盒子裏裝著一個小型斯坦一津手持雷射器,這是史上最強的投射武器之一。雷射器的儲能器通過一根電源線連接在一個小型聚變電池上,一定是希莉從她新的潛水艇上拆下來裝配上去的。連接在聚變電池上的還有一個古老的通信誌,那是個固態內體和液晶觸顯組成的老古董。電量顯示器閃著綠光。


    盒子裏還有兩樣其他的東西。其中一個是我們多年以前用過的翻譯用金屬牌。最後一個東西則真正讓我驚訝到合不攏嘴。


    “搞什麽,你這個小狐狸精,”我說。各樣東西整齊排列著。我情不自禁地笑了,“你這個撩撥人心,心思狡黠的小狐狸精。”


    邁克?沃朔從卡弗涅市場用三十馬克淘來的霍鷹飛毯躺在那裏,小心地卷了起來,電源導線恰當連接著。我沒去管霍鷹飛毯,拆下了通信誌,把它高高地舉在空中。


    我盤腿坐在冰冷的石頭上,拇指按了一下觸顯。地穴裏的光線漸漸暗去,突然間,希莉站在了我的麵前。


    邁剋死的時候,他們沒有把我扔出船去。他們本來可以,但是沒有這麽做。他們沒有讓我任由茂伊約的地方法官來處置。他們本來可以,但是他們也沒有選擇這麽做。


    我被帶到安全部,關了兩天,接受詢問,有一次還是辛格船長親自問話。然後他們又讓我回到了崗位。在躍遷回程漫長的四個月裏,我一直受著折磨,腦子裏總回憶起邁克被殺的一情一景。我知道,我做出的蠢事反而是為虎作倀,幫著對方謀殺了他。我每天除了值班,就是做著令我冷汗淋漓的噩夢,而且滿心惶恐,擔心他們會不會在抵達環網之後解僱我。他們本來可以告訴我這個問題的答案,但是人人都守口如瓶。


    他們沒有開除我。我在環網內依然享受正常休假,但是被剝奪了茂伊約星係的船外休閑放鬆假。而且,他們給了我書麵通報批評和軍銜臨時降級。邁克的命竟然隻值這麽點兒——通報批評加降銜。


    我和其他船員一樣,獲準了三周的休假,但是和他們不同的是,我沒有打算再回到茂伊約。我傳送到了希望星,再次演繹了船員的經典錯誤——試圖回家看看親人。


    在人滿為患的住宅鱗莖呆了兩天,我受夠了,於是傳送到盧瑟斯,在那裏的花街柳巷尋歡作樂了三天。可是我的心情變得更糟,我又傳送到富士星,把我的許多現金馬克花在了血腥的武士決鬥賭博上。


    最後我隻得傳送到了家園星係站,乘坐兩天的觀光班機下到希臘盆地。我從來沒有去過家園星係,也沒去過火星,而且我根本不準備回茂伊約。但我在那裏逗留的十天裏,獨自一人在灰塵漫天、鬼影幢幢的清真寺走廊上閑逛,這些經歷讓我的思緒飛回了飛船。也飛回了希莉身邊。


    我偶爾會離開紅石砌成的巨石陣迷宮,僅僅穿著擬膚束裝,戴著麵罩,站上不計其數的萬千個石頭陽台之一,望著天空中一顆黯淡蒼白的灰色小星,它曾經是舊地。


    有時候我會想起勇敢而愚蠢的理想主義者,在他們龜速又漏氣的船裏向廣袤的黑暗進發,以熱忱的信念和無上的小心照管著胚胎和意識形態。但是多數時間裏我根本什麽都不想。不思考的時候,我隻是站在紫色的夜空下,讓希莉來到我身邊。在“統治者之石”下,在我頭腦裏,我思念著一個還不到十六歲的小女人的身體,她躺在我的身邊,月光從托馬斯鷹的兩翼之上鋪灑而來,我就在這樣的記憶中觸到了完美開悟,它就連許多傑出知名的朝聖者也沒有機會得到。


    “洛杉磯號”旋轉著,回到量子狀態,我懷揣著她的記憶回去了。四個月之後,我便能自如地和建築工人一起值班,插入我慣常的刺激模擬,將我的休閑放鬆假期用睡眠打發過去。後來辛格過來找我。“你可以下去了,”他說。但我沒聽明白,“在過去的十一年裏地上那些人口口相傳,你和沃朔搞的一攤子爛事都他媽的給演變成了一個傳奇,”辛格說,“你和你的殖民地小妞打滾的故事竟然都演繹成了一個文化的主題。”


    “她叫希莉,”我說。


    “把裝備帶好,”辛格說,“你可以去地麵上過你三周的假期。大使的專家說你在那裏比在這裏能為霸主多做點好事。我們倒要看看。”


    世界都關注著我們。人群都歡呼起來。希莉揮舞著手。我們乘坐黃色雙體船離開了海港,向東南南方向行駛,目標朝向群島和她的家族島嶼。


    第二十三章


    “你好,梅閏。”希莉在墳墓的黑暗中漂浮。全息圖像並不完美;邊緣數據受損,朦朦朧朧。但它確是希莉——我上次看見的希莉,灰白色頭髮不像是修剪出的,倒像是有人拿著大剪刀胡亂哢嚓了一氣,髮際線很高,臉頰被陰影塑造得尤為尖銳。“你好,梅閏,我親愛的。”


    “你好,希莉,”我說。墳墓的門關著。


    “對不起我撐不到和你的第七次重逢了,梅閏。但我多麽的想啊。”希莉頓了頓,垂下眼簾看著自己的雙手。塵埃微粒從她的身體中飄過,影像略微跳動了一下。“我本來仔細地計劃好了在這裏要說些什麽,”她繼續道,“以及以怎樣的方式來說。說上幾句和你的爭論。或者吩咐你一些該做的事情。但是我知道它們將會多麽地沒用。我想說的已經說過了,你也已經聽過,而現在沒有什麽可說的,沉默應該是當下最合適的選擇。”


    希莉的聲音隨著年齡增長越發的有魅力。它擁有充實和平靜的質地,隻有從那些自知將不久於人世的人口中,才能聽到這種聲音。希莉張開她的雙手,於是它們都消失在影像的邊緣之外了。“梅閏,親愛的,我們分別和重逢的日子多麽的匪夷所思啊。


    將我們緊緊聯繫在一起的神秘力量又是多麽美麗和荒唐。我的日子都是為你而心跳,我真討厭你這一點。你是麵永遠不會撒謊的鏡子。真希望你能看看我們每次重逢首次相見時你的臉! 至少也隱藏一下自己的震驚吧……至少,就算是為了我,你也該掩飾一下吧。


    “但是在你笨拙的天真舉動之下,一直都有……怎麽說呢? ……有一種感覺,梅閏。在那稚嫩和輕率的自負舉動中,有著一種不相符的東西,你掩飾得相當好。可能是出於對我的關心。如果不是的話,那興許就是某種掛念。


    “梅閏,這本日記記錄有上百個條目……說不定上千條……我自打十三歲起就開始記錄了。等你看過這裏,這條記錄就會被擦除,不過你可以接著看下去。再見,吾愛,永別。”


    我關掉通信誌,靜靜坐了一分鍾。人群的聲音被隔離在墳墓的厚牆之外,幾乎都昕不見了。我深吸一口氣,又用指尖點了點觸顯。


    希莉出現了。她現在是四十七八歲的年紀。我立刻就記起了她記錄這個影像的時間與地點。我記得她穿的這身鬥篷,她脖子上係的小方巾,還有從她發束中滑出的一綹髮絲,垂在她的臉頰上。我記得那一天的每一件事。那是我們第三次重逢的最後一天,我們和朋友一起在南藤恩的高地。東尼爾當時十歲,我們試圖勸服他和我們一起去雪地上滑雪。他哭了。掠行艇還沒停穩,希莉就轉身離開了我們。當瑪格麗特快步出來,我們立即從希莉的臉上看出,有什麽事情發生了。

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