珀西斜眼瞥著他，眼神有點捉摸不透。
"我們盡量不去嚇著他們，是因為他們承受的壓力夠大了，"狄恩說。
他仍然把聲音壓得很低，"承受很大壓力的人會崩潰，會傷害自己，傷害別
人，有時候也會給我們帶來麻煩。"
珀西的嘴角抽動了一下，他對"帶來麻煩"顯然有反應，製造麻煩不礙
事，陷入麻煩可不行。
"我們的職責是談話，而不是吆喝，"狄恩說，"對犯人吆喝就是沒有自
控能力。"
珀西明白這是誰的話，是我說的，我是頭兒。那時候，珀西·韋特莫
爾和保羅·埃奇康比之間還沒結怨，我記得，當時是夏天，真正的熱鬧還
遠未開場。
狄恩說，"你要把這裏想成是醫院的重症看護病房，這裏最需要保持
安靜——那你就不會這麽做了。"
"我看這裏就是一桶子用來淹死老鼠的尿，"珀西回應道，"僅此而已，
現在讓我走吧。"
他掙脫了狄恩的手，走到狄恩和比爾之間，然後低著頭大步沿走廊離
去了。他走路時離"總統"這邊太靠近了些，近得弗蘭德斯都能伸手抓住
他，也許都能奪過他那根寶貴的山胡桃木警棍來打他的腦袋了，要是弗蘭
德斯真是這種人的話。當然，弗蘭德斯不會這麽做;不過酋長也許會。如
果酋長得到機會的話，他或許就會揍珀西一下，給他點教訓。第二天晚
上，狄恩把整個事件告訴了我，我一直記在了心裏，因為這番話最後成了
預言。"韋特莫爾不懂，他是無力操控這些犯人的，"狄恩說，"無論他做什
麽，都傷害不了這些人，一次電刑就足矣。不明白這一點，他就會給自己
和這裏的其他人帶來危險。"
珀西走進我的辦公室，甩上了身後的門。
"天吶，天吶，"比爾·道奇說，"瞧他那脹爛了的鳥樣。"
"你根本不了解事情原委，"狄恩說道。
"哦，要往好處想想，"比爾說。他總是告誡人們，凡事要往好處看;每
次說這話時，大家都想揍扁他的鼻子。"至少，那隻惡作劇的老鼠跑了。"
"是呀，不過我們不會再見著他了，"狄恩說，"我想這次那該死的珀
西·韋特莫爾算是把他嚇夠了。"
3
這話雖符合邏輯，卻說錯了。次日晚上，那隻老鼠就回來了。珀西·
韋特莫爾換班去墳場前，休息了兩晚，老鼠回來時正好是第一晚。
汽船威利是七點左右來的。我在場見證了他再次出現，狄恩也在，還
有哈裏·特韋立格。哈裏正坐在值班桌旁。我是白班，不過那天陪酋長
多呆了一小時，因為他的時日近了。比特伯克外表上態度堅忍，這也是他
部落的傳統，不過我能看出他對末日的恐懼，這恐懼就像毒草似地在體內
生長著。於是我們交談起來。在那裏，你可以在白天和他們交流，但效果
不太好，操練場上盡是喊聲和談話聲(更別提不時發生的打架了)，還有製
板廠轟隆隆的機器的壓模聲，間或傳來看守喊某人放下鋤頭、抓起鋤頭，
或是哈維你快給我過來等的叫聲。四點以後就好多了，六點之後則更加
安靜。六點到八點是最佳時機，那以後，你能看到悠長的思緒又開始悄悄
進入他們的腦海，這能從他們的眼神中察覺到，這些思想就像午後的陰
影，這時候，你最好打住。他們依然能聽見你在說話，但是不會再有反應
了。過了八點，他們就準備守候長夜，想像著電罩子扣在腦袋上會有什麽
感覺，想像著那個放下來蓋住汗涔涔的臉的黑袋子裏會有什麽味道。
不過，我找酋長談話的時間很不錯。他對我講了他的第一任妻子，講
了他們是怎樣在蒙大拿州一起蓋房子的。他說那是他一生最快樂的時
光，水是那麽清冽，每次喝水時嘴巴就像被割了似的。
"哎，埃奇康比先生，"他說，"你想，是不是人如果真心地為他幹的錯
事懺悔，就能回到最快樂的時光，並在那裏永遠生活下去呢?這就像是在
天堂是吧?"
"我覺得這是真的，"我說。撒這個謊我一點都不內疚。在母親溫暖
的膝蓋上，我就學到了一些關於永恆的道理，我相信那本好書關於殺人犯
所說的話：他們沒有永恒生命。我認為他們會直接下地獄，在那裏經受烈
火煎熬，直到上帝最後允許加百列1吹響裁判的號角。這時，他們的煎熬
才會結束……或許才可以欣然去他們要去的地方。不過我從來不會對比
特伯克、也不會對其他人說出這些想法。我覺得他們心裏其實都明白。
上帝對該隱2說過，你的弟弟在哪裏，他的血在地裏向我嗚咽，我很擔心這
話是不是會讓那個乖戾的孩子感到驚訝，我想，他每走一步，都肯定聽到
"我們盡量不去嚇著他們，是因為他們承受的壓力夠大了，"狄恩說。
他仍然把聲音壓得很低，"承受很大壓力的人會崩潰，會傷害自己，傷害別
人，有時候也會給我們帶來麻煩。"
珀西的嘴角抽動了一下，他對"帶來麻煩"顯然有反應，製造麻煩不礙
事，陷入麻煩可不行。
"我們的職責是談話，而不是吆喝，"狄恩說，"對犯人吆喝就是沒有自
控能力。"
珀西明白這是誰的話，是我說的，我是頭兒。那時候，珀西·韋特莫
爾和保羅·埃奇康比之間還沒結怨，我記得，當時是夏天，真正的熱鬧還
遠未開場。
狄恩說，"你要把這裏想成是醫院的重症看護病房，這裏最需要保持
安靜——那你就不會這麽做了。"
"我看這裏就是一桶子用來淹死老鼠的尿，"珀西回應道，"僅此而已，
現在讓我走吧。"
他掙脫了狄恩的手，走到狄恩和比爾之間，然後低著頭大步沿走廊離
去了。他走路時離"總統"這邊太靠近了些，近得弗蘭德斯都能伸手抓住
他，也許都能奪過他那根寶貴的山胡桃木警棍來打他的腦袋了，要是弗蘭
德斯真是這種人的話。當然，弗蘭德斯不會這麽做;不過酋長也許會。如
果酋長得到機會的話，他或許就會揍珀西一下，給他點教訓。第二天晚
上，狄恩把整個事件告訴了我，我一直記在了心裏，因為這番話最後成了
預言。"韋特莫爾不懂，他是無力操控這些犯人的，"狄恩說，"無論他做什
麽，都傷害不了這些人，一次電刑就足矣。不明白這一點，他就會給自己
和這裏的其他人帶來危險。"
珀西走進我的辦公室，甩上了身後的門。
"天吶，天吶，"比爾·道奇說，"瞧他那脹爛了的鳥樣。"
"你根本不了解事情原委，"狄恩說道。
"哦，要往好處想想，"比爾說。他總是告誡人們，凡事要往好處看;每
次說這話時，大家都想揍扁他的鼻子。"至少，那隻惡作劇的老鼠跑了。"
"是呀，不過我們不會再見著他了，"狄恩說，"我想這次那該死的珀
西·韋特莫爾算是把他嚇夠了。"
3
這話雖符合邏輯，卻說錯了。次日晚上，那隻老鼠就回來了。珀西·
韋特莫爾換班去墳場前，休息了兩晚，老鼠回來時正好是第一晚。
汽船威利是七點左右來的。我在場見證了他再次出現，狄恩也在，還
有哈裏·特韋立格。哈裏正坐在值班桌旁。我是白班，不過那天陪酋長
多呆了一小時，因為他的時日近了。比特伯克外表上態度堅忍，這也是他
部落的傳統，不過我能看出他對末日的恐懼，這恐懼就像毒草似地在體內
生長著。於是我們交談起來。在那裏，你可以在白天和他們交流，但效果
不太好，操練場上盡是喊聲和談話聲(更別提不時發生的打架了)，還有製
板廠轟隆隆的機器的壓模聲，間或傳來看守喊某人放下鋤頭、抓起鋤頭，
或是哈維你快給我過來等的叫聲。四點以後就好多了，六點之後則更加
安靜。六點到八點是最佳時機，那以後，你能看到悠長的思緒又開始悄悄
進入他們的腦海，這能從他們的眼神中察覺到，這些思想就像午後的陰
影，這時候，你最好打住。他們依然能聽見你在說話，但是不會再有反應
了。過了八點，他們就準備守候長夜，想像著電罩子扣在腦袋上會有什麽
感覺，想像著那個放下來蓋住汗涔涔的臉的黑袋子裏會有什麽味道。
不過，我找酋長談話的時間很不錯。他對我講了他的第一任妻子，講
了他們是怎樣在蒙大拿州一起蓋房子的。他說那是他一生最快樂的時
光，水是那麽清冽，每次喝水時嘴巴就像被割了似的。
"哎，埃奇康比先生，"他說，"你想，是不是人如果真心地為他幹的錯
事懺悔，就能回到最快樂的時光，並在那裏永遠生活下去呢?這就像是在
天堂是吧?"
"我覺得這是真的，"我說。撒這個謊我一點都不內疚。在母親溫暖
的膝蓋上，我就學到了一些關於永恆的道理，我相信那本好書關於殺人犯
所說的話：他們沒有永恒生命。我認為他們會直接下地獄，在那裏經受烈
火煎熬，直到上帝最後允許加百列1吹響裁判的號角。這時，他們的煎熬
才會結束……或許才可以欣然去他們要去的地方。不過我從來不會對比
特伯克、也不會對其他人說出這些想法。我覺得他們心裏其實都明白。
上帝對該隱2說過，你的弟弟在哪裏，他的血在地裏向我嗚咽，我很擔心這
話是不是會讓那個乖戾的孩子感到驚訝，我想，他每走一步，都肯定聽到