他長篇大論連著自責帶指斥於敏中，不忠不孝不仁不義五毒俱全，和珅劉墉愈聽愈驚，暗自搖頭心裏想“此人休矣”。阿桂聽說於敏中要整自己，也是一驚，幹隆雖沒有說實據，卻說到了於敏中與內宮有所於連。他自己早已隱約覺得於敏中在整紀昀，也是一點證據也沒有，現在幹隆自己說出來，可見此人心地丘壑兇險，作這麽多事都不顯山不露水，對手一個個都“自行”倒下！但他不能認可幹隆說的“曹操”考語。於敏中是曹操，那麽幹隆是誰？滿朝文武居於何地？當今又是何許世道？想著，從容說道：“皇上深恩，奴才以為於敏中就是於敏中。說曹操說王莽，我們大清不產那一號人物。君臣晤對金殿議論是一回事，昭告天下我朝出了曹操，十分驚駭視聽。他雖有陰謀鴟張的事，但劣跡不彰，更遑論反跡，若以曹莽之罪論處，那是多大的罪案？目下文治武事諸多待人料理，一波未平大波再起，百事以祥和安謐為要。奴才以為不必求之過深，‘結交閹寺通連外官’八字之罪他承受了，即永無出頭之日，也斷不能指揮如意左右朝綱。況且於敏中久居中樞，榮寵恩義浩封備極，是他平日於辦差上頭尚有功勞，並非全然蒙蔽聖聰巧取豪奪。昔日重用他不為無因，今日之果不為此因，乃是他今日之緣。這麽著似乎更加順理成章。”他抿抿嘴，住口了。
這是很透徹的話了：亂世昏君出jian臣，於敏中手無縛雞之力當了曹操，那幹隆自己連漢獻帝也不如了。他說了一半，幹隆已經心裏嘉許，聽到“因果”“因緣”不禁破顏一笑，說道：“阿桂薑桂之性老而彌辣，有幾分進了爐火純青了。說他是曹操，隻是誅心不論，文才武略上頭他去給曹氏提鞋也不配。他不是個jian雄。也許是的，至少隻是露頭端倪而已。朕也不願再興大獄，好好的局麵攪得人人自危。朕所恨的朕正嘉許他持正，偏他心裏是個狎邪小人，正倚重他作事，他卻在背地裏行這些鼠竊狗盜勾當！阿桂，隻有你說得這些話，你也當得說這話。你當初在金川帶兵，三千孤軍被困在敵後，於敏中親自到四川調兵策應突圍，於你不為無恩，現在他整海蘭察，又妒你功高，位在他上邊，你出來為他說幾句公道話，該是恰如其分。大家說他廉剛，朕也沒有證據他貪墨，但他實在行為是嚴嵩心性，這次福康安平定金川，朝野大喜的日子，原是要從他曾經援助阿桂述論軍功，給他個世職的。現在這事出來，治罪論功兩免了吧。但他這樣的心性，居然廉潔？就是和珅講的，他的錢哪裏來的？朕還信不及。交部嚴加議處，由劉墉傳旨出去，凡於敏中取任中官員舉發他的不法情事，撤除他的軍機大臣及所兼各差使，留一個文華殿大學士銜，在家閉門思過！”他沉思著，畢竟覺得太便宜了於敏中，又道：“他的兒子、從侄都做官的吧？好像在哪個部？”和珅笑道：“他兒子於齊賢去年病故了，是他孫子於德裕，在工部當主事，他的從侄於時和，在內務府是筆帖式房總管。”這麽一提醒，幹隆立刻想起來，哼了一聲說道：“於時和是王亶望舉薦的優敘上來補缺。當初王亶望調浙江是於敏中保奏，這麽個貪官，為什麽保奏到自己家鄉做官？劉墉，你給朕著實查！”
“是！”
劉墉在機子上躬身回道，幹隆這才命他們退出去。大約心氣不順，他覺得心口有點堵，聽見自鳴鍾兩響，才想到早點過後，連早膳也沒用，現在未正時牌，也是餓過頭了。見王忠灰頭土臉一副倒黴相進來，倒覺好笑的，便命：“原說過到淳妃那裏進早膳的，你去一趟，弄點清素的過來，朕略進一口，少歇一時還要辦事。”王忠原覺得沒臉，硬著頭皮回見幹隆的，見幹隆肯吩咐差使，頓時渾身骨頭一輕，答應著便向外走，卻見三四個宮女提著食盒子過來，一問，正是汪氏送過來的早膳，搭幾句話搶先回養心殿笑著稟說：“汪主兒把膳送過來了。青豆小米粥兒、椒糖芥菜絲兒、糟鵝掌、小蔥豆腐丁兒，還有一碟子宮爆三鮮豆兒，清素著吶！”他說著宮女們已經提著食盒子進來蹲福兒布菜。幹隆看時果然鮮香好看，因見煎得黃亮的小貼餅子，拈起咬了一口道：“好！——什麽餡兒的？”幾個宮女都是常侍候他的，打頭的跪在旁抿口兒笑道：“這是汪主幾夜來想出來的，青芹菜兒剁成細未兒用高湯浸一夜，拌嫩荀瓜絲兒，蛋清粉熒勾了蘸花椒水細鹽文火慢煎就成。”
“造這麽塊餅子你們主子操心一夜，有忠心！”幹隆吃得高興，見青豆白果小米粥好看，喝了一口道：“朕就喝這個。這餅子用碟子碼起來放案上，當點心用。”那丫頭便笑，說道，“汪主兒說了，主子隻管用，隨時傳隨時有。這餅子放溫了不好用的……”
正吃飯閑話間，王廉匆匆進來稟道：
“娘娘來了！”
十四宮闈不修帝後反目學士遭遣謫戍西域——
幹隆一怔，問道：“哪個娘娘？”
“皇後娘娘！”
“這是接見外臣的地方，到這裏做什麽？”
“回……回皇上，奴才不敢問。”
“你跟她說，朕正在用早膳，膳罷還要見人辦事。”幹隆說道，臉上已沒了笑容，“有什麽事，晚間朕到坤寧宮說話。”
王廉哭喪著臉癟著嘴，嗬腰用手指窗外道：“遲了……那不是娘娘已經進來了！”幹隆轉臉看看，窗玻璃外頭果見那拉氏帶著七八名女官進來，已經繞過琉璃照壁，似乎吩咐了句什麽，女官們便垂手站定，滿院宮女太監幾十名，連守護石殿門口的幾個三等待衛都齊齊跪了相迎。他無奈地放下箸，要了毛巾揩著手臉，見皇後己經進內殿，便坐直了身子，勉強笑道：“你用膳了麽？想是剛從老佛爺處下來，汪氏的好粥，隨便用一點吧？”又覷了覷，“怎麽氣色不好？”
皇後果然是氣色不好，蒼白的麵孔上掛著淚痕，顯然是正在盛怒之時，極端正的五官都有點獰歪，半蒼的鬢邊還垂著一絲亂發。她也不看幹隆臉色，悻悻地就坐了炕邊椅上，說道：“有人欺負我，皇上你得給我做主！”
“誰？哪個？”
“劉墉——劉羅鍋子！”
“劉墉？”
“他帶刑部的人到內務府，點名拿我身邊的人，說要問話，把章氏奶媽子傳去了。我叫人去問他，他說是關乎於敏中的案子，查明了再給我回話！章氏跟了我幾十年，我還不知道是好人歹人？有什麽話不能我來問？於敏中犯什麽王法我不管，內務府就是我管著，也沒個聖旨，大天白日的就拿我的人，這不是欺侮人麽？”
幹隆也似乎意外，一時想不明白，皺眉問道：“章氏是於敏中的什麽人？”“看看，你也不知道不是？”那拉氏淚眼模糊，拍膝打掌說道，“查案子有查案子的規矩，宮裏拿問人是多大的事，就是個拴驢撅子還要釘根樁呢！他這麽著，別說我這皇後，祖宗家法也繞不過去。這撒野的劉羅鍋子，我怎樣待他來著？直就是個曹操，白臉兒jian臣！”幹隆剛還說於敏中是曹操，不料轉眼間皇後便原封奉還了劉墉，又好氣又好笑，說道：“這麽著不好，殿裏殿外多少人瞧著的不像，體麵尊榮要緊。劉墉確實是我讓他查問於敏中的事，你不高興隻合和我說。劉墉是忠臣，他爺們跟我也幾十年了，你別犯渾。”
這是很透徹的話了：亂世昏君出jian臣，於敏中手無縛雞之力當了曹操，那幹隆自己連漢獻帝也不如了。他說了一半，幹隆已經心裏嘉許，聽到“因果”“因緣”不禁破顏一笑，說道：“阿桂薑桂之性老而彌辣，有幾分進了爐火純青了。說他是曹操，隻是誅心不論，文才武略上頭他去給曹氏提鞋也不配。他不是個jian雄。也許是的，至少隻是露頭端倪而已。朕也不願再興大獄，好好的局麵攪得人人自危。朕所恨的朕正嘉許他持正，偏他心裏是個狎邪小人，正倚重他作事，他卻在背地裏行這些鼠竊狗盜勾當！阿桂，隻有你說得這些話，你也當得說這話。你當初在金川帶兵，三千孤軍被困在敵後，於敏中親自到四川調兵策應突圍，於你不為無恩，現在他整海蘭察，又妒你功高，位在他上邊，你出來為他說幾句公道話，該是恰如其分。大家說他廉剛，朕也沒有證據他貪墨，但他實在行為是嚴嵩心性，這次福康安平定金川，朝野大喜的日子，原是要從他曾經援助阿桂述論軍功，給他個世職的。現在這事出來，治罪論功兩免了吧。但他這樣的心性，居然廉潔？就是和珅講的，他的錢哪裏來的？朕還信不及。交部嚴加議處，由劉墉傳旨出去，凡於敏中取任中官員舉發他的不法情事，撤除他的軍機大臣及所兼各差使，留一個文華殿大學士銜，在家閉門思過！”他沉思著，畢竟覺得太便宜了於敏中，又道：“他的兒子、從侄都做官的吧？好像在哪個部？”和珅笑道：“他兒子於齊賢去年病故了，是他孫子於德裕，在工部當主事，他的從侄於時和，在內務府是筆帖式房總管。”這麽一提醒，幹隆立刻想起來，哼了一聲說道：“於時和是王亶望舉薦的優敘上來補缺。當初王亶望調浙江是於敏中保奏，這麽個貪官，為什麽保奏到自己家鄉做官？劉墉，你給朕著實查！”
“是！”
劉墉在機子上躬身回道，幹隆這才命他們退出去。大約心氣不順，他覺得心口有點堵，聽見自鳴鍾兩響，才想到早點過後，連早膳也沒用，現在未正時牌，也是餓過頭了。見王忠灰頭土臉一副倒黴相進來，倒覺好笑的，便命：“原說過到淳妃那裏進早膳的，你去一趟，弄點清素的過來，朕略進一口，少歇一時還要辦事。”王忠原覺得沒臉，硬著頭皮回見幹隆的，見幹隆肯吩咐差使，頓時渾身骨頭一輕，答應著便向外走，卻見三四個宮女提著食盒子過來，一問，正是汪氏送過來的早膳，搭幾句話搶先回養心殿笑著稟說：“汪主兒把膳送過來了。青豆小米粥兒、椒糖芥菜絲兒、糟鵝掌、小蔥豆腐丁兒，還有一碟子宮爆三鮮豆兒，清素著吶！”他說著宮女們已經提著食盒子進來蹲福兒布菜。幹隆看時果然鮮香好看，因見煎得黃亮的小貼餅子，拈起咬了一口道：“好！——什麽餡兒的？”幾個宮女都是常侍候他的，打頭的跪在旁抿口兒笑道：“這是汪主幾夜來想出來的，青芹菜兒剁成細未兒用高湯浸一夜，拌嫩荀瓜絲兒，蛋清粉熒勾了蘸花椒水細鹽文火慢煎就成。”
“造這麽塊餅子你們主子操心一夜，有忠心！”幹隆吃得高興，見青豆白果小米粥好看，喝了一口道：“朕就喝這個。這餅子用碟子碼起來放案上，當點心用。”那丫頭便笑，說道，“汪主兒說了，主子隻管用，隨時傳隨時有。這餅子放溫了不好用的……”
正吃飯閑話間，王廉匆匆進來稟道：
“娘娘來了！”
十四宮闈不修帝後反目學士遭遣謫戍西域——
幹隆一怔，問道：“哪個娘娘？”
“皇後娘娘！”
“這是接見外臣的地方，到這裏做什麽？”
“回……回皇上，奴才不敢問。”
“你跟她說，朕正在用早膳，膳罷還要見人辦事。”幹隆說道，臉上已沒了笑容，“有什麽事，晚間朕到坤寧宮說話。”
王廉哭喪著臉癟著嘴，嗬腰用手指窗外道：“遲了……那不是娘娘已經進來了！”幹隆轉臉看看，窗玻璃外頭果見那拉氏帶著七八名女官進來，已經繞過琉璃照壁，似乎吩咐了句什麽，女官們便垂手站定，滿院宮女太監幾十名，連守護石殿門口的幾個三等待衛都齊齊跪了相迎。他無奈地放下箸，要了毛巾揩著手臉，見皇後己經進內殿，便坐直了身子，勉強笑道：“你用膳了麽？想是剛從老佛爺處下來，汪氏的好粥，隨便用一點吧？”又覷了覷，“怎麽氣色不好？”
皇後果然是氣色不好，蒼白的麵孔上掛著淚痕，顯然是正在盛怒之時，極端正的五官都有點獰歪，半蒼的鬢邊還垂著一絲亂發。她也不看幹隆臉色，悻悻地就坐了炕邊椅上，說道：“有人欺負我，皇上你得給我做主！”
“誰？哪個？”
“劉墉——劉羅鍋子！”
“劉墉？”
“他帶刑部的人到內務府，點名拿我身邊的人，說要問話，把章氏奶媽子傳去了。我叫人去問他，他說是關乎於敏中的案子，查明了再給我回話！章氏跟了我幾十年，我還不知道是好人歹人？有什麽話不能我來問？於敏中犯什麽王法我不管，內務府就是我管著，也沒個聖旨，大天白日的就拿我的人，這不是欺侮人麽？”
幹隆也似乎意外，一時想不明白，皺眉問道：“章氏是於敏中的什麽人？”“看看，你也不知道不是？”那拉氏淚眼模糊，拍膝打掌說道，“查案子有查案子的規矩，宮裏拿問人是多大的事，就是個拴驢撅子還要釘根樁呢！他這麽著，別說我這皇後，祖宗家法也繞不過去。這撒野的劉羅鍋子，我怎樣待他來著？直就是個曹操，白臉兒jian臣！”幹隆剛還說於敏中是曹操，不料轉眼間皇後便原封奉還了劉墉，又好氣又好笑，說道：“這麽著不好，殿裏殿外多少人瞧著的不像，體麵尊榮要緊。劉墉確實是我讓他查問於敏中的事，你不高興隻合和我說。劉墉是忠臣，他爺們跟我也幾十年了，你別犯渾。”