也就是說，察覺到書架的書變少並非是我的錯覺。
“離開內迴廊以後，白石回去自己的房間。畢竟他必須換上衣服、解除變裝，用來捆綁火田先生的證據也必須湮滅；而他的行動當然被跑出書庫的赤木看到了，可是他裝作沒這回事，還堵在書庫門口阻止小綠小姐出來；另一方麵，除下變裝的白石躲過我和小綠小姐的目光從通行門逃走了。對他來說，準備通行門的備份鑰匙是易如反掌的事。”
“然後白石在我們抵達不久後假裝成慌忙趕回來的樣子出現，是嗎？”
聽到大河原警部的話，我點點頭。
“就是這麽回事。不過白石犯了一個錯誤。他為了除下化妝而洗臉，因此散發出肥皂的氣味，實在不像剛從火田先生吩咐他找資料的工作中回來。就是這個時候，我注意到變裝的可能性。”
“唔……”警部沉吟之後望向三人。“你們有甚麽要辯解的嗎？天下一的推理合情合理。”
青野和赤木垂著頭，白石卻嗤之以鼻。
“如果合情合理，就表示推理正確，那我也可以編造出一兩篇合情合理的情節。”
“你是要我出示證據嗎？”我說。
“沒錯，你要拿出證據。”
我嘆了一口氣，看著警部說：
“他的房間角落晾著三條毛巾。請把那三條毛巾送去監識調查。”
“毛巾？”
“是的。我想其中兩條是用來綁住火田先生的手腳，剩下一條是用來堵住嘴巴。堵嘴巴的那條應該沾到火田先生的血跡，畢竟也流了那麽多血。白石或許洗過毛巾，但應該無法除掉血跡反應。此外，從火田先生嘴巴找到的白色線頭，那大概就是毛巾的纖維，將這一起送去監識調查，馬上就能得到解答。”
“原來如此。”大河原警部立刻命令部下去調查毛巾。
這下子總算死心了嗎？白石咬住嘴唇瞪著我。
赤木頹然跪倒在地：
“所以我才說……我才說不要找偵探當不在場證人啊……”
這句話等於是承認他們的犯罪。一旁的青野也頹喪地垂下肩膀。
“我們的機會隻有老師家人出國旅行的現在。編輯不久後也會來拿稿子……總之機會隻有現在。這是我們三人的決定，事到如今別在那裏抱怨了。”
隻有白石還老樣子地抬頭挺胸並傲然站立，但他的臉上也不禁浮現出失望的神情。
“你們的動機究竟是甚麽？”警部問他們。“既然你們拜師於火田先生門下，他不是你們尊敬的對象嗎？為甚麽非殺他不可？”
三人麵麵相覷，然後白石代表發言：
“我們是為了守護新世界。”
“甚麽？”
“也可以說是新的小說。故事的主角就是謎團本身，登場人物都隻是構成謎團的因子。透過華麗鋪陳謎團的建構與解謎，帶給讀者感動與浪漫——就是這樣的小說。”
我將這套說法解釋為他們對本格推理的定義。
“我們三人從小就一直想讀這樣的小說，可是哪裏都找不到。雖然有以殺人事件為主題、揪出兇手的小說，但它們總是被無趣至極的現實環境與狀況所籠罩。被殺的不是握有企業機密的員工、就是外遇的粉領族，而命案的背後總橫亙著社會議題。其實作家的目的就是描寫社會議題，解開殺人事件隻是點綴罷了。我們不想讀那種小說，我們想讀的是享受謎團本身的作品。於是不約而同地萌生出同樣的想法——對了，自己寫就行了。不久後，我們三人在大學相識，大為感激地發現原來還有其他同誌，自己並不孤單。我們發誓一定要想辦法完成這種嶄新的小說，可是無力的我們不管怎麽嚷嚷，也不會獲得社會關注，於是決定先拜師於社會派作家火田老師的門下尋找機會。會選擇火田老師，隻是因為他是暢銷作家。老實說，我們對老師沒有一絲敬意。”
“火田先生對你們有甚麽想法？”市長問。
“我想他一點都不在乎我們。他認為供養弟子隻是一種時尚，一定毫不關心我們能不能出師成為作家。”
“所以你們就殺了他？”大河原警部問。
白石冷笑：
“不是的。我們才不會為了那種原因殺人。我不是說過，我們是為了保護新的小說才殺人嗎？”然後他望向我，再次恢復一本正經。“三天前，我讀到老師正在撰寫的作品。看到那篇作品，我心想非得盡快除掉他不可。他的小說標題是《斜麵館殺人事件》。”
“哇！是我們家的原稿！”原本沉默的宇戶川錯愕地大叫。“稿子在哪裏？拿出來！還給我！”他雙手大大地往前伸。
“不好意思，”白石說。“稿子燒掉了。”
“咦！”宇戶川當場無力地坐倒下去。
“為甚麽這麽做？”我問。
“那篇小說，”我知道白石咽了口口水。“那篇《斜麵館殺人事件》，完全就是我們目標的小說。封閉的空間、神秘的角色、發生在其中的不可能犯罪、挑戰謎團的天才偵探——裏麵囊括了所有我們憧憬的元素。”
“這樣不行嗎？”
“我們認為這是一個困擾。就像我對你說過的，我認為那篇小說不是老師自己寫的。我想他是從其他擁有和我們相同思想的作家作品抄來的。可是總而言之，若置之不理，那篇作品會被當成老師的作品發表出去。我們認為無論如何都要阻止它發生。火田俊介居然成為我們所憧憬、視為理想的小說先驅者，一定要避免這樣的事態。如果不阻止，寶貴的新小說也會淪為亞流，然後結束。先驅者得是一個恰如其分的作家才行。”
白石的音量變大，語調充滿熱情。每個人都被他的魄力震懾。
“隻為了這種理由就殺人……”警部呻吟。
“我們認為這很重要。我們保護了非保護不可的事物。”白石的話語毫無迷惘。
赤木與青野靜靜聽著同誌所說的話，中間完全沒有插嘴。他們這群知己早已知悉彼此的意誌。
“我要說的隻有這些。其他兩個人怎麽想我不知道，但我不後悔。”
白石說道，其餘兩人此時才抬起頭。他們不約而同地說：
“我們也是！”
“我一點都不後悔！”
大河原警部“呼”的長長嘆一口氣。他敲敲脖子後麵兩三下，接著向部下使眼色。隻見諸位刑警正準備將三人帶出房間。
“啊，對了。”白石停步，回頭看我。“我假扮成火田老師時，你問過我這樣的問題——你對於以解謎為中心的小說有甚麽看法？還說沒有這樣的小說太奇怪了。為甚麽你會這樣說？”
“問我為甚麽，我也……”我搔搔頭，想要整理想法，可是無法順利把想法化為語言。我無可奈何地說，“沒有甚麽理由，我隻是覺得有這樣的小說也好。”
結果白石親切地笑著說，“你也與我們活在相同的世界。”
我還在尋思該如何回話，他們就被刑警帶走了。
7
日野市長拍起手：
“哎呀，太精采了。這次的案子也被你完美破解。真不愧是名偵探。”
“隻是運氣好而已。更重要的是我還是沒得到關於盜挖案的線索。”我拿起立在桌旁的手杖敲敲地板。
我和市長還有小綠一起離開皮拉圖斯屋。也許因為接到破案通知，看似身為媒體記者的人聚集過來。原來這個世界也有大眾媒體。
我們搭上市長的座車。這次市長還親自開車。
“你認為水島先生和火田先生與盜挖案有關嗎？”市長開車後不久問。
“毫無疑問，他們絕對有關。”我說。
“哦？”市長回頭看我。“一口咬定呢。”
“雖然兩人的命案完全不同，但都有一個共通點。您知道是甚麽嗎？”
“不，不知道。”
“是甚麽？”小綠從後車座問。
“遇害的兩人都獲得某種詭計。水島雄一郎得到密室詭計並且想要實踐，結果遇害了；火田俊介則是想寫出過去從未挑戰過、以解謎為主題的小說。我不認為這是偶然。”
“不是偶然的話……會是甚麽？”
市長握著方向盤，瞬間以銳利的眼神望向我。
“我還不能明確斷定，可是我可以確定一件事。”
“甚麽事？”
“小綠小姐是對的。”
“小綠是對的？”
“沒錯。”
我回望後方的小綠，然後凝視市長的側臉：
“真的有詛咒，而且詛咒正在急速擴大中。”
第四章 委員會
1
皮拉圖斯屋命案發生的隔天午後，我又坐在市長駕駛的車中。前來飯店迎接我的一樣是小綠，但她不肯告訴我詳情，隻說“總之請你跟我來”，便要我坐上她父親在飯店前等候的車子。
我詢問目的地，但市長隻是笑嘻嘻地說“是秘密基地”。
“誰的秘密基地？”我追問。
“當然是我的。待在這種職位，就想要一個可以讓心靈休憩的場所。”
“那裏有甚麽嗎？”
“噯，去了就知道。”市長還是老樣子地麵露詭異的笑容。
我們離開市區，眺望一陣田園風景後，車子便進入彎彎曲曲的s彎道，我的身體隨之搖來晃去。我一回神才注意到周圍都變成山地；馬路底下可以看到河川。途中車子也經過橫跨河川的小木橋。
四周洋溢著美麗的大自然，但遺憾的是天公不作美，隻見天空一片陰沉，厚重的烏雲層層疊疊且緩慢移動。雲的顏色暗得彷佛就要落下灰色的雨滴。
不久，柏油路麵不見了。車胎髮出黏答答的聲響地行駛在泥巴路上。原生林宛如波浪般從兩側包夾上來。
穿過黑暗的森林隧道後，視野忽然大開。左邊鋪著一層淡藍色的地毯。
“是勿忘糙。”小綠在後車座說。“這一帶是濕地。”
“好美。”我看得出神。“我第一次看到這麽大片的勿忘糙。”
“聽說這是特殊的品種，開得比一般的勿忘糙還早。”市長依然握著方向盤。
“離開內迴廊以後，白石回去自己的房間。畢竟他必須換上衣服、解除變裝，用來捆綁火田先生的證據也必須湮滅；而他的行動當然被跑出書庫的赤木看到了，可是他裝作沒這回事，還堵在書庫門口阻止小綠小姐出來；另一方麵，除下變裝的白石躲過我和小綠小姐的目光從通行門逃走了。對他來說，準備通行門的備份鑰匙是易如反掌的事。”
“然後白石在我們抵達不久後假裝成慌忙趕回來的樣子出現，是嗎？”
聽到大河原警部的話，我點點頭。
“就是這麽回事。不過白石犯了一個錯誤。他為了除下化妝而洗臉，因此散發出肥皂的氣味，實在不像剛從火田先生吩咐他找資料的工作中回來。就是這個時候，我注意到變裝的可能性。”
“唔……”警部沉吟之後望向三人。“你們有甚麽要辯解的嗎？天下一的推理合情合理。”
青野和赤木垂著頭，白石卻嗤之以鼻。
“如果合情合理，就表示推理正確，那我也可以編造出一兩篇合情合理的情節。”
“你是要我出示證據嗎？”我說。
“沒錯，你要拿出證據。”
我嘆了一口氣，看著警部說：
“他的房間角落晾著三條毛巾。請把那三條毛巾送去監識調查。”
“毛巾？”
“是的。我想其中兩條是用來綁住火田先生的手腳，剩下一條是用來堵住嘴巴。堵嘴巴的那條應該沾到火田先生的血跡，畢竟也流了那麽多血。白石或許洗過毛巾，但應該無法除掉血跡反應。此外，從火田先生嘴巴找到的白色線頭，那大概就是毛巾的纖維，將這一起送去監識調查，馬上就能得到解答。”
“原來如此。”大河原警部立刻命令部下去調查毛巾。
這下子總算死心了嗎？白石咬住嘴唇瞪著我。
赤木頹然跪倒在地：
“所以我才說……我才說不要找偵探當不在場證人啊……”
這句話等於是承認他們的犯罪。一旁的青野也頹喪地垂下肩膀。
“我們的機會隻有老師家人出國旅行的現在。編輯不久後也會來拿稿子……總之機會隻有現在。這是我們三人的決定，事到如今別在那裏抱怨了。”
隻有白石還老樣子地抬頭挺胸並傲然站立，但他的臉上也不禁浮現出失望的神情。
“你們的動機究竟是甚麽？”警部問他們。“既然你們拜師於火田先生門下，他不是你們尊敬的對象嗎？為甚麽非殺他不可？”
三人麵麵相覷，然後白石代表發言：
“我們是為了守護新世界。”
“甚麽？”
“也可以說是新的小說。故事的主角就是謎團本身，登場人物都隻是構成謎團的因子。透過華麗鋪陳謎團的建構與解謎，帶給讀者感動與浪漫——就是這樣的小說。”
我將這套說法解釋為他們對本格推理的定義。
“我們三人從小就一直想讀這樣的小說，可是哪裏都找不到。雖然有以殺人事件為主題、揪出兇手的小說，但它們總是被無趣至極的現實環境與狀況所籠罩。被殺的不是握有企業機密的員工、就是外遇的粉領族，而命案的背後總橫亙著社會議題。其實作家的目的就是描寫社會議題，解開殺人事件隻是點綴罷了。我們不想讀那種小說，我們想讀的是享受謎團本身的作品。於是不約而同地萌生出同樣的想法——對了，自己寫就行了。不久後，我們三人在大學相識，大為感激地發現原來還有其他同誌，自己並不孤單。我們發誓一定要想辦法完成這種嶄新的小說，可是無力的我們不管怎麽嚷嚷，也不會獲得社會關注，於是決定先拜師於社會派作家火田老師的門下尋找機會。會選擇火田老師，隻是因為他是暢銷作家。老實說，我們對老師沒有一絲敬意。”
“火田先生對你們有甚麽想法？”市長問。
“我想他一點都不在乎我們。他認為供養弟子隻是一種時尚，一定毫不關心我們能不能出師成為作家。”
“所以你們就殺了他？”大河原警部問。
白石冷笑：
“不是的。我們才不會為了那種原因殺人。我不是說過，我們是為了保護新的小說才殺人嗎？”然後他望向我，再次恢復一本正經。“三天前，我讀到老師正在撰寫的作品。看到那篇作品，我心想非得盡快除掉他不可。他的小說標題是《斜麵館殺人事件》。”
“哇！是我們家的原稿！”原本沉默的宇戶川錯愕地大叫。“稿子在哪裏？拿出來！還給我！”他雙手大大地往前伸。
“不好意思，”白石說。“稿子燒掉了。”
“咦！”宇戶川當場無力地坐倒下去。
“為甚麽這麽做？”我問。
“那篇小說，”我知道白石咽了口口水。“那篇《斜麵館殺人事件》，完全就是我們目標的小說。封閉的空間、神秘的角色、發生在其中的不可能犯罪、挑戰謎團的天才偵探——裏麵囊括了所有我們憧憬的元素。”
“這樣不行嗎？”
“我們認為這是一個困擾。就像我對你說過的，我認為那篇小說不是老師自己寫的。我想他是從其他擁有和我們相同思想的作家作品抄來的。可是總而言之，若置之不理，那篇作品會被當成老師的作品發表出去。我們認為無論如何都要阻止它發生。火田俊介居然成為我們所憧憬、視為理想的小說先驅者，一定要避免這樣的事態。如果不阻止，寶貴的新小說也會淪為亞流，然後結束。先驅者得是一個恰如其分的作家才行。”
白石的音量變大，語調充滿熱情。每個人都被他的魄力震懾。
“隻為了這種理由就殺人……”警部呻吟。
“我們認為這很重要。我們保護了非保護不可的事物。”白石的話語毫無迷惘。
赤木與青野靜靜聽著同誌所說的話，中間完全沒有插嘴。他們這群知己早已知悉彼此的意誌。
“我要說的隻有這些。其他兩個人怎麽想我不知道，但我不後悔。”
白石說道，其餘兩人此時才抬起頭。他們不約而同地說：
“我們也是！”
“我一點都不後悔！”
大河原警部“呼”的長長嘆一口氣。他敲敲脖子後麵兩三下，接著向部下使眼色。隻見諸位刑警正準備將三人帶出房間。
“啊，對了。”白石停步，回頭看我。“我假扮成火田老師時，你問過我這樣的問題——你對於以解謎為中心的小說有甚麽看法？還說沒有這樣的小說太奇怪了。為甚麽你會這樣說？”
“問我為甚麽，我也……”我搔搔頭，想要整理想法，可是無法順利把想法化為語言。我無可奈何地說，“沒有甚麽理由，我隻是覺得有這樣的小說也好。”
結果白石親切地笑著說，“你也與我們活在相同的世界。”
我還在尋思該如何回話，他們就被刑警帶走了。
7
日野市長拍起手：
“哎呀，太精采了。這次的案子也被你完美破解。真不愧是名偵探。”
“隻是運氣好而已。更重要的是我還是沒得到關於盜挖案的線索。”我拿起立在桌旁的手杖敲敲地板。
我和市長還有小綠一起離開皮拉圖斯屋。也許因為接到破案通知，看似身為媒體記者的人聚集過來。原來這個世界也有大眾媒體。
我們搭上市長的座車。這次市長還親自開車。
“你認為水島先生和火田先生與盜挖案有關嗎？”市長開車後不久問。
“毫無疑問，他們絕對有關。”我說。
“哦？”市長回頭看我。“一口咬定呢。”
“雖然兩人的命案完全不同，但都有一個共通點。您知道是甚麽嗎？”
“不，不知道。”
“是甚麽？”小綠從後車座問。
“遇害的兩人都獲得某種詭計。水島雄一郎得到密室詭計並且想要實踐，結果遇害了；火田俊介則是想寫出過去從未挑戰過、以解謎為主題的小說。我不認為這是偶然。”
“不是偶然的話……會是甚麽？”
市長握著方向盤，瞬間以銳利的眼神望向我。
“我還不能明確斷定，可是我可以確定一件事。”
“甚麽事？”
“小綠小姐是對的。”
“小綠是對的？”
“沒錯。”
我回望後方的小綠，然後凝視市長的側臉：
“真的有詛咒，而且詛咒正在急速擴大中。”
第四章 委員會
1
皮拉圖斯屋命案發生的隔天午後，我又坐在市長駕駛的車中。前來飯店迎接我的一樣是小綠，但她不肯告訴我詳情，隻說“總之請你跟我來”，便要我坐上她父親在飯店前等候的車子。
我詢問目的地，但市長隻是笑嘻嘻地說“是秘密基地”。
“誰的秘密基地？”我追問。
“當然是我的。待在這種職位，就想要一個可以讓心靈休憩的場所。”
“那裏有甚麽嗎？”
“噯，去了就知道。”市長還是老樣子地麵露詭異的笑容。
我們離開市區，眺望一陣田園風景後，車子便進入彎彎曲曲的s彎道，我的身體隨之搖來晃去。我一回神才注意到周圍都變成山地；馬路底下可以看到河川。途中車子也經過橫跨河川的小木橋。
四周洋溢著美麗的大自然，但遺憾的是天公不作美，隻見天空一片陰沉，厚重的烏雲層層疊疊且緩慢移動。雲的顏色暗得彷佛就要落下灰色的雨滴。
不久，柏油路麵不見了。車胎髮出黏答答的聲響地行駛在泥巴路上。原生林宛如波浪般從兩側包夾上來。
穿過黑暗的森林隧道後，視野忽然大開。左邊鋪著一層淡藍色的地毯。
“是勿忘糙。”小綠在後車座說。“這一帶是濕地。”
“好美。”我看得出神。“我第一次看到這麽大片的勿忘糙。”
“聽說這是特殊的品種，開得比一般的勿忘糙還早。”市長依然握著方向盤。