而言一樣糟。我被指派去取代他。”
“哦——哦!”羅爾茲女士(此處原書用ms，用以指婚姻狀況不明的女人——譯註)說。她的聲調顯得驚慌，但她的眼睛卻露出表示愉快的魚尾紋。桑姆仍然不覺得自己對她有熱絡的感覺——雖然一般而言，他是能夠很快(縱使是在表麵上)對別人熱絡的人;他這種人很少有親近的朋友，但是無論如何卻很想在電梯中跟陌生人談話。