應他們的。請把這封信寄給我二十年沒見的兄弟好嗎?我答應了;為我


    的靈魂念上十五遍聖母馬利亞好嗎?我答應了;讓我死的時候用本名,把


    它刻在我的墓碑上好嗎?我答應了。這是為了讓他們好好走完這條路,


    讓他們能在綠裏盡頭的電椅上神誌清醒。當然,我沒法一一兌現所有的


    諾言,不過我信守了對德拉克羅瓦的承諾。對那個法國佬來說,他可是受


    了很大的罪。那壞蛋折磨德拉克羅瓦,狠狠地折磨了他。哦,我知道他的


    罪行,沒錯,可是當德拉克羅瓦跌入電夥計殘忍的懷抱中時,可沒人像他


    那麽遭罪的。


    薄荷油的味道。


    還有別的味道,就來自那個洞眼。


    我用右手從胸部口袋裏拿出一支鋼筆,左手仍然抓住那條橫樑,不再


    擔心布魯托爾是否會不小心弄癢了我敏感的膝蓋。我一手旋開筆套,把


    筆尖戳進去,想把裏麵的東西弄出來。裏麵是小塊的木屑,明黃的顏色,


    然後我又聽到德拉克羅瓦的聲音了,這一次非常清楚,可能他的魂靈一直


    潛伏在這間屋子裏,就在我們周圍,威廉·沃頓曾在這裏呆過很久。


    嗨,夥計!這聲音說道,還帶著笑,帶著驚訝。這是那種忘卻,至少是


    暫時忘卻自己身處何地、命運將會如何的人的聲音。來瞧瞧叮噹先生有


    多能幹!


    "老天,"我喃喃著,覺得風像是要把我擊倒了。


    "你又發現了一片,是嗎?"布魯托爾問,"我發現了三、四片。"


    我爬了下來,用手電照著他寬大的、張開的手掌。手心裏有一些木頭


    碎片,就像給淘氣鬼玩的遊戲棒。兩片是黃色的,和我發現的一樣,一片


    是綠色的,還有一片是紅色的。顏色不是漆上去的,而是用蠟筆塗的。


    "哦,夥計,"我用低沉的顫抖的聲音說,"哦,嘿,是那個線軸上的,是


    吧?可是為什麽呢?為什麽會在這裏?"


    "我小時候可不像現在塊頭那麽大,"布魯托爾說,"我是在15到17


    歲之間猛長身體的,那之前還是個小個子。我第一次到學校去時,覺得自


    己小得像……呃,就像小老鼠,我猜你也會這麽說的,我那時可怕得要死,


    你知道我怎麽做的嗎?"


    我搖搖頭。外麵又是一陣狂風,橫樑間的蜘蛛網在氣流中搖盪著,就


    像破爛的花邊。我從來沒有身處如此鬼魅的境地。正在那時,正當我們


    站在那裏低頭看那些從線軸上殘留下來的碎片時,我醍醐灌頂地意識到,


    為什麽自打約翰·柯菲走過綠裏之後,我就沒法再幹這活了。不管是不


    是由於抑鬱,反正我受不了再看著別人經過我的辦公室走向死亡,再多看


    一個都不行。


    "我向媽媽要了一塊手帕,"布魯托爾說,"每當我想哭、覺得自己很渺


    小的時候,我就溜出去,聞聞她的香氣,然後就不覺得那麽糟糕了。"


    "什麽?難道你認為,這隻老鼠是從那塗了顏色的線軸上咬下一些碎


    片,來懷念德拉克羅瓦嗎?難道一隻老鼠——"


    他抬頭仰望著。我覺得,有那麽一會兒,我見到了他眼裏噙著淚水,


    不過我想可能是我看錯了。"我什麽也沒說,保羅,不過我在上頭發現了


    它們,和你一樣,我也聞到了薄荷油的味道——你也聞到的。這活兒我再


    也不能幹了。我決不再幹了。再看到有人坐上電椅,我會難受死的。星


    期一,我打算申請換到少管所去工作,如果能在下一次處刑前換掉就好


    了。如果換不了,我就辭職,回家種田。"


    "除了種石頭,你還能種啥?"


    "我不在乎。"


    "我知道你不在乎,"我說,"我想我也會和你一塊兒去申請的。"


    他凝望著我,確定我不是在開玩笑後,點了點頭,仿佛這事就這麽定


    了。狂風再次颳起,猛烈得橫樑吱呀響著往下沉,我們倆都不安地朝著周


    圍的填充牆看著。我覺得,在那一刻,我們能聽到威廉·沃頓的聲音,不


    是那野小子比利,不是自第一天到區裏來就是"瘋子比爾"的那傢夥的聲


    音,而是威廉·沃頓,他又是尖叫又是狂笑,說看到他死我們會爽死的,還


    說我們準忘不了他。這些話,他倒是說對了。


    至於布魯托爾和我那天晚上在禁閉室裏決意一起做的事,後來真成


    了。這好像是我們對著那些染色的小木屑許下的一個莊重的誓言。我們


    倆都沒再參與過處刑,約翰·柯菲是最後一個。


    第二部


    綠裏上的老鼠


    1


    那家療養院叫"喬治亞鬆林",我正在那裏做著最後的寫寫畫畫。療


    養院離亞特蘭大約60英裏,不過距離大多數人、即那些不到80歲的人的


    生活,卻差不多有兩百光年。各位讀者,請留心,你未來的生活中可沒有


    這樣的地方。這地方並不寒磣,基本上不算;這裏能看有線電視,吃得也

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